第13章 前路茫茫，也不畏懼
龐氏身子一晃，險些跌落下馬，慌忙抱緊馬頸，臉色慘白，聲音抖得不成樣子：「吳......吳軍......真的追上來了？」
關銀屏「唰」地拔出佩劍，厲聲喝道：「母親，你帶人先走！眾將士聽令，隨我列陣，擋住來路！」
話音未落，她已策馬橫亘在後方驛道上。
衛兵們齊聲應和，紛紛勒韁掉頭，刀劍出鞘，瞬息間在她身後布成一道防禦陣線。
馬秉拍馬上前，與關銀屏並肩而立，揚聲高呼：「大夥莫慌！對方沒打火把，單聽馬蹄聲，不過一人一騎！」
躁動的人群霎時靜了下來。
胡氏探身側耳聽了片刻，懸到嗓子眼的心陡然落定，道：「正是！定是編縣官員派來的信使，大夥稍安勿躁，靜候便是。」
馬秉心頭疑雲更重。
若真是編縣信使，必會舉火把引路，免得夜間誤闖，可這來者僅憑月色疾馳，絕非編縣來使。
他抿緊嘴唇，沒有出言反駁。
此刻人心初定，貿然質疑只會再度引發慌亂，他唯有凝目望向來路，暗中蓄勢戒備。
片刻後，一道灰影衝破夜色，循路疾馳而來。
寒風中，馬上之人遙遙呼喊：「公子......」
馬秉渾身一震，心頭猛地一沉。
這聲音，分明是他留在江陵北門，監視吳軍動向的馬府衛兵！
他明明給那衛兵留了一匹白馬，可眼前這匹，卻是灰撲撲的，與記憶里的模樣截然不同。
那衛兵旋風般衝到近前，猛地勒住韁繩，翻身躍下馬，大口喘著粗氣，聲音發顫：「公子......不好了，吳軍追上來了！」
「什麼？」眾人失聲驚呼。
周遭氣氛瞬間凍結，慌亂再度蔓延開來，士兵們下意識地握緊手中兵器。
馬秉翻身下馬，伸手扶起衛兵，順手遞過水囊，心頭焦灼更甚，面上卻強作鎮定：「穩住心神，慢慢說，吳軍現在到了何處？」
「噗通！」一聲悶響驟然劃破寂靜。
馬秉猛地轉頭，只見那匹灰馬四肢一軟，轟然栽倒在地，口鼻湧出白沫，身子不住抽搐。
他這才看清，馬身上覆著厚厚一層塵土，想來必是一路狂奔，塵土竟將白馬硬生生染成灰色。
馬秉心下愈發焦灼，衛兵這般不惜馬力拼命奔馳，可見局勢已是萬分危急。
那衛兵好不容易順過氣，聲音依舊發顫：「今......今早巳時（上午九時），一隊兩百餘人的吳軍騎兵衝出江陵北門，後面還跟著兩三千步兵。
我抄小路拼命趕路，才勉強追上你們......那些騎兵，離此處已不足五十里！」
眾人皆大驚失色。
五十里路程，騎兵奔襲，不過一個時辰便會殺到。
而他們離當陽城還有九十餘里，根本來不及趕過去。
胡氏只覺後頸一陣發涼，越想越是後怕。
若非馬秉心思縝密，在北門留人監視，他們此刻還蒙在鼓裡。
等追兵猝然殺到，老弱婦孺夾雜其中，屆時便是上天無路，入地無門。
她又驚又喜，望向馬秉的目光里，充滿了感激與愧疚：「子衡，先前是我疏忽，未聽你的勸告，你又一次救了大夥的性命！」
眾人紛紛點頭，慌亂驟然褪去，眼裡滿是激動和依賴。
馬秉數次精準的預判與布置，早已讓他們心生信服，此刻更是將他視作了主心骨。
縱使前路茫茫，也不再畏懼。
關銀屏臉色煞白，握劍的手微微發抖。
她轉頭望了一眼母親與侄兒，忍不住朝馬秉急聲問道：「子衡，兩個時辰內我們根本到不了當陽城，這可如何是好？」
她自忖武藝不弱，遇上追兵尚可提劍廝殺，可母親、嫂子與侄兒皆是手無縛雞之力的婦孺。
一旦被吳軍追上，後果不堪設想。
馬秉回頭望去，所有人的目光都凝聚在自己身上，有期盼，有焦慮，更多的是依賴。
他喉結滾動了一下，嘴角牽起一抹苦笑，暗暗告誡自己，此刻，他是眾人唯一的指望，半點亂不得。
他命人扶著報信的衛兵下去歇息，自己則抬頭望向天邊殘月，眉頭緊鎖，大腦飛速運轉。
呂蒙的動作竟如此之快！
襲取江陵沒多久，便即刻派兵追擊，比他原先的預判，足足提前了兩個時辰。
他想起史書所載，呂蒙素來善用攻心之術，善待關羽將士家屬，以瓦解軍心。
想來是呂蒙進入江陵後，發現關羽家眷剛離開，便立刻派兵全力追趕，不肯給他們半分喘息之機。
原以為與追兵尚有百餘里的緩衝，如今卻只剩五十里。
繼續往襄陽方向逃，無疑是自尋死路。
退回編縣更是行不通，呂蒙既然派了步兵隨行，便是做好了攻城的準備，編縣兵力薄弱，根本守不住。
此刻，府中牆壁懸掛的荊襄地圖，在他腦海中飛速鋪展開來，山川河流、道路關卡，一一浮現。
往北，會被吳軍追上。
往南，是自投羅網。
往東，是一馬平川的江漢平原，根本無處可避。
往西......
馬秉心中驟然一動。
編縣以西，便是荊山余脈！
遁入山林之中，便可藉助複雜地形，擺脫騎兵追擊，這才是唯一的生機！
他暗自慶幸，昨日特意強記地圖的每一處細節，此刻終於派上用場。
編縣以西的山脈名為內方山，往北走便能進入仙居山。
仙居山中，有一條山路，正是荊襄古道，可直通襄陽。
事不宜遲，當下最要緊的，便是先衝進內方山躲開追兵，再沿古道前往襄陽。
馬秉猛地收回目光，斬釘截鐵道：「追兵將至，繼續往當陽走是死路一條，退回編縣亦守不住。唯一的生路，便是往西衝進荊山，借山林地形躲避追兵！」
眾人早已沒了主意，聞言紛紛點頭附和。
胡氏目光一閃，沉聲問道：「追兵一個時辰後便會抵達，此地離荊山還有多遠？我們往西走，會不會被敵軍察覺行蹤？」
她最憂心的，是老弱婦孺行動遲緩，若被敵軍窮追不捨，恐怕還是難以脫身。
馬秉心中暗暗佩服胡氏的沉穩。
這般危急關頭，竟還能考慮得如此周全。
他放緩語氣解釋道：「此地離荊山不足二十里，我們棄大路走小路，大半時辰便可隱入山林。
敵軍即便追到此處，也只會沿著驛道往前追擊，一時半刻絕不會知曉我們的去向。」
胡氏讚賞地點點頭，語氣果決：「那就請子衡發號施令，所有人等，皆聽你調遣！」
說罷，她特意轉頭瞪了關銀屏一眼，眼神裡帶著明顯的告誡。
關銀屏「唰」地拔出佩劍，厲聲喝道：「母親，你帶人先走！眾將士聽令，隨我列陣，擋住來路！」
話音未落，她已策馬橫亘在後方驛道上。
衛兵們齊聲應和，紛紛勒韁掉頭，刀劍出鞘，瞬息間在她身後布成一道防禦陣線。
馬秉拍馬上前，與關銀屏並肩而立，揚聲高呼：「大夥莫慌！對方沒打火把，單聽馬蹄聲，不過一人一騎！」
躁動的人群霎時靜了下來。
胡氏探身側耳聽了片刻，懸到嗓子眼的心陡然落定，道：「正是！定是編縣官員派來的信使，大夥稍安勿躁，靜候便是。」
馬秉心頭疑雲更重。
若真是編縣信使，必會舉火把引路，免得夜間誤闖，可這來者僅憑月色疾馳，絕非編縣來使。
他抿緊嘴唇，沒有出言反駁。
此刻人心初定，貿然質疑只會再度引發慌亂，他唯有凝目望向來路，暗中蓄勢戒備。
片刻後，一道灰影衝破夜色，循路疾馳而來。
寒風中，馬上之人遙遙呼喊：「公子......」
馬秉渾身一震，心頭猛地一沉。
這聲音，分明是他留在江陵北門，監視吳軍動向的馬府衛兵！
他明明給那衛兵留了一匹白馬，可眼前這匹，卻是灰撲撲的，與記憶里的模樣截然不同。
那衛兵旋風般衝到近前，猛地勒住韁繩，翻身躍下馬，大口喘著粗氣，聲音發顫：「公子......不好了，吳軍追上來了！」
「什麼？」眾人失聲驚呼。
周遭氣氛瞬間凍結，慌亂再度蔓延開來，士兵們下意識地握緊手中兵器。
馬秉翻身下馬，伸手扶起衛兵，順手遞過水囊，心頭焦灼更甚，面上卻強作鎮定：「穩住心神，慢慢說，吳軍現在到了何處？」
「噗通！」一聲悶響驟然劃破寂靜。
馬秉猛地轉頭，只見那匹灰馬四肢一軟，轟然栽倒在地，口鼻湧出白沫，身子不住抽搐。
他這才看清，馬身上覆著厚厚一層塵土，想來必是一路狂奔，塵土竟將白馬硬生生染成灰色。
馬秉心下愈發焦灼，衛兵這般不惜馬力拼命奔馳，可見局勢已是萬分危急。
那衛兵好不容易順過氣，聲音依舊發顫：「今......今早巳時（上午九時），一隊兩百餘人的吳軍騎兵衝出江陵北門，後面還跟著兩三千步兵。
我抄小路拼命趕路，才勉強追上你們......那些騎兵，離此處已不足五十里！」
眾人皆大驚失色。
五十里路程，騎兵奔襲，不過一個時辰便會殺到。
而他們離當陽城還有九十餘里，根本來不及趕過去。
胡氏只覺後頸一陣發涼，越想越是後怕。
若非馬秉心思縝密，在北門留人監視，他們此刻還蒙在鼓裡。
等追兵猝然殺到，老弱婦孺夾雜其中，屆時便是上天無路，入地無門。
她又驚又喜，望向馬秉的目光里，充滿了感激與愧疚：「子衡，先前是我疏忽，未聽你的勸告，你又一次救了大夥的性命！」
眾人紛紛點頭，慌亂驟然褪去，眼裡滿是激動和依賴。
馬秉數次精準的預判與布置，早已讓他們心生信服，此刻更是將他視作了主心骨。
縱使前路茫茫，也不再畏懼。
關銀屏臉色煞白，握劍的手微微發抖。
她轉頭望了一眼母親與侄兒，忍不住朝馬秉急聲問道：「子衡，兩個時辰內我們根本到不了當陽城，這可如何是好？」
她自忖武藝不弱，遇上追兵尚可提劍廝殺，可母親、嫂子與侄兒皆是手無縛雞之力的婦孺。
一旦被吳軍追上，後果不堪設想。
馬秉回頭望去，所有人的目光都凝聚在自己身上，有期盼，有焦慮，更多的是依賴。
他喉結滾動了一下，嘴角牽起一抹苦笑，暗暗告誡自己，此刻，他是眾人唯一的指望，半點亂不得。
他命人扶著報信的衛兵下去歇息，自己則抬頭望向天邊殘月，眉頭緊鎖，大腦飛速運轉。
呂蒙的動作竟如此之快！
襲取江陵沒多久，便即刻派兵追擊，比他原先的預判，足足提前了兩個時辰。
他想起史書所載，呂蒙素來善用攻心之術，善待關羽將士家屬，以瓦解軍心。
想來是呂蒙進入江陵後，發現關羽家眷剛離開，便立刻派兵全力追趕，不肯給他們半分喘息之機。
原以為與追兵尚有百餘里的緩衝，如今卻只剩五十里。
繼續往襄陽方向逃，無疑是自尋死路。
退回編縣更是行不通，呂蒙既然派了步兵隨行，便是做好了攻城的準備，編縣兵力薄弱，根本守不住。
此刻，府中牆壁懸掛的荊襄地圖，在他腦海中飛速鋪展開來，山川河流、道路關卡，一一浮現。
往北，會被吳軍追上。
往南，是自投羅網。
往東，是一馬平川的江漢平原，根本無處可避。
往西......
馬秉心中驟然一動。
編縣以西，便是荊山余脈！
遁入山林之中，便可藉助複雜地形，擺脫騎兵追擊，這才是唯一的生機！
他暗自慶幸，昨日特意強記地圖的每一處細節，此刻終於派上用場。
編縣以西的山脈名為內方山，往北走便能進入仙居山。
仙居山中，有一條山路，正是荊襄古道，可直通襄陽。
事不宜遲，當下最要緊的，便是先衝進內方山躲開追兵，再沿古道前往襄陽。
馬秉猛地收回目光，斬釘截鐵道：「追兵將至，繼續往當陽走是死路一條，退回編縣亦守不住。唯一的生路，便是往西衝進荊山，借山林地形躲避追兵！」
眾人早已沒了主意，聞言紛紛點頭附和。
胡氏目光一閃，沉聲問道：「追兵一個時辰後便會抵達，此地離荊山還有多遠？我們往西走，會不會被敵軍察覺行蹤？」
她最憂心的，是老弱婦孺行動遲緩，若被敵軍窮追不捨，恐怕還是難以脫身。
馬秉心中暗暗佩服胡氏的沉穩。
這般危急關頭，竟還能考慮得如此周全。
他放緩語氣解釋道：「此地離荊山不足二十里，我們棄大路走小路，大半時辰便可隱入山林。
敵軍即便追到此處，也只會沿著驛道往前追擊，一時半刻絕不會知曉我們的去向。」
胡氏讚賞地點點頭，語氣果決：「那就請子衡發號施令，所有人等，皆聽你調遣！」
說罷，她特意轉頭瞪了關銀屏一眼，眼神裡帶著明顯的告誡。