第220章 連環套中套
堂內沒人敢出聲。
過了足足十息。
鐵蘭山發出一聲冷笑，身體往太師椅的椅背上重重一靠，椅背吃力的發出一聲悶響。
攤開雙手擱在兩側扶手上，十指大張，把整張椅子占得滿滿當當。
這姿態，是在強行找回身為邊關大將的威壓。
「許大人。」
「你這番話說得好聽，也說得痛快，老夫渾身上下都替你覺得過癮。」
他豎起一根手指，在半空中晃了晃。
「可你忘了一件事。」
「這裡是鎮北城，不是京城的文淵閣。」
鐵蘭山的語調慢了下來，一字一頓。
「你說賀明虎走私，馬進安是狼狽為奸，這是謀逆大案，行。」
「老夫信你看得清局勢，你許家的丫頭，確實有幾分本事。」
「可是，看清了局勢又如何？」
他抬手，指了指自己身後懸掛的那面鎮北大旗。
「你想讓老夫出頭？就憑這一張被水泡爛的廢紙？」
鐵蘭山冷哼。
「一面之詞，加一張連堪合大印都沒有的爛紙。」
「這東西遞到京城去，御史台的人拿來擦桌子都嫌髒。」
「你要老夫拿身家性命，押在這種東西上面？」
「許大人，恕老夫直言。」
鐵蘭山靠著椅背，語氣里透著邊關宿將特有的篤定。
「你把局勢看得透，可你拿什麼來動手？」
許清歡站在茶案前，巋然不動。
鐵蘭山要的是價碼。
這老狐狸比賀明虎精明十倍，絕不會白干。
果然，鐵蘭山接下來的話印證了許清歡的判斷。
「許大人，老夫也不跟你繞彎子。」
鐵蘭山身體前傾，雙手十指交叉，擱在膝蓋上。
「你要查賀明虎，老夫可以配合。」
「總兵府的兵可以動，老夫的人脈可以用。但老夫不是善堂，做買賣，得講個對等。」
他豎起兩根粗糙的手指。
「第一，你此行攜帶的所有內帑銀兩撥付權，交給總兵府。」
「欽差巡邊，朝廷不可能不給你帶銀子，這筆銀子怎麼花，花在哪裡，由老夫說了算。」
「第二，往後鎮北城的軍備調配、武官任免，必須由總兵府一言而決。」
「京城的手，別再伸了。」
他攤開雙手。
「老夫替你打前站，替你扛賀明虎的刀，你給老夫實打實的好處。」
「公平買賣，童叟無欺。」
白玉書等的就是這個時候，往前邁了半步，接過話頭。
「欽差大人，將軍的話雖然直了些，但道理不差。」
「您手裡那三十個親衛，精銳是精銳。可賀明虎手下三千人，外加城防守備軍兩千餘，足有五千之眾。」
白玉書頓了頓，語氣幽深。
「大人帶來的這點人手，在這個數字面前，連水花都濺不起來。」
「若無總兵府在背後撐著，您即便手持天子劍，也出不了這座驛館的門。」
「說句不中聽的。」白玉書拱了拱手，語氣懇切卻綿里藏針。
「底下的兵將，認的是糧餉，不是大乾律，您要他們替您賣命，總得拿出真金白銀來。」
「空口白話，在北境不管用。」
許清歡沒說話。
她在等。
等鐵蘭山把底牌全部亮出來。
果然，鐵蘭山坐不住了。
猛地一拍扶手，「啪」的一聲，震得茶案上的茶盞都跟著晃了一下。
「許大人！」
鐵蘭山拔高嗓門，渾身上下的殺氣再不遮掩。
「老夫把話擱這兒了——你若不給利，老夫大可繼續在這總兵府里稱病不出。」
「賀明虎帶兵圍你驛館的時候，老夫閉門不問。」
「到時候，欽差是生是死——」
他停了一拍，目光冷得扎人。
「全看天意。」
堂內一片死寂。
可許清歡笑了，是真笑了。
「鐵蘭山，你知道德茂行今年上半年過了多少貨嗎？」
鐵蘭山臉上的冷笑，瞬間僵住。
許清歡伸手，在空中豎起三根手指。
「德茂行、萬通號、聚豐莊。」
三個名字從她嘴裡吐出，字字千鈞，砸得鐵蘭山臉色連變。
「這三家商行，明面上做皮貨藥材買賣，暗地裡走私鹽鐵茶葉出關，再把草原的馬匹牛羊拉回來。」
「賀明虎從中，抽三成利。」
「這些，鐵總兵當然知道。」
許清歡放下手。
「可鐵總兵知不知道，剩下的七成利裡頭……」
「有多少，通過軍工坊，流進了您總兵府的公帳？」
鐵蘭山目光一震。
「你說什麼？」
「我說——」
許清歡往前逼近一步，聲音壓得極低，卻字字如錘。
「鐵總兵，您以為自己是穩坐釣魚台的漁翁？」
「坐山觀虎鬥？等賀明虎和我兩敗俱傷，您再出來收場？」
她緩緩搖頭，眼神譏誚。
「你是棄子。」
「賀明虎做走私的帳，做得滴水不漏，可他偏偏，把一部分流水做進了總兵府的公帳里。」
「這筆帳做得極巧，混在軍備採辦和城牆修繕的款項中間，表面看，就是正常的公款往來。」
許清歡用指尖，在茶案上輕輕劃了一道。
「可一旦謀逆事發，朝廷徹查下來，這些銀子，會把你鐵蘭山綁得死死的！」
「到那個時候，賀明虎怕是有高人死保；馬進安是御史，有言官護著。」
許清歡抬起眼，眸光如刃。
「你是誰的人？」
鐵蘭山沒答，因為答案他心裡門清，但是不能直說。
「賀明虎需要一個替罪羊，你鐵蘭山，就是最好的人選。」
「他把你供在總兵的位子上，用走私的髒銀子餵著。」
「等到要殺頭抵罪的時候，一刀，就把你全家老小送上斷頭台。」
「你現在，還覺得你是漁翁？」
鐵蘭山的呼吸粗重起來。
手撐在扶手上，指節捏得咔咔作響，想反駁，想說許清歡是在胡說八道，在詐他。
可不敢賭。
因為許清歡說的每一個字，都精準的戳在了他的要害上。
鐵蘭山心底清楚城裡那三家商行的底細，也清楚賀明虎在走私。
可如果那筆銀子，真的被做進了總兵府的公帳……
鐵蘭山脊背驟然生寒。
半年前的事浮上心頭，軍需處的趙帳房無緣無故多做了幾筆城牆修繕的支出，當時沒在意，只當是底下人虛報冒領的老把戲。
那個趙帳房，是賀明虎推薦過來的人。
鐵蘭山的臉色，瞬間青白交加。
白玉書也想明白了其中關竅。
他慌忙上前一步，湊到鐵蘭山耳畔，極快地低語了一句。
鐵蘭山嘴唇翕動，卻未發一言。
許清歡根本沒給他們喘息的餘地。
「鐵總兵，我不需要你替我衝鋒陷陣。」
許清歡重新坐回太師椅，語氣驟然一轉。
收起了方才的凌厲，透出幾分安撫的從容。
「我也不碰你總兵府的兵權，你的人還是你的人，你的位子還是你的位子。」
鐵蘭山抬起頭。
「我要的東西只有一樣。」
許清歡豎起一根青蔥般的手指。
「互市統籌權。」
鐵蘭山愣了。
白玉書也愣了。
互市統籌權，那是鎮北城與草原進行合法貿易的核心命脈。
誰握著這道大權，誰就扼住了大乾與草原通商的咽喉。
不過相比於軍權來說，微不足道。
「你給我互市權，我幫你做三件事。」
許清歡掰開手指。
「第一，洗清你在走私案中的嫌疑。」
「密折我親手寫。你鐵蘭山是全程被蒙蔽、查明真相後主動協助欽差平叛的功臣，白紙黑字，直達天聽。」
「第二，我用互市權重新盤活經費。」
「撥出一部分，給你手下那些被賀明虎排擠的偏軍，你的人重新換裝，再不用看他賀明虎的臉色。」
「第三。」
許清歡停了一拍。
「第三。」
許清歡停頓了一息，目光深邃。
「賀明虎倒台之後，他那三千精銳，是收編還是裁撤，吃進去的東西，都得連本帶利吐出來。」
「他手底下的兵、糧、裝備，全歸總兵府統一調配。」
「從今往後，鎮北城只有一個聲音。」
許清歡抬手，直指鐵蘭山。
「你的聲音。」
鐵蘭山的呼吸，徹底變了。
他在飛速權衡，將許清歡的每一句話掰碎了、嚼爛了，在肚子裡反覆過堂。
白玉書張了張嘴，想要勸阻，最終還是閉上了。
因為他也在算這筆帳。
許清歡給出的價碼，遠比鐵蘭山自己開出的條件還要誘人。
銀兩撥付權不要，兵權人事不碰。
只要一個看似無關痛癢的通商互市權。
而給出的回報，卻是鐵蘭山做夢都想得到的——獨掌鎮北城！
這筆買賣，怎麼看都是鐵蘭山占盡了便宜。
可正因為太賺了，白玉書心底反而升起一股寒意。
這個深不可測的女人，到底要互市權做什麼？
鐵蘭山還在猶豫。
他在賭，賭許清歡手裡，到底有沒有那份真正致命的底牌。
若是單憑嘴上功夫，他大可繼續拖延。
許清歡一眼便看穿了他的心思，霍然起身。
「鐵總兵。」
鐵蘭山身子一僵。
「我來總兵府之前，把密折交給了驛館裡的一名死士。」
許清歡側眸，看向門口按刀而立的李勝。
「如果今日午時之前，我沒有安然回到驛館。」
「他會帶著那份密折，拼死殺出鎮北城。」
「密折里寫了什麼，我無需向你贅述。」
「賀明虎、馬進安、走私案、供狀案，一樁一樁，鐵證如山。」
許清歡微微側頭，目光如釘，死死釘在鐵蘭山臉上。
「鐵總兵，這封密折一旦送達京城。」
「你鐵蘭山，究竟是協助欽差平叛的有功之臣，加官進爵——」
「還是縱容謀逆的同黨——」
她刻意停頓了一息。
「被夷滅三族？」
堂上，鐵蘭山如泥塑般一動不動。
他盯著許清歡，看了很久，很久。
二十年。
他在北境苦熬了二十年，從一個小小的千戶，拿命換戰功，一刀一刀砍到了總兵的位置。
什麼樣的兇險沒見過？什麼樣的死局沒闖過？
可此時此刻，鐵蘭山的掌心，全是冷汗。
二十年沙場，頭一遭。
沙場上遇著再兇悍的蠻子，好歹還能拔刀見個血。
可眼前這女子，不動一兵一卒。
單憑几句話，便將他的退路封得死絕！
鐵蘭山緩緩起身。
動作極慢，仿佛渾身骨節都生了鏽。
他撐著扶手站直身子，低頭看了一眼茶案上，那壺早已涼透的茶水。
隨後，他伸出粗糙的大手。
親手拎起了那把銅質茶壺。
鐵蘭山走到許清歡面前，茶壺微傾。
熱氣散盡的茶水，穩穩注入那隻白瓷杯中。
他，給許清歡倒了茶。
主帥給人斟茶，意味著什麼，不言而喻。
鐵蘭山放下茶壺，退後半步。
「許大人。」
「老夫有一事不明。」
許清歡端起茶杯，並未飲下。
「你要互市權，究竟做什麼？」
「皮貨、藥材、馬匹……你一個京城來的欽差，要這些東西毫無用處。」
許清歡垂眸，抿了一口涼茶。
「我要糧食。」
鐵蘭山眉頭緊鎖。
「糧食？從草原蠻子手裡換糧食？」
「可你拿什麼換？鹽鐵茶葉，皆受朝廷嚴密管控。」
「你一個欽差走這條路子，比賀明虎走私還要膽大包天！」
許清歡放下茶杯，拂袖轉身。
「此事，無需總兵勞心。」
「至於我拿什麼換糧食——」
許清歡清冷的聲音從門外飄入，被五月燥熱的邊風裹挾著，送入鐵蘭山耳中。
「等你親眼看到的那一天。」
「你會慶幸，今天倒了這杯茶。」
過了足足十息。
鐵蘭山發出一聲冷笑，身體往太師椅的椅背上重重一靠，椅背吃力的發出一聲悶響。
攤開雙手擱在兩側扶手上，十指大張，把整張椅子占得滿滿當當。
這姿態，是在強行找回身為邊關大將的威壓。
「許大人。」
「你這番話說得好聽，也說得痛快，老夫渾身上下都替你覺得過癮。」
他豎起一根手指，在半空中晃了晃。
「可你忘了一件事。」
「這裡是鎮北城，不是京城的文淵閣。」
鐵蘭山的語調慢了下來，一字一頓。
「你說賀明虎走私，馬進安是狼狽為奸，這是謀逆大案，行。」
「老夫信你看得清局勢，你許家的丫頭，確實有幾分本事。」
「可是，看清了局勢又如何？」
他抬手，指了指自己身後懸掛的那面鎮北大旗。
「你想讓老夫出頭？就憑這一張被水泡爛的廢紙？」
鐵蘭山冷哼。
「一面之詞，加一張連堪合大印都沒有的爛紙。」
「這東西遞到京城去，御史台的人拿來擦桌子都嫌髒。」
「你要老夫拿身家性命，押在這種東西上面？」
「許大人，恕老夫直言。」
鐵蘭山靠著椅背，語氣里透著邊關宿將特有的篤定。
「你把局勢看得透，可你拿什麼來動手？」
許清歡站在茶案前，巋然不動。
鐵蘭山要的是價碼。
這老狐狸比賀明虎精明十倍，絕不會白干。
果然，鐵蘭山接下來的話印證了許清歡的判斷。
「許大人，老夫也不跟你繞彎子。」
鐵蘭山身體前傾，雙手十指交叉，擱在膝蓋上。
「你要查賀明虎，老夫可以配合。」
「總兵府的兵可以動，老夫的人脈可以用。但老夫不是善堂，做買賣，得講個對等。」
他豎起兩根粗糙的手指。
「第一，你此行攜帶的所有內帑銀兩撥付權，交給總兵府。」
「欽差巡邊，朝廷不可能不給你帶銀子，這筆銀子怎麼花，花在哪裡，由老夫說了算。」
「第二，往後鎮北城的軍備調配、武官任免，必須由總兵府一言而決。」
「京城的手，別再伸了。」
他攤開雙手。
「老夫替你打前站，替你扛賀明虎的刀，你給老夫實打實的好處。」
「公平買賣，童叟無欺。」
白玉書等的就是這個時候，往前邁了半步，接過話頭。
「欽差大人，將軍的話雖然直了些，但道理不差。」
「您手裡那三十個親衛，精銳是精銳。可賀明虎手下三千人，外加城防守備軍兩千餘，足有五千之眾。」
白玉書頓了頓，語氣幽深。
「大人帶來的這點人手，在這個數字面前，連水花都濺不起來。」
「若無總兵府在背後撐著，您即便手持天子劍，也出不了這座驛館的門。」
「說句不中聽的。」白玉書拱了拱手，語氣懇切卻綿里藏針。
「底下的兵將，認的是糧餉，不是大乾律，您要他們替您賣命，總得拿出真金白銀來。」
「空口白話，在北境不管用。」
許清歡沒說話。
她在等。
等鐵蘭山把底牌全部亮出來。
果然，鐵蘭山坐不住了。
猛地一拍扶手，「啪」的一聲，震得茶案上的茶盞都跟著晃了一下。
「許大人！」
鐵蘭山拔高嗓門，渾身上下的殺氣再不遮掩。
「老夫把話擱這兒了——你若不給利，老夫大可繼續在這總兵府里稱病不出。」
「賀明虎帶兵圍你驛館的時候，老夫閉門不問。」
「到時候，欽差是生是死——」
他停了一拍，目光冷得扎人。
「全看天意。」
堂內一片死寂。
可許清歡笑了，是真笑了。
「鐵蘭山，你知道德茂行今年上半年過了多少貨嗎？」
鐵蘭山臉上的冷笑，瞬間僵住。
許清歡伸手，在空中豎起三根手指。
「德茂行、萬通號、聚豐莊。」
三個名字從她嘴裡吐出，字字千鈞，砸得鐵蘭山臉色連變。
「這三家商行，明面上做皮貨藥材買賣，暗地裡走私鹽鐵茶葉出關，再把草原的馬匹牛羊拉回來。」
「賀明虎從中，抽三成利。」
「這些，鐵總兵當然知道。」
許清歡放下手。
「可鐵總兵知不知道，剩下的七成利裡頭……」
「有多少，通過軍工坊，流進了您總兵府的公帳？」
鐵蘭山目光一震。
「你說什麼？」
「我說——」
許清歡往前逼近一步，聲音壓得極低，卻字字如錘。
「鐵總兵，您以為自己是穩坐釣魚台的漁翁？」
「坐山觀虎鬥？等賀明虎和我兩敗俱傷，您再出來收場？」
她緩緩搖頭，眼神譏誚。
「你是棄子。」
「賀明虎做走私的帳，做得滴水不漏，可他偏偏，把一部分流水做進了總兵府的公帳里。」
「這筆帳做得極巧，混在軍備採辦和城牆修繕的款項中間，表面看，就是正常的公款往來。」
許清歡用指尖，在茶案上輕輕劃了一道。
「可一旦謀逆事發，朝廷徹查下來，這些銀子，會把你鐵蘭山綁得死死的！」
「到那個時候，賀明虎怕是有高人死保；馬進安是御史，有言官護著。」
許清歡抬起眼，眸光如刃。
「你是誰的人？」
鐵蘭山沒答，因為答案他心裡門清，但是不能直說。
「賀明虎需要一個替罪羊，你鐵蘭山，就是最好的人選。」
「他把你供在總兵的位子上，用走私的髒銀子餵著。」
「等到要殺頭抵罪的時候，一刀，就把你全家老小送上斷頭台。」
「你現在，還覺得你是漁翁？」
鐵蘭山的呼吸粗重起來。
手撐在扶手上，指節捏得咔咔作響，想反駁，想說許清歡是在胡說八道，在詐他。
可不敢賭。
因為許清歡說的每一個字，都精準的戳在了他的要害上。
鐵蘭山心底清楚城裡那三家商行的底細，也清楚賀明虎在走私。
可如果那筆銀子，真的被做進了總兵府的公帳……
鐵蘭山脊背驟然生寒。
半年前的事浮上心頭，軍需處的趙帳房無緣無故多做了幾筆城牆修繕的支出，當時沒在意，只當是底下人虛報冒領的老把戲。
那個趙帳房，是賀明虎推薦過來的人。
鐵蘭山的臉色，瞬間青白交加。
白玉書也想明白了其中關竅。
他慌忙上前一步，湊到鐵蘭山耳畔，極快地低語了一句。
鐵蘭山嘴唇翕動，卻未發一言。
許清歡根本沒給他們喘息的餘地。
「鐵總兵，我不需要你替我衝鋒陷陣。」
許清歡重新坐回太師椅，語氣驟然一轉。
收起了方才的凌厲，透出幾分安撫的從容。
「我也不碰你總兵府的兵權，你的人還是你的人，你的位子還是你的位子。」
鐵蘭山抬起頭。
「我要的東西只有一樣。」
許清歡豎起一根青蔥般的手指。
「互市統籌權。」
鐵蘭山愣了。
白玉書也愣了。
互市統籌權，那是鎮北城與草原進行合法貿易的核心命脈。
誰握著這道大權，誰就扼住了大乾與草原通商的咽喉。
不過相比於軍權來說，微不足道。
「你給我互市權，我幫你做三件事。」
許清歡掰開手指。
「第一，洗清你在走私案中的嫌疑。」
「密折我親手寫。你鐵蘭山是全程被蒙蔽、查明真相後主動協助欽差平叛的功臣，白紙黑字，直達天聽。」
「第二，我用互市權重新盤活經費。」
「撥出一部分，給你手下那些被賀明虎排擠的偏軍，你的人重新換裝，再不用看他賀明虎的臉色。」
「第三。」
許清歡停了一拍。
「第三。」
許清歡停頓了一息，目光深邃。
「賀明虎倒台之後，他那三千精銳，是收編還是裁撤，吃進去的東西，都得連本帶利吐出來。」
「他手底下的兵、糧、裝備，全歸總兵府統一調配。」
「從今往後，鎮北城只有一個聲音。」
許清歡抬手，直指鐵蘭山。
「你的聲音。」
鐵蘭山的呼吸，徹底變了。
他在飛速權衡，將許清歡的每一句話掰碎了、嚼爛了，在肚子裡反覆過堂。
白玉書張了張嘴，想要勸阻，最終還是閉上了。
因為他也在算這筆帳。
許清歡給出的價碼，遠比鐵蘭山自己開出的條件還要誘人。
銀兩撥付權不要，兵權人事不碰。
只要一個看似無關痛癢的通商互市權。
而給出的回報，卻是鐵蘭山做夢都想得到的——獨掌鎮北城！
這筆買賣，怎麼看都是鐵蘭山占盡了便宜。
可正因為太賺了，白玉書心底反而升起一股寒意。
這個深不可測的女人，到底要互市權做什麼？
鐵蘭山還在猶豫。
他在賭，賭許清歡手裡，到底有沒有那份真正致命的底牌。
若是單憑嘴上功夫，他大可繼續拖延。
許清歡一眼便看穿了他的心思，霍然起身。
「鐵總兵。」
鐵蘭山身子一僵。
「我來總兵府之前，把密折交給了驛館裡的一名死士。」
許清歡側眸，看向門口按刀而立的李勝。
「如果今日午時之前，我沒有安然回到驛館。」
「他會帶著那份密折，拼死殺出鎮北城。」
「密折里寫了什麼，我無需向你贅述。」
「賀明虎、馬進安、走私案、供狀案，一樁一樁，鐵證如山。」
許清歡微微側頭，目光如釘，死死釘在鐵蘭山臉上。
「鐵總兵，這封密折一旦送達京城。」
「你鐵蘭山，究竟是協助欽差平叛的有功之臣，加官進爵——」
「還是縱容謀逆的同黨——」
她刻意停頓了一息。
「被夷滅三族？」
堂上，鐵蘭山如泥塑般一動不動。
他盯著許清歡，看了很久，很久。
二十年。
他在北境苦熬了二十年，從一個小小的千戶，拿命換戰功，一刀一刀砍到了總兵的位置。
什麼樣的兇險沒見過？什麼樣的死局沒闖過？
可此時此刻，鐵蘭山的掌心，全是冷汗。
二十年沙場，頭一遭。
沙場上遇著再兇悍的蠻子，好歹還能拔刀見個血。
可眼前這女子，不動一兵一卒。
單憑几句話，便將他的退路封得死絕！
鐵蘭山緩緩起身。
動作極慢，仿佛渾身骨節都生了鏽。
他撐著扶手站直身子，低頭看了一眼茶案上，那壺早已涼透的茶水。
隨後，他伸出粗糙的大手。
親手拎起了那把銅質茶壺。
鐵蘭山走到許清歡面前，茶壺微傾。
熱氣散盡的茶水，穩穩注入那隻白瓷杯中。
他，給許清歡倒了茶。
主帥給人斟茶，意味著什麼，不言而喻。
鐵蘭山放下茶壺，退後半步。
「許大人。」
「老夫有一事不明。」
許清歡端起茶杯，並未飲下。
「你要互市權，究竟做什麼？」
「皮貨、藥材、馬匹……你一個京城來的欽差，要這些東西毫無用處。」
許清歡垂眸，抿了一口涼茶。
「我要糧食。」
鐵蘭山眉頭緊鎖。
「糧食？從草原蠻子手裡換糧食？」
「可你拿什麼換？鹽鐵茶葉，皆受朝廷嚴密管控。」
「你一個欽差走這條路子，比賀明虎走私還要膽大包天！」
許清歡放下茶杯，拂袖轉身。
「此事，無需總兵勞心。」
「至於我拿什麼換糧食——」
許清歡清冷的聲音從門外飄入，被五月燥熱的邊風裹挾著，送入鐵蘭山耳中。
「等你親眼看到的那一天。」
「你會慶幸，今天倒了這杯茶。」