第283章 夜火燒草場，疲兵計初施
這是一個局嗎？
許清歡將綠豆湯端起來喝了兩口，對門外院子的李勝道：「李勝！去把咱們帶來的那批空白文書取幾張來，我要寫摺子。」
「這個時辰寫摺子？」李勝有些詫了，「小姐，您今日忙了一整天，歇一歇也不打緊……」
「等不得。」許清歡的語氣不重，但沒有商量的餘地，「爹的信里提了秋闈的事，有幾樁關節必須提前理清，京城的信走驛站，來回至少要二十天，若是我再耽擱幾日，怕是趕不上趟。」
李勝不再多問，轉身去取文書。
許清歡正要鋪紙研墨，院外忽然傳來一陣沉悶的馬蹄聲，由遠及近。
緊跟著，城頭方向響起了梆子聲，那是夜間示警用的，節奏又快又密，一聲接著一聲，把原本安靜的夜色攪得支離破碎。
「大人！」
李勝的聲音從門外傳進來，腳步聲跟著跑進了院子，「城頭示警了！」
許清歡放下筆，起身走到廊檐下，只見城北方向的天際線上，隱約能看到一團暗紅色的光亮在翻滾，那不是日出的顏色，是火。
許戰的身影幾乎與火光同時出現在院門口，他甲冑未卸，腰間橫刀還帶著日間校場操練留下的土灰。
「城北方向起了火，不是城裡的。」許戰的聲音很沉，「我在巡營的時候聽見了馬嘶，不止一匹，至少幾十騎以上，在城外圍打轉。」
「走，上城樓。」許清歡沒有猶豫，轉身回屋取了外袍披上，跟在許戰身後快步往北門方向去。
……
等他們趕到北城樓的時候，鐵蘭山已經先到了。
城北三四里外的草場上，火勢已經連成了一片，那片草場是鎮北城周邊僅有的幾處放牧地之一，入夏以來草木乾燥，火借著夜風蔓延得極快，橘紅色的火舌順著地勢往東北方向卷過去，濃煙被熱氣托著直往上躥，把半邊天都映成了暗紅色。
「什麼時候起的？」鐵蘭山沒有回頭，聲音壓得很低。
守城校尉張虎單膝跪在一旁，額頭上全是汗：「回大帥，約莫半個時辰前，北面的暗哨忽然斷了聯絡，末將派人去接應，還沒跑到地方，那邊就起了火。」
「暗哨的人呢？」
張虎咬了咬牙：「沒有回來。」
鐵蘭山正想說什麼，就看見許清歡和許戰沿著馬道登上城樓。
「許大人來了。」鐵蘭山迎上前兩步，沒有寒暄，直接說正事，「赫連人動手了，城北草場被燒了，外圍暗哨折了一處，人數不明，對方來去極快。」
許清歡走到城垛前，往外張望。
火光將城外的地形照得通亮，能看到遠處有幾道黑影在火光的邊緣快速移動，但距離太遠，看不清數目。
更遠的地方，黑暗中偶爾有金屬反光一閃而過，那是騎兵甲片反射的火光。
「派人出城追了沒有？」許清歡問。
「沒有。」鐵蘭山答得乾脆，「天黑地生，對方來了多少人都不清楚，這時候出城，萬一中了埋伏，就是白送人頭。」
許清歡點了點頭，沒有再說。
城樓下方傳來急促的腳步聲，各營接到示警後正在緊急集結。
火把的光亮在城牆根下排成了長龍，兵卒們一隊隊地往城頭涌，有人還在跑動中繫著頭盔的皮帶，有人手裡的長槍差點戳到前面袍澤的後背，急切中透著一種倉促的混亂。
鐵蘭山掃了一眼城下的調動情況，皺起了眉頭，對身旁的張虎沉聲道：「去傳令，各營只留值守兵力上城，其餘人回營待命，不許聚在城根底下扎堆。」
張虎應了一聲，小跑著去傳令。
許戰走到城垛邊，往城外的黑暗中看了良久，然後回過頭來。
「人不多。」許戰的判斷很直接，「從馬蹄聲的散亂程度來看，不超過兩百騎，分成了好幾股在外頭轉，不過他們不是來攻城的，連攻城的雲梯都沒帶。」
話音剛落，城外遠處忽然傳來一陣尖銳的號角聲，跟著號角聲一起傳來的，是密集的馬蹄聲和胡人特有的呼哨。
那是赫連騎兵衝鋒時用來提振士氣的喊殺聲，聽起來氣勢駭人，可仔細辨別方向，卻是在城外遠處繞了一個大圈，並沒有向城牆靠近。
城頭上剛剛就位的兵卒，被這陣號角聲嚇得臉色發白，有幾個新兵的手都在發抖，。
一個老卒罵罵咧咧地推了身邊新兵一把，低聲訓斥：「慌什麼？他們要是真來攻城，用得著在外頭吹號角？這是在唬人！」
鐵蘭山的臉色很不好看。
他在北境守了十幾年，太清楚這種戰術的厲害之處了。
今夜來一趟，明夜再來一趟，後夜還來，每一次都不進攻，但每一次都會驚動全城，逼著守軍全員戒備。
鐵蘭山扭頭看向許清歡，沒有說話，但那目光里的意思已經很明白了——
欽差大人，您看這事怎麼辦啊？
許清歡沒有急著回答，她一直在觀察城外的動靜，從火起到號角響，從騎兵繞城到迅速脫離，整個過程乾脆利落，沒有一個多餘的動作。
這不像草原蠻子憑著血勇來劫掠的打法，怕是有人在背後精心策划過的。
燒草場，是為了斷鎮北城的牧草來源，入夏之後，馬匹和牲畜要消耗大量的草料。
殺暗哨，是為了在城外製造一片視野盲區，讓守軍不敢輕易派人出城偵察。
至於那陣號角和呼哨，則是純粹的心理戰，用噪音去碾碎守軍的睡眠和意志。
三管齊下，一環套一環。
「大帥。」許清歡開口，「今夜這場火，不是頭一回，也不會是最後一回。」
鐵蘭山的面色更沉了：「大人的意思是……」
「不攻城，不接戰，只在外圍襲擾……這個法子，不像是赫連人的路數啊。」
鐵蘭山一驚。
許戰在旁邊插了一句：「會不會是漢人？」
許清歡將綠豆湯端起來喝了兩口，對門外院子的李勝道：「李勝！去把咱們帶來的那批空白文書取幾張來，我要寫摺子。」
「這個時辰寫摺子？」李勝有些詫了，「小姐，您今日忙了一整天，歇一歇也不打緊……」
「等不得。」許清歡的語氣不重，但沒有商量的餘地，「爹的信里提了秋闈的事，有幾樁關節必須提前理清，京城的信走驛站，來回至少要二十天，若是我再耽擱幾日，怕是趕不上趟。」
李勝不再多問，轉身去取文書。
許清歡正要鋪紙研墨，院外忽然傳來一陣沉悶的馬蹄聲，由遠及近。
緊跟著，城頭方向響起了梆子聲，那是夜間示警用的，節奏又快又密，一聲接著一聲，把原本安靜的夜色攪得支離破碎。
「大人！」
李勝的聲音從門外傳進來，腳步聲跟著跑進了院子，「城頭示警了！」
許清歡放下筆，起身走到廊檐下，只見城北方向的天際線上，隱約能看到一團暗紅色的光亮在翻滾，那不是日出的顏色，是火。
許戰的身影幾乎與火光同時出現在院門口，他甲冑未卸，腰間橫刀還帶著日間校場操練留下的土灰。
「城北方向起了火，不是城裡的。」許戰的聲音很沉，「我在巡營的時候聽見了馬嘶，不止一匹，至少幾十騎以上，在城外圍打轉。」
「走，上城樓。」許清歡沒有猶豫，轉身回屋取了外袍披上，跟在許戰身後快步往北門方向去。
……
等他們趕到北城樓的時候，鐵蘭山已經先到了。
城北三四里外的草場上，火勢已經連成了一片，那片草場是鎮北城周邊僅有的幾處放牧地之一，入夏以來草木乾燥，火借著夜風蔓延得極快，橘紅色的火舌順著地勢往東北方向卷過去，濃煙被熱氣托著直往上躥，把半邊天都映成了暗紅色。
「什麼時候起的？」鐵蘭山沒有回頭，聲音壓得很低。
守城校尉張虎單膝跪在一旁，額頭上全是汗：「回大帥，約莫半個時辰前，北面的暗哨忽然斷了聯絡，末將派人去接應，還沒跑到地方，那邊就起了火。」
「暗哨的人呢？」
張虎咬了咬牙：「沒有回來。」
鐵蘭山正想說什麼，就看見許清歡和許戰沿著馬道登上城樓。
「許大人來了。」鐵蘭山迎上前兩步，沒有寒暄，直接說正事，「赫連人動手了，城北草場被燒了，外圍暗哨折了一處，人數不明，對方來去極快。」
許清歡走到城垛前，往外張望。
火光將城外的地形照得通亮，能看到遠處有幾道黑影在火光的邊緣快速移動，但距離太遠，看不清數目。
更遠的地方，黑暗中偶爾有金屬反光一閃而過，那是騎兵甲片反射的火光。
「派人出城追了沒有？」許清歡問。
「沒有。」鐵蘭山答得乾脆，「天黑地生，對方來了多少人都不清楚，這時候出城，萬一中了埋伏，就是白送人頭。」
許清歡點了點頭，沒有再說。
城樓下方傳來急促的腳步聲，各營接到示警後正在緊急集結。
火把的光亮在城牆根下排成了長龍，兵卒們一隊隊地往城頭涌，有人還在跑動中繫著頭盔的皮帶，有人手裡的長槍差點戳到前面袍澤的後背，急切中透著一種倉促的混亂。
鐵蘭山掃了一眼城下的調動情況，皺起了眉頭，對身旁的張虎沉聲道：「去傳令，各營只留值守兵力上城，其餘人回營待命，不許聚在城根底下扎堆。」
張虎應了一聲，小跑著去傳令。
許戰走到城垛邊，往城外的黑暗中看了良久，然後回過頭來。
「人不多。」許戰的判斷很直接，「從馬蹄聲的散亂程度來看，不超過兩百騎，分成了好幾股在外頭轉，不過他們不是來攻城的，連攻城的雲梯都沒帶。」
話音剛落，城外遠處忽然傳來一陣尖銳的號角聲，跟著號角聲一起傳來的，是密集的馬蹄聲和胡人特有的呼哨。
那是赫連騎兵衝鋒時用來提振士氣的喊殺聲，聽起來氣勢駭人，可仔細辨別方向，卻是在城外遠處繞了一個大圈，並沒有向城牆靠近。
城頭上剛剛就位的兵卒，被這陣號角聲嚇得臉色發白，有幾個新兵的手都在發抖，。
一個老卒罵罵咧咧地推了身邊新兵一把，低聲訓斥：「慌什麼？他們要是真來攻城，用得著在外頭吹號角？這是在唬人！」
鐵蘭山的臉色很不好看。
他在北境守了十幾年，太清楚這種戰術的厲害之處了。
今夜來一趟，明夜再來一趟，後夜還來，每一次都不進攻，但每一次都會驚動全城，逼著守軍全員戒備。
鐵蘭山扭頭看向許清歡，沒有說話，但那目光里的意思已經很明白了——
欽差大人，您看這事怎麼辦啊？
許清歡沒有急著回答，她一直在觀察城外的動靜，從火起到號角響，從騎兵繞城到迅速脫離，整個過程乾脆利落，沒有一個多餘的動作。
這不像草原蠻子憑著血勇來劫掠的打法，怕是有人在背後精心策划過的。
燒草場，是為了斷鎮北城的牧草來源，入夏之後，馬匹和牲畜要消耗大量的草料。
殺暗哨，是為了在城外製造一片視野盲區，讓守軍不敢輕易派人出城偵察。
至於那陣號角和呼哨，則是純粹的心理戰，用噪音去碾碎守軍的睡眠和意志。
三管齊下，一環套一環。
「大帥。」許清歡開口，「今夜這場火，不是頭一回，也不會是最後一回。」
鐵蘭山的面色更沉了：「大人的意思是……」
「不攻城，不接戰，只在外圍襲擾……這個法子，不像是赫連人的路數啊。」
鐵蘭山一驚。
許戰在旁邊插了一句：「會不會是漢人？」