第72章 人在屋檐下，只得低頭
走出行社大門，抬眼一看，才四點剛過。
洋行離這兒不到一刻鐘，去了也趕不上正經幹活；回家？灶台還沒熱，飯點還早著呢。
「李爺，您都快一個月沒去溫小姐那兒了。」
丁小七坐在駕駛座上，見李文國靠在后座沒吭聲，便知他正琢磨去處，立馬遞上話頭。
簡直比他自己還清楚他肚子裡轉的什麼念頭。
「哎喲，瞧我這記性！走，這就去！」
許美靜八成已顯懷，香蘭還在月子裡調養，董海棠、何舒婷、紅玉個個挺著肚子，碰都碰不得。眼下能讓他鬆口氣的，只剩溫可人一個。
溫可人這名字沒起錯——溫是溫軟如春水，可是一勾就上手，一撩就動情。
車子停穩，她已倚在門邊迎著，接過禮帽，抖開西裝外套搭上衣架，拖鞋早備好，熱水壺咕嘟冒氣。進了屋，更是服侍得妥帖周到，從指尖到腳尖，無一處不熨帖。事後一支煙塞進他嘴裡，火苗湊近，輕輕一燎，菸絲便燃了起來。
只可惜，她不是初綻的花苞，身子早熟透了，果實豐盈卻少一分青澀的圓滿。若真完璧無瑕，李文國倒真動過娶她進門的念頭。
「可人啊，既跟了我，有什麼想要的，直說。只要我有，絕不含糊。」
他貪歡，卻不薄情。對身邊女人，向來捧在手心寵著，有求必應，從不敷衍。
「爺，可人什麼都不缺。吃穿不愁，有人照應，能安安穩穩過日子，就是福氣。」她嗓音糯得像化開的蜜糖，聽得人心尖發軟，只想把她護進懷裡。
「好！爺給你保一輩子平安順遂！」
當晚。
京城西角一條窄巷盡頭，別處早已冷清昏沉，唯獨這裡燈火刺眼，人流如織——黃包車輪轆轆碾過青石板，轎車喇叭短促鳴響，門口絡繹不絕，活脫脫一座不夜城。
招牌上三個鎏金大字：不夜天。
廳內霓虹亂晃，酒氣混著脂粉香撲面而來。男男女女醉眼迷離，碰杯聲、調笑聲、留聲機里咿呀的曲子，攪成一片浮華喧囂。
角落卡座里，許建城喝得兩頰泛赤，左右各摟一個豐腴熟媚的女人，左一口右一杯，烈酒灌得喉嚨發燙。
「許公子，先嘗我這杯嘛～」
「許公子，我這可是法國運來的，您嘗嘗味兒！」
兩人嬌聲軟語，你推我搡。後頭那位更絕，噙了口酒，舌尖輕抵他唇邊。
「許公子，人家也有進口的哦～」
「哈哈哈，來來來，一起干！」
兩杯見底，酒液順著喉管燒下去。
話音未落，腹中一陣脹意翻湧。
「爺去解個手，乖乖等著！」
說完一手捏一把腰肉，踉蹌起身，步子虛浮地往洗手間晃。
吧檯邊，一個戴禮帽、滿臉濃密絡腮鬍的男人抬眼一掃，擱下酒杯，不動聲色地跟了過去。
洗手間裡。
許建城歪靠在瓷磚牆上，眼皮半耷拉著，褲帶松垮，正對著小便池放水。
耳畔猝然炸開一聲輕佻的嗤笑：「喲，這麼不中用？尿都要淌到鞋幫子上了吧？」
許建城本能地低頭一瞥——哪有半點濕痕？
「你他媽耍我！」
話音未落，一隻大手猛地捂住他的口鼻，一股甜膩刺鼻的香氣直衝腦門。
糟了！是迷香！
意識像被抽走的燭火，「噗」地熄滅。
唰——
人影驟然消失。
沒錯。
那男人，只是個分身。
他指尖一勾，禮帽、濃密的絡腮鬍、身上那套西裝，全數縮回隨身空間；再一翻手，許建城的外套、襯衫、皮帶，一樣樣套上身。
接著掏出一隻標籤模糊的玻璃瓶，瓶身歪斜印著「歡散」二字。他仰頭灌盡，藥粉混著唾液滑下喉嚨——這劑量，連壯牛吞了都得亢奮得滿圈尥蹶子。
他晃著身子踱出洗手間，步子虛浮，臉頰泛紅——先前那杯酒，早被分身喝得恰到好處。
回到卡座，「許建城」喉結一滾，眼神黏糊糊地掃過兩女：「別喝了，走，樓上房間伺候去。」
「阿全，快上去開房！」
卡座外候著的隨從應聲而動，三步並作兩步奔上樓。
「哎喲～許公子急什麼嘛，人家才抿兩口呢！」
「就是呀，這才十一點剛過，您今兒怎麼猴兒似的坐不住啦？」
倆姑娘嘴上嬌嗔，心裡卻直打鼓——上回那點事兒，快得連喘氣都沒顧上，一分鐘都撐不滿。現在就進屋？純屬自討沒趣。
「今兒餵了猛料，保准你們軟得像春水，乖得像貓兒。」
「許建城」咧嘴一笑，眼底浮起一層油亮的濁光。
「討厭～許公子賴皮！」
「哎呀呀，您可真狠心，人家細皮嫩肉的，您倒好，直接上『硬貨』折騰人～」
兩人扭著腰、垂著眼，半推半就，嗓音又軟又顫，勾得人骨頭縫裡都發癢。
老手就是老手，拿捏得剛剛好。
轉眼，三人便進了房。
隨從守在門外，背手立著，像根沉默的木樁。
可才五分鐘——連燈都沒來得及關嚴——屋裡突然爆發出兩聲撕心裂肺的尖叫：
「死人啦！！！」
那一晚，「許公子」因狂吞過量催情藥，心臟不堪重負，當場炸裂。
最憋屈的是，藥勁燒得渾身滾燙，人卻倒在空蕩蕩的床邊，連女人的手都沒摸熱乎。
許家上下閉口不提，連夜封了消息——太丟臉。兩女次日便被悄無聲息地抹去，連屍骨都沒留。
唯獨許建偉察覺出異樣，脊背發涼，心底對某人的敬畏，又沉了一寸。
「爺，您帶我來這兒幹啥？」
車門一開，許美靜望著四周黢黑的巷子、斑駁的牆皮、遠處幾盞將熄未熄的昏燈，心口莫名一緊。
「喏，不是說好了？今晚給你個天大的驚喜。」
李文國牽起她的手，不緊不慢，穿過荒草蔓生的小院，推開一扇鏽跡斑斑的鐵門，往下走。
地下室陰冷潮濕，霉味混著鐵鏽氣撲面而來。
正中央，一把舊木椅上，捆著個男人，手腳被麻繩勒進皮肉，嘴裡塞著破布，只餘一雙眼睛驚恐亂轉，「嗚嗚」聲悶得發顫。
「許——建——城！！！」
許美靜瞳孔驟縮，眼尾瞬間泛起血絲，整張臉冷得像覆了層薄霜，連呼吸都凍住了。
那股子寒意，是從骨頭縫裡滲出來的，瘮人得很。
站在許建城身後的丁小七，後頸汗毛「刷」地豎起，下意識縮了縮脖子——
原來五姨太發起狠來，比鬼還瘮人！
「把布扯了。」
李文國聲音不高，卻像塊冰砸在地上。
「是……是你們？！」
布團剛掏出來，許建城就嘶吼出聲，唾沫星子橫飛，「許美靜！還有你這個李……李什麼強！敢綁我？活膩了是不是？！」
「還不快放人？信不信我掀了你們全家？男的扔礦井當苦力，女的賣窯子接客——我要你們斷子絕孫！」
他吼得青筋暴起，全然沒看清自己手腕上的勒痕、腳踝處的淤紫，更沒聽見頭頂水管滴答的漏聲，像倒計時。
「吵死了。」
李文國掏了掏耳朵，懶懶道。
「啪！」
「你——」
「啪！」
「你竟敢——」
「啪！」
「敢打我？！」
「砰！」
「啊！！！」
「砰！」
「別打了！！求你了！！」
丁小七拳拳到肉，耳光脆響、膝撞悶聲、踹腿帶風，許建城從叫罵到哀嚎，最後只剩抽氣，整張臉腫成發麵饅頭，牙齦滲血，說話漏風：「饒……饒命……錢……我給……全給……」
「美靜，解氣的傢伙，給你備好了。」
李文國遞過去一把匕首，刀鞘鋥亮，刃口泛著幽藍微光。
許美靜伸手接過，指節泛白，一步一步，朝椅子上那個曾經不可一世的男人，走了過去。
「饒命！饒命啊——我真知道錯了！」
「求您高抬貴手，別殺我！」
「是我喪盡天良！不該綁你，更不該吞掉你家祖產！」
許建城見她眼底燃著血光，牙關咬得咯咯作響，仿佛下一秒就要把自己撕成碎片，膝蓋一軟當場跪倒，聲音抖得不成調。
「畜生！劊子手！天打雷劈的賤骨頭！」
許美靜咬著牙根低吼，眸子赤紅，手腕一沉，匕首已狠狠捅進他左胸，刀柄還在微微震顫。
「慢著，美靜——你不是說要廢了他麼？」
李文國疾步上前攥住她手腕，可刀尖已沒入半寸，血順著刃口汩汩滲出。
「對！就這麼一刀結果他？太便宜這狗東西了！」
她嘴上仍狠厲嘶喊，可指尖冰涼發麻，身子控制不住地打擺子——頭一回見血、親手傷人，心口像被鐵鉗死死夾住，連呼吸都發緊。
「美靜，答應你的事，我絕不食言。後頭場面太辣眼睛，你背過身去，別看。」
李文國輕輕扳過她肩膀，朝丁小七使了個眼色。
「你……你要幹啥？！」
「不——不要啊！！！」
娘，您在天上看見了嗎？
女兒替您討回公道了！
您閉眼吧，再不用受苦了！
回到車上，許美靜靜靜望著窗外流動的夜色，眉宇間壓著沉甸甸的釋然。
李文國伸手，一下下順著她後背，掌心溫厚。
她忽而轉過臉，笑意軟得像春水：「爺，往後餘生，我拿命伺候您。」話音未落，那隻纖細白淨的手已悄然覆在小腹上，輕輕摩挲。
沒錯，驗過了，真有了。
當晚，正是亨利口中那場晚宴。
李文國持函而來，車剛停穩，一身挺括西裝的他便瞥見街角幾道鬼祟身影——帽檐壓得極低，眼神卻釘在他身上。
可那些人，不像二處的路數。
「李爺，是一處的人。」
丁小七壓低嗓子道。
李文國眉峰微擰，目光掃向燈火通明的使館主樓。
難不成，地黨的人混進來了？
「罷了，隨他們去。今兒這門，十個膽肥的也不敢踏進來。」
洋人地界，如今就是鐵打的龍潭虎穴——誰敢掀桌？
步入宴會廳，沒有夜總會那種浮誇喧囂，也沒有俱樂部里脂粉熏天的渾濁氣，只有一派莊重從容。
男士們領結端正，袖扣鋥亮，舉手投足皆是教養；
女士們裙裾曳地，頸間珍珠瑩潤，談吐輕柔，氣度端方。
「嗯，好地方！」
李文國眼角一挑，已掠過幾張明艷動人的面孔——個個腰細腿長，儀態大方。
這種正經場子，姑娘家多是名門閨秀，挑中了，真能明媒正娶進門，不必提防什麼風塵習氣。
當然，還得人家瞧得上他。
他先尋到亨利，寒暄幾句——畢竟頂頭上司，禮數不能缺。
「李，來，給你引薦：這位是美使館首席外交官威廉士先生，這位是他的夫人，凱薩琳女士。」
亨利笑著開口。
這兩位，可是米國在華職銜最高的人物。
年近半百，氣質沉穩，眉宇間自有威嚴。
「威廉士先生，久仰，您真是位地道的紳士。」
「凱薩琳女士，今晚的星光，全落在您身上了。」
李文國戴著手套與男士握手，向女士則俯身輕吻手背。
說實話，他心裡膩煩這洋規矩，可人在屋檐下，只得低頭。
好在凱薩琳也戴著絲絨手套，指尖微涼，觸感乾脆利落。
寒暄畢，二人便轉身離去——身份擺在那兒，哪能為閒聊耽誤分秒。
洋行離這兒不到一刻鐘，去了也趕不上正經幹活；回家？灶台還沒熱，飯點還早著呢。
「李爺，您都快一個月沒去溫小姐那兒了。」
丁小七坐在駕駛座上，見李文國靠在后座沒吭聲，便知他正琢磨去處，立馬遞上話頭。
簡直比他自己還清楚他肚子裡轉的什麼念頭。
「哎喲，瞧我這記性！走，這就去！」
許美靜八成已顯懷，香蘭還在月子裡調養，董海棠、何舒婷、紅玉個個挺著肚子，碰都碰不得。眼下能讓他鬆口氣的，只剩溫可人一個。
溫可人這名字沒起錯——溫是溫軟如春水，可是一勾就上手，一撩就動情。
車子停穩，她已倚在門邊迎著，接過禮帽，抖開西裝外套搭上衣架，拖鞋早備好，熱水壺咕嘟冒氣。進了屋，更是服侍得妥帖周到，從指尖到腳尖，無一處不熨帖。事後一支煙塞進他嘴裡，火苗湊近，輕輕一燎，菸絲便燃了起來。
只可惜，她不是初綻的花苞，身子早熟透了，果實豐盈卻少一分青澀的圓滿。若真完璧無瑕，李文國倒真動過娶她進門的念頭。
「可人啊，既跟了我，有什麼想要的，直說。只要我有，絕不含糊。」
他貪歡，卻不薄情。對身邊女人，向來捧在手心寵著，有求必應，從不敷衍。
「爺，可人什麼都不缺。吃穿不愁，有人照應，能安安穩穩過日子，就是福氣。」她嗓音糯得像化開的蜜糖，聽得人心尖發軟，只想把她護進懷裡。
「好！爺給你保一輩子平安順遂！」
當晚。
京城西角一條窄巷盡頭，別處早已冷清昏沉，唯獨這裡燈火刺眼，人流如織——黃包車輪轆轆碾過青石板，轎車喇叭短促鳴響，門口絡繹不絕，活脫脫一座不夜城。
招牌上三個鎏金大字：不夜天。
廳內霓虹亂晃，酒氣混著脂粉香撲面而來。男男女女醉眼迷離，碰杯聲、調笑聲、留聲機里咿呀的曲子，攪成一片浮華喧囂。
角落卡座里，許建城喝得兩頰泛赤，左右各摟一個豐腴熟媚的女人，左一口右一杯，烈酒灌得喉嚨發燙。
「許公子，先嘗我這杯嘛～」
「許公子，我這可是法國運來的，您嘗嘗味兒！」
兩人嬌聲軟語，你推我搡。後頭那位更絕，噙了口酒，舌尖輕抵他唇邊。
「許公子，人家也有進口的哦～」
「哈哈哈，來來來，一起干！」
兩杯見底，酒液順著喉管燒下去。
話音未落，腹中一陣脹意翻湧。
「爺去解個手，乖乖等著！」
說完一手捏一把腰肉，踉蹌起身，步子虛浮地往洗手間晃。
吧檯邊，一個戴禮帽、滿臉濃密絡腮鬍的男人抬眼一掃，擱下酒杯，不動聲色地跟了過去。
洗手間裡。
許建城歪靠在瓷磚牆上，眼皮半耷拉著，褲帶松垮，正對著小便池放水。
耳畔猝然炸開一聲輕佻的嗤笑：「喲，這麼不中用？尿都要淌到鞋幫子上了吧？」
許建城本能地低頭一瞥——哪有半點濕痕？
「你他媽耍我！」
話音未落，一隻大手猛地捂住他的口鼻，一股甜膩刺鼻的香氣直衝腦門。
糟了！是迷香！
意識像被抽走的燭火，「噗」地熄滅。
唰——
人影驟然消失。
沒錯。
那男人，只是個分身。
他指尖一勾，禮帽、濃密的絡腮鬍、身上那套西裝，全數縮回隨身空間；再一翻手，許建城的外套、襯衫、皮帶，一樣樣套上身。
接著掏出一隻標籤模糊的玻璃瓶，瓶身歪斜印著「歡散」二字。他仰頭灌盡，藥粉混著唾液滑下喉嚨——這劑量，連壯牛吞了都得亢奮得滿圈尥蹶子。
他晃著身子踱出洗手間，步子虛浮，臉頰泛紅——先前那杯酒，早被分身喝得恰到好處。
回到卡座，「許建城」喉結一滾，眼神黏糊糊地掃過兩女：「別喝了，走，樓上房間伺候去。」
「阿全，快上去開房！」
卡座外候著的隨從應聲而動，三步並作兩步奔上樓。
「哎喲～許公子急什麼嘛，人家才抿兩口呢！」
「就是呀，這才十一點剛過，您今兒怎麼猴兒似的坐不住啦？」
倆姑娘嘴上嬌嗔，心裡卻直打鼓——上回那點事兒，快得連喘氣都沒顧上，一分鐘都撐不滿。現在就進屋？純屬自討沒趣。
「今兒餵了猛料，保准你們軟得像春水，乖得像貓兒。」
「許建城」咧嘴一笑，眼底浮起一層油亮的濁光。
「討厭～許公子賴皮！」
「哎呀呀，您可真狠心，人家細皮嫩肉的，您倒好，直接上『硬貨』折騰人～」
兩人扭著腰、垂著眼，半推半就，嗓音又軟又顫，勾得人骨頭縫裡都發癢。
老手就是老手，拿捏得剛剛好。
轉眼，三人便進了房。
隨從守在門外，背手立著，像根沉默的木樁。
可才五分鐘——連燈都沒來得及關嚴——屋裡突然爆發出兩聲撕心裂肺的尖叫：
「死人啦！！！」
那一晚，「許公子」因狂吞過量催情藥，心臟不堪重負，當場炸裂。
最憋屈的是，藥勁燒得渾身滾燙，人卻倒在空蕩蕩的床邊，連女人的手都沒摸熱乎。
許家上下閉口不提，連夜封了消息——太丟臉。兩女次日便被悄無聲息地抹去，連屍骨都沒留。
唯獨許建偉察覺出異樣，脊背發涼，心底對某人的敬畏，又沉了一寸。
「爺，您帶我來這兒幹啥？」
車門一開，許美靜望著四周黢黑的巷子、斑駁的牆皮、遠處幾盞將熄未熄的昏燈，心口莫名一緊。
「喏，不是說好了？今晚給你個天大的驚喜。」
李文國牽起她的手，不緊不慢，穿過荒草蔓生的小院，推開一扇鏽跡斑斑的鐵門，往下走。
地下室陰冷潮濕，霉味混著鐵鏽氣撲面而來。
正中央，一把舊木椅上，捆著個男人，手腳被麻繩勒進皮肉，嘴裡塞著破布，只餘一雙眼睛驚恐亂轉，「嗚嗚」聲悶得發顫。
「許——建——城！！！」
許美靜瞳孔驟縮，眼尾瞬間泛起血絲，整張臉冷得像覆了層薄霜，連呼吸都凍住了。
那股子寒意，是從骨頭縫裡滲出來的，瘮人得很。
站在許建城身後的丁小七，後頸汗毛「刷」地豎起，下意識縮了縮脖子——
原來五姨太發起狠來，比鬼還瘮人！
「把布扯了。」
李文國聲音不高，卻像塊冰砸在地上。
「是……是你們？！」
布團剛掏出來，許建城就嘶吼出聲，唾沫星子橫飛，「許美靜！還有你這個李……李什麼強！敢綁我？活膩了是不是？！」
「還不快放人？信不信我掀了你們全家？男的扔礦井當苦力，女的賣窯子接客——我要你們斷子絕孫！」
他吼得青筋暴起，全然沒看清自己手腕上的勒痕、腳踝處的淤紫，更沒聽見頭頂水管滴答的漏聲，像倒計時。
「吵死了。」
李文國掏了掏耳朵，懶懶道。
「啪！」
「你——」
「啪！」
「你竟敢——」
「啪！」
「敢打我？！」
「砰！」
「啊！！！」
「砰！」
「別打了！！求你了！！」
丁小七拳拳到肉，耳光脆響、膝撞悶聲、踹腿帶風，許建城從叫罵到哀嚎，最後只剩抽氣，整張臉腫成發麵饅頭，牙齦滲血，說話漏風：「饒……饒命……錢……我給……全給……」
「美靜，解氣的傢伙，給你備好了。」
李文國遞過去一把匕首，刀鞘鋥亮，刃口泛著幽藍微光。
許美靜伸手接過，指節泛白，一步一步，朝椅子上那個曾經不可一世的男人，走了過去。
「饒命！饒命啊——我真知道錯了！」
「求您高抬貴手，別殺我！」
「是我喪盡天良！不該綁你，更不該吞掉你家祖產！」
許建城見她眼底燃著血光，牙關咬得咯咯作響，仿佛下一秒就要把自己撕成碎片，膝蓋一軟當場跪倒，聲音抖得不成調。
「畜生！劊子手！天打雷劈的賤骨頭！」
許美靜咬著牙根低吼，眸子赤紅，手腕一沉，匕首已狠狠捅進他左胸，刀柄還在微微震顫。
「慢著，美靜——你不是說要廢了他麼？」
李文國疾步上前攥住她手腕，可刀尖已沒入半寸，血順著刃口汩汩滲出。
「對！就這麼一刀結果他？太便宜這狗東西了！」
她嘴上仍狠厲嘶喊，可指尖冰涼發麻，身子控制不住地打擺子——頭一回見血、親手傷人，心口像被鐵鉗死死夾住，連呼吸都發緊。
「美靜，答應你的事，我絕不食言。後頭場面太辣眼睛，你背過身去，別看。」
李文國輕輕扳過她肩膀，朝丁小七使了個眼色。
「你……你要幹啥？！」
「不——不要啊！！！」
娘，您在天上看見了嗎？
女兒替您討回公道了！
您閉眼吧，再不用受苦了！
回到車上，許美靜靜靜望著窗外流動的夜色，眉宇間壓著沉甸甸的釋然。
李文國伸手，一下下順著她後背，掌心溫厚。
她忽而轉過臉，笑意軟得像春水：「爺，往後餘生，我拿命伺候您。」話音未落，那隻纖細白淨的手已悄然覆在小腹上，輕輕摩挲。
沒錯，驗過了，真有了。
當晚，正是亨利口中那場晚宴。
李文國持函而來，車剛停穩，一身挺括西裝的他便瞥見街角幾道鬼祟身影——帽檐壓得極低，眼神卻釘在他身上。
可那些人，不像二處的路數。
「李爺，是一處的人。」
丁小七壓低嗓子道。
李文國眉峰微擰，目光掃向燈火通明的使館主樓。
難不成，地黨的人混進來了？
「罷了，隨他們去。今兒這門，十個膽肥的也不敢踏進來。」
洋人地界，如今就是鐵打的龍潭虎穴——誰敢掀桌？
步入宴會廳，沒有夜總會那種浮誇喧囂，也沒有俱樂部里脂粉熏天的渾濁氣，只有一派莊重從容。
男士們領結端正，袖扣鋥亮，舉手投足皆是教養；
女士們裙裾曳地，頸間珍珠瑩潤，談吐輕柔，氣度端方。
「嗯，好地方！」
李文國眼角一挑，已掠過幾張明艷動人的面孔——個個腰細腿長，儀態大方。
這種正經場子，姑娘家多是名門閨秀，挑中了，真能明媒正娶進門，不必提防什麼風塵習氣。
當然，還得人家瞧得上他。
他先尋到亨利，寒暄幾句——畢竟頂頭上司，禮數不能缺。
「李，來，給你引薦：這位是美使館首席外交官威廉士先生，這位是他的夫人，凱薩琳女士。」
亨利笑著開口。
這兩位，可是米國在華職銜最高的人物。
年近半百，氣質沉穩，眉宇間自有威嚴。
「威廉士先生，久仰，您真是位地道的紳士。」
「凱薩琳女士，今晚的星光，全落在您身上了。」
李文國戴著手套與男士握手，向女士則俯身輕吻手背。
說實話，他心裡膩煩這洋規矩，可人在屋檐下，只得低頭。
好在凱薩琳也戴著絲絨手套，指尖微涼，觸感乾脆利落。
寒暄畢，二人便轉身離去——身份擺在那兒，哪能為閒聊耽誤分秒。