第34章 貴人腳下的泥點子
清河縣正街。
衙役手裡的木桶底朝了天，渾濁的水砸在黃土路面上。
縣令大人的官靴踩在泥水裡。
他抬腳甩了甩鞋幫上的泥點子。
泥水沒甩掉，反而在緞面上暈開一團黑漬。
李文成站在旁邊。
他身上的官服是借來的，袖口短了一截，露出的手腕上還有道沒消退的淤青。
那是前些日子在桃源縣時撞的。
「來了沒？」縣令問。
「探子說已經過了五里亭。」李文成盯著街口。
街口傳來車輪碾壓泥水的聲響。
那聲音沉悶黏膩。
一輛紫檀木馬車緩緩駛入。
車身雕著繁複的雲紋，四角掛著銅鈴。
車輪捲起黑色的泥漿，啪嗒一聲甩在路邊的牆根上，留下一道觸目驚心的黑痕。
馬車停在酒樓門口。
車簾沒動。
縣令整理了一下歪掉的官帽，踩著泥水小跑上前。
李文成跟在後面，每一步都帶起些泥點子濺在袍角上。
一隻手掀開了車簾。
那是只極白的手，指節修長，捏著一塊繡著蘭花的絲帕。
絲帕捂住了口鼻。
宋玉白探出頭。
他那雙瑞鳳眼在街道上掃了一圈。
眉頭皺了起來。
他的視線落在車踏板下那灘黑乎乎的積水上，又看了看自己腳上那雙雪白的錦靴。
腳懸在半空，沒落下去。
縣令彎著腰，臉上堆著笑：「宋公子，請下車。下官已備好……」
宋玉白的聲音悶在帕子裡，有些發瓮：「這便是你們說的『淨水潑街』？」
縣令臉上的笑僵住了。
他回頭看了一眼滿街的爛泥。
「這……這是為了壓塵土……」
「壓塵？」宋玉白冷哼一聲，「我看是和稀泥。」
縣令頭皮發麻：「下官這就讓人鋪氈子！快！鋪氈子！」
幾個衙役慌慌張張地抱著捲成筒的紅氈子跑過來。
氈子鋪在泥水上。
稀軟的泥漿瞬間透了上來，大紅色的氈子變成了黑紅色的抹布，踩上去還能擠出水來。
宋玉白把腳收了回去。
「罷了。」
車夫從車後搬來一條長條凳。
宋玉白踩著凳子，腳尖點著紅氈子上幾處沒濕透的地方，像只怕水的貓一樣跳進了酒樓大堂。
縣令和李文成對視一眼。
兩人都看到了對方額角滲出的冷汗。
酒樓雅間。
桌上擺滿了盤子。
清蒸鱸魚張著嘴，紅燒熊掌泛著油光，正中間那隻烤乳豬嘴裡塞著紅果子，死不瞑目地盯著天花板。
酒是三十年的女兒紅，酒罈封泥剛拍開，香氣就往鼻子裡鑽。
宋玉白坐在主位。
他手裡的摺扇一直沒放下。
扇子扇出的風帶不走屋裡那股濃郁的葷腥油膩味。
縣令雙手舉起酒杯：「公子一路舟車勞頓，自京城遠道而來，這是下官的一點心意，為您接風洗塵。」
宋玉白沒動杯子。
他的目光在那隻熊掌上停了一瞬。
「啪。」
摺扇合上了。
宋玉白指著桌上的菜：「這一桌，多少錢？」
縣令手一抖，酒灑出來兩滴：「不貴，不貴，都是本地的土產，鄉紳們的一點孝心……」
「土產？」宋玉白冷笑一聲，「清河縣今年遭了旱災，我一路行來，城外還有流民在挖草根。你們倒好，在這吃熊掌？」
縣令的膝蓋有些發軟。
「公子，這……」
宋玉白站起身。
他背著手走到窗邊，推開窗子。
樓下那條滿是爛泥的街道映入眼帘。
幾個衣衫襤褸的孩子正趴在酒樓後巷的泔水桶邊翻找東西。
「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」
宋玉白的聲音不大，卻像是個巴掌甩在所有人臉上。
屋裡死一樣安靜。
在座陪客的鄉紳們低著頭，大氣不敢出，恨不得鑽到桌子底下去。
這馬屁不僅拍在馬蹄子上，還被馬踢了一腳。
李文成坐在角落裡。
他看著宋玉白的背影，又看了看旁邊那個老神在在、正低頭喝茶的蘇秉章。
蘇秉章手指在桌面上輕輕叩了兩下。
李文成咬了咬牙。
他站了起來。
「公子教訓得是。」李文成聲音哽咽，帶著哭腔，「但這桌酒菜，並非下官們貪圖享樂，實在是……這是一頓斷頭飯啊！」
宋玉白轉過身。
「何出此言？」
李文成擠出了兩滴眼淚，順著臉頰滑下來，流過那塊淤青。
他指著窗外南邊：「公子有所不知。非是我們不知民間疾苦，實在是隔壁桃源縣欺人太甚！那許家惡女，以商亂政，把咱們清河縣的血都吸乾了！」
宋玉白皺眉：「桃源縣？可是那個修路修得滿城風雨的許家？」
「正是！」李文成往前走了一步，一臉悲憤，「那哪裡是在修路，那是在修墳！許家抓了幾千流民，把他們關在牛首山，日夜做苦役。稍有懈怠，便是鞭打腳踢。」
蘇秉章放下了茶杯，長嘆一口氣：「聽說還給每個人編了號，在手臂上刺了字，不許他們離開半步。說是僱工，實則是把百姓當成了家奴，簽了賣身契，死活不論。」
宋玉白的臉色沉了下來。
「竟有此事？」
「不止啊！」旁邊一個鄉紳也反應過來了，趕緊幫腔，不管真假先把自己摘乾淨，「那許清歡為了斂財，竟然……竟然逼著百姓去掏糞！」
「掏糞？」宋玉白手裡的扇子差點掉在地上，一臉的不可置信。
「千真萬確！」鄉紳痛心疾首，唾沫橫飛，「她建了個什麼『夜香司』，把城裡的殘疾人、孤寡老人都抓了去，逼著他們整日與污穢為伍，還要穿著那黃色的羞辱衣裳遊街示眾。
誰要是敢不從，就不給飯吃。那桃源縣城裡，如今是臭氣熏天，百姓苦不堪言啊！」
李文成補了一刀：「公子您看這清河縣雖然窮，路雖然爛，但百姓至少還有自由，還能在街上走動。可那桃源縣……那是人間煉獄啊！
許家為了把控全縣，連百姓上茅房都要收錢。若是交不起錢，就只能憋著，或者被拉去礦山做苦力抵債！」
宋玉白的胸口劇烈起伏著。
他是個讀書人。
還是個自詡清流的讀書人。
他最恨兩件事。
一是貪官污吏，二是為富不仁。
而這個許家，聽起來兩樣全占了，還得加一條——變態。
「朗朗乾坤！」
宋玉白猛地一拍桌子。
震得那隻乳豬嘴裡的紅果子都滾了出來。
「朝廷治下，竟然還有這種無法無天的惡霸！竟然還有這種把人當牲口養的妖孽！」
他大步走到李文成面前，死死盯著他：「你說的，可是實情？」
李文成噗通一聲跪在地上：「下官若有半句虛言，天打雷劈！
下官臉上的傷，就是前去勸阻時，被那許家家丁打的！他們說……說這桃源縣不姓大乾，姓許！」
蘇秉章也站了起來，對著宋玉白深深一揖：「公子，清河縣雖有不足，但我等還在勉力支撐，不敢與民爭利。
可那桃源縣的百姓，正等著有人去救他們於水火啊！讀書人修身齊家治國平天下，如今鄰里有難，我等卻無能為力，實在是羞愧！」
宋玉白深吸了一口氣。
他從腰間解下一塊成色極好的羊脂玉佩。
「啪！」
玉佩摔在地上，碎成了幾瓣。
這本是他用來把玩賞鑒的物件，如今看來，只覺得諷刺。
「這飯，我不吃了。」
宋玉白看著滿桌的珍饈，眼裡全是厭惡。
「明日一早，備車。」
縣令抬起頭，一臉茫然：「公子要去哪？」
宋玉白看向窗外南邊。
他的眼神變得銳利，像是要把那層窗戶紙燒穿。
「去桃源縣。」
「本公子倒要看看，這個許家，究竟有幾顆腦袋，敢在天子腳下把百姓當牲口養！本公子要去看看那所謂的『夜香司』，究竟是怎麼個無法無天法！」
李文成低著頭。
蘇秉章捋了捋鬍鬚，眼裡閃過一絲精光。
這把火，燒起來了。
而且燒得比預想的還要旺。
......
次日清晨。
十幾輛馬車組成的「問罪團」浩浩蕩蕩地駛出了清河縣城門。
車輪上裹滿了半乾的黃泥。
宋玉白坐在車裡。
他手裡拿著一本《孟子》，卻一個字也看不進去。
腦子裡全是李文成描述的畫面。
流民慘叫，百姓哀嚎，惡女揮舞著鞭子，滿城的屎尿橫流。
他握緊了拳頭。
這次去桃源，不是遊山玩水。
是去降妖除魔。
是去替天行道。
車隊後方。
李文成騎在馬上，跟在蘇秉章的車旁。
「先生這招禍水東引，高。」李文成壓低了聲音，語氣裡帶著一絲掩飾不住的得意。
蘇秉章掀開車簾一角，露出一張布滿皺紋的老臉：「這不叫禍水東引，這叫借力打力。許家那個丫頭既然喜歡折騰，那就讓京城的貴人去治治她。
宋公子背景深厚，隨便寫封摺子，都夠許家喝一壺的。」
李文成看了一眼前方宋玉白的馬車：「這宋公子看起來是個眼裡揉不得沙子的。」
「越揉不得沙子越好。」蘇秉章笑了笑，眼神陰鷙，「等到了桃源縣，看著那一地的雞毛，都不用咱們開口，他自己就會把許家拆了。到時候，咱們不僅沒過，反而有舉發之功。」
車隊碾過泥濘的官道。
朝著幾十里外的桃源縣駛去。
而在那裡。
桃源縣的水泥大道上。
劉二麻子正帶著一群穿著「城管」制服的漢子，手裡拿著竹筒改裝的高壓水槍沖洗路面。
水泥路面被沖得發亮，連個泥點子都找不到。
「都給我沖乾淨了！」劉二麻子吼道，聲音震得路邊的琉璃燈都在抖，「大小姐說了，咱們桃源縣是文明地方，見不得髒東西。
不管是哪裡來的車，只要輪子上帶泥，一律不許進城！罰款一兩！沒錢就把輪子卸了！」
衙役手裡的木桶底朝了天，渾濁的水砸在黃土路面上。
縣令大人的官靴踩在泥水裡。
他抬腳甩了甩鞋幫上的泥點子。
泥水沒甩掉，反而在緞面上暈開一團黑漬。
李文成站在旁邊。
他身上的官服是借來的，袖口短了一截，露出的手腕上還有道沒消退的淤青。
那是前些日子在桃源縣時撞的。
「來了沒？」縣令問。
「探子說已經過了五里亭。」李文成盯著街口。
街口傳來車輪碾壓泥水的聲響。
那聲音沉悶黏膩。
一輛紫檀木馬車緩緩駛入。
車身雕著繁複的雲紋，四角掛著銅鈴。
車輪捲起黑色的泥漿，啪嗒一聲甩在路邊的牆根上，留下一道觸目驚心的黑痕。
馬車停在酒樓門口。
車簾沒動。
縣令整理了一下歪掉的官帽，踩著泥水小跑上前。
李文成跟在後面，每一步都帶起些泥點子濺在袍角上。
一隻手掀開了車簾。
那是只極白的手，指節修長，捏著一塊繡著蘭花的絲帕。
絲帕捂住了口鼻。
宋玉白探出頭。
他那雙瑞鳳眼在街道上掃了一圈。
眉頭皺了起來。
他的視線落在車踏板下那灘黑乎乎的積水上，又看了看自己腳上那雙雪白的錦靴。
腳懸在半空，沒落下去。
縣令彎著腰，臉上堆著笑：「宋公子，請下車。下官已備好……」
宋玉白的聲音悶在帕子裡，有些發瓮：「這便是你們說的『淨水潑街』？」
縣令臉上的笑僵住了。
他回頭看了一眼滿街的爛泥。
「這……這是為了壓塵土……」
「壓塵？」宋玉白冷哼一聲，「我看是和稀泥。」
縣令頭皮發麻：「下官這就讓人鋪氈子！快！鋪氈子！」
幾個衙役慌慌張張地抱著捲成筒的紅氈子跑過來。
氈子鋪在泥水上。
稀軟的泥漿瞬間透了上來，大紅色的氈子變成了黑紅色的抹布，踩上去還能擠出水來。
宋玉白把腳收了回去。
「罷了。」
車夫從車後搬來一條長條凳。
宋玉白踩著凳子，腳尖點著紅氈子上幾處沒濕透的地方，像只怕水的貓一樣跳進了酒樓大堂。
縣令和李文成對視一眼。
兩人都看到了對方額角滲出的冷汗。
酒樓雅間。
桌上擺滿了盤子。
清蒸鱸魚張著嘴，紅燒熊掌泛著油光，正中間那隻烤乳豬嘴裡塞著紅果子，死不瞑目地盯著天花板。
酒是三十年的女兒紅，酒罈封泥剛拍開，香氣就往鼻子裡鑽。
宋玉白坐在主位。
他手裡的摺扇一直沒放下。
扇子扇出的風帶不走屋裡那股濃郁的葷腥油膩味。
縣令雙手舉起酒杯：「公子一路舟車勞頓，自京城遠道而來，這是下官的一點心意，為您接風洗塵。」
宋玉白沒動杯子。
他的目光在那隻熊掌上停了一瞬。
「啪。」
摺扇合上了。
宋玉白指著桌上的菜：「這一桌，多少錢？」
縣令手一抖，酒灑出來兩滴：「不貴，不貴，都是本地的土產，鄉紳們的一點孝心……」
「土產？」宋玉白冷笑一聲，「清河縣今年遭了旱災，我一路行來，城外還有流民在挖草根。你們倒好，在這吃熊掌？」
縣令的膝蓋有些發軟。
「公子，這……」
宋玉白站起身。
他背著手走到窗邊，推開窗子。
樓下那條滿是爛泥的街道映入眼帘。
幾個衣衫襤褸的孩子正趴在酒樓後巷的泔水桶邊翻找東西。
「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」
宋玉白的聲音不大，卻像是個巴掌甩在所有人臉上。
屋裡死一樣安靜。
在座陪客的鄉紳們低著頭，大氣不敢出，恨不得鑽到桌子底下去。
這馬屁不僅拍在馬蹄子上，還被馬踢了一腳。
李文成坐在角落裡。
他看著宋玉白的背影，又看了看旁邊那個老神在在、正低頭喝茶的蘇秉章。
蘇秉章手指在桌面上輕輕叩了兩下。
李文成咬了咬牙。
他站了起來。
「公子教訓得是。」李文成聲音哽咽，帶著哭腔，「但這桌酒菜，並非下官們貪圖享樂，實在是……這是一頓斷頭飯啊！」
宋玉白轉過身。
「何出此言？」
李文成擠出了兩滴眼淚，順著臉頰滑下來，流過那塊淤青。
他指著窗外南邊：「公子有所不知。非是我們不知民間疾苦，實在是隔壁桃源縣欺人太甚！那許家惡女，以商亂政，把咱們清河縣的血都吸乾了！」
宋玉白皺眉：「桃源縣？可是那個修路修得滿城風雨的許家？」
「正是！」李文成往前走了一步，一臉悲憤，「那哪裡是在修路，那是在修墳！許家抓了幾千流民，把他們關在牛首山，日夜做苦役。稍有懈怠，便是鞭打腳踢。」
蘇秉章放下了茶杯，長嘆一口氣：「聽說還給每個人編了號，在手臂上刺了字，不許他們離開半步。說是僱工，實則是把百姓當成了家奴，簽了賣身契，死活不論。」
宋玉白的臉色沉了下來。
「竟有此事？」
「不止啊！」旁邊一個鄉紳也反應過來了，趕緊幫腔，不管真假先把自己摘乾淨，「那許清歡為了斂財，竟然……竟然逼著百姓去掏糞！」
「掏糞？」宋玉白手裡的扇子差點掉在地上，一臉的不可置信。
「千真萬確！」鄉紳痛心疾首，唾沫橫飛，「她建了個什麼『夜香司』，把城裡的殘疾人、孤寡老人都抓了去，逼著他們整日與污穢為伍，還要穿著那黃色的羞辱衣裳遊街示眾。
誰要是敢不從，就不給飯吃。那桃源縣城裡，如今是臭氣熏天，百姓苦不堪言啊！」
李文成補了一刀：「公子您看這清河縣雖然窮，路雖然爛，但百姓至少還有自由，還能在街上走動。可那桃源縣……那是人間煉獄啊！
許家為了把控全縣，連百姓上茅房都要收錢。若是交不起錢，就只能憋著，或者被拉去礦山做苦力抵債！」
宋玉白的胸口劇烈起伏著。
他是個讀書人。
還是個自詡清流的讀書人。
他最恨兩件事。
一是貪官污吏，二是為富不仁。
而這個許家，聽起來兩樣全占了，還得加一條——變態。
「朗朗乾坤！」
宋玉白猛地一拍桌子。
震得那隻乳豬嘴裡的紅果子都滾了出來。
「朝廷治下，竟然還有這種無法無天的惡霸！竟然還有這種把人當牲口養的妖孽！」
他大步走到李文成面前，死死盯著他：「你說的，可是實情？」
李文成噗通一聲跪在地上：「下官若有半句虛言，天打雷劈！
下官臉上的傷，就是前去勸阻時，被那許家家丁打的！他們說……說這桃源縣不姓大乾，姓許！」
蘇秉章也站了起來，對著宋玉白深深一揖：「公子，清河縣雖有不足，但我等還在勉力支撐，不敢與民爭利。
可那桃源縣的百姓，正等著有人去救他們於水火啊！讀書人修身齊家治國平天下，如今鄰里有難，我等卻無能為力，實在是羞愧！」
宋玉白深吸了一口氣。
他從腰間解下一塊成色極好的羊脂玉佩。
「啪！」
玉佩摔在地上，碎成了幾瓣。
這本是他用來把玩賞鑒的物件，如今看來，只覺得諷刺。
「這飯，我不吃了。」
宋玉白看著滿桌的珍饈，眼裡全是厭惡。
「明日一早，備車。」
縣令抬起頭，一臉茫然：「公子要去哪？」
宋玉白看向窗外南邊。
他的眼神變得銳利，像是要把那層窗戶紙燒穿。
「去桃源縣。」
「本公子倒要看看，這個許家，究竟有幾顆腦袋，敢在天子腳下把百姓當牲口養！本公子要去看看那所謂的『夜香司』，究竟是怎麼個無法無天法！」
李文成低著頭。
蘇秉章捋了捋鬍鬚，眼裡閃過一絲精光。
這把火，燒起來了。
而且燒得比預想的還要旺。
......
次日清晨。
十幾輛馬車組成的「問罪團」浩浩蕩蕩地駛出了清河縣城門。
車輪上裹滿了半乾的黃泥。
宋玉白坐在車裡。
他手裡拿著一本《孟子》，卻一個字也看不進去。
腦子裡全是李文成描述的畫面。
流民慘叫，百姓哀嚎，惡女揮舞著鞭子，滿城的屎尿橫流。
他握緊了拳頭。
這次去桃源，不是遊山玩水。
是去降妖除魔。
是去替天行道。
車隊後方。
李文成騎在馬上，跟在蘇秉章的車旁。
「先生這招禍水東引，高。」李文成壓低了聲音，語氣裡帶著一絲掩飾不住的得意。
蘇秉章掀開車簾一角，露出一張布滿皺紋的老臉：「這不叫禍水東引，這叫借力打力。許家那個丫頭既然喜歡折騰，那就讓京城的貴人去治治她。
宋公子背景深厚，隨便寫封摺子，都夠許家喝一壺的。」
李文成看了一眼前方宋玉白的馬車：「這宋公子看起來是個眼裡揉不得沙子的。」
「越揉不得沙子越好。」蘇秉章笑了笑，眼神陰鷙，「等到了桃源縣，看著那一地的雞毛，都不用咱們開口，他自己就會把許家拆了。到時候，咱們不僅沒過，反而有舉發之功。」
車隊碾過泥濘的官道。
朝著幾十里外的桃源縣駛去。
而在那裡。
桃源縣的水泥大道上。
劉二麻子正帶著一群穿著「城管」制服的漢子，手裡拿著竹筒改裝的高壓水槍沖洗路面。
水泥路面被沖得發亮，連個泥點子都找不到。
「都給我沖乾淨了！」劉二麻子吼道，聲音震得路邊的琉璃燈都在抖，「大小姐說了，咱們桃源縣是文明地方，見不得髒東西。
不管是哪裡來的車，只要輪子上帶泥，一律不許進城！罰款一兩！沒錢就把輪子卸了！」