第42章 姐姐的工作
第42章 姐姐的工作
六月的天，太陽毒得很。王美麗抱著捆成卷的鋪蓋，還有那個洗得發白的帆布書包，從學校門口走出來時，後背已經汗濕了一大片。
高中畢業了。
她站在校門口那棵老槐樹下，回頭看了眼教學樓。紅磚牆上刷著「好好學習，天天向上」的標語，字跡有些斑駁了。三年了，她在這兒熬過夜、刷過題、也偷偷流過淚——。
「美麗！等等我！」
同班的張秀芹追上來，喘著氣：「你……你真不打算繼續讀書了？」
王美麗搖搖頭，把鋪蓋往上顛了顛：「家裡供不起了。莉莉下半年要上初中，平安也快初三了，都得花錢。」
張秀芹眼眶有點紅：「可你成績這麼好，老師都說可惜了……」
「沒啥可惜的。」王美麗打斷她，聲音很平靜，「行了，你趕緊回去吧，你爸不是托人給你找好了紡織廠的工作嗎？好好干。」
兩個姑娘在校門口站了一會兒，最後張秀芹抱了抱她：「以後常聯繫。」
「嗯。」
王美麗看著同學走遠的背影，抿了抿嘴唇，轉身往家走。鋪蓋卷不輕，壓在肩上，硌得生疼。但比這更沉的是心裡那塊石頭。
---
晚飯時，王家氣氛有些悶。
桌上擺著一盤炒白菜、一碟鹹菜疙瘩，還有幾個二合面窩頭。王建設悶頭吃飯，林美華給孩子們分菜，動作比平時慢了些。
「姐，給你。」王平安把窩頭掰開，夾了塊鹹菜進去，遞給王美麗。
王美麗接過來，咬了一小口，慢慢嚼著。
「美麗啊，」林美華終於開口，「你們班主任今天來家訪了……」
王美麗手裡的窩頭頓住了。
「老師說，你這成績，在學校里是拔尖的。」林美華說著，眼圈有點紅，「可媽知道，家裡這條件……」
「媽，我不讀了。」王美麗放下窩頭，「我想好了，進廠幹活。咱街道不是有被服廠招工嗎？我去試試。」
王建設抬起頭：「被服廠那活兒累，一天站八九個鐘頭，你身子骨受得了？」
「受得了。」王美麗說，「一個月十八塊五，夠我自個兒花了，還能給家裡貼補點。」
王莉莉眨巴著眼睛：「姐，你真不去上學啦？」
「不去了。」王美麗摸摸妹妹的頭，「你好好學，將來……將來總歸多學點東西沒壞處。」
王平安一直沒說話。他低頭喝著粥，腦子裡飛快地轉著。
現在是1963年夏天。姐姐高中畢業，按照歷史軌跡，上大學也怕出事，接下來幾年城裡工作會越來越難找。進廠是條路，可被服廠那活他見過——車間裡悶熱，縫紉機整天嗡嗡響，一天下來眼睛都花了。姐姐才十六，要是幹上幾年，身子累垮了不說，以後想轉行都難。
更重要的是，在街道辦或者學校謀個文職，活兒輕省不說，還能接觸人，學東西。往後政策怎麼變誰也說不好，但坐在辦公室里總比站在車間裡強。
他得想個法子。
---
夜裡，王平安敲開了姐姐的房門。
王美麗正坐在床邊，手裡拿著畢業證書發呆。見弟弟進來，她趕緊把證書塞到枕頭底下。
「姐，」王平安在她旁邊坐下，「你真想去被服廠？」
王美麗苦笑：「不然呢？咱家的情況你也知道。爸廠里今年效益一般，媽街道上那個臨時工說不準哪天就沒了。我要是再想繼續讀書，家裡……」
「要是能找到比進廠更好的活兒呢？」王平安輕聲問。
王美麗一愣：「啥意思？」
王平安從懷裡掏出個小本子——是他這些天偷偷整理的資料。翻開，上面用鉛筆寫著些信息：
「街道辦缺個文書，要求高中畢業，字寫得端正，會算帳。臨時工，一個月十五塊，但清閒，有時間看書。」
「紅旗小學招代課老師，也是臨時崗，教一二年級語文。一個月十四塊，但有寒暑假。」
「區圖書館招管理員，要求愛惜書籍，熟悉分類。一個月十三塊五，活兒最輕。」
王美麗看得眼睛都直了：「這……你從哪兒打聽來的？」
「衛生所劉大夫告訴我的。」王平安半真半假地說，「他媳婦在街道辦，知道這些信兒。姐，你要是能進這些地方，哪怕只是臨時工，也比進廠強。活不累，還能抽空學習——多學點東西總歸是好的，將來萬一有機會，也能用上。」
王美麗手指摩挲著那幾行字，呼吸有些急促。她當然想去這些地方，可……
「這種崗位，多少人盯著呢。」她搖搖頭，「咱家沒門路，輪不到我。」
「門路……」王平安頓了頓，「爸廠里那個李叔，你還記得不？他女婿好像在街道辦管點事。」
王美麗想起來了。是有這麼個人，叫李建國，軋鋼廠的五級工，跟父親關係不錯，逢年過節還走動。
「可人家憑啥幫咱啊？」王美麗說。
王平安從兜里掏出個小布包，打開，裡面是塊淡青色的玉佩。玉質溫潤，雕著簡單的雲紋，不算多貴重，但品相端正。
「這是……」王美麗睜大眼睛。
「我前陣子去廢品站淘舊書，順帶淘著的。」王平安面不改色——玉佩其實是之前從護城河寶藏里挑出來的，最不起眼的一塊，「我打聽過了，李叔他老娘信佛，喜歡這些老物件。咱把這送過去，不說是賄賂，就說是晚輩的一點心意。再讓爸出面，請李叔吃頓飯，把情況說說。」
王美麗盯著那塊玉佩，又看看弟弟，忽然覺得眼前這個半大孩子，心思深得讓她有些陌生。
「平安，你……你咋懂這些？」
王平安笑了笑：「姐，我在外面跑得多，聽得多了，自然就懂了。這年月，有些事兒，不能光等。」
王美麗沉默了很久。最後，她咬了咬嘴唇：「那……那就試試。成不成，我都認。」
---
第二天是星期天。
王建設起了個大早，去副食店割了半斤肉——用的是一張珍藏的肉票。林美華把家裡攢的雞蛋拿出來六個，又去菜站買了棵大白菜。
中午，李家父子來了。
李建國五十出頭，個子不高，但腰板挺直，說話嗓門大：「老王，你這太客氣了！都是老工友，吃頓飯還整這麼豐盛！」
他兒子李志剛三十左右，戴著副眼鏡，看著挺斯文，在街道辦當幹事。
飯桌上，王建設把情況說了。
「……我家老大，高中剛畢業，成績不錯。孩子想找個正經活兒，可咱這普通工人家庭，沒門路。老李，你看……」
李建國啃著排骨，含糊道：「街道辦最近是缺人，不過盯著的人可不少。」
李志剛推了推眼鏡，接話道：「王叔，美麗妹子要真想去，得考試。筆試加面試，筆試考語文算術，面試看談吐。」
「這沒問題！」王美麗趕緊說，「我語文算術都好，在校成績單老師都說能看。」
王平安適時插話：「李大哥，我姐字寫得也好，還會打算盤。」說著捅了捅姐姐。
王美麗反應過來，起身去屋裡拿了作業本和算盤出來。作業本上是她抄的課文，小楷工整清秀。算盤她打得飛快，嘴裡念著口訣，手指撥得噼啪響。
李志剛看了，點點頭：「字確實不錯。這樣，下周三街道辦統一考試，你到時候來。我幫你報個名，但能不能考上，得看你自個兒本事。」
這就是鬆口了。
王建設連忙敬酒：「老李，志剛，太謝謝了！不管成不成，這份情我記著！」
飯後，王建設把李建國拉到一邊，把那個小布包塞過去：「老李，這個……給你家老太太戴著玩。」
李建國打開一看，是塊玉佩，愣了下：「老王，你這……」
「孩子的一點心意。」王建設壓低聲音，「你家老太太不是信佛嗎？這玉戴著養人。」
李建國摸了摸玉佩，溫潤潤的，確實是好東西。他猶豫了幾秒，最後還是揣進了兜里：「那……我就替我娘謝謝了。你放心，志剛那邊，我讓他多上心。」
---
周三考試，王美麗天沒亮就起來了。
她換上最整齊的藍布褂子，頭髮梳成兩條麻花辮，用紅頭繩扎著。王平安給她煮了倆雞蛋——說是「吃了考滿分」。
街道辦的考場設在會議室，來了二十多個人，都是高中畢業生，有男有女。王美麗找到自己的座位，手心全是汗。
試捲髮下來，語文題不算難：默寫一段《為人民服務》，寫篇關於「勞動最光榮」的短文，還有幾道語法題。算術題麻煩點，有應用題，要算產量、算工分。
王美麗深吸一口氣，開始答題。
她寫得認真，字跡工整得像印出來的。算術題算了三遍，確保沒錯。等交卷時，她看見監考的李志剛對她微微點了點頭。
面試在下午。五個考官坐成一排，問的問題五花八門：為什麼想來街道辦工作？對當前形勢怎麼看？如果居民來辦事態度不好，你怎麼處理？
王美麗按弟弟事先教的，答得中規中矩：想來為人民服務，形勢一片大好，對待居民要耐心熱情……
等全部結束，走出街道辦大門時，天都快黑了。
王平安在門口等著，看見姐姐出來，趕緊迎上去：「姐，咋樣？」
王美麗長長吐了口氣：「應該……還行吧。」
其實她心裡沒底。那些競爭者里，有好幾個看著就像幹部家庭的子弟，說話做事透著股優越感。
---
等通知的日子最難熬。
王美麗白天幫著母親做家務，晚上就坐在燈下發呆。林美華安慰她：「考不上也沒事兒，被服廠那邊媽再托人問問……」
「媽，我能考上。」王美麗忽然說，語氣很堅定。
連她自己都不知道這信心從哪兒來。也許是因為弟弟那些天每天陪她複習到深夜，也許是因為父親為了那頓飯把攢了半年的肉票都用了，也許是因為那塊溫潤的玉佩……
她必須考上。
第五天下午，街道辦來人通知了。
是個年輕幹事，騎著自行車來的，在院門口喊：「王美麗同志在家嗎？街道辦通知，明天上午去報到！」
院裡的人都聽見了。
王美麗從屋裡衝出來，手在圍裙上擦了又擦：「同、同志，我考上了？」
「考上了！文書崗，試用期三個月，一個月十五塊！」幹事笑著遞過一張紙，「這是報到單，拿好了。」
王美麗接過那張薄薄的紙，手抖得厲害。她回頭，看見母親站在門口抹眼淚，父親從廠里剛回來，正站在院門口，手裡拎著飯盒，臉上笑出了褶子。
王平安從屋裡走出來，沖姐姐眨了眨眼。
成了。
---
晚上，王家吃了頓好的。
王建設把廠里發的最後一點白面拿出來，擀了麵條。林美華炒了雞蛋——是王平安從空間拿的，說是「慶祝姐姐考上，特意跟同學換的」。
熱騰騰的麵條端上桌，每人碗裡臥著個荷包蛋。王莉莉饞得直咽口水，但還是先把碗推到姐姐面前：「姐，你先吃，你最大功臣！」
王美麗眼睛又紅了。
「哭啥，好事兒。」王建設端起酒杯——裡面是兌了水的散裝白酒，「來，慶祝咱家大閨女有工作了！」
一家人碰了杯，其實就王建設一個人喝酒，其他人都端著水碗。
吃著飯，王美麗忽然說：「爸，媽，等我發了第一個月工資，給莉莉買雙新鞋，她那雙鞋底都快磨透了。再給平安買支鋼筆。剩下的……媽你攢著，家裡用錢的地方多。」
「你自己留著。」林美華說，「姑娘家了，得攢點體己錢。」
「不用，我在家用不著啥錢。」王美麗很堅持。
王平安在一旁聽著，心裡暖和。這就是他姐，從小到大，有啥好的都先想著家裡人。
吃完飯，王美麗主動收拾碗筷。王平安跟到廚房，小聲說：「姐，街道辦那活兒清閒，你抽空多看看書，多學點東西，總沒壞處。」
王美麗洗碗的手頓了頓，轉頭看他：「平安，你……你咋懂這麼多？」
王平安笑了笑：「書上看來的唄。姐，你信我，多學點東西，總歸是用得上的。」
王美麗看了弟弟很久，最後點點頭：「嗯，我聽你的。」
夜裡，王平安進了空間。
靈潭邊的藥圃里，人參又長高了一截。他蹲下身，小心地鬆了鬆土，又澆了點靈潭水。
月光灑下來，潭水泛著細碎的銀光。
王平安坐在潭邊，想著姐姐的事。這一步算是走對了。街道辦文書，活不累，環境單純，還能接觸些人脈。等過幾年，姐姐要是還想學習，也有機會。
更重要的是，有了這份工作，姐姐就不用去被服廠遭那份罪了。往後坐在辦公室里，風吹不著雨淋不著，還能顧著家。
他想起上輩子聽過的那些在廠里幹了一輩子的女工，年紀輕輕就落下一身病……這輩子，他絕不會讓家人吃那種苦。
站起身，王平安走到石屋書房。書架上，林家的醫書整整齊齊地擺著。他抽出一本《本草備要》，翻開，就著油燈看。
得再多學點。
本事大了，才能護得住想護的人。
窗外，胡同里傳來打更的聲音——梆，梆梆。
夜深了。
王平安吹滅油燈，走出空間。院裡靜悄悄的，父母屋裡傳來均勻的鼾聲，姐姐那屋還亮著燈，大概是在整理明天報到要帶的東西。
他躺回床上，閉上眼。
明天，又是新的一天。
（第二卷第42章 完）
六月的天，太陽毒得很。王美麗抱著捆成卷的鋪蓋，還有那個洗得發白的帆布書包，從學校門口走出來時，後背已經汗濕了一大片。
高中畢業了。
她站在校門口那棵老槐樹下，回頭看了眼教學樓。紅磚牆上刷著「好好學習，天天向上」的標語，字跡有些斑駁了。三年了，她在這兒熬過夜、刷過題、也偷偷流過淚——。
「美麗！等等我！」
同班的張秀芹追上來，喘著氣：「你……你真不打算繼續讀書了？」
王美麗搖搖頭，把鋪蓋往上顛了顛：「家裡供不起了。莉莉下半年要上初中，平安也快初三了，都得花錢。」
張秀芹眼眶有點紅：「可你成績這麼好，老師都說可惜了……」
「沒啥可惜的。」王美麗打斷她，聲音很平靜，「行了，你趕緊回去吧，你爸不是托人給你找好了紡織廠的工作嗎？好好干。」
兩個姑娘在校門口站了一會兒，最後張秀芹抱了抱她：「以後常聯繫。」
「嗯。」
王美麗看著同學走遠的背影，抿了抿嘴唇，轉身往家走。鋪蓋卷不輕，壓在肩上，硌得生疼。但比這更沉的是心裡那塊石頭。
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晚飯時，王家氣氛有些悶。
桌上擺著一盤炒白菜、一碟鹹菜疙瘩，還有幾個二合面窩頭。王建設悶頭吃飯，林美華給孩子們分菜，動作比平時慢了些。
「姐，給你。」王平安把窩頭掰開，夾了塊鹹菜進去，遞給王美麗。
王美麗接過來，咬了一小口，慢慢嚼著。
「美麗啊，」林美華終於開口，「你們班主任今天來家訪了……」
王美麗手裡的窩頭頓住了。
「老師說，你這成績，在學校里是拔尖的。」林美華說著，眼圈有點紅，「可媽知道，家裡這條件……」
「媽，我不讀了。」王美麗放下窩頭，「我想好了，進廠幹活。咱街道不是有被服廠招工嗎？我去試試。」
王建設抬起頭：「被服廠那活兒累，一天站八九個鐘頭，你身子骨受得了？」
「受得了。」王美麗說，「一個月十八塊五，夠我自個兒花了，還能給家裡貼補點。」
王莉莉眨巴著眼睛：「姐，你真不去上學啦？」
「不去了。」王美麗摸摸妹妹的頭，「你好好學，將來……將來總歸多學點東西沒壞處。」
王平安一直沒說話。他低頭喝著粥，腦子裡飛快地轉著。
現在是1963年夏天。姐姐高中畢業，按照歷史軌跡，上大學也怕出事，接下來幾年城裡工作會越來越難找。進廠是條路，可被服廠那活他見過——車間裡悶熱，縫紉機整天嗡嗡響，一天下來眼睛都花了。姐姐才十六，要是幹上幾年，身子累垮了不說，以後想轉行都難。
更重要的是，在街道辦或者學校謀個文職，活兒輕省不說，還能接觸人，學東西。往後政策怎麼變誰也說不好，但坐在辦公室里總比站在車間裡強。
他得想個法子。
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夜裡，王平安敲開了姐姐的房門。
王美麗正坐在床邊，手裡拿著畢業證書發呆。見弟弟進來，她趕緊把證書塞到枕頭底下。
「姐，」王平安在她旁邊坐下，「你真想去被服廠？」
王美麗苦笑：「不然呢？咱家的情況你也知道。爸廠里今年效益一般，媽街道上那個臨時工說不準哪天就沒了。我要是再想繼續讀書，家裡……」
「要是能找到比進廠更好的活兒呢？」王平安輕聲問。
王美麗一愣：「啥意思？」
王平安從懷裡掏出個小本子——是他這些天偷偷整理的資料。翻開，上面用鉛筆寫著些信息：
「街道辦缺個文書，要求高中畢業，字寫得端正，會算帳。臨時工，一個月十五塊，但清閒，有時間看書。」
「紅旗小學招代課老師，也是臨時崗，教一二年級語文。一個月十四塊，但有寒暑假。」
「區圖書館招管理員，要求愛惜書籍，熟悉分類。一個月十三塊五，活兒最輕。」
王美麗看得眼睛都直了：「這……你從哪兒打聽來的？」
「衛生所劉大夫告訴我的。」王平安半真半假地說，「他媳婦在街道辦，知道這些信兒。姐，你要是能進這些地方，哪怕只是臨時工，也比進廠強。活不累，還能抽空學習——多學點東西總歸是好的，將來萬一有機會，也能用上。」
王美麗手指摩挲著那幾行字，呼吸有些急促。她當然想去這些地方，可……
「這種崗位，多少人盯著呢。」她搖搖頭，「咱家沒門路，輪不到我。」
「門路……」王平安頓了頓，「爸廠里那個李叔，你還記得不？他女婿好像在街道辦管點事。」
王美麗想起來了。是有這麼個人，叫李建國，軋鋼廠的五級工，跟父親關係不錯，逢年過節還走動。
「可人家憑啥幫咱啊？」王美麗說。
王平安從兜里掏出個小布包，打開，裡面是塊淡青色的玉佩。玉質溫潤，雕著簡單的雲紋，不算多貴重，但品相端正。
「這是……」王美麗睜大眼睛。
「我前陣子去廢品站淘舊書，順帶淘著的。」王平安面不改色——玉佩其實是之前從護城河寶藏里挑出來的，最不起眼的一塊，「我打聽過了，李叔他老娘信佛，喜歡這些老物件。咱把這送過去，不說是賄賂，就說是晚輩的一點心意。再讓爸出面，請李叔吃頓飯，把情況說說。」
王美麗盯著那塊玉佩，又看看弟弟，忽然覺得眼前這個半大孩子，心思深得讓她有些陌生。
「平安，你……你咋懂這些？」
王平安笑了笑：「姐，我在外面跑得多，聽得多了，自然就懂了。這年月，有些事兒，不能光等。」
王美麗沉默了很久。最後，她咬了咬嘴唇：「那……那就試試。成不成，我都認。」
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第二天是星期天。
王建設起了個大早，去副食店割了半斤肉——用的是一張珍藏的肉票。林美華把家裡攢的雞蛋拿出來六個，又去菜站買了棵大白菜。
中午，李家父子來了。
李建國五十出頭，個子不高，但腰板挺直，說話嗓門大：「老王，你這太客氣了！都是老工友，吃頓飯還整這麼豐盛！」
他兒子李志剛三十左右，戴著副眼鏡，看著挺斯文，在街道辦當幹事。
飯桌上，王建設把情況說了。
「……我家老大，高中剛畢業，成績不錯。孩子想找個正經活兒，可咱這普通工人家庭，沒門路。老李，你看……」
李建國啃著排骨，含糊道：「街道辦最近是缺人，不過盯著的人可不少。」
李志剛推了推眼鏡，接話道：「王叔，美麗妹子要真想去，得考試。筆試加面試，筆試考語文算術，面試看談吐。」
「這沒問題！」王美麗趕緊說，「我語文算術都好，在校成績單老師都說能看。」
王平安適時插話：「李大哥，我姐字寫得也好，還會打算盤。」說著捅了捅姐姐。
王美麗反應過來，起身去屋裡拿了作業本和算盤出來。作業本上是她抄的課文，小楷工整清秀。算盤她打得飛快，嘴裡念著口訣，手指撥得噼啪響。
李志剛看了，點點頭：「字確實不錯。這樣，下周三街道辦統一考試，你到時候來。我幫你報個名，但能不能考上，得看你自個兒本事。」
這就是鬆口了。
王建設連忙敬酒：「老李，志剛，太謝謝了！不管成不成，這份情我記著！」
飯後，王建設把李建國拉到一邊，把那個小布包塞過去：「老李，這個……給你家老太太戴著玩。」
李建國打開一看，是塊玉佩，愣了下：「老王，你這……」
「孩子的一點心意。」王建設壓低聲音，「你家老太太不是信佛嗎？這玉戴著養人。」
李建國摸了摸玉佩，溫潤潤的，確實是好東西。他猶豫了幾秒，最後還是揣進了兜里：「那……我就替我娘謝謝了。你放心，志剛那邊，我讓他多上心。」
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周三考試，王美麗天沒亮就起來了。
她換上最整齊的藍布褂子，頭髮梳成兩條麻花辮，用紅頭繩扎著。王平安給她煮了倆雞蛋——說是「吃了考滿分」。
街道辦的考場設在會議室，來了二十多個人，都是高中畢業生，有男有女。王美麗找到自己的座位，手心全是汗。
試捲髮下來，語文題不算難：默寫一段《為人民服務》，寫篇關於「勞動最光榮」的短文，還有幾道語法題。算術題麻煩點，有應用題，要算產量、算工分。
王美麗深吸一口氣，開始答題。
她寫得認真，字跡工整得像印出來的。算術題算了三遍，確保沒錯。等交卷時，她看見監考的李志剛對她微微點了點頭。
面試在下午。五個考官坐成一排，問的問題五花八門：為什麼想來街道辦工作？對當前形勢怎麼看？如果居民來辦事態度不好，你怎麼處理？
王美麗按弟弟事先教的，答得中規中矩：想來為人民服務，形勢一片大好，對待居民要耐心熱情……
等全部結束，走出街道辦大門時，天都快黑了。
王平安在門口等著，看見姐姐出來，趕緊迎上去：「姐，咋樣？」
王美麗長長吐了口氣：「應該……還行吧。」
其實她心裡沒底。那些競爭者里，有好幾個看著就像幹部家庭的子弟，說話做事透著股優越感。
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等通知的日子最難熬。
王美麗白天幫著母親做家務，晚上就坐在燈下發呆。林美華安慰她：「考不上也沒事兒，被服廠那邊媽再托人問問……」
「媽，我能考上。」王美麗忽然說，語氣很堅定。
連她自己都不知道這信心從哪兒來。也許是因為弟弟那些天每天陪她複習到深夜，也許是因為父親為了那頓飯把攢了半年的肉票都用了，也許是因為那塊溫潤的玉佩……
她必須考上。
第五天下午，街道辦來人通知了。
是個年輕幹事，騎著自行車來的，在院門口喊：「王美麗同志在家嗎？街道辦通知，明天上午去報到！」
院裡的人都聽見了。
王美麗從屋裡衝出來，手在圍裙上擦了又擦：「同、同志，我考上了？」
「考上了！文書崗，試用期三個月，一個月十五塊！」幹事笑著遞過一張紙，「這是報到單，拿好了。」
王美麗接過那張薄薄的紙，手抖得厲害。她回頭，看見母親站在門口抹眼淚，父親從廠里剛回來，正站在院門口，手裡拎著飯盒，臉上笑出了褶子。
王平安從屋裡走出來，沖姐姐眨了眨眼。
成了。
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晚上，王家吃了頓好的。
王建設把廠里發的最後一點白面拿出來，擀了麵條。林美華炒了雞蛋——是王平安從空間拿的，說是「慶祝姐姐考上，特意跟同學換的」。
熱騰騰的麵條端上桌，每人碗裡臥著個荷包蛋。王莉莉饞得直咽口水，但還是先把碗推到姐姐面前：「姐，你先吃，你最大功臣！」
王美麗眼睛又紅了。
「哭啥，好事兒。」王建設端起酒杯——裡面是兌了水的散裝白酒，「來，慶祝咱家大閨女有工作了！」
一家人碰了杯，其實就王建設一個人喝酒，其他人都端著水碗。
吃著飯，王美麗忽然說：「爸，媽，等我發了第一個月工資，給莉莉買雙新鞋，她那雙鞋底都快磨透了。再給平安買支鋼筆。剩下的……媽你攢著，家裡用錢的地方多。」
「你自己留著。」林美華說，「姑娘家了，得攢點體己錢。」
「不用，我在家用不著啥錢。」王美麗很堅持。
王平安在一旁聽著，心裡暖和。這就是他姐，從小到大，有啥好的都先想著家裡人。
吃完飯，王美麗主動收拾碗筷。王平安跟到廚房，小聲說：「姐，街道辦那活兒清閒，你抽空多看看書，多學點東西，總沒壞處。」
王美麗洗碗的手頓了頓，轉頭看他：「平安，你……你咋懂這麼多？」
王平安笑了笑：「書上看來的唄。姐，你信我，多學點東西，總歸是用得上的。」
王美麗看了弟弟很久，最後點點頭：「嗯，我聽你的。」
夜裡，王平安進了空間。
靈潭邊的藥圃里，人參又長高了一截。他蹲下身，小心地鬆了鬆土，又澆了點靈潭水。
月光灑下來，潭水泛著細碎的銀光。
王平安坐在潭邊，想著姐姐的事。這一步算是走對了。街道辦文書，活不累，環境單純，還能接觸些人脈。等過幾年，姐姐要是還想學習，也有機會。
更重要的是，有了這份工作，姐姐就不用去被服廠遭那份罪了。往後坐在辦公室里，風吹不著雨淋不著，還能顧著家。
他想起上輩子聽過的那些在廠里幹了一輩子的女工，年紀輕輕就落下一身病……這輩子，他絕不會讓家人吃那種苦。
站起身，王平安走到石屋書房。書架上，林家的醫書整整齊齊地擺著。他抽出一本《本草備要》，翻開，就著油燈看。
得再多學點。
本事大了，才能護得住想護的人。
窗外，胡同里傳來打更的聲音——梆，梆梆。
夜深了。
王平安吹滅油燈，走出空間。院裡靜悄悄的，父母屋裡傳來均勻的鼾聲，姐姐那屋還亮著燈，大概是在整理明天報到要帶的東西。
他躺回床上，閉上眼。
明天，又是新的一天。
（第二卷第42章 完）