第八章 揚帆！起航！
洪武三十五年十一月初八。
宜出行，宜祭祀，宜開航。
南京城外的龍江港，旌旗蔽日，鼓樂齊鳴。
十餘艘大小船隻泊於江岸，最大的三艘寶船猶如巨鯨橫臥，五層艉樓高高聳起，晨曦透過雲隙灑落，反射出一片刺眼的金光。
江岸設壇，牲醴齊備，香菸繚繞。
「皇天后土，四海龍王，今遣天兵遠航，宣威異域。願風濤平息，佑我舟師平安歸來。」
聖上朱棣身著袞冕，立於壇前，親手點燃三炷高香，舉過頭頂，躬身三拜。
朱權站在百官之首的位置，隔著裊裊青煙望向那道背影，忽然覺得有些恍惚。
數月前，他還在華蓋殿裡叩首請辭，賭上性命求一個出海的機會，那時他以為前路漫漫，不知要費多少周折才能真正踏上甲板。
他低估了這個龐大帝國的動員能力，不過三個多月，就組建好了一支近三千人的龐大船隊，如今大半已經在港內列好隊伍，等待祭祀完畢就依序登船，還有小半走陸路，從下游的太倉劉家港登船。
如今，船就在身後，海圖、船隻、人員、補給……那些寫進奏章里又被打回、再修改、再呈上的條目，那些與工部爭吵、與內官監扯皮、與戶部磨破嘴皮的日夜。
終於，都凝成了眼前這江面上起伏的船影。
「欽差總兵官、寧王接節！」
禮部官員的高唱將朱權從沉思中拽回。
他穩步上前，雙膝跪地，雙手高舉過頂。
朱棣轉過身來，手中捧著一柄鑲金節鉞，碧玉為飾，赤纓垂墜，垂眸看著跪伏在地的寧王，眼底情緒複雜。
這幾個月，錦衣衛、王府承奉司、工部、船廠，關於朱權的言行舉止，無數信息都匯集在了宮中御案上。
種種描述讓他不得不承認，早些年是他看走了眼，朱權是個極為出色的人才。
可越是如此，他越是不放心，若不是姚廣孝信誓旦旦地替寧王作保，這節鉞無論如何也不能交到寧王手上，甚至是悔去當日許諾，熄了寧王出海的心思。
正因如此，原先想過的龐大艦隊也就此作罷，只餘十之一二，不過區區兩千多人。
朱棣將節鉞放入寧王掌中，拍了拍他的肩膀：
「替朕，去看看海的盡頭。」
朱權握緊那冰冷的玉柄，叩首：
「臣，遵旨。」
——
朱棣的鑾駕遠去，一應人員陸續上船。
這次遠航的高級官員，除了正使欽差總兵朱權、副使內官監太監鄭和，還有一位都指揮使總攬兵權，正二品的五軍都督僉事，劉榮。
劉榮，洪武二十三年襲父職為燕山左衛百戶，隨朱棣從北平一路打到南京，白溝河、滄州、夾河、藁城……每一場硬仗都有他的身影，每一條軍功都浸透了建文舊臣的血。
四年靖難從一個小小百戶擢升至正二品都督僉事，堪稱朱棣麾下最年輕的悍將，聖上曾親口誇讚他『驍勇善謀，每戰必先』。
劉榮沒有跟隨眾人一起上船，而是沿陸路往下游，從蘇州太倉的劉家港上船，還有三艘寶船在劉家港建造，兩支船隊在那裡匯合。
再從長江出海，沿著海岸往南，第一站是福建長樂太平港，需要在太平港等候季風，預計二月才能往南洋而去。
朱權認真看過此次出海的名錄，以三位千戶為首的將士一千八百人，隨便放在海外哪個國家都是一股不能被忽視的軍事力量，也是此行他最大的底氣，其中就有錦衣衛千戶唐敬。
除了士卒，還有四百多名航海技術人員，包含指揮的火長、操控的水手、勘測天氣的陰陽官以及修補船隻的船匠。
行政事務人員二百餘人，大小官員、通譯、儀仗、買辦，負責後勤工作的醫師、廚役、雜役還有三百人左右。
加上在劉家港的部分人員，總計兩千八百餘人，浩浩蕩蕩，沿著長江出發。
從南京龍江港到太倉劉家港，順流而下航程不過五百里，這個季節江水平緩，船舶很少顛簸，只需兩日就能抵達。
過了最開始半日的激動，朱權心態變得平靜，相較於他二十年航海生涯，在江中的這兩日航程倒顯得過於平淡了。
夜裡，在寬敞的船艙內，雖是撤掉了早先那些黃花梨木，可布局典雅，裝飾華貴，也沒跌了藩王的身份。
朱鑒如今勉強算是他的侍衛，說是侍衛，卻經常在艙房內飲酒，整日都是半醉半醒的模樣。
此時朱權也坐在他對面，手中罕見地也提著個酒壺，臉上泛著微微紅暈。
朱權親自給二人杯中滿上，笑著朝朱鑒說道：
「原本是想拉你一把，看能不能弄個千戶噹噹，沒想到把你的百戶也給搞沒了。」
在那日把朱鑒帶回王府之後，朱權就想著給他提一下官職，最後是出海後能對自己有所助力。
便上表朝廷，申請將朱鑒從守城門的百戶調入他的藩王私衛，再封個王府儀衛司校尉，在船上做他的侍衛首領。
可沒想到卸下百戶之職調入王府的奏章很快就給批了，可後續的封官和授印卻遲遲沒見回復。
中間朱權還去吏部問過幾次，負責的郎中雖是惶恐，卻還是推脫流程沒走到他這來，想必是被人扣下來了。
一直到今日啟航，朱鑒的官職都沒個說法，如今雖說名義上是寧王的護衛，實則沒有職位，一介白身。
朱鑒笑笑，一口將杯中酒飲盡，如今的他，半點沒有曾經那個將軍的影子，更像是個酗酒的無賴：
「王爺說笑了，百戶那點俸祿，只夠我喝點街邊土釀，哪有如今跟著王爺自在？日日美酒，還不用花錢！」
朱權聞言不以為忤，搖了搖頭：
「不管怎麼說，你都是因我淪落至此，我想想法子，怎麼也會給你弄個官身。」
朱鑒臉上笑意更濃，卻帶著幾分揶揄，用手中的杯子輕敲桌面，笑道：
「王爺，當年你在大寧，指揮使以下官員，你一言可定。」
「如今身為天朝特使，欽差總兵，一個小小百戶的位置，卻要想想辦法了，這大明，可真是待你不薄啊！」
宜出行，宜祭祀，宜開航。
南京城外的龍江港，旌旗蔽日，鼓樂齊鳴。
十餘艘大小船隻泊於江岸，最大的三艘寶船猶如巨鯨橫臥，五層艉樓高高聳起，晨曦透過雲隙灑落，反射出一片刺眼的金光。
江岸設壇，牲醴齊備，香菸繚繞。
「皇天后土，四海龍王，今遣天兵遠航，宣威異域。願風濤平息，佑我舟師平安歸來。」
聖上朱棣身著袞冕，立於壇前，親手點燃三炷高香，舉過頭頂，躬身三拜。
朱權站在百官之首的位置，隔著裊裊青煙望向那道背影，忽然覺得有些恍惚。
數月前，他還在華蓋殿裡叩首請辭，賭上性命求一個出海的機會，那時他以為前路漫漫，不知要費多少周折才能真正踏上甲板。
他低估了這個龐大帝國的動員能力，不過三個多月，就組建好了一支近三千人的龐大船隊，如今大半已經在港內列好隊伍，等待祭祀完畢就依序登船，還有小半走陸路，從下游的太倉劉家港登船。
如今，船就在身後，海圖、船隻、人員、補給……那些寫進奏章里又被打回、再修改、再呈上的條目，那些與工部爭吵、與內官監扯皮、與戶部磨破嘴皮的日夜。
終於，都凝成了眼前這江面上起伏的船影。
「欽差總兵官、寧王接節！」
禮部官員的高唱將朱權從沉思中拽回。
他穩步上前，雙膝跪地，雙手高舉過頂。
朱棣轉過身來，手中捧著一柄鑲金節鉞，碧玉為飾，赤纓垂墜，垂眸看著跪伏在地的寧王，眼底情緒複雜。
這幾個月，錦衣衛、王府承奉司、工部、船廠，關於朱權的言行舉止，無數信息都匯集在了宮中御案上。
種種描述讓他不得不承認，早些年是他看走了眼，朱權是個極為出色的人才。
可越是如此，他越是不放心，若不是姚廣孝信誓旦旦地替寧王作保，這節鉞無論如何也不能交到寧王手上，甚至是悔去當日許諾，熄了寧王出海的心思。
正因如此，原先想過的龐大艦隊也就此作罷，只餘十之一二，不過區區兩千多人。
朱棣將節鉞放入寧王掌中，拍了拍他的肩膀：
「替朕，去看看海的盡頭。」
朱權握緊那冰冷的玉柄，叩首：
「臣，遵旨。」
——
朱棣的鑾駕遠去，一應人員陸續上船。
這次遠航的高級官員，除了正使欽差總兵朱權、副使內官監太監鄭和，還有一位都指揮使總攬兵權，正二品的五軍都督僉事，劉榮。
劉榮，洪武二十三年襲父職為燕山左衛百戶，隨朱棣從北平一路打到南京，白溝河、滄州、夾河、藁城……每一場硬仗都有他的身影，每一條軍功都浸透了建文舊臣的血。
四年靖難從一個小小百戶擢升至正二品都督僉事，堪稱朱棣麾下最年輕的悍將，聖上曾親口誇讚他『驍勇善謀，每戰必先』。
劉榮沒有跟隨眾人一起上船，而是沿陸路往下游，從蘇州太倉的劉家港上船，還有三艘寶船在劉家港建造，兩支船隊在那裡匯合。
再從長江出海，沿著海岸往南，第一站是福建長樂太平港，需要在太平港等候季風，預計二月才能往南洋而去。
朱權認真看過此次出海的名錄，以三位千戶為首的將士一千八百人，隨便放在海外哪個國家都是一股不能被忽視的軍事力量，也是此行他最大的底氣，其中就有錦衣衛千戶唐敬。
除了士卒，還有四百多名航海技術人員，包含指揮的火長、操控的水手、勘測天氣的陰陽官以及修補船隻的船匠。
行政事務人員二百餘人，大小官員、通譯、儀仗、買辦，負責後勤工作的醫師、廚役、雜役還有三百人左右。
加上在劉家港的部分人員，總計兩千八百餘人，浩浩蕩蕩，沿著長江出發。
從南京龍江港到太倉劉家港，順流而下航程不過五百里，這個季節江水平緩，船舶很少顛簸，只需兩日就能抵達。
過了最開始半日的激動，朱權心態變得平靜，相較於他二十年航海生涯，在江中的這兩日航程倒顯得過於平淡了。
夜裡，在寬敞的船艙內，雖是撤掉了早先那些黃花梨木，可布局典雅，裝飾華貴，也沒跌了藩王的身份。
朱鑒如今勉強算是他的侍衛，說是侍衛，卻經常在艙房內飲酒，整日都是半醉半醒的模樣。
此時朱權也坐在他對面，手中罕見地也提著個酒壺，臉上泛著微微紅暈。
朱權親自給二人杯中滿上，笑著朝朱鑒說道：
「原本是想拉你一把，看能不能弄個千戶噹噹，沒想到把你的百戶也給搞沒了。」
在那日把朱鑒帶回王府之後，朱權就想著給他提一下官職，最後是出海後能對自己有所助力。
便上表朝廷，申請將朱鑒從守城門的百戶調入他的藩王私衛，再封個王府儀衛司校尉，在船上做他的侍衛首領。
可沒想到卸下百戶之職調入王府的奏章很快就給批了，可後續的封官和授印卻遲遲沒見回復。
中間朱權還去吏部問過幾次，負責的郎中雖是惶恐，卻還是推脫流程沒走到他這來，想必是被人扣下來了。
一直到今日啟航，朱鑒的官職都沒個說法，如今雖說名義上是寧王的護衛，實則沒有職位，一介白身。
朱鑒笑笑，一口將杯中酒飲盡，如今的他，半點沒有曾經那個將軍的影子，更像是個酗酒的無賴：
「王爺說笑了，百戶那點俸祿，只夠我喝點街邊土釀，哪有如今跟著王爺自在？日日美酒，還不用花錢！」
朱權聞言不以為忤，搖了搖頭：
「不管怎麼說，你都是因我淪落至此，我想想法子，怎麼也會給你弄個官身。」
朱鑒臉上笑意更濃，卻帶著幾分揶揄，用手中的杯子輕敲桌面，笑道：
「王爺，當年你在大寧，指揮使以下官員，你一言可定。」
「如今身為天朝特使，欽差總兵，一個小小百戶的位置，卻要想想辦法了，這大明，可真是待你不薄啊！」