楔子 尋找記憶里的缺失
距離那場被稱為「最終之戰」的戰役已經結束了快三個月之久，這是卡塞爾學院自建校以來，傷亡人數最多，且損耗最為嚴重的一場戰役。
卡塞爾學院重建速度快的驚人，仿佛那場幾乎將學院夷為平地的戰爭，只是平時下的一場暴雨，雨過天晴，一切都能被迅速磨平。
只有冰窖最底層，那刻陣亡人員的名單的黑曜石牆壁，卻新增了好多我們熟知，且有些陌生的名字，這些名字，時刻提醒這卡塞爾學院高層，和秘黨的諸位，那場大戰之慘烈，毀壞之嚴重。
…
裝備部終於從那陰暗如地溝的地下室般進了跟寬敞，防護等級更高的新基地，那群瘋子為了慶祝，在新基地搞了一次「可控」的爆炸藝術展，可結果確實，差點把整個新基地從裡到外，全部『翻新』一遍。
學生們照常上課，在《龍族普系學》的課堂上打哈欠，在實戰課上被執行部的那群出生揍的鼻青臉腫，在深夜安靜的宿舍里，刷著「守夜人」論壇里的各種大事，一切都恢復了正常，只不過有一張刻意維持，甚至用力過猛的錯覺。
只不過一向活躍的新聞部部長，那個萬年沒畢業的芬格爾在這三個月卻沒那麼活躍，甚至在學院裡也不曾看到他的身影，沒人知道他在幹什麼，就連他的導師古德里安也沒有見到他人在哪。
還有那個獅心會會長，殺胚楚子航，自從那場大戰過後，他整個人不似之前般按時完成研究生課題，是的，他現在是施耐德教授手底下唯一的研究生，但是他現在天天就往富山雅史教員的辦公室跑，從早上富山雅史進辦公室的那一秒，跟著他進去，到晚上落寞的走了出來，沒人知道那場大戰發生了什麼，沒人知道他們發生了什麼，只知道他每天都很失魂落魄，好似丟失了什麼最重要的東西，卻怎麼也想不起來。
諾諾·陳·加圖索，不，現在只是諾諾了。她在甦醒後的第三周，通過施耐德教授向學院高層，同時也向整個混血種社會，發送了兩份簡短而正式的聲明。一份是脫離與陳家的所有法律關係與經濟往來，宣稱自己的一切行為與選擇，從此與那個中國混血種世家再無瓜葛。另一份，則是解除與凱撒·加圖索的婚約。
聲明措辭冷靜、清晰、毫無轉圜餘地，像兩把精準的手術刀，乾脆利落地切斷了與過去最重要的兩根紐帶。沒有解釋，沒有後續採訪，發出後她便切斷了所有非必要的通訊。
據說加圖索家族內部對此反應劇烈，但被昂熱校長以「尊重學生個人意志及戰後心理創傷恢復期」為由，暫時壓了下去。
凱撒本人則保持了沉默。他同樣傷得很重，雖然在頂尖的醫療技術與自身強悍血脈支撐下撿回了命，但那場戰役留給他的，不僅僅是身體上的創傷。
諾諾接受了昂熱的建議，重新回到了學院，完成她還未完成的學業兩年前，在諾諾辦理轉學手續時，昂熱就好似知道結果一般，在諾諾完全搬離卡塞爾之時特意安排了諾瑪讓她保留了諾諾的學籍，所以她隨時可以回來。
諾諾住進了原來的雙人宿舍，蘇茜依然是她的室友，這是校董會和昂熱特意安排的結果，他們需要有人看著她。
…
諾諾站在剛修復好的宿舍露台上，手指間夾著的香菸已經燒到了過濾嘴，她卻渾然不覺。風把菸灰吹散，落在她洗得發白的睡褲上。她身上這件舊T恤還是卡塞爾學院的紀念款，胸口印著半朽的世界樹標誌，邊角已經磨得起毛，紅色也褪成了暗淡的磚色。
她瘦了很多。原本就纖細的骨架現在幾乎有些嶙峋，睡褲的褲腰需要皮帶多扣一個眼才能掛住。深紅色的長髮隨意挽在腦後，幾縷碎發垂在蒼白的臉頰邊，眼下有濃重的青黑，不是沒睡好，是根本睡不著。
回校半個月後，諾諾開始喝酒。起初只是睡前一杯，說是助眠。很快變成一瓶，然後兩瓶。她不去酒吧，就躲在宿舍里喝，喝最烈的伏特加，不加冰，不兌任何東西，像喝水一樣灌下去。
喝醉了也不吵不鬧，只是睜著那雙越來越空洞的深紅色眼睛，盯著天花板，或者窗外沉沉的夜色，一看就是幾個小時，直到酒精終於把她拖入無夢的昏睡，或者，是充滿破碎光影、卻沒有連貫意義的噩夢。
「諾諾，你聽我說。」終於，蘇茜看不下去她那日漸頹廢的樣子，一把搶過她手裡的酒瓶，按住她的手。
她的手很涼，指尖微微顫抖，「諾諾，去找富山雅史談談，你看楚子航，他不也每天都去找他做催眠，他也不相信那件事就那麼就這麼輕易的結束了。」
「不去。」諾諾的嗓音透露這前所未有的沙啞，她不想去，不想聽他它說那套官方說辭，不想看到他那張溫和下的臉透露住公式話的程序。
「起碼比你在這裡躲著天天喝酒的好。」蘇茜忍不住的低吼，這是她這三個月以來，罕見的對諾諾發脾氣，她不想看到她這樣。
諾諾轉過頭，眼神聚集了好一會，才落回在蘇茜的臉上，她沒有理科回答，只是用那隻還沒被按住的手從枕頭底下掏出煙盒，費力的從煙盒裡磕出了一隻細長的香菸，叼在嘴上，啪的一聲，香菸被點燃。
橘紅色的火苗照亮了她下巴繃緊的線條和眼底的黑影。她深深吸了一口，灰白色的煙霧從鼻腔緩緩益出，模糊了她此刻的表情，然後才扯了扯嘴角，漏出了一個毫無意義的笑容，嘴唇乾澀的像裂開的土地。
「談什麼。」她的聲音混合著煙燻的沙啞，「告訴她，我他媽感覺自己像是被一本被撕掉了最關鍵的故事書，前後文還在，人物串聯不起來，可中間發生了什麼，為什麼主角A突然消失了，消失的理由都沒有，好像作者就從來沒有寫過一樣，情節為什麼突然在這裡銜接不上或者乾脆全他媽都是空白，連最基本的有頭有尾，承上啟下都做不到。」
她夾著煙的手指無意識的顫抖了一下，菸灰隨著她手指的顫抖，稀稀落落地的掉到了床上。
又深吸了一口，仿佛需要通過那嗆人的熱度來支撐繼續下去的動力，「去找他幹什麼，去找他，接受他那套狗屁的戰後心理創傷嗎？還是心安理得的去接受學院那套官方，完美的創傷後應激障礙伴隨記憶選擇性封存的診斷說辭？然後按時吃藥，接受疏導，等著時間這位偉大的醫生慢慢把她沖淡，最後變成一個只有在下雨天才會想起且想起來就要人命的後遺症麼是吧。」
諾諾猛的抽回蘇茜按住的手，力氣之大，讓蘇茜後退了幾步，險些磕到床角，香菸的火星在空中划過一到短小的弧光。「不可能，茜妞，我做不到，我腦袋裡明明有關於他的記憶，腦海里一遍又一遍的提醒著我，不能忘記他，忘記他，他就真的被全世界給忘掉了，要我去接受學院和富山的那套狗屁說辭，我做不到。」這是母親離世以後，諾諾罕見的在別人面前爆發了自己的情緒，她從來都是一個情緒從不外漏的紅髮女巫，但是這件事對她的打擊很大，她感覺自己要是接受了學院那套說辭，她就真的沒有人在乎了。
「不接受那套說辭也行。」蘇茜上前扶住諾諾的肩膀。「但你不能就這樣一直躲在這裡，一直用酒精麻痹自己。你看看你自己，你那堪比言靈的側寫能力呢，你以前不是最擅長從蛛絲馬跡里尋找真相的嗎？現在連自己都不敢去尋找了嗎，還是說，你覺得躲在這裡，真相就能自己從你腦袋裡一點一點的蹦出來？」
「真相？」就在諾諾想要繼續爭辯的瞬間，一陣尖銳的仿佛冰錐刺入太陽穴的劇痛毫無徵兆的襲來。
諾諾悶哼一聲，猛的抱住自己的腦袋，彎下腰去。眼前的景象開始變得模糊，扭曲，就連蘇茜焦急的臉龐都變得模糊，宿舍熟悉的環境扭曲成了線條，在諾諾熟悉的空間裡，在那一秒刺痛過後，一切都開始發生改變。
在那一片混亂且黑暗的疼痛中，一個極其短暫的畫面閃回。不是連貫的場景，只是一個瞬間的感覺，她迷糊的看到一個背影。
一個並不高大，甚至有些單薄的背影，擋在她的面前，面對這某種無法無法形容的黑暗與恐怖，但是諾諾並不覺得害怕，她確信，只要那個背影還在，她就絕對不會出事。
背影轉過來一點點側臉，看不清五官，只有嘴角似乎…似乎很努力的向上彎了一下，好似再說些什麼，她聽不清。
畫面戛然而止，如同斷掉的磁帶，再次無法連接，但她知道，自己等的機會終於來了，一個幾乎可以忽略不計的機會，但是她抓住了。
劇痛如潮水般退去，留下的是更加深邃的冰冷和空虛，以及胃部翻江倒海的痙攣。諾諾跪倒在地，乾嘔起來，卻什麼也吐不出，只有生理性的淚水模糊了視線。
「諾諾！」蘇茜嚇壞了，連忙蹲下扶住她。
「沒事，茜妞。」諾諾喘息著，手指深深掐進自己的手臂，用更清晰的疼痛來對抗腦海里的眩暈和空洞。
那個閃回太短暫，太破碎，卻帶來一種無比確鑿的存在感。那不是幻覺，那是被撕掉的書頁的一角殘屑。那是她唯一可以抓住的機會。
她抬起頭，臉上濕漉漉的，分不清冷汗還是眼淚，但那雙深紅色的眼睛確徹底明亮了起來，不似之前的頹敗和絕望。
「幫我個忙，茜妞。」她的聲音依舊沙啞，確帶了一絲不同以往的味道，「靠你現在的權限，幫我搞到那份龍骨深淵戰役的詳細資料，能搞到多少搞到多少，另外，在幫我弄一份權限，我要去學院的醫療健康中心資料庫，查一下，參與那場戰役相關的，非機密性的傷亡與收治記錄，還有，幫我掉一份所有人員的行蹤報備和異常事件記錄，權限內能調閱的，我都要。」諾諾仿佛早就準備好了一般，從容不迫的說出了她想要的，畢竟，她已經等了太長時間了，現在機會來了，怎麼也要給她牢牢抓住。
蘇茜楞住了，「你想幹什麼，這違反規定，要是被曼施坦因教授抓住…」
「我知道違反規定，茜妞。」諾諾打斷她，撐著蘇茜的手臂站了起來，她的臉色蒼白如紙，但眼睛卻愈發明亮，那是墜涯之人能抓住最後一根藤蔓的眼神。「但我必須知道，必須弄明白，那本被撕掉的故事書。，主角A為什麼會消失要弄清楚那邊被撕掉的幾頁，到底寫了什麼故事，哪怕只看清一個標點符號。」
「好，我幫你。」蘇茜伸手將諾諾拉進她的懷裡，安慰似的拍了拍諾諾那單薄的背脊。
…
接下來的幾個月，諾諾仿佛變了一個人似的。
她停止了無節制的酗酒，睡眠依然很差，眼底總有揮不去的青黑，她按時上課，完成課題作業，甚至重新開始進行一些體能恢復訓練。從表面上看，諾諾正在康復，正在努力回歸學院生活的正規。
但只有蘇茜，以及極少數銘銳觀察她們的人能看出她的不一樣，比如在偶爾在走廊時擦肩而過時遇到的楚子航，以及回宿舍時能看見凌晨一個人寂寞走出宿舍的芬格爾，芬格爾雖然達到了畢業的標準，但他還是跟昂熱申請，留在了學校，沒人知道他為什麼會這樣，只有他自己知道吧。
諾諾在進行一場孤獨且沉默的，近乎折磨的自我調查，她不是沒想過去找楚子航和芬格爾，但是性格使然，讓諾諾堅持自己查下去。
她利用側寫能力，在幽靈一樣，漫無目的的遊蕩在學院的各處。她在課後，去學院那個在戰鬥中被損毀的圖書館，不是為了去看書，而是長時間做在某個特定位置上，閉上眼睛，試圖捕捉空氣中殘留的，可能根本就不存在的痕跡，但是直覺告訴她，她以前經常和一個看起來一臉衰樣，但看到自己有滿心歡喜的男生一起來這裡，但是她就是想不起來他是誰，側寫也描繪不出他的樣貌，不管她怎麼努力，都沒有辦法，每次進行深度側寫時，腦袋就會像被針扎過一般，告訴她，不要去觸碰那段禁制，要不然她會痛不欲生，可是她就是不服，忍受著一遍又一遍的痛苦，一直側寫到脫力才肯停下來。
…
她去重新開放的守夜人討論區，去那些關於戰役的零星的帖子，猜測和爭論中反覆瀏覽，不發言，只是看，有時一看就是幾個小時，屏幕的光映在她毫無表情的臉上，她已經許久不曾這樣專注於一件事的深究，儘管找到真相的機會微乎其微，但她依舊不辭辛勞的要探尋下去。
她會去實戰課的觀戰席，目光平等的掃描過每一個真在接受執行部高強度訓練的專員，尤其是使用刀劍類武器的，言靈比較特殊的專員，她的眼神里專注的可怕，仿佛要從那一批特殊的專員裡面硬生生講她忘記的那個人給描繪出來，但是每次快要描繪出來之時，疼痛會快速占據她的腦海，讓她不得不中斷這來之不易的機會。
諾諾通過蘇茜，以及一些不便說明的渠道，斷斷續續獲取了關於那場大戰的諸多信息碎片。
醫療記錄顯示，那場戰役的傷亡人數遠超公布的數字，部分人員的傷勢特徵，複雜且不符合常規戰鬥減員人數限制，但具體細節被加密，饒是蘇茜的權限也不能繼續深挖下去。
人員行蹤記錄里，有幾個熟悉的名字，比如芬格爾，在戰後有平繁的外出記錄，目的地不明，裝備部的損耗清單上，有幾件特殊的鍊金裝備的標誌是實驗性投放，未回收，原因目標區域湮滅性元素亂流，蘇茜靠她的權限和自己的導師只能弄到這些，這讓諾諾的調查寸步難行。
這些被找出來的碎片，記憶的片段，像是被打亂的拼圖，而諾諾作為拼圖的主體部分，卻缺少了最關鍵的那張圖樣，但她能感覺的到，這些碎片的邊緣正在被一隻大網一點一點的收攏起來，隱隱指向同一個，模糊的，被所有人遺忘掉的背影。而那個背影，偶爾會以開心的笑容，向她表達一絲善意。
有時候是在聞到某種類似鐵鏽與灰燼混合的氣味時，胃部會突然一陣抽緊，伴隨著而來的是短暫的頭暈，眼前會閃過一雙永遠只對她明亮的眼睛，那雙眼睛透露這無盡的血之哀，等她緩過勁來時，卻怎麼也抓不住了。
有時是在深夜，聽到窗外淅淅瀝瀝的雨聲，會沒來由的感到一陣突如其來的悲傷，仿佛這雨水打濕著過什麼重要的東西，而她想不起來哪是什麼，只剩下本能的心臟被攥緊般的疼痛，她清晰的感知到，自己離那個目標越來越近，隨著側寫的過度使用，身體仿佛承受不住側寫的過度消耗，疼痛的次數與日俱增，但她不後悔，她一定要搞清楚那段銜接不起來的故事講了什麼。
最清晰的一次是自己在食堂，她獨自坐在角落吃著東西，旁邊一桌的剛入學的一年級新生，正在興奮的討論著最新發布的某款劇情試都遊戲，提到遊戲劇情時說到，裡面好像有個主角為了保護還活著的人獻出自己的生命，與BOSS同歸於盡的劇情。
「雖然老套吧，但是那斷獨白確實感人啊，說什麼這條命，本就是撿來的，現在還給世界也不是不能接受。」
「哐當。」
諾諾手中的叉子掉到了盤子裡，發出刺耳的聲響，她整個人僵在哪裡，臉色瞬間煞白，仿佛血液被抽乾一般。那句話…那句話好像一把生鏽的鑰匙，猛然插進她怎麼也打不開的，那道生鏽，鎖死的門裡。
更多的碎片噴涌而出，不受控制，昏暗的光線，刺鼻的血腥味，還有一種深入骨髓的，混合的絕望的疲憊感，一個聲音，仿佛在她耳邊，但卻離她很遠，帶著令她安心的笑容。
「師姐，你也在我的舊夢裡。」
頭痛再次襲來，比以往任何一次都要來勢洶洶。諾諾死死抓住桌沿，指甲掐進木質的桌面，指節繃得發白，才沒有當場痛呼出聲，汗水瞬間浸濕了她的額發。
「師姐，你沒事吧？」旁邊桌的學生注意到了她的異常，關心地問。
「師姐？」這兩個字落進耳里，諾諾抬手捂住額角，動作裡帶著幾分急切的茫然，像是要攥住這縷模糊的記憶。有個人的聲音總這樣喚她，可那人是誰，他們曾有過怎樣的遇見，全是一片空白。
諾諾猛地搖頭，幾乎是踉蹌著站起來，推開椅子，頭也不回地衝出了食堂。
她一直跑到無人的林蔭道邊，扶著冰冷的樹幹，劇烈地乾嘔，喘息，這種生理性的痛苦無法遏制內心的苦楚，明明有個人，對她那般重要，可是她怎麼也記不起來了。
不是錯覺，不是夢境是真的。有那麼一個人，對她說過那些話。在某個生死攸關的時刻。
她慢慢滑坐在地，背靠著粗糙的樹幹，仰起頭，看著卡塞爾學院秋季高遠而湛藍的天空。陽光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光點，晃得她眼睛發疼。
她終於無比清晰地認識到：她遺忘的，不是一段模糊的經歷，不是一個簡單的名字，她遺忘的，是一個曾經鮮活地、真實地介入過她生命最核心軌跡的人。一個對她而言，意義可能遠超她此刻貧瘠的想像所能及的人。
這個認知帶來的不是豁然開朗，而是更加龐大、更加窒息的無助和恐懼。如果這個人如此重要，為什麼會被抹去？為什麼所有人都似乎忘記了？學院在隱瞞什麼？那場戰役的真相，到底有多可怕？
還有凱撒。他們之間那種禮貌而疏遠的平靜之下，是同樣深不見底的空洞和裂痕。偶爾目光相接，她能看到他冰藍色瞳孔深處一閃而過的，困惑與痛楚。
但他選擇了沉默，選擇了用加圖索家族繼承人的責任和榮耀來填補那場戰爭帶來的後遺症。他們不再談論過去，不，這幾個月以來，他們根本沒有交流，從諾諾知曉他自願返回加圖索家族的時候，她就已經知道，他們之前那點微末的情意也就此消散了。那場婚約的解除，也解除了他們共同面對這個謎題的可能。
卡塞爾學院重建速度快的驚人，仿佛那場幾乎將學院夷為平地的戰爭，只是平時下的一場暴雨，雨過天晴，一切都能被迅速磨平。
只有冰窖最底層，那刻陣亡人員的名單的黑曜石牆壁，卻新增了好多我們熟知，且有些陌生的名字，這些名字，時刻提醒這卡塞爾學院高層，和秘黨的諸位，那場大戰之慘烈，毀壞之嚴重。
…
裝備部終於從那陰暗如地溝的地下室般進了跟寬敞，防護等級更高的新基地，那群瘋子為了慶祝，在新基地搞了一次「可控」的爆炸藝術展，可結果確實，差點把整個新基地從裡到外，全部『翻新』一遍。
學生們照常上課，在《龍族普系學》的課堂上打哈欠，在實戰課上被執行部的那群出生揍的鼻青臉腫，在深夜安靜的宿舍里，刷著「守夜人」論壇里的各種大事，一切都恢復了正常，只不過有一張刻意維持，甚至用力過猛的錯覺。
只不過一向活躍的新聞部部長，那個萬年沒畢業的芬格爾在這三個月卻沒那麼活躍，甚至在學院裡也不曾看到他的身影，沒人知道他在幹什麼，就連他的導師古德里安也沒有見到他人在哪。
還有那個獅心會會長，殺胚楚子航，自從那場大戰過後，他整個人不似之前般按時完成研究生課題，是的，他現在是施耐德教授手底下唯一的研究生，但是他現在天天就往富山雅史教員的辦公室跑，從早上富山雅史進辦公室的那一秒，跟著他進去，到晚上落寞的走了出來，沒人知道那場大戰發生了什麼，沒人知道他們發生了什麼，只知道他每天都很失魂落魄，好似丟失了什麼最重要的東西，卻怎麼也想不起來。
諾諾·陳·加圖索，不，現在只是諾諾了。她在甦醒後的第三周，通過施耐德教授向學院高層，同時也向整個混血種社會，發送了兩份簡短而正式的聲明。一份是脫離與陳家的所有法律關係與經濟往來，宣稱自己的一切行為與選擇，從此與那個中國混血種世家再無瓜葛。另一份，則是解除與凱撒·加圖索的婚約。
聲明措辭冷靜、清晰、毫無轉圜餘地，像兩把精準的手術刀，乾脆利落地切斷了與過去最重要的兩根紐帶。沒有解釋，沒有後續採訪，發出後她便切斷了所有非必要的通訊。
據說加圖索家族內部對此反應劇烈，但被昂熱校長以「尊重學生個人意志及戰後心理創傷恢復期」為由，暫時壓了下去。
凱撒本人則保持了沉默。他同樣傷得很重，雖然在頂尖的醫療技術與自身強悍血脈支撐下撿回了命，但那場戰役留給他的，不僅僅是身體上的創傷。
諾諾接受了昂熱的建議，重新回到了學院，完成她還未完成的學業兩年前，在諾諾辦理轉學手續時，昂熱就好似知道結果一般，在諾諾完全搬離卡塞爾之時特意安排了諾瑪讓她保留了諾諾的學籍，所以她隨時可以回來。
諾諾住進了原來的雙人宿舍，蘇茜依然是她的室友，這是校董會和昂熱特意安排的結果，他們需要有人看著她。
…
諾諾站在剛修復好的宿舍露台上，手指間夾著的香菸已經燒到了過濾嘴，她卻渾然不覺。風把菸灰吹散，落在她洗得發白的睡褲上。她身上這件舊T恤還是卡塞爾學院的紀念款，胸口印著半朽的世界樹標誌，邊角已經磨得起毛，紅色也褪成了暗淡的磚色。
她瘦了很多。原本就纖細的骨架現在幾乎有些嶙峋，睡褲的褲腰需要皮帶多扣一個眼才能掛住。深紅色的長髮隨意挽在腦後，幾縷碎發垂在蒼白的臉頰邊，眼下有濃重的青黑，不是沒睡好，是根本睡不著。
回校半個月後，諾諾開始喝酒。起初只是睡前一杯，說是助眠。很快變成一瓶，然後兩瓶。她不去酒吧，就躲在宿舍里喝，喝最烈的伏特加，不加冰，不兌任何東西，像喝水一樣灌下去。
喝醉了也不吵不鬧，只是睜著那雙越來越空洞的深紅色眼睛，盯著天花板，或者窗外沉沉的夜色，一看就是幾個小時，直到酒精終於把她拖入無夢的昏睡，或者，是充滿破碎光影、卻沒有連貫意義的噩夢。
「諾諾，你聽我說。」終於，蘇茜看不下去她那日漸頹廢的樣子，一把搶過她手裡的酒瓶，按住她的手。
她的手很涼，指尖微微顫抖，「諾諾，去找富山雅史談談，你看楚子航，他不也每天都去找他做催眠，他也不相信那件事就那麼就這麼輕易的結束了。」
「不去。」諾諾的嗓音透露這前所未有的沙啞，她不想去，不想聽他它說那套官方說辭，不想看到他那張溫和下的臉透露住公式話的程序。
「起碼比你在這裡躲著天天喝酒的好。」蘇茜忍不住的低吼，這是她這三個月以來，罕見的對諾諾發脾氣，她不想看到她這樣。
諾諾轉過頭，眼神聚集了好一會，才落回在蘇茜的臉上，她沒有理科回答，只是用那隻還沒被按住的手從枕頭底下掏出煙盒，費力的從煙盒裡磕出了一隻細長的香菸，叼在嘴上，啪的一聲，香菸被點燃。
橘紅色的火苗照亮了她下巴繃緊的線條和眼底的黑影。她深深吸了一口，灰白色的煙霧從鼻腔緩緩益出，模糊了她此刻的表情，然後才扯了扯嘴角，漏出了一個毫無意義的笑容，嘴唇乾澀的像裂開的土地。
「談什麼。」她的聲音混合著煙燻的沙啞，「告訴她，我他媽感覺自己像是被一本被撕掉了最關鍵的故事書，前後文還在，人物串聯不起來，可中間發生了什麼，為什麼主角A突然消失了，消失的理由都沒有，好像作者就從來沒有寫過一樣，情節為什麼突然在這裡銜接不上或者乾脆全他媽都是空白，連最基本的有頭有尾，承上啟下都做不到。」
她夾著煙的手指無意識的顫抖了一下，菸灰隨著她手指的顫抖，稀稀落落地的掉到了床上。
又深吸了一口，仿佛需要通過那嗆人的熱度來支撐繼續下去的動力，「去找他幹什麼，去找他，接受他那套狗屁的戰後心理創傷嗎？還是心安理得的去接受學院那套官方，完美的創傷後應激障礙伴隨記憶選擇性封存的診斷說辭？然後按時吃藥，接受疏導，等著時間這位偉大的醫生慢慢把她沖淡，最後變成一個只有在下雨天才會想起且想起來就要人命的後遺症麼是吧。」
諾諾猛的抽回蘇茜按住的手，力氣之大，讓蘇茜後退了幾步，險些磕到床角，香菸的火星在空中划過一到短小的弧光。「不可能，茜妞，我做不到，我腦袋裡明明有關於他的記憶，腦海里一遍又一遍的提醒著我，不能忘記他，忘記他，他就真的被全世界給忘掉了，要我去接受學院和富山的那套狗屁說辭，我做不到。」這是母親離世以後，諾諾罕見的在別人面前爆發了自己的情緒，她從來都是一個情緒從不外漏的紅髮女巫，但是這件事對她的打擊很大，她感覺自己要是接受了學院那套說辭，她就真的沒有人在乎了。
「不接受那套說辭也行。」蘇茜上前扶住諾諾的肩膀。「但你不能就這樣一直躲在這裡，一直用酒精麻痹自己。你看看你自己，你那堪比言靈的側寫能力呢，你以前不是最擅長從蛛絲馬跡里尋找真相的嗎？現在連自己都不敢去尋找了嗎，還是說，你覺得躲在這裡，真相就能自己從你腦袋裡一點一點的蹦出來？」
「真相？」就在諾諾想要繼續爭辯的瞬間，一陣尖銳的仿佛冰錐刺入太陽穴的劇痛毫無徵兆的襲來。
諾諾悶哼一聲，猛的抱住自己的腦袋，彎下腰去。眼前的景象開始變得模糊，扭曲，就連蘇茜焦急的臉龐都變得模糊，宿舍熟悉的環境扭曲成了線條，在諾諾熟悉的空間裡，在那一秒刺痛過後，一切都開始發生改變。
在那一片混亂且黑暗的疼痛中，一個極其短暫的畫面閃回。不是連貫的場景，只是一個瞬間的感覺，她迷糊的看到一個背影。
一個並不高大，甚至有些單薄的背影，擋在她的面前，面對這某種無法無法形容的黑暗與恐怖，但是諾諾並不覺得害怕，她確信，只要那個背影還在，她就絕對不會出事。
背影轉過來一點點側臉，看不清五官，只有嘴角似乎…似乎很努力的向上彎了一下，好似再說些什麼，她聽不清。
畫面戛然而止，如同斷掉的磁帶，再次無法連接，但她知道，自己等的機會終於來了，一個幾乎可以忽略不計的機會，但是她抓住了。
劇痛如潮水般退去，留下的是更加深邃的冰冷和空虛，以及胃部翻江倒海的痙攣。諾諾跪倒在地，乾嘔起來，卻什麼也吐不出，只有生理性的淚水模糊了視線。
「諾諾！」蘇茜嚇壞了，連忙蹲下扶住她。
「沒事，茜妞。」諾諾喘息著，手指深深掐進自己的手臂，用更清晰的疼痛來對抗腦海里的眩暈和空洞。
那個閃回太短暫，太破碎，卻帶來一種無比確鑿的存在感。那不是幻覺，那是被撕掉的書頁的一角殘屑。那是她唯一可以抓住的機會。
她抬起頭，臉上濕漉漉的，分不清冷汗還是眼淚，但那雙深紅色的眼睛確徹底明亮了起來，不似之前的頹敗和絕望。
「幫我個忙，茜妞。」她的聲音依舊沙啞，確帶了一絲不同以往的味道，「靠你現在的權限，幫我搞到那份龍骨深淵戰役的詳細資料，能搞到多少搞到多少，另外，在幫我弄一份權限，我要去學院的醫療健康中心資料庫，查一下，參與那場戰役相關的，非機密性的傷亡與收治記錄，還有，幫我掉一份所有人員的行蹤報備和異常事件記錄，權限內能調閱的，我都要。」諾諾仿佛早就準備好了一般，從容不迫的說出了她想要的，畢竟，她已經等了太長時間了，現在機會來了，怎麼也要給她牢牢抓住。
蘇茜楞住了，「你想幹什麼，這違反規定，要是被曼施坦因教授抓住…」
「我知道違反規定，茜妞。」諾諾打斷她，撐著蘇茜的手臂站了起來，她的臉色蒼白如紙，但眼睛卻愈發明亮，那是墜涯之人能抓住最後一根藤蔓的眼神。「但我必須知道，必須弄明白，那本被撕掉的故事書。，主角A為什麼會消失要弄清楚那邊被撕掉的幾頁，到底寫了什麼故事，哪怕只看清一個標點符號。」
「好，我幫你。」蘇茜伸手將諾諾拉進她的懷裡，安慰似的拍了拍諾諾那單薄的背脊。
…
接下來的幾個月，諾諾仿佛變了一個人似的。
她停止了無節制的酗酒，睡眠依然很差，眼底總有揮不去的青黑，她按時上課，完成課題作業，甚至重新開始進行一些體能恢復訓練。從表面上看，諾諾正在康復，正在努力回歸學院生活的正規。
但只有蘇茜，以及極少數銘銳觀察她們的人能看出她的不一樣，比如在偶爾在走廊時擦肩而過時遇到的楚子航，以及回宿舍時能看見凌晨一個人寂寞走出宿舍的芬格爾，芬格爾雖然達到了畢業的標準，但他還是跟昂熱申請，留在了學校，沒人知道他為什麼會這樣，只有他自己知道吧。
諾諾在進行一場孤獨且沉默的，近乎折磨的自我調查，她不是沒想過去找楚子航和芬格爾，但是性格使然，讓諾諾堅持自己查下去。
她利用側寫能力，在幽靈一樣，漫無目的的遊蕩在學院的各處。她在課後，去學院那個在戰鬥中被損毀的圖書館，不是為了去看書，而是長時間做在某個特定位置上，閉上眼睛，試圖捕捉空氣中殘留的，可能根本就不存在的痕跡，但是直覺告訴她，她以前經常和一個看起來一臉衰樣，但看到自己有滿心歡喜的男生一起來這裡，但是她就是想不起來他是誰，側寫也描繪不出他的樣貌，不管她怎麼努力，都沒有辦法，每次進行深度側寫時，腦袋就會像被針扎過一般，告訴她，不要去觸碰那段禁制，要不然她會痛不欲生，可是她就是不服，忍受著一遍又一遍的痛苦，一直側寫到脫力才肯停下來。
…
她去重新開放的守夜人討論區，去那些關於戰役的零星的帖子，猜測和爭論中反覆瀏覽，不發言，只是看，有時一看就是幾個小時，屏幕的光映在她毫無表情的臉上，她已經許久不曾這樣專注於一件事的深究，儘管找到真相的機會微乎其微，但她依舊不辭辛勞的要探尋下去。
她會去實戰課的觀戰席，目光平等的掃描過每一個真在接受執行部高強度訓練的專員，尤其是使用刀劍類武器的，言靈比較特殊的專員，她的眼神里專注的可怕，仿佛要從那一批特殊的專員裡面硬生生講她忘記的那個人給描繪出來，但是每次快要描繪出來之時，疼痛會快速占據她的腦海，讓她不得不中斷這來之不易的機會。
諾諾通過蘇茜，以及一些不便說明的渠道，斷斷續續獲取了關於那場大戰的諸多信息碎片。
醫療記錄顯示，那場戰役的傷亡人數遠超公布的數字，部分人員的傷勢特徵，複雜且不符合常規戰鬥減員人數限制，但具體細節被加密，饒是蘇茜的權限也不能繼續深挖下去。
人員行蹤記錄里，有幾個熟悉的名字，比如芬格爾，在戰後有平繁的外出記錄，目的地不明，裝備部的損耗清單上，有幾件特殊的鍊金裝備的標誌是實驗性投放，未回收，原因目標區域湮滅性元素亂流，蘇茜靠她的權限和自己的導師只能弄到這些，這讓諾諾的調查寸步難行。
這些被找出來的碎片，記憶的片段，像是被打亂的拼圖，而諾諾作為拼圖的主體部分，卻缺少了最關鍵的那張圖樣，但她能感覺的到，這些碎片的邊緣正在被一隻大網一點一點的收攏起來，隱隱指向同一個，模糊的，被所有人遺忘掉的背影。而那個背影，偶爾會以開心的笑容，向她表達一絲善意。
有時候是在聞到某種類似鐵鏽與灰燼混合的氣味時，胃部會突然一陣抽緊，伴隨著而來的是短暫的頭暈，眼前會閃過一雙永遠只對她明亮的眼睛，那雙眼睛透露這無盡的血之哀，等她緩過勁來時，卻怎麼也抓不住了。
有時是在深夜，聽到窗外淅淅瀝瀝的雨聲，會沒來由的感到一陣突如其來的悲傷，仿佛這雨水打濕著過什麼重要的東西，而她想不起來哪是什麼，只剩下本能的心臟被攥緊般的疼痛，她清晰的感知到，自己離那個目標越來越近，隨著側寫的過度使用，身體仿佛承受不住側寫的過度消耗，疼痛的次數與日俱增，但她不後悔，她一定要搞清楚那段銜接不起來的故事講了什麼。
最清晰的一次是自己在食堂，她獨自坐在角落吃著東西，旁邊一桌的剛入學的一年級新生，正在興奮的討論著最新發布的某款劇情試都遊戲，提到遊戲劇情時說到，裡面好像有個主角為了保護還活著的人獻出自己的生命，與BOSS同歸於盡的劇情。
「雖然老套吧，但是那斷獨白確實感人啊，說什麼這條命，本就是撿來的，現在還給世界也不是不能接受。」
「哐當。」
諾諾手中的叉子掉到了盤子裡，發出刺耳的聲響，她整個人僵在哪裡，臉色瞬間煞白，仿佛血液被抽乾一般。那句話…那句話好像一把生鏽的鑰匙，猛然插進她怎麼也打不開的，那道生鏽，鎖死的門裡。
更多的碎片噴涌而出，不受控制，昏暗的光線，刺鼻的血腥味，還有一種深入骨髓的，混合的絕望的疲憊感，一個聲音，仿佛在她耳邊，但卻離她很遠，帶著令她安心的笑容。
「師姐，你也在我的舊夢裡。」
頭痛再次襲來，比以往任何一次都要來勢洶洶。諾諾死死抓住桌沿，指甲掐進木質的桌面，指節繃得發白，才沒有當場痛呼出聲，汗水瞬間浸濕了她的額發。
「師姐，你沒事吧？」旁邊桌的學生注意到了她的異常，關心地問。
「師姐？」這兩個字落進耳里，諾諾抬手捂住額角，動作裡帶著幾分急切的茫然，像是要攥住這縷模糊的記憶。有個人的聲音總這樣喚她，可那人是誰，他們曾有過怎樣的遇見，全是一片空白。
諾諾猛地搖頭，幾乎是踉蹌著站起來，推開椅子，頭也不回地衝出了食堂。
她一直跑到無人的林蔭道邊，扶著冰冷的樹幹，劇烈地乾嘔，喘息，這種生理性的痛苦無法遏制內心的苦楚，明明有個人，對她那般重要，可是她怎麼也記不起來了。
不是錯覺，不是夢境是真的。有那麼一個人，對她說過那些話。在某個生死攸關的時刻。
她慢慢滑坐在地，背靠著粗糙的樹幹，仰起頭，看著卡塞爾學院秋季高遠而湛藍的天空。陽光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光點，晃得她眼睛發疼。
她終於無比清晰地認識到：她遺忘的，不是一段模糊的經歷，不是一個簡單的名字，她遺忘的，是一個曾經鮮活地、真實地介入過她生命最核心軌跡的人。一個對她而言，意義可能遠超她此刻貧瘠的想像所能及的人。
這個認知帶來的不是豁然開朗，而是更加龐大、更加窒息的無助和恐懼。如果這個人如此重要，為什麼會被抹去？為什麼所有人都似乎忘記了？學院在隱瞞什麼？那場戰役的真相，到底有多可怕？
還有凱撒。他們之間那種禮貌而疏遠的平靜之下，是同樣深不見底的空洞和裂痕。偶爾目光相接，她能看到他冰藍色瞳孔深處一閃而過的，困惑與痛楚。
但他選擇了沉默，選擇了用加圖索家族繼承人的責任和榮耀來填補那場戰爭帶來的後遺症。他們不再談論過去，不，這幾個月以來，他們根本沒有交流，從諾諾知曉他自願返回加圖索家族的時候，她就已經知道，他們之前那點微末的情意也就此消散了。那場婚約的解除，也解除了他們共同面對這個謎題的可能。