第四十五章 常世 (4K8)
「秦兄，這局勢……咱們現在應該怎麼辦？」雲水問道。
秦川勝還沒來得及回答，頭頂夜空忽然傳來一陣螺旋槳旋轉的轟鳴。
「轟隆隆隆——」
他抬頭望去，一架直升機正從那斐山的低空空域掠過。
機身通體純黑塗裝，沒有任何警視廳的徽章、自衛隊的編號之類的標識。
機腹懸掛的探照燈亮起，光柱在密林間來回掃射，似乎正在山體上尋找合適的降落地點。
秦川勝借著月色，看清了機身的特徵：串列式雙座座艙，短翼，以及獨特的尾槳設計。
這東西他前幾日在新聞播報里見過，型號為「OH-1隼」的直升機。
這是日本本土開發的一款軍用偵察型武裝直升機。
主要職能是在複雜戰場環境下執行低空偵察，可以加裝武器掛架，輔助反恐部隊執行火力打擊。
追弔禍征局的能量，比他想像的還要龐大，連軍用級別的偵察直升機都能隨意調動。
「都開始地空聯合行動了嗎……」雲水仰著頭喃喃道，「看起來那塊巨石相當不得了啊。所以……秦先生，咱們還要繼續去山頂的神社嗎？」
秦川勝看了一眼山下，說道：
「現在情況不明，又加上山中大霧漸起，如果貿然下山撞上了追弔禍征局，只會徒生禍端。」
雲水臉色一僵，他太清楚那幫人的行事作風了。
在封鎖區內遇到閒雜人等，輕則直接拘禁清除記憶，重則當作怪異當場擊斃。
「不管他們找什麼，我們繼續往上走，前往山頂的神社。」秦川勝下達了決斷。
話音剛落，白霧變得濃郁起來，能見度急劇下降，十米開外已經是混沌一片。
「明白了。聽秦兄的。」雲水果斷答應，沒有任何違逆的打算。
一路走來，眼前這個男人所展現出的狠辣手段，早已讓他在心底將其視若神明。
「走。」秦川勝一馬當先，「都小心些，說不定待會兒就會遇到那個勝大人的本體。」
三人繼續朝上方攀登，山路開始變得平緩，前方的白霧中隱約出現一座鳥居的輪廓。
秦川勝走近時，突然發現這鳥居的顏色不對。
不是日本各地神社裡最常見、象徵著除魔與神聖的朱紅色，而是黑色。
細看之下，赫然是由櫟木打造而成的漆黑鳥居。
「這顏色……」雲水眉頭緊鎖，忍不住嘀咕道。
「雖然用不刷漆的原木做的鳥居也有，但這種漆黑的顏色，實在是太罕見了。不過……意外地覺得有點眼熟啊！總覺得這黑色的形狀，好像在哪裡見過一樣。」
「我也覺得。」一直沉默不語的深水雛子也附和道。
秦川勝仰頭注視著鳥居的橫樑，思索片刻，說道：「繼續走。」
三人隨即穿過那道象徵神域與俗世分界的漆黑鳥居，之後是一條向上延伸的石質參道。
石階足有數十級，縫隙間雜草叢生，看起來年代十分久遠。
順著參道步行約莫幾分鐘，一座神社便呈現在三人眼前。
神社構造倒是出奇的標準，完全遵循神道教的傳統制式。
參道的左側入口處，有一個石質水池，角落裡還胡亂丟棄著幾把朽爛的竹製水柄杓。
這東西名為「手水舍」。
參拜者在進入神域前，必須在此洗手漱口，象徵著淨化身心、洗去現世的污穢。
當然，眼下這水池裡積蓄的只有死水，誰也不會去碰。
秦川勝越過手水舍，正前方是一座寬敞的木質建築。
屋頂茅草早已爛透，連注連繩都斷成幾截垂在半空。
這是神社供信徒拜祭的前殿，又稱「拜殿」。
過去，信徒們會站在這裡，向賽錢箱裡投幣，搖動鈴鐺，然後鞠躬、拍手祈福。
拜殿通常與後方的本殿相連，形成一個整體。
「這裡就是那幫村民為了平息怨氣，供奉那個勝大人的神社嗎？」雲水四下打量一番。
「看起來也沒什麼特別的地方，甚至連一點怪異的氣息都察覺不到。秦兄，咱們還是直接去本殿看看吧。」
秦川勝點了點頭。
前殿不過是供人參拜的形式，神社真正的核心，永遠在後方的本殿。
本殿通常供奉神體、神像或御神體，是整座神社最神聖的所在，也正是所謂供奉勝大人的地方。
三人繞過拜殿的木隔斷，穿過一條短短連廊，來到本殿門前。
秦川勝直接踹開木門，本殿堂中的景象十分荒涼。
兩側的木質牆壁上，並未開設窗戶，而是立著兩幅巨大的畫作。
準確地說，是直接畫在木板上的壁畫。
地上則是一片狼藉，堆滿亂七八糟的雜物。
而在大殿最遠處的正中央，高高的木質台階上，供奉著一個黑漆漆的木製神龕。
秦川勝踏入其中，雲水緊隨其後。
兩人對這陰森的環境倒是沒有什麼劇烈的異常反應。
反倒是一直表現得頗為鎮定的深水雛子，情況有些不對勁。
「呃……」她的身體搖晃了一下。
這裡的環境……太熟悉了，昏暗封閉的神殿，讓她不由自主想起里世界的暗之社殿，她曾在那裡遭受過無盡的酷刑。
仿佛記憶被強行喚醒一般。
皮肉燒焦的焦臭在鼻尖縈繞，刺耳的哀嚎聲也再次在耳邊迴蕩。
深水雛子的雙腿漸漸發軟，一隻手突然落在她的肩膀上。
「頭又開始疼了嗎？」秦川勝問道，「一路上辛苦了。放鬆點，深呼吸。這裡沒什麼東西能傷到你。」
他的聲音，將深水雛子從層層疊疊的恐怖幻象中硬生生拉了回來。
她囁嚅著嘴唇，似乎有很多話想說，最終卻只是小聲說了一句「謝謝」。
深水雛子偷摸打量著身旁的高大男人，在心底暗暗評價道：
秦先生……意外地是個很細心的人呢……
雖然他有時候看起來很嚇人，手段也常常比怪異們還要殘忍。
可他總能敏銳地察覺到自己的不適。
而且，最讓她感到不可思議的是，秦先生的身上，似乎完全不存在「恐懼」、「驚慌」甚至是「緊張」這種負面情緒。
無論面對怎樣的絕境，他都絕對不會在關鍵時刻掉鏈子。
只是站在他身旁，被他輕輕拍一下肩膀，心裡就會不自覺地安定下來。
秦川勝自然不知道深水雛子內心的小九九。
他只是出於維持隊伍戰力和避免麻煩的考量，隨手拉了她一把。
確認深水雛子恢復正常後，便沒再理會她。
他站在一側牆壁前，開始細細觀看巨大的壁畫。
畫作採用典型的日本浮世繪風格，色彩對比極具衝擊力，描繪的正是那位勝大人的形象。
與傳說中相符，五官模糊不清，通體呈白色，體型非常巨大，手臂也出奇的長。
手臂自然下垂，竟然能一直垂到小腿的位置。
「確實有些像是猿猴……難怪後來會演變成『猿神大人』的信仰。」秦川勝自語道。
看完壁畫，他又低頭掃視起遍地的雜物。
本殿的地面上，散落著各種來自不同年代的物件兒，最顯眼的是數量多得驚人的詛咒貼紙。
秦川勝彎下腰，捏起一張相對完好的貼紙，舉到眼前仔細端詳。
這種詛咒貼紙，他已經看過很多次，只是經歷這一連串事件後，再看時忽然察覺出端倪。
鳥居、人形、女人......
猛然間，秦川勝終於明白這些貼紙上每個元素所代表的含義！
最核心的黑色鳥居圖案，它指代的是他們剛才在參道入口處穿過的漆黑櫟木鳥居。
鳥居中央形似火柴人的凌亂黑色人形，並非隨手塗鴉，而是對牆上那幅勝大人浮世繪的抽象化描繪。
至於四角的「女」字……那就更直接了。
它代指名為「勝」的男人，無論生前還是死後化為怪異時，都對女人懷有扭曲而變態的渴望。
正當他沉思的時候，不遠處的角落傳來聲響。
雲水蹲在神龕下的一堆雜物前，一邊翻找一邊說道：「秦兄，我這邊也找到了一件奇怪的東西。」
說著，他站起身，用力一扯，從雜物堆里硬生生抽出一件白色衣物。
雲水提住衣服的兩個肩膀，將它抖展開來，看起來是一件魔改版的基督教神職長袍。
極簡的領口設計、寬大的袖口、經典的白色長袍，衣擺極長，可直垂至腳踝。
作為宗教人士，雲水自然認得這種衣服。
通常由西方神職人員在禮拜儀式或聖禮中穿著，起源於古羅馬時期的白色長衣。
在基督教文化中象徵純潔與神聖不可侵犯。
天主教、聖公會、路德宗等大型教派都廣泛採用這一款式。
這件袍子的胸口位置沒有十字架，而是用黑線繡著代表勝大人的火柴人圖案，看起來極其違和。
秦川勝看向雲水手中的長袍，想起深水雛子剛才在半山腰提到的情報。
那家名為「恆久之家」的養老院，正是由某個神秘教派暗中資助建立。
如此一來，一切線索便對上了。
秦川勝盯著衣服說道：
「這些長袍……多半就是建立『恆久之家』的教派留下的。他們把『勝大人』或者那塊石頭包裝成信仰，用來蠱惑人心。」
說到這裡，他沒有再繼續糾纏這些細節。
無論是教派，還是詛咒貼紙，都不過是手段而已，真正引發一切異變的源頭始終只有一個，那塊被各種資料反覆提及的灰白色巨石。
秦川勝隨手扔掉詛咒貼紙，向本殿深處走去，那座高高在上的神龕就在前方。
神龕表面雕刻著雲紋，兩扇小門緊閉。
他沒有絲毫敬畏，直接伸手按在門扉上，用力掀起。
神龕內部頓時暴露出來，裡面塞滿密密麻麻的市松人偶，還有大量散發著刺鼻惡臭的柿子。
唯獨本該安放御神體的位置，如他先前推測的一樣，並沒有那塊引發人們自殺的灰白石頭。
這一幕，也恰好解開了先前的一個疑點——
那塊石頭，究竟是如何從受人供奉的山頂，被轉移到養老院裡的。
答案已經顯而易見，多半正是那些身穿白袍的神秘教派教徒所為。
「真的沒有石頭？」雲水探頭看了一眼，說道：
「看來那塊巨石確實還在山間學校，或者說養老院的遺址里。這樣的話，追弔禍征局十有八九就是衝著那塊石頭來的。」
話音剛落，殿外的霧氣忽然被山風捲入神社之中，地面堆積的雜物被吹得四處亂撞。
「當心。」秦川勝目光一沉，「這霧氣倒灌得有些古怪。我出去看看。」
說完便轉身走出神社，剛踏出殿門，他便感覺有些不對勁。
前方瀰漫的白霧之中，本該通往半山腰參道與密林的方向，隱約浮現出大片龐大的建築輪廓。
「那是什麼？！」
雲水與深水雛子也看清了霧中的景象，頓時愣住。
雲水忍不住驚呼：
「那些房子是怎麼回事？！咱們現在不是在斐山主峰山巔嗎？周圍應該全是懸崖和原始森林才對！
怎麼才進出神社一會兒工夫，前面就憑空多出一整片建築？剛才上山的時候，我們明明還在爬坡！」
秦川勝忽然發現，那種高海拔山巔特有的氣壓差已經消失了，腳下的地面踩起來很平坦，感覺就像站在平地上。
仿佛在踏出殿門的一瞬間，海拔突然降低了。
不僅如此。
他抬頭望向天空，剛才穿過黑色鳥居時，還是伸手不見五指的深夜。
此刻的天空，卻透出一絲光亮，不是月光，而是破曉前才會出現的晨光。
仿佛整整一夜的時間，在他們進入神社的十幾分鐘裡，被憑空抹去。
秦川勝立刻掏出手機。
左上角的信號欄顯示著紅色的「無信號」叉號，這在深山中倒不算奇怪，但狀態欄里的時間也變成了一串不斷跳動的亂碼。
「手機……」
見狀，雲水和深水雛子也連忙掏出各自的手機。
「欸？！怎麼回事？我的手機關機了！」
「我也是！剛才在半山腰看資料的時候明明還有很多電，怎麼可能一下子耗盡？」
秦川勝最初還懷疑只是幻覺，或者中了至今未現身的勝大人的精神干擾。
但當他看到兩人的手機也出現同樣詭異的異常後，心中的猜測很快被推翻。
眼前的一切並非幻覺，而是現實層面的轉移，時間與空間同時發生錯亂，與現世徹底割裂開來。
這樣的景象，讓他不由想起一個極為生僻卻又異常貼切的詞語——
秦川勝看向神情驚惶的兩人，問道：「你們……知道什麼是『常世』嗎？」
深水雛子愣了一下。
「常世？是古代神話中提到的那個常世嗎？」
雲水則猛地反應過來，大聲說道：
「秦兄！你的意思是……我們現在，已經不知不覺進入『常世』了？！」
秦川勝點了點頭。
「只能這樣解釋。」
他稍作停頓，繼續說道：
「從詞源上看，『常』意味著恆常、永遠、不變，『世』指世界、世間。兩者合在一起，『常世』可以理解為——永恆不變的世界。
它與我們所處的『現世』正好相反。現世短暫、變動、充滿無常，而常世則被認為是恆定不變的另一側。
在許多傳說里，這個詞常被用來指代神靈、幽靈、妖怪，甚至某種理想境界所居住的空間。
《古事記》和《日本書紀》中，也曾把常世描寫成神靈與仙人居住的地方。」
他說到這裡，輕輕搖了搖頭。
「不過，那多半只是古人的美化。我更傾向於認為，所謂常世，其實是一個只有怪異存在的空間。或者說，一個完全與現實世界隔絕的神秘領域。
在那個世界裡，時間、空間，甚至基本的物理規則，都與人間完全不同。」
秦川勝抬起手，示意兩人看向各自的手機。
「這也就能解釋，為什麼手機的電量會被瞬間抽空，時間變成亂碼，以及為什麼我們明明在山巔，卻站在了平地上。」
他又指向遠處那座看不清具體形象的建築物的方向。
「在現世之中，有很多無法解釋的『神隱』事件。比如有人在山林、隧道，或是無名小路上突然失蹤，徹底消失。
官方往往會把這類事件，與『常世』聯繫在一起。
而眼下這種情況，多半就是在我們走出神社的那一刻，踏入了常世。
換句話說——我們已經被神隱了。」
秦川勝還沒來得及回答，頭頂夜空忽然傳來一陣螺旋槳旋轉的轟鳴。
「轟隆隆隆——」
他抬頭望去，一架直升機正從那斐山的低空空域掠過。
機身通體純黑塗裝，沒有任何警視廳的徽章、自衛隊的編號之類的標識。
機腹懸掛的探照燈亮起，光柱在密林間來回掃射，似乎正在山體上尋找合適的降落地點。
秦川勝借著月色，看清了機身的特徵：串列式雙座座艙，短翼，以及獨特的尾槳設計。
這東西他前幾日在新聞播報里見過，型號為「OH-1隼」的直升機。
這是日本本土開發的一款軍用偵察型武裝直升機。
主要職能是在複雜戰場環境下執行低空偵察，可以加裝武器掛架，輔助反恐部隊執行火力打擊。
追弔禍征局的能量，比他想像的還要龐大，連軍用級別的偵察直升機都能隨意調動。
「都開始地空聯合行動了嗎……」雲水仰著頭喃喃道，「看起來那塊巨石相當不得了啊。所以……秦先生，咱們還要繼續去山頂的神社嗎？」
秦川勝看了一眼山下，說道：
「現在情況不明，又加上山中大霧漸起，如果貿然下山撞上了追弔禍征局，只會徒生禍端。」
雲水臉色一僵，他太清楚那幫人的行事作風了。
在封鎖區內遇到閒雜人等，輕則直接拘禁清除記憶，重則當作怪異當場擊斃。
「不管他們找什麼，我們繼續往上走，前往山頂的神社。」秦川勝下達了決斷。
話音剛落，白霧變得濃郁起來，能見度急劇下降，十米開外已經是混沌一片。
「明白了。聽秦兄的。」雲水果斷答應，沒有任何違逆的打算。
一路走來，眼前這個男人所展現出的狠辣手段，早已讓他在心底將其視若神明。
「走。」秦川勝一馬當先，「都小心些，說不定待會兒就會遇到那個勝大人的本體。」
三人繼續朝上方攀登，山路開始變得平緩，前方的白霧中隱約出現一座鳥居的輪廓。
秦川勝走近時，突然發現這鳥居的顏色不對。
不是日本各地神社裡最常見、象徵著除魔與神聖的朱紅色，而是黑色。
細看之下，赫然是由櫟木打造而成的漆黑鳥居。
「這顏色……」雲水眉頭緊鎖，忍不住嘀咕道。
「雖然用不刷漆的原木做的鳥居也有，但這種漆黑的顏色，實在是太罕見了。不過……意外地覺得有點眼熟啊！總覺得這黑色的形狀，好像在哪裡見過一樣。」
「我也覺得。」一直沉默不語的深水雛子也附和道。
秦川勝仰頭注視著鳥居的橫樑，思索片刻，說道：「繼續走。」
三人隨即穿過那道象徵神域與俗世分界的漆黑鳥居，之後是一條向上延伸的石質參道。
石階足有數十級，縫隙間雜草叢生，看起來年代十分久遠。
順著參道步行約莫幾分鐘，一座神社便呈現在三人眼前。
神社構造倒是出奇的標準，完全遵循神道教的傳統制式。
參道的左側入口處，有一個石質水池，角落裡還胡亂丟棄著幾把朽爛的竹製水柄杓。
這東西名為「手水舍」。
參拜者在進入神域前，必須在此洗手漱口，象徵著淨化身心、洗去現世的污穢。
當然，眼下這水池裡積蓄的只有死水，誰也不會去碰。
秦川勝越過手水舍，正前方是一座寬敞的木質建築。
屋頂茅草早已爛透，連注連繩都斷成幾截垂在半空。
這是神社供信徒拜祭的前殿，又稱「拜殿」。
過去，信徒們會站在這裡，向賽錢箱裡投幣，搖動鈴鐺，然後鞠躬、拍手祈福。
拜殿通常與後方的本殿相連，形成一個整體。
「這裡就是那幫村民為了平息怨氣，供奉那個勝大人的神社嗎？」雲水四下打量一番。
「看起來也沒什麼特別的地方，甚至連一點怪異的氣息都察覺不到。秦兄，咱們還是直接去本殿看看吧。」
秦川勝點了點頭。
前殿不過是供人參拜的形式，神社真正的核心，永遠在後方的本殿。
本殿通常供奉神體、神像或御神體，是整座神社最神聖的所在，也正是所謂供奉勝大人的地方。
三人繞過拜殿的木隔斷，穿過一條短短連廊，來到本殿門前。
秦川勝直接踹開木門，本殿堂中的景象十分荒涼。
兩側的木質牆壁上，並未開設窗戶，而是立著兩幅巨大的畫作。
準確地說，是直接畫在木板上的壁畫。
地上則是一片狼藉，堆滿亂七八糟的雜物。
而在大殿最遠處的正中央，高高的木質台階上，供奉著一個黑漆漆的木製神龕。
秦川勝踏入其中，雲水緊隨其後。
兩人對這陰森的環境倒是沒有什麼劇烈的異常反應。
反倒是一直表現得頗為鎮定的深水雛子，情況有些不對勁。
「呃……」她的身體搖晃了一下。
這裡的環境……太熟悉了，昏暗封閉的神殿，讓她不由自主想起里世界的暗之社殿，她曾在那裡遭受過無盡的酷刑。
仿佛記憶被強行喚醒一般。
皮肉燒焦的焦臭在鼻尖縈繞，刺耳的哀嚎聲也再次在耳邊迴蕩。
深水雛子的雙腿漸漸發軟，一隻手突然落在她的肩膀上。
「頭又開始疼了嗎？」秦川勝問道，「一路上辛苦了。放鬆點，深呼吸。這裡沒什麼東西能傷到你。」
他的聲音，將深水雛子從層層疊疊的恐怖幻象中硬生生拉了回來。
她囁嚅著嘴唇，似乎有很多話想說，最終卻只是小聲說了一句「謝謝」。
深水雛子偷摸打量著身旁的高大男人，在心底暗暗評價道：
秦先生……意外地是個很細心的人呢……
雖然他有時候看起來很嚇人，手段也常常比怪異們還要殘忍。
可他總能敏銳地察覺到自己的不適。
而且，最讓她感到不可思議的是，秦先生的身上，似乎完全不存在「恐懼」、「驚慌」甚至是「緊張」這種負面情緒。
無論面對怎樣的絕境，他都絕對不會在關鍵時刻掉鏈子。
只是站在他身旁，被他輕輕拍一下肩膀，心裡就會不自覺地安定下來。
秦川勝自然不知道深水雛子內心的小九九。
他只是出於維持隊伍戰力和避免麻煩的考量，隨手拉了她一把。
確認深水雛子恢復正常後，便沒再理會她。
他站在一側牆壁前，開始細細觀看巨大的壁畫。
畫作採用典型的日本浮世繪風格，色彩對比極具衝擊力，描繪的正是那位勝大人的形象。
與傳說中相符，五官模糊不清，通體呈白色，體型非常巨大，手臂也出奇的長。
手臂自然下垂，竟然能一直垂到小腿的位置。
「確實有些像是猿猴……難怪後來會演變成『猿神大人』的信仰。」秦川勝自語道。
看完壁畫，他又低頭掃視起遍地的雜物。
本殿的地面上，散落著各種來自不同年代的物件兒，最顯眼的是數量多得驚人的詛咒貼紙。
秦川勝彎下腰，捏起一張相對完好的貼紙，舉到眼前仔細端詳。
這種詛咒貼紙，他已經看過很多次，只是經歷這一連串事件後，再看時忽然察覺出端倪。
鳥居、人形、女人......
猛然間，秦川勝終於明白這些貼紙上每個元素所代表的含義！
最核心的黑色鳥居圖案，它指代的是他們剛才在參道入口處穿過的漆黑櫟木鳥居。
鳥居中央形似火柴人的凌亂黑色人形，並非隨手塗鴉，而是對牆上那幅勝大人浮世繪的抽象化描繪。
至於四角的「女」字……那就更直接了。
它代指名為「勝」的男人，無論生前還是死後化為怪異時，都對女人懷有扭曲而變態的渴望。
正當他沉思的時候，不遠處的角落傳來聲響。
雲水蹲在神龕下的一堆雜物前，一邊翻找一邊說道：「秦兄，我這邊也找到了一件奇怪的東西。」
說著，他站起身，用力一扯，從雜物堆里硬生生抽出一件白色衣物。
雲水提住衣服的兩個肩膀，將它抖展開來，看起來是一件魔改版的基督教神職長袍。
極簡的領口設計、寬大的袖口、經典的白色長袍，衣擺極長，可直垂至腳踝。
作為宗教人士，雲水自然認得這種衣服。
通常由西方神職人員在禮拜儀式或聖禮中穿著，起源於古羅馬時期的白色長衣。
在基督教文化中象徵純潔與神聖不可侵犯。
天主教、聖公會、路德宗等大型教派都廣泛採用這一款式。
這件袍子的胸口位置沒有十字架，而是用黑線繡著代表勝大人的火柴人圖案，看起來極其違和。
秦川勝看向雲水手中的長袍，想起深水雛子剛才在半山腰提到的情報。
那家名為「恆久之家」的養老院，正是由某個神秘教派暗中資助建立。
如此一來，一切線索便對上了。
秦川勝盯著衣服說道：
「這些長袍……多半就是建立『恆久之家』的教派留下的。他們把『勝大人』或者那塊石頭包裝成信仰，用來蠱惑人心。」
說到這裡，他沒有再繼續糾纏這些細節。
無論是教派，還是詛咒貼紙，都不過是手段而已，真正引發一切異變的源頭始終只有一個，那塊被各種資料反覆提及的灰白色巨石。
秦川勝隨手扔掉詛咒貼紙，向本殿深處走去，那座高高在上的神龕就在前方。
神龕表面雕刻著雲紋，兩扇小門緊閉。
他沒有絲毫敬畏，直接伸手按在門扉上，用力掀起。
神龕內部頓時暴露出來，裡面塞滿密密麻麻的市松人偶，還有大量散發著刺鼻惡臭的柿子。
唯獨本該安放御神體的位置，如他先前推測的一樣，並沒有那塊引發人們自殺的灰白石頭。
這一幕，也恰好解開了先前的一個疑點——
那塊石頭，究竟是如何從受人供奉的山頂，被轉移到養老院裡的。
答案已經顯而易見，多半正是那些身穿白袍的神秘教派教徒所為。
「真的沒有石頭？」雲水探頭看了一眼，說道：
「看來那塊巨石確實還在山間學校，或者說養老院的遺址里。這樣的話，追弔禍征局十有八九就是衝著那塊石頭來的。」
話音剛落，殿外的霧氣忽然被山風捲入神社之中，地面堆積的雜物被吹得四處亂撞。
「當心。」秦川勝目光一沉，「這霧氣倒灌得有些古怪。我出去看看。」
說完便轉身走出神社，剛踏出殿門，他便感覺有些不對勁。
前方瀰漫的白霧之中，本該通往半山腰參道與密林的方向，隱約浮現出大片龐大的建築輪廓。
「那是什麼？！」
雲水與深水雛子也看清了霧中的景象，頓時愣住。
雲水忍不住驚呼：
「那些房子是怎麼回事？！咱們現在不是在斐山主峰山巔嗎？周圍應該全是懸崖和原始森林才對！
怎麼才進出神社一會兒工夫，前面就憑空多出一整片建築？剛才上山的時候，我們明明還在爬坡！」
秦川勝忽然發現，那種高海拔山巔特有的氣壓差已經消失了，腳下的地面踩起來很平坦，感覺就像站在平地上。
仿佛在踏出殿門的一瞬間，海拔突然降低了。
不僅如此。
他抬頭望向天空，剛才穿過黑色鳥居時，還是伸手不見五指的深夜。
此刻的天空，卻透出一絲光亮，不是月光，而是破曉前才會出現的晨光。
仿佛整整一夜的時間，在他們進入神社的十幾分鐘裡，被憑空抹去。
秦川勝立刻掏出手機。
左上角的信號欄顯示著紅色的「無信號」叉號，這在深山中倒不算奇怪，但狀態欄里的時間也變成了一串不斷跳動的亂碼。
「手機……」
見狀，雲水和深水雛子也連忙掏出各自的手機。
「欸？！怎麼回事？我的手機關機了！」
「我也是！剛才在半山腰看資料的時候明明還有很多電，怎麼可能一下子耗盡？」
秦川勝最初還懷疑只是幻覺，或者中了至今未現身的勝大人的精神干擾。
但當他看到兩人的手機也出現同樣詭異的異常後，心中的猜測很快被推翻。
眼前的一切並非幻覺，而是現實層面的轉移，時間與空間同時發生錯亂，與現世徹底割裂開來。
這樣的景象，讓他不由想起一個極為生僻卻又異常貼切的詞語——
秦川勝看向神情驚惶的兩人，問道：「你們……知道什麼是『常世』嗎？」
深水雛子愣了一下。
「常世？是古代神話中提到的那個常世嗎？」
雲水則猛地反應過來，大聲說道：
「秦兄！你的意思是……我們現在，已經不知不覺進入『常世』了？！」
秦川勝點了點頭。
「只能這樣解釋。」
他稍作停頓，繼續說道：
「從詞源上看，『常』意味著恆常、永遠、不變，『世』指世界、世間。兩者合在一起，『常世』可以理解為——永恆不變的世界。
它與我們所處的『現世』正好相反。現世短暫、變動、充滿無常，而常世則被認為是恆定不變的另一側。
在許多傳說里，這個詞常被用來指代神靈、幽靈、妖怪，甚至某種理想境界所居住的空間。
《古事記》和《日本書紀》中，也曾把常世描寫成神靈與仙人居住的地方。」
他說到這裡，輕輕搖了搖頭。
「不過，那多半只是古人的美化。我更傾向於認為，所謂常世，其實是一個只有怪異存在的空間。或者說，一個完全與現實世界隔絕的神秘領域。
在那個世界裡，時間、空間，甚至基本的物理規則，都與人間完全不同。」
秦川勝抬起手，示意兩人看向各自的手機。
「這也就能解釋，為什麼手機的電量會被瞬間抽空，時間變成亂碼，以及為什麼我們明明在山巔，卻站在了平地上。」
他又指向遠處那座看不清具體形象的建築物的方向。
「在現世之中，有很多無法解釋的『神隱』事件。比如有人在山林、隧道，或是無名小路上突然失蹤，徹底消失。
官方往往會把這類事件，與『常世』聯繫在一起。
而眼下這種情況，多半就是在我們走出神社的那一刻，踏入了常世。
換句話說——我們已經被神隱了。」