第23章 兩條路，你自己挑
「砰！砰！」
十分鐘後，兩聲悶響炸開。
「出事了？！」
「哪來的槍聲？！」
大廳頓時亂作一團。
「別慌！大家先撤到門外！」
「你，趕緊報巡捕房！」
李文國早掐准節奏，臉上繃著驚惶，聲音卻穩得像塊鐵板，句句落地有聲。
巡警很快趕到。
李文國借著上廁所的空檔，把藏在空間裡的分身換上楊正德局長的皮囊，光明正大現身。
例行問詢不過走個過場，他旋即脫身。
剩下的戲，就交給約翰牛和小本子互相撕扯。
小本子當然扛不住——賠款翻倍、國際道歉、輿論鞭撻，一個都跑不掉。
英得利洋行背後站著多少勳爵、多少老牌財閥？哪會輕輕放過？
不榨乾最後一滴油水，算他們仁慈。
查理一死，李文國順勢掌了洋行印信，暫代經理之職。
等鷹國總部派人來京，整座京城的商界頓時活絡起來——酒樓包間天天爆滿，商會大佬輪番設宴，連米國、法國、德國的洋行代表也紛紛遞帖子，只求混個臉熟。
畢竟誰不知道，眼下這世界，約翰牛仍是執牛耳者；而英得利手握的幾項新式機械專利、幾條化工產線，正卡著不少人的命脈。
那陣子，李文國忙得腳不沾地——生意沒多幾單，飯局倒排到月底。
可也有撓頭的事。
瑪利亞。
她見查理這事塵埃落定，再無顧忌，整個人像掙脫韁繩的烈馬，徹底撒了歡。
兩人之間那點曖昧，再不遮掩，明晃晃掛在臉上。
有回竟直闖洋行，在大堂當著十幾號員工的面，踮腳就往李文國嘴上親。
眾人看得清清楚楚——這哪是調情，分明是宣示主權。
可惜查理那個洋鬼子早就不在了，那些心裡燒著妒火、巴不得李文國栽跟頭的人，連個告狀的門兒都找不著。
力氣攢得滿身發脹，卻連個撒氣的地兒都沒有，別提多窩火。
雖說後顧之憂沒了，李文國還是特意叮囑瑪利亞：別往洋行跑，免得惹來麻煩。
老話不是說嘛——高調秀恩愛，准沒好果子吃。
更何況瑪利亞的身份本就扎眼，經不起風浪。
李文國可不想那句老話，真在自己身上應驗。
……
「爺，人家有事想跟您商量呢。」
這天夜裡，李文國剛踏進正房，何舒婷就倚在床邊，笑盈盈地開了口。
肚子已近九月，高高隆起，圓潤飽滿，比香蘭那會兒一點不遜色。
「都老夫老妻了，有話直說唄。」
李文國嘴上輕飄飄應著，眼神卻早黏在了兩處——她微鼓的肚皮，還有那雙晃眼的腿。
「是這麼回事……哎呀，您輕點兒！」
一陣猝不及防的疼讓她皺起眉，嗔怪地瞪過去。
「嘿嘿！口誤，啊不，手滑，純屬手滑！」
他咧嘴一笑，手上立馬鬆了勁。
「是這樣，您如今掌著洋行的印把子，洋貨船進出全歸您點頭。我們報社有批貨要運出去，走官道怕被層層扒皮，要是搭上您的船，豈不省下大比開銷？」
「運哪兒去？」
李文國眯起眼，笑意里透著三分洞悉。
「山西臨畔。」
她答得乾脆。
呵！
臨畔？緊挨著陝北老根據地的邊兒上——這哪是繞路，分明是直送上門！
李文國心裡雪亮，卻不動聲色。何舒婷在那邊站得越高，自家就越穩當。
只是，不能露得太明。
「專為你們報社跑這一趟，我圖啥？」
「對了，裙擺往上拉一拉。」
「不用太高，蓋住膝蓋就成。」
呸！
花樣真不少！
何舒婷眼底掠過一絲嫌棄，到底還是依著他，指尖一勾，布料緩緩上移，堪堪掩住那雙白得晃人的長腿。
「幫幫報社吧，對您來說不過舉手之勞。」
「還沒說清——我幫你，我能落著什麼？」
他一邊問，一邊順勢往前湊，火候拿捏得恰到好處。
「爺，您就松鬆手吧，眼下行情冷，老師他們也難啊。」
她聲音軟下來，帶著點撒嬌的尾音。
若不是清楚她鐵骨錚錚的底色，知道她字字句句都為組織奔命，李文國真要疑心——這親娘子，是不是跟那位老師早有了牽扯。
「行，爺答應你。運費，翻五倍。」
「什麼？」
「五倍？！」
她猛地坐直，眼睛瞪得溜圓。
報社掙的每一分錢，都流進革命的血槽里，連紙張都要省著用，現在一張口就要吞掉五倍運費。
見慣了雁過拔毛的，沒見過這麼狠的——這不是宰熟人，是直接剁腕子！
操！
她臉一沉，牙根咬得死緊：「這……絕不可能！」
手一揮拍開他的胳膊，裙擺「唰」地垂落，嚴嚴實實裹住雙腿。
身子還往床里側一縮，幾乎要從他懷裡掙出去。
五倍運費？夠買多少支槍、多少發子彈、多少包藥棉？
你一句話，就把同志拿命換來的錢，全塞進自己腰包？
對得起前線滾著泥、淌著血的弟兄麼？
何舒婷怎會不知——那多出來的四成，鐵定進了他私庫！
「哎哎哎，舒婷，慢著慢著！」
他一手按住她肩膀，身子一傾，溫熱的呼吸擦過她耳廓：
「要是報社實在吃緊……不收錢也成，只要你給爺……」
她心頭「騰」地竄起一把火。
好啊！
兜這麼大圈子，原來又打這個主意！
你倒真是百聽不厭！
這下她真卡在了刀刃上——不答應，貨出不去；答應了，尊嚴碎一地。
她可是正經八百讀過《詩經》《禮記》的閨秀，不是任人擺弄的玩物。
「選吧。」
「兩條路，你自己挑。」
他嗓音低沉，不急不緩，卻像繩子一圈圈勒緊。
唉！
老天爺喲，怎麼偏讓我嫁了這麼個主兒？
左思右想，終究低頭——組織的事重如山，個人的臉面，輕似塵。
咬咬牙？不，抿抿唇，閉閉眼，也就過去了……
「好……好吧！」
她垂下眼，臉頰燙得能煎蛋，聲音細得像蚊哼。
「可我現在肚子鼓得像揣了個西瓜，蹲都蹲不利索，跪也跪不下去，您看這禮數能不能先欠著？等孩子落地、身子養好了，我再給您補上。」
「哎喲，好說好說，不急不急！」
「那就這麼定了——等您坐完月子、氣色一足，再當面謝爺也不遲。」
李文國眉梢高揚，嘴角壓都壓不住。
心裡卻暗自咂舌：
撬開她這張嘴，比撬開鐵皮箱還費勁！
「哈哈哈——」
「舒婷啊——」
「老家那邊已穩穩收到這批土產，一路順風順水，連個浪花都沒濺起來！」
「你這位丈夫，真是手眼通天吶！」
「你可得替我好好謝謝他！」
王志國笑得眼睛眯成縫，滿臉紅光。
洋船就是不一樣——跑得快、靠得住，沿途關卡全繞著走，沒人敢攔、沒人敢查、更沒人敢伸手要好處。
往後若能全靠洋船運貨，王志國夜裡睡覺都能鼾聲如雷，再不用睜一隻眼閉一隻眼地熬著了。
可王志國油光滿面，何舒婷卻只是牽了牽嘴角，笑意浮在臉上，沒落進眼裡。
畢竟，這份「順遂」，是她把脊樑彎下去才換來的！
「小事一樁，全憑組織安排。」
她語氣輕淡，像拂去一粒微塵。
「說得好！組織正缺你們這樣又年輕、又踏實、又扛事的好苗子！」
「我打心眼裡高興啊！」
「舒婷啊，往後怕還有不少『土特產』，得麻煩你家那位多跑幾趟。」
何舒婷指尖一緊，唇角倏地僵住，心底泛起一陣澀麻的涼意。
以後……我還剩幾分體面？
————————
「哇——！！！」
一聲清亮啼哭劃破夜色。
香蘭終於平安誕下一名女嬰。
「李爺！李爺！母女均安，大人孩子都好著呢！」
門外焦灼踱步的李文國一聽這話，肩膀一松，長吁一口氣，仿佛卸下了千斤擔。
為保萬無一失，他早早請來三位老穩婆，個個幹這行二十多年，手上接生過上百個娃；醫院也早打點妥當，轎車停在院門口待命，萬一有閃失，抬腳就送剖腹產。
若不是三位穩婆齊口斷言香蘭骨盆寬、胎位正、順產十拿九穩；若不是香蘭自己怕留疤、怕李文國嫌棄，又顧慮眼下剖腹風險大、刀口難癒合——李文國絕不會讓她冒半分險。
一旁的何舒婷和紅玉，也悄悄鬆了口氣。
只不過兩人鬆氣的緣由，是這孩子是個閨女，而非小子。
這年頭，重男輕女的念頭，哪是幾句話就能掀翻的？
順帶提一句：紅玉肚子裡，也已揣上了。
保民堂的婦科本事，真不是吹的。
「哈哈哈——」
「好！太好了！我李文國有閨女啦！」
「賞！每人十塊大洋，一個不少！」
兩世為人，終得血脈延續——李文國這份歡喜，是從骨頭縫裡透出來的。
他本就來自現代，向來視兒女如掌上明珠，從不覺得兒子金貴、閨女輕飄。
將來女兒出嫁，十里紅妝、厚禮相送，定要風風光光，體體面面。
「香蘭，辛苦你了。」
他俯身坐在床沿，聲音溫軟。
「爺……奴家不中用，辜負了您的指望……」
香蘭臉色慘白，嘴唇泛青，眼神卻黯淡得讓人心揪。
李文國哪能不懂？連忙湊近哄勸：
「胡說！你身子好、性子韌，爺稀罕還來不及！」
「再說，生男生女哪由人挑？舒婷、紅玉肚裡那兩個，指不定還是雙胞胎閨女呢！」
話音未落，他已輕輕抱起剛吃飽酣睡的小丫頭，放進搖籃，轉身便挽起袖子，低頭湊近。
「您真壞！」
香蘭臉頰一熱，也隨這一句軟語，悄然散了。
十分鐘後，兩聲悶響炸開。
「出事了？！」
「哪來的槍聲？！」
大廳頓時亂作一團。
「別慌！大家先撤到門外！」
「你，趕緊報巡捕房！」
李文國早掐准節奏，臉上繃著驚惶，聲音卻穩得像塊鐵板，句句落地有聲。
巡警很快趕到。
李文國借著上廁所的空檔，把藏在空間裡的分身換上楊正德局長的皮囊，光明正大現身。
例行問詢不過走個過場，他旋即脫身。
剩下的戲，就交給約翰牛和小本子互相撕扯。
小本子當然扛不住——賠款翻倍、國際道歉、輿論鞭撻，一個都跑不掉。
英得利洋行背後站著多少勳爵、多少老牌財閥？哪會輕輕放過？
不榨乾最後一滴油水，算他們仁慈。
查理一死，李文國順勢掌了洋行印信，暫代經理之職。
等鷹國總部派人來京，整座京城的商界頓時活絡起來——酒樓包間天天爆滿，商會大佬輪番設宴，連米國、法國、德國的洋行代表也紛紛遞帖子，只求混個臉熟。
畢竟誰不知道，眼下這世界，約翰牛仍是執牛耳者；而英得利手握的幾項新式機械專利、幾條化工產線，正卡著不少人的命脈。
那陣子，李文國忙得腳不沾地——生意沒多幾單，飯局倒排到月底。
可也有撓頭的事。
瑪利亞。
她見查理這事塵埃落定，再無顧忌，整個人像掙脫韁繩的烈馬，徹底撒了歡。
兩人之間那點曖昧，再不遮掩，明晃晃掛在臉上。
有回竟直闖洋行，在大堂當著十幾號員工的面，踮腳就往李文國嘴上親。
眾人看得清清楚楚——這哪是調情，分明是宣示主權。
可惜查理那個洋鬼子早就不在了，那些心裡燒著妒火、巴不得李文國栽跟頭的人，連個告狀的門兒都找不著。
力氣攢得滿身發脹，卻連個撒氣的地兒都沒有，別提多窩火。
雖說後顧之憂沒了，李文國還是特意叮囑瑪利亞：別往洋行跑，免得惹來麻煩。
老話不是說嘛——高調秀恩愛，准沒好果子吃。
更何況瑪利亞的身份本就扎眼，經不起風浪。
李文國可不想那句老話，真在自己身上應驗。
……
「爺，人家有事想跟您商量呢。」
這天夜裡，李文國剛踏進正房，何舒婷就倚在床邊，笑盈盈地開了口。
肚子已近九月，高高隆起，圓潤飽滿，比香蘭那會兒一點不遜色。
「都老夫老妻了，有話直說唄。」
李文國嘴上輕飄飄應著，眼神卻早黏在了兩處——她微鼓的肚皮，還有那雙晃眼的腿。
「是這麼回事……哎呀，您輕點兒！」
一陣猝不及防的疼讓她皺起眉，嗔怪地瞪過去。
「嘿嘿！口誤，啊不，手滑，純屬手滑！」
他咧嘴一笑，手上立馬鬆了勁。
「是這樣，您如今掌著洋行的印把子，洋貨船進出全歸您點頭。我們報社有批貨要運出去，走官道怕被層層扒皮，要是搭上您的船，豈不省下大比開銷？」
「運哪兒去？」
李文國眯起眼，笑意里透著三分洞悉。
「山西臨畔。」
她答得乾脆。
呵！
臨畔？緊挨著陝北老根據地的邊兒上——這哪是繞路，分明是直送上門！
李文國心裡雪亮，卻不動聲色。何舒婷在那邊站得越高，自家就越穩當。
只是，不能露得太明。
「專為你們報社跑這一趟，我圖啥？」
「對了，裙擺往上拉一拉。」
「不用太高，蓋住膝蓋就成。」
呸！
花樣真不少！
何舒婷眼底掠過一絲嫌棄，到底還是依著他，指尖一勾，布料緩緩上移，堪堪掩住那雙白得晃人的長腿。
「幫幫報社吧，對您來說不過舉手之勞。」
「還沒說清——我幫你，我能落著什麼？」
他一邊問，一邊順勢往前湊，火候拿捏得恰到好處。
「爺，您就松鬆手吧，眼下行情冷，老師他們也難啊。」
她聲音軟下來，帶著點撒嬌的尾音。
若不是清楚她鐵骨錚錚的底色，知道她字字句句都為組織奔命，李文國真要疑心——這親娘子，是不是跟那位老師早有了牽扯。
「行，爺答應你。運費，翻五倍。」
「什麼？」
「五倍？！」
她猛地坐直，眼睛瞪得溜圓。
報社掙的每一分錢，都流進革命的血槽里，連紙張都要省著用，現在一張口就要吞掉五倍運費。
見慣了雁過拔毛的，沒見過這麼狠的——這不是宰熟人，是直接剁腕子！
操！
她臉一沉，牙根咬得死緊：「這……絕不可能！」
手一揮拍開他的胳膊，裙擺「唰」地垂落，嚴嚴實實裹住雙腿。
身子還往床里側一縮，幾乎要從他懷裡掙出去。
五倍運費？夠買多少支槍、多少發子彈、多少包藥棉？
你一句話，就把同志拿命換來的錢，全塞進自己腰包？
對得起前線滾著泥、淌著血的弟兄麼？
何舒婷怎會不知——那多出來的四成，鐵定進了他私庫！
「哎哎哎，舒婷，慢著慢著！」
他一手按住她肩膀，身子一傾，溫熱的呼吸擦過她耳廓：
「要是報社實在吃緊……不收錢也成，只要你給爺……」
她心頭「騰」地竄起一把火。
好啊！
兜這麼大圈子，原來又打這個主意！
你倒真是百聽不厭！
這下她真卡在了刀刃上——不答應，貨出不去；答應了，尊嚴碎一地。
她可是正經八百讀過《詩經》《禮記》的閨秀，不是任人擺弄的玩物。
「選吧。」
「兩條路，你自己挑。」
他嗓音低沉，不急不緩，卻像繩子一圈圈勒緊。
唉！
老天爺喲，怎麼偏讓我嫁了這麼個主兒？
左思右想，終究低頭——組織的事重如山，個人的臉面，輕似塵。
咬咬牙？不，抿抿唇，閉閉眼，也就過去了……
「好……好吧！」
她垂下眼，臉頰燙得能煎蛋，聲音細得像蚊哼。
「可我現在肚子鼓得像揣了個西瓜，蹲都蹲不利索，跪也跪不下去，您看這禮數能不能先欠著？等孩子落地、身子養好了，我再給您補上。」
「哎喲，好說好說，不急不急！」
「那就這麼定了——等您坐完月子、氣色一足，再當面謝爺也不遲。」
李文國眉梢高揚，嘴角壓都壓不住。
心裡卻暗自咂舌：
撬開她這張嘴，比撬開鐵皮箱還費勁！
「哈哈哈——」
「舒婷啊——」
「老家那邊已穩穩收到這批土產，一路順風順水，連個浪花都沒濺起來！」
「你這位丈夫，真是手眼通天吶！」
「你可得替我好好謝謝他！」
王志國笑得眼睛眯成縫，滿臉紅光。
洋船就是不一樣——跑得快、靠得住，沿途關卡全繞著走，沒人敢攔、沒人敢查、更沒人敢伸手要好處。
往後若能全靠洋船運貨，王志國夜裡睡覺都能鼾聲如雷，再不用睜一隻眼閉一隻眼地熬著了。
可王志國油光滿面，何舒婷卻只是牽了牽嘴角，笑意浮在臉上，沒落進眼裡。
畢竟，這份「順遂」，是她把脊樑彎下去才換來的！
「小事一樁，全憑組織安排。」
她語氣輕淡，像拂去一粒微塵。
「說得好！組織正缺你們這樣又年輕、又踏實、又扛事的好苗子！」
「我打心眼裡高興啊！」
「舒婷啊，往後怕還有不少『土特產』，得麻煩你家那位多跑幾趟。」
何舒婷指尖一緊，唇角倏地僵住，心底泛起一陣澀麻的涼意。
以後……我還剩幾分體面？
————————
「哇——！！！」
一聲清亮啼哭劃破夜色。
香蘭終於平安誕下一名女嬰。
「李爺！李爺！母女均安，大人孩子都好著呢！」
門外焦灼踱步的李文國一聽這話，肩膀一松，長吁一口氣，仿佛卸下了千斤擔。
為保萬無一失，他早早請來三位老穩婆，個個幹這行二十多年，手上接生過上百個娃；醫院也早打點妥當，轎車停在院門口待命，萬一有閃失，抬腳就送剖腹產。
若不是三位穩婆齊口斷言香蘭骨盆寬、胎位正、順產十拿九穩；若不是香蘭自己怕留疤、怕李文國嫌棄，又顧慮眼下剖腹風險大、刀口難癒合——李文國絕不會讓她冒半分險。
一旁的何舒婷和紅玉，也悄悄鬆了口氣。
只不過兩人鬆氣的緣由，是這孩子是個閨女，而非小子。
這年頭，重男輕女的念頭，哪是幾句話就能掀翻的？
順帶提一句：紅玉肚子裡，也已揣上了。
保民堂的婦科本事，真不是吹的。
「哈哈哈——」
「好！太好了！我李文國有閨女啦！」
「賞！每人十塊大洋，一個不少！」
兩世為人，終得血脈延續——李文國這份歡喜，是從骨頭縫裡透出來的。
他本就來自現代，向來視兒女如掌上明珠，從不覺得兒子金貴、閨女輕飄。
將來女兒出嫁，十里紅妝、厚禮相送，定要風風光光，體體面面。
「香蘭，辛苦你了。」
他俯身坐在床沿，聲音溫軟。
「爺……奴家不中用，辜負了您的指望……」
香蘭臉色慘白，嘴唇泛青，眼神卻黯淡得讓人心揪。
李文國哪能不懂？連忙湊近哄勸：
「胡說！你身子好、性子韌，爺稀罕還來不及！」
「再說，生男生女哪由人挑？舒婷、紅玉肚裡那兩個，指不定還是雙胞胎閨女呢！」
話音未落，他已輕輕抱起剛吃飽酣睡的小丫頭，放進搖籃，轉身便挽起袖子，低頭湊近。
「您真壞！」
香蘭臉頰一熱，也隨這一句軟語，悄然散了。