第26章 嘴再硬，也硬不過鐵棍！
三天後。
洋行新來的洋經理終於露面了。
人還沒站穩，火氣先燒起來了——直衝李文國腦門。
老話講得好：新官上任三把火。
甭管是衙門、商號，還是碼頭幫會，這規矩都壓不垮。
新經理鬼佬保羅一腳踹掉查理留下的副經理位子，動作快得像抽刀斷水。
李文國當場被扒掉經理頭銜，灰溜溜縮回主任原位。
沒玩虛的，更不繞彎子，就是赤裸裸地往下摁。
接著便是查帳——專揪他管事這三個月的進出流水，看有沒有中飽私囊、偷挪吞占。
要是真翻出點貓膩，保羅就能當場拿他開刀，殺雞給猴看，威風立馬立住。
可帳本攤開來，一筆筆清清楚楚，連個墨點污漬都找不到。保羅那一記重拳，結結實實砸在棉花堆里，震得自己虎口發麻，卻連個響都沒聽見。
旁邊陪來的另一位洋股東冷眼旁觀，只輕輕搖頭——這保羅，太毛躁了。
威風沒立成，倒叫底下人背地裡嚼舌根。保羅心裡窩火，反倒把氣撒到李文國身上，恨得牙癢。
可偏生李文國早布好了局：分身那邊源源不斷地下單，前陣子劫來的三井商會那批貨，也以九折價全數塞進洋行倉庫——利潤嘩嘩往上漲，大洋嘩嘩往帳上流。
保羅想挑刺，卻連根刺都摸不著；想壓人，反被逼著當眾夸李文國「頭腦活絡、手腕過硬」。
……
「呸！」
「跟我耍橫？」
「你才剛學會走路呢！」
「急吼吼點火？也不照照鏡子，你那副德性夠不夠資格點火！」
李文國心裡冷笑連連。對保羅這種心浮氣躁的草包，他連正眼都懶得給。
雖說被擼了職，胸口堵著一口氣，但反手就讓保羅吃癟，也算出了口惡氣。
這場較量沒贏家，可梁子，算是結死了。
李文國心裡清楚，再耗下去，怕是連骨頭渣子都要被啃乾淨。
恰在此時，米國佬聞風而動，主動找上門來，開口就是經理職位，連合同都備好了——當然，條件也寫得明明白白：客戶一個不能少，全得帶走。
「呵，瞌睡剛合眼，枕頭就送來了。」
「比起那個鼻孔朝天的鷹國佬，米國佬倒是真懂什麼叫『趁熱打鐵』。」
李文國嘴角一揚，心裡卻亮堂得很：美利堅能後來居上，不是光靠運氣。單看這嗅覺、這節奏、這下手準頭，就比旁人高出一截。
人往高處走，主任和經理之間，隔著的不只是個名頭。
眼下英法雖強，但老美靠著一戰悶聲發大財，國力躥得飛快，說話的分量越來越沉，早不是當年那個跟在後面撿剩飯的小弟了。
美利堅洋行，在國內橫著走沒人敢攔，在東洋那邊，小本子見了也得低頭三分。
消息靈通的不止米國佬，鷹國這邊耳朵同樣尖。
保羅和那位股東很快便得知了風聲。
「保羅，我明白你想快刀斬亂麻，儘快掌牢局面，做出點樣子來。」
「但你得搞清楚一點——你是總經理，不是審案的臬台，也不是抓賊的捕快。」
「你真正該攥在手裡的，是能幹活、肯拼命、會賺錢的人。」
「他們賺得多，股東才滿意；股東滿意了，你的位子才坐得穩。」
「而不是靠那些上不了台面的手段，瞎折騰。」
「你現在可是洋行裡頭把交椅，一人之下、百人之上，還立哪門子威？」
「整個洋行，誰敢跟你爭這總經理的位子？」
「…………」
觀察員幾句話，像一盆涼水兜頭澆下，保羅繃著的臉終於鬆了勁兒。
為了把李文國這尊財神爺留住，他咬著牙又給李文國提了一級——副經理，帽子剛戴上去，鼻尖都氣紅了。
李文國倒真沒料到這洋派十足的保羅會彎下腰來。他略一掂量，決定先穩住腳跟，暫且留下。
畢竟鷹國勢頭正盛，說話比美國那邊硬氣得多，借勢而起，底氣更足。
當然，也存著幾分觀望心思——想看看美國佬會不會再加碼，抬高價碼再出手。
………………
「李哥，還是您手腕硬！那洋鬼子保羅，最後不還是敗在您手裡？」
「來，我敬您一杯！」
和源酒樓里，張大膽滿面紅光，端起酒杯朝李文國高高一揚。
這次升任副經理，李文國索性擺了場大席，請全行同僚吃喝一頓，明擺著是亮旗子、樹威信。
「大膽啊。」
「你這話可夠敞亮的，當著大伙兒面就戳保羅脊梁骨——就不怕席上坐著他的耳報神？」
李文國舉杯輕抿一口，目光緩緩掃過滿桌人，語氣輕鬆，卻像一根細針扎進空氣里。
這是在敲打那些常往保羅辦公室跑的人。
「李哥都掀桌子幹上了，我說兩句算什麼？有本事現在就去告狀啊！」
「我張大膽，天不怕地不怕！」
話音未落，他凌厲的眼神已釘在兩人臉上。
那兩人下意識縮了縮脖子，眼神飄忽，不敢接茬。
「魏斌，錢開，來，一塊兒敬李哥！」
「嘴上得說清楚——敬李哥，壓過那個洋鬼子！」
張大膽特意加重了尾音。
兩人臉色一僵。應了，等於攥在別人手心裡；不應，李文國日後隨便找點由頭就能讓他們日子難熬。
左右為難，只得端起酒杯，硬著頭皮跟著念了一遍。
把柄一落，往後就再不敢亂嚼舌根、暗中遞話。
散席後，許美靜磨蹭到最後，低著頭，手指絞著衣角，小聲開口：「李哥，我……有件事，想請您幫個忙。」
「說吧，力所能及，我一定幫。」
李文國客客氣氣應下。
他早看出她這幾日不對勁：眉頭總擰著，話少得可憐，連笑都是淺淺一層皮。
小忙順手就辦，大事他絕不上身。
雖是同事，但平日點頭之交，遠不到掏心掏肺的地步。
「那個……能不能，跟您……假結婚？」
許美靜聲音輕得像蚊子哼。
假結婚？！
李文國手一頓，酒杯懸在半空。
愣了兩秒才問：「怎麼突然想到這個？」
「我爸病得厲害……快不行了。」
她垂著眼，嗓音發悶。
李文國心頭一亮，立馬明白過來——這是怕主房趁病奪產，轉手就把人和家當一塊兒賣了。
民國年月，這種事見得太多。
他自己的二房香蘭，就是活生生的例子。
「這事兒……」
他沉吟片刻，有些躊躇。
說實在的，對他而言不過動動嘴皮子的事。
可家裡幾個女人，脾氣一個比一個烈，假的也未必容得下。
真娶進門，他才懶得管她們怎麼鬧；可假婚沒便宜撈，倒惹一身騷，划不來。
再說，經了幾位「分量十足」的主兒調教，他眼光早被養刁了——許美靜模樣清秀、氣質溫婉，可惜胸前平平，他確實提不起興致。
唉！
C老師當年那套，真是刻進骨頭裡了。
許美靜見他眉峰微蹙，急得脫口而出：「嫁妝五成歸您，算謝禮！」
呵！
有意思。
李文國心底一樂。
隨口問：「總共多少？」
果然，男人不是好色，就是貪財。
許美靜暗暗嘀咕。
「十萬大洋！」
她挺直了背，聲音也亮了幾分。
尋常人聽聞五萬，怕是要手抖眼熱。
可許美靜註定失算——李文國只淡淡「哦」了一聲，神色不動如山。
他眼下身家早已破百萬，名下還有幾處宅院，更托人在米國悄悄囤了一批後世響噹噹的大買賣：可樂廠、福特車廠……全是能滾雪球的硬貨。
將來單靠這些，他穩坐世界首富寶座。
區區五萬，怎值得他眼皮一跳？
不過嘛——有錢不賺，那是傻子。
他最終點了頭，末了還熟門熟路地砍價，要了六成。
許美靜只能攥緊拳頭，硬生生把這口氣咽下去。
換別人？怕是錢沒撈著，人也搭進去了——不，根本不用「怕」，板上釘釘的事。
可李文國不一樣。她能感覺到，他對她沒那種黏糊糊的掌控勁兒，這才咬牙選了他。
許家上下早急紅了眼，巴不得立刻定下日子。
轉眼間，婚期就敲定了。
風聲很快刮進了許家正房一位少爺耳朵里。
「操他娘的！」
「許美靜這丫頭片子，真敢出這招？氣得我肝疼！」
「不行！徐公子那邊我都拍過胸脯了，說好把美靜送過去，哪能半道兒翻臉？」
他立馬喚來貼身心腹，派人去堵李文國的路，狠狠嚇唬一頓，逼他主動退場。
要是連這點小事都壓不住，還怎麼攀上徐公子那棵搖錢樹？
這天傍晚，李文國剛拐進胡同口，就被截住了。
十幾個橫眉豎眼的地痞，拎著鐵棍、鎬把，像堵牆似的把他圍死在中間。
「李爺，今兒怕是不妙啊！」
文三和新來的吳小狗一前一後，箭步上前，牢牢護住李文國左右。
孔武調去警局當差後，拉車的活兒就交給了文三；吳小狗是後來添的四個夥計之一，別聽名字土，人卻壯得像頭牛，肩寬腰厚，胳膊比常人腿還粗。
「小場面罷了。」
李文國眼皮都沒抬。
人多？不怕。文三和吳小狗腰裡揣著白朗寧呢。真動起手來，穩贏。
除非對方也帶槍——可一幫混街面的潑皮，哪來的門路搞洋火器？
「誰派你們來的？」
「瞎了狗眼的東西，也配攔我家李爺的道？」
文三往前半步，聲音冷得像冰碴子。
「哈哈哈！！！」
一群地痞哄堂大笑，肩膀直抖。
人多勢眾，底氣足得很。
「死到臨頭還橫？待會老子先撕爛你這張嘴，再把你兩條腿全砸斷，看你還橫不橫！」
領頭漢子死死盯住文三，眼裡凶光直冒。
「什麼李爺？呸！待會打得他滿地找牙，看你叫不叫得出口！」
旁邊一個滿臉橫肉的小嘍囉啐了口濃痰，正落在文三鞋尖上，咧嘴譏笑。
「就是！骨頭這麼硬，待會打斷脊梁骨，看他還挺不挺得直！」
「嘴再硬，也硬不過鐵棍！」
洋行新來的洋經理終於露面了。
人還沒站穩，火氣先燒起來了——直衝李文國腦門。
老話講得好：新官上任三把火。
甭管是衙門、商號，還是碼頭幫會，這規矩都壓不垮。
新經理鬼佬保羅一腳踹掉查理留下的副經理位子，動作快得像抽刀斷水。
李文國當場被扒掉經理頭銜，灰溜溜縮回主任原位。
沒玩虛的，更不繞彎子，就是赤裸裸地往下摁。
接著便是查帳——專揪他管事這三個月的進出流水，看有沒有中飽私囊、偷挪吞占。
要是真翻出點貓膩，保羅就能當場拿他開刀，殺雞給猴看，威風立馬立住。
可帳本攤開來，一筆筆清清楚楚，連個墨點污漬都找不到。保羅那一記重拳，結結實實砸在棉花堆里，震得自己虎口發麻，卻連個響都沒聽見。
旁邊陪來的另一位洋股東冷眼旁觀，只輕輕搖頭——這保羅，太毛躁了。
威風沒立成，倒叫底下人背地裡嚼舌根。保羅心裡窩火，反倒把氣撒到李文國身上，恨得牙癢。
可偏生李文國早布好了局：分身那邊源源不斷地下單，前陣子劫來的三井商會那批貨，也以九折價全數塞進洋行倉庫——利潤嘩嘩往上漲，大洋嘩嘩往帳上流。
保羅想挑刺，卻連根刺都摸不著；想壓人，反被逼著當眾夸李文國「頭腦活絡、手腕過硬」。
……
「呸！」
「跟我耍橫？」
「你才剛學會走路呢！」
「急吼吼點火？也不照照鏡子，你那副德性夠不夠資格點火！」
李文國心裡冷笑連連。對保羅這種心浮氣躁的草包，他連正眼都懶得給。
雖說被擼了職，胸口堵著一口氣，但反手就讓保羅吃癟，也算出了口惡氣。
這場較量沒贏家，可梁子，算是結死了。
李文國心裡清楚，再耗下去，怕是連骨頭渣子都要被啃乾淨。
恰在此時，米國佬聞風而動，主動找上門來，開口就是經理職位，連合同都備好了——當然，條件也寫得明明白白：客戶一個不能少，全得帶走。
「呵，瞌睡剛合眼，枕頭就送來了。」
「比起那個鼻孔朝天的鷹國佬，米國佬倒是真懂什麼叫『趁熱打鐵』。」
李文國嘴角一揚，心裡卻亮堂得很：美利堅能後來居上，不是光靠運氣。單看這嗅覺、這節奏、這下手準頭，就比旁人高出一截。
人往高處走，主任和經理之間，隔著的不只是個名頭。
眼下英法雖強，但老美靠著一戰悶聲發大財，國力躥得飛快，說話的分量越來越沉，早不是當年那個跟在後面撿剩飯的小弟了。
美利堅洋行，在國內橫著走沒人敢攔，在東洋那邊，小本子見了也得低頭三分。
消息靈通的不止米國佬，鷹國這邊耳朵同樣尖。
保羅和那位股東很快便得知了風聲。
「保羅，我明白你想快刀斬亂麻，儘快掌牢局面，做出點樣子來。」
「但你得搞清楚一點——你是總經理，不是審案的臬台，也不是抓賊的捕快。」
「你真正該攥在手裡的，是能幹活、肯拼命、會賺錢的人。」
「他們賺得多，股東才滿意；股東滿意了，你的位子才坐得穩。」
「而不是靠那些上不了台面的手段，瞎折騰。」
「你現在可是洋行裡頭把交椅，一人之下、百人之上，還立哪門子威？」
「整個洋行，誰敢跟你爭這總經理的位子？」
「…………」
觀察員幾句話，像一盆涼水兜頭澆下，保羅繃著的臉終於鬆了勁兒。
為了把李文國這尊財神爺留住，他咬著牙又給李文國提了一級——副經理，帽子剛戴上去，鼻尖都氣紅了。
李文國倒真沒料到這洋派十足的保羅會彎下腰來。他略一掂量，決定先穩住腳跟，暫且留下。
畢竟鷹國勢頭正盛，說話比美國那邊硬氣得多，借勢而起，底氣更足。
當然，也存著幾分觀望心思——想看看美國佬會不會再加碼，抬高價碼再出手。
………………
「李哥，還是您手腕硬！那洋鬼子保羅，最後不還是敗在您手裡？」
「來，我敬您一杯！」
和源酒樓里，張大膽滿面紅光，端起酒杯朝李文國高高一揚。
這次升任副經理，李文國索性擺了場大席，請全行同僚吃喝一頓，明擺著是亮旗子、樹威信。
「大膽啊。」
「你這話可夠敞亮的，當著大伙兒面就戳保羅脊梁骨——就不怕席上坐著他的耳報神？」
李文國舉杯輕抿一口，目光緩緩掃過滿桌人，語氣輕鬆，卻像一根細針扎進空氣里。
這是在敲打那些常往保羅辦公室跑的人。
「李哥都掀桌子幹上了，我說兩句算什麼？有本事現在就去告狀啊！」
「我張大膽，天不怕地不怕！」
話音未落，他凌厲的眼神已釘在兩人臉上。
那兩人下意識縮了縮脖子，眼神飄忽，不敢接茬。
「魏斌，錢開，來，一塊兒敬李哥！」
「嘴上得說清楚——敬李哥，壓過那個洋鬼子！」
張大膽特意加重了尾音。
兩人臉色一僵。應了，等於攥在別人手心裡；不應，李文國日後隨便找點由頭就能讓他們日子難熬。
左右為難，只得端起酒杯，硬著頭皮跟著念了一遍。
把柄一落，往後就再不敢亂嚼舌根、暗中遞話。
散席後，許美靜磨蹭到最後，低著頭，手指絞著衣角，小聲開口：「李哥，我……有件事，想請您幫個忙。」
「說吧，力所能及，我一定幫。」
李文國客客氣氣應下。
他早看出她這幾日不對勁：眉頭總擰著，話少得可憐，連笑都是淺淺一層皮。
小忙順手就辦，大事他絕不上身。
雖是同事，但平日點頭之交，遠不到掏心掏肺的地步。
「那個……能不能，跟您……假結婚？」
許美靜聲音輕得像蚊子哼。
假結婚？！
李文國手一頓，酒杯懸在半空。
愣了兩秒才問：「怎麼突然想到這個？」
「我爸病得厲害……快不行了。」
她垂著眼，嗓音發悶。
李文國心頭一亮，立馬明白過來——這是怕主房趁病奪產，轉手就把人和家當一塊兒賣了。
民國年月，這種事見得太多。
他自己的二房香蘭，就是活生生的例子。
「這事兒……」
他沉吟片刻，有些躊躇。
說實在的，對他而言不過動動嘴皮子的事。
可家裡幾個女人，脾氣一個比一個烈，假的也未必容得下。
真娶進門，他才懶得管她們怎麼鬧；可假婚沒便宜撈，倒惹一身騷，划不來。
再說，經了幾位「分量十足」的主兒調教，他眼光早被養刁了——許美靜模樣清秀、氣質溫婉，可惜胸前平平，他確實提不起興致。
唉！
C老師當年那套，真是刻進骨頭裡了。
許美靜見他眉峰微蹙，急得脫口而出：「嫁妝五成歸您，算謝禮！」
呵！
有意思。
李文國心底一樂。
隨口問：「總共多少？」
果然，男人不是好色，就是貪財。
許美靜暗暗嘀咕。
「十萬大洋！」
她挺直了背，聲音也亮了幾分。
尋常人聽聞五萬，怕是要手抖眼熱。
可許美靜註定失算——李文國只淡淡「哦」了一聲，神色不動如山。
他眼下身家早已破百萬，名下還有幾處宅院，更托人在米國悄悄囤了一批後世響噹噹的大買賣：可樂廠、福特車廠……全是能滾雪球的硬貨。
將來單靠這些，他穩坐世界首富寶座。
區區五萬，怎值得他眼皮一跳？
不過嘛——有錢不賺，那是傻子。
他最終點了頭，末了還熟門熟路地砍價，要了六成。
許美靜只能攥緊拳頭，硬生生把這口氣咽下去。
換別人？怕是錢沒撈著，人也搭進去了——不，根本不用「怕」，板上釘釘的事。
可李文國不一樣。她能感覺到，他對她沒那種黏糊糊的掌控勁兒，這才咬牙選了他。
許家上下早急紅了眼，巴不得立刻定下日子。
轉眼間，婚期就敲定了。
風聲很快刮進了許家正房一位少爺耳朵里。
「操他娘的！」
「許美靜這丫頭片子，真敢出這招？氣得我肝疼！」
「不行！徐公子那邊我都拍過胸脯了，說好把美靜送過去，哪能半道兒翻臉？」
他立馬喚來貼身心腹，派人去堵李文國的路，狠狠嚇唬一頓，逼他主動退場。
要是連這點小事都壓不住，還怎麼攀上徐公子那棵搖錢樹？
這天傍晚，李文國剛拐進胡同口，就被截住了。
十幾個橫眉豎眼的地痞，拎著鐵棍、鎬把，像堵牆似的把他圍死在中間。
「李爺，今兒怕是不妙啊！」
文三和新來的吳小狗一前一後，箭步上前，牢牢護住李文國左右。
孔武調去警局當差後，拉車的活兒就交給了文三；吳小狗是後來添的四個夥計之一，別聽名字土，人卻壯得像頭牛，肩寬腰厚，胳膊比常人腿還粗。
「小場面罷了。」
李文國眼皮都沒抬。
人多？不怕。文三和吳小狗腰裡揣著白朗寧呢。真動起手來，穩贏。
除非對方也帶槍——可一幫混街面的潑皮，哪來的門路搞洋火器？
「誰派你們來的？」
「瞎了狗眼的東西，也配攔我家李爺的道？」
文三往前半步，聲音冷得像冰碴子。
「哈哈哈！！！」
一群地痞哄堂大笑，肩膀直抖。
人多勢眾，底氣足得很。
「死到臨頭還橫？待會老子先撕爛你這張嘴，再把你兩條腿全砸斷，看你還橫不橫！」
領頭漢子死死盯住文三，眼裡凶光直冒。
「什麼李爺？呸！待會打得他滿地找牙，看你叫不叫得出口！」
旁邊一個滿臉橫肉的小嘍囉啐了口濃痰，正落在文三鞋尖上，咧嘴譏笑。
「就是！骨頭這麼硬，待會打斷脊梁骨，看他還挺不挺得直！」
「嘴再硬，也硬不過鐵棍！」