第483章 御前落子江上，清風拂袖去
通州江面的雨勢終是歇了。
雲，沉沉地壓在水面上，透不出半點天光。
陰風卷著水汽刮過棧橋。
皇城司的緹騎上前，拖拽起泥水裡的陸文昭。
這往日裡精於算計的帳房先生，此刻連句求饒的話都倒騰不出來，只剩滿身的衰敗。
許無憂立在石階之上，目光越過江面，落在拋錨的「鎮海號」上。
他連半個字都沒問皇城司要把這活口送往哪座閻王殿，只偏過頭，衝著老周吩咐：「去鎮海號，把底艙的爛帳全給我理清楚。」
正要登船的沈煉腳步硬生生頓住。
按大乾官場的慣例，費了這般周折布下的死局，如今到了收網分肉的時候，總該旁敲側擊探探活口的去向。
好在後續的奏本里給自己謀個首功。
可這位許家大少爺，連過問的興致都欠奉。
沈煉那張常年沒有表情的臉上面無波瀾，心裡卻將這尋常的一句話來回翻倒了三遍。
此子把水程堂和皇城司的界限，劃得比斬馬刀的刀口還要分明。
該他幹的，雷厲風行；不該他碰的，連眼皮都不抬半寸。
沈煉在心裡給這做派記了重重的一筆。
老周領著七八個心腹夥計，提著防風燈籠，順著濕滑的木梯下到了「鎮海號」底艙。
幾十口封著粗麻繩的樟木箱，整整齊齊地疊成一堵牆。
鐵撬棍卡進銅鎖，一生斷裂。
箱蓋掀開，裡頭全是被水痕浸透的布袋。
袋口敞開，滿箱銀錠在昏暗的燈籠光下，泛出青白光暈。
老周咽了口唾沫，僅僅大略一清點。
這滿艙的現銀，足足有十四萬兩還多！
夥計們手腳發軟，誰也不敢往那銀堆上多看第二眼。
這十四萬兩白銀堆在一塊，便是一座能把活人壓成肉泥的鐵墳。
「堂主，在艙壁的夾層里，搜出個物件。」老周弓著腰，從暗格里捧出一個裹著油布的鐵匣，快步走回甲板，遞到許無憂面前。
許無憂接過鐵匣，隨手扯掉油布。
只見這匣子裡沒裝什麼稀罕物事，只孤零零地躺著一本細帳。
他就著江面透來的慘白光線，翻開帳冊。
紙張粗糙，墨跡斑駁。
前面記載的那些進出款項、各地碼頭的人情往來。
他不過是草草掃過，並不在意。
直到翻至末頁。
指腹在紙面上停住。
「歲敬·尚府」四個字，寫得極其隱晦，卻又清晰可辨。
就在這四個字的下方，有一團濃得化不開的墨跡，將一行名錄蓋得嚴嚴實實。
但那下筆塗抹之人，許是心慌手抖，墨團邊緣漏出了半個殘缺的字號輪廓。
許無憂眯起眼，盯著那半個輪廓看了半晌。
那絕不是尚齊泰的名諱。這筆所謂的「南運修船銀」，根本沒在京畿之地打轉，而是順著運河水網，一路流向了更為深不可測的江南。
江南的水，藏龍臥虎，世家大族盤根錯節。
這半個字號背後，牽扯的早已不是通濟漕會內部的爭權奪利，而是一張能將大乾朝堂半數官僚網進去的遮天大網。
許無憂毫不遲疑地合上鐵匣，長長舒了一口氣。
這玩意兒留在手裡，絕不是什麼護身符，而是實打實的催命符。
他只是想替老爹把戶部的爛攤子掃清一條道，可沒打算把自己這條命搭進江南的渾水裡。
「老周，取火漆，拿封條來。」
許無憂聲音清脆，蓋過了江風。
火漆化開，滴在匣子開口處。
許無憂接過水程堂的紅泥大印，沒有絲毫猶豫，「啪」的一聲悶響，大印結結實實地蓋在封條十字交叉處。
他轉過身，雙手托起鐵匣，直接遞向正準備上船的沈煉。
「沈大人，這東西是從陸文昭的暗格里搜出來的。既關乎尚書府的貪墨案，理當由皇城司過目。」
許無憂拍了拍手上的殘泥，語氣極其坦蕩。
「我水程堂只管江面行船，這等廟堂上的東西，我許無憂還是得為我爹避嫌為好啊。」
沈煉探出戴著皮鞲的右手，要接匣子的動作，極為罕見地滯了半寸。
他在皇城司當差這麼些年，抄家滅門的事辦得數不勝數。
見過太多朝堂上的袞袞諸公，為了半本能拿捏政敵的殘帳，把腦袋別在褲腰帶上豪賭。
可眼前這人，竟把足以攪動風雲的通天把柄，當成擦桌布一般隨手推了出去。
不貪權，不戀財，不攬功。
三樣全占齊了。
嘖！
沈煉忍不住在心裡嘖了一聲。
沈煉刀削般的下頜微抬，視線越過雨幕，重新審視著許無憂。
他接過鐵匣，面上依舊沒有任何表情，心裡卻已然有了定論：這許家大少爺，是塊能在風口浪尖上立得住的好料。
老周捧著剛剛謄抄完畢的清冊，湊到許無憂身旁。
他看了一眼沈煉遠去的背影，試探道：「堂主，這十四萬兩是無主黑銀。」
「江面風浪大，河工兄弟們平日裡也苦得很。」
」您看……咱們是不是從裡頭稍微撥出個零頭，就當是這趟落閘避風的修繕銀子？也算有個名正言順的由頭。」
許無憂連頭都沒回，直接斷了他的念想：「過閘的水，守閘的不能私飲一瓢。」
他伸手指著江心那艘大船：「這船上的銀子，是北境十幾萬將士用來填肚子、拿命換的救命錢。沾一文，脖子上這顆腦袋就該掛到午門牌樓上去吹風。」
「把清冊一併給沈大人帶走，一釐一毫都不許差。」
老周「唰」地冒出一層白毛汗，腿肚子一陣轉筋。
那點剛剛冒頭的貪念，被這句話澆了個透心涼。
他退後兩步，腦子裡嗡嗡作響。
堂主連用河工做藉口的退路都堵得死死的，這是早就料定了御前會派人拿著戥子，一釐一毫地去稱這筆銀子！
老周倒吸一口涼氣，心底對許無憂的敬畏又拔高了數層。
堂主都把朝堂上的算盤聽得一清二楚，把每一步棋都走在了死穴的外頭！
棧橋角落的石墩旁，往日裡威風凜凜的雷震像只淋了暴雨的老鵪鶉，縮在那兒瑟瑟發抖。
他將方才的一切盡收眼底。
面對十四萬兩現銀的金山，這位許堂主連多看一眼都嫌費事；面對能號令群雄、拿捏百官的帳本，毫不猶豫地封漆交出。
雷震渾濁的老眼裡滿是駭然。
他在這江面上爭鬥了三十年，爭破了頭，無非是爭幾百兩船錢、幾個碼頭的霸權。
可許家這位呢？金銀不入眼，權柄不沾手。
人家圖謀的東西，大得把這天蓋住都嫌漏風！
這老江湖頭一回覺得，自己這半輩子算計，活脫脫就是個在泥坑裡搶爛果子的潑猴。
他根本沒看明白過「局」字到底怎麼寫。
越想越寒，雷震兩腿一軟，徹底癱坐在水窪里。
沈煉將鐵匣妥帖收入懷中，轉身踏上蜈蚣快船的跳板。
就在船工準備解纜的當口。
他腳步微頓，偏過頭，越過翻滾的江水，丟下一句沒有溫度、值得不盡揣摩的話語。
「許堂主，朝里早有人替你說過話。陛下前日問起水程堂的底細時，只點了三個字。」
「看他做。」
「許大少爺，好自為之。」
許無憂立在原處，眼皮猛地跳了兩下。
他這陣子在通州江面上搞風搞雨，滿心以為只是替老爹拔幾根暗釘，順帶清理一下水路。
哪曾想，千里之外的那張龍椅上，早有一雙眼睛緊緊地盯著這片水域。
他根本不知道，自己今日封一本帳、拒一船銀的舉動，正一字不差地踩在了那道無形的御前考題上。
蜈蚣船撞開江霧，伴隨著整齊劃一的木槳拍水聲，消失在蒼茫的水面上。
許無憂獨自站在空蕩蕩的棧橋上。
他沒理會周遭的狼藉與血水，只是低下頭，攤開自己的掌心。
手指無意識地在半空比劃，勾勒著那被墨跡塗去半邊的字號。
畫了又抹，抹了又畫。
許久之後，他將手攏入袖中，嘆了口氣，聲音散在冰冷的風裡：「這水，往南去，深得很吶。」
……
京城，御書房。
銅鶴香爐里吐出繚繞的龍涎香，驅散了大乾朝古老的秋的絲絲寒意。
老皇帝披著明黃色的常服，竟絲毫不似天子威嚴般，慵慵懶懶地斜靠在明黃色的隱囊上。
他手裡捏著一份剛由皇城司八百里加急送來的密奏，信箋上的墨跡透著一股肅殺之氣。
紙面上，八個蠅頭小楷力透紙背：封帳自繳，一銀不取。
老皇帝盯著那八個字看了許久，微微嘆了口氣，將御用的硃筆擱在翡翠筆架上。
無意下筆……
「這把刀，許有德磨得倒是利索。」老皇帝掃向侍立在側的秉筆太監，天子獨有的威壓與深沉壓來，「只是不知，砍完了別人，割不割自己的手。」
雲，沉沉地壓在水面上，透不出半點天光。
陰風卷著水汽刮過棧橋。
皇城司的緹騎上前，拖拽起泥水裡的陸文昭。
這往日裡精於算計的帳房先生，此刻連句求饒的話都倒騰不出來，只剩滿身的衰敗。
許無憂立在石階之上，目光越過江面，落在拋錨的「鎮海號」上。
他連半個字都沒問皇城司要把這活口送往哪座閻王殿，只偏過頭，衝著老周吩咐：「去鎮海號，把底艙的爛帳全給我理清楚。」
正要登船的沈煉腳步硬生生頓住。
按大乾官場的慣例，費了這般周折布下的死局，如今到了收網分肉的時候，總該旁敲側擊探探活口的去向。
好在後續的奏本里給自己謀個首功。
可這位許家大少爺，連過問的興致都欠奉。
沈煉那張常年沒有表情的臉上面無波瀾，心裡卻將這尋常的一句話來回翻倒了三遍。
此子把水程堂和皇城司的界限，劃得比斬馬刀的刀口還要分明。
該他幹的，雷厲風行；不該他碰的，連眼皮都不抬半寸。
沈煉在心裡給這做派記了重重的一筆。
老周領著七八個心腹夥計，提著防風燈籠，順著濕滑的木梯下到了「鎮海號」底艙。
幾十口封著粗麻繩的樟木箱，整整齊齊地疊成一堵牆。
鐵撬棍卡進銅鎖，一生斷裂。
箱蓋掀開，裡頭全是被水痕浸透的布袋。
袋口敞開，滿箱銀錠在昏暗的燈籠光下，泛出青白光暈。
老周咽了口唾沫，僅僅大略一清點。
這滿艙的現銀，足足有十四萬兩還多！
夥計們手腳發軟，誰也不敢往那銀堆上多看第二眼。
這十四萬兩白銀堆在一塊，便是一座能把活人壓成肉泥的鐵墳。
「堂主，在艙壁的夾層里，搜出個物件。」老周弓著腰，從暗格里捧出一個裹著油布的鐵匣，快步走回甲板，遞到許無憂面前。
許無憂接過鐵匣，隨手扯掉油布。
只見這匣子裡沒裝什麼稀罕物事，只孤零零地躺著一本細帳。
他就著江面透來的慘白光線，翻開帳冊。
紙張粗糙，墨跡斑駁。
前面記載的那些進出款項、各地碼頭的人情往來。
他不過是草草掃過，並不在意。
直到翻至末頁。
指腹在紙面上停住。
「歲敬·尚府」四個字，寫得極其隱晦，卻又清晰可辨。
就在這四個字的下方，有一團濃得化不開的墨跡，將一行名錄蓋得嚴嚴實實。
但那下筆塗抹之人，許是心慌手抖，墨團邊緣漏出了半個殘缺的字號輪廓。
許無憂眯起眼，盯著那半個輪廓看了半晌。
那絕不是尚齊泰的名諱。這筆所謂的「南運修船銀」，根本沒在京畿之地打轉，而是順著運河水網，一路流向了更為深不可測的江南。
江南的水，藏龍臥虎，世家大族盤根錯節。
這半個字號背後，牽扯的早已不是通濟漕會內部的爭權奪利，而是一張能將大乾朝堂半數官僚網進去的遮天大網。
許無憂毫不遲疑地合上鐵匣，長長舒了一口氣。
這玩意兒留在手裡，絕不是什麼護身符，而是實打實的催命符。
他只是想替老爹把戶部的爛攤子掃清一條道，可沒打算把自己這條命搭進江南的渾水裡。
「老周，取火漆，拿封條來。」
許無憂聲音清脆，蓋過了江風。
火漆化開，滴在匣子開口處。
許無憂接過水程堂的紅泥大印，沒有絲毫猶豫，「啪」的一聲悶響，大印結結實實地蓋在封條十字交叉處。
他轉過身，雙手托起鐵匣，直接遞向正準備上船的沈煉。
「沈大人，這東西是從陸文昭的暗格里搜出來的。既關乎尚書府的貪墨案，理當由皇城司過目。」
許無憂拍了拍手上的殘泥，語氣極其坦蕩。
「我水程堂只管江面行船，這等廟堂上的東西，我許無憂還是得為我爹避嫌為好啊。」
沈煉探出戴著皮鞲的右手，要接匣子的動作，極為罕見地滯了半寸。
他在皇城司當差這麼些年，抄家滅門的事辦得數不勝數。
見過太多朝堂上的袞袞諸公，為了半本能拿捏政敵的殘帳，把腦袋別在褲腰帶上豪賭。
可眼前這人，竟把足以攪動風雲的通天把柄，當成擦桌布一般隨手推了出去。
不貪權，不戀財，不攬功。
三樣全占齊了。
嘖！
沈煉忍不住在心裡嘖了一聲。
沈煉刀削般的下頜微抬，視線越過雨幕，重新審視著許無憂。
他接過鐵匣，面上依舊沒有任何表情，心裡卻已然有了定論：這許家大少爺，是塊能在風口浪尖上立得住的好料。
老周捧著剛剛謄抄完畢的清冊，湊到許無憂身旁。
他看了一眼沈煉遠去的背影，試探道：「堂主，這十四萬兩是無主黑銀。」
「江面風浪大，河工兄弟們平日裡也苦得很。」
」您看……咱們是不是從裡頭稍微撥出個零頭，就當是這趟落閘避風的修繕銀子？也算有個名正言順的由頭。」
許無憂連頭都沒回，直接斷了他的念想：「過閘的水，守閘的不能私飲一瓢。」
他伸手指著江心那艘大船：「這船上的銀子，是北境十幾萬將士用來填肚子、拿命換的救命錢。沾一文，脖子上這顆腦袋就該掛到午門牌樓上去吹風。」
「把清冊一併給沈大人帶走，一釐一毫都不許差。」
老周「唰」地冒出一層白毛汗，腿肚子一陣轉筋。
那點剛剛冒頭的貪念，被這句話澆了個透心涼。
他退後兩步，腦子裡嗡嗡作響。
堂主連用河工做藉口的退路都堵得死死的，這是早就料定了御前會派人拿著戥子，一釐一毫地去稱這筆銀子！
老周倒吸一口涼氣，心底對許無憂的敬畏又拔高了數層。
堂主都把朝堂上的算盤聽得一清二楚，把每一步棋都走在了死穴的外頭！
棧橋角落的石墩旁，往日裡威風凜凜的雷震像只淋了暴雨的老鵪鶉，縮在那兒瑟瑟發抖。
他將方才的一切盡收眼底。
面對十四萬兩現銀的金山，這位許堂主連多看一眼都嫌費事；面對能號令群雄、拿捏百官的帳本，毫不猶豫地封漆交出。
雷震渾濁的老眼裡滿是駭然。
他在這江面上爭鬥了三十年，爭破了頭，無非是爭幾百兩船錢、幾個碼頭的霸權。
可許家這位呢？金銀不入眼，權柄不沾手。
人家圖謀的東西，大得把這天蓋住都嫌漏風！
這老江湖頭一回覺得，自己這半輩子算計，活脫脫就是個在泥坑裡搶爛果子的潑猴。
他根本沒看明白過「局」字到底怎麼寫。
越想越寒，雷震兩腿一軟，徹底癱坐在水窪里。
沈煉將鐵匣妥帖收入懷中，轉身踏上蜈蚣快船的跳板。
就在船工準備解纜的當口。
他腳步微頓，偏過頭，越過翻滾的江水，丟下一句沒有溫度、值得不盡揣摩的話語。
「許堂主，朝里早有人替你說過話。陛下前日問起水程堂的底細時，只點了三個字。」
「看他做。」
「許大少爺，好自為之。」
許無憂立在原處，眼皮猛地跳了兩下。
他這陣子在通州江面上搞風搞雨，滿心以為只是替老爹拔幾根暗釘，順帶清理一下水路。
哪曾想，千里之外的那張龍椅上，早有一雙眼睛緊緊地盯著這片水域。
他根本不知道，自己今日封一本帳、拒一船銀的舉動，正一字不差地踩在了那道無形的御前考題上。
蜈蚣船撞開江霧，伴隨著整齊劃一的木槳拍水聲，消失在蒼茫的水面上。
許無憂獨自站在空蕩蕩的棧橋上。
他沒理會周遭的狼藉與血水，只是低下頭，攤開自己的掌心。
手指無意識地在半空比劃，勾勒著那被墨跡塗去半邊的字號。
畫了又抹，抹了又畫。
許久之後，他將手攏入袖中，嘆了口氣，聲音散在冰冷的風裡：「這水，往南去，深得很吶。」
……
京城，御書房。
銅鶴香爐里吐出繚繞的龍涎香，驅散了大乾朝古老的秋的絲絲寒意。
老皇帝披著明黃色的常服，竟絲毫不似天子威嚴般，慵慵懶懶地斜靠在明黃色的隱囊上。
他手裡捏著一份剛由皇城司八百里加急送來的密奏，信箋上的墨跡透著一股肅殺之氣。
紙面上，八個蠅頭小楷力透紙背：封帳自繳，一銀不取。
老皇帝盯著那八個字看了許久，微微嘆了口氣，將御用的硃筆擱在翡翠筆架上。
無意下筆……
「這把刀，許有德磨得倒是利索。」老皇帝掃向侍立在側的秉筆太監，天子獨有的威壓與深沉壓來，「只是不知，砍完了別人，割不割自己的手。」