第21章 草泥馬，遇到黑店聯合宰客了
殘雪消融之後，雲陽鎮的路便好走了許多，官道上塵土輕揚，接連幾日都有零星人行道過。
這日午後，遠處緩緩行來一支長長的隊伍，人馬混雜，車馬聲響成一片，打破了小鎮長久的安靜。
隊伍里人員雜亂，有穿著錦袍、手搖摺扇的富商，有一身青布長衫、背著書箱的窮酸書生，也有挎著刀劍、神色精悍的武者。
代步的工具更是五花八門，寬敞的馬車、矯健的駿馬、簡陋的驢車錯落排開，隊伍中間還押著數十口裹著厚布的大木箱，一看便知裝著貴重貨物。
這支隊伍並非一家一戶，而是數位富商各自雇了人手，聯合威遠鏢局護送，是古代趕路最常見的拼單護鏢模式，既省費用，又能互相照應。
隊伍行至雲陽鎮入口處，最前頭騎馬的一位富商忽然勒住韁繩，眉頭緊緊皺起。
此人是常年往返京城與南方的錢掌柜，走南闖北多年，對這一帶路線熟得不能再熟。
他抬眼望著眼前冷清的小鎮，房屋破舊，街道空曠，連個行人都少見，頓時覺得路線不對。
錢掌柜催馬靠近領頭的鏢師，語氣裡帶著幾分小心翼翼：「呂鏢頭，咱們這是走岔路了吧？我記得這雲陽鎮，向來沒有食宿客棧，常年荒廢冷清，連個住戶都沒幾家，怎麼走到這兒來了？」
天色已經漸漸偏西，日頭往西邊沉去，再過一個時辰便要天黑。夜間趕路本就危險，若是再留在這荒涼無人的小鎮，他心裡更是發慌，生怕遇上賊寇或是黑店，身家性命與貨物都要遭殃。
「呂鏢頭，依我看，咱們還是改道去隔壁鎮子吧，那裡有正經客棧，人多熱鬧，也安全。」錢掌柜連忙勸說。
其他幾位富商與隨行的書生也紛紛附和，都覺得眼前這雲陽鎮死氣沉沉，連炊煙都少見，看著便有些陰森，實在不適合留宿。
被眾人圍住的領頭鏢師呂奇，面色始終淡定，沒有半分慌亂。
他是威遠鏢局的資深鏢師，此次帶隊護送，一切都按少東家李猛的吩咐行事。
面對眾人的質疑，他只是輕輕擺了擺手：「各位不必驚慌，路線沒錯，咱們今晚就在雲陽鎮落腳。」
錢掌柜一愣，急忙道：「可這鎮上沒有食宿啊！」
「那都是老黃曆了。」呂奇淡淡開口，「如今雲陽鎮已經有了食宿之處，而且這裡是進京最近的路線，比繞道隔壁鎮子要快上大半日。」
他見眾人依舊面露疑慮，又補充一句：「我在鎮上有熟識的店家，食宿安全都有保障，大家儘管放心。」
說完，呂奇拿出了鏢局與眾人簽訂的協議，語氣帶著不容置疑的威嚴：「咱們簽好的文書寫得明白，沿途路線，全由鏢局安排，各位須得聽從指揮。」
「我威遠鏢局一直以來的規矩，住熟不住生，陌生的客棧驛站從不住，這是為了所有人的貨物安全，還請各位不要為難。」
這番話一出，眾人頓時不敢再多言。他們出門在外，性命與貨物全都握在鏢局手裡，若是惹得鏢師不快，萬一途中出了什麼差錯，吃虧的還是自己。
只是沒人知道，呂奇堅持留在雲陽鎮，根本不是什麼單純的「住熟不住生」。
少東家李猛出發前特意叮囑，凡是經過雲陽鎮的鏢隊，一律要在此停留，照顧林毅的酒樓生意。
而且鏢局裡的人都嘗過林毅做的菜，那滋味吃過一次便念念不忘，早就把雲陽鎮定為鏢隊必經的休整點，後續還有好幾批鏢隊，都會按照這個路線前來。
錢掌柜閉上嘴，不再勸說，心裡卻已經有了定論。
他走南闖北多年，見過的貓膩不計其數。
在他看來，這分明就是鏢局與鎮上的店家暗中勾結，設下的圈套。
所謂的熟識店家，不過是聯手坑騙客人的幌子，這雲陽鎮偏僻荒涼，食宿價格必定高得離譜，鏢局再從中抽成，這就是變相的「過路費」。
他暗暗咬牙，只當是自己倒霉，遇上了黑心鏢局與黑店。
只是眼下貨物在人手裡，性命也託付給了鏢局，就算知道要被宰，也只能忍氣吞聲，不敢當面反抗。
錢掌柜心裡已經盤算好，等這次鏢物安全送達，一定要四處宣揚威遠鏢局的齷齪做法，讓同行都提防著些。
呂奇不知眾人心中所想，見無人再反對，當即揮手下令隊伍繼續前進。
長長的隊伍沿著空曠的街道往前走，一路行至街尾，林毅的酒樓赫然出現在眼前，木門敞開，裡面燈火微亮，顯然正在營業。
呂奇看到酒樓開門，一直緊繃的神色終於鬆了口氣。這位林掌柜開店全憑心情，高興就開，不高興就關，他之前帶隊來過兩次，全都吃了閉門羹，只能餓著肚子趕路，今日總算沒有白等。
他指揮著鏢師與腳夫，將數十口大箱子盡數搬到酒樓對面的一處簡易院落里。
這院落是李猛特意提議建造的，算是威遠鏢局在雲陽鎮的臨時驛站，房屋雖簡陋，卻足夠寬敞，既能存放貨物，也能讓隨行人員休息住宿，方便鏢隊在此就餐休整。
「大家把貨物都安置好，這裡有我們鏢局的人看守，安全無憂。」呂奇高聲對眾人說道，又指了指對面的酒樓，「對面就是飯館，菜價五十文一道，味道極好，晚上就餐全憑自願，想去的自行過去便是。」
話音剛落，錢掌柜立刻上前一步，高聲應道：「我去！我去就餐！」
他這反應，倒讓呂奇微微一愣。
可錢掌柜心裡卻更加確定了自己的猜測，什麼全憑自願，分明就是強迫消費。
五十文一道菜，在這般偏僻荒涼的小鎮，簡直是天價，比京城最氣派的酒樓還要貴上幾倍。
若是自己不識趣，不去吃飯，恐怕接下來就會被穿小鞋，說不定貨物會丟，甚至連性命都難保。
錢掌柜臉上堆著客氣的笑，心裡卻把呂奇與酒樓掌柜罵了千百遍，只覺得自己這趟是栽了，只能乖乖掏錢，忍下這筆冤枉錢。
這日午後，遠處緩緩行來一支長長的隊伍，人馬混雜，車馬聲響成一片，打破了小鎮長久的安靜。
隊伍里人員雜亂，有穿著錦袍、手搖摺扇的富商，有一身青布長衫、背著書箱的窮酸書生，也有挎著刀劍、神色精悍的武者。
代步的工具更是五花八門，寬敞的馬車、矯健的駿馬、簡陋的驢車錯落排開，隊伍中間還押著數十口裹著厚布的大木箱，一看便知裝著貴重貨物。
這支隊伍並非一家一戶，而是數位富商各自雇了人手，聯合威遠鏢局護送，是古代趕路最常見的拼單護鏢模式，既省費用，又能互相照應。
隊伍行至雲陽鎮入口處，最前頭騎馬的一位富商忽然勒住韁繩，眉頭緊緊皺起。
此人是常年往返京城與南方的錢掌柜，走南闖北多年，對這一帶路線熟得不能再熟。
他抬眼望著眼前冷清的小鎮，房屋破舊，街道空曠，連個行人都少見，頓時覺得路線不對。
錢掌柜催馬靠近領頭的鏢師，語氣裡帶著幾分小心翼翼：「呂鏢頭，咱們這是走岔路了吧？我記得這雲陽鎮，向來沒有食宿客棧，常年荒廢冷清，連個住戶都沒幾家，怎麼走到這兒來了？」
天色已經漸漸偏西，日頭往西邊沉去，再過一個時辰便要天黑。夜間趕路本就危險，若是再留在這荒涼無人的小鎮，他心裡更是發慌，生怕遇上賊寇或是黑店，身家性命與貨物都要遭殃。
「呂鏢頭，依我看，咱們還是改道去隔壁鎮子吧，那裡有正經客棧，人多熱鬧，也安全。」錢掌柜連忙勸說。
其他幾位富商與隨行的書生也紛紛附和，都覺得眼前這雲陽鎮死氣沉沉，連炊煙都少見，看著便有些陰森，實在不適合留宿。
被眾人圍住的領頭鏢師呂奇，面色始終淡定，沒有半分慌亂。
他是威遠鏢局的資深鏢師，此次帶隊護送，一切都按少東家李猛的吩咐行事。
面對眾人的質疑，他只是輕輕擺了擺手：「各位不必驚慌，路線沒錯，咱們今晚就在雲陽鎮落腳。」
錢掌柜一愣，急忙道：「可這鎮上沒有食宿啊！」
「那都是老黃曆了。」呂奇淡淡開口，「如今雲陽鎮已經有了食宿之處，而且這裡是進京最近的路線，比繞道隔壁鎮子要快上大半日。」
他見眾人依舊面露疑慮，又補充一句：「我在鎮上有熟識的店家，食宿安全都有保障，大家儘管放心。」
說完，呂奇拿出了鏢局與眾人簽訂的協議，語氣帶著不容置疑的威嚴：「咱們簽好的文書寫得明白，沿途路線，全由鏢局安排，各位須得聽從指揮。」
「我威遠鏢局一直以來的規矩，住熟不住生，陌生的客棧驛站從不住，這是為了所有人的貨物安全，還請各位不要為難。」
這番話一出，眾人頓時不敢再多言。他們出門在外，性命與貨物全都握在鏢局手裡，若是惹得鏢師不快，萬一途中出了什麼差錯，吃虧的還是自己。
只是沒人知道，呂奇堅持留在雲陽鎮，根本不是什麼單純的「住熟不住生」。
少東家李猛出發前特意叮囑，凡是經過雲陽鎮的鏢隊，一律要在此停留，照顧林毅的酒樓生意。
而且鏢局裡的人都嘗過林毅做的菜，那滋味吃過一次便念念不忘，早就把雲陽鎮定為鏢隊必經的休整點，後續還有好幾批鏢隊，都會按照這個路線前來。
錢掌柜閉上嘴，不再勸說，心裡卻已經有了定論。
他走南闖北多年，見過的貓膩不計其數。
在他看來，這分明就是鏢局與鎮上的店家暗中勾結，設下的圈套。
所謂的熟識店家，不過是聯手坑騙客人的幌子，這雲陽鎮偏僻荒涼，食宿價格必定高得離譜，鏢局再從中抽成，這就是變相的「過路費」。
他暗暗咬牙，只當是自己倒霉，遇上了黑心鏢局與黑店。
只是眼下貨物在人手裡，性命也託付給了鏢局，就算知道要被宰，也只能忍氣吞聲，不敢當面反抗。
錢掌柜心裡已經盤算好，等這次鏢物安全送達，一定要四處宣揚威遠鏢局的齷齪做法，讓同行都提防著些。
呂奇不知眾人心中所想，見無人再反對，當即揮手下令隊伍繼續前進。
長長的隊伍沿著空曠的街道往前走，一路行至街尾，林毅的酒樓赫然出現在眼前，木門敞開，裡面燈火微亮，顯然正在營業。
呂奇看到酒樓開門，一直緊繃的神色終於鬆了口氣。這位林掌柜開店全憑心情，高興就開，不高興就關，他之前帶隊來過兩次，全都吃了閉門羹，只能餓著肚子趕路，今日總算沒有白等。
他指揮著鏢師與腳夫，將數十口大箱子盡數搬到酒樓對面的一處簡易院落里。
這院落是李猛特意提議建造的，算是威遠鏢局在雲陽鎮的臨時驛站，房屋雖簡陋，卻足夠寬敞，既能存放貨物，也能讓隨行人員休息住宿，方便鏢隊在此就餐休整。
「大家把貨物都安置好，這裡有我們鏢局的人看守，安全無憂。」呂奇高聲對眾人說道，又指了指對面的酒樓，「對面就是飯館，菜價五十文一道，味道極好，晚上就餐全憑自願，想去的自行過去便是。」
話音剛落，錢掌柜立刻上前一步，高聲應道：「我去！我去就餐！」
他這反應，倒讓呂奇微微一愣。
可錢掌柜心裡卻更加確定了自己的猜測，什麼全憑自願，分明就是強迫消費。
五十文一道菜，在這般偏僻荒涼的小鎮，簡直是天價，比京城最氣派的酒樓還要貴上幾倍。
若是自己不識趣，不去吃飯，恐怕接下來就會被穿小鞋，說不定貨物會丟，甚至連性命都難保。
錢掌柜臉上堆著客氣的笑，心裡卻把呂奇與酒樓掌柜罵了千百遍，只覺得自己這趟是栽了，只能乖乖掏錢，忍下這筆冤枉錢。