第476章 下棋累啊！
鎮北關總兵府的偏院裡，秋風把廊下那株老榆樹吹得嘩嘩作響。
葉子打著旋落進窗格，落在許清歡的案頭，蓋住了半張密信。
案上攤著的紙卷已經堆到一拃高。
最上頭是阿木爾從陰山白音草場發來的口信，汪古、塔兒兩部已收了刀鹽，分頭去劫赫連右部的輜重馬場。
三路消息，三處戰場，全壓在這張窄案上。
許清歡捏著那封赫連糧道的軍報，看了許久。
報上說陳長風督著十萬鐵騎南下，糧車足有八百乘，分作前後兩隊，押糧的怯薛軍不下三千。
這軍報，她翻來覆去看了三遍。末了，將它反扣在桌面上。
指尖壓著紙背，沒再翻下一封。
連著七八日，她每晚只睡兩個時辰。
北境的局，京城的局，敵營里的局，都得在腦子裡一遍遍地過。
哪一步走錯，哪一處接不上，丟的便是百姓們的性命，便是父兄的腦袋。
這樣熬下來，眼底下都熬出了一片青黑。
她抬手按了按眉心，又酸又脹，難受得緊喲。
門帘掀動，青雀端著個碗走了進來。
碗裡是安神的湯藥，熱氣在冷屋裡散得很快。
「小姐，軍醫剛熬好的。」
青雀把碗擱在案角，話到嘴邊又咽了回去，看了看那堆密信，終究沒敢多勸。
許清歡掃了那黑乎乎的湯藥一眼，沒動彈。
弓弦繃得太緊，遲早要斷。這道理她比誰都明白。
喝下這碗藥，不過是把睏乏強壓下去，明日睜眼，腦子照樣是渾的。
倒不如出去走走，借關外的冷風把腦子裡那股濁氣吹散。
「不喝了。」
她站起身，從偏院那架舊書架上隨手抽下一本書，「陪我出去轉轉。」
那是一本翻爛了的《大乾軍略基礎》，連營裡頭的新兵蛋子都懶得多看一眼。
她把書往袖中一塞，取下掛在屏風上的玄色大氅披上，領著青雀出了門。
總兵府外頭，正是黃昏。
鎮北關已戒嚴了三日，長街上少有行人。
時不時有巡城的軍卒列隊走過，陣列的腳步聲在空蕩的街上傳得很遠。
兩人避開軍士，沿著背街的窄巷往城西走。
青雀落後半步，目光落在許清歡袖口露出的那截書脊上。
她跟隨小姐這些時日，見慣了機要摺子、絕密輿圖，何曾見過小姐看這種粗淺的讀物。
憋了一路，到底沒忍住。
「小姐，這書……營里那些愣頭青都不愛翻啊。您怎麼還帶著它呢？」
許清歡把書抽出來，翻開其中一頁。
那頁畫著一幅最粗陋的雁行陣圖，線條歪斜，旁邊幾行註解也是刻板的官話。
「常看常新罷了。」
她語氣平淡，「別小看這磚頭瓦塊的基礎。越是龐大的殺局，越容易栽在最不起眼的地方。」
「一道糧道斷在哪個隘口，一支偏師走錯哪條岔路，寫在紙上，不過是這陣圖里挪一根線。」
「可真挪錯了，底下填進去的，就是幾千條人命。」
她合上書。
「這些根上的東西，看一回，記一回。哪一日真到了險處，腦子裡翻得出來，才不至於慌了手腳。」
青雀似懂非懂地點點頭。
她原以為小姐是閒來無事，沒料到這隨手一抽的破書里，竟也藏著這般深遠的計較。
兩人走到街口，前頭是一處坍了半邊的茶棚。
棚下沒了人，只剩幾條斷腿的板凳橫七豎八地躺著。
許清歡停下腳，望著城西那片灰撲撲的天。
日頭早沉了下去，雲壓得極低，關外那道地平線模糊不清，分不出是山影還是烽煙。
她看著牆根下，一個抱著嬰孩的婦人正給孩子餵一塊發硬的麥餅，孩子哭，婦人也跟著掉眼淚。
許清歡在心裡無聲地嘆了口氣。
外頭都傳她算無遺策，是個心狠手辣的女諸葛。可誰知道，她骨子裡不過是個只想散盡家財、圖個安穩退路的俗人？
本想著一路自污名聲求個流放，結果這爛攤子越滾越大，硬生生把她架在了火上烤。如今這鎮北城的腦袋雖說不至於全拴在她褲腰帶上，但好歹也是稍有不慎便是萬劫不復。
許清歡忽然開口：「青雀，你聽過『守閘人』的故事嗎？」
青雀一愣，疑惑地搖了搖頭。
「從前有個村子發大水，有個膽小怕事的人拼命往高處逃。跑著跑著，被洪水逼到了最高處的水閘上。」
許清歡的聲音被風吹得有些飄忽，「他本只想自己活命，可一低頭，閘門底下密密麻麻全是抓著浮木、等著他拉開生門的鄉親。」
「他若撒手跑了，底下的人全得淹死；他若握住那千斤重的閘門，這輩子就得被死死釘在那兒，連睡覺都得睜著一隻眼。」
許清歡攏了攏大氅，目光落在那些流民身上。
「我以前總覺得這故事假，生死關頭，誰管得了別人？可如今……」
她頓了頓，語氣里透出一絲極深的疲憊與清醒：「我才發現，我就是那個被大水逼到閘門上的人。」
「赫連的十萬鐵騎是水，朝堂上的明槍暗箭也是水。不是我想握著這北境的閘門，是這亂世的洪流，連同那幾萬條人命，硬生生把我按在了這兒。退一步，便是萬劫不復。」
青雀聽著這話，心頭驟然一酸。
她想起自己當年，家鄉遭了兵禍，親鄰好友都死在亂軍刀下，走投無路才剃頭投了軍。
她一直以為小姐是高高在上的雲端人物，生來便會翻雲覆雨。
可如今聽這語氣，小姐分明也是被這世道逼到了絕處。
背負著蒼生的重擔，扛著萬人的生死，小姐心裡該有多苦？
青雀眼眶發熱，看向許清歡背影的目光里，原先的敬畏轉眼化作了死心塌地的追隨。
而許清歡沒有回頭，只望著遠處，心底默默發話：「蠻子要南下，朝里那幫人還端著刀，等著拿我許家滿門去填窟窿。這盤棋，我若是不落子，別人就要掀桌子了。」
兩人沒再說話，順著街往瓮城那頭走。
剛到角門處，忽然起了一陣喧譁。
幾個守城的軍卒擠作一團，正合力攔著一個人。
那人個頭不高，身上套著件破舊的號褂，左邊一隻袖管空蕩蕩地垂著。
他僅剩的右手扒著登城馬道的木欄，半邊臉糊著泥，一隻眼窩深陷下去，蒙著層白翳，已是瞎了。
而剩下那隻獨眼，此時瞪得通紅。
「放開老子！老子要上去！」
老兵嗓子早就喊啞了：「蠻子就要來了！老子要上城頭，要殺蠻子！」
「老人家，城上戒嚴，閒人不得上去！」
一個年輕軍卒拽著他的腰帶往下拖，「大爺啊！唉，您這身子骨，上去也是添亂啊！」
「添亂？」
老兵那隻獨眼裡直欲噴出火來。
「老子白狼河上是怎麼活下來的？老子那幫弟兄，十萬人吶，全填在那條河裡了！冰都凍成了血紅的渣子！」
「老子欠他們的債，今日不還，更待何時！」
他拼命掙扎，斷臂的那半邊身子使不上力，卻依舊瘋了般往欄杆上撞。
「張老哥，你這又是何苦……」
守城的什長趕了過來，語氣里透著無奈，「你這條命是當年從死人堆里爬出來的，好不容易留到今日，幹嘛非要往刀口上送？」
「留著這條命做什麼！」
老兵的獨眼裡滾下濁淚，混著臉上的泥垢，淌成一道道泥溝，「留著這條殘身子，吃了二十年的白食！」
「白狼河的兄弟夜裡都來找老子！」
「他們問老子，張老三，你怎的還賴著不死？你怎的還不來給咱們報仇？」
他說著，雙腿一軟，重重跪倒在馬道上。
「老子要上去……讓蠻子也嘗嘗，老子張三這把老骨頭，還咬得動人……」
軍卒們一時也不忍再硬拖，只圍著他，不知該如何是好。
許清歡站在不遠處，沒有上前，也沒有出聲。
她就那樣看著。
看那空蕩蕩的袖管，看那隻凹陷的眼窩，看那從泥里摳出血來的手指。
白狼河三個字，她在軍報上、密信里見過無數回。
那不過是一個地名，一樁百年前的舊戰。
可此刻，這地名忽然有了血肉。
它是這老兵空掉的胳膊，是他瞎掉的眼睛，是他二十年裡夜夜不得安寧的夢魘。
戰爭還沒真正打響，可它的前兆，已經重重壓在這座城的每一寸磚石上了。
壓在流民懷裡的嬰孩身上，壓在這老兵的斷臂上，壓在她案頭那一拃高的密信里。
風從瓮城的門洞裡倒灌進來，卷著塵土，打在眾人臉上。
那老兵還在低聲念叨著白狼河，念叨著那些埋在冰河底下的弟兄，聲音愈發微弱。
到後來，已分不清是痛罵，還是哀哭。
許清歡站了許久。
方才心底那點身不由己的無奈與空落，被這老兵的哭罵聲一攪，徹底沉了下去。
隨之湧起的，是一股翻湧而上的冷硬。
百年的債。
這債是赫連人欠下的，是白狼河十萬亡魂記著的，是眼前這跪在地上的老兵用半條命扛著的。
陳長風要借蠻子的刀來還他陳家的私仇。
可這天下，還有多少像張老三這樣的人，揣著一筆還不清的血債，等著有人替他們去討？
她一直覺得，這大乾和赫連的糾紛，與她這不同世界的人本無瓜葛。
原先更是總覺得，自己是被亂局推著走的。
可現在看來，有些路，就算沒人推，也得有人走下去。
退無可退，那便不退了。
「走吧。」
許清歡轉過身，將袖中那本《大乾軍略基礎》往裡推了推。
「回府吧。」
青雀應諾了一聲，緊緊跟上她的腳步。
身後，那老兵的哭罵聲，最終被關外的朔風蓋過。
葉子打著旋落進窗格，落在許清歡的案頭，蓋住了半張密信。
案上攤著的紙卷已經堆到一拃高。
最上頭是阿木爾從陰山白音草場發來的口信，汪古、塔兒兩部已收了刀鹽，分頭去劫赫連右部的輜重馬場。
三路消息，三處戰場，全壓在這張窄案上。
許清歡捏著那封赫連糧道的軍報，看了許久。
報上說陳長風督著十萬鐵騎南下，糧車足有八百乘，分作前後兩隊，押糧的怯薛軍不下三千。
這軍報，她翻來覆去看了三遍。末了，將它反扣在桌面上。
指尖壓著紙背，沒再翻下一封。
連著七八日，她每晚只睡兩個時辰。
北境的局，京城的局，敵營里的局，都得在腦子裡一遍遍地過。
哪一步走錯，哪一處接不上，丟的便是百姓們的性命，便是父兄的腦袋。
這樣熬下來，眼底下都熬出了一片青黑。
她抬手按了按眉心，又酸又脹，難受得緊喲。
門帘掀動，青雀端著個碗走了進來。
碗裡是安神的湯藥，熱氣在冷屋裡散得很快。
「小姐，軍醫剛熬好的。」
青雀把碗擱在案角，話到嘴邊又咽了回去，看了看那堆密信，終究沒敢多勸。
許清歡掃了那黑乎乎的湯藥一眼，沒動彈。
弓弦繃得太緊，遲早要斷。這道理她比誰都明白。
喝下這碗藥，不過是把睏乏強壓下去，明日睜眼，腦子照樣是渾的。
倒不如出去走走，借關外的冷風把腦子裡那股濁氣吹散。
「不喝了。」
她站起身，從偏院那架舊書架上隨手抽下一本書，「陪我出去轉轉。」
那是一本翻爛了的《大乾軍略基礎》，連營裡頭的新兵蛋子都懶得多看一眼。
她把書往袖中一塞，取下掛在屏風上的玄色大氅披上，領著青雀出了門。
總兵府外頭，正是黃昏。
鎮北關已戒嚴了三日，長街上少有行人。
時不時有巡城的軍卒列隊走過，陣列的腳步聲在空蕩的街上傳得很遠。
兩人避開軍士，沿著背街的窄巷往城西走。
青雀落後半步，目光落在許清歡袖口露出的那截書脊上。
她跟隨小姐這些時日，見慣了機要摺子、絕密輿圖，何曾見過小姐看這種粗淺的讀物。
憋了一路，到底沒忍住。
「小姐，這書……營里那些愣頭青都不愛翻啊。您怎麼還帶著它呢？」
許清歡把書抽出來，翻開其中一頁。
那頁畫著一幅最粗陋的雁行陣圖，線條歪斜，旁邊幾行註解也是刻板的官話。
「常看常新罷了。」
她語氣平淡，「別小看這磚頭瓦塊的基礎。越是龐大的殺局，越容易栽在最不起眼的地方。」
「一道糧道斷在哪個隘口，一支偏師走錯哪條岔路，寫在紙上，不過是這陣圖里挪一根線。」
「可真挪錯了，底下填進去的，就是幾千條人命。」
她合上書。
「這些根上的東西，看一回，記一回。哪一日真到了險處，腦子裡翻得出來，才不至於慌了手腳。」
青雀似懂非懂地點點頭。
她原以為小姐是閒來無事，沒料到這隨手一抽的破書里，竟也藏著這般深遠的計較。
兩人走到街口，前頭是一處坍了半邊的茶棚。
棚下沒了人，只剩幾條斷腿的板凳橫七豎八地躺著。
許清歡停下腳，望著城西那片灰撲撲的天。
日頭早沉了下去，雲壓得極低，關外那道地平線模糊不清，分不出是山影還是烽煙。
她看著牆根下，一個抱著嬰孩的婦人正給孩子餵一塊發硬的麥餅，孩子哭，婦人也跟著掉眼淚。
許清歡在心裡無聲地嘆了口氣。
外頭都傳她算無遺策，是個心狠手辣的女諸葛。可誰知道，她骨子裡不過是個只想散盡家財、圖個安穩退路的俗人？
本想著一路自污名聲求個流放，結果這爛攤子越滾越大，硬生生把她架在了火上烤。如今這鎮北城的腦袋雖說不至於全拴在她褲腰帶上，但好歹也是稍有不慎便是萬劫不復。
許清歡忽然開口：「青雀，你聽過『守閘人』的故事嗎？」
青雀一愣，疑惑地搖了搖頭。
「從前有個村子發大水，有個膽小怕事的人拼命往高處逃。跑著跑著，被洪水逼到了最高處的水閘上。」
許清歡的聲音被風吹得有些飄忽，「他本只想自己活命，可一低頭，閘門底下密密麻麻全是抓著浮木、等著他拉開生門的鄉親。」
「他若撒手跑了，底下的人全得淹死；他若握住那千斤重的閘門，這輩子就得被死死釘在那兒，連睡覺都得睜著一隻眼。」
許清歡攏了攏大氅，目光落在那些流民身上。
「我以前總覺得這故事假，生死關頭，誰管得了別人？可如今……」
她頓了頓，語氣里透出一絲極深的疲憊與清醒：「我才發現，我就是那個被大水逼到閘門上的人。」
「赫連的十萬鐵騎是水，朝堂上的明槍暗箭也是水。不是我想握著這北境的閘門，是這亂世的洪流，連同那幾萬條人命，硬生生把我按在了這兒。退一步，便是萬劫不復。」
青雀聽著這話，心頭驟然一酸。
她想起自己當年，家鄉遭了兵禍，親鄰好友都死在亂軍刀下，走投無路才剃頭投了軍。
她一直以為小姐是高高在上的雲端人物，生來便會翻雲覆雨。
可如今聽這語氣，小姐分明也是被這世道逼到了絕處。
背負著蒼生的重擔，扛著萬人的生死，小姐心裡該有多苦？
青雀眼眶發熱，看向許清歡背影的目光里，原先的敬畏轉眼化作了死心塌地的追隨。
而許清歡沒有回頭，只望著遠處，心底默默發話：「蠻子要南下，朝里那幫人還端著刀，等著拿我許家滿門去填窟窿。這盤棋，我若是不落子，別人就要掀桌子了。」
兩人沒再說話，順著街往瓮城那頭走。
剛到角門處，忽然起了一陣喧譁。
幾個守城的軍卒擠作一團，正合力攔著一個人。
那人個頭不高，身上套著件破舊的號褂，左邊一隻袖管空蕩蕩地垂著。
他僅剩的右手扒著登城馬道的木欄，半邊臉糊著泥，一隻眼窩深陷下去，蒙著層白翳，已是瞎了。
而剩下那隻獨眼，此時瞪得通紅。
「放開老子！老子要上去！」
老兵嗓子早就喊啞了：「蠻子就要來了！老子要上城頭，要殺蠻子！」
「老人家，城上戒嚴，閒人不得上去！」
一個年輕軍卒拽著他的腰帶往下拖，「大爺啊！唉，您這身子骨，上去也是添亂啊！」
「添亂？」
老兵那隻獨眼裡直欲噴出火來。
「老子白狼河上是怎麼活下來的？老子那幫弟兄，十萬人吶，全填在那條河裡了！冰都凍成了血紅的渣子！」
「老子欠他們的債，今日不還，更待何時！」
他拼命掙扎，斷臂的那半邊身子使不上力，卻依舊瘋了般往欄杆上撞。
「張老哥，你這又是何苦……」
守城的什長趕了過來，語氣里透著無奈，「你這條命是當年從死人堆里爬出來的，好不容易留到今日，幹嘛非要往刀口上送？」
「留著這條命做什麼！」
老兵的獨眼裡滾下濁淚，混著臉上的泥垢，淌成一道道泥溝，「留著這條殘身子，吃了二十年的白食！」
「白狼河的兄弟夜裡都來找老子！」
「他們問老子，張老三，你怎的還賴著不死？你怎的還不來給咱們報仇？」
他說著，雙腿一軟，重重跪倒在馬道上。
「老子要上去……讓蠻子也嘗嘗，老子張三這把老骨頭，還咬得動人……」
軍卒們一時也不忍再硬拖，只圍著他，不知該如何是好。
許清歡站在不遠處，沒有上前，也沒有出聲。
她就那樣看著。
看那空蕩蕩的袖管，看那隻凹陷的眼窩，看那從泥里摳出血來的手指。
白狼河三個字，她在軍報上、密信里見過無數回。
那不過是一個地名，一樁百年前的舊戰。
可此刻，這地名忽然有了血肉。
它是這老兵空掉的胳膊，是他瞎掉的眼睛，是他二十年裡夜夜不得安寧的夢魘。
戰爭還沒真正打響，可它的前兆，已經重重壓在這座城的每一寸磚石上了。
壓在流民懷裡的嬰孩身上，壓在這老兵的斷臂上，壓在她案頭那一拃高的密信里。
風從瓮城的門洞裡倒灌進來，卷著塵土，打在眾人臉上。
那老兵還在低聲念叨著白狼河，念叨著那些埋在冰河底下的弟兄，聲音愈發微弱。
到後來，已分不清是痛罵，還是哀哭。
許清歡站了許久。
方才心底那點身不由己的無奈與空落，被這老兵的哭罵聲一攪，徹底沉了下去。
隨之湧起的，是一股翻湧而上的冷硬。
百年的債。
這債是赫連人欠下的，是白狼河十萬亡魂記著的，是眼前這跪在地上的老兵用半條命扛著的。
陳長風要借蠻子的刀來還他陳家的私仇。
可這天下，還有多少像張老三這樣的人，揣著一筆還不清的血債，等著有人替他們去討？
她一直覺得，這大乾和赫連的糾紛，與她這不同世界的人本無瓜葛。
原先更是總覺得，自己是被亂局推著走的。
可現在看來，有些路，就算沒人推，也得有人走下去。
退無可退，那便不退了。
「走吧。」
許清歡轉過身，將袖中那本《大乾軍略基礎》往裡推了推。
「回府吧。」
青雀應諾了一聲，緊緊跟上她的腳步。
身後，那老兵的哭罵聲，最終被關外的朔風蓋過。