第八十八章 護鎮神仙
趙明遠站在神像前，仰頭看著那隻蹲在肩頭的火鴉，臉上堆滿了恭維的笑意。
「仙上有所不知，老夫今日登門，是專程來道謝的。」
他拱了拱手，聲音裡帶著幾分刻意的激動：
「老夫在清山鎮當了二十年鎮長，那狼妖盤踞青石山，作惡多端，年年勒索供奉，稍有不從便傷人害命。
全鎮二十六個村子，被它禍害了半數有餘，百姓苦不堪言！」
他頓了頓，聲音愈發激昂：
「偏偏那狼妖修為高深，練氣六層的道行，鎮上請過多少修士，都奈何它不得！
老夫這些年夜不能寐，每每想到百姓受苦，便心如刀絞……」
他說著，竟真的紅了眼眶，抬手抹了抹眼角。
「卻沒想到，今日——今日這禍害竟被仙上所殺！
老夫聽聞消息，欣喜若狂，一刻不敢耽擱，當即趕來拜謝！」
他深深一揖，身後那些隨從也跟著彎下腰去。
霍鴉蹲在神像肩頭，靜靜看著這一幕，面上不動聲色，心中卻暗暗冷笑。
這鎮長消息倒是靈通，狼王剛死不過幾個時辰，他便帶著這麼多人趕來了。
說是「趕來拜謝」，可這一套套說辭，分明是早有準備。
它沒有接話，只是微微點了點頭。
趙明遠直起身，又小心翼翼地確認道：
「敢問仙上，那狼王……當真死了？」
霍鴉淡淡道：「死了。」
趙明遠眼中閃過一絲喜色，卻又強壓下去，繼續追問道：
「仙上親眼所見？那狼王的屍身……」
「燒了。」
趙明遠一愣，隨即連連點頭：
「燒了好，燒了好！這等禍害，就該挫骨揚灰！」
他深吸一口氣，臉上終於露出壓不住的驚喜與興奮。
回頭看了一眼身後的隨從，那些人也是滿臉喜色，有人甚至低聲交頭接耳起來。
隨後趙明遠猛地轉過身，撲通一聲跪了下去！
身後那些隨從見狀，也連忙跟著跪下，一時間祠堂里跪了一地。
「仙上神通廣大！」
趙明遠伏在地上，聲音洪亮：
「數月之間，連滅黃鼠狼妖與狼王妖兩大禍害，造福一方百姓，功德無量！
全鎮上下，無不感念仙上恩德！今日老夫代全鎮百姓，叩謝仙上大恩！」
他說著，鄭重其事地磕了三個頭。身後眾人也跟著磕頭，額頭撞在青磚上，砰砰作響。
磕完頭，趙明遠直起身來，卻沒有站起，仍舊跪著，仰頭望向神像肩頭的火鴉，目光灼灼：
「仙上，老夫還有一個不情之請。」
霍鴉目光微動：「說。」
趙明遠深吸一口氣，一字一頓地道：
「老夫懇請仙上，做我清山鎮的護鎮神仙！」
霍鴉一愣。
護鎮神仙？
它原本只是小楊樹村的護村神，管著這一個村子。
如今這鎮長竟主動請自己做護鎮神仙，管全鎮二十六個村子？
霍鴉心中自然當即一喜——
它本就希望得到更多村落的供奉，享用更多靈谷，如此才能更快地提升修為。
如今這「護鎮神仙」的神位自行送上門來，它自然是求之不得。
可轉念一想，它又冷靜下來。
天下沒有免費的午餐。
這鎮長與它素不相識，初次見面便如此殷勤，其中必有緣故。
更何況，它如今雖然連殺兩妖，可在這些凡人眼中，終究不過是一隻妖怪。
這位鎮長能做到這個位置，豈是易於之輩？
他的恭維和感激，有幾分是真，幾分是假，尚未可知。
霍鴉沒有立刻回答，而是微微垂下眼帘，沉默不語。
趙明遠見它不語，以為它在猶豫，連忙又道：
「仙上！
那狼王雖死，可西邊黑風嶺還有一隻貓妖，同樣為禍多年！
全鎮百姓日日提心弔膽，盼著能有一位真正的神仙庇佑！
仙上連殺兩妖，威名遠播，若是肯做護鎮神仙，全鎮百姓定當竭誠供奉，絕無二話！」
霍鴉依舊不語，只是輕輕嘆了口氣，搖了搖頭。
趙明遠急了：「仙上這是何意？」
霍鴉緩緩開口，聲音沙啞低沉：
「趙鎮長好意，本神心領。
只是……本神修行尚淺，德薄能鮮，能護住小楊樹村已是勉強。
護鎮神仙之位，責任重大，本神恐怕難以勝任。」
它頓了頓，又道：
「更何況，本神與鎮長素不相識，鎮長這般厚愛，本神受之有愧。」
這是以退為進。
它想看看，這位鎮長究竟打的什麼算盤。
趙明遠聞言，臉上閃過一絲焦急，連忙道：
「仙上過謙了！
仙上連殺兩妖，神通之強，全鎮皆知！這護鎮神仙之位，非仙上莫屬！」
他見霍鴉仍舊不為所動，心中越發著急，咬了咬牙，又道：
「仙上若是做了護鎮神仙，老夫親自下令，全鎮二十六個村子，月月供奉，年年祭祀，絕不敢有半分懈怠！
甚至——甚至老夫可以替仙上每月收取信眾供奉，統一送到祠中，省得仙上操心！」
他這話說得懇切，可霍鴉卻聽出了幾分不對勁。
替他收取供奉？
它目光微冷，卻依舊沒有發作，只是淡淡道：
「趙鎮長有心了。
只是……本神若做了護鎮神仙，這供奉之事，自有百姓誠心奉上，何須旁人代勞？」
趙明遠一愣，隨即連連點頭：
「仙上說的是，說的是……」
他嘴上應著，眼神卻開始躲閃，似乎有什麼話想說又不敢說。
霍鴉看在眼裡，心中冷笑。
果然。
它不說話，只是靜靜等著。
趙明遠猶豫了許久，終於還是開了口，聲音比方才低了幾分：
「仙上……老夫有個不情之請，不知當講不當講……」
霍鴉冷冷道：「講。」
趙明遠吞了吞口水，額頭上的冷汗已經滲了出來。
他低著頭，不敢看霍鴉的眼睛，聲音越來越小：
「老夫……老夫只是想……仙上若是做了護鎮神仙，可否……可否分潤一成靈谷於老夫，權當……權當是犒勞老夫這些年的奔波辛勞……」
他說完，頭垂得更低了，整個人伏在地上，大氣都不敢出。
霍鴉聞言，心中冷笑更甚。
果然如此。
天下沒有免費的午餐，這老狐狸這般殷勤地請它做護鎮神仙，原來是為了分潤供奉！
說什麼「犒勞奔波辛勞」，不過是想從它手裡分一杯羹罷了。
今日它答應分潤一成，明日他便敢要兩成。
若是一直這般退讓，遲早退無可退，淪為這老狐狸的傀儡。
它目光陡然鋒利，聲音冷得像冰：
「趙鎮長，你可知道護地神仙的選拔規則？」
趙明遠渾身一顫，連忙抬頭：
「老夫……老夫知道一些……」
「既然知道……」
霍鴉立刻打斷他道：
「那你也該知道，雖然鎮長可以為本神成為護鎮神仙助力，可這護鎮神仙之位，究竟由誰來坐，並非由鎮長決定。」
趙明遠臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著想要解釋。
霍鴉卻不給他開口的機會，冷冷道：
「趙鎮長若是覺得，本神沒有資格做這護鎮神仙，大可就此離去。本神不強求。」
這話說得極重。趙明遠渾身一震，額頭上的冷汗嘩地流了下來。
他連連叩頭，聲音都變了調：
「仙上息怒！仙上息怒！老夫絕無此意！老夫只是……只是一時糊塗，求仙上恕罪！恕罪！」
他磕得額頭都紅了，身後的隨從們也慌忙跟著磕頭，一個個嚇得面如土色。
霍鴉冷眼看著他，沒有開口。
趙明遠磕了好一會兒，見霍鴉沒有進一步發作，這才稍稍鬆了口氣。
他顫抖著手從懷中掏出一個灰撲撲的儲物袋，雙手捧著舉過頭頂：
「仙上！老夫……老夫這裡有一樣東西，權當賠罪！請仙上過目！」
霍鴉目光落在那儲物袋上。
趙明遠連忙道：
「這裡面是幾個村子申領的神玉，一共十枚。
若是加上仙上手中和領地里的神玉，數量已經過半——
可以直接成為護鎮神仙，無需再與其他神仙競爭選拔！」
霍鴉心頭一震。
十枚神玉！
加上它自己的，再加上小楊樹村周邊的幾個村子，確實已經過半。
按照朝廷的法旨，只要手中神玉過半，便可直接晉升為護鎮神仙，無需再與其他候選者競爭。
它看著那儲物袋，又看了看伏在地上瑟瑟發抖的趙明遠，心中頓時恍然。
這老狐狸，哪裡是來「道謝」的？分明是衝著它手裡的神玉來的！
那番恭維、那番請求，不過是為了讓它放鬆警惕。
分潤供奉是假，討價還價是真——先用「護鎮神仙」的虛名吊著它，再一步一步從它手裡把神玉掏走。
今日分潤一成供奉，明日借一枚神玉，後日再借一枚……用不了多久，它手裡的神玉就會被他一點點掏空。
而它這個「護鎮神仙」，也會變成他趙明遠手中的傀儡。
霍鴉心中冷笑不已。
人心叵測，尤其是這等衣食不愁、專門謀算的老狐狸，最是難纏。
明明是貪自己的東西，卻偏要說得好像給了自己天大的恩惠一般。
它看著那儲物袋，冷哼一聲。
趙明遠嚇得渾身一抖，差點把袋子摔了。
霍鴉冷冷道：「下不為例。」
話音未落，它翅膀一扇，一道靈光瞬息打在儲物袋上。
那袋子被靈光裹著，倒卷著飛向神像，穩穩落在霍鴉爪中。
趙明遠見它收了袋子，這才長出一口氣，整個人幾乎癱軟在地上。
他身後的隨從們也個個冷汗直流，有人甚至腿軟得站都站不起來。
「多……多謝仙上寬宏大量……」
趙明遠聲音發顫，艱難地從地上爬起來，踉蹌著退後幾步：
「老夫……老夫告退，告退……」
霍鴉不耐煩地揮了揮翅膀：「去吧。」
趙明遠如蒙大赦，連忙轉身往外走。
那些隨從們連滾帶爬地跟上，一群人慌慌張張地湧出祠堂，腳步凌亂，像是一群被趕出窩的兔子。
片刻後，祠門外傳來馬車啟動的聲響，以及幾匹馬急促的蹄聲，很快便消失在村道盡頭。
霍鴉蹲在神像肩頭，爪中握著那枚儲物袋，目光幽深。
十枚神玉。
加上它手裡的，確實已經過半。
護鎮神仙……這個位子，它坐定了。
只是那趙明遠……
它冷笑一聲。這種老狐狸，日後還得多加提防才是。
……
十五、人心
馬車轆轆駛出小楊樹村，上了官道，又行出二三里地，那車廂里始終籠罩著一片死寂。
趙明遠靠在車壁上，閉著眼，一言不發。
那張方正的臉上看不出喜怒，可握著茶盞的手，指節卻捏得發白。
馬車忽然停住。
「老爺，到岔路口了。」
車夫在外面低聲稟報。
趙明遠睜開眼，掀開車簾，探出頭去。
馬車停在一處土坡上，從這裡望回去，小楊樹村的輪廓還隱約可見，那火鴉祠的飛檐，在暮色中如同一隻蹲伏的鳥，靜靜地立在村口。
他的目光釘在那片飛檐上，漸漸變得陰沉。
身後幾匹馬跟上來，護衛、管事、隨從，一行人見他停下，也都勒住韁繩。
車廂里鑽出一個尖嘴猴腮的管事，湊到趙明遠身邊，順著他的目光望了一眼，小心翼翼地開口：
「老爺，咱們就這麼走了？」
趙明遠沒有理他。
那管事咽了咽口水，壓低聲音又道：
「那火鴉不過是一隻扁毛畜生，老爺您親自登門，給足了它面子，它竟敢給老爺甩臉子……」
他偷眼看了看趙明遠的臉色，聲音愈發低了：「十枚神玉啊，就這麼白白給了它？」
趙明遠依舊沒有說話，只是那目光，愈發陰沉了幾分。
另一個隨從也湊上來，憤憤不平地道：
「就是！那火鴉算什麼東西？不過是僥倖殺了狼王，還真把自己當神仙了！老爺您給它臉，它不要臉，依小的看——」
……
「依你看如何？」
趙明遠終於開口，聲音平淡得聽不出喜怒。
那隨從一愣，隨即壯著膽子道：
「依小的看，那火鴉不識抬舉，老爺何必再給它好臉色？
那十枚神玉，可不是小數目——
若按咱們原本的打算，一枚神玉便是一個村子，十個村子每年的供奉，少說也有幾千斤靈谷！
轉手賣給那些想當護村神的小妖，一枚少說也能換上百靈石……」
「行了夠了。」
趙明遠打斷他。
那隨從連忙閉嘴。
趙明遠收回目光，嘴角微微抽動了一下，像是在笑，又像是在咬牙：
「你們以為，本老爺那十枚神玉，是白給的？」
幾個隨從面面相覷。
趙明遠冷笑一聲，從袖中掏出一塊帕子，不緊不慢地擦了擦手，仿佛手上沾了什麼髒東西：
「那火鴉以為拿了神玉便能坐穩護鎮神仙的位子，天真……
這清山鎮二十六個村子，它才占了幾個？」
隨即將帕子隨手一扔，目光重新投向遠處那座祠堂，聲音冷得像冬天的風：
「本老爺那十枚神玉，可不是那麼好拿的。今日它有多得意，來日便有多後悔。」
他頓了頓，又補了一句：「一隻扁毛畜生，也配跟本老爺談條件？」
幾個隨從對視一眼，紛紛露出恍然之色，連連點頭：「老爺英明！老爺高明！」
趙明遠冷哼一聲，將車簾狠狠一摔：
「走！」
馬車重新啟動，一行人沿著官道漸行漸遠。
暮色四合，小楊樹村的輪廓漸漸模糊，那座火鴉祠的飛檐，終於也消失在蒼茫的夜色之中。
「仙上有所不知，老夫今日登門，是專程來道謝的。」
他拱了拱手，聲音裡帶著幾分刻意的激動：
「老夫在清山鎮當了二十年鎮長，那狼妖盤踞青石山，作惡多端，年年勒索供奉，稍有不從便傷人害命。
全鎮二十六個村子，被它禍害了半數有餘，百姓苦不堪言！」
他頓了頓，聲音愈發激昂：
「偏偏那狼妖修為高深，練氣六層的道行，鎮上請過多少修士，都奈何它不得！
老夫這些年夜不能寐，每每想到百姓受苦，便心如刀絞……」
他說著，竟真的紅了眼眶，抬手抹了抹眼角。
「卻沒想到，今日——今日這禍害竟被仙上所殺！
老夫聽聞消息，欣喜若狂，一刻不敢耽擱，當即趕來拜謝！」
他深深一揖，身後那些隨從也跟著彎下腰去。
霍鴉蹲在神像肩頭，靜靜看著這一幕，面上不動聲色，心中卻暗暗冷笑。
這鎮長消息倒是靈通，狼王剛死不過幾個時辰，他便帶著這麼多人趕來了。
說是「趕來拜謝」，可這一套套說辭，分明是早有準備。
它沒有接話，只是微微點了點頭。
趙明遠直起身，又小心翼翼地確認道：
「敢問仙上，那狼王……當真死了？」
霍鴉淡淡道：「死了。」
趙明遠眼中閃過一絲喜色，卻又強壓下去，繼續追問道：
「仙上親眼所見？那狼王的屍身……」
「燒了。」
趙明遠一愣，隨即連連點頭：
「燒了好，燒了好！這等禍害，就該挫骨揚灰！」
他深吸一口氣，臉上終於露出壓不住的驚喜與興奮。
回頭看了一眼身後的隨從，那些人也是滿臉喜色，有人甚至低聲交頭接耳起來。
隨後趙明遠猛地轉過身，撲通一聲跪了下去！
身後那些隨從見狀，也連忙跟著跪下，一時間祠堂里跪了一地。
「仙上神通廣大！」
趙明遠伏在地上，聲音洪亮：
「數月之間，連滅黃鼠狼妖與狼王妖兩大禍害，造福一方百姓，功德無量！
全鎮上下，無不感念仙上恩德！今日老夫代全鎮百姓，叩謝仙上大恩！」
他說著，鄭重其事地磕了三個頭。身後眾人也跟著磕頭，額頭撞在青磚上，砰砰作響。
磕完頭，趙明遠直起身來，卻沒有站起，仍舊跪著，仰頭望向神像肩頭的火鴉，目光灼灼：
「仙上，老夫還有一個不情之請。」
霍鴉目光微動：「說。」
趙明遠深吸一口氣，一字一頓地道：
「老夫懇請仙上，做我清山鎮的護鎮神仙！」
霍鴉一愣。
護鎮神仙？
它原本只是小楊樹村的護村神，管著這一個村子。
如今這鎮長竟主動請自己做護鎮神仙，管全鎮二十六個村子？
霍鴉心中自然當即一喜——
它本就希望得到更多村落的供奉，享用更多靈谷，如此才能更快地提升修為。
如今這「護鎮神仙」的神位自行送上門來，它自然是求之不得。
可轉念一想，它又冷靜下來。
天下沒有免費的午餐。
這鎮長與它素不相識，初次見面便如此殷勤，其中必有緣故。
更何況，它如今雖然連殺兩妖，可在這些凡人眼中，終究不過是一隻妖怪。
這位鎮長能做到這個位置，豈是易於之輩？
他的恭維和感激，有幾分是真，幾分是假，尚未可知。
霍鴉沒有立刻回答，而是微微垂下眼帘，沉默不語。
趙明遠見它不語，以為它在猶豫，連忙又道：
「仙上！
那狼王雖死，可西邊黑風嶺還有一隻貓妖，同樣為禍多年！
全鎮百姓日日提心弔膽，盼著能有一位真正的神仙庇佑！
仙上連殺兩妖，威名遠播，若是肯做護鎮神仙，全鎮百姓定當竭誠供奉，絕無二話！」
霍鴉依舊不語，只是輕輕嘆了口氣，搖了搖頭。
趙明遠急了：「仙上這是何意？」
霍鴉緩緩開口，聲音沙啞低沉：
「趙鎮長好意，本神心領。
只是……本神修行尚淺，德薄能鮮，能護住小楊樹村已是勉強。
護鎮神仙之位，責任重大，本神恐怕難以勝任。」
它頓了頓，又道：
「更何況，本神與鎮長素不相識，鎮長這般厚愛，本神受之有愧。」
這是以退為進。
它想看看，這位鎮長究竟打的什麼算盤。
趙明遠聞言，臉上閃過一絲焦急，連忙道：
「仙上過謙了！
仙上連殺兩妖，神通之強，全鎮皆知！這護鎮神仙之位，非仙上莫屬！」
他見霍鴉仍舊不為所動，心中越發著急，咬了咬牙，又道：
「仙上若是做了護鎮神仙，老夫親自下令，全鎮二十六個村子，月月供奉，年年祭祀，絕不敢有半分懈怠！
甚至——甚至老夫可以替仙上每月收取信眾供奉，統一送到祠中，省得仙上操心！」
他這話說得懇切，可霍鴉卻聽出了幾分不對勁。
替他收取供奉？
它目光微冷，卻依舊沒有發作，只是淡淡道：
「趙鎮長有心了。
只是……本神若做了護鎮神仙，這供奉之事，自有百姓誠心奉上，何須旁人代勞？」
趙明遠一愣，隨即連連點頭：
「仙上說的是，說的是……」
他嘴上應著，眼神卻開始躲閃，似乎有什麼話想說又不敢說。
霍鴉看在眼裡，心中冷笑。
果然。
它不說話，只是靜靜等著。
趙明遠猶豫了許久，終於還是開了口，聲音比方才低了幾分：
「仙上……老夫有個不情之請，不知當講不當講……」
霍鴉冷冷道：「講。」
趙明遠吞了吞口水，額頭上的冷汗已經滲了出來。
他低著頭，不敢看霍鴉的眼睛，聲音越來越小：
「老夫……老夫只是想……仙上若是做了護鎮神仙，可否……可否分潤一成靈谷於老夫，權當……權當是犒勞老夫這些年的奔波辛勞……」
他說完，頭垂得更低了，整個人伏在地上，大氣都不敢出。
霍鴉聞言，心中冷笑更甚。
果然如此。
天下沒有免費的午餐，這老狐狸這般殷勤地請它做護鎮神仙，原來是為了分潤供奉！
說什麼「犒勞奔波辛勞」，不過是想從它手裡分一杯羹罷了。
今日它答應分潤一成，明日他便敢要兩成。
若是一直這般退讓，遲早退無可退，淪為這老狐狸的傀儡。
它目光陡然鋒利，聲音冷得像冰：
「趙鎮長，你可知道護地神仙的選拔規則？」
趙明遠渾身一顫，連忙抬頭：
「老夫……老夫知道一些……」
「既然知道……」
霍鴉立刻打斷他道：
「那你也該知道，雖然鎮長可以為本神成為護鎮神仙助力，可這護鎮神仙之位，究竟由誰來坐，並非由鎮長決定。」
趙明遠臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著想要解釋。
霍鴉卻不給他開口的機會，冷冷道：
「趙鎮長若是覺得，本神沒有資格做這護鎮神仙，大可就此離去。本神不強求。」
這話說得極重。趙明遠渾身一震，額頭上的冷汗嘩地流了下來。
他連連叩頭，聲音都變了調：
「仙上息怒！仙上息怒！老夫絕無此意！老夫只是……只是一時糊塗，求仙上恕罪！恕罪！」
他磕得額頭都紅了，身後的隨從們也慌忙跟著磕頭，一個個嚇得面如土色。
霍鴉冷眼看著他，沒有開口。
趙明遠磕了好一會兒，見霍鴉沒有進一步發作，這才稍稍鬆了口氣。
他顫抖著手從懷中掏出一個灰撲撲的儲物袋，雙手捧著舉過頭頂：
「仙上！老夫……老夫這裡有一樣東西，權當賠罪！請仙上過目！」
霍鴉目光落在那儲物袋上。
趙明遠連忙道：
「這裡面是幾個村子申領的神玉，一共十枚。
若是加上仙上手中和領地里的神玉，數量已經過半——
可以直接成為護鎮神仙，無需再與其他神仙競爭選拔！」
霍鴉心頭一震。
十枚神玉！
加上它自己的，再加上小楊樹村周邊的幾個村子，確實已經過半。
按照朝廷的法旨，只要手中神玉過半，便可直接晉升為護鎮神仙，無需再與其他候選者競爭。
它看著那儲物袋，又看了看伏在地上瑟瑟發抖的趙明遠，心中頓時恍然。
這老狐狸，哪裡是來「道謝」的？分明是衝著它手裡的神玉來的！
那番恭維、那番請求，不過是為了讓它放鬆警惕。
分潤供奉是假，討價還價是真——先用「護鎮神仙」的虛名吊著它，再一步一步從它手裡把神玉掏走。
今日分潤一成供奉，明日借一枚神玉，後日再借一枚……用不了多久，它手裡的神玉就會被他一點點掏空。
而它這個「護鎮神仙」，也會變成他趙明遠手中的傀儡。
霍鴉心中冷笑不已。
人心叵測，尤其是這等衣食不愁、專門謀算的老狐狸，最是難纏。
明明是貪自己的東西，卻偏要說得好像給了自己天大的恩惠一般。
它看著那儲物袋，冷哼一聲。
趙明遠嚇得渾身一抖，差點把袋子摔了。
霍鴉冷冷道：「下不為例。」
話音未落，它翅膀一扇，一道靈光瞬息打在儲物袋上。
那袋子被靈光裹著，倒卷著飛向神像，穩穩落在霍鴉爪中。
趙明遠見它收了袋子，這才長出一口氣，整個人幾乎癱軟在地上。
他身後的隨從們也個個冷汗直流，有人甚至腿軟得站都站不起來。
「多……多謝仙上寬宏大量……」
趙明遠聲音發顫，艱難地從地上爬起來，踉蹌著退後幾步：
「老夫……老夫告退，告退……」
霍鴉不耐煩地揮了揮翅膀：「去吧。」
趙明遠如蒙大赦，連忙轉身往外走。
那些隨從們連滾帶爬地跟上，一群人慌慌張張地湧出祠堂，腳步凌亂，像是一群被趕出窩的兔子。
片刻後，祠門外傳來馬車啟動的聲響，以及幾匹馬急促的蹄聲，很快便消失在村道盡頭。
霍鴉蹲在神像肩頭，爪中握著那枚儲物袋，目光幽深。
十枚神玉。
加上它手裡的，確實已經過半。
護鎮神仙……這個位子，它坐定了。
只是那趙明遠……
它冷笑一聲。這種老狐狸，日後還得多加提防才是。
……
十五、人心
馬車轆轆駛出小楊樹村，上了官道，又行出二三里地，那車廂里始終籠罩著一片死寂。
趙明遠靠在車壁上，閉著眼，一言不發。
那張方正的臉上看不出喜怒，可握著茶盞的手，指節卻捏得發白。
馬車忽然停住。
「老爺，到岔路口了。」
車夫在外面低聲稟報。
趙明遠睜開眼，掀開車簾，探出頭去。
馬車停在一處土坡上，從這裡望回去，小楊樹村的輪廓還隱約可見，那火鴉祠的飛檐，在暮色中如同一隻蹲伏的鳥，靜靜地立在村口。
他的目光釘在那片飛檐上，漸漸變得陰沉。
身後幾匹馬跟上來，護衛、管事、隨從，一行人見他停下，也都勒住韁繩。
車廂里鑽出一個尖嘴猴腮的管事，湊到趙明遠身邊，順著他的目光望了一眼，小心翼翼地開口：
「老爺，咱們就這麼走了？」
趙明遠沒有理他。
那管事咽了咽口水，壓低聲音又道：
「那火鴉不過是一隻扁毛畜生，老爺您親自登門，給足了它面子，它竟敢給老爺甩臉子……」
他偷眼看了看趙明遠的臉色，聲音愈發低了：「十枚神玉啊，就這麼白白給了它？」
趙明遠依舊沒有說話，只是那目光，愈發陰沉了幾分。
另一個隨從也湊上來，憤憤不平地道：
「就是！那火鴉算什麼東西？不過是僥倖殺了狼王，還真把自己當神仙了！老爺您給它臉，它不要臉，依小的看——」
……
「依你看如何？」
趙明遠終於開口，聲音平淡得聽不出喜怒。
那隨從一愣，隨即壯著膽子道：
「依小的看，那火鴉不識抬舉，老爺何必再給它好臉色？
那十枚神玉，可不是小數目——
若按咱們原本的打算，一枚神玉便是一個村子，十個村子每年的供奉，少說也有幾千斤靈谷！
轉手賣給那些想當護村神的小妖，一枚少說也能換上百靈石……」
「行了夠了。」
趙明遠打斷他。
那隨從連忙閉嘴。
趙明遠收回目光，嘴角微微抽動了一下，像是在笑，又像是在咬牙：
「你們以為，本老爺那十枚神玉，是白給的？」
幾個隨從面面相覷。
趙明遠冷笑一聲，從袖中掏出一塊帕子，不緊不慢地擦了擦手，仿佛手上沾了什麼髒東西：
「那火鴉以為拿了神玉便能坐穩護鎮神仙的位子，天真……
這清山鎮二十六個村子，它才占了幾個？」
隨即將帕子隨手一扔，目光重新投向遠處那座祠堂，聲音冷得像冬天的風：
「本老爺那十枚神玉，可不是那麼好拿的。今日它有多得意，來日便有多後悔。」
他頓了頓，又補了一句：「一隻扁毛畜生，也配跟本老爺談條件？」
幾個隨從對視一眼，紛紛露出恍然之色，連連點頭：「老爺英明！老爺高明！」
趙明遠冷哼一聲，將車簾狠狠一摔：
「走！」
馬車重新啟動，一行人沿著官道漸行漸遠。
暮色四合，小楊樹村的輪廓漸漸模糊，那座火鴉祠的飛檐，終於也消失在蒼茫的夜色之中。