第142章 河北
九月中旬，掛上酇侯印綬的劉乘帶著足足五六百人的隊伍，其中朝廷宣撫桓溫的使節團隊兩百餘人，桓溫又給例行配了三十黑衣宿衛，百五甲騎，百五民夫，帶著禮物，護著氂節，備了足足幾十輛車馬，堪稱儀仗俱全，浩浩蕩蕩，自長安啟程，開始了漫長的行程。
確實很漫長。
從長安到陝縣四百餘里，再到洛陽便是七百里。
這七百里，劉乘走了二十天，硬生生從秋天走入冬天，速度堪比大隊行軍。
不是他偷懶，而是最核心的陝洛通道，沿途簡直就是無人區。
肯定有人，這麼大的地區，肯定有人。不然之前王猛和薛強在什麼地方吃的虱子？但經歷了之前幾年的動亂，陝洛之間被亂軍犁了不知道幾個來回，有人也都藏到山裡結成塢堡，等待有緣人寫《桃花源記》了。路上也肯定有人，但那些幾個、幾十個的盜匪、流民，遠遠見到隊伍就躲開了。
反正劉乘的視角下，這條可能是之前五百年間中國核心地區最重要的通路上，基本上見不到人煙。寥寥幾次遇到人，兩次是洛陽那邊去長安的使者，一撥是姚襄派的，另一撥是新上任河南尹戴施派的……剩下幾次全都是劉乘擔心剩下路程，派之前做嚮導的呼延襄去河東找薛強家裡要補給、要嚮導，然後在茅津、短津這些還能往返船隻的地方等到了對岸的物資支援。
不過，抵達洛陽的時候，情況終於稍微好轉，因為戴施已經抵達此地，並以此為根據地開始著手修繕大晉朝的那些帝陵，而且還在修繕洛陽西北的金鏞城。
似乎是準備常駐了。
也因為如此，頗有些洛陽盆地各處的塢堡主主動來與王師接治，洛陽也多了幾分生氣。
戴施之前就派遣使者往關中去，早就知道天子使節競然從關中來的事情，自然要招待。可沒想到見了面，其人曉得這個使者竟然是搶了他傳國璽的人，也是氣不打一處來，當場拂袖而去。
劉阿乘倒是坦蕩，對方沒直接讓人砍了他，已經是看在現在桓溫勢力大漲，他戴施這個河南尹不曉得要從屬誰的面子上了。當然了，雖說天子使者從關中來怎麼想都不對，但那個插滿系滿枯柳枝的三層絳色氂節應該也起到了一定作用。
而在此處，另一個稍微值得一提的事情則在於原本友誼性質的嚮導呼延襄。
這個匈奴豪族子弟明確提出來不想直接回關中，他在家裡是老三，便是他爹跟他大兄這次得了大便宜，可他到底連桓溫幕府都沒進去，也沒什麼可計較的，便想著跟劉乘去河北看一看。
劉乘倒是覺得無妨，反正已經到洛陽了，距離鄴城也不遠，就當酬謝人家之前辛苦做嚮導往河東調節物資啥的，帶人長長見識唄。
於是乎，到了此處，這支使節團也才莫名有了副使。
補充了物資，裝模作樣去首陽山祭拜了司馬懿的墳，可也沒看到封土，也沒看到什麼巨大石碑，純當出遊散心了，然後便再度啟程。
自洛陽至枋頭南岸的延津，又四百里。
這段路走的就快了些，不光是沿途地形開闊，更重要的是這些地方的人口開始變得相對繁茂，而且名義上已經歸屬了大晉朝廷。
劉乘一路上給姚襄、劉虎子等人寫信，都不耽誤十月十八的時候就已經抵達預定位置。
接下來就是與對岸交涉。
然後等了足足七八天，北面還沒給答覆，之前收到訊息的姚襄就將權翼送了過來，乃是專門詢問尹赤的事情，同時打探關中情況，劉乘也沒什麼遮掩的，反正關中的情況這些人遲早會知道，而且知道的會比即將進入河北的自己還要清楚，便一五一十介紹了一下戰事經歷和目前態勢。
至於尹赤，真沒見到，只能推測一開始就被任命到了關中腹地去了。
當然，劉阿乘也免不了詢問中原局勢。
權翼同樣沒有遮掩什麼，明白告知，許昌收復之後，姚襄依舊在梁、譙之間經營，朝廷還因為上次的功勳將原本謝尚身上的豫州刺史職務給了姚襄。
但是，那一戰損失還是比較大，而且是王師、羌人的損失都很大，所以雙方因為吸納周邊的人口，產生了非常激烈的矛盾。
尤其是謝尚一降職，壽春那裡殷浩獨大，對姚襄更是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，矛盾就更明顯了。
反正用權翼的話說，羌人現在確實很難過。
只不過，桓溫奪取長安的消息過于震撼，露布大捷的文書之下，中原這邊所有人都有些噤聲之態，所以矛盾沒有進一步發展的態勢。
此外，權翼還帶了一個風聞，說是就是這幾日，桓溫的使者再度順流而下，卻不是露布大捷了，而是指名道姓，公開、大肆的彈劾謝尚，認為朝廷賞罰不公。
而且還拿朝廷已經收復長安、洛陽為理由，要求建康那裡趕緊「回歸舊都」。
「桓公本意是什麼呢？」權翼小心翼翼來問。「御龍可有見教。」
「回歸舊都是不可能回的，長安不安全，洛陽也不安全，兩座城也都破敗不堪，就是之前為了北伐與江左虛與委蛇，把桓公噁心壞了，如今拿下長安後伸張開來，用這個噁心朝廷。」劉乘笑道。「本意還是要指著之前西府大敗，攆走謝尚，奪取西府，甚至是整個中原的主導權，然後逼迫整個江左屈服。」「原來如此。」權翼頓了一下，繼續來問。「如此說來，桓公本意還是在江左了？」
「是。」劉乘笑道。「子良先生繞了這麼久，莫非就在這句話嗎？你們莫非真想聽從我當日的建議，回關中輔佐王師？」
權翼也笑：「不瞞御龍，你當日在許昌城下所言，竟真在你走後應驗了，當時大家連續苦戰，急急惶惶，有個落腳的地方就不錯了，都沒多想，結果這一次稍微安生了一秋將冬，很多人確實都開始思念北方，可慕容氏已經全取河北，攝頭肯定回不去了，關中自然是最優之選……但是，現在我們也著實艱難，也沒有什麼物資儲備，能有個地方安生過日子就不錯了，再加上河南這邊的局勢遲早還要大變，所以你若是覺得我們一意如何，那也是想多了。」
「確實。」劉乘幽幽以對。「河南空虛，慕容氏遲早要渡河，中原這裡免不了要重新清洗，往後的事情誰也不敢有定論。」
權翼點點頭，不再多言什麼，二人陷入沉默。
但權翼還在等著，因為對方既然要出使河北，自己這個在河北生活了十八年的人自然是最好的諮詢對象。
實際上也的確如此，片刻後，劉乘主動開口：「子良先生，我奉命出使河北，卻不認得河北豪傑，你久在河北，能不能隨我一起北上，充個副使？也省的遇到什麼事情，鬧出什麼笑話來。」
權翼愣了一下，本想問這個天子副使難道是可以隨意冒充的嗎？但轉念一想，這天子使節都能從關中來，自己這個副使又如何？再說了，河北那些人確實大多認得自己，又怎麼會質疑這個呢？不過，自己本是來打聽訊息的，這直接就被抓了做使者，好像也不妥當吧？
然而，又轉念一想，自己只打探關中情勢，不該打探河北情勢嗎？尤其是往後幾年的核心問題，估計就是慕容鮮卑與朝廷之間的交鋒對立了，借著對方的使團，回一趟河北，觀察一下局勢，反而更對路吧？反正只是走一遭鄴城而已，又不誤事。
一念至此，這位智者倒是乾脆：「既如此，就叨擾御龍了，我寫封信回去給我們平北。」
劉乘連番點頭，他喜歡跟這些人打交道是有原委的，那是真痛快。
於是乎，就在延津這幾日，使節團的第二位副使出現了，還是左副使，呼延襄自動降級成了右副使。再等了兩日，河北終於來人，同意並邀請大晉使者渡河相會。
十一月初一，寒風刺骨，劉阿乘正式踏上了河北的土地，淇水口巨大的木製堤壩（枋頭名稱來由）旁，一個與劉乘身後天子三層絳氂節杖類似的麾節高高立起，旁邊則是一個巨大的「輔弼」旗幟。「這應該是慕容三輔中的宗室名將慕容評，是燕主慕容儒的幼叔。」權翼稍作介紹。「其人自領兵以來，攻無不克戰無不勝，與慕容恪、慕容垂齊名，但名位高於慕容垂，慕容垂是不在三輔之中的，三輔中另一位是輔義將軍陽鶩……就是他攻破了鄴城，如今專鎮此地。」
劉乘點頭，便翻身下馬，步行迎上。
對面的人似乎在打量什麼，愣了好久才在身邊人提醒下察覺劉乘步行過來，趕緊翻身下馬，過來相迎，卻是個三十多歲壯年的大將，衣著、甲冑，包括旗幟麾蓋什麼的，幾乎與南方朝廷王師無二。雙方見禮完畢，慕容評先做驚訝：「使者這般年輕嗎？不知道之前在南方擔任什麼職務？有什麼官爵？」
劉乘笑了笑，倒也沒遮掩：「之前主要是在桓征西幕下作都令史，最近因為軍功封了酇候。」「你有軍功？」慕容評再度愣了一下。
「輔弼將軍。」權翼是個正經政治精英，立即接過話來拱手揚聲以對。「策劃許昌反擊苻雄的便是這位，桓公收復長安，藍田大戰，右翼主將戰死，也是這位持緹幢主持大局，陣沒的苻氐甲騎……不過，輔弼將軍誤會也屬尋常，因為在這之前，我們劉都令史是正經的江左風流名士，與王右軍、謝安石那些人齊名的。」
慕容評再三愣住，卻不知道該怎麼說，更不知道該不該信，甚至不曉得王右軍是誰，他只曉得王羲之……便只能連番頷首：「原來如此，原來如此。」
話雖如此，慕容評卻還是站在兩個類似麾節下不動，似乎有些遲疑。
「輔弼將軍，咱們不去鄴城嗎？」劉乘無奈，只能主動拱手來問。「我這裡既得天子節，又有桓公託付，總要當面見一見燕王殿下的。」
說完，依次以手指向身後的糖葫蘆樹以及胸口。
慕容評從那個許願樹上收回目光，然後明顯有些尷尬：「不瞞使者，鄴城不太好去。」
「哦。」劉乘恍然。「是燕王沒來鄴城嗎？他在何處？我趕過去就是，便是軍中也無妨。」「他回薊城了。」慕容評以手指北。「路途遙遠，我自然會遣人護送使者過去。」
劉乘先懵了一下……他潛意識裡以為，估計桓溫在長安的時候潛意識裡也以為，甚至權翼在豫州也潛意識裡以為，慕容偶打下了鄴城肯定會留在鄴城，這麼多宮殿，還有三什麼的，特別適合稱帝好不好？卻沒想到對方直接回幽州過年了！
但那怎麼辦呢？
來都來了，再走千里地就是了。
旁邊權翼也是一樣表情，這來都來了，也沒辦法呀，最多多趕路就是了。
「原來如此。」劉乘點頭。「那就勞煩輔弼將軍，務必送我去薊城。」
「這是當然，可即便是去薊城，我也不好讓使者往鄴城去，我要說清楚，不是不想招待使者。」慕容評點點頭，繼續解釋。「而是鄴城太髒了。」
「太髒了？」
「對。」慕容評無奈道。「之前攻城守城的，來不及打掃，偏偏中間我還用了斷糧的策略，冉閔的殘部就將之前石趙的宮人吃光了，再加上之前內外多少次殺戮，現在鄴城裡面實在是髒的厲害，我都不願意住，哪裡好讓使者過去？」
「哦，吃光了。」劉乘恍然大悟，然後連連點頭。「髒的厲害。原來如此。」
一我到河北省來的分割線
太祖涉河洛，與後書，曰：「今知《蒿里行》之切。」
一一《江左春秋記》.齊.裴松之
關東有義士，興兵討群凶。初期會盟津，乃心在咸陽。軍合力不齊，躊躇而雁行。勢利使人爭，嗣還自相戕。
淮南弟稱號，刻璽於北方。鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。
一一《蒿里行》.漢.曹操
確實很漫長。
從長安到陝縣四百餘里，再到洛陽便是七百里。
這七百里，劉乘走了二十天，硬生生從秋天走入冬天，速度堪比大隊行軍。
不是他偷懶，而是最核心的陝洛通道，沿途簡直就是無人區。
肯定有人，這麼大的地區，肯定有人。不然之前王猛和薛強在什麼地方吃的虱子？但經歷了之前幾年的動亂，陝洛之間被亂軍犁了不知道幾個來回，有人也都藏到山裡結成塢堡，等待有緣人寫《桃花源記》了。路上也肯定有人，但那些幾個、幾十個的盜匪、流民，遠遠見到隊伍就躲開了。
反正劉乘的視角下，這條可能是之前五百年間中國核心地區最重要的通路上，基本上見不到人煙。寥寥幾次遇到人，兩次是洛陽那邊去長安的使者，一撥是姚襄派的，另一撥是新上任河南尹戴施派的……剩下幾次全都是劉乘擔心剩下路程，派之前做嚮導的呼延襄去河東找薛強家裡要補給、要嚮導，然後在茅津、短津這些還能往返船隻的地方等到了對岸的物資支援。
不過，抵達洛陽的時候，情況終於稍微好轉，因為戴施已經抵達此地，並以此為根據地開始著手修繕大晉朝的那些帝陵，而且還在修繕洛陽西北的金鏞城。
似乎是準備常駐了。
也因為如此，頗有些洛陽盆地各處的塢堡主主動來與王師接治，洛陽也多了幾分生氣。
戴施之前就派遣使者往關中去，早就知道天子使節競然從關中來的事情，自然要招待。可沒想到見了面，其人曉得這個使者竟然是搶了他傳國璽的人，也是氣不打一處來，當場拂袖而去。
劉阿乘倒是坦蕩，對方沒直接讓人砍了他，已經是看在現在桓溫勢力大漲，他戴施這個河南尹不曉得要從屬誰的面子上了。當然了，雖說天子使者從關中來怎麼想都不對，但那個插滿系滿枯柳枝的三層絳色氂節應該也起到了一定作用。
而在此處，另一個稍微值得一提的事情則在於原本友誼性質的嚮導呼延襄。
這個匈奴豪族子弟明確提出來不想直接回關中，他在家裡是老三，便是他爹跟他大兄這次得了大便宜，可他到底連桓溫幕府都沒進去，也沒什麼可計較的，便想著跟劉乘去河北看一看。
劉乘倒是覺得無妨，反正已經到洛陽了，距離鄴城也不遠，就當酬謝人家之前辛苦做嚮導往河東調節物資啥的，帶人長長見識唄。
於是乎，到了此處，這支使節團也才莫名有了副使。
補充了物資，裝模作樣去首陽山祭拜了司馬懿的墳，可也沒看到封土，也沒看到什麼巨大石碑，純當出遊散心了，然後便再度啟程。
自洛陽至枋頭南岸的延津，又四百里。
這段路走的就快了些，不光是沿途地形開闊，更重要的是這些地方的人口開始變得相對繁茂，而且名義上已經歸屬了大晉朝廷。
劉乘一路上給姚襄、劉虎子等人寫信，都不耽誤十月十八的時候就已經抵達預定位置。
接下來就是與對岸交涉。
然後等了足足七八天，北面還沒給答覆，之前收到訊息的姚襄就將權翼送了過來，乃是專門詢問尹赤的事情，同時打探關中情況，劉乘也沒什麼遮掩的，反正關中的情況這些人遲早會知道，而且知道的會比即將進入河北的自己還要清楚，便一五一十介紹了一下戰事經歷和目前態勢。
至於尹赤，真沒見到，只能推測一開始就被任命到了關中腹地去了。
當然，劉阿乘也免不了詢問中原局勢。
權翼同樣沒有遮掩什麼，明白告知，許昌收復之後，姚襄依舊在梁、譙之間經營，朝廷還因為上次的功勳將原本謝尚身上的豫州刺史職務給了姚襄。
但是，那一戰損失還是比較大，而且是王師、羌人的損失都很大，所以雙方因為吸納周邊的人口，產生了非常激烈的矛盾。
尤其是謝尚一降職，壽春那裡殷浩獨大，對姚襄更是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，矛盾就更明顯了。
反正用權翼的話說，羌人現在確實很難過。
只不過，桓溫奪取長安的消息過于震撼，露布大捷的文書之下，中原這邊所有人都有些噤聲之態，所以矛盾沒有進一步發展的態勢。
此外，權翼還帶了一個風聞，說是就是這幾日，桓溫的使者再度順流而下，卻不是露布大捷了，而是指名道姓，公開、大肆的彈劾謝尚，認為朝廷賞罰不公。
而且還拿朝廷已經收復長安、洛陽為理由，要求建康那裡趕緊「回歸舊都」。
「桓公本意是什麼呢？」權翼小心翼翼來問。「御龍可有見教。」
「回歸舊都是不可能回的，長安不安全，洛陽也不安全，兩座城也都破敗不堪，就是之前為了北伐與江左虛與委蛇，把桓公噁心壞了，如今拿下長安後伸張開來，用這個噁心朝廷。」劉乘笑道。「本意還是要指著之前西府大敗，攆走謝尚，奪取西府，甚至是整個中原的主導權，然後逼迫整個江左屈服。」「原來如此。」權翼頓了一下，繼續來問。「如此說來，桓公本意還是在江左了？」
「是。」劉乘笑道。「子良先生繞了這麼久，莫非就在這句話嗎？你們莫非真想聽從我當日的建議，回關中輔佐王師？」
權翼也笑：「不瞞御龍，你當日在許昌城下所言，竟真在你走後應驗了，當時大家連續苦戰，急急惶惶，有個落腳的地方就不錯了，都沒多想，結果這一次稍微安生了一秋將冬，很多人確實都開始思念北方，可慕容氏已經全取河北，攝頭肯定回不去了，關中自然是最優之選……但是，現在我們也著實艱難，也沒有什麼物資儲備，能有個地方安生過日子就不錯了，再加上河南這邊的局勢遲早還要大變，所以你若是覺得我們一意如何，那也是想多了。」
「確實。」劉乘幽幽以對。「河南空虛，慕容氏遲早要渡河，中原這裡免不了要重新清洗，往後的事情誰也不敢有定論。」
權翼點點頭，不再多言什麼，二人陷入沉默。
但權翼還在等著，因為對方既然要出使河北，自己這個在河北生活了十八年的人自然是最好的諮詢對象。
實際上也的確如此，片刻後，劉乘主動開口：「子良先生，我奉命出使河北，卻不認得河北豪傑，你久在河北，能不能隨我一起北上，充個副使？也省的遇到什麼事情，鬧出什麼笑話來。」
權翼愣了一下，本想問這個天子副使難道是可以隨意冒充的嗎？但轉念一想，這天子使節都能從關中來，自己這個副使又如何？再說了，河北那些人確實大多認得自己，又怎麼會質疑這個呢？不過，自己本是來打聽訊息的，這直接就被抓了做使者，好像也不妥當吧？
然而，又轉念一想，自己只打探關中情勢，不該打探河北情勢嗎？尤其是往後幾年的核心問題，估計就是慕容鮮卑與朝廷之間的交鋒對立了，借著對方的使團，回一趟河北，觀察一下局勢，反而更對路吧？反正只是走一遭鄴城而已，又不誤事。
一念至此，這位智者倒是乾脆：「既如此，就叨擾御龍了，我寫封信回去給我們平北。」
劉乘連番點頭，他喜歡跟這些人打交道是有原委的，那是真痛快。
於是乎，就在延津這幾日，使節團的第二位副使出現了，還是左副使，呼延襄自動降級成了右副使。再等了兩日，河北終於來人，同意並邀請大晉使者渡河相會。
十一月初一，寒風刺骨，劉阿乘正式踏上了河北的土地，淇水口巨大的木製堤壩（枋頭名稱來由）旁，一個與劉乘身後天子三層絳氂節杖類似的麾節高高立起，旁邊則是一個巨大的「輔弼」旗幟。「這應該是慕容三輔中的宗室名將慕容評，是燕主慕容儒的幼叔。」權翼稍作介紹。「其人自領兵以來，攻無不克戰無不勝，與慕容恪、慕容垂齊名，但名位高於慕容垂，慕容垂是不在三輔之中的，三輔中另一位是輔義將軍陽鶩……就是他攻破了鄴城，如今專鎮此地。」
劉乘點頭，便翻身下馬，步行迎上。
對面的人似乎在打量什麼，愣了好久才在身邊人提醒下察覺劉乘步行過來，趕緊翻身下馬，過來相迎，卻是個三十多歲壯年的大將，衣著、甲冑，包括旗幟麾蓋什麼的，幾乎與南方朝廷王師無二。雙方見禮完畢，慕容評先做驚訝：「使者這般年輕嗎？不知道之前在南方擔任什麼職務？有什麼官爵？」
劉乘笑了笑，倒也沒遮掩：「之前主要是在桓征西幕下作都令史，最近因為軍功封了酇候。」「你有軍功？」慕容評再度愣了一下。
「輔弼將軍。」權翼是個正經政治精英，立即接過話來拱手揚聲以對。「策劃許昌反擊苻雄的便是這位，桓公收復長安，藍田大戰，右翼主將戰死，也是這位持緹幢主持大局，陣沒的苻氐甲騎……不過，輔弼將軍誤會也屬尋常，因為在這之前，我們劉都令史是正經的江左風流名士，與王右軍、謝安石那些人齊名的。」
慕容評再三愣住，卻不知道該怎麼說，更不知道該不該信，甚至不曉得王右軍是誰，他只曉得王羲之……便只能連番頷首：「原來如此，原來如此。」
話雖如此，慕容評卻還是站在兩個類似麾節下不動，似乎有些遲疑。
「輔弼將軍，咱們不去鄴城嗎？」劉乘無奈，只能主動拱手來問。「我這裡既得天子節，又有桓公託付，總要當面見一見燕王殿下的。」
說完，依次以手指向身後的糖葫蘆樹以及胸口。
慕容評從那個許願樹上收回目光，然後明顯有些尷尬：「不瞞使者，鄴城不太好去。」
「哦。」劉乘恍然。「是燕王沒來鄴城嗎？他在何處？我趕過去就是，便是軍中也無妨。」「他回薊城了。」慕容評以手指北。「路途遙遠，我自然會遣人護送使者過去。」
劉乘先懵了一下……他潛意識裡以為，估計桓溫在長安的時候潛意識裡也以為，甚至權翼在豫州也潛意識裡以為，慕容偶打下了鄴城肯定會留在鄴城，這麼多宮殿，還有三什麼的，特別適合稱帝好不好？卻沒想到對方直接回幽州過年了！
但那怎麼辦呢？
來都來了，再走千里地就是了。
旁邊權翼也是一樣表情，這來都來了，也沒辦法呀，最多多趕路就是了。
「原來如此。」劉乘點頭。「那就勞煩輔弼將軍，務必送我去薊城。」
「這是當然，可即便是去薊城，我也不好讓使者往鄴城去，我要說清楚，不是不想招待使者。」慕容評點點頭，繼續解釋。「而是鄴城太髒了。」
「太髒了？」
「對。」慕容評無奈道。「之前攻城守城的，來不及打掃，偏偏中間我還用了斷糧的策略，冉閔的殘部就將之前石趙的宮人吃光了，再加上之前內外多少次殺戮，現在鄴城裡面實在是髒的厲害，我都不願意住，哪裡好讓使者過去？」
「哦，吃光了。」劉乘恍然大悟，然後連連點頭。「髒的厲害。原來如此。」
一我到河北省來的分割線
太祖涉河洛，與後書，曰：「今知《蒿里行》之切。」
一一《江左春秋記》.齊.裴松之
關東有義士，興兵討群凶。初期會盟津，乃心在咸陽。軍合力不齊，躊躇而雁行。勢利使人爭，嗣還自相戕。
淮南弟稱號，刻璽於北方。鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。
一一《蒿里行》.漢.曹操