第539章 活人種死毒？
安濟坊內，濃烈的藥煙將屋頂的橫樑熏得漆黑。
三口生鐵大鍋一字排開，鍋底的松木柴燒得噼啪作響。
黃芩與連翹的苦澀味隨著沸水翻滾，瀰漫在每一寸磚瓦之間。
屋內的停屍榻上，平放著一具新送來的殘破身軀。
聽搬工所說，這死者原是城門邊的力夫。
昨夜在北馬道上搬運落石，今日清晨便腹脹如鼓，不到三個時辰便斷了氣。
醫官老孫俯首立於榻前。
他並未以手袖掩鼻，而是臉上嚴絲合縫地罩著總兵府連夜下發的新奇物件。
許欽差親繪圖紙勒令全城縫製的口罩。
四層厚實的麻布疊壓縫合，內里夾著一兩搗爛的蒼朮與陳年艾草。
整副面罩在山西老陳醋里足足浸泡了半個時辰，帶著一股直衝天靈蓋的酸沖氣味。
再用粗麻繩勒在後腦勺上，儘管勒得老孫的耳朵根通紅。
老孫右手執一根三寸長的銀針，在藥燭的火苗上反覆燎烤，直至針尖泛紅。
他手腕平移，對準死者手臂上一處脹大如錢幣的黃皰。
手腕微微施力，穩穩刺下。
膿皰破裂，一些黃黑相間的惡臭毒水順著針孔溢出。
老孫退開半步，緊緊盯著那毒水的走向。
毒水流至死者完好的皮肉處，並未立刻腐蝕。
而是乾涸結成了一層黑色的硬痂。
「你們且過來端詳。」老孫沒有回頭，出聲招呼身後的幾名醫工。
一旁的小李是許清歡親自挖掘出來的醫工，這個女孩年僅十七，膽子卻是異常的大。
她低頭查驗著那層黑痂：「孫老！這黃水遇皮肉不再化膿了？」
「毒性隨死者斷氣而衰減。」
老孫轉身，將銀針丟入一旁的烈酒盆中：「老朽反覆查驗了這十幾具死屍，得出一理。」
「此毒甚烈，卻唯有一樁短板。它不借風邪傳。」
小李不解發問：「孫老何出此言？」
老孫指向藥案旁的一名打雜老漢，篤定道：「老劉頭昨日在這力夫身邊熬藥，距他不過三尺，同處這間閉塞屋舍。」
隨即他指向屋外，手指在空中劃定：「若此絕毒如尋常傷寒大疫那般可借風散播，老劉頭早該發熱生瘡。」
老孫話鋒一轉：「但實際上你看，老劉頭他至今還完好無損！」
「毒物必須入人皮肉，見血方生禍端。」老孫緊接著做出斷言，「許欽差令全城兵民身披桐油布袍、入口之水必須滾沸煮透，此令實乃打蛇打七寸。」
「想必只要不讓毒水濺入活人的傷處，便能拖住毒發的勢頭。」
旁邊一名年老的醫官微微點頭，但又長嘆一聲：「可這能拖到幾時？毒氣入地，全城水脈遲早盡數敗壞。」
「咱們手裡這幾味清熱解毒的草根樹皮，對這死人膏根本無用。城西那頭，死人坑都已經挖到了第三層了！」
正議論間，安濟坊外傳來一陣急促的腳步聲。
親兵營副將趙橫頂著滿身風雪，大步跨入坊門。
門檻內，依照許清歡的軍令，鋪設了一道寬達一丈的生石灰防線。
趙橫沒有跨越，他在防線外站定，抬手掀起身側披風。
大步跨過腳邊那盆燒得通紅的炭火，用烈焰燻烤靴底。
「孫大夫接令！」
隨即他從懷中掏出一個用黃銅搭扣封死的紫檀木匣。
趙橫未曾靠近老孫，而是將木匣隔著那條白花花的石灰帶，徑直拋擲過去。
老孫雙手上托，穩穩接住木匣。
「鐵帥軍令。」趙橫手按刀柄，掃過在場所有醫工，「此匣內，乃欽差許大人親賜的破局良方。」
「鐵帥有言，命爾等醫官即刻參詳，不得推諉。違抗軍令者，定斬不饒！」
僅僅留下一句狠話，趙橫便匆忙離去，背影消失在風雪交加的巷道中。
老孫捧著木匣走到藥案前。
他掀起蓋板，就見匣子最上方，鋪著張黃短箋。
借著光，老孫讀出那短箋上殺氣極重的一行字：
「欲破此絕境，鐵帥須做死大半人之備。」
老孫枯瘦的五指抽動了一下。
他將短箋放置一旁，自匣底抽出那疊寫滿蠅頭小楷的黃曆宣紙。
醫工們紛紛圍攏在側。
老孫展開信紙，目光從第一行掃過。
讀至開頭數語，他立馬神情凝重，但尚能保持醫者本色。
然而，當他的視線觸及中段那句「入安濟坊，尋初次發病、身上僅有微弱紅疹且未曾化膿之人。收斂最表層毒漿」時，呼吸開始紊亂。
火苗映照下，老孫繼續往下看。
「用烈酒煮沸之柳葉刀，在未曾染病之青壯小臂外側割開半寸淺創，必須見血。隨即將所取毒漿盡數抹入創口深處，令這微薄之毒隨血脈走動。」
看到此處，老孫渾身的骨節似是被抽去了氣力。他的雙手劇烈顫抖，如同患了風疾。那輕薄的宣紙脫離了掌控，翻滾著向下一飄，直直落向炭火旺盛的藥爐邊緣。
火舌一卷，燎上了信紙的邊角。
「孫老當心！」旁側的老醫工老張驚呼出聲。
他猛撲上前，顧不上爐沿滾燙，赤手從火苗中將那殘信一把搶救出來。
老張將信紙扑打在木案上，壓滅火星。
他順勢低頭，看向那半截未曾燒毀的內容。
待看清那行種毒入血的字句，老張連退三步，跌坐在冰冷的地上。
「屠伯！這是屠伯之舉！」老張指著木案上的信紙，厲聲高呼，聲音因驚恐而變調。
「將外邪生毒，強行種入無病之人的血脈？這世間哪有這等醫理！」
眾醫工大駭，紛紛上前傳閱那半張殘信。
看完之後，眾人皆是面無人色，安濟坊內一片譁然。
「《黃帝內經》有雲，正氣存內，邪不可干。 一名留著山羊鬍的老藥師拍案而起，「吾等行醫，當以藥石扶正祛邪。今日這軍令，竟要將那化人骨肉的死人膏，生生割開活人的皮肉塞進去！這是草菅人命，有違祖宗醫德！」
「老朽寧可脫去這身醫袍，撞死在這藥爐旁，也絕不提刀行此傷天害理之事！」山羊鬍老藥師連聲呵斥。
在旁的小李卻低聲插話，語氣中帶著掙扎：
「諸位前輩莫急。咱們這位許欽差，行事向來神出鬼沒。」
「大家可還記得，幾月前西北邊軍大患夜盲，入夜不辨五指。」
小李繼續補充：「古來醫書多稱此乃肝陰不足，需長期溫補。可許大人並未開方，而是下令伙房大量宰殺牛羊，將那最為低賤的內臟下水熬煮，分發給軍士飽食。」
「不過半月光景，軍中夜盲之症全消！她的手段，往往有起死回生之奇效。」
「荒誕！」山羊鬍老藥師回頭怒斥小李，「羊肝內臟，再低賤也是果腹的吃食。
老藥師在屋內踱步，指著這紙恨鐵不成鋼般說道：
「食之入胃，消化於脾腸。可眼下欽差要我們用的，是碰之即爛的疫母！且要避開腸胃，直接見血入脈！你去給無病之人種此毒，被種之人發熱化膿而死，這筆血債算在誰的頭上！」
這話一出，安濟坊內頓時陷入無休止的爭辯。
但老孫一直沉默地站立在藥案前。
他聽著周遭醫官的引經據典，聽著他們對醫德的堅守。
但他的目光卻越過敞開的坊門，定格在街對面那排臨時停放死者的草棚上。
那裡有一具被破席裹著的屍體剛被人用木板車推來。
屍體的手臂垂在車外，皮肉爛盡，露出森森白骨。
老孫想到了此種情形下的鎮北未來該當如何。
若是全城變成這樣，自己這些人擔得起這個責任嗎？對得起大乾嗎？！
隨即他不再多慮，一把抓起藥案上的驚堂木，重重拍下。
「砰」的一聲，巨響蓋過了所有的爭吵，眾人被嚇得一驚。
老孫的視線如錐子般掃過在場每一張面孔。
「祖宗醫德？醫理規制？」老孫焦急地質問，「諸位同僚，你們若是去城西死地走上一遭，便不會在此空談古書！」
他步步緊逼，走到那跌坐於地的老張面前。
「死地的院子已經堆滿了！新抬進去的婦孺，只能與化成血水的屍骨擠在一張通鋪上。不到兩個時辰，活人變死人！」
老孫厲聲喝問：「大話誰都會講。」
「既然你們斥責欽差此法乃庸醫殺人之舉，那我倒要請教諸位。」
他環視一圈，眼裡帶著憤恨和不甘：
「這熬了整整一日一夜的十幾鍋敗火湯藥，救活了哪怕一人否？」
無人應答。
老孫轉向山羊鬍老藥師：「你告訴我，除了這置之死地而後生的種毒之法，你手頭可有任何一貼能解那死人膏的方劑？」
山羊鬍老藥師嘴唇翕動，憋得臉色鐵青，半晌吐不出一個字。
醫工們面對老孫的反問，反觀滿地流膿死屍，皆閉口無言。安濟坊內，唯有藥鍋里那無用的苦湯水在沸騰作響。
常規醫術在這等絕世毒物面前，已是黔驢技窮。
不走那修羅道，便只能全城陪葬。
老孫再無遲疑，他面向總兵府的方位。
雙膝一彎，伏於地上，叩首之聲在藥坊內清晰可聞。
他語氣冰冷堅決地說：
「小官！領命！」
三口生鐵大鍋一字排開，鍋底的松木柴燒得噼啪作響。
黃芩與連翹的苦澀味隨著沸水翻滾，瀰漫在每一寸磚瓦之間。
屋內的停屍榻上，平放著一具新送來的殘破身軀。
聽搬工所說，這死者原是城門邊的力夫。
昨夜在北馬道上搬運落石，今日清晨便腹脹如鼓，不到三個時辰便斷了氣。
醫官老孫俯首立於榻前。
他並未以手袖掩鼻，而是臉上嚴絲合縫地罩著總兵府連夜下發的新奇物件。
許欽差親繪圖紙勒令全城縫製的口罩。
四層厚實的麻布疊壓縫合，內里夾著一兩搗爛的蒼朮與陳年艾草。
整副面罩在山西老陳醋里足足浸泡了半個時辰，帶著一股直衝天靈蓋的酸沖氣味。
再用粗麻繩勒在後腦勺上，儘管勒得老孫的耳朵根通紅。
老孫右手執一根三寸長的銀針，在藥燭的火苗上反覆燎烤，直至針尖泛紅。
他手腕平移，對準死者手臂上一處脹大如錢幣的黃皰。
手腕微微施力，穩穩刺下。
膿皰破裂，一些黃黑相間的惡臭毒水順著針孔溢出。
老孫退開半步，緊緊盯著那毒水的走向。
毒水流至死者完好的皮肉處，並未立刻腐蝕。
而是乾涸結成了一層黑色的硬痂。
「你們且過來端詳。」老孫沒有回頭，出聲招呼身後的幾名醫工。
一旁的小李是許清歡親自挖掘出來的醫工，這個女孩年僅十七，膽子卻是異常的大。
她低頭查驗著那層黑痂：「孫老！這黃水遇皮肉不再化膿了？」
「毒性隨死者斷氣而衰減。」
老孫轉身，將銀針丟入一旁的烈酒盆中：「老朽反覆查驗了這十幾具死屍，得出一理。」
「此毒甚烈，卻唯有一樁短板。它不借風邪傳。」
小李不解發問：「孫老何出此言？」
老孫指向藥案旁的一名打雜老漢，篤定道：「老劉頭昨日在這力夫身邊熬藥，距他不過三尺，同處這間閉塞屋舍。」
隨即他指向屋外，手指在空中劃定：「若此絕毒如尋常傷寒大疫那般可借風散播，老劉頭早該發熱生瘡。」
老孫話鋒一轉：「但實際上你看，老劉頭他至今還完好無損！」
「毒物必須入人皮肉，見血方生禍端。」老孫緊接著做出斷言，「許欽差令全城兵民身披桐油布袍、入口之水必須滾沸煮透，此令實乃打蛇打七寸。」
「想必只要不讓毒水濺入活人的傷處，便能拖住毒發的勢頭。」
旁邊一名年老的醫官微微點頭，但又長嘆一聲：「可這能拖到幾時？毒氣入地，全城水脈遲早盡數敗壞。」
「咱們手裡這幾味清熱解毒的草根樹皮，對這死人膏根本無用。城西那頭，死人坑都已經挖到了第三層了！」
正議論間，安濟坊外傳來一陣急促的腳步聲。
親兵營副將趙橫頂著滿身風雪，大步跨入坊門。
門檻內，依照許清歡的軍令，鋪設了一道寬達一丈的生石灰防線。
趙橫沒有跨越，他在防線外站定，抬手掀起身側披風。
大步跨過腳邊那盆燒得通紅的炭火，用烈焰燻烤靴底。
「孫大夫接令！」
隨即他從懷中掏出一個用黃銅搭扣封死的紫檀木匣。
趙橫未曾靠近老孫，而是將木匣隔著那條白花花的石灰帶，徑直拋擲過去。
老孫雙手上托，穩穩接住木匣。
「鐵帥軍令。」趙橫手按刀柄，掃過在場所有醫工，「此匣內，乃欽差許大人親賜的破局良方。」
「鐵帥有言，命爾等醫官即刻參詳，不得推諉。違抗軍令者，定斬不饒！」
僅僅留下一句狠話，趙橫便匆忙離去，背影消失在風雪交加的巷道中。
老孫捧著木匣走到藥案前。
他掀起蓋板，就見匣子最上方，鋪著張黃短箋。
借著光，老孫讀出那短箋上殺氣極重的一行字：
「欲破此絕境，鐵帥須做死大半人之備。」
老孫枯瘦的五指抽動了一下。
他將短箋放置一旁，自匣底抽出那疊寫滿蠅頭小楷的黃曆宣紙。
醫工們紛紛圍攏在側。
老孫展開信紙，目光從第一行掃過。
讀至開頭數語，他立馬神情凝重，但尚能保持醫者本色。
然而，當他的視線觸及中段那句「入安濟坊，尋初次發病、身上僅有微弱紅疹且未曾化膿之人。收斂最表層毒漿」時，呼吸開始紊亂。
火苗映照下，老孫繼續往下看。
「用烈酒煮沸之柳葉刀，在未曾染病之青壯小臂外側割開半寸淺創，必須見血。隨即將所取毒漿盡數抹入創口深處，令這微薄之毒隨血脈走動。」
看到此處，老孫渾身的骨節似是被抽去了氣力。他的雙手劇烈顫抖，如同患了風疾。那輕薄的宣紙脫離了掌控，翻滾著向下一飄，直直落向炭火旺盛的藥爐邊緣。
火舌一卷，燎上了信紙的邊角。
「孫老當心！」旁側的老醫工老張驚呼出聲。
他猛撲上前，顧不上爐沿滾燙，赤手從火苗中將那殘信一把搶救出來。
老張將信紙扑打在木案上，壓滅火星。
他順勢低頭，看向那半截未曾燒毀的內容。
待看清那行種毒入血的字句，老張連退三步，跌坐在冰冷的地上。
「屠伯！這是屠伯之舉！」老張指著木案上的信紙，厲聲高呼，聲音因驚恐而變調。
「將外邪生毒，強行種入無病之人的血脈？這世間哪有這等醫理！」
眾醫工大駭，紛紛上前傳閱那半張殘信。
看完之後，眾人皆是面無人色，安濟坊內一片譁然。
「《黃帝內經》有雲，正氣存內，邪不可干。 一名留著山羊鬍的老藥師拍案而起，「吾等行醫，當以藥石扶正祛邪。今日這軍令，竟要將那化人骨肉的死人膏，生生割開活人的皮肉塞進去！這是草菅人命，有違祖宗醫德！」
「老朽寧可脫去這身醫袍，撞死在這藥爐旁，也絕不提刀行此傷天害理之事！」山羊鬍老藥師連聲呵斥。
在旁的小李卻低聲插話，語氣中帶著掙扎：
「諸位前輩莫急。咱們這位許欽差，行事向來神出鬼沒。」
「大家可還記得，幾月前西北邊軍大患夜盲，入夜不辨五指。」
小李繼續補充：「古來醫書多稱此乃肝陰不足，需長期溫補。可許大人並未開方，而是下令伙房大量宰殺牛羊，將那最為低賤的內臟下水熬煮，分發給軍士飽食。」
「不過半月光景，軍中夜盲之症全消！她的手段，往往有起死回生之奇效。」
「荒誕！」山羊鬍老藥師回頭怒斥小李，「羊肝內臟，再低賤也是果腹的吃食。
老藥師在屋內踱步，指著這紙恨鐵不成鋼般說道：
「食之入胃，消化於脾腸。可眼下欽差要我們用的，是碰之即爛的疫母！且要避開腸胃，直接見血入脈！你去給無病之人種此毒，被種之人發熱化膿而死，這筆血債算在誰的頭上！」
這話一出，安濟坊內頓時陷入無休止的爭辯。
但老孫一直沉默地站立在藥案前。
他聽著周遭醫官的引經據典，聽著他們對醫德的堅守。
但他的目光卻越過敞開的坊門，定格在街對面那排臨時停放死者的草棚上。
那裡有一具被破席裹著的屍體剛被人用木板車推來。
屍體的手臂垂在車外，皮肉爛盡，露出森森白骨。
老孫想到了此種情形下的鎮北未來該當如何。
若是全城變成這樣，自己這些人擔得起這個責任嗎？對得起大乾嗎？！
隨即他不再多慮，一把抓起藥案上的驚堂木，重重拍下。
「砰」的一聲，巨響蓋過了所有的爭吵，眾人被嚇得一驚。
老孫的視線如錐子般掃過在場每一張面孔。
「祖宗醫德？醫理規制？」老孫焦急地質問，「諸位同僚，你們若是去城西死地走上一遭，便不會在此空談古書！」
他步步緊逼，走到那跌坐於地的老張面前。
「死地的院子已經堆滿了！新抬進去的婦孺，只能與化成血水的屍骨擠在一張通鋪上。不到兩個時辰，活人變死人！」
老孫厲聲喝問：「大話誰都會講。」
「既然你們斥責欽差此法乃庸醫殺人之舉，那我倒要請教諸位。」
他環視一圈，眼裡帶著憤恨和不甘：
「這熬了整整一日一夜的十幾鍋敗火湯藥，救活了哪怕一人否？」
無人應答。
老孫轉向山羊鬍老藥師：「你告訴我，除了這置之死地而後生的種毒之法，你手頭可有任何一貼能解那死人膏的方劑？」
山羊鬍老藥師嘴唇翕動，憋得臉色鐵青，半晌吐不出一個字。
醫工們面對老孫的反問，反觀滿地流膿死屍，皆閉口無言。安濟坊內，唯有藥鍋里那無用的苦湯水在沸騰作響。
常規醫術在這等絕世毒物面前，已是黔驢技窮。
不走那修羅道，便只能全城陪葬。
老孫再無遲疑，他面向總兵府的方位。
雙膝一彎，伏於地上，叩首之聲在藥坊內清晰可聞。
他語氣冰冷堅決地說：
「小官！領命！」