第12章 母艦上的30天
從藍星軌道到潘多拉星系外圍，躍遷用時十七標準日。
這十七天裡，可可和七十隻浮絨獸幼崽適應了飛船的節奏，米莎完成了三版戰術預案，我把宋嬌準備的肉乾吃掉了五分之一——然後被米莎以「戰術物資不得提前消耗」為由，鎖進了補給艙。
「那是應急口糧。」她說這話時表情嚴肅得像在簽發作戰命令。
「應急口糧是用來應急的。」
「你離餓死還有三十天。」
「……」
我看著她。
她看著我。
三秒後，她面無表情地移開視線，繼續低頭整理裝備清單。
但她的耳尖有一點點紅。
這大概是我認識她近三年來，她最接近「心虛」的一次。
我沒再爭。
算了，艦隊前艦長說應急就是應急。
——反正我還有兩包藏在可可的母巢空間夾層里，麻辣味的。
第十七日，飛船脫離躍遷狀態。
舷窗外，潘多拉星系的外圍星域如同一幅徐徐展開的深藍色畫卷。中心那顆橙紅色的恆星還遠在數億公里之外，光芒到此已變得柔和而遙遠。
而占據整片舷窗視野的，是一艘——
母艦。
不，這不是「一艘」母艦。
這是一座移動城市。
它的主體呈不規則的多邊體，長軸目測超過八十公里，表面密布著起降平台、炮塔陣列、能量護盾發生器、以及無數我認不出功能的巨型結構。數十艘長度數百米不等的運輸艦、登陸艇、護衛艦，如同歸巢的工蜂，在它周圍緩緩游弋、停泊、接駁。
更遠處，還有三艘規模稍小但同樣龐大的母艦，呈三角隊形拱衛著這艘旗艦。
帕拉在出發前給我的資料里提到過：主辦方「星際娛樂聯合體」為本次潘多拉計劃投入了四艘星系級母艦，可承載人員超過兩千萬，並配備了足以支撐一場低烈度星際戰爭的後勤與火力體系。
當時我只覺得是個數字。
現在，這個數字撞進視網膜，變成了一種生理層面的壓迫感。
「第一次見星系級母艦？」米莎不知何時站到了我身側。
「……嗯。」
她沒說話。
但我知道她在看我的表情——不是嘲諷，是一種淡淡的、過來人的觀察。
「我第一次見的時候，吐了。」她說。
我轉頭看她。
她依然望著舷窗外的巨艦，側臉線條被母艦的遠光燈映出一層冷白色的光。
「十六歲，家族成年禮，父親帶我去參觀瑞文斯堡家族的旗艦。」她的語氣平靜得像在說別人的事，「那艘艦隻有這個三分之一大。我從觀光甲板看出去，腿軟了，扶著欄杆吐了二十分鐘。」
「然後呢？」
「然後父親說，不錯，還會怕。怕了還能站著，比那些直接暈過去的強。」
她頓了頓。
「後來我再也沒吐過。」
我沒有追問那之後她經歷過什麼。
但我知道，能讓一個十六歲女孩從「扶著欄杆吐二十分鐘」到「指揮整支艦隊穿梭於星際戰場」——那段路，絕不是「不錯」兩個字能概括的。
「……謝謝。」我說。
她看了我一眼。
「謝什麼？」
「分享黑歷史。」
她沉默了兩秒。
「……那不是黑歷史。」
「那是什麼？」
她沒有回答。
只是轉回頭，繼續望向舷窗外的母艦。
但她的耳尖，又紅了。
我們的飛船被引導停泊在母艦第七接駁區。
剛踏出艙門，一股混合著金屬氣息、人工合成空氣、以及無數不同種族信息素味道的複雜氣流撲面而來。
通道寬得足以容納三輛卡車並行，高度目測超過十米。來來往往的人——不，是「生命」——川流不息。
一個身高足有三米五、皮膚如同花崗岩紋理的四臂生物，扛著一台比我整個人還大的設備箱，從我身邊大步走過，每一步都讓金屬地板發出沉悶的轟鳴。
一群懸浮在半空、通體透明、內部有彩色光絲流轉的水母狀生物，排成整齊的隊列飄過，為首的個體經過我時，微微停頓，用一根細長的觸鬚朝我擺了擺——那動作莫名讓我想起帕拉。
通道兩側，每隔五十米就有一個全息信息屏，滾動播放著不同語言的歡迎詞、引導信息、以及「潘多拉計劃·預熱宣傳片」。
宣傳片裡，毒蠍機甲在叢林中列隊前進，納威人騎乘伊卡蘭飛獸俯衝攻擊，藍色的光點在聖樹下緩緩飄升。
背景音樂是藍星交響樂團演奏的、改編自電影原聲的激昂樂章。
我站在這條通道中央，看著來來往往的、形態各異的、來自銀河系各個角落的生命，聽著那熟悉的、被翻譯成三十多種文明語言的宣傳詞——
「歡迎來到潘多拉。」
「你的傳奇，從這裡開始。」
那種荒誕感，再次湧上心頭。
但這一次，不止是荒誕。
還有——
戰意。
「在想什麼？」米莎的聲音從身側傳來。
我看著全息屏上那群正在俯衝的藍色騎手。
「在想——他們花了這麼大成本，搭了這麼大的舞台。」
我收回目光。
「總得給觀眾看點不一樣的。」
米莎看了我一眼。
沒說話。
但她的嘴角，有一點點上揚的弧度。
抵達母艦第三日，所有參與者集結完畢。
主辦方在中央廣場舉行了堪稱盛大的「開幕儀式」。
——說是「廣場」，其實是一個高度超過兩百米、面積堪比二十個足球場的巨構空間。全息投影將穹頂幻化成潘多拉星球的星空，無數懸浮光球模擬著發光的聖樹種子，在人群上方緩緩飄蕩。
十萬人。
這是主辦方公布的本次潘多拉計劃首期參與者總人數。
其中，藍星人類參與者：21，847人。
銀河聯邦各大家族、各文明、各勢力的參與者：78，153人。
總計：十萬人整。
此後每三年，主辦方都會組織新一批參與者進駐，規模只增不減。
這不再是一場「試煉」。
這是殖民。
——用藍星的流行文化IP包裝的、披著娛樂外衣的、面向整個銀河系的巨型真人實景沉浸式資源爭奪戰。
開幕儀式上，主辦方的代表——一個看不出種族的、由純粹光影構成的類人形態——用三十七種語言同步宣讀了「潘多拉憲章」。
冗長的條款我沒記住幾條。
但有一句話，被重複了三遍，以極其醒目的大夏文懸浮在全息屏中央：
【本計劃歡迎所有藍星人類參與者。】
【你們是這場偉大敘事的靈魂。】
【請盡情演繹——屬於你們的「阿凡達」。】
我站在人群邊緣，看著那片懸浮在穹頂的大夏文。
米莎站在我身側，沉默。
可可縮成柚子大小，安靜地窩在我肩頭，絨毛在光影下泛著幽幽的藍紫色。
「主辦方還挺懂宣發。」我說。
米莎沒接話。
但她冰藍色的眼眸里，有什麼東西冷了一度。
開幕儀式後，是長達三十個標準日的崗前培訓。
培訓內容分為兩大模塊：
模塊一：潘多拉星球基礎知識（全體參與者必修）
模塊二：職業專精技能（按所選陣營/崗位分流）
我和米莎的註冊陣營是「自由人/第三方勢力」，理論上只需完成模塊一，模塊二可自由選修。
「你想選什麼？」米莎拿著課程目錄問我。
我掃了一眼。
【毒蠍機甲·基礎駕駛與維護】——米莎標註：已掌握，不必重複學習
【獵人工蜂無人機·編隊戰術】——米莎標註：掌握程度85%，可選修進階
【本土生態識別與追蹤】——米莎標註：建議選修，我掌握度不足
【納威語初級會話】——米莎標註：無意義，你不需要
【冷兵器進階·複合材質鋒刃保養】——米莎標註：已掌握
【戰場急救與野外生存】——米莎標註：藍星人標配技能，忽略
【阿凡達軀體·意識映射原理與實操】——米莎標註：禁止選修
最後一條下面，她畫了三道橫線。
我看著那條標註，沒忍住笑了一下。
「你這是替我選還是替我選？」
她抬眼，表情嚴肅。
「替你篩選。節省時間。」
「……那我還剩什麼課？」
她把目錄翻到最後一頁。
【潘多拉風味美食鑑賞與烹飪入門】
——備註：選修人數極少，席位充裕。
我沉默了三秒。
「你認真的？」
「你不是喜歡做飯？」
「那是宋嬌喜歡做飯。」
「但你喜歡吃宋嬌做的飯。」
「……」
我看著她。
她表情平靜，但眼尾有一點極其細微的、上揚的弧度。
「……你是不是跟宋嬌串通過？」
「沒有。」
她頓了頓。
「只是出發前，她給我發了一份《李威飲食偏好備忘錄》。」
「……」
「一共十七頁。」
「……」
「第一章是肉類。」
「夠了。」
她不再說話。
但那個眼尾的弧度，更明顯了。
最後我選了四門選修課：
【本土生態識別與追蹤】——米莎評估為「必須補強」
【潘多拉氣象學基礎】——為了預判閃晶礦採集窗口期
【銀河聯邦民用載具簡易維修】——自己會修總比等人修強
【潘多拉風味美食鑑賞與烹飪入門】——……為了對得起宋嬌那十七頁備忘錄。
米莎選修了【獵人工蜂無人機·編隊戰術進階】和【冷兵器·高頻振動刃複合材質特化改裝】。
其餘時間，她在圖書館研讀蠻獸星過去八十年的所有生態調查報告。
艾拉沒有和我們一起登陸母艦。
出發前，米莎對她另有安排。
「藍星與亞龍人星系的初步建交談判需要聯絡官。」米莎在躍遷途中向我解釋，「她精通聯邦通用語、大夏語、薩爾納加-III方言，熟悉雙方文化，是最合適的橋樑。」
「而且，」她頓了頓，「你兒子在等她。」
我看著她。
「你什麼時候知道的？」
「比你早。」她的語氣平淡，「李凜少爺第一次登艦參觀，她在艦橋偷偷看了他十七次。」
「……」
「她自己以為沒人發現。」
「……你也沒拆穿。」
「沒必要。」米莎垂下眼帘，「她還年輕。有些路，得自己走完才知道對不對。」
我沉默了幾秒。
「你覺得這條路對不對？」
她沒有立刻回答。
舷窗外，躍遷通道的光影在飛速流淌，將她的側臉染成一片流動的銀白。
「我不知道。」她說，「但這是她選的路。」
「而且——」
她停頓了一下。
「有人在等她。」
這句話讓我沉默了很久。
培訓的日子，意外地……不壞。
每天早晨六點半，母艦的人工日出系統準時亮起。我和米莎在第七接駁區附近找到一家二十四小時營業的跨星系連鎖咖啡館，用聯邦通用信用點買兩杯難喝但提神的合成咖啡，然後各自去上課。
中午偶爾在食堂碰頭，交換上午學到的情報。
她在戰術進階課上結識了幾個聯邦二線家族的年輕成員，聽說我是「藍星人+無盡試煉積分前十」，非要約個飯局認識一下。
我在生態識別課上認出了十七種潘多拉本土有毒真菌、三十一種可食用植物、以及——
被導師重點標註為「不建議主動招惹」的六種大型掠食者。
其中裂地龍的成年個體體長可達三十米，一尾巴能抽碎毒蠍機甲。
「你要是遇到這個，」米莎看著我的筆記，面無表情，「跑。」
「跑不過呢？」
「讓可可變大戰艦形態，碾過去。」
「……」
我看了一眼窩在我膝上的、毛茸茸的、籃球大小的可可。
它正眯著眼睛享受我的順毛，對「戰艦形態」四個字毫無反應。
……也行吧。
培訓第十五天，主辦方舉辦了首場「跨文明文化交流沙龍」。
——說白了就是大型聯誼會。
地點在母艦D區第七層，一個占地五千平米的開放式社交空間。主辦方提供不限量的合成酒精飲料和來自三十七個文明的特色小吃，全息投影將穹頂幻化成潘多拉星夜的星河，無數懸浮光球在人群上方緩緩飄蕩。
我和米莎被幾個聯邦學員拉去「見見世面」。
到場人數比我預期的多得多。
藍星人類面孔大約占兩成，其餘八成是形態各異的銀河聯邦參與者。
我看到了來自薩爾納加-III的亞龍人——不是克魯格他們的部族，是另一個我沒聽說過名字的分支，為首的女性戰士身高兩米七，鱗片是罕見的赤金色，聽說是我方亞龍人學員輾轉傳話，非要來敬我一杯「感謝對薩爾納加之子的照拂」。
我看到了來自洛特瑪星的晶簇族——通體由半透明發光晶體構成，移動時發出清脆的撞擊聲。他們對藍星的「石英」「水晶」「鑽石」概念極其感興趣，拉著我問了二十分鐘藍星寶石切割工藝。
我看到了來自新伊甸的人類遠親——三百年前殖民船的後裔，基因上與藍星人類99.8%相同，但文化和語言已獨立演化。他們見到藍星人時的表情，像見到了失散多年的鄉下親戚。
我還看到了——
一個印加帝國的年輕人。
他叫阿瓊，二十五歲，皮膚偏棕，眼睛很亮，笑起來露出一口白牙。他是印加帝國首批入選潘多拉計劃的軍事觀察員之一，註冊陣營是RDA，崗位是毒蠍機甲預備駕駛員。
我們是在「本土掠食者威脅等級辨析」這門選修課上認識的。
當時導師正在講解岩翼蝠的飛行模式與攻擊預判，阿瓊舉手問了一個關於「機甲近戰熱源會不會吸引岩翼蝠群」的問題。
導師還沒來得及回答，後排一個兩米出頭、金髮碧眼、操著流利通用語但口音明顯帶著歐羅巴聯盟腔調的男性參與者嗤笑出聲：
「連這都不知道？印加人是不是只會種土豆？」
教室里安靜了一瞬。
阿瓊的臉漲紅了，但他沒有回頭，只是抿緊嘴唇，把筆放下。
那個歐羅巴人還在笑，聲音更大了一些：
「噢，抱歉，我忘了——你們種土豆確實有一手。畢竟印加的國寶級作物嘛。」
有人跟著笑了幾聲。
阿瓊的指節捏得發白。
我放下筆，站起來。
走到那個歐羅巴人桌前，低頭看著他。
他愣了一下，然後仰起頭，皺著眉用通用語問：
「你幹什麼？」
「你剛才問他，」我用大夏語說，「印加人是不是只會種土豆。」
他顯然沒聽懂大夏語，一臉茫然。
旁邊有人翻譯給他聽。
他聽完，眉頭皺得更緊，用一種「你多管閒事」的表情看著我：
「我說的是事實。怎麼，你們大夏人也要替印加人出頭？」
我沒有回答。
只是抬起手——
一指頭戳在他眉心。
力道不大，甚至稱不上「攻擊」。只是剛好讓他重心後仰，連人帶椅翻倒在地。
砰的一聲。
教室里再次安靜。
他狼狽地從地上爬起來，臉色由白轉紅，再由紅轉紫。
但他沒有衝過來。
因為他的同伴——另一個同樣金髮碧眼的歐羅巴人——按住了他的肩膀，壓低聲音說了句什麼。
那人的目光越過他，落在我身上。
我平靜地看著他。
他沒有再說話。
只是拽起同伴，快步離開了教室。
事後，阿瓊追上來，連說了十七遍「謝謝」。
「不用。」我說，「他罵的不是你。」
「他罵的是印加——」
「他罵的是你。」我打斷他，「但他以為罵的是櫻花國人。」
阿瓊愣住了。
我看著他。
「那人罵你是櫻花國人。這是他的愚蠢。」
「但你以為他在嘲笑你的國家。這是你的尊嚴。」
「我沒替你解圍。」
「我只是不想讓一個蠢貨同時侮辱兩個文明。」
阿瓊呆在原地，嘴巴張了又合，合了又張。
最後他擠出一句：
「……你剛才用的那招，能教我嗎？」
「……那是大夏武術的入門推手，需要練三年基礎。」
「三年就三年！」
「你下個月就要登陸潘多拉了。」
「那就——」他卡殼了。
我看著他。
他看著我。
「……你先去把機甲開穩。」我說。
他重重地點頭，眼睛亮得像兩顆恆星。
那之後，阿瓊成了我在母艦上為數不多的、可以算作「朋友」的人。
離別前夜，母艦的酒吧擠滿了人。
十萬人即將分散成無數陣營、無數小隊、無數獨狼，在明天黎明時分登上不同的登陸艦，奔赴那顆被冠以「潘多拉」之名的藍綠色星球。
此後，有些人會在戰場上相遇，刀劍相向。
有些人會成為盟友，背靠背戰鬥。
有些人——永遠不會再見面。
阿瓊包下了一個半封閉的卡座，把他的印加同胞、機甲班的幾個聯邦學員、以及我和米莎都拉了進來。
酒過三巡，話題自然飄向那個「經典環節」——吐槽歐羅巴聯盟。
阿瓊喝得有點多，臉紅得像熟透的芒果，靠在卡座軟墊上，忽然拍了拍桌子：
「欸，你們知不知道，前兩天那個——那個在生態識別課上被我大夏朋友一拳放倒的——」
他指向我，手舞足蹈。
卡座里七八雙眼睛齊刷刷看過來。
「——他當時為什麼打人？」
有人問。
阿瓊咧嘴笑，開始繪聲繪色地講述那天的經過。
他講得聲情並茂，連那個歐羅巴人從椅子上摔下去的動作都模仿了三分。
卡座里笑聲一陣接一陣。
講到最後，他頓了頓，撓了撓頭：
「然後我問，他到底罵你什麼了？」
他看向我，眼睛亮晶晶的。
我也看著他。
「他說——」
阿瓊清了清嗓子，努力模仿我當時的語氣：
「那個歐羅巴聯盟的白皮豬問我——是不是櫻花國人。」
卡座里安靜了一秒。
然後——
爆發出幾乎掀翻天花板的哄堂大笑。
一個聯邦學員笑得從椅子上滑下去，被同伴手忙腳亂地拽起來。
印加同胞們拍桌子的拍桌子，擦眼淚的擦眼淚。
阿瓊自己笑得趴在桌上，肩膀一抖一抖的。
米莎坐在我身邊，低頭抿著那杯她喝了一晚上的合成果汁，嘴角微微上揚。
她沒笑出聲。
但她耳尖又紅了。
這是她這個月第四次耳尖紅。
我已經學會假裝沒看見。
卡座的喧鬧持續到深夜。
有人開始唱歌——先是印加語的民謠，然後是聯邦學員用通用語和的副歌，再然後是不知道誰起的頭，變成了《星際牛仔》的片尾曲。
我不會唱歌。
只是靠在卡座邊緣，看著這群即將各奔東西的人，在母艦人工模擬的星空下，用歌聲和酒精抵抗即將到來的分離。
米莎不知什麼時候坐到了我身側。
她的聲音很輕，混在嘈雜的背景音里，幾乎聽不清。
「你以後還會見他們嗎？」
我看著正在和聯邦學員比劃機甲操控手勢的阿瓊。
「……不知道。」
「會遺憾嗎？」
我沒有立刻回答。
「會。」我說，「但這就是試煉的一部分。」
她沒說話。
沉默了幾秒。
「我以前不懂。」她忽然開口，「父親說，軍人要學會離別。」
「我以為他說的是——不要對同伴有太多感情，因為遲早會分開。」
「後來發現我理解錯了。」
她的聲音很輕。
「他不是讓我不要有感情。」
「是讓我在有感情之後，依然能平靜地離別。」
我轉頭看她。
她依然望著前方喧鬧的人群，側臉線條在酒吧昏暗的光線下，顯得柔和了許多。
「你現在懂了嗎？」我問。
她沉默了很久。
「……在學了。」
酒吧的光影在她冰藍色的眼眸里流轉。
那一刻，她不像一個指揮過千軍萬馬的艦長。
只是一個還在學習離別的、普通人。
培訓的最後一周，我「暴露」了。
起因是【冷兵器·複合材質鋒刃保養】這門選修課。
教官是一個來自鐵錘星團的四臂矮人，對冷兵器有近乎偏執的潔癖。他要求每位學員在結業考核時，攜帶自己最常用的武器，現場拆解、清潔、重新組裝，並接受他的「終極檢驗」。
我沒有武器。
——或者說，我沒有「常規武器」。
出發前，帕拉曾問我要不要定製一把聯邦二級戰鬥合金的長刀。
我拒絕了。
因為我有呆呆。
是的。
可可的第一蛻變體，四階進化體，被可可命名為「呆呆」的那個。
它平時只有籃球大小，通體乳白色，絨毛比可可短一些，摸起來像頂級的羊絨。
它最喜歡的事是貼在我後背，充當恆溫毛茸茸背包，順便用極其微弱的能量流幫我緩解疲勞。
它最討厭的事是被人當成「普通寵物」。
——雖然它從來不生氣，只是默默飄遠一點，用沉默表達抗議。
但「不生氣」不等於「沒脾氣」。
考核那天，教官看到我空著手走進考場，眉頭皺得能夾死一隻潘多拉岩翼蝠。
「你的武器呢？」
「在這裡。」
我伸手。
籃球大小的呆呆從我背後飄出，輕輕落在我掌心。
教官盯著這團毛茸茸、圓滾滾、看起來毫無殺傷力的乳白色球體，沉默了三秒。
「這是……你的武器？」
「這是呆呆。」我說，「心水母第一蛻變體，四階進化，當前形態為生物共生戰甲與多功能防禦單元。」
教官的表情空白了。
「……四階？」
「四階。」
「……心水母？」
「心水母。」
「……第一蛻變體？」
「第一蛻變體。」
教官的四個手臂同時僵在半空。
他的目光從呆呆身上移開，落在我臉上。
又移回去。
又落回我臉上。
「你知不知道，」他的聲音發飄，「四階心水母蛻變體的完全展開形態，是什麼概念？」
「知道。」我說，「大約五千平米的生物戰艦，常規副炮無法擊穿防禦層。」
教官沉默了。
整個考場沉默了。
所有正在拆武器的學員都停了下來，目光齊刷刷聚焦在我掌心的那團毛球上。
呆呆依然安靜地懸浮著，乳白色的絨毛在考場照明下泛著柔和的微光。
它甚至打了個小哈欠。
——如果心水母會打哈欠的話。
教官深吸一口氣。
然後他放下四個手臂，用一種近乎虔誠的姿態，朝呆呆微微欠身。
「失敬了。」
呆呆眨了眨那雙黑曜石般的眼睛，禮貌地飄了飄，算是回禮。
教官轉向我，表情複雜得像剛吞了一整顆潘多拉土產酸果。
「你可以免試結業。」
「……謝謝。」
「不用謝。」他頓了頓，「我就是想問問——你這配置，來參加潘多拉計劃，到底是為了什麼？」
我想了想。
「做飯。」
教官沒有再問。
消息傳得比我想像的快得多。
當晚，我就收到了母艦行政管理層的正式「約談」。
對方是一個看不出年齡、看不出種族、甚至連性別特徵都極其模糊的高階官員，從頭到尾只用通用語和我交流，語氣客氣到近乎疏離。
核心意思只有一條：
主辦方尊重每一位參與者的裝備選擇，不會對「戰寵/共生體」的規格設置任何限制。
——只要參與者本人能證明，對該戰寵/共生體擁有100%的控制權。
我當著他們的面，讓呆呆從籃球大小舒展成完全形態。
五千平米的生物戰艦，以乳白色的半透明形態，瞬間填滿了整個會談室——不，是整個會談室所在的這一層艙段。
警報聲四起。
能量護盾自動激活。
三艘武裝護衛艦緊急起飛，在母艦外圍擺出防禦陣型。
十秒後，我讓呆呆恢復了籃球大小。
會談室重新變得空曠。
那位高階官員的呼吸系統——不管那是什麼器官——持續了很長時間的紊亂。
「……控制權驗證通過。」
他的聲音依然客氣，但客氣里多了一絲我聽得出來的、極其克制的敬畏。
「您沒有任何限制。」
「感謝理解。」
我帶著呆呆離開了會談室。
從此以後，母艦高層看我的眼神都變了。
不再有那種「又一個來鍍金的藍星暴發戶」的隱晦輕視。
變成了——
「這傢伙到底是什麼來頭」的複雜警惕。
無所謂。
反正我只待三十天。
第三十日。
黎明。
登陸日。
母艦第七接駁區的通道比往常擁擠十倍。
十萬參與者即將分批登上登陸艦，奔赴潘多拉地表。
RDA陣營的機甲駕駛員們穿著統一樣式的深藍色連體服，三三兩兩聚在一起，最後一次檢查裝備卡扣。
納威陣營的參與者則低調得多，他們中的許多人將直接啟用主辦方提供的「阿凡達軀體」，以藍皮金瞳的形態登陸。
還有更多像我們這樣的自由人，裝備五花八門，神色各異，沉默地等待著登艦廣播。
廣播聲響起：
「潘多拉計劃·首批登陸部隊，請於三十分鐘內完成登艦。」
「祝各位——狩獵愉快。」
我和米莎走向第17號登陸艦。
那是一艘中型的「劍魚」級大氣層穿梭機，核定載員四十八人，此刻加上我們和七十隻浮絨獸幼崽，略有些擁擠。
但米莎說，這艘艦的操控系統是她熟悉的型號。
「你開過？」
「在瑞文斯堡家族服役時，開過三年同系列民用改款。」
她說著，已經熟練地坐進駕駛位，手指在主控面板上快速滑動。
系統自檢、航點載入、引擎預熱、能量分配——
一氣呵成。
我坐在副駕駛位，系好安全帶。
可可窩在我膝上，絨毛在駕駛艙的微光中輕輕拂動。
七十隻浮絨獸幼崽在專用艙室安頓好了，偶爾傳來幾聲緊張的「咕啾」，被母艦升降梯的機械噪音蓋過。
舷窗外，母艦的接駁通道正在緩緩脫離。
潘多拉的大氣層邊緣，在那片藍綠色星球的晨昏線上，正泛著一層朦朧的、珍珠般的微光。
「準備好了？」米莎問。
「好了。」
她拉動操縱杆。
登陸艦微微一震，脫離母艦的牽引力場，滑入預定軌道。
然後——
加速。
舷窗外，母艦的巨構輪廓飛速後退、縮小，最終化作虛空中的一粒光點。
前方，潘多拉正在視野中緩緩放大。
藍綠色的雲層、蜿蜒的山脈、螢光點點的森林、以及那些我已在全息投影中看過無數次的、傳說中的懸浮山峰——
越來越近。
越來越清晰。
米莎的操控平穩得近乎精準。
她的手指在面板上躍動，表情專注，側臉線條在舷窗外越來越亮的晨光中，勾勒出一道沉靜而銳利的輪廓。
她真的很擅長這個。
但我沒有在看她。
因為——
我的胃正在以一種極其不妙的頻率，向上翻湧。
該死。
三年了。
我以為自己已經克服了。
在「無盡試煉」的登陸艇上，我沒事。
在帕拉的偵查艦上，我沒事。
甚至在母艦停泊那三十天裡，每天乘坐接駁艇往來不同艙段，我也沒事。
我以為——
「你在暈機。」米莎的聲音從駕駛位傳來，帶著一絲難以置信。
「……沒有。」
「你在暈機。」
「我說沒有就是——」
登陸艦穿過一層湍流，機身輕輕一晃。
我的胃也跟著一晃。
我閉上嘴，抿緊嘴唇，把臉轉向舷窗。
米莎沉默了兩秒。
然後——
一聲極輕的、幾乎被引擎噪音蓋過的氣音。
她笑了。
不是那種客氣的、禮貌的微笑。
是真正的、忍俊不禁的、甚至帶點幸災樂禍的——
笑。
「你怎麼沒告訴過我。」她的聲音依然平穩，但尾調上揚。
「……忘了。」
「無盡試煉三個月，你坐登陸艇，也這樣？」
「那時候太緊張，顧不上暈。」
「現在不緊張了？」
我想了想。
「……現在更緊張。」
米莎沒再說話。
但她的手從操縱杆上移開，在控制面板的某個不起眼角落，按下一枚我從未注意過的按鍵。
機身微微一沉，湍流帶來的顛簸瞬間減弱了百分之八十。
「這是艦長的秘密。」她說，「民用艦手冊不寫。」
我靠著椅背，感受著逐漸平穩的飛行姿態，胃部的翻湧終於慢慢平息。
「……謝謝。」
她沒回答。
舷窗外，潘多拉的地表已經近在咫尺。
螢光森林如同活物的脈絡，在晨昏交界處明明滅滅。
懸浮山的陰影掠過舷窗，將駕駛艙染成一片流動的幽藍。
我緩緩閉上眼睛。
不是為了緩解暈機。
是為了記住——
這片星海，這艘艦，以及坐在我身側三英尺處的、冰藍色眼眸的前艦長。
在即將墜入那場為期三年、或更久的戰爭之前。
這片刻的寧靜。
值得記住。
「李威。」
米莎的聲音從身側傳來，很輕。
「嗯。」
「潘多拉到了。」
我沒有睜眼。
「知道了。」
機身微微一沉。
起落架接觸地表的震動，通過座椅骨架，清晰地傳入我的脊背。
艙門開啟的氣壓釋放聲。
潘多拉的空氣——
裹挾著螢光孢子、濕潤泥土、以及某種我從未聞過的、淡淡的硫磺與甜香混合的氣息——
湧入艙內。
可可從我膝上抬起頭，絨毛興奮地微微炸開。
浮絨獸幼崽們在專用艙室發出此起彼伏的「咕啾」聲。
我睜開眼。
舷窗外，是真實的、不是全息投影的、觸手可及的——
潘多拉。
三年。
開始了。
這十七天裡，可可和七十隻浮絨獸幼崽適應了飛船的節奏，米莎完成了三版戰術預案，我把宋嬌準備的肉乾吃掉了五分之一——然後被米莎以「戰術物資不得提前消耗」為由，鎖進了補給艙。
「那是應急口糧。」她說這話時表情嚴肅得像在簽發作戰命令。
「應急口糧是用來應急的。」
「你離餓死還有三十天。」
「……」
我看著她。
她看著我。
三秒後，她面無表情地移開視線，繼續低頭整理裝備清單。
但她的耳尖有一點點紅。
這大概是我認識她近三年來，她最接近「心虛」的一次。
我沒再爭。
算了，艦隊前艦長說應急就是應急。
——反正我還有兩包藏在可可的母巢空間夾層里，麻辣味的。
第十七日，飛船脫離躍遷狀態。
舷窗外，潘多拉星系的外圍星域如同一幅徐徐展開的深藍色畫卷。中心那顆橙紅色的恆星還遠在數億公里之外，光芒到此已變得柔和而遙遠。
而占據整片舷窗視野的，是一艘——
母艦。
不，這不是「一艘」母艦。
這是一座移動城市。
它的主體呈不規則的多邊體，長軸目測超過八十公里，表面密布著起降平台、炮塔陣列、能量護盾發生器、以及無數我認不出功能的巨型結構。數十艘長度數百米不等的運輸艦、登陸艇、護衛艦，如同歸巢的工蜂，在它周圍緩緩游弋、停泊、接駁。
更遠處，還有三艘規模稍小但同樣龐大的母艦，呈三角隊形拱衛著這艘旗艦。
帕拉在出發前給我的資料里提到過：主辦方「星際娛樂聯合體」為本次潘多拉計劃投入了四艘星系級母艦，可承載人員超過兩千萬，並配備了足以支撐一場低烈度星際戰爭的後勤與火力體系。
當時我只覺得是個數字。
現在，這個數字撞進視網膜，變成了一種生理層面的壓迫感。
「第一次見星系級母艦？」米莎不知何時站到了我身側。
「……嗯。」
她沒說話。
但我知道她在看我的表情——不是嘲諷，是一種淡淡的、過來人的觀察。
「我第一次見的時候，吐了。」她說。
我轉頭看她。
她依然望著舷窗外的巨艦，側臉線條被母艦的遠光燈映出一層冷白色的光。
「十六歲，家族成年禮，父親帶我去參觀瑞文斯堡家族的旗艦。」她的語氣平靜得像在說別人的事，「那艘艦隻有這個三分之一大。我從觀光甲板看出去，腿軟了，扶著欄杆吐了二十分鐘。」
「然後呢？」
「然後父親說，不錯，還會怕。怕了還能站著，比那些直接暈過去的強。」
她頓了頓。
「後來我再也沒吐過。」
我沒有追問那之後她經歷過什麼。
但我知道，能讓一個十六歲女孩從「扶著欄杆吐二十分鐘」到「指揮整支艦隊穿梭於星際戰場」——那段路，絕不是「不錯」兩個字能概括的。
「……謝謝。」我說。
她看了我一眼。
「謝什麼？」
「分享黑歷史。」
她沉默了兩秒。
「……那不是黑歷史。」
「那是什麼？」
她沒有回答。
只是轉回頭，繼續望向舷窗外的母艦。
但她的耳尖，又紅了。
我們的飛船被引導停泊在母艦第七接駁區。
剛踏出艙門，一股混合著金屬氣息、人工合成空氣、以及無數不同種族信息素味道的複雜氣流撲面而來。
通道寬得足以容納三輛卡車並行，高度目測超過十米。來來往往的人——不，是「生命」——川流不息。
一個身高足有三米五、皮膚如同花崗岩紋理的四臂生物，扛著一台比我整個人還大的設備箱，從我身邊大步走過，每一步都讓金屬地板發出沉悶的轟鳴。
一群懸浮在半空、通體透明、內部有彩色光絲流轉的水母狀生物，排成整齊的隊列飄過，為首的個體經過我時，微微停頓，用一根細長的觸鬚朝我擺了擺——那動作莫名讓我想起帕拉。
通道兩側，每隔五十米就有一個全息信息屏，滾動播放著不同語言的歡迎詞、引導信息、以及「潘多拉計劃·預熱宣傳片」。
宣傳片裡，毒蠍機甲在叢林中列隊前進，納威人騎乘伊卡蘭飛獸俯衝攻擊，藍色的光點在聖樹下緩緩飄升。
背景音樂是藍星交響樂團演奏的、改編自電影原聲的激昂樂章。
我站在這條通道中央，看著來來往往的、形態各異的、來自銀河系各個角落的生命，聽著那熟悉的、被翻譯成三十多種文明語言的宣傳詞——
「歡迎來到潘多拉。」
「你的傳奇，從這裡開始。」
那種荒誕感，再次湧上心頭。
但這一次，不止是荒誕。
還有——
戰意。
「在想什麼？」米莎的聲音從身側傳來。
我看著全息屏上那群正在俯衝的藍色騎手。
「在想——他們花了這麼大成本，搭了這麼大的舞台。」
我收回目光。
「總得給觀眾看點不一樣的。」
米莎看了我一眼。
沒說話。
但她的嘴角，有一點點上揚的弧度。
抵達母艦第三日，所有參與者集結完畢。
主辦方在中央廣場舉行了堪稱盛大的「開幕儀式」。
——說是「廣場」，其實是一個高度超過兩百米、面積堪比二十個足球場的巨構空間。全息投影將穹頂幻化成潘多拉星球的星空，無數懸浮光球模擬著發光的聖樹種子，在人群上方緩緩飄蕩。
十萬人。
這是主辦方公布的本次潘多拉計劃首期參與者總人數。
其中，藍星人類參與者：21，847人。
銀河聯邦各大家族、各文明、各勢力的參與者：78，153人。
總計：十萬人整。
此後每三年，主辦方都會組織新一批參與者進駐，規模只增不減。
這不再是一場「試煉」。
這是殖民。
——用藍星的流行文化IP包裝的、披著娛樂外衣的、面向整個銀河系的巨型真人實景沉浸式資源爭奪戰。
開幕儀式上，主辦方的代表——一個看不出種族的、由純粹光影構成的類人形態——用三十七種語言同步宣讀了「潘多拉憲章」。
冗長的條款我沒記住幾條。
但有一句話，被重複了三遍，以極其醒目的大夏文懸浮在全息屏中央：
【本計劃歡迎所有藍星人類參與者。】
【你們是這場偉大敘事的靈魂。】
【請盡情演繹——屬於你們的「阿凡達」。】
我站在人群邊緣，看著那片懸浮在穹頂的大夏文。
米莎站在我身側，沉默。
可可縮成柚子大小，安靜地窩在我肩頭，絨毛在光影下泛著幽幽的藍紫色。
「主辦方還挺懂宣發。」我說。
米莎沒接話。
但她冰藍色的眼眸里，有什麼東西冷了一度。
開幕儀式後，是長達三十個標準日的崗前培訓。
培訓內容分為兩大模塊：
模塊一：潘多拉星球基礎知識（全體參與者必修）
模塊二：職業專精技能（按所選陣營/崗位分流）
我和米莎的註冊陣營是「自由人/第三方勢力」，理論上只需完成模塊一，模塊二可自由選修。
「你想選什麼？」米莎拿著課程目錄問我。
我掃了一眼。
【毒蠍機甲·基礎駕駛與維護】——米莎標註：已掌握，不必重複學習
【獵人工蜂無人機·編隊戰術】——米莎標註：掌握程度85%，可選修進階
【本土生態識別與追蹤】——米莎標註：建議選修，我掌握度不足
【納威語初級會話】——米莎標註：無意義，你不需要
【冷兵器進階·複合材質鋒刃保養】——米莎標註：已掌握
【戰場急救與野外生存】——米莎標註：藍星人標配技能，忽略
【阿凡達軀體·意識映射原理與實操】——米莎標註：禁止選修
最後一條下面，她畫了三道橫線。
我看著那條標註，沒忍住笑了一下。
「你這是替我選還是替我選？」
她抬眼，表情嚴肅。
「替你篩選。節省時間。」
「……那我還剩什麼課？」
她把目錄翻到最後一頁。
【潘多拉風味美食鑑賞與烹飪入門】
——備註：選修人數極少，席位充裕。
我沉默了三秒。
「你認真的？」
「你不是喜歡做飯？」
「那是宋嬌喜歡做飯。」
「但你喜歡吃宋嬌做的飯。」
「……」
我看著她。
她表情平靜，但眼尾有一點極其細微的、上揚的弧度。
「……你是不是跟宋嬌串通過？」
「沒有。」
她頓了頓。
「只是出發前，她給我發了一份《李威飲食偏好備忘錄》。」
「……」
「一共十七頁。」
「……」
「第一章是肉類。」
「夠了。」
她不再說話。
但那個眼尾的弧度，更明顯了。
最後我選了四門選修課：
【本土生態識別與追蹤】——米莎評估為「必須補強」
【潘多拉氣象學基礎】——為了預判閃晶礦採集窗口期
【銀河聯邦民用載具簡易維修】——自己會修總比等人修強
【潘多拉風味美食鑑賞與烹飪入門】——……為了對得起宋嬌那十七頁備忘錄。
米莎選修了【獵人工蜂無人機·編隊戰術進階】和【冷兵器·高頻振動刃複合材質特化改裝】。
其餘時間，她在圖書館研讀蠻獸星過去八十年的所有生態調查報告。
艾拉沒有和我們一起登陸母艦。
出發前，米莎對她另有安排。
「藍星與亞龍人星系的初步建交談判需要聯絡官。」米莎在躍遷途中向我解釋，「她精通聯邦通用語、大夏語、薩爾納加-III方言，熟悉雙方文化，是最合適的橋樑。」
「而且，」她頓了頓，「你兒子在等她。」
我看著她。
「你什麼時候知道的？」
「比你早。」她的語氣平淡，「李凜少爺第一次登艦參觀，她在艦橋偷偷看了他十七次。」
「……」
「她自己以為沒人發現。」
「……你也沒拆穿。」
「沒必要。」米莎垂下眼帘，「她還年輕。有些路，得自己走完才知道對不對。」
我沉默了幾秒。
「你覺得這條路對不對？」
她沒有立刻回答。
舷窗外，躍遷通道的光影在飛速流淌，將她的側臉染成一片流動的銀白。
「我不知道。」她說，「但這是她選的路。」
「而且——」
她停頓了一下。
「有人在等她。」
這句話讓我沉默了很久。
培訓的日子，意外地……不壞。
每天早晨六點半，母艦的人工日出系統準時亮起。我和米莎在第七接駁區附近找到一家二十四小時營業的跨星系連鎖咖啡館，用聯邦通用信用點買兩杯難喝但提神的合成咖啡，然後各自去上課。
中午偶爾在食堂碰頭，交換上午學到的情報。
她在戰術進階課上結識了幾個聯邦二線家族的年輕成員，聽說我是「藍星人+無盡試煉積分前十」，非要約個飯局認識一下。
我在生態識別課上認出了十七種潘多拉本土有毒真菌、三十一種可食用植物、以及——
被導師重點標註為「不建議主動招惹」的六種大型掠食者。
其中裂地龍的成年個體體長可達三十米，一尾巴能抽碎毒蠍機甲。
「你要是遇到這個，」米莎看著我的筆記，面無表情，「跑。」
「跑不過呢？」
「讓可可變大戰艦形態，碾過去。」
「……」
我看了一眼窩在我膝上的、毛茸茸的、籃球大小的可可。
它正眯著眼睛享受我的順毛，對「戰艦形態」四個字毫無反應。
……也行吧。
培訓第十五天，主辦方舉辦了首場「跨文明文化交流沙龍」。
——說白了就是大型聯誼會。
地點在母艦D區第七層，一個占地五千平米的開放式社交空間。主辦方提供不限量的合成酒精飲料和來自三十七個文明的特色小吃，全息投影將穹頂幻化成潘多拉星夜的星河，無數懸浮光球在人群上方緩緩飄蕩。
我和米莎被幾個聯邦學員拉去「見見世面」。
到場人數比我預期的多得多。
藍星人類面孔大約占兩成，其餘八成是形態各異的銀河聯邦參與者。
我看到了來自薩爾納加-III的亞龍人——不是克魯格他們的部族，是另一個我沒聽說過名字的分支，為首的女性戰士身高兩米七，鱗片是罕見的赤金色，聽說是我方亞龍人學員輾轉傳話，非要來敬我一杯「感謝對薩爾納加之子的照拂」。
我看到了來自洛特瑪星的晶簇族——通體由半透明發光晶體構成，移動時發出清脆的撞擊聲。他們對藍星的「石英」「水晶」「鑽石」概念極其感興趣，拉著我問了二十分鐘藍星寶石切割工藝。
我看到了來自新伊甸的人類遠親——三百年前殖民船的後裔，基因上與藍星人類99.8%相同，但文化和語言已獨立演化。他們見到藍星人時的表情，像見到了失散多年的鄉下親戚。
我還看到了——
一個印加帝國的年輕人。
他叫阿瓊，二十五歲，皮膚偏棕，眼睛很亮，笑起來露出一口白牙。他是印加帝國首批入選潘多拉計劃的軍事觀察員之一，註冊陣營是RDA，崗位是毒蠍機甲預備駕駛員。
我們是在「本土掠食者威脅等級辨析」這門選修課上認識的。
當時導師正在講解岩翼蝠的飛行模式與攻擊預判，阿瓊舉手問了一個關於「機甲近戰熱源會不會吸引岩翼蝠群」的問題。
導師還沒來得及回答，後排一個兩米出頭、金髮碧眼、操著流利通用語但口音明顯帶著歐羅巴聯盟腔調的男性參與者嗤笑出聲：
「連這都不知道？印加人是不是只會種土豆？」
教室里安靜了一瞬。
阿瓊的臉漲紅了，但他沒有回頭，只是抿緊嘴唇，把筆放下。
那個歐羅巴人還在笑，聲音更大了一些：
「噢，抱歉，我忘了——你們種土豆確實有一手。畢竟印加的國寶級作物嘛。」
有人跟著笑了幾聲。
阿瓊的指節捏得發白。
我放下筆，站起來。
走到那個歐羅巴人桌前，低頭看著他。
他愣了一下，然後仰起頭，皺著眉用通用語問：
「你幹什麼？」
「你剛才問他，」我用大夏語說，「印加人是不是只會種土豆。」
他顯然沒聽懂大夏語，一臉茫然。
旁邊有人翻譯給他聽。
他聽完，眉頭皺得更緊，用一種「你多管閒事」的表情看著我：
「我說的是事實。怎麼，你們大夏人也要替印加人出頭？」
我沒有回答。
只是抬起手——
一指頭戳在他眉心。
力道不大，甚至稱不上「攻擊」。只是剛好讓他重心後仰，連人帶椅翻倒在地。
砰的一聲。
教室里再次安靜。
他狼狽地從地上爬起來，臉色由白轉紅，再由紅轉紫。
但他沒有衝過來。
因為他的同伴——另一個同樣金髮碧眼的歐羅巴人——按住了他的肩膀，壓低聲音說了句什麼。
那人的目光越過他，落在我身上。
我平靜地看著他。
他沒有再說話。
只是拽起同伴，快步離開了教室。
事後，阿瓊追上來，連說了十七遍「謝謝」。
「不用。」我說，「他罵的不是你。」
「他罵的是印加——」
「他罵的是你。」我打斷他，「但他以為罵的是櫻花國人。」
阿瓊愣住了。
我看著他。
「那人罵你是櫻花國人。這是他的愚蠢。」
「但你以為他在嘲笑你的國家。這是你的尊嚴。」
「我沒替你解圍。」
「我只是不想讓一個蠢貨同時侮辱兩個文明。」
阿瓊呆在原地，嘴巴張了又合，合了又張。
最後他擠出一句：
「……你剛才用的那招，能教我嗎？」
「……那是大夏武術的入門推手，需要練三年基礎。」
「三年就三年！」
「你下個月就要登陸潘多拉了。」
「那就——」他卡殼了。
我看著他。
他看著我。
「……你先去把機甲開穩。」我說。
他重重地點頭，眼睛亮得像兩顆恆星。
那之後，阿瓊成了我在母艦上為數不多的、可以算作「朋友」的人。
離別前夜，母艦的酒吧擠滿了人。
十萬人即將分散成無數陣營、無數小隊、無數獨狼，在明天黎明時分登上不同的登陸艦，奔赴那顆被冠以「潘多拉」之名的藍綠色星球。
此後，有些人會在戰場上相遇，刀劍相向。
有些人會成為盟友，背靠背戰鬥。
有些人——永遠不會再見面。
阿瓊包下了一個半封閉的卡座，把他的印加同胞、機甲班的幾個聯邦學員、以及我和米莎都拉了進來。
酒過三巡，話題自然飄向那個「經典環節」——吐槽歐羅巴聯盟。
阿瓊喝得有點多，臉紅得像熟透的芒果，靠在卡座軟墊上，忽然拍了拍桌子：
「欸，你們知不知道，前兩天那個——那個在生態識別課上被我大夏朋友一拳放倒的——」
他指向我，手舞足蹈。
卡座里七八雙眼睛齊刷刷看過來。
「——他當時為什麼打人？」
有人問。
阿瓊咧嘴笑，開始繪聲繪色地講述那天的經過。
他講得聲情並茂，連那個歐羅巴人從椅子上摔下去的動作都模仿了三分。
卡座里笑聲一陣接一陣。
講到最後，他頓了頓，撓了撓頭：
「然後我問，他到底罵你什麼了？」
他看向我，眼睛亮晶晶的。
我也看著他。
「他說——」
阿瓊清了清嗓子，努力模仿我當時的語氣：
「那個歐羅巴聯盟的白皮豬問我——是不是櫻花國人。」
卡座里安靜了一秒。
然後——
爆發出幾乎掀翻天花板的哄堂大笑。
一個聯邦學員笑得從椅子上滑下去，被同伴手忙腳亂地拽起來。
印加同胞們拍桌子的拍桌子，擦眼淚的擦眼淚。
阿瓊自己笑得趴在桌上，肩膀一抖一抖的。
米莎坐在我身邊，低頭抿著那杯她喝了一晚上的合成果汁，嘴角微微上揚。
她沒笑出聲。
但她耳尖又紅了。
這是她這個月第四次耳尖紅。
我已經學會假裝沒看見。
卡座的喧鬧持續到深夜。
有人開始唱歌——先是印加語的民謠，然後是聯邦學員用通用語和的副歌，再然後是不知道誰起的頭，變成了《星際牛仔》的片尾曲。
我不會唱歌。
只是靠在卡座邊緣，看著這群即將各奔東西的人，在母艦人工模擬的星空下，用歌聲和酒精抵抗即將到來的分離。
米莎不知什麼時候坐到了我身側。
她的聲音很輕，混在嘈雜的背景音里，幾乎聽不清。
「你以後還會見他們嗎？」
我看著正在和聯邦學員比劃機甲操控手勢的阿瓊。
「……不知道。」
「會遺憾嗎？」
我沒有立刻回答。
「會。」我說，「但這就是試煉的一部分。」
她沒說話。
沉默了幾秒。
「我以前不懂。」她忽然開口，「父親說，軍人要學會離別。」
「我以為他說的是——不要對同伴有太多感情，因為遲早會分開。」
「後來發現我理解錯了。」
她的聲音很輕。
「他不是讓我不要有感情。」
「是讓我在有感情之後，依然能平靜地離別。」
我轉頭看她。
她依然望著前方喧鬧的人群，側臉線條在酒吧昏暗的光線下，顯得柔和了許多。
「你現在懂了嗎？」我問。
她沉默了很久。
「……在學了。」
酒吧的光影在她冰藍色的眼眸里流轉。
那一刻，她不像一個指揮過千軍萬馬的艦長。
只是一個還在學習離別的、普通人。
培訓的最後一周，我「暴露」了。
起因是【冷兵器·複合材質鋒刃保養】這門選修課。
教官是一個來自鐵錘星團的四臂矮人，對冷兵器有近乎偏執的潔癖。他要求每位學員在結業考核時，攜帶自己最常用的武器，現場拆解、清潔、重新組裝，並接受他的「終極檢驗」。
我沒有武器。
——或者說，我沒有「常規武器」。
出發前，帕拉曾問我要不要定製一把聯邦二級戰鬥合金的長刀。
我拒絕了。
因為我有呆呆。
是的。
可可的第一蛻變體，四階進化體，被可可命名為「呆呆」的那個。
它平時只有籃球大小，通體乳白色，絨毛比可可短一些，摸起來像頂級的羊絨。
它最喜歡的事是貼在我後背，充當恆溫毛茸茸背包，順便用極其微弱的能量流幫我緩解疲勞。
它最討厭的事是被人當成「普通寵物」。
——雖然它從來不生氣，只是默默飄遠一點，用沉默表達抗議。
但「不生氣」不等於「沒脾氣」。
考核那天，教官看到我空著手走進考場，眉頭皺得能夾死一隻潘多拉岩翼蝠。
「你的武器呢？」
「在這裡。」
我伸手。
籃球大小的呆呆從我背後飄出，輕輕落在我掌心。
教官盯著這團毛茸茸、圓滾滾、看起來毫無殺傷力的乳白色球體，沉默了三秒。
「這是……你的武器？」
「這是呆呆。」我說，「心水母第一蛻變體，四階進化，當前形態為生物共生戰甲與多功能防禦單元。」
教官的表情空白了。
「……四階？」
「四階。」
「……心水母？」
「心水母。」
「……第一蛻變體？」
「第一蛻變體。」
教官的四個手臂同時僵在半空。
他的目光從呆呆身上移開，落在我臉上。
又移回去。
又落回我臉上。
「你知不知道，」他的聲音發飄，「四階心水母蛻變體的完全展開形態，是什麼概念？」
「知道。」我說，「大約五千平米的生物戰艦，常規副炮無法擊穿防禦層。」
教官沉默了。
整個考場沉默了。
所有正在拆武器的學員都停了下來，目光齊刷刷聚焦在我掌心的那團毛球上。
呆呆依然安靜地懸浮著，乳白色的絨毛在考場照明下泛著柔和的微光。
它甚至打了個小哈欠。
——如果心水母會打哈欠的話。
教官深吸一口氣。
然後他放下四個手臂，用一種近乎虔誠的姿態，朝呆呆微微欠身。
「失敬了。」
呆呆眨了眨那雙黑曜石般的眼睛，禮貌地飄了飄，算是回禮。
教官轉向我，表情複雜得像剛吞了一整顆潘多拉土產酸果。
「你可以免試結業。」
「……謝謝。」
「不用謝。」他頓了頓，「我就是想問問——你這配置，來參加潘多拉計劃，到底是為了什麼？」
我想了想。
「做飯。」
教官沒有再問。
消息傳得比我想像的快得多。
當晚，我就收到了母艦行政管理層的正式「約談」。
對方是一個看不出年齡、看不出種族、甚至連性別特徵都極其模糊的高階官員，從頭到尾只用通用語和我交流，語氣客氣到近乎疏離。
核心意思只有一條：
主辦方尊重每一位參與者的裝備選擇，不會對「戰寵/共生體」的規格設置任何限制。
——只要參與者本人能證明，對該戰寵/共生體擁有100%的控制權。
我當著他們的面，讓呆呆從籃球大小舒展成完全形態。
五千平米的生物戰艦，以乳白色的半透明形態，瞬間填滿了整個會談室——不，是整個會談室所在的這一層艙段。
警報聲四起。
能量護盾自動激活。
三艘武裝護衛艦緊急起飛，在母艦外圍擺出防禦陣型。
十秒後，我讓呆呆恢復了籃球大小。
會談室重新變得空曠。
那位高階官員的呼吸系統——不管那是什麼器官——持續了很長時間的紊亂。
「……控制權驗證通過。」
他的聲音依然客氣，但客氣里多了一絲我聽得出來的、極其克制的敬畏。
「您沒有任何限制。」
「感謝理解。」
我帶著呆呆離開了會談室。
從此以後，母艦高層看我的眼神都變了。
不再有那種「又一個來鍍金的藍星暴發戶」的隱晦輕視。
變成了——
「這傢伙到底是什麼來頭」的複雜警惕。
無所謂。
反正我只待三十天。
第三十日。
黎明。
登陸日。
母艦第七接駁區的通道比往常擁擠十倍。
十萬參與者即將分批登上登陸艦，奔赴潘多拉地表。
RDA陣營的機甲駕駛員們穿著統一樣式的深藍色連體服，三三兩兩聚在一起，最後一次檢查裝備卡扣。
納威陣營的參與者則低調得多，他們中的許多人將直接啟用主辦方提供的「阿凡達軀體」，以藍皮金瞳的形態登陸。
還有更多像我們這樣的自由人，裝備五花八門，神色各異，沉默地等待著登艦廣播。
廣播聲響起：
「潘多拉計劃·首批登陸部隊，請於三十分鐘內完成登艦。」
「祝各位——狩獵愉快。」
我和米莎走向第17號登陸艦。
那是一艘中型的「劍魚」級大氣層穿梭機，核定載員四十八人，此刻加上我們和七十隻浮絨獸幼崽，略有些擁擠。
但米莎說，這艘艦的操控系統是她熟悉的型號。
「你開過？」
「在瑞文斯堡家族服役時，開過三年同系列民用改款。」
她說著，已經熟練地坐進駕駛位，手指在主控面板上快速滑動。
系統自檢、航點載入、引擎預熱、能量分配——
一氣呵成。
我坐在副駕駛位，系好安全帶。
可可窩在我膝上，絨毛在駕駛艙的微光中輕輕拂動。
七十隻浮絨獸幼崽在專用艙室安頓好了，偶爾傳來幾聲緊張的「咕啾」，被母艦升降梯的機械噪音蓋過。
舷窗外，母艦的接駁通道正在緩緩脫離。
潘多拉的大氣層邊緣，在那片藍綠色星球的晨昏線上，正泛著一層朦朧的、珍珠般的微光。
「準備好了？」米莎問。
「好了。」
她拉動操縱杆。
登陸艦微微一震，脫離母艦的牽引力場，滑入預定軌道。
然後——
加速。
舷窗外，母艦的巨構輪廓飛速後退、縮小，最終化作虛空中的一粒光點。
前方，潘多拉正在視野中緩緩放大。
藍綠色的雲層、蜿蜒的山脈、螢光點點的森林、以及那些我已在全息投影中看過無數次的、傳說中的懸浮山峰——
越來越近。
越來越清晰。
米莎的操控平穩得近乎精準。
她的手指在面板上躍動，表情專注，側臉線條在舷窗外越來越亮的晨光中，勾勒出一道沉靜而銳利的輪廓。
她真的很擅長這個。
但我沒有在看她。
因為——
我的胃正在以一種極其不妙的頻率，向上翻湧。
該死。
三年了。
我以為自己已經克服了。
在「無盡試煉」的登陸艇上，我沒事。
在帕拉的偵查艦上，我沒事。
甚至在母艦停泊那三十天裡，每天乘坐接駁艇往來不同艙段，我也沒事。
我以為——
「你在暈機。」米莎的聲音從駕駛位傳來，帶著一絲難以置信。
「……沒有。」
「你在暈機。」
「我說沒有就是——」
登陸艦穿過一層湍流，機身輕輕一晃。
我的胃也跟著一晃。
我閉上嘴，抿緊嘴唇，把臉轉向舷窗。
米莎沉默了兩秒。
然後——
一聲極輕的、幾乎被引擎噪音蓋過的氣音。
她笑了。
不是那種客氣的、禮貌的微笑。
是真正的、忍俊不禁的、甚至帶點幸災樂禍的——
笑。
「你怎麼沒告訴過我。」她的聲音依然平穩，但尾調上揚。
「……忘了。」
「無盡試煉三個月，你坐登陸艇，也這樣？」
「那時候太緊張，顧不上暈。」
「現在不緊張了？」
我想了想。
「……現在更緊張。」
米莎沒再說話。
但她的手從操縱杆上移開，在控制面板的某個不起眼角落，按下一枚我從未注意過的按鍵。
機身微微一沉，湍流帶來的顛簸瞬間減弱了百分之八十。
「這是艦長的秘密。」她說，「民用艦手冊不寫。」
我靠著椅背，感受著逐漸平穩的飛行姿態，胃部的翻湧終於慢慢平息。
「……謝謝。」
她沒回答。
舷窗外，潘多拉的地表已經近在咫尺。
螢光森林如同活物的脈絡，在晨昏交界處明明滅滅。
懸浮山的陰影掠過舷窗，將駕駛艙染成一片流動的幽藍。
我緩緩閉上眼睛。
不是為了緩解暈機。
是為了記住——
這片星海，這艘艦，以及坐在我身側三英尺處的、冰藍色眼眸的前艦長。
在即將墜入那場為期三年、或更久的戰爭之前。
這片刻的寧靜。
值得記住。
「李威。」
米莎的聲音從身側傳來，很輕。
「嗯。」
「潘多拉到了。」
我沒有睜眼。
「知道了。」
機身微微一沉。
起落架接觸地表的震動，通過座椅骨架，清晰地傳入我的脊背。
艙門開啟的氣壓釋放聲。
潘多拉的空氣——
裹挾著螢光孢子、濕潤泥土、以及某種我從未聞過的、淡淡的硫磺與甜香混合的氣息——
湧入艙內。
可可從我膝上抬起頭，絨毛興奮地微微炸開。
浮絨獸幼崽們在專用艙室發出此起彼伏的「咕啾」聲。
我睜開眼。
舷窗外，是真實的、不是全息投影的、觸手可及的——
潘多拉。
三年。
開始了。