第67章 曼德拉草的尖叫
對每一個踏入校門的學生來說，九月總是帶著一種矛盾的芬芳——既有夏日殘留的暖甜，又有秋日將至的蕭瑟。霍格沃茨也不例外。
但此時的於連·布萊克，覺得在新學期伊始的空氣里，瀰漫著另一種令他不適的酸腐味：曼德拉草換盆時特有的、混合著泥土腥氣與嬰兒口水的古怪味道。
「歡迎來到第三溫室，」斯普勞特教授站在門口，像一棵移動的捲心菜般揮舞著手臂。
與其他教授喜歡穿莊重的黑色或華麗的長袍（洛哈特）不同，她的長袍總是灰褐色沾著泥土，實用第一。
於連跟著拉文克勞和赫奇帕奇的學生們湧入溫室，目光掃過那些排列整齊的陶盆。
一個暑假過去，曼德拉草們顯然過得不錯，肥厚的葉片從土壤中探出，像一群迫不及待想要看看世界的嬰兒。
「今天我們要給曼德拉草換盆。記住，戴好耳罩，它們現在的哭聲已經足以讓一個成年人昏迷-對你們這些小鬼頭來說，可能只是讓你們變成白痴。」
「於連！」漢娜·艾博從旁邊擠過來，金髮上沾著一片可疑的綠葉，「暑假你去哪裡了？我給你寫了三封信！」
「不好意思。我那時去了蔚藍海岸，」於連一邊從架子上取下耳罩，一邊回憶著那個海底城市的幽靈，「曬了曬太陽，看了看魚。」
「魚？「漢娜饒有興趣地問道，沒有了去年的靦腆，「尼斯有特別的海魚嗎？」
「有啊，」於連想起那隻攀附在鐘樓上的章魚，「會看時間的魚。」
「集中注意力！」斯普勞特教授拍了拍手，將眾人的注意力吸引過去。「我要提醒你們的是，上午昏倒的納威現在還在校醫院待著。」
當然，對於納威出事，習以為常的小巫師們並不顯得很重視，只有漢娜露出了憐憫的眼神。
「在動手之前，」教授環視了一圈，「誰能告訴我，曼德拉草有什麼作用？」
溫室里頓時舉起一片手臂的森林。
拉文克勞的學生們尤其積極，泰瑞·布特甚至踮起了腳尖；凱森·莫雷蒂則試圖用漂浮咒讓自己飄得更高。結果他被教授瞪了一眼，訕訕地放下了魔杖。
於連沒有舉手。他正盯著自己右手腕內側，那個在夢魘中出現過的鷹首犬圖騰。自從阿茲卡班的幻覺之後，這個印記就再也沒有出現過，但他總能感覺到一種隱隱的灼熱，仿佛有什麼東西正在皮膚下沉睡，等待著被喚醒的時機。
「布萊克先生。」
於連猛地抬頭，發現斯普勞特教授正似笑非笑地看著他。周圍的目光齊刷刷地匯聚過來，帶著幸災樂禍或同情的意味。
「我注意到你沒有舉手，」教授慢悠悠地說，「雖然上學期你的草藥學考試成績是年級第一，甚至超過了格蘭芬多的赫敏·格蘭傑。但我想提醒你的是課堂參與同樣重要。」
「格蘭傑小姐光從草藥課上加的學院分就接近了50分。」她故意提高了聲音，「我們每一個學生都要像格蘭傑小姐學習。尤其是你，布萊克先生。」
溫室里響起一陣壓抑的笑聲。於連看到隔壁的莉瑞亞正抿著嘴，冰藍色的眼眸里閃爍著促狹的光芒。
「所以，」斯普勞特教授雙手抱胸，「布萊克先生，請由你來告訴我們——曼德拉草有什麼用？」
於連嘆了口氣，將手腕上的異樣感覺壓回心底。
「曼德拉草，學名Mandragora officinarum，」他開口道，聲音平穩得像在背誦《千種神奇草藥及蕈類》，
「其根部形似人形，具有極強的魔法恢復能力。成熟後的曼德拉草是配製'復活藥劑'的關鍵成分，可以使被石化的人恢復原狀。」
他頓了頓，目光掃過那些陶盆：「此外，它的葉片可以用於製作強效安眠藥，花朵則是'愛情迷藥'的輔料——雖然我不建議任何人嘗試後者，除非你想在情人節收到一封來自魔法部的警告信。」
斯普勞特教授的眉毛挑了起來，帽子上那朵會動的雛菊也停止了擺動，歪著腦袋打量於連。
「非常完整，「她說，「拉文克勞加五分。不過——「她的語氣突然變得意味深長，「我注意到你提到了'成熟後的曼德拉草'。布萊克先生，你似乎對曼德拉草的生長周期很感興趣？」
於連心中一動。他確實有個問題想問，但原本打算課後私下請教。既然教授主動提起……
「是的，教授，」他坦然道，「我想知道，曼德拉草從幼苗到成熟，通常需要多長時間？有沒有……」他斟酌著用詞，「快速成熟的方法？「
溫室里突然安靜下來。
斯普勞特教授的眼睛眯了起來，像是一隻發現了老鼠蹤跡的貓。她緩步走到於連面前，泥土的氣息混合著某種古老的、難以名狀的魔法味道撲面而來。
「有趣的問題，」她低聲說，「非常有趣。大多數學生只關心如何不讓曼德拉草把自己哭暈，而你卻在想如何讓它快點長大。」
斯普勞特雙手背在身後來回踱步，「我確實在某本書上看到過，似乎是叫《催熟魔法與倫理困境》。
她沉吟著，似乎在考慮是否適合全盤托出，「有一種古老的催熟方法，涉及月光萃取液、龍血稀釋劑，以及——」她停頓了一下，「一種被稱為'時間竊賊'的禁忌咒語。但這種方法極其危險，被魔法部嚴格管制。」
於連的心跳漏了一拍。時間竊賊？所有有關時間的魔法可能都是極端危險吧。
「目前並沒有必要使用這種方法，」斯普勞特教授的思緒回到課堂，語氣恢復了平常的隨和，「我們的曼德拉草會在明年春天自然成熟，正好可以趕上五年級的魔藥課。到時候斯內普教授會展示『復活藥』的配製。」
斯普勞特教授已經轉身走向溫室中央，拍了拍手：「好了，別發呆！戴上耳罩，兩人一組，開始換盆！記住，抓住葉子，而不是根——除非你想在聖芒戈魔法傷病醫院度過一個愉快的周末！」
於連戴上耳罩，世界頓時變得沉悶而遙遠。他看向自己的搭檔——莉瑞亞正默默地將一個陶盆推過來，銀白色的長髮在溫室的蒸汽中微微捲曲。
「你為什麼要問催熟的方法？」她的聲音透過耳罩顯得有些瓮聲瓮氣，但冰藍色的眼眸里滿是探究，「你又知道了什麼？」
於連搖搖頭，伸手抓住一株曼德拉草的葉片。那觸感令人不適——柔軟、溫熱，像是一個真正的嬰兒。
「為什麼要說『又』？只是好奇罷了，「他說，然後在那株曼德拉草被拔出土壤、開始發出第一聲刺耳尖叫之前，低聲補充道，「我想到了那塊隕石最應該存在的地方。」
曼德拉草的尖叫聲仍能穿透耳罩，像是一把鈍鋸子在切割他的腦仁。
於連咬緊牙關，將那株扭動的人形植物塞進新的陶盆，迅速用土壤掩埋根部。
尖叫聲戛然而止，取而代之的是一種滿足的、類似打嗝的輕響。
但此時的於連·布萊克，覺得在新學期伊始的空氣里，瀰漫著另一種令他不適的酸腐味：曼德拉草換盆時特有的、混合著泥土腥氣與嬰兒口水的古怪味道。
「歡迎來到第三溫室，」斯普勞特教授站在門口，像一棵移動的捲心菜般揮舞著手臂。
與其他教授喜歡穿莊重的黑色或華麗的長袍（洛哈特）不同，她的長袍總是灰褐色沾著泥土，實用第一。
於連跟著拉文克勞和赫奇帕奇的學生們湧入溫室，目光掃過那些排列整齊的陶盆。
一個暑假過去，曼德拉草們顯然過得不錯，肥厚的葉片從土壤中探出，像一群迫不及待想要看看世界的嬰兒。
「今天我們要給曼德拉草換盆。記住，戴好耳罩，它們現在的哭聲已經足以讓一個成年人昏迷-對你們這些小鬼頭來說，可能只是讓你們變成白痴。」
「於連！」漢娜·艾博從旁邊擠過來，金髮上沾著一片可疑的綠葉，「暑假你去哪裡了？我給你寫了三封信！」
「不好意思。我那時去了蔚藍海岸，」於連一邊從架子上取下耳罩，一邊回憶著那個海底城市的幽靈，「曬了曬太陽，看了看魚。」
「魚？「漢娜饒有興趣地問道，沒有了去年的靦腆，「尼斯有特別的海魚嗎？」
「有啊，」於連想起那隻攀附在鐘樓上的章魚，「會看時間的魚。」
「集中注意力！」斯普勞特教授拍了拍手，將眾人的注意力吸引過去。「我要提醒你們的是，上午昏倒的納威現在還在校醫院待著。」
當然，對於納威出事，習以為常的小巫師們並不顯得很重視，只有漢娜露出了憐憫的眼神。
「在動手之前，」教授環視了一圈，「誰能告訴我，曼德拉草有什麼作用？」
溫室里頓時舉起一片手臂的森林。
拉文克勞的學生們尤其積極，泰瑞·布特甚至踮起了腳尖；凱森·莫雷蒂則試圖用漂浮咒讓自己飄得更高。結果他被教授瞪了一眼，訕訕地放下了魔杖。
於連沒有舉手。他正盯著自己右手腕內側，那個在夢魘中出現過的鷹首犬圖騰。自從阿茲卡班的幻覺之後，這個印記就再也沒有出現過，但他總能感覺到一種隱隱的灼熱，仿佛有什麼東西正在皮膚下沉睡，等待著被喚醒的時機。
「布萊克先生。」
於連猛地抬頭，發現斯普勞特教授正似笑非笑地看著他。周圍的目光齊刷刷地匯聚過來，帶著幸災樂禍或同情的意味。
「我注意到你沒有舉手，」教授慢悠悠地說，「雖然上學期你的草藥學考試成績是年級第一，甚至超過了格蘭芬多的赫敏·格蘭傑。但我想提醒你的是課堂參與同樣重要。」
「格蘭傑小姐光從草藥課上加的學院分就接近了50分。」她故意提高了聲音，「我們每一個學生都要像格蘭傑小姐學習。尤其是你，布萊克先生。」
溫室里響起一陣壓抑的笑聲。於連看到隔壁的莉瑞亞正抿著嘴，冰藍色的眼眸里閃爍著促狹的光芒。
「所以，」斯普勞特教授雙手抱胸，「布萊克先生，請由你來告訴我們——曼德拉草有什麼用？」
於連嘆了口氣，將手腕上的異樣感覺壓回心底。
「曼德拉草，學名Mandragora officinarum，」他開口道，聲音平穩得像在背誦《千種神奇草藥及蕈類》，
「其根部形似人形，具有極強的魔法恢復能力。成熟後的曼德拉草是配製'復活藥劑'的關鍵成分，可以使被石化的人恢復原狀。」
他頓了頓，目光掃過那些陶盆：「此外，它的葉片可以用於製作強效安眠藥，花朵則是'愛情迷藥'的輔料——雖然我不建議任何人嘗試後者，除非你想在情人節收到一封來自魔法部的警告信。」
斯普勞特教授的眉毛挑了起來，帽子上那朵會動的雛菊也停止了擺動，歪著腦袋打量於連。
「非常完整，「她說，「拉文克勞加五分。不過——「她的語氣突然變得意味深長，「我注意到你提到了'成熟後的曼德拉草'。布萊克先生，你似乎對曼德拉草的生長周期很感興趣？」
於連心中一動。他確實有個問題想問，但原本打算課後私下請教。既然教授主動提起……
「是的，教授，」他坦然道，「我想知道，曼德拉草從幼苗到成熟，通常需要多長時間？有沒有……」他斟酌著用詞，「快速成熟的方法？「
溫室里突然安靜下來。
斯普勞特教授的眼睛眯了起來，像是一隻發現了老鼠蹤跡的貓。她緩步走到於連面前，泥土的氣息混合著某種古老的、難以名狀的魔法味道撲面而來。
「有趣的問題，」她低聲說，「非常有趣。大多數學生只關心如何不讓曼德拉草把自己哭暈，而你卻在想如何讓它快點長大。」
斯普勞特雙手背在身後來回踱步，「我確實在某本書上看到過，似乎是叫《催熟魔法與倫理困境》。
她沉吟著，似乎在考慮是否適合全盤托出，「有一種古老的催熟方法，涉及月光萃取液、龍血稀釋劑，以及——」她停頓了一下，「一種被稱為'時間竊賊'的禁忌咒語。但這種方法極其危險，被魔法部嚴格管制。」
於連的心跳漏了一拍。時間竊賊？所有有關時間的魔法可能都是極端危險吧。
「目前並沒有必要使用這種方法，」斯普勞特教授的思緒回到課堂，語氣恢復了平常的隨和，「我們的曼德拉草會在明年春天自然成熟，正好可以趕上五年級的魔藥課。到時候斯內普教授會展示『復活藥』的配製。」
斯普勞特教授已經轉身走向溫室中央，拍了拍手：「好了，別發呆！戴上耳罩，兩人一組，開始換盆！記住，抓住葉子，而不是根——除非你想在聖芒戈魔法傷病醫院度過一個愉快的周末！」
於連戴上耳罩，世界頓時變得沉悶而遙遠。他看向自己的搭檔——莉瑞亞正默默地將一個陶盆推過來，銀白色的長髮在溫室的蒸汽中微微捲曲。
「你為什麼要問催熟的方法？」她的聲音透過耳罩顯得有些瓮聲瓮氣，但冰藍色的眼眸里滿是探究，「你又知道了什麼？」
於連搖搖頭，伸手抓住一株曼德拉草的葉片。那觸感令人不適——柔軟、溫熱，像是一個真正的嬰兒。
「為什麼要說『又』？只是好奇罷了，「他說，然後在那株曼德拉草被拔出土壤、開始發出第一聲刺耳尖叫之前，低聲補充道，「我想到了那塊隕石最應該存在的地方。」
曼德拉草的尖叫聲仍能穿透耳罩，像是一把鈍鋸子在切割他的腦仁。
於連咬緊牙關，將那株扭動的人形植物塞進新的陶盆，迅速用土壤掩埋根部。
尖叫聲戛然而止，取而代之的是一種滿足的、類似打嗝的輕響。