第41章 人生往往如此，盛極而衰
紫蝶姬眸底靈光一閃，心頭方才縈繞的疑惑，瞬間煙消雲散。
馬秉方才遞來的那記眼色，分明是要她配合，以蠻兵為由，勸關羽退回武陵山。
她唇角微揚，掠過一抹瞭然。
經此臨沮一行，她才算真正見識到何為運籌帷幄，往日裡對馬秉的欣賞，此刻早已化為滿心敬佩。
既是馬秉之意，莫說只是配合演一齣戲，便是讓她衝鋒陷陣，她也心甘情願。
她垂眸靜思片刻，故意蹙起眉尖，遲疑開口：「將軍恕罪，並非我不願傾力相助，實在是臨行之前，我已應允父王，接應將軍之事完畢，便即刻率蠻兵返回武陵山。」
說到此處，她微微抬眼，無奈道：「若是今日違背諾言，延誤歸期，父王必定怪罪，還望將軍多多體諒。」
關羽聞言，身軀猛地一僵，眼神瞬間黯淡下去。
他張了張嘴，欲言又止，終究一個字也沒能說出。
紫蝶姬是蠻王的女兒，並非他麾下的將士，自己的軍法，半分也約束不了她。
若她執意帶蠻兵撤離，他縱有萬般不願，也無力阻攔。
蠻兵一去，他手中便再無可用之兵，一座空蕩蕩的臨沮城，又如何守得住？
那些堅守待援，收復江陵的念頭，終究不過是一場泡影。
一旁馬秉見時機已至，忙上前勸道：「將軍，事到如今，何必為堅守臨沮，與蠻王交惡？
蠻王肯借兵前來接應，已是雪中送炭。若強行挽留，反倒傷了和氣，得不償失，壞了日後大計。」
他頓了頓，目光落在關羽落寞的臉上，語氣放緩，又補一道理由：「況且，此次東吳偷襲南郡，事出猝不及防，軍中必有不少大漢將士，不願屈身降吳。
依我之見，他們多半會逃往荊山、武陵一帶，隱匿待機。不若暫且退回武陵山，一面派人聯絡殘部，收攏擴充兵力；一面囤積糧草，休養生息。待兵精糧足，再揮師荊州，收復江陵，豈非比今日更有把握？」
關羽沉默良久。
他想起建安十三年，赤壁之戰後，他跟隨大哥劉備和軍師諸葛亮，先取荊南四郡，再從孫權手中借得南郡，一步步穩住荊州大局。
建安十九年，軍師率軍入川，他獨當一面，執掌荊州大權。
五年來，他勵精圖治，讓荊州兵精糧足，也正是憑著這份底氣，他才敢毅然發動襄樊之戰。
可是，人生往往如此，盛極而衰。
就如煙花，短暫的璀璨過後，便會歸於沉寂，只留下無盡的落寞。
五個月前威震華夏，這個月便敗走麥城，形成強烈的反差。
心中的屈辱、悲憤與不甘，日夜折磨著他，令他夜夜輾轉難眠。
他執意死守臨沮，不肯退往武陵，不過是因為，在這裡，尚能見到一絲收復江陵的希望。
那抹微弱的希望之光，是他活下去的支撐，亦是驅散心中陰霾的唯一慰藉。
抬手輕撫鬢角，指尖觸到的，儘是花白髮絲。
年近六旬，人生已近暮年，時日無多。
若不能親手收復江陵，不能為戰死將士討還公道，他便是死，也難以瞑目！
可是，馬秉說得沒錯，字字句句，都戳中了他的要害。
如今他手中無兵可用，臨沮城孤懸一隅，根本難以久守，若是執意堅守，只會落得個自取滅亡的下場。
暫且退回武陵，收攏殘兵，積蓄力量，靜待時機。
或許，這當真是眼下最好的選擇，亦是唯一的退路。
他緩緩抬眼，目光掃過眾人，最後落在馬秉臉上，最終，他什麼也沒說，只是默默地點了點頭。
可唯有他自己知曉，點頭的那一瞬，心中激憤與不甘，非但未曾消散，反倒如被引燃的烈火，愈燃愈烈。
......
初春時節，天氣乍暖還寒。
武陵山椿木營台地上的春風，仍帶著未消的料峭寒意，卻吹不散營房之內的融融暖意與滿心期盼。
營房木門被猛地推開，關羽一身綠袍立在門口，步履沉穩如舊，眉宇間卻藏不住急切。
關平緊隨其後，滿面風塵，掩不住眼底光亮，雙手不自覺地攥緊。
關銀屏走在最後，嘴角噙著淺笑，腳步輕快。
屋內，胡氏正抱著熟睡的關樾，指尖輕拂孩子發頂，神色憔悴。
她身旁的趙氏雙手交握，雙目失神，滿心惶然。
房門一響，胡氏與趙氏猛地抬頭，目光齊齊落在門口三人身上。先是一怔，隨即淚水再也抑制不住，順著臉頰滾滾而落。
胡氏猛地起身，懷中關樾已然驚醒，小身子輕輕一動，茫然四顧。
她連忙穩住身形，輕輕放下孩子，腳步踉蹌著朝關羽奔去，哽咽出聲：「夫君......你回來了......」
關羽心中一酸，面上依舊平靜，伸手穩穩扶住她，聲音放輕：
「我回來了，你們都可安好？」
一旁關平早已快步走到趙氏面前，二人相對無言，他眼眶泛紅，她淚流滿面。
關銀屏上前，牽起關樾小手，拉到一旁坐下，柔聲逗弄。
一家人終得團聚，彼此訴說著這段時日的流離與牽掛，又哭又笑，百感交集。
經此劫難，關樾也懂事不少，繞著祖父與父親嬉鬧，逗得二人眉開眼笑。
半個時辰轉瞬即逝。
胡氏望了眼左側角落低語的關平夫婦，又看了看右側逗著孩子的關銀屏，目光緩緩收回，落在夫君左臂之上。
「夫君，聽聞你左臂受了傷，可曾痊癒？」
關羽活動了一下左臂，淡淡一笑：「無妨，不過皮外傷，早已無礙。」
胡氏長長舒了口氣，喃喃道：「沒事就好。」
她目光再轉向女兒，見關銀屏笑靨明媚，心中忽然一動。
「夫君，子衡這孩子，如何？」
一提起馬子衡，關羽臉上瞬間漾開笑意，眉宇間儘是讚賞：
「這孩子，當真了不得。神機妙算，遇事沉穩，竟堪比軍師，實在出人意料。此番若不是他，我與坦之，怕是凶多吉少。」
他一生自視甚高，能得他如此盛讚之人，寥寥無幾。
胡氏心中一喜，試探著開口：「那銀屏與子衡之事......」
二人青梅竹馬，情投意合。
此前龐氏曾與她私下商議婚事，她也曾問過夫君，卻被他以馬子衡不過紈絝子弟，難當大任為由，一口回絕。
如今子衡這般出色，又立下大功，更得夫君如此讚譽，想來，他斷無再反對的道理。
不料，關羽聽聞此言，臉上笑意瞬間褪去，神色驟然一沉，眼底只剩凝重與遲疑。
他緩緩抬眼，望向不遠處笑容燦爛的關銀屏，目光閃爍，心緒複雜。
馬秉方才遞來的那記眼色，分明是要她配合，以蠻兵為由，勸關羽退回武陵山。
她唇角微揚，掠過一抹瞭然。
經此臨沮一行，她才算真正見識到何為運籌帷幄，往日裡對馬秉的欣賞，此刻早已化為滿心敬佩。
既是馬秉之意，莫說只是配合演一齣戲，便是讓她衝鋒陷陣，她也心甘情願。
她垂眸靜思片刻，故意蹙起眉尖，遲疑開口：「將軍恕罪，並非我不願傾力相助，實在是臨行之前，我已應允父王，接應將軍之事完畢，便即刻率蠻兵返回武陵山。」
說到此處，她微微抬眼，無奈道：「若是今日違背諾言，延誤歸期，父王必定怪罪，還望將軍多多體諒。」
關羽聞言，身軀猛地一僵，眼神瞬間黯淡下去。
他張了張嘴，欲言又止，終究一個字也沒能說出。
紫蝶姬是蠻王的女兒，並非他麾下的將士，自己的軍法，半分也約束不了她。
若她執意帶蠻兵撤離，他縱有萬般不願，也無力阻攔。
蠻兵一去，他手中便再無可用之兵，一座空蕩蕩的臨沮城，又如何守得住？
那些堅守待援，收復江陵的念頭，終究不過是一場泡影。
一旁馬秉見時機已至，忙上前勸道：「將軍，事到如今，何必為堅守臨沮，與蠻王交惡？
蠻王肯借兵前來接應，已是雪中送炭。若強行挽留，反倒傷了和氣，得不償失，壞了日後大計。」
他頓了頓，目光落在關羽落寞的臉上，語氣放緩，又補一道理由：「況且，此次東吳偷襲南郡，事出猝不及防，軍中必有不少大漢將士，不願屈身降吳。
依我之見，他們多半會逃往荊山、武陵一帶，隱匿待機。不若暫且退回武陵山，一面派人聯絡殘部，收攏擴充兵力；一面囤積糧草，休養生息。待兵精糧足，再揮師荊州，收復江陵，豈非比今日更有把握？」
關羽沉默良久。
他想起建安十三年，赤壁之戰後，他跟隨大哥劉備和軍師諸葛亮，先取荊南四郡，再從孫權手中借得南郡，一步步穩住荊州大局。
建安十九年，軍師率軍入川，他獨當一面，執掌荊州大權。
五年來，他勵精圖治，讓荊州兵精糧足，也正是憑著這份底氣，他才敢毅然發動襄樊之戰。
可是，人生往往如此，盛極而衰。
就如煙花，短暫的璀璨過後，便會歸於沉寂，只留下無盡的落寞。
五個月前威震華夏，這個月便敗走麥城，形成強烈的反差。
心中的屈辱、悲憤與不甘，日夜折磨著他，令他夜夜輾轉難眠。
他執意死守臨沮，不肯退往武陵，不過是因為，在這裡，尚能見到一絲收復江陵的希望。
那抹微弱的希望之光，是他活下去的支撐，亦是驅散心中陰霾的唯一慰藉。
抬手輕撫鬢角，指尖觸到的，儘是花白髮絲。
年近六旬，人生已近暮年，時日無多。
若不能親手收復江陵，不能為戰死將士討還公道，他便是死，也難以瞑目！
可是，馬秉說得沒錯，字字句句，都戳中了他的要害。
如今他手中無兵可用，臨沮城孤懸一隅，根本難以久守，若是執意堅守，只會落得個自取滅亡的下場。
暫且退回武陵，收攏殘兵，積蓄力量，靜待時機。
或許，這當真是眼下最好的選擇，亦是唯一的退路。
他緩緩抬眼，目光掃過眾人，最後落在馬秉臉上，最終，他什麼也沒說，只是默默地點了點頭。
可唯有他自己知曉，點頭的那一瞬，心中激憤與不甘，非但未曾消散，反倒如被引燃的烈火，愈燃愈烈。
......
初春時節，天氣乍暖還寒。
武陵山椿木營台地上的春風，仍帶著未消的料峭寒意，卻吹不散營房之內的融融暖意與滿心期盼。
營房木門被猛地推開，關羽一身綠袍立在門口，步履沉穩如舊，眉宇間卻藏不住急切。
關平緊隨其後，滿面風塵，掩不住眼底光亮，雙手不自覺地攥緊。
關銀屏走在最後，嘴角噙著淺笑，腳步輕快。
屋內，胡氏正抱著熟睡的關樾，指尖輕拂孩子發頂，神色憔悴。
她身旁的趙氏雙手交握，雙目失神，滿心惶然。
房門一響，胡氏與趙氏猛地抬頭，目光齊齊落在門口三人身上。先是一怔，隨即淚水再也抑制不住，順著臉頰滾滾而落。
胡氏猛地起身，懷中關樾已然驚醒，小身子輕輕一動，茫然四顧。
她連忙穩住身形，輕輕放下孩子，腳步踉蹌著朝關羽奔去，哽咽出聲：「夫君......你回來了......」
關羽心中一酸，面上依舊平靜，伸手穩穩扶住她，聲音放輕：
「我回來了，你們都可安好？」
一旁關平早已快步走到趙氏面前，二人相對無言，他眼眶泛紅，她淚流滿面。
關銀屏上前，牽起關樾小手，拉到一旁坐下，柔聲逗弄。
一家人終得團聚，彼此訴說著這段時日的流離與牽掛，又哭又笑，百感交集。
經此劫難，關樾也懂事不少，繞著祖父與父親嬉鬧，逗得二人眉開眼笑。
半個時辰轉瞬即逝。
胡氏望了眼左側角落低語的關平夫婦，又看了看右側逗著孩子的關銀屏，目光緩緩收回，落在夫君左臂之上。
「夫君，聽聞你左臂受了傷，可曾痊癒？」
關羽活動了一下左臂，淡淡一笑：「無妨，不過皮外傷，早已無礙。」
胡氏長長舒了口氣，喃喃道：「沒事就好。」
她目光再轉向女兒，見關銀屏笑靨明媚，心中忽然一動。
「夫君，子衡這孩子，如何？」
一提起馬子衡，關羽臉上瞬間漾開笑意，眉宇間儘是讚賞：
「這孩子，當真了不得。神機妙算，遇事沉穩，竟堪比軍師，實在出人意料。此番若不是他，我與坦之，怕是凶多吉少。」
他一生自視甚高，能得他如此盛讚之人，寥寥無幾。
胡氏心中一喜，試探著開口：「那銀屏與子衡之事......」
二人青梅竹馬，情投意合。
此前龐氏曾與她私下商議婚事，她也曾問過夫君，卻被他以馬子衡不過紈絝子弟，難當大任為由，一口回絕。
如今子衡這般出色，又立下大功，更得夫君如此讚譽，想來，他斷無再反對的道理。
不料，關羽聽聞此言，臉上笑意瞬間褪去，神色驟然一沉，眼底只剩凝重與遲疑。
他緩緩抬眼，望向不遠處笑容燦爛的關銀屏，目光閃爍，心緒複雜。