第326章 谷主大人，你底褲都快掉了
蘇牧臉上那副從容再也撐不住了。
連眨了兩下眼，好半天才把那口氣順下去，聲音比剛才低了半個調。
「許大人……這谷主大人的說法，從何而來啊？」
「這這這……草民不過是個一無所有的窮書生，哪裡擔得上這等稱呼！」
話一出口，連他自己都聽出底氣不足，尾音發飄。
許清歡沒接話。
白天在西市口的擂台上，摸過十四味毒草，每一味從指尖碰觸到嘴裡報出名字，中間不超過三個呼吸。
連軍醫署的老大夫都在台下拍斷了大腿，直呼邪門。
他這雙手指節修長，虎口處有一層舊繭，食指和中指的指腹比其餘三根手指光滑許多——常年捻藥、研磨草藥汁液留下的痕跡。
普通書生的手，練不出這種功夫。
蘇牧順著許清歡的視線低頭看了一眼自己的手，下意識往袖子裡縮了縮。
這個動作幅度很小，但落在許清歡眼裡，比任何辯解都管用。
許清歡收回視線。
「蘇公子若只是個貧苦書生，今日在擂台上大可以袖手旁觀，犯不著替那群酸腐文人出頭，更犯不著蒙著眼把十四味毒草挑得乾乾淨淨。」
「這等功夫，對你來說自然不值一提——蘇谷主。」
又是「蘇谷主」三個字。
蘇牧的肩膀肉眼可見的塌了兩分。
他張了張嘴，剛準備再掙扎幾句，許清歡又補了一刀。
「落霞谷，大乾太祖親設，專收天下能工巧匠。」
「傳到如今第十七代，谷中人丁凋零。」
「谷主姓蘇，單名一個牧字，年二十三。」
不僅精通醫藥理經，連農桑水利、器械營造、天文地理都門清，堪稱大乾版行走的百工譜，人送雅號——」
許清歡故意拖長了尾音，語氣裡帶上點調侃。
「大乾第一雜家？」
蘇牧的表情徹底垮了。
蘇牧愣在原地，嘴唇翕動了兩下，半個字都沒蹦出來。
旁邊的李勝還沒反應過來，滿腦子漿糊，低聲嘀咕了一句：「落霞穀穀主？！」
當下卻沒人搭理他。
蘇牧沉默了足足十息的工夫，隨後長長吐了口氣，苦笑著搖了搖頭。
「許大人。」
「嗯？」
「您要是早說您什麼都知道，草民何必在這兒演了半天獨角戲。」
蘇牧把身上的書生氣一收，整個人的姿態都變了。
脊背還是挺著的，但先前那層刻意經營的謙卑與熱絡褪得乾乾淨淨。
他往後退了一步，重新站直身子，雙手在身前一拱，行了個正經的江湖禮。
「落霞谷第十七代谷主蘇牧，見過許大人。」
許清歡端著茶盞，沒起身，只是點了點頭。
「這不就得了，繞那麼大一圈，累不累？」
蘇牧被噎了一下，隨即搖著頭笑了兩聲：「大人說的是，累，屬實累。那一肚子歌功頌德的詞兒，背了三天三夜，嗓子都快冒煙了。」
李勝這會兒才把前因後果捋明白，一拍腦門，指著蘇牧結結巴巴的蹦出一句：「你……你從一開始就是裝的？那什麼'敬仰猶如滔滔江水'。」
「倒也不全是裝的。」
蘇牧斜了他一眼，語氣正經了幾分。
「大人辦的那些差事，在下確實欽佩。」
「許氏肉磚救下三千殘兵，珍妮機砸穿王家布價。」
「這些皆是在下親耳所聞、親手查驗過的。」
他頓了頓，又補上一句：「言辭雖有誇大，但大差不差。」
「既然挑明了身份，本官倒有一事不明。」
蘇牧規規矩矩站定：「大人請講。」
「你堂堂一谷之主，手底下管著幾十號匠人。」
「放著自家地盤不待，大老遠跑來這苦寒的鎮北城，滿城打探本官的行蹤。」
「連本官每日吃什麼、帶幾名隨從都摸得門清。」
許清歡身子後仰，靠在椅背上。
「蘇谷主此番北上，若單是為了表一表敬仰之情，大可修書一封，何苦親自跑這一遭？」
蘇牧閉口不言。
「所以，」許清歡把玩著杯蓋，「另有所求吧？」
蘇牧站在原地，渾身不自在從。
這下可好，連塊遮擋都沒剩了。
他走南闖北這些年，見過精於算計的鹽商，斗過老謀深算的縣官。
給深山老林里的土匪看過診，也替沿海的船幫修過舵機。
可這般難纏的主兒，還是頭一回碰上。
自己話還沒說透，人家已將底牌拍在桌面上，就等著他低頭認栽。
他肚子裡憋了一路的說辭。
什麼「匠人亦有報國志」，什麼「願效犬馬之勞」，乃至「落霞穀人才濟濟」。
這些精雕細琢的場面話，在許清歡面前全成了廢紙。
再兜圈子，那就是自取其辱了。
蘇牧咬了咬牙，把心一橫。
「確有一事相求。」
許清歡點了點頭，輕飄飄的接了句。
「谷中揭不開鍋，來求財的吧。」
蘇牧恰在此時張口，兩人的話音在正廳里撞了個正著。
「……來求財的。」
蘇牧呆了。
蘇牧盯著許清歡，咽了口唾沫。
麵皮直抽抽，費了九牛二虎之力才沒讓表情崩盤。
「這……許大人，這您也算到了？」
李勝在一旁早看愣了神。
瞅瞅蘇牧，又瞧瞧自家大人，嘴巴張合半天，硬是沒憋出一個字。
他腦子裡忽然間蹦出一個念頭。
好像自己杵在這正廳里，純粹是個多餘的擺設。
連眨了兩下眼，好半天才把那口氣順下去，聲音比剛才低了半個調。
「許大人……這谷主大人的說法，從何而來啊？」
「這這這……草民不過是個一無所有的窮書生，哪裡擔得上這等稱呼！」
話一出口，連他自己都聽出底氣不足，尾音發飄。
許清歡沒接話。
白天在西市口的擂台上，摸過十四味毒草，每一味從指尖碰觸到嘴裡報出名字，中間不超過三個呼吸。
連軍醫署的老大夫都在台下拍斷了大腿，直呼邪門。
他這雙手指節修長，虎口處有一層舊繭，食指和中指的指腹比其餘三根手指光滑許多——常年捻藥、研磨草藥汁液留下的痕跡。
普通書生的手，練不出這種功夫。
蘇牧順著許清歡的視線低頭看了一眼自己的手，下意識往袖子裡縮了縮。
這個動作幅度很小，但落在許清歡眼裡，比任何辯解都管用。
許清歡收回視線。
「蘇公子若只是個貧苦書生，今日在擂台上大可以袖手旁觀，犯不著替那群酸腐文人出頭，更犯不著蒙著眼把十四味毒草挑得乾乾淨淨。」
「這等功夫，對你來說自然不值一提——蘇谷主。」
又是「蘇谷主」三個字。
蘇牧的肩膀肉眼可見的塌了兩分。
他張了張嘴，剛準備再掙扎幾句，許清歡又補了一刀。
「落霞谷，大乾太祖親設，專收天下能工巧匠。」
「傳到如今第十七代，谷中人丁凋零。」
「谷主姓蘇，單名一個牧字，年二十三。」
不僅精通醫藥理經，連農桑水利、器械營造、天文地理都門清，堪稱大乾版行走的百工譜，人送雅號——」
許清歡故意拖長了尾音，語氣裡帶上點調侃。
「大乾第一雜家？」
蘇牧的表情徹底垮了。
蘇牧愣在原地，嘴唇翕動了兩下，半個字都沒蹦出來。
旁邊的李勝還沒反應過來，滿腦子漿糊，低聲嘀咕了一句：「落霞穀穀主？！」
當下卻沒人搭理他。
蘇牧沉默了足足十息的工夫，隨後長長吐了口氣，苦笑著搖了搖頭。
「許大人。」
「嗯？」
「您要是早說您什麼都知道，草民何必在這兒演了半天獨角戲。」
蘇牧把身上的書生氣一收，整個人的姿態都變了。
脊背還是挺著的，但先前那層刻意經營的謙卑與熱絡褪得乾乾淨淨。
他往後退了一步，重新站直身子，雙手在身前一拱，行了個正經的江湖禮。
「落霞谷第十七代谷主蘇牧，見過許大人。」
許清歡端著茶盞，沒起身，只是點了點頭。
「這不就得了，繞那麼大一圈，累不累？」
蘇牧被噎了一下，隨即搖著頭笑了兩聲：「大人說的是，累，屬實累。那一肚子歌功頌德的詞兒，背了三天三夜，嗓子都快冒煙了。」
李勝這會兒才把前因後果捋明白，一拍腦門，指著蘇牧結結巴巴的蹦出一句：「你……你從一開始就是裝的？那什麼'敬仰猶如滔滔江水'。」
「倒也不全是裝的。」
蘇牧斜了他一眼，語氣正經了幾分。
「大人辦的那些差事，在下確實欽佩。」
「許氏肉磚救下三千殘兵，珍妮機砸穿王家布價。」
「這些皆是在下親耳所聞、親手查驗過的。」
他頓了頓，又補上一句：「言辭雖有誇大，但大差不差。」
「既然挑明了身份，本官倒有一事不明。」
蘇牧規規矩矩站定：「大人請講。」
「你堂堂一谷之主，手底下管著幾十號匠人。」
「放著自家地盤不待，大老遠跑來這苦寒的鎮北城，滿城打探本官的行蹤。」
「連本官每日吃什麼、帶幾名隨從都摸得門清。」
許清歡身子後仰，靠在椅背上。
「蘇谷主此番北上，若單是為了表一表敬仰之情，大可修書一封，何苦親自跑這一遭？」
蘇牧閉口不言。
「所以，」許清歡把玩著杯蓋，「另有所求吧？」
蘇牧站在原地，渾身不自在從。
這下可好，連塊遮擋都沒剩了。
他走南闖北這些年，見過精於算計的鹽商，斗過老謀深算的縣官。
給深山老林里的土匪看過診，也替沿海的船幫修過舵機。
可這般難纏的主兒，還是頭一回碰上。
自己話還沒說透，人家已將底牌拍在桌面上，就等著他低頭認栽。
他肚子裡憋了一路的說辭。
什麼「匠人亦有報國志」，什麼「願效犬馬之勞」，乃至「落霞穀人才濟濟」。
這些精雕細琢的場面話，在許清歡面前全成了廢紙。
再兜圈子，那就是自取其辱了。
蘇牧咬了咬牙，把心一橫。
「確有一事相求。」
許清歡點了點頭，輕飄飄的接了句。
「谷中揭不開鍋，來求財的吧。」
蘇牧恰在此時張口，兩人的話音在正廳里撞了個正著。
「……來求財的。」
蘇牧呆了。
蘇牧盯著許清歡，咽了口唾沫。
麵皮直抽抽，費了九牛二虎之力才沒讓表情崩盤。
「這……許大人，這您也算到了？」
李勝在一旁早看愣了神。
瞅瞅蘇牧，又瞧瞧自家大人，嘴巴張合半天，硬是沒憋出一個字。
他腦子裡忽然間蹦出一個念頭。
好像自己杵在這正廳里，純粹是個多餘的擺設。