第三章 路遇故人，結伴同行
玉米地里的新苗以肉眼可見的速度拔節生長，翠綠的葉片在恆溫的微風中輕輕晃動，不過片刻功夫，便已抽穗吐絲，沉甸甸的玉米棒掛滿枝頭，金黃飽滿。
周野意念一動，成熟的玉米便自動收割歸攏，堆在田埂邊，足足裝了兩大麻袋。他將玉米收進石屋儲物架，又隨手撒下土豆和紅薯的種子，空間的自動培育功能立刻啟動，土壤翻湧，靈泉浸潤，新一輪作物很快就冒出嫩芽。
「哥，這裡的玉米長得好快呀！」周小草啃完最後一口壓縮餅乾，跑到田埂邊，踮著腳尖打量著綠油油的薯苗，小臉上滿是好奇。
「以後咱們在這裡想吃多少就有多少。」周野揉了揉她的頭頂，從靈泉井裡打了兩罐泉水，又拿上幾穗剛收割的玉米，「走，咱們該出發了，去北平城。」
他意念關閉農場空間，淡金色的光門消失，兄妹倆重新回到那間殘破的土坯房。外面的天色已經微亮，晨霧瀰漫，掩蓋了昨晚的血腥氣，只剩下焦黑的房屋和寂靜的村莊，透著刺骨的荒涼。
周野背起三八大蓋，腰間別著軍刀和精鋼柴刀，將裝著玉米和泉水的布袋挎在肩上，然後彎腰背起周小草：「抓緊哥，咱們走。」
他沿著原主記憶里的獵戶小道，腳步輕快地往山下走去。這條小道隱蔽陡峭，兩旁長滿了半人高的野草，晨露打濕了褲腳，卻絲毫沒有影響他的速度。基礎刀法和槍械精通帶來的體質提升，讓他的身手比原主更加敏捷，耐力也遠超常人。
一路無話，兄妹倆小心翼翼地避開可能有人煙的地方，只在山林間穿行。周小草趴在周野背上，起初還時不時好奇地探頭打量，後來實在睏倦，便摟著哥哥的脖子睡著了，呼吸均勻而安穩。
臨近中午，晨霧散去，太陽升到半空，暖意驅散了些許寒意。周野走到一處山泉邊，放下妹妹，讓她在一旁休息，自己則用淨水片淨化了泉水，又拿出一穗玉米，用軍刀削成小塊，餵給妹妹吃。
就在這時，遠處的山道上傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著女人的輕喘、孩子的哭鬧和男人的安撫聲。
周野瞬間警惕起來，握緊了腰間的柴刀，將周小草護在身後，目光緊緊盯著聲音來源處。
很快，三道人影出現在山道拐角處。
走在前面的是個約莫二十八九歲的男人，穿著一身洗得發白的粗布短褂，褲腳卷到膝蓋，露出結實的小腿，臉上滿是風霜，額角滲著汗珠，背上背著一個鼓鼓囊囊的包袱，手裡還牽著一個約莫三歲的小男孩。
男人身側跟著一位二十五六歲的婦人，荊釵布裙，眉眼清秀，雖面色憔悴、衣衫沾了塵土，卻難掩溫婉氣質，她懷裡抱著一個小小的布包，另一隻手時不時扶一下身邊的男人，腳步有些踉蹌，卻始終緊緊跟著。
那小男孩梳著沖天辮，臉蛋圓圓的，此刻正癟著嘴哭，眼淚鼻涕糊了一臉，嘴裡含糊地喊著：「娘，爹，我餓……我走不動了……」
男人停下腳步，蹲下身，回頭沖婦人低聲道：「冰心，歇會兒吧，柱子實在撐不住了。」
婦人呂冰心輕點頷首，扶著樹幹站穩，抬手擦了擦額角的汗，又溫柔地擦去小男孩臉上的淚，聲音綿軟卻堅定：「柱子乖，再忍忍，到了北平城，爹就能找活計，咱們就有吃的了。」
周野看著這一家三口，眼神微微一動。
男人的樣貌，還有他對妻兒的稱呼，讓他瞬間想起原主記憶里的人——何大清，周家莊隔壁何家村的，一手廚藝出神入化，幾年前外出做過廚子，沒想到會在這裡遇到。這婦人該是他妻子呂冰心，小男孩自然是他兒子，那個後世四合院大名鼎鼎的「傻柱」何雨柱。
「這位兄弟，」何大清也看到了周野，他瞬間警惕起來，目光掃過周野背上的三八大蓋和身上未乾的血跡，下意識將妻兒護在身後，手悄悄攥緊了腰間的柴刀，「不知兄弟是？」
周野收起柴刀，語氣平和，抬手示意自己並無惡意：「我是周家莊的周野，這是我妹妹周小草。村子被鬼子掃蕩了，爹娘沒了，我帶妹妹去北平城投奔親戚。」
提到鬼子，何大清和呂冰心的臉色同時凝重，眼底閃過恐懼與憤怒，呂冰心更是下意識將何雨柱摟得更緊。「周家莊的事，我們在路上聽說了，」何大清嘆了口氣，語氣滿是憤慨，「這狗日的鬼子，造孽啊！」
他見周野眼神坦蕩，不似歹人，警惕稍減，苦笑著道：「我是何家村的何大清，這是內人呂冰心，小兒何雨柱。家裡也遭了兵禍，實在待不下去，只能帶著妻兒去北平城碰碰運氣，我會些廚藝，想找個廚子的活計，混口飯吃。」
何雨柱哭腔稍歇，睜著圓溜溜的眼睛打量著周小草，小手還緊緊抓著呂冰心的衣角，怯生生的卻又帶著幾分好奇。
周野看著這一家三口的狼狽模樣，心中有了計較。何大清廚藝精湛，到了北平城立足，廚藝定能派上大用場；呂冰心溫婉細心，帶著兩個孩子也能有個照應；何雨柱雖是後世的傻柱，但若提前照拂，未嘗不能改了他的性子。況且亂世之中，人多力量大，結伴同行總比孤身一人穩妥。
「何大叔，呂嬸子，」周野開口，「北平城路途尚遠，路上鬼子、漢奸、地痞山匪到處都是，你們一家三口拖家帶口，多有不便。我帶著妹妹，也正愁路上孤單，不如咱們結伴同行，也好互相照應。」
何大清和呂冰心對視一眼，都從對方眼中看到了意動。周野看著年輕，卻身形挺拔，眼神堅定，還背著槍，一看就有身手，有他同行，安全定然能多幾分保障。
「那可太感謝周兄弟了！」何大清連忙拱手，語氣滿是感激，「若是到了北平城我能站穩腳跟，定忘不了兄弟的情分！」
呂冰心也對著周野微微頷首，柔聲道謝：「多謝周兄弟仗義相助。」
周野笑了笑，從布袋裡拿出四穗金黃的玉米，遞了過去：「何大叔，呂嬸子，一路辛苦，先讓柱子墊墊肚子。這玉米是我自己留的，新鮮得很，填肚子剛好。」
何大清接過玉米，只覺得沉甸甸的，剝開外皮，飽滿的玉米粒裹著清甜的水汽，香氣瞬間散開。他連忙掰了一大塊塞進何雨柱嘴裡，又遞了一穗給呂冰心，自己也掰了一塊咬下，香甜軟糯的口感在嘴裡化開，連日來的饑寒疲憊都散了幾分，忍不住贊道：「好吃！這玉米可真是頂好的！周兄弟，多謝了！」
呂冰心也小口吃著玉米，眉眼間的憔悴淡了些許，還細心地掰了小塊餵給身邊的周小草，兩個孩子很快熟絡起來，何雨柱也不哭了，和周小草蹲在山泉邊，你一言我一語地小聲說著話，給這壓抑的旅途添了一絲生機。
休息片刻，四人收拾妥當再次出發。何大清背著包袱走在最前探路，呂冰心牽著兩個孩子走在中間，周野背著三八大蓋殿後，目光銳利地掃視著四周，將所有潛在的危險都擋在外面。
呂冰心心細，一路幫著周小草理了理散亂的頭髮，還從布包里拿出一塊粗布手帕，給兩個孩子擦了擦臉，偶爾也會遞上一口水，讓原本冷清的路途多了幾分暖意。
走到下午，前方出現了一片樹林，林間隱約能看到一條官道。何大清停下腳步，臉色凝重地回頭道：「周兄弟，前面就是官道了，比山路好走些，但也更危險，鬼子的巡邏隊、偽軍，還有攔路搶劫的地痞，都愛在這附近晃，咱們得格外小心。」
周野點頭，眼神愈發銳利：「何大叔，呂嬸子，你們帶著孩子在樹林裡稍等，我去前面探探路。若是遇到危險，你們就往樹林深處躲，我來應付。」
他低頭叮囑周小草：「小草，聽話，跟著何大叔，哥去去就回，不許亂跑。」
周小草懂事地點頭，小手緊緊攥著呂冰心的衣角：「哥，你小心點。」
呂冰心也柔聲勸道：「周兄弟，你也多留神，萬事小心。」
周野應了一聲，轉身鑽進樹林，身形如狸貓般靈活，腳下無聲，很快就消失在林間的陰影里。
何大清牽著何雨柱，呂冰心摟著周小草，躲在樹林邊緣的灌木叢後，緊張地注視著官道的方向，一顆心都懸著。他們都清楚，這亂世里，有身手有膽識的周野，就是他們此行最大的依仗。
周野潛伏在官道旁的大樹上，目光掃過整條官道。路上行人稀少，只有幾輛載著逃難百姓的馬車匆匆駛過，遠處的路邊，幾個遊手好閒的地痞正圍在一起抽菸，眼神不善地打量著過往行人，手裡還把玩著短棍和匕首，一看就是攔路搶劫的貨色。
「不長眼的東西。」周野心中冷笑，悄無聲息地從樹上跳下，繞到地痞身後的陰影里。
那幾個地痞正罵罵咧咧地說著話，討論著哪個行人看著有錢，絲毫沒有察覺到危險臨近。周野沒有廢話，身形一閃，如同鬼魅般出現在一個地痞身後，抬手一掌精準劈在他的後頸，那地痞哼都沒哼一聲，直接軟倒在地。
其他幾個地痞瞬間驚覺，紛紛抄起傢伙，色厲內荏地喊著：「哪來的小兔崽子，敢管爺爺們的閒事！活膩歪了？」
周野眼神冰冷，一言不發，腳下發力直衝上去。基礎刀法的招式融入拳腳，每一擊都快准狠，帶著十足的力道。拳風掃過，骨頭碎裂的脆響、地痞的慘叫聲接連響起，不過片刻功夫，幾個地痞就被全部打倒在地，非死即傷，躺在地上哼哼唧唧，再也爬不起來。
周野拍了拍手上的灰塵，從地痞身上搜出幾塊銀元和一把生鏽的匕首，悉數收進系統空間，這才轉身回到樹林邊緣，沖何大清幾人揚手：「何大叔，安全了，走吧。」
何大清看著周野乾淨利落的身手，眼底滿是敬畏，連忙帶著妻兒走出樹林。呂冰心看著地上躺著的地痞，心中也是一陣後怕，愈發覺得和周野結伴是最正確的選擇。
四人匯合後，踏上官道，朝著北平城的方向走去。
夕陽西下，將四道身影拉得很長，餘暉灑在他們身上，鍍上了一層淡淡的金光。前路漫漫，危機四伏，可身邊有了同行的人，有了孩子的嬉鬧聲，便多了幾分活下去的底氣。
周野走在最後，看著前方何大清夫婦相互扶持的背影，看著兩個孩子手牽手蹦蹦跳跳的模樣，眼神愈發堅定。
北平城就在前方，那裡有他的復仇之路，有他的立足之地，更有他要守護的人。而這場與何大清一家的相遇，也將成為他在這血火亂世中，一段重要的緣分開端，更是他紮根北平的第一個契機。
周野意念一動，成熟的玉米便自動收割歸攏，堆在田埂邊，足足裝了兩大麻袋。他將玉米收進石屋儲物架，又隨手撒下土豆和紅薯的種子，空間的自動培育功能立刻啟動，土壤翻湧，靈泉浸潤，新一輪作物很快就冒出嫩芽。
「哥，這裡的玉米長得好快呀！」周小草啃完最後一口壓縮餅乾，跑到田埂邊，踮著腳尖打量著綠油油的薯苗，小臉上滿是好奇。
「以後咱們在這裡想吃多少就有多少。」周野揉了揉她的頭頂，從靈泉井裡打了兩罐泉水，又拿上幾穗剛收割的玉米，「走，咱們該出發了，去北平城。」
他意念關閉農場空間，淡金色的光門消失，兄妹倆重新回到那間殘破的土坯房。外面的天色已經微亮，晨霧瀰漫，掩蓋了昨晚的血腥氣，只剩下焦黑的房屋和寂靜的村莊，透著刺骨的荒涼。
周野背起三八大蓋，腰間別著軍刀和精鋼柴刀，將裝著玉米和泉水的布袋挎在肩上，然後彎腰背起周小草：「抓緊哥，咱們走。」
他沿著原主記憶里的獵戶小道，腳步輕快地往山下走去。這條小道隱蔽陡峭，兩旁長滿了半人高的野草，晨露打濕了褲腳，卻絲毫沒有影響他的速度。基礎刀法和槍械精通帶來的體質提升，讓他的身手比原主更加敏捷，耐力也遠超常人。
一路無話，兄妹倆小心翼翼地避開可能有人煙的地方，只在山林間穿行。周小草趴在周野背上，起初還時不時好奇地探頭打量，後來實在睏倦，便摟著哥哥的脖子睡著了，呼吸均勻而安穩。
臨近中午，晨霧散去，太陽升到半空，暖意驅散了些許寒意。周野走到一處山泉邊，放下妹妹，讓她在一旁休息，自己則用淨水片淨化了泉水，又拿出一穗玉米，用軍刀削成小塊，餵給妹妹吃。
就在這時，遠處的山道上傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著女人的輕喘、孩子的哭鬧和男人的安撫聲。
周野瞬間警惕起來，握緊了腰間的柴刀，將周小草護在身後，目光緊緊盯著聲音來源處。
很快，三道人影出現在山道拐角處。
走在前面的是個約莫二十八九歲的男人，穿著一身洗得發白的粗布短褂，褲腳卷到膝蓋，露出結實的小腿，臉上滿是風霜，額角滲著汗珠，背上背著一個鼓鼓囊囊的包袱，手裡還牽著一個約莫三歲的小男孩。
男人身側跟著一位二十五六歲的婦人，荊釵布裙，眉眼清秀，雖面色憔悴、衣衫沾了塵土，卻難掩溫婉氣質，她懷裡抱著一個小小的布包，另一隻手時不時扶一下身邊的男人，腳步有些踉蹌，卻始終緊緊跟著。
那小男孩梳著沖天辮，臉蛋圓圓的，此刻正癟著嘴哭，眼淚鼻涕糊了一臉，嘴裡含糊地喊著：「娘，爹，我餓……我走不動了……」
男人停下腳步，蹲下身，回頭沖婦人低聲道：「冰心，歇會兒吧，柱子實在撐不住了。」
婦人呂冰心輕點頷首，扶著樹幹站穩，抬手擦了擦額角的汗，又溫柔地擦去小男孩臉上的淚，聲音綿軟卻堅定：「柱子乖，再忍忍，到了北平城，爹就能找活計，咱們就有吃的了。」
周野看著這一家三口，眼神微微一動。
男人的樣貌，還有他對妻兒的稱呼，讓他瞬間想起原主記憶里的人——何大清，周家莊隔壁何家村的，一手廚藝出神入化，幾年前外出做過廚子，沒想到會在這裡遇到。這婦人該是他妻子呂冰心，小男孩自然是他兒子，那個後世四合院大名鼎鼎的「傻柱」何雨柱。
「這位兄弟，」何大清也看到了周野，他瞬間警惕起來，目光掃過周野背上的三八大蓋和身上未乾的血跡，下意識將妻兒護在身後，手悄悄攥緊了腰間的柴刀，「不知兄弟是？」
周野收起柴刀，語氣平和，抬手示意自己並無惡意：「我是周家莊的周野，這是我妹妹周小草。村子被鬼子掃蕩了，爹娘沒了，我帶妹妹去北平城投奔親戚。」
提到鬼子，何大清和呂冰心的臉色同時凝重，眼底閃過恐懼與憤怒，呂冰心更是下意識將何雨柱摟得更緊。「周家莊的事，我們在路上聽說了，」何大清嘆了口氣，語氣滿是憤慨，「這狗日的鬼子，造孽啊！」
他見周野眼神坦蕩，不似歹人，警惕稍減，苦笑著道：「我是何家村的何大清，這是內人呂冰心，小兒何雨柱。家裡也遭了兵禍，實在待不下去，只能帶著妻兒去北平城碰碰運氣，我會些廚藝，想找個廚子的活計，混口飯吃。」
何雨柱哭腔稍歇，睜著圓溜溜的眼睛打量著周小草，小手還緊緊抓著呂冰心的衣角，怯生生的卻又帶著幾分好奇。
周野看著這一家三口的狼狽模樣，心中有了計較。何大清廚藝精湛，到了北平城立足，廚藝定能派上大用場；呂冰心溫婉細心，帶著兩個孩子也能有個照應；何雨柱雖是後世的傻柱，但若提前照拂，未嘗不能改了他的性子。況且亂世之中，人多力量大，結伴同行總比孤身一人穩妥。
「何大叔，呂嬸子，」周野開口，「北平城路途尚遠，路上鬼子、漢奸、地痞山匪到處都是，你們一家三口拖家帶口，多有不便。我帶著妹妹，也正愁路上孤單，不如咱們結伴同行，也好互相照應。」
何大清和呂冰心對視一眼，都從對方眼中看到了意動。周野看著年輕，卻身形挺拔，眼神堅定，還背著槍，一看就有身手，有他同行，安全定然能多幾分保障。
「那可太感謝周兄弟了！」何大清連忙拱手，語氣滿是感激，「若是到了北平城我能站穩腳跟，定忘不了兄弟的情分！」
呂冰心也對著周野微微頷首，柔聲道謝：「多謝周兄弟仗義相助。」
周野笑了笑，從布袋裡拿出四穗金黃的玉米，遞了過去：「何大叔，呂嬸子，一路辛苦，先讓柱子墊墊肚子。這玉米是我自己留的，新鮮得很，填肚子剛好。」
何大清接過玉米，只覺得沉甸甸的，剝開外皮，飽滿的玉米粒裹著清甜的水汽，香氣瞬間散開。他連忙掰了一大塊塞進何雨柱嘴裡，又遞了一穗給呂冰心，自己也掰了一塊咬下，香甜軟糯的口感在嘴裡化開，連日來的饑寒疲憊都散了幾分，忍不住贊道：「好吃！這玉米可真是頂好的！周兄弟，多謝了！」
呂冰心也小口吃著玉米，眉眼間的憔悴淡了些許，還細心地掰了小塊餵給身邊的周小草，兩個孩子很快熟絡起來，何雨柱也不哭了，和周小草蹲在山泉邊，你一言我一語地小聲說著話，給這壓抑的旅途添了一絲生機。
休息片刻，四人收拾妥當再次出發。何大清背著包袱走在最前探路，呂冰心牽著兩個孩子走在中間，周野背著三八大蓋殿後，目光銳利地掃視著四周，將所有潛在的危險都擋在外面。
呂冰心心細，一路幫著周小草理了理散亂的頭髮，還從布包里拿出一塊粗布手帕，給兩個孩子擦了擦臉，偶爾也會遞上一口水，讓原本冷清的路途多了幾分暖意。
走到下午，前方出現了一片樹林，林間隱約能看到一條官道。何大清停下腳步，臉色凝重地回頭道：「周兄弟，前面就是官道了，比山路好走些，但也更危險，鬼子的巡邏隊、偽軍，還有攔路搶劫的地痞，都愛在這附近晃，咱們得格外小心。」
周野點頭，眼神愈發銳利：「何大叔，呂嬸子，你們帶著孩子在樹林裡稍等，我去前面探探路。若是遇到危險，你們就往樹林深處躲，我來應付。」
他低頭叮囑周小草：「小草，聽話，跟著何大叔，哥去去就回，不許亂跑。」
周小草懂事地點頭，小手緊緊攥著呂冰心的衣角：「哥，你小心點。」
呂冰心也柔聲勸道：「周兄弟，你也多留神，萬事小心。」
周野應了一聲，轉身鑽進樹林，身形如狸貓般靈活，腳下無聲，很快就消失在林間的陰影里。
何大清牽著何雨柱，呂冰心摟著周小草，躲在樹林邊緣的灌木叢後，緊張地注視著官道的方向，一顆心都懸著。他們都清楚，這亂世里，有身手有膽識的周野，就是他們此行最大的依仗。
周野潛伏在官道旁的大樹上，目光掃過整條官道。路上行人稀少，只有幾輛載著逃難百姓的馬車匆匆駛過，遠處的路邊，幾個遊手好閒的地痞正圍在一起抽菸，眼神不善地打量著過往行人，手裡還把玩著短棍和匕首，一看就是攔路搶劫的貨色。
「不長眼的東西。」周野心中冷笑，悄無聲息地從樹上跳下，繞到地痞身後的陰影里。
那幾個地痞正罵罵咧咧地說著話，討論著哪個行人看著有錢，絲毫沒有察覺到危險臨近。周野沒有廢話，身形一閃，如同鬼魅般出現在一個地痞身後，抬手一掌精準劈在他的後頸，那地痞哼都沒哼一聲，直接軟倒在地。
其他幾個地痞瞬間驚覺，紛紛抄起傢伙，色厲內荏地喊著：「哪來的小兔崽子，敢管爺爺們的閒事！活膩歪了？」
周野眼神冰冷，一言不發，腳下發力直衝上去。基礎刀法的招式融入拳腳，每一擊都快准狠，帶著十足的力道。拳風掃過，骨頭碎裂的脆響、地痞的慘叫聲接連響起，不過片刻功夫，幾個地痞就被全部打倒在地，非死即傷，躺在地上哼哼唧唧，再也爬不起來。
周野拍了拍手上的灰塵，從地痞身上搜出幾塊銀元和一把生鏽的匕首，悉數收進系統空間，這才轉身回到樹林邊緣，沖何大清幾人揚手：「何大叔，安全了，走吧。」
何大清看著周野乾淨利落的身手，眼底滿是敬畏，連忙帶著妻兒走出樹林。呂冰心看著地上躺著的地痞，心中也是一陣後怕，愈發覺得和周野結伴是最正確的選擇。
四人匯合後，踏上官道，朝著北平城的方向走去。
夕陽西下，將四道身影拉得很長，餘暉灑在他們身上，鍍上了一層淡淡的金光。前路漫漫，危機四伏，可身邊有了同行的人，有了孩子的嬉鬧聲，便多了幾分活下去的底氣。
周野走在最後，看著前方何大清夫婦相互扶持的背影，看著兩個孩子手牽手蹦蹦跳跳的模樣，眼神愈發堅定。
北平城就在前方，那裡有他的復仇之路，有他的立足之地，更有他要守護的人。而這場與何大清一家的相遇，也將成為他在這血火亂世中，一段重要的緣分開端，更是他紮根北平的第一個契機。