第45章 獸世paro：黑豹與鈴蘭（上）
1
礪永遠記得那一天。
那天他獨自深入密林追蹤一頭落單的大角鹿，以黑豹的形態蓄勢待發，可就在他即將撲出的瞬間，風裡忽然捲來一縷陌生的氣息——混著淡淡的血腥味，還有一種淺淡的花香。
黑豹的耳朵瞬間豎得筆直，他放棄了近在咫尺的獵物，循著氣息悄無聲息地摸向斷崖下的溪澗。
尾巴貼緊地面保持著捕獵的警戒姿態，足足看了半刻鐘，確認那團蜷縮在石邊的身影沒有任何威脅，才敢放輕腳步靠近，用鼻子輕輕撥開那人遮面的金髮。下一刻，他渾身的毛都炸了起來——他從沒見過那麼漂亮的人！
五官精緻得不像任何已知的獸人部族，皮膚白得近乎透明。他的身上沒有獸耳和尾巴，也沒有獸人該有的濃密絨毛，光裸的皮膚上布滿了擦傷與淤青，鎖骨凹陷處還凝著一道已經乾涸的血痕。
礪的心臟好像被什麼東西輕輕撞了一下，他生怕自己的尖牙會劃傷這人細膩的皮膚，不敢用尖牙去叼，只敢小心翼翼地用腦袋把人拱到自己寬闊平坦的脊背上。
黑豹的脊背是獵手最驕傲的地方，他從來沒讓任何人上來過，可此刻，他連呼吸都放得極輕，生怕氣息重了會吹疼了背上的人。
他馱著人往部落跑，跑得又快又穩，黑豹的強悍在此刻展現得淋漓盡致。
他精準避開每一塊凸起的樹根，每一道顛簸的溝壑，耳朵全程警惕地豎著，捕捉著密林里每一絲風吹草動，但凡有飛鳥驚起、走獸異動，他都會喉嚨里滾出低沉的威脅低吼，護著背上的人分毫不受驚擾。
他不知道自己為什麼要這麼緊張。
他只知道，不能讓這個人死。
直到衝進巫醫的石屋，黑豹才化作人形。
十八歲的礪，身形高大挺拔，黑色的豹耳常年警惕地豎著，一雙金色眼瞳掃過來時，帶著讓獵物腿軟的凌厲。雖然年紀尚輕，他卻是整個部落里最能打的雄性之一，非常不好惹。
可他此刻蹲在巫醫的石屋外，急得像一隻被踩了尾巴的幼崽。
「他怎麼樣？」見老巫醫掀帘子出來，他瞬間沖了上去，聲音都帶著顫抖。
老巫醫渾濁的眼珠上下打量了他一眼，慢吞吞地說：「死不了。外傷看著嚇人，都是皮肉傷，養幾天就好。不過……」她頓了頓，往石屋裡瞟了一眼，「這雌性身上沒毛，沒耳朵，沒尾巴，是個什麼品種？哪個部族的獸人長這樣？」
「我不知道。」礪老實回答，「我在密林斷崖下撿到的。」
他沒有反駁老巫醫口中的「雌性」。部落里的雌性大多身量嬌小，毛色柔軟，可眼前這個人，長得比部落里所有雌性都要好看千百倍。他下意識就認定，這定是哪個遙遠部族、獸形特殊的珍貴雌性落難到了這荒無人煙的斷崖之下。
石屋裡的獸油燈昏黃搖曳，那個人躺在簡陋的獸皮褥子上，金色的長髮被老巫醫粗粗擦過，散在獸皮枕上，襯得那張臉愈發蒼白脆弱。他眉頭微微輕蹙，長而密的睫羽垂著，像是在做一場極不安穩的夢。
礪化作黑豹形態守在床邊，守了整整一夜。
他兩隻金色的眼睛一瞬不瞬地盯著床上的人，怎麼都移不開。他把尾巴輕輕圈在床腳，像圈住了自己的珍寶，但凡有夜蟲飛近，他都會瞬間抬爪，精準地拍飛，連一點聲響都不敢發出。
天快亮的時候，床上的人眼睫顫了顫，緩緩睜開了眼。
那是一雙冰藍色的眼眸，像極了冰川融水後匯成的湖泊，清澈得沒有半分雜質。那雙眼睛茫然地眨了兩下，然後落在了礪的臉上。
礪的呼吸瞬間停了，渾身的血液都像是衝上了頭頂，他連忙化作人形，清了清沙啞得不成樣子的嗓子，聲音放得前所未有的輕，軟得像化了的蜜，生怕聲音大一點，就會嚇到眼前的人：「你醒了？」
金髮青年看著他，眼神里掠過一絲意外，卻沒有半分驚慌。
「是你救了我？」他的聲音有些啞，卻依舊清冽好聽。
礪點了點頭，喉結滾了又滾，憋出一連串的問題：「你叫什麼名字？是哪個部族的？怎麼會摔在斷崖下面？身上有沒有哪裡疼？」
青年撐著身子慢慢坐起來，低頭看了看身上裹得嚴嚴實實的繃帶，又看了看礪緊張到渾身僵硬的樣子，忽然輕輕笑了一聲。
那一笑晃得礪連心跳都漏了一拍。
「我叫維拉爾。」他說，「至於來處，你就當我……是從很遠很遠的地方來的吧。」
2
維拉爾在部落里養傷的第三天，礪就知道，自己攤上了天大的事。
那天他天不亮就去了最深的溪澗，抓了最新鮮的銀鱗魚，就為了回來給維拉爾烤了當早飯。可他剛走到部落入口，就聽見了沸沸揚揚的議論聲，全是關於「石屋裡那個金髮美人」的。
他心裡咯噔一下，扛著魚就往自己的石屋沖，遠遠就看見自己的屋子外圍了里三層外三層的獸人，水泄不通。
擠進去的那一刻，他的呼吸猛地一滯。
維拉爾正靠坐在床上，身上穿著一身米白色的獸皮裙。那是部落里的雌性們送來的，軟和的獸皮鬆松地系在腰間，勾勒出勁瘦柔韌的腰線，裙擺堪堪遮到膝蓋，露出線條流暢的小腿。
鎏金色的長髮垂至腰際，被晨風輕輕掀起，冰藍色的眼眸在晨光里像兩汪融化的冰川，整個人像一株誤入荒野的鈴蘭，乾淨又漂亮，晃得人眼睛都挪不開。
他手裡端著一碗雌性獸人送來的熱湯，正笑著和面前圍著的人說話，沒有半分侷促，從容又溫和。
整個部落都炸了。
「天吶，這也太好看了吧？比咱們部落最漂亮的雌性都好看十倍！」
「到底是哪個部族的啊？怎麼身上一點毛都沒有？皮膚白得跟雪似的！」
「他是不是生病了？怎麼白成這樣？要不要給他熬點補血的藥湯？」
獸人們七嘴八舌地議論著，有人好奇，有人驚嘆，還有幾個年輕的雄性獸人眼睛都看直了，被身旁的同伴一巴掌拍在後腦勺上，都捨不得挪開眼。
礪已經黑著臉擠了進來，周身的氣壓低得能凍死人。
「都給我離開。」他金色的眼眸縮成了一道細縫，鋒利的獠牙瞬間呲了出來，喉嚨里滾出野獸般的威脅低吼，「他還在靜養，誰讓你們來這兒吵他的？」
圍上來的獸人瞬間縮了縮脖子，可沒人真的退開。
「好了。」此時，維拉爾的聲音從身後傳來，不緊不慢的，「他們只是來看看我，沒有惡意。」
礪回頭對上那雙冰藍色的眼睛。剛才還渾身戾氣的黑豹瞬間就收了爪子，只不甘不願地瞪了那群人一眼：「看完了就走！他還要養傷！」
獸人們不情不願地散了，臨走時還一步三回頭地往維拉爾的方向瞟。有幾個雄性走得最慢，被礪的眼刀狠狠剜了好幾下，喉嚨里威脅的呼嚕聲就沒停過，直到人徹底走光，才堪堪收了戾氣。
礪轉過身，黑色的尾巴在身後甩了一下又一下，焦躁地掃著地面，像在壓著什麼翻湧的情緒。
「衣服是誰給你的？」他悶聲問，目光落在維拉爾身上的獸皮裙上，耳尖不受控制地泛起了紅，又很快被醋意壓了下去。
「部落里的雌性獸人們。」維拉爾微微彎起唇角，「她們說這個穿著舒服，很照顧我。」
礪的眉頭瞬間擰成了疙瘩。他當然知道這身衣服好看，好看得他剛才第一眼看見的時候，連呼吸都停了。可就是因為太好看了，被全部落的人都看了去，他心裡像有一頭黑豹在瘋狂抓撓，快要把他撓穿了。
「以後別穿這個了。」他硬邦邦地說，不敢看維拉爾的眼睛，目光飄向別處。
維拉爾疑惑地挑了挑眉，故意逗他：「為什麼？不好看嗎？」
礪的黑色豹耳「唰」地一下就紅透了，從耳尖紅到了耳根，支支吾吾地解釋，話都說不連貫：「不……不是……很好看。就是……就是……」
就是太好看了，我不想讓別人看見。
他沒好意思說出口，只憋得滿臉通紅，尾巴焦躁地甩來甩去。
當天晚上，這個從來只知道狩獵和決鬥、連獸皮都只知道粗暴割開的黑豹獸人，第一次挑戰了手工活。
他挑了最軟的羊羔皮，坐在獸油燈下，笨拙地拿著骨針，一點點給維拉爾縫長袍。他從來沒做過這種細活，鋒利的指尖總是不小心戳破獸皮，針也一次次扎進手指，冒出細小的血珠，他只隨手舔掉，眼睛都不眨一下，繼續縫。
他要做一身最嚴實、最好看的長袍，把維拉爾從頭到腳都裹好，只給他一個人看。
天快亮的時候，一身領口繡著小小黑豹爪印的獸皮長袍，終於縫好了。礪看著自己的成果，黑色的尾巴忍不住輕輕晃了晃，耳尖帶著點得意的紅，像只完成了捕獵的幼崽，迫不及待地想把戰利品捧到自己喜歡的人面前。
3
接下來的日子，礪的石屋徹底成了整個部落的景點。
天不亮就有獸人「路過」他家門口，假裝不經意地往裡瞟，一天能路過八趟；雌性們天天送來熬得軟爛的肉湯、曬得甜甜的果乾、親手織的圍脖和軟毯；
雄性們更直接，天剛亮就扛著剛獵到的新鮮獵物往他家門口堆，還有的直接在門口的空地上表演徒手劈巨石、和同族摔跤決鬥，就為了博維拉爾一眼青睞。
維拉爾的身體一天天好轉，已經能下地隨意走動了。他穿著礪熬了一整夜縫出來的獸皮長袍，鎏金色的長髮用一根磨得光滑的皮繩松松束在腦後，幾縷碎發垂在臉頰邊，在部落里慢慢散步的時候，像一團移動的陽光，所到之處，全是此起彼伏的倒抽氣聲。
他待人溫和，卻從不過分親近。遇到老人搬不動柴火，他會伸手搭把手；遇到小孩子哭鼻子，他會編個草戒指哄好；遇到獸人打獵受傷，他能精準地說出用什麼草藥止血，怎麼處理傷口不會發炎。
不過幾天，維拉爾就成了整個部落里最受歡迎的人。
礪永遠跟在他身後三步遠的地方。黑色的豹耳時刻豎著，金色的眼瞳把所有投向維拉爾的覬覦目光都盡收眼底，臉色黑得像鍋底，尾巴煩躁地在身後甩來甩去，把地上的塵土都掃出了深深的印子。
但凡有哪個雄性獸人敢上前和維拉爾多說兩句話，他都會瞬間呲出尖牙，用眼神把人逼退。活像一隻守著自己珍寶的黑豹，恨不得把維拉爾藏起來，只給自己一個人看。
偏偏維拉爾還會回頭看他，唇角彎著淺淺的笑意，故意逗他：「礪，你們部落的人，倒是挺熱情的。」
礪悶聲不吭，只快步上前，不動聲色地走到維拉爾和人群之間，把他護到了離人群更遠的一側。他的尾巴悄悄勾了一下維拉爾的手腕，又飛快地收了回去，耳尖微微發紅，像在無聲地撒嬌，又像在宣示主權。
獸世大陸，向來是強者為尊。
實力就是唯一的規矩。最頂尖的雄性獸人能夠坐擁數十個雌性；而足夠美貌的雌性，也能接納多個強大的雄性伴侶。多配偶制是這片大陸墨守的成規，沒人覺得不妥，反而覺得這是實力與榮耀的象徵。
礪是部落里戰力前三的獵手，從成年起，就有無數雌性向他示好，可他從來都視而不見，只覺得麻煩。他的世界裡，只有狩獵、變強，守護部落。
直到他把維拉爾從斷崖下帶回來，他才第一次懂了，什麼叫牽腸掛肚，什麼叫占有欲瘋長。
他比誰都清楚部落的規矩。像維拉爾這樣漂亮、矜貴、又有著過人智慧的存在，會有無數雄性前赴後繼地來求偶。就算維拉爾成了他的伴侶，按照部落的規矩，他也完全可以再接納其他的雄性。
而他，不過是第一個撿到他的人，沒有任何特殊權利。
可他一想到維拉爾會對別人笑，胸腔里的戾氣和醋意就快要把他整個人燒穿了。
他不想做維拉爾眾多伴侶里的一個。
他要做唯一的那個！
這份心思，在日復一日的相處里，瘋了似的紮根生長。
4
礪活了十八年，從來沒對誰動過心，部落里那麼多示好的雌性，他連多看一眼都覺得麻煩。可面對維拉爾，他卻像個初出茅廬的幼崽，連呼吸都要反覆斟酌，生怕哪裡做得不好，惹得對方不快。
他學著部落里其他獸人求偶的樣子，天不亮就去溪邊抓最新鮮的魚，烤得外焦里嫩，剔掉所有的刺，用乾淨的樹葉包好，端到維拉爾面前。
維拉爾笑著吃完了，他憋了半天，只憋出一句「好吃明天我再給你抓」。
他會翻遍整座大山，摘開得最盛、顏色最漂亮的野花，五顏六色地捧了一大捧，站在維拉爾面前，臉漲得通紅，耳尖抖個不停，只敢把花遞過去，不敢說一句藏在心裡的情話。
維拉爾把花插在獸骨做的瓶子裡，笑著說「很好看」，他能開心一整天，連打獵都比平時更勇猛。
他會在維拉爾教部落里的人認草藥的時候，安安靜靜地蹲在旁邊，笨拙地跟著學，哪怕他對草藥一竅不通，可只要是維拉爾說的，他都一字不落地記在心裡。
他會在夜裡，化作黑豹形態，趴在維拉爾的床邊，把尾巴輕輕圈在維拉爾的腳踝上，感受著他的溫度，才能安心睡著。維拉爾夜裡翻身，他都會瞬間醒過來，確認他沒事，才會重新閉上眼。
但他心底的愛意是一個字也不敢說，他怕自己配不上這麼好的維拉爾，怕維拉爾看不上他這個只會打獵的粗人，更怕維拉爾答應了之後，還是會按照部落的規矩，接納其他的雄性。
直到一天傍晚，那天礪帶著狩獵隊去深山裡打獵回來，還沒到家門口就聽見一陣喧鬧聲。他加快腳步拐過彎，看見自家石屋前的空地上鋪了一張大大的獸皮。
部落里幾乎所有年輕的雄性獸人都來了，豹族的、虎族的、狼族的……甚至連隔壁部落的獅族壯漢岩鬃也來了。
獸皮上面擺滿了各色食物——外焦里嫩的烤魚、熏得噴香的獸肉、飽滿多汁的漿果、甜滋滋的蜂蜜酒，豐盛得像部落里最盛大的宴席。
而維拉爾被一群人圍在中間，正對著遞到面前的烤兔腿，無奈地扶額。
「維拉爾！這是我親手烤的兔腿，抹了蜂蜜，你嘗嘗！」
「別理他！先嘗嘗我釀的蜜酒！整個部落就我會釀，都說好喝！」
「維拉爾，你住礪這兒多不方便啊！我新砌了石屋，鋪的全是白熊皮，陽光最好了，你搬過來住吧！」
「我今天剛獵了一頭猛獁象，肉夠你吃一整個冬天！」
雄性們爭先恐後地獻著殷勤，恨不得把自己所有的家底都捧到維拉爾面前。岩鬃更是直接坐在了維拉爾身邊，把一整盤剝好的漿果遞到他面前，嗓門洪亮：「維拉爾，你就考慮考慮我！我比礪那小子會疼人，保證你跟著我，不受一點委屈！」
就在這時，人群外忽然傳來一聲重物落地的巨響，震得地面都微微發顫。
眾人回頭，就看見礪站在那裡，身上還帶著狩獵的血腥味，扛著的一頭巨大的野牛，被他重重扔在了地上。他金色的眼瞳縮成了極致的豎縫，渾身的戾氣像實質化的寒冰。
他早上出門前，還特意叮囑維拉爾，乖乖在石屋裡等他回來，給他烤最嫩的野牛裡脊。結果一回來，就看見自己的珍寶被一群虎視眈眈的人圍在中間，像在瓜分獵物。
「都幹什麼？」
人群安靜了一瞬。一個年輕的狼族獸人笑嘻嘻地開口：「礪，你回來啦！我們在給維拉爾辦歡迎宴呢！你看，大家都很喜歡他——」
「他不需要你們的喜歡。」礪截斷他的話，金色的豎瞳掃過在場的每一個人，「他是我救回來的，誰允許你們來打擾他？」
這話霸道又蠻不講理，人群里瞬間響起了不滿的聲音。
「礪，部落的規矩你又不是不知道，你又不是他的伴侶，憑什麼替他做主？」
「就是！維拉爾還沒說話呢，你急什麼？」
礪不知怎麼的，被激得心一橫，竟直接在維拉爾面前跪了下來。他只知道，他想要光明正大地護著這個人，完完全全的擁有他，誰也不能覬覦。
他從懷裡掏出一枚打磨得光滑發亮的黑豹犬齒。這是他年幼換牙時，掉下的第一顆犬齒，是獸人最珍貴的東西，是只送給畢生伴侶的定情信物。他偷偷打磨了好幾天，指尖都磨出了水泡，就為了有一天，能把它送到維拉爾面前。
他的黑色獸耳繃得筆直，尾巴緊張地豎在身後，微微發顫，可那雙金色的眼眸里，卻只有維拉爾的影子，偏執又認真，像在看著自己畢生的信仰。
「維拉爾，我喜歡你。」
周圍原本還在起鬨的獸人們瞬間安靜了。狼族的獸人張著嘴，手裡的烤兔腿「啪」地掉在了地上；豹族的獸人眼睛瞪得溜圓，尾巴都忘了搖；就連岩鬃，也愣在了原地，手裡的漿果盤差點摔了。
礪渾然不覺，漲紅著一張臉，一股腦兒地把心裡話倒了出來：「從在斷崖下第一眼看見你，我就忘不掉你了。你受傷的時候，我怕你死；別人圍著你的時候，我生氣；你對我笑的時候，我的心臟快要跳出來了。」
他往前一步，把那枚犬齒遞到維拉爾面前，眼神偏執又認真：「我想讓你做我的伴侶。我會給你獵最多的獵物，鋪最軟的獸皮，誰要是敢欺負你，我就撕碎他。我會一輩子對你好，只對你一個人好，絕無二心。」
四周死一般的寂靜，連風都停了。有獸人小聲喃喃：「他……他這是當眾求偶？還說一輩子只要一個？瘋了吧？」
所有人都等著維拉爾的回答，卻見維拉爾看著礪手裡的犬齒，又抬頭看了看他緊張到耳尖發紅的樣子，沉默了幾秒，輕輕笑道，「礪，你是不是一直都以為我是雌性？」
礪一愣，下意識地點了點頭，又很快反應過來，有些無措地看著他：「你……你不是嗎？」
這一下，周圍的雄性徹底炸了鍋。
「什麼？！雄性？！」
「開什麼玩笑！這麼好看居然是雄性？！」
「不可能！這怎麼可能？他身上連根粗毛都沒有，怎麼會是雄性呢？！」
一眾雄性獸人直接石化在了原地，岩鬃更是猛地站了起來，臉上的表情精彩極了，像是吞了一整隻沒剝皮的酸果：「維拉爾，你……你別開玩笑了！」
「我沒有開玩笑。」維拉爾的聲音很平靜，沒有半分玩笑的意思，「我是雄性，和你們一樣的雄性。我沒有獸形，不能給你們生崽子，不能幫你們繁衍後代，甚至不符合你們部落對伴侶的所有定義。」
礪整個人都僵在了原地，手裡的犬齒差點掉在地上。
他腦子裡一片空白，反反覆覆只有一句話——維拉爾是雄性。
他喜歡了這麼久的人，是個雄性。
可他愣了不過短短几秒，心裡的空白就被洶湧的愛意瞬間填滿。他非但沒有退縮，反而往前又跪近了一步，伸手攥住了維拉爾的手腕。他的手掌粗糙溫熱，帶著常年狩獵磨出的厚繭，力道卻很輕，生怕弄疼了他。
「雄性又怎麼樣？」
他的聲音有點急，執拗得紅了眼，像一頭怕自己珍寶被搶走的野獸：「我喜歡你，是喜歡你這個人。跟你是雄性還是雌性，一點關係都沒有！」
周圍看熱鬧的獸人們徹底傻了，臉上的表情從震驚變成了難以置信。
維拉爾看著他，眼底閃過一絲意外，又開口道：「你們獸人不都最看重繁衍後代嗎？你為了我，連後代都不要了？」
「我不要崽子！」礪幾乎是吼出來的，這一嗓子中氣十足，驚飛了石屋上棲息的鳥雀，也把在場所有人都吼愣住了。
「我從來就沒想要過什麼崽子！」他紅著眼，死死攥著維拉爾的手，生怕他下一秒就會收回手，「我不想你的注意力分給任何人，哪怕是我們的孩子也不行！我只要你，就你維拉爾一個，多一個人都不行！」
維拉爾看著他，眼眸里漫開一層淺淺的笑意。
「礪，我知道你們獸世的規矩。」維拉爾的指尖輕輕碰了碰礪粗糙的指節，「強大的雄性可以有很多伴侶，漂亮的雌性也可以。就算你現在這麼說，以後呢？你能保證，一輩子只要我一個？不會像其他人一樣，覺得多幾個伴侶是理所當然麼？」
「我保證！」礪想都沒想就脫口而出，他抬頭看著維拉爾，像在對著自己畢生信仰的神明起誓，「我礪，這輩子只要維拉爾一個伴侶。別說別的雌性，就算是雄性，我看都不會多看一眼！我要是違背了誓言，就讓我被最兇猛的鬣蜥撕碎，扔在北方的雪地里，永失狩獵之力，魂不歸族！」
這是獸人最重的誓言，此話一出，便是賭上了自己的性命、榮耀與靈魂。
人群里響起一陣低低的抽氣聲，有人嘴裡喃喃著「瘋了瘋了，這小子是真的瘋了」。千百年了，都沒幾個獸人敢發這樣的重誓。
維拉爾看著他，冰藍色的眼眸映著火光，升起融融暖意。
他接過了礪手裡那枚溫熱的黑豹犬齒，在所有人震驚的目光里，把那枚犬齒掛在了自己的脖子上，塞進了衣襟里貼身戴著。
「好吧。」他說，「我答應你。」
礪的大腦瞬間一片空白，過了好幾秒才反應過來發生了什麼。
周圍看熱鬧的獸人們這才如夢初醒，七嘴八舌地嚷嚷開了——
「還真讓他求成了？」
「那可是雄性啊！礪連這都不在乎？」
「不在乎，你沒聽他剛才吼的嗎，連崽子都不要了……」
「完了完了，部落里最好看的人，就這麼被這個悶葫蘆給叼走了……」
議論聲飄進礪的耳朵里，他一個字都沒聽進去。他只知道維拉爾接了他的犬齒，維拉爾答應了他，維拉爾是他的了。
他蹲在維拉爾面前，仰著頭，金色的眼睛亮得驚人，尾巴在身後搖成了一朵花。
——TBC——
礪永遠記得那一天。
那天他獨自深入密林追蹤一頭落單的大角鹿，以黑豹的形態蓄勢待發，可就在他即將撲出的瞬間，風裡忽然捲來一縷陌生的氣息——混著淡淡的血腥味，還有一種淺淡的花香。
黑豹的耳朵瞬間豎得筆直，他放棄了近在咫尺的獵物，循著氣息悄無聲息地摸向斷崖下的溪澗。
尾巴貼緊地面保持著捕獵的警戒姿態，足足看了半刻鐘，確認那團蜷縮在石邊的身影沒有任何威脅，才敢放輕腳步靠近，用鼻子輕輕撥開那人遮面的金髮。下一刻，他渾身的毛都炸了起來——他從沒見過那麼漂亮的人！
五官精緻得不像任何已知的獸人部族，皮膚白得近乎透明。他的身上沒有獸耳和尾巴，也沒有獸人該有的濃密絨毛，光裸的皮膚上布滿了擦傷與淤青，鎖骨凹陷處還凝著一道已經乾涸的血痕。
礪的心臟好像被什麼東西輕輕撞了一下，他生怕自己的尖牙會劃傷這人細膩的皮膚，不敢用尖牙去叼，只敢小心翼翼地用腦袋把人拱到自己寬闊平坦的脊背上。
黑豹的脊背是獵手最驕傲的地方，他從來沒讓任何人上來過，可此刻，他連呼吸都放得極輕，生怕氣息重了會吹疼了背上的人。
他馱著人往部落跑，跑得又快又穩，黑豹的強悍在此刻展現得淋漓盡致。
他精準避開每一塊凸起的樹根，每一道顛簸的溝壑，耳朵全程警惕地豎著，捕捉著密林里每一絲風吹草動，但凡有飛鳥驚起、走獸異動，他都會喉嚨里滾出低沉的威脅低吼，護著背上的人分毫不受驚擾。
他不知道自己為什麼要這麼緊張。
他只知道，不能讓這個人死。
直到衝進巫醫的石屋，黑豹才化作人形。
十八歲的礪，身形高大挺拔，黑色的豹耳常年警惕地豎著，一雙金色眼瞳掃過來時，帶著讓獵物腿軟的凌厲。雖然年紀尚輕，他卻是整個部落里最能打的雄性之一，非常不好惹。
可他此刻蹲在巫醫的石屋外，急得像一隻被踩了尾巴的幼崽。
「他怎麼樣？」見老巫醫掀帘子出來，他瞬間沖了上去，聲音都帶著顫抖。
老巫醫渾濁的眼珠上下打量了他一眼，慢吞吞地說：「死不了。外傷看著嚇人，都是皮肉傷，養幾天就好。不過……」她頓了頓，往石屋裡瞟了一眼，「這雌性身上沒毛，沒耳朵，沒尾巴，是個什麼品種？哪個部族的獸人長這樣？」
「我不知道。」礪老實回答，「我在密林斷崖下撿到的。」
他沒有反駁老巫醫口中的「雌性」。部落里的雌性大多身量嬌小，毛色柔軟，可眼前這個人，長得比部落里所有雌性都要好看千百倍。他下意識就認定，這定是哪個遙遠部族、獸形特殊的珍貴雌性落難到了這荒無人煙的斷崖之下。
石屋裡的獸油燈昏黃搖曳，那個人躺在簡陋的獸皮褥子上，金色的長髮被老巫醫粗粗擦過，散在獸皮枕上，襯得那張臉愈發蒼白脆弱。他眉頭微微輕蹙，長而密的睫羽垂著，像是在做一場極不安穩的夢。
礪化作黑豹形態守在床邊，守了整整一夜。
他兩隻金色的眼睛一瞬不瞬地盯著床上的人，怎麼都移不開。他把尾巴輕輕圈在床腳，像圈住了自己的珍寶，但凡有夜蟲飛近，他都會瞬間抬爪，精準地拍飛，連一點聲響都不敢發出。
天快亮的時候，床上的人眼睫顫了顫，緩緩睜開了眼。
那是一雙冰藍色的眼眸，像極了冰川融水後匯成的湖泊，清澈得沒有半分雜質。那雙眼睛茫然地眨了兩下，然後落在了礪的臉上。
礪的呼吸瞬間停了，渾身的血液都像是衝上了頭頂，他連忙化作人形，清了清沙啞得不成樣子的嗓子，聲音放得前所未有的輕，軟得像化了的蜜，生怕聲音大一點，就會嚇到眼前的人：「你醒了？」
金髮青年看著他，眼神里掠過一絲意外，卻沒有半分驚慌。
「是你救了我？」他的聲音有些啞，卻依舊清冽好聽。
礪點了點頭，喉結滾了又滾，憋出一連串的問題：「你叫什麼名字？是哪個部族的？怎麼會摔在斷崖下面？身上有沒有哪裡疼？」
青年撐著身子慢慢坐起來，低頭看了看身上裹得嚴嚴實實的繃帶，又看了看礪緊張到渾身僵硬的樣子，忽然輕輕笑了一聲。
那一笑晃得礪連心跳都漏了一拍。
「我叫維拉爾。」他說，「至於來處，你就當我……是從很遠很遠的地方來的吧。」
2
維拉爾在部落里養傷的第三天，礪就知道，自己攤上了天大的事。
那天他天不亮就去了最深的溪澗，抓了最新鮮的銀鱗魚，就為了回來給維拉爾烤了當早飯。可他剛走到部落入口，就聽見了沸沸揚揚的議論聲，全是關於「石屋裡那個金髮美人」的。
他心裡咯噔一下，扛著魚就往自己的石屋沖，遠遠就看見自己的屋子外圍了里三層外三層的獸人，水泄不通。
擠進去的那一刻，他的呼吸猛地一滯。
維拉爾正靠坐在床上，身上穿著一身米白色的獸皮裙。那是部落里的雌性們送來的，軟和的獸皮鬆松地系在腰間，勾勒出勁瘦柔韌的腰線，裙擺堪堪遮到膝蓋，露出線條流暢的小腿。
鎏金色的長髮垂至腰際，被晨風輕輕掀起，冰藍色的眼眸在晨光里像兩汪融化的冰川，整個人像一株誤入荒野的鈴蘭，乾淨又漂亮，晃得人眼睛都挪不開。
他手裡端著一碗雌性獸人送來的熱湯，正笑著和面前圍著的人說話，沒有半分侷促，從容又溫和。
整個部落都炸了。
「天吶，這也太好看了吧？比咱們部落最漂亮的雌性都好看十倍！」
「到底是哪個部族的啊？怎麼身上一點毛都沒有？皮膚白得跟雪似的！」
「他是不是生病了？怎麼白成這樣？要不要給他熬點補血的藥湯？」
獸人們七嘴八舌地議論著，有人好奇，有人驚嘆，還有幾個年輕的雄性獸人眼睛都看直了，被身旁的同伴一巴掌拍在後腦勺上，都捨不得挪開眼。
礪已經黑著臉擠了進來，周身的氣壓低得能凍死人。
「都給我離開。」他金色的眼眸縮成了一道細縫，鋒利的獠牙瞬間呲了出來，喉嚨里滾出野獸般的威脅低吼，「他還在靜養，誰讓你們來這兒吵他的？」
圍上來的獸人瞬間縮了縮脖子，可沒人真的退開。
「好了。」此時，維拉爾的聲音從身後傳來，不緊不慢的，「他們只是來看看我，沒有惡意。」
礪回頭對上那雙冰藍色的眼睛。剛才還渾身戾氣的黑豹瞬間就收了爪子，只不甘不願地瞪了那群人一眼：「看完了就走！他還要養傷！」
獸人們不情不願地散了，臨走時還一步三回頭地往維拉爾的方向瞟。有幾個雄性走得最慢，被礪的眼刀狠狠剜了好幾下，喉嚨里威脅的呼嚕聲就沒停過，直到人徹底走光，才堪堪收了戾氣。
礪轉過身，黑色的尾巴在身後甩了一下又一下，焦躁地掃著地面，像在壓著什麼翻湧的情緒。
「衣服是誰給你的？」他悶聲問，目光落在維拉爾身上的獸皮裙上，耳尖不受控制地泛起了紅，又很快被醋意壓了下去。
「部落里的雌性獸人們。」維拉爾微微彎起唇角，「她們說這個穿著舒服，很照顧我。」
礪的眉頭瞬間擰成了疙瘩。他當然知道這身衣服好看，好看得他剛才第一眼看見的時候，連呼吸都停了。可就是因為太好看了，被全部落的人都看了去，他心裡像有一頭黑豹在瘋狂抓撓，快要把他撓穿了。
「以後別穿這個了。」他硬邦邦地說，不敢看維拉爾的眼睛，目光飄向別處。
維拉爾疑惑地挑了挑眉，故意逗他：「為什麼？不好看嗎？」
礪的黑色豹耳「唰」地一下就紅透了，從耳尖紅到了耳根，支支吾吾地解釋，話都說不連貫：「不……不是……很好看。就是……就是……」
就是太好看了，我不想讓別人看見。
他沒好意思說出口，只憋得滿臉通紅，尾巴焦躁地甩來甩去。
當天晚上，這個從來只知道狩獵和決鬥、連獸皮都只知道粗暴割開的黑豹獸人，第一次挑戰了手工活。
他挑了最軟的羊羔皮，坐在獸油燈下，笨拙地拿著骨針，一點點給維拉爾縫長袍。他從來沒做過這種細活，鋒利的指尖總是不小心戳破獸皮，針也一次次扎進手指，冒出細小的血珠，他只隨手舔掉，眼睛都不眨一下，繼續縫。
他要做一身最嚴實、最好看的長袍，把維拉爾從頭到腳都裹好，只給他一個人看。
天快亮的時候，一身領口繡著小小黑豹爪印的獸皮長袍，終於縫好了。礪看著自己的成果，黑色的尾巴忍不住輕輕晃了晃，耳尖帶著點得意的紅，像只完成了捕獵的幼崽，迫不及待地想把戰利品捧到自己喜歡的人面前。
3
接下來的日子，礪的石屋徹底成了整個部落的景點。
天不亮就有獸人「路過」他家門口，假裝不經意地往裡瞟，一天能路過八趟；雌性們天天送來熬得軟爛的肉湯、曬得甜甜的果乾、親手織的圍脖和軟毯；
雄性們更直接，天剛亮就扛著剛獵到的新鮮獵物往他家門口堆，還有的直接在門口的空地上表演徒手劈巨石、和同族摔跤決鬥，就為了博維拉爾一眼青睞。
維拉爾的身體一天天好轉，已經能下地隨意走動了。他穿著礪熬了一整夜縫出來的獸皮長袍，鎏金色的長髮用一根磨得光滑的皮繩松松束在腦後，幾縷碎發垂在臉頰邊，在部落里慢慢散步的時候，像一團移動的陽光，所到之處，全是此起彼伏的倒抽氣聲。
他待人溫和，卻從不過分親近。遇到老人搬不動柴火，他會伸手搭把手；遇到小孩子哭鼻子，他會編個草戒指哄好；遇到獸人打獵受傷，他能精準地說出用什麼草藥止血，怎麼處理傷口不會發炎。
不過幾天，維拉爾就成了整個部落里最受歡迎的人。
礪永遠跟在他身後三步遠的地方。黑色的豹耳時刻豎著，金色的眼瞳把所有投向維拉爾的覬覦目光都盡收眼底，臉色黑得像鍋底，尾巴煩躁地在身後甩來甩去，把地上的塵土都掃出了深深的印子。
但凡有哪個雄性獸人敢上前和維拉爾多說兩句話，他都會瞬間呲出尖牙，用眼神把人逼退。活像一隻守著自己珍寶的黑豹，恨不得把維拉爾藏起來，只給自己一個人看。
偏偏維拉爾還會回頭看他，唇角彎著淺淺的笑意，故意逗他：「礪，你們部落的人，倒是挺熱情的。」
礪悶聲不吭，只快步上前，不動聲色地走到維拉爾和人群之間，把他護到了離人群更遠的一側。他的尾巴悄悄勾了一下維拉爾的手腕，又飛快地收了回去，耳尖微微發紅，像在無聲地撒嬌，又像在宣示主權。
獸世大陸，向來是強者為尊。
實力就是唯一的規矩。最頂尖的雄性獸人能夠坐擁數十個雌性；而足夠美貌的雌性，也能接納多個強大的雄性伴侶。多配偶制是這片大陸墨守的成規，沒人覺得不妥，反而覺得這是實力與榮耀的象徵。
礪是部落里戰力前三的獵手，從成年起，就有無數雌性向他示好，可他從來都視而不見，只覺得麻煩。他的世界裡，只有狩獵、變強，守護部落。
直到他把維拉爾從斷崖下帶回來，他才第一次懂了，什麼叫牽腸掛肚，什麼叫占有欲瘋長。
他比誰都清楚部落的規矩。像維拉爾這樣漂亮、矜貴、又有著過人智慧的存在，會有無數雄性前赴後繼地來求偶。就算維拉爾成了他的伴侶，按照部落的規矩，他也完全可以再接納其他的雄性。
而他，不過是第一個撿到他的人，沒有任何特殊權利。
可他一想到維拉爾會對別人笑，胸腔里的戾氣和醋意就快要把他整個人燒穿了。
他不想做維拉爾眾多伴侶里的一個。
他要做唯一的那個！
這份心思，在日復一日的相處里，瘋了似的紮根生長。
4
礪活了十八年，從來沒對誰動過心，部落里那麼多示好的雌性，他連多看一眼都覺得麻煩。可面對維拉爾，他卻像個初出茅廬的幼崽，連呼吸都要反覆斟酌，生怕哪裡做得不好，惹得對方不快。
他學著部落里其他獸人求偶的樣子，天不亮就去溪邊抓最新鮮的魚，烤得外焦里嫩，剔掉所有的刺，用乾淨的樹葉包好，端到維拉爾面前。
維拉爾笑著吃完了，他憋了半天，只憋出一句「好吃明天我再給你抓」。
他會翻遍整座大山，摘開得最盛、顏色最漂亮的野花，五顏六色地捧了一大捧，站在維拉爾面前，臉漲得通紅，耳尖抖個不停，只敢把花遞過去，不敢說一句藏在心裡的情話。
維拉爾把花插在獸骨做的瓶子裡，笑著說「很好看」，他能開心一整天，連打獵都比平時更勇猛。
他會在維拉爾教部落里的人認草藥的時候，安安靜靜地蹲在旁邊，笨拙地跟著學，哪怕他對草藥一竅不通，可只要是維拉爾說的，他都一字不落地記在心裡。
他會在夜裡，化作黑豹形態，趴在維拉爾的床邊，把尾巴輕輕圈在維拉爾的腳踝上，感受著他的溫度，才能安心睡著。維拉爾夜裡翻身，他都會瞬間醒過來，確認他沒事，才會重新閉上眼。
但他心底的愛意是一個字也不敢說，他怕自己配不上這麼好的維拉爾，怕維拉爾看不上他這個只會打獵的粗人，更怕維拉爾答應了之後，還是會按照部落的規矩，接納其他的雄性。
直到一天傍晚，那天礪帶著狩獵隊去深山裡打獵回來，還沒到家門口就聽見一陣喧鬧聲。他加快腳步拐過彎，看見自家石屋前的空地上鋪了一張大大的獸皮。
部落里幾乎所有年輕的雄性獸人都來了，豹族的、虎族的、狼族的……甚至連隔壁部落的獅族壯漢岩鬃也來了。
獸皮上面擺滿了各色食物——外焦里嫩的烤魚、熏得噴香的獸肉、飽滿多汁的漿果、甜滋滋的蜂蜜酒，豐盛得像部落里最盛大的宴席。
而維拉爾被一群人圍在中間，正對著遞到面前的烤兔腿，無奈地扶額。
「維拉爾！這是我親手烤的兔腿，抹了蜂蜜，你嘗嘗！」
「別理他！先嘗嘗我釀的蜜酒！整個部落就我會釀，都說好喝！」
「維拉爾，你住礪這兒多不方便啊！我新砌了石屋，鋪的全是白熊皮，陽光最好了，你搬過來住吧！」
「我今天剛獵了一頭猛獁象，肉夠你吃一整個冬天！」
雄性們爭先恐後地獻著殷勤，恨不得把自己所有的家底都捧到維拉爾面前。岩鬃更是直接坐在了維拉爾身邊，把一整盤剝好的漿果遞到他面前，嗓門洪亮：「維拉爾，你就考慮考慮我！我比礪那小子會疼人，保證你跟著我，不受一點委屈！」
就在這時，人群外忽然傳來一聲重物落地的巨響，震得地面都微微發顫。
眾人回頭，就看見礪站在那裡，身上還帶著狩獵的血腥味，扛著的一頭巨大的野牛，被他重重扔在了地上。他金色的眼瞳縮成了極致的豎縫，渾身的戾氣像實質化的寒冰。
他早上出門前，還特意叮囑維拉爾，乖乖在石屋裡等他回來，給他烤最嫩的野牛裡脊。結果一回來，就看見自己的珍寶被一群虎視眈眈的人圍在中間，像在瓜分獵物。
「都幹什麼？」
人群安靜了一瞬。一個年輕的狼族獸人笑嘻嘻地開口：「礪，你回來啦！我們在給維拉爾辦歡迎宴呢！你看，大家都很喜歡他——」
「他不需要你們的喜歡。」礪截斷他的話，金色的豎瞳掃過在場的每一個人，「他是我救回來的，誰允許你們來打擾他？」
這話霸道又蠻不講理，人群里瞬間響起了不滿的聲音。
「礪，部落的規矩你又不是不知道，你又不是他的伴侶，憑什麼替他做主？」
「就是！維拉爾還沒說話呢，你急什麼？」
礪不知怎麼的，被激得心一橫，竟直接在維拉爾面前跪了下來。他只知道，他想要光明正大地護著這個人，完完全全的擁有他，誰也不能覬覦。
他從懷裡掏出一枚打磨得光滑發亮的黑豹犬齒。這是他年幼換牙時，掉下的第一顆犬齒，是獸人最珍貴的東西，是只送給畢生伴侶的定情信物。他偷偷打磨了好幾天，指尖都磨出了水泡，就為了有一天，能把它送到維拉爾面前。
他的黑色獸耳繃得筆直，尾巴緊張地豎在身後，微微發顫，可那雙金色的眼眸里，卻只有維拉爾的影子，偏執又認真，像在看著自己畢生的信仰。
「維拉爾，我喜歡你。」
周圍原本還在起鬨的獸人們瞬間安靜了。狼族的獸人張著嘴，手裡的烤兔腿「啪」地掉在了地上；豹族的獸人眼睛瞪得溜圓，尾巴都忘了搖；就連岩鬃，也愣在了原地，手裡的漿果盤差點摔了。
礪渾然不覺，漲紅著一張臉，一股腦兒地把心裡話倒了出來：「從在斷崖下第一眼看見你，我就忘不掉你了。你受傷的時候，我怕你死；別人圍著你的時候，我生氣；你對我笑的時候，我的心臟快要跳出來了。」
他往前一步，把那枚犬齒遞到維拉爾面前，眼神偏執又認真：「我想讓你做我的伴侶。我會給你獵最多的獵物，鋪最軟的獸皮，誰要是敢欺負你，我就撕碎他。我會一輩子對你好，只對你一個人好，絕無二心。」
四周死一般的寂靜，連風都停了。有獸人小聲喃喃：「他……他這是當眾求偶？還說一輩子只要一個？瘋了吧？」
所有人都等著維拉爾的回答，卻見維拉爾看著礪手裡的犬齒，又抬頭看了看他緊張到耳尖發紅的樣子，沉默了幾秒，輕輕笑道，「礪，你是不是一直都以為我是雌性？」
礪一愣，下意識地點了點頭，又很快反應過來，有些無措地看著他：「你……你不是嗎？」
這一下，周圍的雄性徹底炸了鍋。
「什麼？！雄性？！」
「開什麼玩笑！這麼好看居然是雄性？！」
「不可能！這怎麼可能？他身上連根粗毛都沒有，怎麼會是雄性呢？！」
一眾雄性獸人直接石化在了原地，岩鬃更是猛地站了起來，臉上的表情精彩極了，像是吞了一整隻沒剝皮的酸果：「維拉爾，你……你別開玩笑了！」
「我沒有開玩笑。」維拉爾的聲音很平靜，沒有半分玩笑的意思，「我是雄性，和你們一樣的雄性。我沒有獸形，不能給你們生崽子，不能幫你們繁衍後代，甚至不符合你們部落對伴侶的所有定義。」
礪整個人都僵在了原地，手裡的犬齒差點掉在地上。
他腦子裡一片空白，反反覆覆只有一句話——維拉爾是雄性。
他喜歡了這麼久的人，是個雄性。
可他愣了不過短短几秒，心裡的空白就被洶湧的愛意瞬間填滿。他非但沒有退縮，反而往前又跪近了一步，伸手攥住了維拉爾的手腕。他的手掌粗糙溫熱，帶著常年狩獵磨出的厚繭，力道卻很輕，生怕弄疼了他。
「雄性又怎麼樣？」
他的聲音有點急，執拗得紅了眼，像一頭怕自己珍寶被搶走的野獸：「我喜歡你，是喜歡你這個人。跟你是雄性還是雌性，一點關係都沒有！」
周圍看熱鬧的獸人們徹底傻了，臉上的表情從震驚變成了難以置信。
維拉爾看著他，眼底閃過一絲意外，又開口道：「你們獸人不都最看重繁衍後代嗎？你為了我，連後代都不要了？」
「我不要崽子！」礪幾乎是吼出來的，這一嗓子中氣十足，驚飛了石屋上棲息的鳥雀，也把在場所有人都吼愣住了。
「我從來就沒想要過什麼崽子！」他紅著眼，死死攥著維拉爾的手，生怕他下一秒就會收回手，「我不想你的注意力分給任何人，哪怕是我們的孩子也不行！我只要你，就你維拉爾一個，多一個人都不行！」
維拉爾看著他，眼眸里漫開一層淺淺的笑意。
「礪，我知道你們獸世的規矩。」維拉爾的指尖輕輕碰了碰礪粗糙的指節，「強大的雄性可以有很多伴侶，漂亮的雌性也可以。就算你現在這麼說，以後呢？你能保證，一輩子只要我一個？不會像其他人一樣，覺得多幾個伴侶是理所當然麼？」
「我保證！」礪想都沒想就脫口而出，他抬頭看著維拉爾，像在對著自己畢生信仰的神明起誓，「我礪，這輩子只要維拉爾一個伴侶。別說別的雌性，就算是雄性，我看都不會多看一眼！我要是違背了誓言，就讓我被最兇猛的鬣蜥撕碎，扔在北方的雪地里，永失狩獵之力，魂不歸族！」
這是獸人最重的誓言，此話一出，便是賭上了自己的性命、榮耀與靈魂。
人群里響起一陣低低的抽氣聲，有人嘴裡喃喃著「瘋了瘋了，這小子是真的瘋了」。千百年了，都沒幾個獸人敢發這樣的重誓。
維拉爾看著他，冰藍色的眼眸映著火光，升起融融暖意。
他接過了礪手裡那枚溫熱的黑豹犬齒，在所有人震驚的目光里，把那枚犬齒掛在了自己的脖子上，塞進了衣襟里貼身戴著。
「好吧。」他說，「我答應你。」
礪的大腦瞬間一片空白，過了好幾秒才反應過來發生了什麼。
周圍看熱鬧的獸人們這才如夢初醒，七嘴八舌地嚷嚷開了——
「還真讓他求成了？」
「那可是雄性啊！礪連這都不在乎？」
「不在乎，你沒聽他剛才吼的嗎，連崽子都不要了……」
「完了完了，部落里最好看的人，就這麼被這個悶葫蘆給叼走了……」
議論聲飄進礪的耳朵里，他一個字都沒聽進去。他只知道維拉爾接了他的犬齒，維拉爾答應了他，維拉爾是他的了。
他蹲在維拉爾面前，仰著頭，金色的眼睛亮得驚人，尾巴在身後搖成了一朵花。
——TBC——