第22章 鐵木鎮
三人走出礦洞時，天邊已經泛起了魚肚白。
身後的山寨里冒出滾滾濃煙。
火焰吞噬了罪惡，也掩蓋了所有的痕跡。
雷恩騎在黑麥背上，懷裡揣著那袋子銀幣。
冷風吹在臉上，似乎帶走了身上所有的血腥味，就像雷恩從未來過一般。
「感覺怎麼樣？」艾拉策馬走在他身邊，看著雷恩那張若有所思的臉，「第一次這麼幹？」
雷恩摸了摸劍柄，不知在思考些什麼。
「感覺……」他想了想，「沒我想像中的那麼……牴觸。」
凱倫走在最前面，聽到兩人的對話，只是哼了一聲，拉緊了兜帽，遮住了半張臉。
「很好。看來你比我想像的要好得多。」
老騎士夾了一下馬腹，戰馬噴出一股白氣。
「走吧。」
三人騎著馬回到那座村莊，將獨眼強盜那顆首級扔在村口的泥地上時，零散幾個跑出來迎接的人先是盯著頭顱沉默著愣了半晌，隨即爆發出一陣哭嚎。
老村長跪在地上，顫抖著雙手想要去吻凱倫的馬靴，卻被老騎士勒馬避開了。
「把那東西燒了，或者餵狗。」凱倫指了指地上的首級，「別給我們什麼好處，也別到處亂說。如果有人問起，就說是巴倫乾的。那個瘋子喜歡這種名聲。」
說完，凱倫一行人便不做過多停留，調轉馬頭，順著巴倫留下的痕跡走去。
「為什麼要把功勞讓給那個野騎士？」路上，艾拉有些不解地問道。
「因為麻煩。」凱倫拉低了帽檐，「巴倫是個通緝犯，也是個顯眼的靶子。讓他吸引那些潛在的仇家，我們就能省去很多不必要的麻煩。」
接下來的兩周，凱倫一行人都在馬不停蹄地趕路。
北境的秋天短暫得像個謊言，寒冬的腳步緊隨其後。
天空總是灰濛濛的，沉重的雲層壓在頭頂，時不時飄下一些雨絲。
三人沿著大道一路向北。
沿途的景色從荒涼的丘陵變成了黑松林。
這期間，他們並沒有閒著。
雖然沒有遇到大規模戰鬥，但零星的麻煩從未斷過。
遊蕩的食屍鬼、餓昏了頭的座狼群，甚至是一隻落單的沼澤巨怪。
儘管這些事情並沒有太困擾到凱倫一行人，但代價也是有的。
艾拉的皮甲在一次伏擊中被荊棘劃破，凱倫的巨劍上多了幾個細小的缺口，而雷恩的長劍也越來越鈍。乾糧袋也慢慢地越來越癟。
終於，在第十四天的傍晚，一座城鎮輪廓出現在地平線上。
那是鐵木鎮。
這是北境邊緣的貿易樞紐之一，也是文明世界伸向荒原的最後一根觸角。
高聳的圍牆由整根的黑鐵木排成，堅硬如鐵，防火防腐。
「終於到了。」
艾拉看著遠處的炊煙，忍不住咽了口唾沫，「我現在只想泡個熱水澡，然後吃一隻烤全雞，不，兩隻。」
「別做夢了。」凱倫勒住馬，觀察著城門口的衛兵，「鐵木鎮的物價是日落城的兩倍。一隻烤雞要一枚銀幣。」
雖是這麼說，但看到了城鎮，老騎士的語氣也不免有些放鬆。
巴倫的痕跡在三天前就消失了。那個狡猾的野騎士顯然知道如何隱藏蹤跡。
在這片荒原上，如果一個人不想被找到，那他就會像一滴水融入大海。
而鐵木鎮，就是這片大海中最深的一個漩渦。
這裡聚集了商隊、僱傭兵、逃犯和賞金獵人。
如果巴倫要補給，或者要尋找下一個審判的目標，這裡是必經之地。
「進城。」凱倫揮了揮手，「我們需要修整，順便打聽打聽消息。」
——————
鐵木鎮內相當熱鬧。
街道上石板，兩旁是木石結構的房屋，到處掛著各種商會的旗幟和傭兵團的徽章。
三人牽著馬，穿過擁擠的人群。
「那家看起來不錯。」艾拉指著一家掛著招牌的旅店。
「太吵，那是冒險者喜歡呆的地方，晚上打架能把房頂掀了。」凱倫搖了搖頭，熟門熟路地拐進一條巷子，找到了一家名為「灰爐旅店」的地方。
這是一家看起來有些年頭的旅店，招牌上的字剝落了大半，但門口卻打掃得很乾淨。
「要兩間房。」
凱倫把一枚銀幣拍在櫃檯上，那是這一路的住宿費預付。
「熱水，還要足夠多的燉肉和麥酒。送到樓下來。」
老闆是個胖得像個酒桶的中年人，看到凱倫那身裝扮和背後的巨劍，立刻變得恭敬起來。
「好的騎士大人。熱水馬上就來。」
房間分配很簡單。為了省錢，也為了安全，雷恩和凱倫住一間雙人房，艾拉單獨住一間。
晚飯是在一樓大廳解決的。
熱騰騰的土豆燉牛肉，雖然牛肉有些老，但分量十足。
加上一大杯麥酒，足以驅散兩周積攢的寒氣。
飯桌上，凱倫向旅店老闆——那個消息靈通的胖子打聽了一下關於巴倫的消息。
老闆的眼神閃爍了一下，只說前幾天確實有個怪人來買過補給，但很快就走了，沒人知道去了哪裡。
這在凱倫的意料之中。
巴倫那種老練的野騎士，不會輕易暴露行蹤。
「別急。」凱倫撕下一塊麵包，「只要他在這一帶活動，總會露出馬腳。明天我去冒險者公會轉轉，那是情報最集中的地方。雷恩，你去鐵匠鋪把我們的裝備修一下。艾拉，你去集市補充乾糧和藥劑。」
分工明確。
————
夜深了。
鐵木鎮的喧囂逐漸平息，只剩下偶爾傳來的巡邏衛兵的腳步聲。
房間裡，壁爐里的火光跳動著。
凱倫已經睡著了。
這位老騎士的睡相併不好，幾乎占據的整張大床，那柄巨劍就放在他觸手可及的床邊。
在野外養成的習慣讓他即使在睡夢中也保持著警惕，雷恩確信，只要房門有一絲異響，那把劍就會瞬間砍過來。
雷恩盤膝坐在另一張床上。
他沒有睡意。
這一路上的戰鬥與奔波，雖然讓他的身體疲憊不堪，但不斷地在鍛鍊著他的身體。
他閉上眼，調整呼吸，慢慢進入冥想狀態。
隨著意識的下沉，現實世界的聲音逐漸遠去。
轟——
那個熟悉的世界再次降臨。
灰色的迷霧翻滾著，構成了那條迴廊。
雷恩熟練地走到屬於自己的那面牆壁前。
【姓名：雷恩·維爾德】
【種族：人類】
【職業：騎士（見習）】
【等級：2】
【力量：11】
【敏捷：10】
【體質：13】
【智力：13】
【感知：12】
【魅力：13】
隨後，他的目光移向了技藝欄。
【技藝：】
【賭術（嫻熟）】、【街頭鬥毆（入門）】、【騎士入門劍術（入門）：鐵壁架勢（入門）、直劈（入門）】、【黑岩呼吸法（未習得）】
身後的山寨里冒出滾滾濃煙。
火焰吞噬了罪惡，也掩蓋了所有的痕跡。
雷恩騎在黑麥背上，懷裡揣著那袋子銀幣。
冷風吹在臉上，似乎帶走了身上所有的血腥味，就像雷恩從未來過一般。
「感覺怎麼樣？」艾拉策馬走在他身邊，看著雷恩那張若有所思的臉，「第一次這麼幹？」
雷恩摸了摸劍柄，不知在思考些什麼。
「感覺……」他想了想，「沒我想像中的那麼……牴觸。」
凱倫走在最前面，聽到兩人的對話，只是哼了一聲，拉緊了兜帽，遮住了半張臉。
「很好。看來你比我想像的要好得多。」
老騎士夾了一下馬腹，戰馬噴出一股白氣。
「走吧。」
三人騎著馬回到那座村莊，將獨眼強盜那顆首級扔在村口的泥地上時，零散幾個跑出來迎接的人先是盯著頭顱沉默著愣了半晌，隨即爆發出一陣哭嚎。
老村長跪在地上，顫抖著雙手想要去吻凱倫的馬靴，卻被老騎士勒馬避開了。
「把那東西燒了，或者餵狗。」凱倫指了指地上的首級，「別給我們什麼好處，也別到處亂說。如果有人問起，就說是巴倫乾的。那個瘋子喜歡這種名聲。」
說完，凱倫一行人便不做過多停留，調轉馬頭，順著巴倫留下的痕跡走去。
「為什麼要把功勞讓給那個野騎士？」路上，艾拉有些不解地問道。
「因為麻煩。」凱倫拉低了帽檐，「巴倫是個通緝犯，也是個顯眼的靶子。讓他吸引那些潛在的仇家，我們就能省去很多不必要的麻煩。」
接下來的兩周，凱倫一行人都在馬不停蹄地趕路。
北境的秋天短暫得像個謊言，寒冬的腳步緊隨其後。
天空總是灰濛濛的，沉重的雲層壓在頭頂，時不時飄下一些雨絲。
三人沿著大道一路向北。
沿途的景色從荒涼的丘陵變成了黑松林。
這期間，他們並沒有閒著。
雖然沒有遇到大規模戰鬥，但零星的麻煩從未斷過。
遊蕩的食屍鬼、餓昏了頭的座狼群，甚至是一隻落單的沼澤巨怪。
儘管這些事情並沒有太困擾到凱倫一行人，但代價也是有的。
艾拉的皮甲在一次伏擊中被荊棘劃破，凱倫的巨劍上多了幾個細小的缺口，而雷恩的長劍也越來越鈍。乾糧袋也慢慢地越來越癟。
終於，在第十四天的傍晚，一座城鎮輪廓出現在地平線上。
那是鐵木鎮。
這是北境邊緣的貿易樞紐之一，也是文明世界伸向荒原的最後一根觸角。
高聳的圍牆由整根的黑鐵木排成，堅硬如鐵，防火防腐。
「終於到了。」
艾拉看著遠處的炊煙，忍不住咽了口唾沫，「我現在只想泡個熱水澡，然後吃一隻烤全雞，不，兩隻。」
「別做夢了。」凱倫勒住馬，觀察著城門口的衛兵，「鐵木鎮的物價是日落城的兩倍。一隻烤雞要一枚銀幣。」
雖是這麼說，但看到了城鎮，老騎士的語氣也不免有些放鬆。
巴倫的痕跡在三天前就消失了。那個狡猾的野騎士顯然知道如何隱藏蹤跡。
在這片荒原上，如果一個人不想被找到，那他就會像一滴水融入大海。
而鐵木鎮，就是這片大海中最深的一個漩渦。
這裡聚集了商隊、僱傭兵、逃犯和賞金獵人。
如果巴倫要補給，或者要尋找下一個審判的目標，這裡是必經之地。
「進城。」凱倫揮了揮手，「我們需要修整，順便打聽打聽消息。」
——————
鐵木鎮內相當熱鬧。
街道上石板，兩旁是木石結構的房屋，到處掛著各種商會的旗幟和傭兵團的徽章。
三人牽著馬，穿過擁擠的人群。
「那家看起來不錯。」艾拉指著一家掛著招牌的旅店。
「太吵，那是冒險者喜歡呆的地方，晚上打架能把房頂掀了。」凱倫搖了搖頭，熟門熟路地拐進一條巷子，找到了一家名為「灰爐旅店」的地方。
這是一家看起來有些年頭的旅店，招牌上的字剝落了大半，但門口卻打掃得很乾淨。
「要兩間房。」
凱倫把一枚銀幣拍在櫃檯上，那是這一路的住宿費預付。
「熱水，還要足夠多的燉肉和麥酒。送到樓下來。」
老闆是個胖得像個酒桶的中年人，看到凱倫那身裝扮和背後的巨劍，立刻變得恭敬起來。
「好的騎士大人。熱水馬上就來。」
房間分配很簡單。為了省錢，也為了安全，雷恩和凱倫住一間雙人房，艾拉單獨住一間。
晚飯是在一樓大廳解決的。
熱騰騰的土豆燉牛肉，雖然牛肉有些老，但分量十足。
加上一大杯麥酒，足以驅散兩周積攢的寒氣。
飯桌上，凱倫向旅店老闆——那個消息靈通的胖子打聽了一下關於巴倫的消息。
老闆的眼神閃爍了一下，只說前幾天確實有個怪人來買過補給，但很快就走了，沒人知道去了哪裡。
這在凱倫的意料之中。
巴倫那種老練的野騎士，不會輕易暴露行蹤。
「別急。」凱倫撕下一塊麵包，「只要他在這一帶活動，總會露出馬腳。明天我去冒險者公會轉轉，那是情報最集中的地方。雷恩，你去鐵匠鋪把我們的裝備修一下。艾拉，你去集市補充乾糧和藥劑。」
分工明確。
————
夜深了。
鐵木鎮的喧囂逐漸平息，只剩下偶爾傳來的巡邏衛兵的腳步聲。
房間裡，壁爐里的火光跳動著。
凱倫已經睡著了。
這位老騎士的睡相併不好，幾乎占據的整張大床，那柄巨劍就放在他觸手可及的床邊。
在野外養成的習慣讓他即使在睡夢中也保持著警惕，雷恩確信，只要房門有一絲異響，那把劍就會瞬間砍過來。
雷恩盤膝坐在另一張床上。
他沒有睡意。
這一路上的戰鬥與奔波，雖然讓他的身體疲憊不堪，但不斷地在鍛鍊著他的身體。
他閉上眼，調整呼吸，慢慢進入冥想狀態。
隨著意識的下沉，現實世界的聲音逐漸遠去。
轟——
那個熟悉的世界再次降臨。
灰色的迷霧翻滾著，構成了那條迴廊。
雷恩熟練地走到屬於自己的那面牆壁前。
【姓名：雷恩·維爾德】
【種族：人類】
【職業：騎士（見習）】
【等級：2】
【力量：11】
【敏捷：10】
【體質：13】
【智力：13】
【感知：12】
【魅力：13】
隨後，他的目光移向了技藝欄。
【技藝：】
【賭術（嫻熟）】、【街頭鬥毆（入門）】、【騎士入門劍術（入門）：鐵壁架勢（入門）、直劈（入門）】、【黑岩呼吸法（未習得）】