第五章 破廟遇乞,暗探消息

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  夜晚破廟外的風聲漸緊,捲起地上的枯葉,發出「嗚嗚」的聲響,如同鬼魅的低語。廟內燭火微弱,跳動的光影映在一張張麻木或疲憊的臉上,空氣中瀰漫著汗水、塵土和淡淡的霉味。

  周野靠在冰冷的牆壁上,雙眼微閉,耳朵卻時刻捕捉著周圍的動靜。他能清晰地聽到何大清夫婦一家的呼吸聲,還有周小草輕輕的囈語,顯然是白天受了驚嚇,睡不安穩。他悄悄挪動身子,靠近妹妹,將自己的外套脫下來,蓋在她身上,動作輕柔,生怕驚醒她。

  就在這時,破廟門口傳來一陣輕微的響動,像是有人在小心翼翼地探頭探腦。周野瞬間睜開眼睛,眼神銳利如鷹,緊緊盯著門口的方向,右手下意識地握住了腰間的軍刀。

  只見一個瘦小的身影從門縫裡鑽了進來,約莫七八歲的年紀,穿著一身破爛不堪的衣服,補丁摞著補丁,頭髮亂糟糟的,沾滿了灰塵,臉上黑乎乎的,看不清樣貌,只有一雙眼睛,在昏暗的光線下顯得格外明亮,帶著幾分警惕和膽怯。

  那孩子手裡拿著一個破碗,碗裡空空如也,他躡手躡腳地走進來,目光在破廟裡掃了一圈,最後落在何大清放在一旁的包袱上,咽了咽口水,似乎在猶豫要不要上前。

  周野沒有出聲,只是靜靜地觀察著他。這孩子看起來像是個乞丐,想必是餓極了,才會半夜溜進破廟找吃的。

  「誰?」何大清被響動驚醒,警惕地喝了一聲,順手將呂冰心護在身後。

  那孩子嚇得渾身一哆嗦,連忙縮到一根柱子後面,雙手緊緊抱住破碗,身體瑟瑟發抖,不敢說話。

  呂冰心也醒了過來,看到那孩子的模樣,眼中閃過一絲憐憫,輕聲對何大清說:「大清,別嚇著孩子,看他怪可憐的。」

  周野站起身,緩緩走到孩子面前,儘量讓自己的語氣溫和:「你是誰?怎麼會在這裡?」

  孩子抬起頭,怯生生地看了周野一眼,又迅速低下頭,小聲說道:「我……我叫小石頭,是個乞丐,我……我餓了,想找點吃的。」

  周野看著他瘦得皮包骨頭的樣子,心中泛起一絲不忍。亂世之中,這樣的孩子太多了,無家可歸,只能靠乞討為生,能活下來已經是萬幸。

  他從系統空間裡拿出一個玉米,遞到小石頭面前:「拿著,吃吧。」

  小石頭愣了一下,抬起頭,難以置信地看著周野,又看了看他手裡的玉米,咽了咽口水,卻沒有立刻接過,顯然是怕有詐。

  「放心吧,沒毒,」周野笑了笑,將玉米塞進他手裡,「快吃吧,填填肚子。」

  小石頭接過玉米,像是抓住了救命稻草,連忙剝開外皮,大口大口地啃了起來,吃得狼吞虎咽,差點噎到。

  呂冰心走過來,遞給小石頭一壺水:「慢點吃,別噎著,喝點水。」

  小石頭接過水壺,咕咚咕咚喝了幾口,才緩過勁來,對著呂冰心露出一個感激的笑容,露出兩排參差不齊的牙齒。

  「謝謝你,阿姨,謝謝你,大哥。」

  周野看著他,心中忽然有了一個念頭。小石頭是個乞丐,常年在北平城內外遊蕩,肯定知道不少消息,比如哪裡有鬼子和偽軍的巡邏隊,哪裡有漢奸的據點,哪裡能找到活計,哪裡的住處安全。這些消息,對他們在北平城立足至關重要。

  「小石頭,」周野開口問道,「你在北平城待了多久了?知不知道哪裡有鬼子和偽軍的巡邏隊?還有,哪裡能找到活計做?」

  小石頭啃玉米的動作頓了頓,抬起頭,看著周野:「大哥,你是想問鬼子和偽軍的事?還有找活計?」

  周野點了點頭:「對,我們是逃難來的,想在北平城找個活計,安穩下來,但是又怕遇到鬼子和偽軍,所以想問問你。」

  小石頭想了想,說道:「我在北平城待了兩年了,對這裡還算熟悉。鬼子和偽軍的巡邏隊,一般在城門附近、商業街和鬼子的據點周圍比較多,尤其是晚上,巡邏得更嚴。找活計的話,城南的菜市場和酒樓比較多,需要幫工,還有城西的碼頭,也需要搬運工,就是活計比較累,工錢也不多,而且還容易被地痞流氓欺負。」

  周野心中一動,菜市場和酒樓,何大清是廚子,或許能在那裡找到活計;碼頭雖然累,但工錢相對多一些,自己或許可以去試試,既能賺錢,又能打探消息。

  「那你知道哪裡有安全一點的住處嗎?最好是便宜點的,我們身上沒多少錢。」呂冰心問道,她最關心的還是住處的問題,畢竟帶著孩子,總不能一直住在破廟裡。

  小石頭想了想,說道:「城南有一片棚戶區,那裡住的都是逃難來的人和窮人,房租比較便宜,就是環境差了點,而且魚龍混雜,有不少地痞流氓。還有就是城東的南鑼鼓巷,那裡有不少四合院,有些院子會出租房間,環境比棚戶區好,也相對安全一些,就是房租貴一點。」


  南鑼鼓巷?四合院?

  周野心中一喜,他記得原主記憶里,南鑼鼓巷的四合院確實是個不錯的選擇,雖然房租貴了點,但環境好,也相對安全,而且離商業街和菜市場都不算太遠,何大清找活計也方便。最重要的是,那裡就是他未來要紮根的地方,也是他與四合院眾人相遇的地方。

  「謝謝你,小石頭,你提供的消息對我們很有用,」周野說道,又從系統空間裡拿出兩穗玉米和一個饅頭,遞給小石頭,「這些都給你,你拿著,以後要是餓了,還可以來這裡找我們。」

  小石頭接過玉米和饅頭,眼中滿是感激,對著周野和呂冰心深深鞠了一躬:「謝謝大哥,謝謝阿姨,你們真是好人!我以後會記得你們的!」

  說完,他拿著玉米和饅頭,小心翼翼地退出了破廟,消失在夜色中。

  何大清看著小石頭的背影,嘆了口氣:「這孩子,真是可憐。」

  呂冰心也點了點頭:「是啊,亂世之中,能活下來不容易。」

  周野看著他們,說道:「何大叔,呂嬸子,我覺得小石頭說的南鑼鼓巷不錯,雖然房租貴了點,但環境好,也相對安全,離商業街和菜市場也近,何大哥找活計也方便。咱們明天就去南鑼鼓巷看看,能不能找到合適的四合院出租。」

  何大清和呂冰心對視一眼,都點了點頭。

  「周兄弟,你說了算,」何大清說道,「我們初來乍到,也不知道哪裡好,聽你的准沒錯。」

  呂冰心也說道:「是啊,只要能讓孩子們安全,住得安穩,貴一點也沒關係,我們省著點花就是了。」

  周野點了點頭,心中已經有了打算。明天先去南鑼鼓巷找住處,安頓下來之後,再讓何大清去菜市場和酒樓看看,找個廚子的活計,自己則去碼頭看看,既能賺錢,又能打探鬼子和漢奸的消息,積累功勳值,升級系統和農場空間。

  夜色越來越深,破廟裡再次恢復了寂靜。周野靠在牆壁上,閉上眼睛,腦海里卻在不斷盤算著未來的計劃。他知道,接下來的路不會好走,北平城就像一個巨大的漩渦,充滿了危險和機遇,但他已經做好了準備,無論遇到什麼困難,他都會迎難而上,守護好身邊的人,走好自己的復仇之路。

  第二天一早,天剛蒙蒙亮,周野就叫醒了何大清夫婦和兩個孩子。他們簡單收拾了一下,吃了點東西,就朝著南鑼鼓巷的方向出發了。

  北平城的早晨,街道上已經有了不少行人,商販們開始擺攤叫賣,吆喝聲此起彼伏,充滿了煙火氣。周野一行人走在街道上,吸引了不少人的目光,尤其是何大清夫婦帶著兩個孩子,還有周野身上隱約透出的煞氣,讓路人紛紛避讓。

  周野對此毫不在意,只是警惕地觀察著四周,避免遇到不必要的麻煩。他知道,在北平城這樣的地方,低調行事才是王道。

  走了約莫一個時辰,他們終於來到了南鑼鼓巷。這裡的街道比其他地方整潔許多,兩旁都是古色古香的四合院,院牆上爬滿了藤蔓,透著幾分雅致。街道上行人不多,大多是穿著體面的人,與城南的棚戶區形成了鮮明的對比。

  周野帶著何大清夫婦,沿著街道慢慢走著,留意著路邊有沒有出租房屋的告示。

  「周兄弟,你看,那裡有個四合院,門口好像貼著出租告示。」呂冰心指著不遠處的一個四合院說道。

  周野順著她指的方向看去,只見那四合院門口貼著一張紅紙,上面寫著「房屋出租」四個大字,下面還有一行小字,寫著出租的房間數量和聯繫方式。

  「走,咱們過去看看。」周野說道,帶著眾人朝著那四合院走去。

  來到四合院門口,周野抬手敲了敲大門上的銅環。

  「咚咚咚!」

  沒過多久,大門被打開一條縫,一個約莫六十多歲的老太太探出頭來,打量著周野一行人,眼神帶著幾分警惕:「你們是誰?有什麼事嗎?」

  「老人家,您好,」周野拱了拱手,語氣溫和地說道,「我們是逃難來的,想在北平城找個地方落腳,看到您這裡貼著出租告示,所以想來問問。」

  老太太上下打量了他們一番,見他們雖然穿著樸素,但還算乾淨整潔,而且周野眼神坦蕩,不似歹人,警惕稍減,打開大門,讓他們進來:「進來吧,院子裡說話。」

  眾人跟著老太太走進四合院,院子不大,但收拾得乾淨整潔,中間有一個小花園,種著幾株花草,顯得十分雅致。四合院分為東、西、南、北四個廂房,北廂房看起來是主屋,應該是老太太自己住的,東、西、南三個廂房都空著。


  「你們想租幾間房?打算租多久?」老太太坐在院子裡的石凳上,問道。

  「老人家,我們想租兩間房,」周野說道,「我們一家四口,還有我妹妹,兩間房應該夠住了。至於租多久,我們想長期租,至少租一年。」

  老太太點了點頭,說道:「兩間房可以,南廂房和西廂房都空著,你們可以選一間。房租的話,一間房一個月兩塊銀元,兩間房就是四塊銀元,押金十塊銀元,你們覺得怎麼樣?」

  四塊銀元一個月,對他們來說確實不便宜,畢竟他們身上沒多少錢。何大清和呂冰心對視一眼,都有些猶豫。

  周野想了想,四塊銀元雖然貴,但這裡環境好,也相對安全,而且長期租,也能讓妹妹和何大清一家安穩下來,值得。他從系統空間裡拿出十四塊銀元,遞給老太太:「老人家,這是押金和第一個月的房租,您點點。」

  老太太接過銀元,數了數,滿意地點了點頭,遞給周野一把鑰匙:「這是南廂房和西廂房的鑰匙,你們自己收拾一下吧。院子裡的水和柴火都是免費提供的,你們可以隨便用。還有,院子裡要保持乾淨整潔,不能大聲喧譁,不能惹是生非,不然我就不租給你們了。」

  「您放心,老人家,我們一定會遵守規矩的。」周野接過鑰匙,說道。

  老太太點了點頭,沒再多說,轉身回了北廂房。

  周野拿著鑰匙,打開南廂房和西廂房的門。房間不算大,但很乾淨,裡面有床、桌子、椅子等簡單的家具,雖然有些陳舊,但還能用。

  「何大叔,呂嬸,你們住南廂房吧,南廂房採光好,」周野說道,「我和妹妹住西廂房。」

  何大清和呂冰心連忙道謝:「多謝周兄弟。」

  眾人開始收拾房間,將帶來的包袱放好,鋪好床,打掃衛生。呂冰心心靈手巧,很快就把房間收拾得乾乾淨淨,還從包袱里拿出一塊布,鋪在桌子上,讓房間看起來溫馨了許多。

  收拾完房間,已經快到中午了。周野看著煥然一新的房間,心中鬆了口氣。終於,在北平城有了一個安穩的落腳點,妹妹和何大清一家也不用再住破廟了。

  「何大叔,你們先在家收拾一下,我出去一趟,」周野說道,「我去城裡看看,打探一下消息,順便看看有沒有合適的活計。」

  何大清點了點頭:「周兄弟,你去吧,路上小心點。」

  呂冰心也叮囑道:「周兄弟,早去早回,注意安全。」

  周野應了一聲,轉身走出四合院,朝著商業街的方向走去。他知道,接下來的路,還需要他一步步去闖,而打探消息,積累實力,是他目前最需要做的事情。

  北平城的陽光正好,街道上熙熙攘攘,充滿了煙火氣,但周野知道,這繁華的背後,隱藏著多少黑暗和危險。他眼神堅定,腳步沉穩,朝著自己的目標一步步前進。他相信,只要他堅持不懈,就一定能在這血火亂世中,闖出一片屬於自己的天地!

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