第15章 前路已斷，無路可去
馬秉下意識循聲轉頭，昏黃火光里，一名衛兵領著一隊人馬快步而來。
他目光一凝，認出正是先前派往編縣的那隊人。
十匹馬的脊背都被壓得微沉，各馱著四個沉甸甸的麻袋，不消說，定是從編縣運來的糧草。
馬秉心頭豁然一喜，當即抬手示意卸糧，又吩咐引馬去一旁餵些草料。
胡氏緩步走近，輕聲問：「編縣那邊情形如何？」
領頭衛兵躬身回稟：「夫人，編縣縣令董明，乃是枝江董氏族人。他接了夫人書信，當即開了縣中糧倉，任由我等馱運糧草。
還火速召集全縣官吏兵丁，分了些錢糧，剩餘糧食盡數散發給城中百姓，安置妥當後，便讓眾人各尋生路。」
胡氏聽罷緩緩頷首。
先前在城門外，她曾與這董明有過幾句寒暄，並未深談，卻不料此人竟是這般通透果決。
她唇角微揚，讚許道：「這個董縣令，倒是個決斷之人。」
馬秉心中猛地一動。
枝江董氏，日後在蜀漢可是聲名赫赫。
不僅出了掌軍中郎將董和，其子董允更是官至尚書令，成為蜀漢後期的股肱重臣。
董明......他暗暗將這個名字記在心底。
就在此時，山頂忽然傳來幾聲尖銳的竹哨，清越的聲響劃破夜色，卻又帶著幾分淒涼。
「有情況！」馬秉臉色驟變，神經瞬間繃緊。
這是山頂警戒衛兵發出的示警信號。
他當即挺直脊背，低喝一聲：「熄滅火把！快！」
眾人不敢耽擱，立刻撲滅火焰，山谷霎時間陷入黑暗之中。
馬秉足尖一點，便朝著山頂疾奔而去。
「等等我！」身後傳來關銀屏略顯慌亂的聲音。
二人剛攀至山頂，一名衛兵便弓著腰快步跑來，低聲急報：「三小姐，馬公子，那邊有動靜！」
馬秉順著衛兵手指的方向望去，只見遠處夜色里，一條長長的火龍正飛速移動。
「是吳軍的追兵！」關銀屏低呼出聲，話音里難掩驚惶，眼底卻閃過一抹躍躍欲試的戰意。
連日奔逃，她早已憋了一肚子火氣。
馬秉餘光瞥見她這副模樣，嘴角勾起一抹淺笑，懸著的心反倒稍稍落定。
事情的發展，全在他預料之中，吳軍果然朝著當陽方向追去了。
他故意打趣：「聽你這語氣，哪裡像是害怕，倒有幾分驚喜。難不成，你還想衝上去與吳軍廝殺一場？」
關銀屏被說中心事，小臉騰地漲紅，隨即柳眉倒豎，抬腳便朝他踹去，嗔怒道：「敢笑我？看打！」
馬秉早有防備，身形一側，猛地躍出兩米開外，輕鬆避開攻擊。
笑意轉瞬褪去，他轉頭對衛兵沉聲道：「敵軍正沿驛道追擊，你們繼續密切監視，務必盯緊他們的動向。一旦有任何變故，即刻來報，切記不可輕舉妄動！」
衛兵躬身應下，旋即隱入黑暗之中。
......
十日後。
馬秉佇立在一座丘陵小山上，目光望向北方，眉頭緊蹙，神色凝重。
視線盡頭，兩座百餘米高的石山拔地而起，山勢陡峭，岩石嶙峋，幾乎無半分可攀爬之路。
山巔之上，烽火台與瞭望台赫然矗立，四周環繞著石砌矮牆，防守嚴密得滴水不漏。
兩座石山遙遙對峙，中間夾出一道狹徑，狀若門戶，地勢險要至極。
狹徑最窄處，矗立著一道六七米高的城牆，中央城樓巍峨挺拔，樓頂旌旗獵獵，在朔風裡翻卷作響。
遠遠望去，古道上行人往來不絕。
身旁的關銀屏看得好奇，忍不住問道：「那是什麼地方？瞧著倒像一座小城池，怎的偏偏建在這兩山之間？」
馬秉輕輕嘆了口氣，目光依舊緊鎖隘口，語氣沉重：「那不是城池，而是隘口，名叫石門山隘口。兩邊的石山，便是石門山。」
石門山隘口，乃是荊襄古道的咽喉要地，也是從荊山至襄陽的唯一通道。若是有數百精兵在此據守，足以抵擋數萬大軍。
出了隘口向北，便是漢水沖積平原，再行百餘里，便能抵達襄陽。
關銀屏愈發疑惑：「既是通往襄陽的必經之路，你為何下令在山谷隱藏和歇息，還派人前去探路及打聽，反倒不直出隘口？」
她心中暗自嘀咕，這馬子衡今日怎的如此畏首畏尾，全然沒了先前的果決。
馬秉神情凝重：「若我等貿然現身隘口前，定會完全暴露在敵軍弓弩的射程之內。萬一隘口的守軍是敵人，我等再想退走，可就來不及了。」
這十日來，吳軍追兵始終未曾現身，眾人都已放下心來，滿心歡喜盼著早日抵達襄陽，唯有他心中的警惕分毫未減。
呂蒙乃是東吳一代名將，心思縝密，手段狠辣，絕不可能輕易放棄追擊。
追兵一路追到當陽，卻始終尋不到關羽家眷的蹤跡，定然能猜到他們遁入了荊山。
可吳軍並未深入山林搜索，這般反常的舉動背後，定然藏著後手。
此處地勢太過兇險，又是前往襄陽的最後一道阻礙，由不得他有半分大意。
關銀屏嗤笑一聲，滿臉不以為然：「宜城是我軍的地盤，境內怎會有敵人駐守？你怕是太過小心，反倒自亂陣腳。」
馬秉緩緩搖頭：「宜城雖是我軍地盤，卻是我軍與曹軍的緩衝地帶，局勢複雜，時常易主。
況且，東吳追兵一路北上，這十日時間，他們完全可以在攻占當陽後，火速奪取這石門山隘口，以此堵住我等北上的去路。」
關銀屏驚詫地睜大眼睛，滿臉難以置信：「怎麼可能？宜城離父親的軍營不過百餘里，吳軍若是敢來搶奪，就不怕父親帶兵殺到，將他們盡數剷除嗎？」
馬秉默然不語，眼底掠過一絲複雜。
關羽進攻襄樊，走的是漢水水路，後來回師攻打江陵，亦是沿漢水而行，壓根不會走這條陸路。
因而，對關羽而言，宜城並非必爭之地，自然不會分兵去與吳軍爭奪。
他揮了揮手，轉身朝著山谷走去。
剛行至谷口，便遠遠望見先前派去探路的幾名衛兵，正圍在胡氏身旁，低聲稟報著什麼。
胡氏靜立原地，眉頭緊擰，神情肅穆。
馬秉的心猛地一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了他。
待他與關銀屏快步走近，胡氏便急聲開口，聲音里滿是焦灼：「子衡，不好了！聽附近的鄉民說，昨日隘口發生過一場戰爭。
如今隘口的城樓上，插滿了吳軍的旗幟，顯然已被他們占據。這可如何是好？我們還怎麼去襄陽？」
關銀屏一聽，霎時滿臉震驚，下意識轉頭看向馬秉，語氣儘是不可思議：「子衡，你......你竟真的料到，吳軍會奪取這隘口？」
胡氏聞言，不由得疑惑地來回打量著二人。
馬秉沉默片刻，緩緩搖頭，無奈說道：「前路已斷，我們......無路可去襄陽。」
他目光一凝，認出正是先前派往編縣的那隊人。
十匹馬的脊背都被壓得微沉，各馱著四個沉甸甸的麻袋，不消說，定是從編縣運來的糧草。
馬秉心頭豁然一喜，當即抬手示意卸糧，又吩咐引馬去一旁餵些草料。
胡氏緩步走近，輕聲問：「編縣那邊情形如何？」
領頭衛兵躬身回稟：「夫人，編縣縣令董明，乃是枝江董氏族人。他接了夫人書信，當即開了縣中糧倉，任由我等馱運糧草。
還火速召集全縣官吏兵丁，分了些錢糧，剩餘糧食盡數散發給城中百姓，安置妥當後，便讓眾人各尋生路。」
胡氏聽罷緩緩頷首。
先前在城門外，她曾與這董明有過幾句寒暄，並未深談，卻不料此人竟是這般通透果決。
她唇角微揚，讚許道：「這個董縣令，倒是個決斷之人。」
馬秉心中猛地一動。
枝江董氏，日後在蜀漢可是聲名赫赫。
不僅出了掌軍中郎將董和，其子董允更是官至尚書令，成為蜀漢後期的股肱重臣。
董明......他暗暗將這個名字記在心底。
就在此時，山頂忽然傳來幾聲尖銳的竹哨，清越的聲響劃破夜色，卻又帶著幾分淒涼。
「有情況！」馬秉臉色驟變，神經瞬間繃緊。
這是山頂警戒衛兵發出的示警信號。
他當即挺直脊背，低喝一聲：「熄滅火把！快！」
眾人不敢耽擱，立刻撲滅火焰，山谷霎時間陷入黑暗之中。
馬秉足尖一點，便朝著山頂疾奔而去。
「等等我！」身後傳來關銀屏略顯慌亂的聲音。
二人剛攀至山頂，一名衛兵便弓著腰快步跑來，低聲急報：「三小姐，馬公子，那邊有動靜！」
馬秉順著衛兵手指的方向望去，只見遠處夜色里，一條長長的火龍正飛速移動。
「是吳軍的追兵！」關銀屏低呼出聲，話音里難掩驚惶，眼底卻閃過一抹躍躍欲試的戰意。
連日奔逃，她早已憋了一肚子火氣。
馬秉餘光瞥見她這副模樣，嘴角勾起一抹淺笑，懸著的心反倒稍稍落定。
事情的發展，全在他預料之中，吳軍果然朝著當陽方向追去了。
他故意打趣：「聽你這語氣，哪裡像是害怕，倒有幾分驚喜。難不成，你還想衝上去與吳軍廝殺一場？」
關銀屏被說中心事，小臉騰地漲紅，隨即柳眉倒豎，抬腳便朝他踹去，嗔怒道：「敢笑我？看打！」
馬秉早有防備，身形一側，猛地躍出兩米開外，輕鬆避開攻擊。
笑意轉瞬褪去，他轉頭對衛兵沉聲道：「敵軍正沿驛道追擊，你們繼續密切監視，務必盯緊他們的動向。一旦有任何變故，即刻來報，切記不可輕舉妄動！」
衛兵躬身應下，旋即隱入黑暗之中。
......
十日後。
馬秉佇立在一座丘陵小山上，目光望向北方，眉頭緊蹙，神色凝重。
視線盡頭，兩座百餘米高的石山拔地而起，山勢陡峭，岩石嶙峋，幾乎無半分可攀爬之路。
山巔之上，烽火台與瞭望台赫然矗立，四周環繞著石砌矮牆，防守嚴密得滴水不漏。
兩座石山遙遙對峙，中間夾出一道狹徑，狀若門戶，地勢險要至極。
狹徑最窄處，矗立著一道六七米高的城牆，中央城樓巍峨挺拔，樓頂旌旗獵獵，在朔風裡翻卷作響。
遠遠望去，古道上行人往來不絕。
身旁的關銀屏看得好奇，忍不住問道：「那是什麼地方？瞧著倒像一座小城池，怎的偏偏建在這兩山之間？」
馬秉輕輕嘆了口氣，目光依舊緊鎖隘口，語氣沉重：「那不是城池，而是隘口，名叫石門山隘口。兩邊的石山，便是石門山。」
石門山隘口，乃是荊襄古道的咽喉要地，也是從荊山至襄陽的唯一通道。若是有數百精兵在此據守，足以抵擋數萬大軍。
出了隘口向北，便是漢水沖積平原，再行百餘里，便能抵達襄陽。
關銀屏愈發疑惑：「既是通往襄陽的必經之路，你為何下令在山谷隱藏和歇息，還派人前去探路及打聽，反倒不直出隘口？」
她心中暗自嘀咕，這馬子衡今日怎的如此畏首畏尾，全然沒了先前的果決。
馬秉神情凝重：「若我等貿然現身隘口前，定會完全暴露在敵軍弓弩的射程之內。萬一隘口的守軍是敵人，我等再想退走，可就來不及了。」
這十日來，吳軍追兵始終未曾現身，眾人都已放下心來，滿心歡喜盼著早日抵達襄陽，唯有他心中的警惕分毫未減。
呂蒙乃是東吳一代名將，心思縝密，手段狠辣，絕不可能輕易放棄追擊。
追兵一路追到當陽，卻始終尋不到關羽家眷的蹤跡，定然能猜到他們遁入了荊山。
可吳軍並未深入山林搜索，這般反常的舉動背後，定然藏著後手。
此處地勢太過兇險，又是前往襄陽的最後一道阻礙，由不得他有半分大意。
關銀屏嗤笑一聲，滿臉不以為然：「宜城是我軍的地盤，境內怎會有敵人駐守？你怕是太過小心，反倒自亂陣腳。」
馬秉緩緩搖頭：「宜城雖是我軍地盤，卻是我軍與曹軍的緩衝地帶，局勢複雜，時常易主。
況且，東吳追兵一路北上，這十日時間，他們完全可以在攻占當陽後，火速奪取這石門山隘口，以此堵住我等北上的去路。」
關銀屏驚詫地睜大眼睛，滿臉難以置信：「怎麼可能？宜城離父親的軍營不過百餘里，吳軍若是敢來搶奪，就不怕父親帶兵殺到，將他們盡數剷除嗎？」
馬秉默然不語，眼底掠過一絲複雜。
關羽進攻襄樊，走的是漢水水路，後來回師攻打江陵，亦是沿漢水而行，壓根不會走這條陸路。
因而，對關羽而言，宜城並非必爭之地，自然不會分兵去與吳軍爭奪。
他揮了揮手，轉身朝著山谷走去。
剛行至谷口，便遠遠望見先前派去探路的幾名衛兵，正圍在胡氏身旁，低聲稟報著什麼。
胡氏靜立原地，眉頭緊擰，神情肅穆。
馬秉的心猛地一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了他。
待他與關銀屏快步走近，胡氏便急聲開口，聲音里滿是焦灼：「子衡，不好了！聽附近的鄉民說，昨日隘口發生過一場戰爭。
如今隘口的城樓上，插滿了吳軍的旗幟，顯然已被他們占據。這可如何是好？我們還怎麼去襄陽？」
關銀屏一聽，霎時滿臉震驚，下意識轉頭看向馬秉，語氣儘是不可思議：「子衡，你......你竟真的料到，吳軍會奪取這隘口？」
胡氏聞言，不由得疑惑地來回打量著二人。
馬秉沉默片刻，緩緩搖頭，無奈說道：「前路已斷，我們......無路可去襄陽。」