第五十六章 機械巨物
乘坐著無軌公共馬車，瑞德梅爾再次來到了大眾劇院的旁邊。
天色已經暗淡了下來，天邊灰濛濛的，並沒有晚霞。將暗未暗，深沉的黑夜正在降臨。
這一次警戒線依舊沒有撤離，甚至位置拉的更遠了一些。
今天被攔在場地之外的人，比昨天減少了許多，只有兩三層。但是，每個人的心情顯得有些激動。從他們的身邊走過，瑞德梅爾聽見了他們不算小聲的討論。
「你們看見了嗎？」
「那開進來的究竟是什麼東西？」
「那麼大的鐵疙瘩，到底是怎麼動起來的？」
瑞德梅爾的眉毛微微皺了起來。
「你好，愚者教會義工。」有了昨天的工作經驗，瑞德梅爾熟練地出示了證件。
跨過警戒線，瑞德梅爾行走在已經干透了的地面上。看起來，昨天在道路兩側休整的居民似乎已經被疏散和安置到了其他的地方，現在劇院兩百米的範圍內工作的都是教會的人士。
不同於昨天瀰漫在空氣中的悲慟和悽慘，今天的氣氛比昨天更加肅穆和壓抑。
像是發生了什麼其他的事情。
沒有在昨天施粥的地方看見愚者教會的同僚，瑞德梅爾只能加快腳步。
他來到了劇院旁。
建築上的石頭都已經被熏得焦黑，上半部分只剩下斷壁殘垣。建築上方可以看到非常明顯的裸露在外的猙獰的焦黑的橫樑。
彩窗玻璃已然破碎。場地之中已經懸掛起了用於照亮的煤油燈。
在劇院之前，正佇立著兩座巨大的鋼鐵怪物。
一輛是由鋼鐵製成的龐然巨物，看起來是作為運輸用途的蒸汽機車。巨大的煙囪里不斷噴出濃白的霧氣，在空氣中凝結成細密的水珠。
一輛是有著機械臂的鋼鐵怪物，看起來像是羅塞爾設計圖紙中的機械吊車。擁有冰冷的巨大鉗爪，冷硬的金屬鋼鐵和軟管相互交纏。此時它正在從劇院的房頂抓去巨大的橫樑，放回載具之中。
在它們的一旁，還有兩具由鋼鐵打造的超過三米的人形裝甲。裝甲的背後背著巨大的動力源，和讓人眼花繚亂的閥門，軟管，線路儀錶盤。
四座鋼鐵巨物不斷運轉著，發出巨大的轟鳴。
瑞德梅爾望著它們，完全移不開步伐。
第五紀是蒸汽與機械的時代，雖然蒸汽與機械之神已經退出了魯恩王國，但是蒸汽與機械的影響力依舊是不容小覷。
這就是他所處的時代。
「瑞德梅爾，我們在這兒。」
這時，瑞德梅爾才聽到身後有人叫他。回過頭，他發現坎特伯蕾還有其他三位半巨人，正坐在旁邊的石階上休息。
坎特伯蕾正朝他揮手。這位沉默寡言的半巨人似乎有些疲憊，眼睛裡有不少血絲。
瑞德梅爾走了過去，問道：「坎特伯蕾，這裡發生了什麼？你怎麼了？」
「說來話長。」坎特伯蕾道，「今天下午我作為探索小隊的一員進入了劇院廢墟，裡面的情況不太樂觀。」
「怎麼說。」瑞德梅爾目光一凝，腦袋有些發緊，「火焰不是已經撲滅了麼？」
地面已經不見水的痕跡，還有什麼情況會讓一名很有經驗的非凡者也覺得棘手。劇院難道又發生了什麼？
「不是火焰的問題。」坎特伯蕾嘆了一口氣。
她微微低頭看向來到自己眼前的瑞德梅爾：「你也許知道，在神秘學上，大規模的死亡總會造成一些異常。」
瑞德梅爾想起了過去的一些經驗。他輕輕點了點頭。
「從現在的直觀情況來看，劇院裡被活活燒死的人太多，聚集了太多的怨氣。」坎特伯蕾說。
「淨化和安撫這些大量的怨魂本身就有一定的難度。值夜者們舉行了彌撒，但是在淨化過程中，發現雖然受害者的靈魂和死靈都已經得到了安撫，回歸了沉眠與冥界，但是劇場內卻依舊存在異常。」
坎特伯蕾頓了頓，望向了已經被燒得焦黑的劇場。她的表情有些悲戚，但是語言聽起來十分冷靜。像是早已經習慣了處理這樣的慘狀。
「所有的怨魂除了怨氣之外，還帶著幾分癲狂和怪異的痴迷。」坎特伯蕾說，「進入劇院的值夜者和代罰者的狀態都受到了一些影響，會有不正常的欲望。表現欲，情慾，窺探欲，破壞欲等。還出現了額外的人員受傷。」
瑞德梅爾聽的很認真，但是到這裡不由得皺了皺眉。
這聽起來和之前了解過的「吝嗇鬼」和「性癮病人」所屬的那條途徑十分類似。也就是邪教徒們可能造成的影響，在他們離去之後，這種影響居然還存在！
這不科學，但很神秘學！
但問題的關鍵是，這些影響是怎麼產生的？
聯繫之前在村子裡曾經遭遇的狀況，瑞德梅爾只能聯想到這個劇院的火災也許還有別的因素介入。如果一百多人死在了劇院之中，是不是在某種程度上也算是完成了某種獻祭？
如果真的是獻祭，他們的對象是誰？獻祭的目的，又是什麼？
「不知道。」面對瑞德梅爾的問題，坎特伯蕾道。
「目前沒有足夠的證據證明他們完成的儀式究竟是什麼。」坎特伯蕾道，「還需要進一步調查。」
「那麼我們怎麼辦？」瑞德梅爾問道。
只有進入劇場才能夠知道真相，但是現在調查卻無法推進。
「今天值夜者們找到了貝克蘭的技術大學的機械研究學院，調來了一些蒸汽機械。」坎特伯蕾道。
「他們認為這些鋼鐵疙瘩沒有情慾和智力，可以有效應對劇場內部產生的負面影響。」
「……」
瑞德梅爾目光有一瞬間的呆滯。他不由得轉頭看向了那幾台巨大的猙獰的鋼鐵怪物。他完全沒有想到，竟然還有這樣的解決辦法。
「蒸汽與機械能夠完成這樣的任務？」瑞德梅爾喃喃地道。
「能。」
「他們下午才來。這是工作了三個小時之後的成果。在他們沒有到來之前，工作根本沒有辦法開展。」坎特伯蕾嘆了一句，「我也是第一次近距離見到，原來這就是蒸汽與機械的力量。」
「這樣……」
瑞德梅爾點了點頭。忍不住將自己的目光再次望向那些鋼鐵怪物。
蒸汽不斷地蒸騰而起，黃色的煤油燈光在金屬的外殼下打下了暖黃色的光芒。
在他原本的計劃里，是想要成為霍伊大學機械與工程系的學生。因為在米蕾女士的教導下，他深深地著迷於數學與物理，心悅於人類能夠依靠自己的製造能力征服自然規律。
在那鋼鐵巨物旁邊，站著三位穿著薄風衣的先生或者女士。
他們都戴著巨大的防毒面具，雙眼和面龐都被藏在了防毒面具和仿佛鳥嘴一般的濾嘴之下，看不出性別。
「你想要去幫忙嗎？」坎特伯蕾注意到他的視線，問道，「聽他們說，那邊還挺缺人，他們想要具有大學入學水平的義工。但是我們都不懂。」
瑞德梅爾點了點頭：「我應該有同等學力，但是那些應該都是非常精密的儀器，我可以幫上忙嗎？」
坎特伯蕾望向瑞德梅爾，表情也有一些不解。
「你是去幫忙的，不是嗎？」
「多一個人來到這裡幫忙，就有多一份靈魂可以得到安眠。所有人都是懷抱著同樣的目的才會站在這裡。」
「你既然是想要提供幫助，他們為什麼要拒絕你？就算不懂機械，也可以有力所能及的事情吧。」
瑞德梅爾怔了怔，發現自己走進了誤區。
沒錯，他現在需要的做的就是所有力所能及的事情。
「你們呢？」瑞德梅爾仰頭看著的三位看起來非常狼狽的半巨人，「看起來情況也不太好。」
他們身上的衣服有很多的破損，也都落上了塵埃。臉上和頭髮上更是有被焦黑的炭火擦過的痕跡，汗漬和污穢一起流淌。
「小事。」坎特伯蕾笑了笑，「這只不過是早上工作留下來的痕跡。」
「有時候人力，確實比不上機械。」
「我們是來做義工的，幫助誰都一樣。」這位高大的半巨人露出了微笑。
她的眼睛是墨綠色的，此時此刻，在暖黃的燈光下，看起來格外的真誠。即使她的面龐上，流淌著汗液和污垢。
「不用擔心我們。」坎特伯蕾說，「放手去做你更擅長的事情吧。」
「愚者先生會見證所有友善的義舉。」
天色已經暗淡了下來，天邊灰濛濛的，並沒有晚霞。將暗未暗，深沉的黑夜正在降臨。
這一次警戒線依舊沒有撤離，甚至位置拉的更遠了一些。
今天被攔在場地之外的人，比昨天減少了許多，只有兩三層。但是，每個人的心情顯得有些激動。從他們的身邊走過，瑞德梅爾聽見了他們不算小聲的討論。
「你們看見了嗎？」
「那開進來的究竟是什麼東西？」
「那麼大的鐵疙瘩，到底是怎麼動起來的？」
瑞德梅爾的眉毛微微皺了起來。
「你好，愚者教會義工。」有了昨天的工作經驗，瑞德梅爾熟練地出示了證件。
跨過警戒線，瑞德梅爾行走在已經干透了的地面上。看起來，昨天在道路兩側休整的居民似乎已經被疏散和安置到了其他的地方，現在劇院兩百米的範圍內工作的都是教會的人士。
不同於昨天瀰漫在空氣中的悲慟和悽慘，今天的氣氛比昨天更加肅穆和壓抑。
像是發生了什麼其他的事情。
沒有在昨天施粥的地方看見愚者教會的同僚，瑞德梅爾只能加快腳步。
他來到了劇院旁。
建築上的石頭都已經被熏得焦黑，上半部分只剩下斷壁殘垣。建築上方可以看到非常明顯的裸露在外的猙獰的焦黑的橫樑。
彩窗玻璃已然破碎。場地之中已經懸掛起了用於照亮的煤油燈。
在劇院之前，正佇立著兩座巨大的鋼鐵怪物。
一輛是由鋼鐵製成的龐然巨物，看起來是作為運輸用途的蒸汽機車。巨大的煙囪里不斷噴出濃白的霧氣，在空氣中凝結成細密的水珠。
一輛是有著機械臂的鋼鐵怪物，看起來像是羅塞爾設計圖紙中的機械吊車。擁有冰冷的巨大鉗爪，冷硬的金屬鋼鐵和軟管相互交纏。此時它正在從劇院的房頂抓去巨大的橫樑，放回載具之中。
在它們的一旁，還有兩具由鋼鐵打造的超過三米的人形裝甲。裝甲的背後背著巨大的動力源，和讓人眼花繚亂的閥門，軟管，線路儀錶盤。
四座鋼鐵巨物不斷運轉著，發出巨大的轟鳴。
瑞德梅爾望著它們，完全移不開步伐。
第五紀是蒸汽與機械的時代，雖然蒸汽與機械之神已經退出了魯恩王國，但是蒸汽與機械的影響力依舊是不容小覷。
這就是他所處的時代。
「瑞德梅爾，我們在這兒。」
這時，瑞德梅爾才聽到身後有人叫他。回過頭，他發現坎特伯蕾還有其他三位半巨人，正坐在旁邊的石階上休息。
坎特伯蕾正朝他揮手。這位沉默寡言的半巨人似乎有些疲憊，眼睛裡有不少血絲。
瑞德梅爾走了過去，問道：「坎特伯蕾，這裡發生了什麼？你怎麼了？」
「說來話長。」坎特伯蕾道，「今天下午我作為探索小隊的一員進入了劇院廢墟，裡面的情況不太樂觀。」
「怎麼說。」瑞德梅爾目光一凝，腦袋有些發緊，「火焰不是已經撲滅了麼？」
地面已經不見水的痕跡，還有什麼情況會讓一名很有經驗的非凡者也覺得棘手。劇院難道又發生了什麼？
「不是火焰的問題。」坎特伯蕾嘆了一口氣。
她微微低頭看向來到自己眼前的瑞德梅爾：「你也許知道，在神秘學上，大規模的死亡總會造成一些異常。」
瑞德梅爾想起了過去的一些經驗。他輕輕點了點頭。
「從現在的直觀情況來看，劇院裡被活活燒死的人太多，聚集了太多的怨氣。」坎特伯蕾說。
「淨化和安撫這些大量的怨魂本身就有一定的難度。值夜者們舉行了彌撒，但是在淨化過程中，發現雖然受害者的靈魂和死靈都已經得到了安撫，回歸了沉眠與冥界，但是劇場內卻依舊存在異常。」
坎特伯蕾頓了頓，望向了已經被燒得焦黑的劇場。她的表情有些悲戚，但是語言聽起來十分冷靜。像是早已經習慣了處理這樣的慘狀。
「所有的怨魂除了怨氣之外，還帶著幾分癲狂和怪異的痴迷。」坎特伯蕾說，「進入劇院的值夜者和代罰者的狀態都受到了一些影響，會有不正常的欲望。表現欲，情慾，窺探欲，破壞欲等。還出現了額外的人員受傷。」
瑞德梅爾聽的很認真，但是到這裡不由得皺了皺眉。
這聽起來和之前了解過的「吝嗇鬼」和「性癮病人」所屬的那條途徑十分類似。也就是邪教徒們可能造成的影響，在他們離去之後，這種影響居然還存在！
這不科學，但很神秘學！
但問題的關鍵是，這些影響是怎麼產生的？
聯繫之前在村子裡曾經遭遇的狀況，瑞德梅爾只能聯想到這個劇院的火災也許還有別的因素介入。如果一百多人死在了劇院之中，是不是在某種程度上也算是完成了某種獻祭？
如果真的是獻祭，他們的對象是誰？獻祭的目的，又是什麼？
「不知道。」面對瑞德梅爾的問題，坎特伯蕾道。
「目前沒有足夠的證據證明他們完成的儀式究竟是什麼。」坎特伯蕾道，「還需要進一步調查。」
「那麼我們怎麼辦？」瑞德梅爾問道。
只有進入劇場才能夠知道真相，但是現在調查卻無法推進。
「今天值夜者們找到了貝克蘭的技術大學的機械研究學院，調來了一些蒸汽機械。」坎特伯蕾道。
「他們認為這些鋼鐵疙瘩沒有情慾和智力，可以有效應對劇場內部產生的負面影響。」
「……」
瑞德梅爾目光有一瞬間的呆滯。他不由得轉頭看向了那幾台巨大的猙獰的鋼鐵怪物。他完全沒有想到，竟然還有這樣的解決辦法。
「蒸汽與機械能夠完成這樣的任務？」瑞德梅爾喃喃地道。
「能。」
「他們下午才來。這是工作了三個小時之後的成果。在他們沒有到來之前，工作根本沒有辦法開展。」坎特伯蕾嘆了一句，「我也是第一次近距離見到，原來這就是蒸汽與機械的力量。」
「這樣……」
瑞德梅爾點了點頭。忍不住將自己的目光再次望向那些鋼鐵怪物。
蒸汽不斷地蒸騰而起，黃色的煤油燈光在金屬的外殼下打下了暖黃色的光芒。
在他原本的計劃里，是想要成為霍伊大學機械與工程系的學生。因為在米蕾女士的教導下，他深深地著迷於數學與物理，心悅於人類能夠依靠自己的製造能力征服自然規律。
在那鋼鐵巨物旁邊，站著三位穿著薄風衣的先生或者女士。
他們都戴著巨大的防毒面具，雙眼和面龐都被藏在了防毒面具和仿佛鳥嘴一般的濾嘴之下，看不出性別。
「你想要去幫忙嗎？」坎特伯蕾注意到他的視線，問道，「聽他們說，那邊還挺缺人，他們想要具有大學入學水平的義工。但是我們都不懂。」
瑞德梅爾點了點頭：「我應該有同等學力，但是那些應該都是非常精密的儀器，我可以幫上忙嗎？」
坎特伯蕾望向瑞德梅爾，表情也有一些不解。
「你是去幫忙的，不是嗎？」
「多一個人來到這裡幫忙，就有多一份靈魂可以得到安眠。所有人都是懷抱著同樣的目的才會站在這裡。」
「你既然是想要提供幫助，他們為什麼要拒絕你？就算不懂機械，也可以有力所能及的事情吧。」
瑞德梅爾怔了怔，發現自己走進了誤區。
沒錯，他現在需要的做的就是所有力所能及的事情。
「你們呢？」瑞德梅爾仰頭看著的三位看起來非常狼狽的半巨人，「看起來情況也不太好。」
他們身上的衣服有很多的破損，也都落上了塵埃。臉上和頭髮上更是有被焦黑的炭火擦過的痕跡，汗漬和污穢一起流淌。
「小事。」坎特伯蕾笑了笑，「這只不過是早上工作留下來的痕跡。」
「有時候人力，確實比不上機械。」
「我們是來做義工的，幫助誰都一樣。」這位高大的半巨人露出了微笑。
她的眼睛是墨綠色的，此時此刻，在暖黃的燈光下，看起來格外的真誠。即使她的面龐上，流淌著汗液和污垢。
「不用擔心我們。」坎特伯蕾說，「放手去做你更擅長的事情吧。」
「愚者先生會見證所有友善的義舉。」