第39章 世事偏是難料
臨沮城，寒風如刀，刮過東門城頭。
向充一身戎裝，腰杆挺得筆直，立在城門外，已等候多時。
他目光盯著東南臨沮道的盡頭，心潮翻湧，既有激盪，更有難掩的忐忑。
遠處塵土驟然揚起，隱約傳來馬蹄踏地的沉悶聲響，向充的思緒，猛地被拽回數日之前。
城西荊山的山峰上，馬秉向他下達任務時，神情肅然。
那時的他，滿心皆是建功立業的急切，只當馬秉是故作凝重，故意誇大此行之難。
他在臨沮駐守兩年有餘，山川地形了如指掌，守城阻擊之事，豈不是手到擒來？
故而，當時他豪氣干雲，朗聲立下「定不辱使命」的誓言。
此刻回想，那股年少輕狂的莽撞自信，竟讓他脊背發涼，生出幾分後怕。
戰事一起，向充才真正懂得馬秉口中「成敗在此一舉」的千鈞之重，先前的輕慢與自負，瞬間被現實的重壓碾得粉碎。
他依計而行，趁朱然親率大軍馳援夾石，臨沮城防空虛之機，暗中聯絡城中內應，領六百蠻兵趁夜突襲，一舉拿下此城。
立於城樓之上，遙望斷馬山，向充才驚覺，自己與斷馬山的伏兵，恰似兩枚狠狠楔入吳軍心腹的鐵釘。
孤軍深入，四面皆敵，周遭儘是東吳精銳，這般絕境之險，遠非言語所能道盡。
斷馬山不過三里狹長山道，兩側懸崖壁立，八百伏兵，先遭朱然近千精銳瘋狂猛攻，喘息未定，潘璋又引軍從另一側殺至，伏兵只得分兵抵禦。
山道兩頭相距不遠，這邊的慘呼，那邊的吶喊，皆依稀可聞。
待到朱然與潘璋察覺對方的存在，知曉這是困住彼此的關鍵通道時，攻勢頓時愈發瘋狂，皆欲拼死打通這條山路
向充雖未親臨，卻能想見麾下伏兵在兩軍夾擊之下疲於奔命，死戰不退的慘烈。
萬幸的是，就在伏兵箭矢將盡，幾近支撐不住之際，馬秉率領追兵及時殺至潘璋身後，瞬息間解了伏兵一側之危。
而臨沮這邊，艱險的戰事亦是接踵而至。
奪城次日，駐守城北的一千吳軍聞訊殺來，二話不說便發起猛攻。
向充身先士卒，拼死力戰，才堪堪打退敵軍一輪又一輪攻勢。
虧得這六百蠻兵悍勇絕倫，不畏箭矢，浴血死戰，憑著一股狠勁，硬生生堅守了三日三夜。
直至第四日午時，朱然率大軍回援，兵臨臨沮城下。
那一刻，向充佇立城頭，望著城下黑壓壓的吳軍，心徹底沉入冰窖，絕望幾乎將他吞噬。
這城，怕是真的守不住了。
可世事偏是難料。
朱然並未全力攻城，只攻破河灘一段城牆，便驟然率軍往西北方向退去。
向充癱靠在城垛上，望著吳軍徹底消失在山路盡頭，才長長吐出一口濁氣，雙腿一軟跌坐在地。
冷汗早已浸透重鎧，驚魂未定，連抬手擦汗的力氣都已耗盡。
一炷香後，馬秉的信使快馬奔至，將夾石戰況一一告知。
向充這才恍然大悟，朱然身後定有馬秉追兵緊咬，不敢戀戰強攻臨沮，只得倉皇北逃。
剎那間，他心中百感交集，又驚又喜。
驚的是，馬子衡當真運籌帷幄，料敵先機，每一步算計都如此精準。
喜的是，他們拼盡一切，終究是救下了關將軍！
馬蹄聲越來越近，將向充飄遠的思緒硬生生拉回。
他急忙整了整戎裝，神色瞬間變得恭敬而肅穆。
不久，數騎疾馳而至。
最前一人，身披綠袍，掌中青龍偃月刀寒光閃爍，胯下赤兔馬神駿非凡，身姿挺拔，威風凜凜。
雖滿面風塵疲憊，眉宇間那股睥睨天下的傲氣，依舊懾人。
正是前將軍，關羽！
向充連忙快步上前，單膝跪地，雙手抱拳，聲音激動而恭敬：
「臨沮令向充，拜見前將軍！」
關羽翻身下馬，大步上前，伸手親自扶起向充。
目光在他身上略一打量，見其衣甲染塵，面容疲憊，卻眼神堅毅，不由頷首讚許：「你便是向充？果然年少有為！」
向充渾身一震，受寵若驚，整個人僵在原地，怔怔望著關羽，一時竟失語，任由關羽將他扶起。
關雲長素來「善待卒伍而驕於士大夫」，對待地方官吏向來嚴苛，不苟言笑，今日竟對他如此厚待，還親口稱讚？
這份殊榮，他連夢中都未曾敢想。
立在關羽身後的馬秉，見關平、馬良等人臉上皆露詫異之色，心中暗自輕嘆。
人歷經低谷絕境，總會反省過往，性情也隨之悄然轉變。
關羽想必是因麋芳、傅士仁臨陣投敵而耿耿於懷，再加麥城被困、眾叛親離、幾度生死，終是開始反思昔日的傲氣與嚴苛，待人接物，也柔和了幾分。
馬秉亦翻身下馬，快步上前，對向充拱手道：「此次奇襲吳軍，接應將軍，大獲全勝，巨盈兄居功至偉！若非你領兵在斷馬山阻擊，死守臨沮，我等豈能如此順利？」
向充這才回過神，心中感念，誠懇答道：「子衡過譽，此皆你妙計之功，我不過依計而行，何敢居功？」
關羽看著眼前兩位英氣勃發的後生，輕撫胸前長髯，放聲大笑：「好！二位皆年少有為，我大漢，真是後繼有人！」
馬良、關平等人紛紛上前，齊聲附和。
隨後，眾人簇擁著關羽，一同踏入臨沮城。
縣衙廳堂之中，燭火輕搖，暖意融融。
眾人依次落座，關羽居於主位，目光落在馬秉身上，細細詢問他自江陵脫身以來的種種經歷，以及如今荊襄的局勢。
聽完馬秉述說，關羽緊鎖的眉頭漸漸舒展，臉上露出久違的振奮笑容：「甚好！某有蠻王相助，更有季常、子衡、巨盈這般得力助手，收復江陵、重奪荊州，指日可待！」
馬秉趁機進言：「陸遜尚在夷陵，未必得知臨沮戰況。請將軍今日稍作休整，明日我等便儘快前往武陵山。」
他頓了頓，又沉聲補充：「臨沮只是小城，城薄糧少，不宜久守。一旦東吳反應過來，調集大軍圍剿，我等恐再陷重圍，重蹈麥城之覆轍。」
關羽卻不以為然，傲氣依舊，擺了擺手：「不必去武陵山。臨沮地勢險要，進可兵出麥城、當陽，退可堅守房陵，乃是易守難攻之地。
某便據守此處，坐等益州、上庸援軍一到，即刻揮師荊州，奪回一切！」
向充一身戎裝，腰杆挺得筆直，立在城門外，已等候多時。
他目光盯著東南臨沮道的盡頭，心潮翻湧，既有激盪，更有難掩的忐忑。
遠處塵土驟然揚起，隱約傳來馬蹄踏地的沉悶聲響，向充的思緒，猛地被拽回數日之前。
城西荊山的山峰上，馬秉向他下達任務時，神情肅然。
那時的他，滿心皆是建功立業的急切，只當馬秉是故作凝重，故意誇大此行之難。
他在臨沮駐守兩年有餘，山川地形了如指掌，守城阻擊之事，豈不是手到擒來？
故而，當時他豪氣干雲，朗聲立下「定不辱使命」的誓言。
此刻回想，那股年少輕狂的莽撞自信，竟讓他脊背發涼，生出幾分後怕。
戰事一起，向充才真正懂得馬秉口中「成敗在此一舉」的千鈞之重，先前的輕慢與自負，瞬間被現實的重壓碾得粉碎。
他依計而行，趁朱然親率大軍馳援夾石，臨沮城防空虛之機，暗中聯絡城中內應，領六百蠻兵趁夜突襲，一舉拿下此城。
立於城樓之上，遙望斷馬山，向充才驚覺，自己與斷馬山的伏兵，恰似兩枚狠狠楔入吳軍心腹的鐵釘。
孤軍深入，四面皆敵，周遭儘是東吳精銳，這般絕境之險，遠非言語所能道盡。
斷馬山不過三里狹長山道，兩側懸崖壁立，八百伏兵，先遭朱然近千精銳瘋狂猛攻，喘息未定，潘璋又引軍從另一側殺至，伏兵只得分兵抵禦。
山道兩頭相距不遠，這邊的慘呼，那邊的吶喊，皆依稀可聞。
待到朱然與潘璋察覺對方的存在，知曉這是困住彼此的關鍵通道時，攻勢頓時愈發瘋狂，皆欲拼死打通這條山路
向充雖未親臨，卻能想見麾下伏兵在兩軍夾擊之下疲於奔命，死戰不退的慘烈。
萬幸的是，就在伏兵箭矢將盡，幾近支撐不住之際，馬秉率領追兵及時殺至潘璋身後，瞬息間解了伏兵一側之危。
而臨沮這邊，艱險的戰事亦是接踵而至。
奪城次日，駐守城北的一千吳軍聞訊殺來，二話不說便發起猛攻。
向充身先士卒，拼死力戰，才堪堪打退敵軍一輪又一輪攻勢。
虧得這六百蠻兵悍勇絕倫，不畏箭矢，浴血死戰，憑著一股狠勁，硬生生堅守了三日三夜。
直至第四日午時，朱然率大軍回援，兵臨臨沮城下。
那一刻，向充佇立城頭，望著城下黑壓壓的吳軍，心徹底沉入冰窖，絕望幾乎將他吞噬。
這城，怕是真的守不住了。
可世事偏是難料。
朱然並未全力攻城，只攻破河灘一段城牆，便驟然率軍往西北方向退去。
向充癱靠在城垛上，望著吳軍徹底消失在山路盡頭，才長長吐出一口濁氣，雙腿一軟跌坐在地。
冷汗早已浸透重鎧，驚魂未定，連抬手擦汗的力氣都已耗盡。
一炷香後，馬秉的信使快馬奔至，將夾石戰況一一告知。
向充這才恍然大悟，朱然身後定有馬秉追兵緊咬，不敢戀戰強攻臨沮，只得倉皇北逃。
剎那間，他心中百感交集，又驚又喜。
驚的是，馬子衡當真運籌帷幄，料敵先機，每一步算計都如此精準。
喜的是，他們拼盡一切，終究是救下了關將軍！
馬蹄聲越來越近，將向充飄遠的思緒硬生生拉回。
他急忙整了整戎裝，神色瞬間變得恭敬而肅穆。
不久，數騎疾馳而至。
最前一人，身披綠袍，掌中青龍偃月刀寒光閃爍，胯下赤兔馬神駿非凡，身姿挺拔，威風凜凜。
雖滿面風塵疲憊，眉宇間那股睥睨天下的傲氣，依舊懾人。
正是前將軍，關羽！
向充連忙快步上前，單膝跪地，雙手抱拳，聲音激動而恭敬：
「臨沮令向充，拜見前將軍！」
關羽翻身下馬，大步上前，伸手親自扶起向充。
目光在他身上略一打量，見其衣甲染塵，面容疲憊，卻眼神堅毅，不由頷首讚許：「你便是向充？果然年少有為！」
向充渾身一震，受寵若驚，整個人僵在原地，怔怔望著關羽，一時竟失語，任由關羽將他扶起。
關雲長素來「善待卒伍而驕於士大夫」，對待地方官吏向來嚴苛，不苟言笑，今日竟對他如此厚待，還親口稱讚？
這份殊榮，他連夢中都未曾敢想。
立在關羽身後的馬秉，見關平、馬良等人臉上皆露詫異之色，心中暗自輕嘆。
人歷經低谷絕境，總會反省過往，性情也隨之悄然轉變。
關羽想必是因麋芳、傅士仁臨陣投敵而耿耿於懷，再加麥城被困、眾叛親離、幾度生死，終是開始反思昔日的傲氣與嚴苛，待人接物，也柔和了幾分。
馬秉亦翻身下馬，快步上前，對向充拱手道：「此次奇襲吳軍，接應將軍，大獲全勝，巨盈兄居功至偉！若非你領兵在斷馬山阻擊，死守臨沮，我等豈能如此順利？」
向充這才回過神，心中感念，誠懇答道：「子衡過譽，此皆你妙計之功，我不過依計而行，何敢居功？」
關羽看著眼前兩位英氣勃發的後生，輕撫胸前長髯，放聲大笑：「好！二位皆年少有為，我大漢，真是後繼有人！」
馬良、關平等人紛紛上前，齊聲附和。
隨後，眾人簇擁著關羽，一同踏入臨沮城。
縣衙廳堂之中，燭火輕搖，暖意融融。
眾人依次落座，關羽居於主位，目光落在馬秉身上，細細詢問他自江陵脫身以來的種種經歷，以及如今荊襄的局勢。
聽完馬秉述說，關羽緊鎖的眉頭漸漸舒展，臉上露出久違的振奮笑容：「甚好！某有蠻王相助，更有季常、子衡、巨盈這般得力助手，收復江陵、重奪荊州，指日可待！」
馬秉趁機進言：「陸遜尚在夷陵，未必得知臨沮戰況。請將軍今日稍作休整，明日我等便儘快前往武陵山。」
他頓了頓，又沉聲補充：「臨沮只是小城，城薄糧少，不宜久守。一旦東吳反應過來，調集大軍圍剿，我等恐再陷重圍，重蹈麥城之覆轍。」
關羽卻不以為然，傲氣依舊，擺了擺手：「不必去武陵山。臨沮地勢險要，進可兵出麥城、當陽，退可堅守房陵，乃是易守難攻之地。
某便據守此處，坐等益州、上庸援軍一到，即刻揮師荊州，奪回一切！」