第116章 卸甲（下）
第116章 卸甲（下）
「王師大捷！」
「王師大捷！」
「我軍勝了！」
「我軍勝了！」
五月十六日，許昌城下，熱氣騰騰，劉阿乘坐在一個臨時的將台之上，屁股下的胡床根本無法阻止他四下張望，而耳邊則是那些熟悉的聲音。
當然要報捷！
當兵吃飯可以不會打仗，但一定要會報捷。
而這些大捷你去查吧，肯定都是真的。
比如說，張遇放棄了大量的營寨、城池，很多都是正經的縣城，將部隊集中在一些特定的堅固塢堡、險要城池內，難道說收復了一個縣治不算勝利？
比如說更外圍的一些塢堡。
塢堡這個東西真的分類，有些塢堡就是起個圩子拉個吊橋，枯水期一衝就下來了，有些則是真難搞，即便是正規軍，即便是這些正規軍的主力本身就是淮上流民，對塢堡門清，也是不願意輕易碰的。
但大多數非軍閥核心區域的塢堡，本身就是牆頭草，再加上大晉王師四個字還是很有號召力的，如今王師竟然渡過了潁水，直接包圍了許昌，莫說所謂外圍地區的塢堡主們，就連本地的一些塢堡主們也要來投效表態的。
難道誰還能說那些幕僚、將領帶著這些掌握人口、兵力、糧食的塢堡主來投效不算勝利？
誰敢這麼說，劉乘第一個不答應。
「張遇想要投降。」巨大的傘蓋下，換上了一副嶄新鐵裲襠，外面罩上絲綢袖衫的謝尚含笑四顧，卻又忍不住轉動了一下脖子，彼處汗水弄得他痒痒的。「你們怎麼看？」
「必然是詐降。」姚襄幾乎是脫口而對。
大概是詐降，且所有人都知道，便是真投降，姚襄也不允許————真降了，他的羌族部眾們已經吞下的陳郡歸誰？包括這富饒的潁川歸誰？
況且此時此刻的姚襄可不是渡過潁水之前的姚襄了。
此時整個潁川的東半部都是羌人在包打，他們不顧炎熱，用一種南方人難以言喻的熱情和極為嫻熟的戰鬥技巧，以及一種絲毫不在乎人命，或者說更在意效率的方式在到處進攻。
而羌人更是在維繫著這種瘋狂細密攻勢的同時，集結了一支足足一萬人的羌人主力部隊趕到許昌城下，參與圍城，還分出一支兵來去虎牢關。
此時此刻，光姓姚的將領就來了足足十一個，其餘雜姓親眷也有七八個，外加尹赤、
權翼兩位優秀參軍，全都目不轉睛的盯著只是座位與身形稍微側偏了一下，但總體而言與謝尚齊平而坐的姚襄，姚平北，姚大單于。
這個時候再反對姚襄，就顯得不夠明智了。
「我也覺得是詐降。」劉乘脫口而對。「所以我們應該接受，並許諾他保有潁川之地。」
謝尚和姚襄一起懵了一下，齊齊去看座中的劉乘，幾乎以為對方中暑了。
「所謂詐降，少部分可能是要趁機突襲，大部分可能要拖延時間；而拖延時間又分兩種，一種是為守城本身做拖延，另一種是為援軍做拖延。」劉乘一字一句，認真分析。「我們現在應該讓袁參軍以安西心腹的名義私下告訴出來求降的使者，羌人大單于姚襄狼子野心畢露，已經趁機吞併了陳郡還不足，還想要吞取潁川，所以惡了謝安西以下王師全眾，安西現在需要有人在中原制衡姚襄，此人非張遇莫屬。
「此外，請安西再親自手書一封，印信齊備，許諾給他鎮北將軍、豫州牧的名號，並以謝氏全族性命在朝廷那裡為他擔保，讓他即刻開城！當然，信中要順便告訴他，征西大將軍桓溫已經在安西的請求下不顧暑熱，即刻出兵，三萬大軍直撲武關，以確保陝洛之間的氐人騎兵首尾不能兼顧！
「這樣的話，非但可以根據他的反應確定他到底是否詐降，是哪一種詐降，甚至還可以真正動搖他守城的決心，或許真能詐開城池。」
姚襄許久沒有開口，他不說話，那些姓姚的將領也只能側自，而主師這裡的諸多軍官，明顯有許多人躍躍欲試，但都不敢輕易跟上。
最後，還是謝尚來笑：「御龍，若是照你這麼辦，這張遇真開城了怎麼辦？難道要我毀掉謝氏清譽，騙出來殺掉嗎？」
「那就不毀清譽，等取了洛陽後，與他潁川便是。」劉乘繼續一臉認真分析。「秋後我家征西便要攻擊關中，到時候安西自陝洛驅兵向西，聯軍而攻，關中唾手可得，而關中既平，怕是慕容鮮卑都要審慎為之，張遇得安西如此信諾，自然忠貞無二，不敢再反————」
「可若是這般。」姚襄終於開口。「御龍置我們羌人於何處？張遇一個反賊都能盡復其地，我們盡出全軍，為王師開道，最後反而與反賊同列嗎？」
「怎麼會呢？」劉乘笑道。「平北可以跟安西一起入關中，回遷故地，我之前隨平北在睢陽一月，就已經察覺，羌之部眾，無論羌漢男女，都是北人，都思河北或關中，都對河南地有些不適。」
姚襄面色不變，心中卻驟然大驚，他不是在意劉阿乘前面胡扯的這些話，他這些天跟對方相處久了，知道劉乘是在維繫某種「不管你謝尚怎麼亂搞反正我盡力了」的人設，只是礙於扯到了羌人嘗試吞併陳郡、穎川精華，這才不得不開口————他驚的是劉乘後面那句南北之論。
自己的部眾剛剛從河北竄出來沒半年呢，沒見到誰跟自己說這個啊？自己還想據河南背大晉而與鮮卑、氐人爭雄呢，仿照魏武起家呢！可為什麼自己弟弟、妹夫、心腹在內，明明早就得了自己叮囑，無論有人說什麼都不要擅自喜怒形於色，此時聞得此言，竟然有一半人有了反應？
竟然真是這樣嗎？
可為啥自己都不知道，而這廝知道？不對！只出河北半年，一路惡戰，怕是自家人上上下下都來不及細想這個事情————這，這是跟婦女們聊天聊出來的？
這名士做間諜，做的這麼強嗎？
就在姚襄心中大亂的時候，那邊謝尚已經不耐煩了：「御龍胡扯什麼呢？我與平北素為知音，如何讓你把他誆騙到關中？便是名譽都不捨得讓他損分毫，如何能拿他做妄言來詐張遇？張遇反覆之賊，必要一戰成擒，送到建康明正典刑————且將那使者撐回去便是！」
劉阿乘點了下頭，不知道是服從還是認可的意思。
姚襄也回過神來，趕緊笑道：「御龍，你放心吧，我們已經遣精銳往北面取轅關、
虎牢關了，若氐人真來，我們總比張遇先知道————況且事到如今，你若還糾結此類事，莫非是真要做田豐到底以成安西寬宏之名嗎？」
「說的好。」謝尚隨即大笑。
就這樣，軍議很快在歡笑聲中結束。
沒辦法，還是天太熱了，大家來見謝安西，又是標準的戰陣上，文士都要套皮甲，安西本人都穿著鐵襠，不免讓大家難以忍受，謝尚自己更是強做支撐。
所以，這場在城下將台上的軍議，大家本就都想稍微裝模作樣給快速結束掉，反而是劉阿乘非得認真說些廢話，讓人不爽利。
當然，大家也沒有因為劉阿乘的彆扭一腳而不開心就是了。
還是大捷如潮嗎？
往後幾日，哪怕中間下了一場小雨，也不能減緩暑熱。
不過，攻城的進度並沒有停歇，所有人只是避開正午到下午，然後依舊忙碌。民夫、
工匠們在奉命打造一些基礎的攻城器械，大量的物資被從潁水方向轉運過來，士兵們早晚都在加固和延展營寨，姚襄本人更是帶著一群羌人將領繞著城池反覆巡查，試圖找到城池的破綻或者薄弱處。
而王師這邊的將軍、幢主們也三三兩兩計量、討論，研究城防，嘗試與當面的守軍達成協議。
大家都很認真，也都有主觀能動性。
這幾日並沒有舉行正式軍議，也沒有例行早間聚將，謝尚委實不耐煩，可即便是他也沒忘了讓袁宏匯總事情尋姚襄做匯報。
五月二十日，大清早，整個營地早早活了過來，劉乘從自己營帳里鑽出來，例行往前方陣地巡視，幾乎是第一時間就注意到了城頭上的異樣，那是一面嶄新卻又完備的大，與謝尚、姚襄的旗幟規制一般無二，上書「征東大將軍張」。
哪家的征東大將軍，好難猜啊！
劉乘盯著那扇旗幟，趁著早間清涼，多吸了幾口氣，然後立即便往中軍找袁宏，往城北找姚襄，索要一些正常的關卡通行、物資領取文書。
回來以後，便找隨行而來的黑衣宿衛與那隊江夏甲騎的軍官們做分派，卻是讓他們立即做好準備，一面檢查、準備戰馬裝備事宜，補充補給；一面著二十騎迅速出發，將得病的幾人送往潁水後方安置，並在誡橋那裡的潁水南岸位置設置一個接應點。
當然，免不了讓人順便給劉虎子捎口信。
這些天，他跟劉虎子就沒有斷過聯繫。
辦完之後，依舊在中軍吃了早飯，且依舊與那些淮上流民出身的將領們做交流，問他們有什麼要反饋中軍卻不好意思或者不敢說的。
沒錯，別看劉乘是個外來戶，甚至被謝尚動輒當做田豐來墊屁股，但他在這裡還真沒有被排斥————原因再簡單不過，他是個淮上到京口的流民！你說一千道一萬，都不耽誤這些雜號將軍、幢主把他當做自己人。
而且是自己人裡面冒出頭的那種。
幾句話下來，你老家是鄰郡，他現在也在京口————都沾不上邊的，多問幾句，劉任公曉不曉得？劉迎公呢？高堅、高柔呢？剛剛那個家在京口的老孫跟你什麼關係？
真比在荊州靠著官位還容易融進去。
聊完之後，還是去煩人家姚襄跟袁宏，只不過姚襄還好，袁宏這裡估計已經被這廝煩的透透的了，因為劉阿乘每次找他也不好說具體是誰求他，都只說軍中對於這個事情有怨言，對於那個事情有些不安，好像專門對安西將軍府挑刺一般。
真就是把田豐的人設給坐實了。
挑完刺，今日意外有了軍議，很顯然，那面旗幟刺激到了一些人。
中軍大帳內舉行的軍議上，眾人譴責了一番張遇的無恥與囂張，謝尚則黑著臉追問了一番，到底什麼時候能克城？
眾人不敢打包票，最後籠籠統統給了回復，只說一月內應該差不多。
謝尚也無可奈何。
倒是姚襄，此時明顯嗅到什麼，也有些心虛了，便來主動問劉乘：「御龍，你怎麼看？」
劉乘茫然抬頭，狀若不解：「這能怎麼看？我們既然拒絕招降，他自然要抗拒王師到底，掛上此纛以此來展示必死之決心罷了。」
聽起來，好像還是對謝尚之前沒有聽他的勸降不滿一樣。
姚襄點點頭，也不好就此展開什麼，只能去問袁宏：「袁參軍，虎牢關那裡太遠，我弟姚萇還沒有回覆，轘轅關那裡應該到了，不知道進展如何？」
「劉仕將軍昨日夜間剛有回報，說關卡嚴整，不好攻打，請求援兵。」袁宏脫口而對。
「那能給他們調援兵嗎？」姚襄追問道。
「不著急吧？」袁宏蹙眉以對。「這才剛到關前，主要是我們軍資都是從潁水上來的，一旦脫離潁水，軍資調度困難————而轘轅在嵩山那裡，要穿過整個潁川。」
「其實，可以找那位襄城王太守做援助。」姚襄遲疑了一下，但還是說出了口。「從他那裡過去，反而更近一些。」
謝尚都不耐了：「他自是荊州所任，如何聽我號令？」
姚襄點點頭，卻又來看劉乘，而劉阿乘面色不變，只是去看頭頂烏布。
這下子真無可奈何了。
當時無話，也無事發生，整個上午依舊捷報如雲。
而就在下午時分，最酷熱的時候，忽然間，數騎丟盔棄甲，狼狽至北營，姚襄接住，立即帶著來見謝尚，為首那人見到謝尚，終於忍耐不住，乃是撲倒在地，脫口而出：「安西，我軍敗了！」
謝尚愣了足足數息，都沒反應過來是怎麼回事，若不是對方身形狼狽，還有血漬和腥味，他幾乎以為對方說錯話了，不是「我軍勝了」嗎？
非只是他，中軍的諸位幕屬也都茫然。
但很快，這位奉命去攻打轅關的橫野將軍劉仕便趕緊解釋：「是氐人！清晨時，氐人忽然自轅關衝殺出來，我軍立足未穩，不能抵擋！」
「氐人有多少人？有沒有大將旗號？騎兵有多少？」一直在賴在中軍等候消息的劉乘打破沉默率先來問。
有意思的是，儘管面上沒有什麼多餘表情，語氣也不是多麼急促，可劉阿乘自家忽然產生了一個奇怪的感覺，就好像，就好像他又回到了准上第一次殺人時的那種狀態，似乎有些迫不及待的樣子。
這對嗎？
「弄不清楚。」劉仕面色發紅，頭都不敢抬，卻還是回復了問題。「轅關那邊是山地，他們從關里衝殺出來，委實不知道多少人，但我部六幢滿員三千人幾乎是一早上便抵擋不住————看見草頭的「苻」字大旗了，可什麼規制，代表誰，騎兵卻是不少！」
「平北，如之奈何？」謝尚耐著性子聽完，強壓亂跳的心去看姚襄。
「我已經遣人到北面布置防禦了，也讓我弟姚萇趕緊回軍。」姚襄倒也保持了某種冷靜，但是他說出的話卻反而超出所有人的預料。「現在，我們得馬上放棄許昌，全軍往潁水方向撤！」
「何至於此？「謝尚不解。「連敵軍多少都不知道，你也布置防線了————這種小敗，不能調集兵力再打回來嗎？」
「敵軍多少賭不得。」收斂心神的劉乘越次出列拱手，語氣格外平靜。「安西，氐人既然能在陝洛之間忍耐逾月，兵力上就不能抱有僥倖————而如果他們有足夠騎兵，所謂防線也只是遲滯片刻的作用。現在走，或許還是大敗，但若是走得快，還能有一戰之力，或者逃出去更多人。
「可若是不走，無論是他們與張遇裡應外合還是直接繞道潁水斷我們後路，我都想不到如何能脫出去？這裡的兩萬多王師又能活下來多少？」
「不錯。」姚襄立即接口。「而且依我所見，氐人必有大隊————否則，劉將軍到這裡時，後面的氐人騎兵就已經到了！追逐敗兵驚嚇營寨是他們的拿手好戲！現在沒有追來，必然是他們早上進攻前就有軍令，要在戰後於轅關前集結好部隊，再做打算。而能拖延他們的，其實只有轅關的地形，但也只能拖延半日。所以今日不走，晚間的時候必然有大隊氐人來夜襲，或者如御龍所言，遣騎兵繞行到我們後方潁水上，燒掉我們浮橋，讓我們全軍陷入死地！」
「那就趕緊走！」謝尚聽到這裡，幾乎不能安坐。「立即走！」
「我部在北城，天然充當後軍，我馬上再去安排。」姚襄點頭。「安西這邊也趕緊下令讓各部迅速南下————若能渡潁水最好，若不能渡，就在潁水背水列陣————我安排好後，就來追安西，咱們儘量匯合，匯合不了，就在誡橋後面相會。」
說著，主動去喊那些侍立的中軍侍從，讓他們趕緊去各部傳達撤退命令。
然後便匆匆而去。
其實，謝尚剛剛便根本聽不進去任何話了，其幕屬也都慌亂，包括素來井井有條的袁宏此時也明顯不知所措。
而等到此時姚襄離開營帳，謝尚竟本能想要直接追著出帳，卻又被劉乘給劈手拽住：「安西！著甲！不著甲就走，這等平原，被氐人騎兵追上，一箭便可要你性命！」
謝尚反應過來，匆匆闖入後帳，幾名親兵和幕僚也趕緊進去。
劉阿乘毫不客氣，復又拽住想要跟進去的袁宏：「袁阿虎，你進去幹什麼？先寫文書，就在這裡寫，這個時候你的文書能救命！軍中上下都只認你和安西的字跡！」
袁宏不知所措，兩手一攤：「寫什麼？」
「岸上的物資管不了了，讓劉將軍去潁水上，將河上所有後勤物資放走，順流而下回淮河！」劉乘抬手一指。
地上的橫野將軍劉仕先驚後喜，趕緊應聲：「袁參軍，此事交與我，務必讓我戴罪立功！」
袁宏趕緊俯身，就在中軍帳中案上寫軍令。
你別說，真別說，都到這份上了，袁宏自己都慌得跟啥似的，不耽誤他提筆一寫字還是那麼漂亮。
「安西將軍印呢？」劉乘看了一眼，暗自服氣之餘復又呼喊起來。
「劉御龍，印綬不能與你！」裡面的謝尚大喊。「我若丟了印綬，怕只能自戕謝罪了，況且你一個荊州的都令史，如何執掌我印信？下面人也不認的。」
「我知道。」劉乘也大喊回來。「先拿過來，蓋個十來張文書，這邊急用————」
說著，直接跑到後帳，尋到半身赤裸的謝尚，在旁邊衣服上試圖扯下安西將軍大印，卻一時扯不開，便乾脆帶著對方的衣服出來，就在案上尋到十幾張空白紙，打開印泥連番蓋印。
然後等袁宏將那文書寫好，立即再蓋上去，趕緊遞給劉仕，劉仕眼淚都下來了，捏住這東西便往外跑。
而劉乘將印信衣服往帥案上一扔，繼續將一張空白蓋印的紙放到捏著筆的袁宏跟前：「接著寫，給五百主劉建的，臨時表他做個蕩寇將軍，允許他在誡橋嚴肅軍紀，收攏部隊，臨時指揮各部殘軍！」
袁宏一驚，抬起頭來看劉阿乘，正見到一雙冷冰冰的眼睛，趕緊又低頭去寫。
寫完之後，遣人去送的同時，竟接連不斷，寫個不停。
其中，或是給張遇留信，提醒對方，如果他倉促出城追擊，與王師浪戰，損兵折將，低人事後便可輕易拿捏他，其部眾、丁口、物資，都只能被送入關中；
或是發令給軍中唯一一位四品雜號振武將軍胡彬，讓他率領所轄西城部隊靠西面偏士里行軍，不得衝撞中軍，抵達潁水後見機行事；
或是發令給枋頭戴施，讓他務必謹守，不要輕易前來救援，省的自陷重圍；
當然，免不了給中軍各處，點了三個雜號將軍與一位資歷幢主，讓他們沿途收攏、控制部隊，儘量不要弄散編制；
最後，甚至給荊州所轄的襄城太守王洽都寫了一封文書，讓他嘗試帶兵往東面來，順著潁水南岸接應可能殘兵。
寫信的中途，謝尚早已經披甲完畢，他在後面全程聽見劉乘口述，卻也沒有任何阻止的意思，出來以後，也只是匆匆看了劉乘和袁宏一眼，便也匆忙而走。
袁宏想跟出去，卻被劉乘如拽小雞一般拽了回來，繼續給他寫軍令。
總共寫了寫七八張的時候，外面已經喧囂不止了，中軍大帳這裡更是逃散到精光的地步，劉阿乘無奈，將最後幾張空白印信紙張收入自己的蛟皮包里，卻居然又在中軍大帳這裡轉了一圈，注意到兩個顯眼的物件，也不嫌重的，自己抱了一個，給袁宏抱了一個，然後一起走了出來。
剛一出來，兩人就瞬間意識到，之前寫的軍令，最少有三分之一已經註定無效一謝尚跑的太快了，而且竟然還帶著傘蓋，在烈日下遙遙可望，而他一跑，最起碼城南這邊的中軍秩序當場壞掉。
相對應的，應該還沒接到信的張遇，竟然沒有出擊的意思。
但也無所謂了，其人與袁宏帶著兩個玩意回到自己駐地，這邊已經殺了七八個衝撞軍營嘗試搶馬的人，劉乘不慌不忙，先將剩下的幾封可能還有效用的文書一一讓自己人瞎貓撞死耗子一般發出去，復又讓人包裹好那兩件東西，這才帶著袁宏，一併由自己的騎兵隊伍護著，準備往南面而行。
自此處往潁水，恰好百餘里。
對於大隊後勤運輸而言，這需要三天；對於戰場上極限運動的步兵來說，丟盔棄甲跑到深夜也能到，但前提不能跑偏，而夜間怎麼可能不跑偏；對於有馬的人來說，不吝惜馬力，傍晚就能跑到。
劉阿乘就是傍晚抵達誡橋的，他給劉虎子的文書也白寫了，因為劉虎子現在也沒收到，於是劉乘又讓袁阿虎給現場寫了一個。
而很快，這份任命得到了更深一層的認可謝尚和姚襄到了。
他們到的時候，劉乘正在檢查劉阿虎的布置，這些天，劉虎子不是白饒的。
他截住了一些船隻，堆放木板，聯結繩索，在上游擴充了浮橋路線，同時在這些船隻內準備了燃火之物，準備必要時從上游點火，直接燒橋；
在誡橋北面則布置了一些簡易拒馬，挖了陷坑，包括一條坡度不大的簡易壕溝。
坦誠說，比劉乘想的要好。
當夜，到處都是亂糟糟的，因為步兵開始陸續抵達，先抵達的被允許過河，然後就地被劉虎子整編休整。
說實話，過來的真不少。
但是，大部分部隊依然是翌日清晨才抵達。
這個時候，姚襄早已經親自請命到對岸指揮去了，乃是讓這些部隊開始在穎水北岸就地安置，嘗試布陣————這時候真不敢讓他們直接從誡橋上撤了，因為害怕踩踏和內訌。
不過，上游更遠的地方，已經重新搭起兩個小浮橋，列陣的同時，外圍的部隊也在不停通過轉移在撤退。
再加上劉乘在誡橋後面準備的接應點處，謝尚豎起了傘蓋，似乎一切又有了秩序和希望。
但很快，這種秩序和希望就消失不見了。
氐人大隊騎兵來了。
密密麻麻數不勝數，但絕對是大隊騎兵，而且有兩個規制極大的旗幟飄揚在戰場上「大丞相苻」與「衛大將軍苻」。
很顯然，這是氐秦二號人物苻雄和另外一位宗室大將苻菁親自來了。
他們在關中有人造反的情況下，在皇帝苻健親自鎮壓的情況下，直接將剩餘主力全都派遣過來了。
願賭服輸。
我是願賭服輸的分割線五月，謝尚、姚襄共攻張遇於許昌。秦主健遣丞相東海王雄、衛大將軍平昌王菁略地關東，師步騎二萬救之。戰於潁水之誡橋，尚等大敗，死者萬人。太祖在軍中，親睹浮沉。
—《江左春秋記》.齊裴松之
「王師大捷！」
「王師大捷！」
「我軍勝了！」
「我軍勝了！」
五月十六日，許昌城下，熱氣騰騰，劉阿乘坐在一個臨時的將台之上，屁股下的胡床根本無法阻止他四下張望，而耳邊則是那些熟悉的聲音。
當然要報捷！
當兵吃飯可以不會打仗，但一定要會報捷。
而這些大捷你去查吧，肯定都是真的。
比如說，張遇放棄了大量的營寨、城池，很多都是正經的縣城，將部隊集中在一些特定的堅固塢堡、險要城池內，難道說收復了一個縣治不算勝利？
比如說更外圍的一些塢堡。
塢堡這個東西真的分類，有些塢堡就是起個圩子拉個吊橋，枯水期一衝就下來了，有些則是真難搞，即便是正規軍，即便是這些正規軍的主力本身就是淮上流民，對塢堡門清，也是不願意輕易碰的。
但大多數非軍閥核心區域的塢堡，本身就是牆頭草，再加上大晉王師四個字還是很有號召力的，如今王師竟然渡過了潁水，直接包圍了許昌，莫說所謂外圍地區的塢堡主們，就連本地的一些塢堡主們也要來投效表態的。
難道誰還能說那些幕僚、將領帶著這些掌握人口、兵力、糧食的塢堡主來投效不算勝利？
誰敢這麼說，劉乘第一個不答應。
「張遇想要投降。」巨大的傘蓋下，換上了一副嶄新鐵裲襠，外面罩上絲綢袖衫的謝尚含笑四顧，卻又忍不住轉動了一下脖子，彼處汗水弄得他痒痒的。「你們怎麼看？」
「必然是詐降。」姚襄幾乎是脫口而對。
大概是詐降，且所有人都知道，便是真投降，姚襄也不允許————真降了，他的羌族部眾們已經吞下的陳郡歸誰？包括這富饒的潁川歸誰？
況且此時此刻的姚襄可不是渡過潁水之前的姚襄了。
此時整個潁川的東半部都是羌人在包打，他們不顧炎熱，用一種南方人難以言喻的熱情和極為嫻熟的戰鬥技巧，以及一種絲毫不在乎人命，或者說更在意效率的方式在到處進攻。
而羌人更是在維繫著這種瘋狂細密攻勢的同時，集結了一支足足一萬人的羌人主力部隊趕到許昌城下，參與圍城，還分出一支兵來去虎牢關。
此時此刻，光姓姚的將領就來了足足十一個，其餘雜姓親眷也有七八個，外加尹赤、
權翼兩位優秀參軍，全都目不轉睛的盯著只是座位與身形稍微側偏了一下，但總體而言與謝尚齊平而坐的姚襄，姚平北，姚大單于。
這個時候再反對姚襄，就顯得不夠明智了。
「我也覺得是詐降。」劉乘脫口而對。「所以我們應該接受，並許諾他保有潁川之地。」
謝尚和姚襄一起懵了一下，齊齊去看座中的劉乘，幾乎以為對方中暑了。
「所謂詐降，少部分可能是要趁機突襲，大部分可能要拖延時間；而拖延時間又分兩種，一種是為守城本身做拖延，另一種是為援軍做拖延。」劉乘一字一句，認真分析。「我們現在應該讓袁參軍以安西心腹的名義私下告訴出來求降的使者，羌人大單于姚襄狼子野心畢露，已經趁機吞併了陳郡還不足，還想要吞取潁川，所以惡了謝安西以下王師全眾，安西現在需要有人在中原制衡姚襄，此人非張遇莫屬。
「此外，請安西再親自手書一封，印信齊備，許諾給他鎮北將軍、豫州牧的名號，並以謝氏全族性命在朝廷那裡為他擔保，讓他即刻開城！當然，信中要順便告訴他，征西大將軍桓溫已經在安西的請求下不顧暑熱，即刻出兵，三萬大軍直撲武關，以確保陝洛之間的氐人騎兵首尾不能兼顧！
「這樣的話，非但可以根據他的反應確定他到底是否詐降，是哪一種詐降，甚至還可以真正動搖他守城的決心，或許真能詐開城池。」
姚襄許久沒有開口，他不說話，那些姓姚的將領也只能側自，而主師這裡的諸多軍官，明顯有許多人躍躍欲試，但都不敢輕易跟上。
最後，還是謝尚來笑：「御龍，若是照你這麼辦，這張遇真開城了怎麼辦？難道要我毀掉謝氏清譽，騙出來殺掉嗎？」
「那就不毀清譽，等取了洛陽後，與他潁川便是。」劉乘繼續一臉認真分析。「秋後我家征西便要攻擊關中，到時候安西自陝洛驅兵向西，聯軍而攻，關中唾手可得，而關中既平，怕是慕容鮮卑都要審慎為之，張遇得安西如此信諾，自然忠貞無二，不敢再反————」
「可若是這般。」姚襄終於開口。「御龍置我們羌人於何處？張遇一個反賊都能盡復其地，我們盡出全軍，為王師開道，最後反而與反賊同列嗎？」
「怎麼會呢？」劉乘笑道。「平北可以跟安西一起入關中，回遷故地，我之前隨平北在睢陽一月，就已經察覺，羌之部眾，無論羌漢男女，都是北人，都思河北或關中，都對河南地有些不適。」
姚襄面色不變，心中卻驟然大驚，他不是在意劉阿乘前面胡扯的這些話，他這些天跟對方相處久了，知道劉乘是在維繫某種「不管你謝尚怎麼亂搞反正我盡力了」的人設，只是礙於扯到了羌人嘗試吞併陳郡、穎川精華，這才不得不開口————他驚的是劉乘後面那句南北之論。
自己的部眾剛剛從河北竄出來沒半年呢，沒見到誰跟自己說這個啊？自己還想據河南背大晉而與鮮卑、氐人爭雄呢，仿照魏武起家呢！可為什麼自己弟弟、妹夫、心腹在內，明明早就得了自己叮囑，無論有人說什麼都不要擅自喜怒形於色，此時聞得此言，竟然有一半人有了反應？
竟然真是這樣嗎？
可為啥自己都不知道，而這廝知道？不對！只出河北半年，一路惡戰，怕是自家人上上下下都來不及細想這個事情————這，這是跟婦女們聊天聊出來的？
這名士做間諜，做的這麼強嗎？
就在姚襄心中大亂的時候，那邊謝尚已經不耐煩了：「御龍胡扯什麼呢？我與平北素為知音，如何讓你把他誆騙到關中？便是名譽都不捨得讓他損分毫，如何能拿他做妄言來詐張遇？張遇反覆之賊，必要一戰成擒，送到建康明正典刑————且將那使者撐回去便是！」
劉阿乘點了下頭，不知道是服從還是認可的意思。
姚襄也回過神來，趕緊笑道：「御龍，你放心吧，我們已經遣精銳往北面取轅關、
虎牢關了，若氐人真來，我們總比張遇先知道————況且事到如今，你若還糾結此類事，莫非是真要做田豐到底以成安西寬宏之名嗎？」
「說的好。」謝尚隨即大笑。
就這樣，軍議很快在歡笑聲中結束。
沒辦法，還是天太熱了，大家來見謝安西，又是標準的戰陣上，文士都要套皮甲，安西本人都穿著鐵襠，不免讓大家難以忍受，謝尚自己更是強做支撐。
所以，這場在城下將台上的軍議，大家本就都想稍微裝模作樣給快速結束掉，反而是劉阿乘非得認真說些廢話，讓人不爽利。
當然，大家也沒有因為劉阿乘的彆扭一腳而不開心就是了。
還是大捷如潮嗎？
往後幾日，哪怕中間下了一場小雨，也不能減緩暑熱。
不過，攻城的進度並沒有停歇，所有人只是避開正午到下午，然後依舊忙碌。民夫、
工匠們在奉命打造一些基礎的攻城器械，大量的物資被從潁水方向轉運過來，士兵們早晚都在加固和延展營寨，姚襄本人更是帶著一群羌人將領繞著城池反覆巡查，試圖找到城池的破綻或者薄弱處。
而王師這邊的將軍、幢主們也三三兩兩計量、討論，研究城防，嘗試與當面的守軍達成協議。
大家都很認真，也都有主觀能動性。
這幾日並沒有舉行正式軍議，也沒有例行早間聚將，謝尚委實不耐煩，可即便是他也沒忘了讓袁宏匯總事情尋姚襄做匯報。
五月二十日，大清早，整個營地早早活了過來，劉乘從自己營帳里鑽出來，例行往前方陣地巡視，幾乎是第一時間就注意到了城頭上的異樣，那是一面嶄新卻又完備的大，與謝尚、姚襄的旗幟規制一般無二，上書「征東大將軍張」。
哪家的征東大將軍，好難猜啊！
劉乘盯著那扇旗幟，趁著早間清涼，多吸了幾口氣，然後立即便往中軍找袁宏，往城北找姚襄，索要一些正常的關卡通行、物資領取文書。
回來以後，便找隨行而來的黑衣宿衛與那隊江夏甲騎的軍官們做分派，卻是讓他們立即做好準備，一面檢查、準備戰馬裝備事宜，補充補給；一面著二十騎迅速出發，將得病的幾人送往潁水後方安置，並在誡橋那裡的潁水南岸位置設置一個接應點。
當然，免不了讓人順便給劉虎子捎口信。
這些天，他跟劉虎子就沒有斷過聯繫。
辦完之後，依舊在中軍吃了早飯，且依舊與那些淮上流民出身的將領們做交流，問他們有什麼要反饋中軍卻不好意思或者不敢說的。
沒錯，別看劉乘是個外來戶，甚至被謝尚動輒當做田豐來墊屁股，但他在這裡還真沒有被排斥————原因再簡單不過，他是個淮上到京口的流民！你說一千道一萬，都不耽誤這些雜號將軍、幢主把他當做自己人。
而且是自己人裡面冒出頭的那種。
幾句話下來，你老家是鄰郡，他現在也在京口————都沾不上邊的，多問幾句，劉任公曉不曉得？劉迎公呢？高堅、高柔呢？剛剛那個家在京口的老孫跟你什麼關係？
真比在荊州靠著官位還容易融進去。
聊完之後，還是去煩人家姚襄跟袁宏，只不過姚襄還好，袁宏這裡估計已經被這廝煩的透透的了，因為劉阿乘每次找他也不好說具體是誰求他，都只說軍中對於這個事情有怨言，對於那個事情有些不安，好像專門對安西將軍府挑刺一般。
真就是把田豐的人設給坐實了。
挑完刺，今日意外有了軍議，很顯然，那面旗幟刺激到了一些人。
中軍大帳內舉行的軍議上，眾人譴責了一番張遇的無恥與囂張，謝尚則黑著臉追問了一番，到底什麼時候能克城？
眾人不敢打包票，最後籠籠統統給了回復，只說一月內應該差不多。
謝尚也無可奈何。
倒是姚襄，此時明顯嗅到什麼，也有些心虛了，便來主動問劉乘：「御龍，你怎麼看？」
劉乘茫然抬頭，狀若不解：「這能怎麼看？我們既然拒絕招降，他自然要抗拒王師到底，掛上此纛以此來展示必死之決心罷了。」
聽起來，好像還是對謝尚之前沒有聽他的勸降不滿一樣。
姚襄點點頭，也不好就此展開什麼，只能去問袁宏：「袁參軍，虎牢關那裡太遠，我弟姚萇還沒有回覆，轘轅關那裡應該到了，不知道進展如何？」
「劉仕將軍昨日夜間剛有回報，說關卡嚴整，不好攻打，請求援兵。」袁宏脫口而對。
「那能給他們調援兵嗎？」姚襄追問道。
「不著急吧？」袁宏蹙眉以對。「這才剛到關前，主要是我們軍資都是從潁水上來的，一旦脫離潁水，軍資調度困難————而轘轅在嵩山那裡，要穿過整個潁川。」
「其實，可以找那位襄城王太守做援助。」姚襄遲疑了一下，但還是說出了口。「從他那裡過去，反而更近一些。」
謝尚都不耐了：「他自是荊州所任，如何聽我號令？」
姚襄點點頭，卻又來看劉乘，而劉阿乘面色不變，只是去看頭頂烏布。
這下子真無可奈何了。
當時無話，也無事發生，整個上午依舊捷報如雲。
而就在下午時分，最酷熱的時候，忽然間，數騎丟盔棄甲，狼狽至北營，姚襄接住，立即帶著來見謝尚，為首那人見到謝尚，終於忍耐不住，乃是撲倒在地，脫口而出：「安西，我軍敗了！」
謝尚愣了足足數息，都沒反應過來是怎麼回事，若不是對方身形狼狽，還有血漬和腥味，他幾乎以為對方說錯話了，不是「我軍勝了」嗎？
非只是他，中軍的諸位幕屬也都茫然。
但很快，這位奉命去攻打轅關的橫野將軍劉仕便趕緊解釋：「是氐人！清晨時，氐人忽然自轅關衝殺出來，我軍立足未穩，不能抵擋！」
「氐人有多少人？有沒有大將旗號？騎兵有多少？」一直在賴在中軍等候消息的劉乘打破沉默率先來問。
有意思的是，儘管面上沒有什麼多餘表情，語氣也不是多麼急促，可劉阿乘自家忽然產生了一個奇怪的感覺，就好像，就好像他又回到了准上第一次殺人時的那種狀態，似乎有些迫不及待的樣子。
這對嗎？
「弄不清楚。」劉仕面色發紅，頭都不敢抬，卻還是回復了問題。「轅關那邊是山地，他們從關里衝殺出來，委實不知道多少人，但我部六幢滿員三千人幾乎是一早上便抵擋不住————看見草頭的「苻」字大旗了，可什麼規制，代表誰，騎兵卻是不少！」
「平北，如之奈何？」謝尚耐著性子聽完，強壓亂跳的心去看姚襄。
「我已經遣人到北面布置防禦了，也讓我弟姚萇趕緊回軍。」姚襄倒也保持了某種冷靜，但是他說出的話卻反而超出所有人的預料。「現在，我們得馬上放棄許昌，全軍往潁水方向撤！」
「何至於此？「謝尚不解。「連敵軍多少都不知道，你也布置防線了————這種小敗，不能調集兵力再打回來嗎？」
「敵軍多少賭不得。」收斂心神的劉乘越次出列拱手，語氣格外平靜。「安西，氐人既然能在陝洛之間忍耐逾月，兵力上就不能抱有僥倖————而如果他們有足夠騎兵，所謂防線也只是遲滯片刻的作用。現在走，或許還是大敗，但若是走得快，還能有一戰之力，或者逃出去更多人。
「可若是不走，無論是他們與張遇裡應外合還是直接繞道潁水斷我們後路，我都想不到如何能脫出去？這裡的兩萬多王師又能活下來多少？」
「不錯。」姚襄立即接口。「而且依我所見，氐人必有大隊————否則，劉將軍到這裡時，後面的氐人騎兵就已經到了！追逐敗兵驚嚇營寨是他們的拿手好戲！現在沒有追來，必然是他們早上進攻前就有軍令，要在戰後於轅關前集結好部隊，再做打算。而能拖延他們的，其實只有轅關的地形，但也只能拖延半日。所以今日不走，晚間的時候必然有大隊氐人來夜襲，或者如御龍所言，遣騎兵繞行到我們後方潁水上，燒掉我們浮橋，讓我們全軍陷入死地！」
「那就趕緊走！」謝尚聽到這裡，幾乎不能安坐。「立即走！」
「我部在北城，天然充當後軍，我馬上再去安排。」姚襄點頭。「安西這邊也趕緊下令讓各部迅速南下————若能渡潁水最好，若不能渡，就在潁水背水列陣————我安排好後，就來追安西，咱們儘量匯合，匯合不了，就在誡橋後面相會。」
說著，主動去喊那些侍立的中軍侍從，讓他們趕緊去各部傳達撤退命令。
然後便匆匆而去。
其實，謝尚剛剛便根本聽不進去任何話了，其幕屬也都慌亂，包括素來井井有條的袁宏此時也明顯不知所措。
而等到此時姚襄離開營帳，謝尚竟本能想要直接追著出帳，卻又被劉乘給劈手拽住：「安西！著甲！不著甲就走，這等平原，被氐人騎兵追上，一箭便可要你性命！」
謝尚反應過來，匆匆闖入後帳，幾名親兵和幕僚也趕緊進去。
劉阿乘毫不客氣，復又拽住想要跟進去的袁宏：「袁阿虎，你進去幹什麼？先寫文書，就在這裡寫，這個時候你的文書能救命！軍中上下都只認你和安西的字跡！」
袁宏不知所措，兩手一攤：「寫什麼？」
「岸上的物資管不了了，讓劉將軍去潁水上，將河上所有後勤物資放走，順流而下回淮河！」劉乘抬手一指。
地上的橫野將軍劉仕先驚後喜，趕緊應聲：「袁參軍，此事交與我，務必讓我戴罪立功！」
袁宏趕緊俯身，就在中軍帳中案上寫軍令。
你別說，真別說，都到這份上了，袁宏自己都慌得跟啥似的，不耽誤他提筆一寫字還是那麼漂亮。
「安西將軍印呢？」劉乘看了一眼，暗自服氣之餘復又呼喊起來。
「劉御龍，印綬不能與你！」裡面的謝尚大喊。「我若丟了印綬，怕只能自戕謝罪了，況且你一個荊州的都令史，如何執掌我印信？下面人也不認的。」
「我知道。」劉乘也大喊回來。「先拿過來，蓋個十來張文書，這邊急用————」
說著，直接跑到後帳，尋到半身赤裸的謝尚，在旁邊衣服上試圖扯下安西將軍大印，卻一時扯不開，便乾脆帶著對方的衣服出來，就在案上尋到十幾張空白紙，打開印泥連番蓋印。
然後等袁宏將那文書寫好，立即再蓋上去，趕緊遞給劉仕，劉仕眼淚都下來了，捏住這東西便往外跑。
而劉乘將印信衣服往帥案上一扔，繼續將一張空白蓋印的紙放到捏著筆的袁宏跟前：「接著寫，給五百主劉建的，臨時表他做個蕩寇將軍，允許他在誡橋嚴肅軍紀，收攏部隊，臨時指揮各部殘軍！」
袁宏一驚，抬起頭來看劉阿乘，正見到一雙冷冰冰的眼睛，趕緊又低頭去寫。
寫完之後，遣人去送的同時，竟接連不斷，寫個不停。
其中，或是給張遇留信，提醒對方，如果他倉促出城追擊，與王師浪戰，損兵折將，低人事後便可輕易拿捏他，其部眾、丁口、物資，都只能被送入關中；
或是發令給軍中唯一一位四品雜號振武將軍胡彬，讓他率領所轄西城部隊靠西面偏士里行軍，不得衝撞中軍，抵達潁水後見機行事；
或是發令給枋頭戴施，讓他務必謹守，不要輕易前來救援，省的自陷重圍；
當然，免不了給中軍各處，點了三個雜號將軍與一位資歷幢主，讓他們沿途收攏、控制部隊，儘量不要弄散編制；
最後，甚至給荊州所轄的襄城太守王洽都寫了一封文書，讓他嘗試帶兵往東面來，順著潁水南岸接應可能殘兵。
寫信的中途，謝尚早已經披甲完畢，他在後面全程聽見劉乘口述，卻也沒有任何阻止的意思，出來以後，也只是匆匆看了劉乘和袁宏一眼，便也匆忙而走。
袁宏想跟出去，卻被劉乘如拽小雞一般拽了回來，繼續給他寫軍令。
總共寫了寫七八張的時候，外面已經喧囂不止了，中軍大帳這裡更是逃散到精光的地步，劉阿乘無奈，將最後幾張空白印信紙張收入自己的蛟皮包里，卻居然又在中軍大帳這裡轉了一圈，注意到兩個顯眼的物件，也不嫌重的，自己抱了一個，給袁宏抱了一個，然後一起走了出來。
剛一出來，兩人就瞬間意識到，之前寫的軍令，最少有三分之一已經註定無效一謝尚跑的太快了，而且竟然還帶著傘蓋，在烈日下遙遙可望，而他一跑，最起碼城南這邊的中軍秩序當場壞掉。
相對應的，應該還沒接到信的張遇，竟然沒有出擊的意思。
但也無所謂了，其人與袁宏帶著兩個玩意回到自己駐地，這邊已經殺了七八個衝撞軍營嘗試搶馬的人，劉乘不慌不忙，先將剩下的幾封可能還有效用的文書一一讓自己人瞎貓撞死耗子一般發出去，復又讓人包裹好那兩件東西，這才帶著袁宏，一併由自己的騎兵隊伍護著，準備往南面而行。
自此處往潁水，恰好百餘里。
對於大隊後勤運輸而言，這需要三天；對於戰場上極限運動的步兵來說，丟盔棄甲跑到深夜也能到，但前提不能跑偏，而夜間怎麼可能不跑偏；對於有馬的人來說，不吝惜馬力，傍晚就能跑到。
劉阿乘就是傍晚抵達誡橋的，他給劉虎子的文書也白寫了，因為劉虎子現在也沒收到，於是劉乘又讓袁阿虎給現場寫了一個。
而很快，這份任命得到了更深一層的認可謝尚和姚襄到了。
他們到的時候，劉乘正在檢查劉阿虎的布置，這些天，劉虎子不是白饒的。
他截住了一些船隻，堆放木板，聯結繩索，在上游擴充了浮橋路線，同時在這些船隻內準備了燃火之物，準備必要時從上游點火，直接燒橋；
在誡橋北面則布置了一些簡易拒馬，挖了陷坑，包括一條坡度不大的簡易壕溝。
坦誠說，比劉乘想的要好。
當夜，到處都是亂糟糟的，因為步兵開始陸續抵達，先抵達的被允許過河，然後就地被劉虎子整編休整。
說實話，過來的真不少。
但是，大部分部隊依然是翌日清晨才抵達。
這個時候，姚襄早已經親自請命到對岸指揮去了，乃是讓這些部隊開始在穎水北岸就地安置，嘗試布陣————這時候真不敢讓他們直接從誡橋上撤了，因為害怕踩踏和內訌。
不過，上游更遠的地方，已經重新搭起兩個小浮橋，列陣的同時，外圍的部隊也在不停通過轉移在撤退。
再加上劉乘在誡橋後面準備的接應點處，謝尚豎起了傘蓋，似乎一切又有了秩序和希望。
但很快，這種秩序和希望就消失不見了。
氐人大隊騎兵來了。
密密麻麻數不勝數，但絕對是大隊騎兵，而且有兩個規制極大的旗幟飄揚在戰場上「大丞相苻」與「衛大將軍苻」。
很顯然，這是氐秦二號人物苻雄和另外一位宗室大將苻菁親自來了。
他們在關中有人造反的情況下，在皇帝苻健親自鎮壓的情況下，直接將剩餘主力全都派遣過來了。
願賭服輸。
我是願賭服輸的分割線五月，謝尚、姚襄共攻張遇於許昌。秦主健遣丞相東海王雄、衛大將軍平昌王菁略地關東，師步騎二萬救之。戰於潁水之誡橋，尚等大敗，死者萬人。太祖在軍中，親睹浮沉。
—《江左春秋記》.齊裴松之