第31章 集資
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翌日清晨。
閻家迎來了又一位意想不到的貴客。
「劉集長！哎呀，什麼風把您吹來了！快請進，快請進！」看到劉學正的身影出現在門前，閻亮的父母又驚又喜，連忙將人往屋裡讓。集長主動登門，這在以往可是不敢想的事情。
閻家，果然今時不同往日了。
「不必客氣。」劉學正臉上帶著慣常的和氣笑容，目光在屋內掃過，「小亮在家吧？我有點事，想跟他聊聊。」
幾人落座，一番寒暄後，劉學正切入正題，語氣隨意卻帶著不容忽視的分量：
「小亮啊，你既然獲得了進入內城的資格，那登記聚集地、減免賦稅的權限，應該也到手了吧？」
話音落下，閻亮和父母交換了一個眼神，臉上的笑容都收斂了幾分，氣氛有了微妙的變化。
閻亮沒有立刻接話。
閻母搓著手，臉上堆起愁容，搶先開口道：「劉集長，您是知道的，我們家這日子……過得緊巴巴的。小亮在鬣狗幫那一個月，光是吃飯的錢，就差點把家底掏空了。我們兩口子省吃儉用，才勉強湊出來……」
劉學正心底冷笑一聲。作為集長，他對這片聚集地里每戶人家的底細不敢說了如指掌，也摸得八九不離十。閻家或許比不上許家闊綽，但絕對算不上窮，甚至比大多數人家都寬裕。論起算計和攢家底，閻家在這片是出了名的。
但他面上絲毫不顯，依舊笑眯眯的：「理解，理解。咱們外城人，誰家日子不艱難？」
他話鋒一轉，顯得頗為體貼：「這樣吧，我呢，以集長的名義發個號召，讓咱們聚集地的鄉親們，多少都捐點錢，就當是資助小亮去了內城以後的生活開銷。畢竟，小亮為咱們聚集地爭取到了實實在在的好處，大家表示一下心意，也是應該的。」
他身體微微前傾，聲音壓低，帶上了幾分推心置腹的意味：
「不過嘛……這心意的多少，怎麼個表示法……咱們，可以好好合計合計。」
聚集地中央的空地上，人頭攢動。
劉學正站在一處稍高的台上，掃視著聚集而來的居民，聲音洪亮：
「各位鄉親！今年，咱們聚集地迎來了天大的喜事！繼許家的許文博之後，許家和閻家，又各自出了一位能留在內城的俊才！」
他頓了頓，讓話語在人群中發酵片刻，才繼續道：「這不僅是他們兩家的榮耀，更是咱們整個聚集地的福氣！大家想必都清楚規矩——出一位能入內城的子弟，聚集地便可享一年賦稅減半。如今出了兩位，便是整整兩年！」
這話落下，不少居民臉上真切地露出了笑容。許家也好，閻家也罷，出了再多人才，與他們這些升斗小民何干？但連續兩年賦稅減半，卻是實打實能揣進兜里的好處。
「但是——」劉學正話鋒陡然一轉，面色也隨之肅穆，「內城不比咱們外城，處處都要用錢！兩個孩子初來乍到，就憑他們自家那點底子，如何夠用？總不能讓他們在內城舉步維艱，丟了咱們聚集地的臉面！」
他目光掃過眾人，語氣變得不容置疑：「所以，作為集長，我提議，咱們聚集地上下，都該出一份力，給兩個孩子湊點盤纏和安家的費用！也不多，按人頭算，每人兩百塊。這筆錢集中起來，交給許、閻兩家，既是心意，也是投資——等他們在內城站穩腳跟，還能不念著鄉親們的好，不庇護咱們聚集地嗎？」
剛才還浮現在許多人臉上的喜色，瞬間凝固，繼而褪去大半。
每人兩百塊？一個普通勞力，辛苦一個月也未必能攢下這個數。若是一家三口，便是六百塊——這差不多正是許多家庭一年要繳納的賦稅總額。如此算來，那減稅的好處，豈不是打了個對摺，甚至可能倒貼？
更何況，外城居民，家無餘財才是常態。一下子要拿出這樣一筆錢，對多數人而言，不啻於剜肉。
「集長……這、這數額是不是太大了點？能不能少些？」
「是啊，一下子哪拿得出這麼多……」
「當年趙家小子進內城時，可沒讓大伙兒湊過錢啊……」
台下響起零星而怯懦的反對聲。
劉學正臉色一沉，聲音拔高了幾分，帶上了訓斥的意味：「多？這點錢還叫多？人家孩子爭氣，給全聚集地掙來了兩年的實惠！往後在內城有了出息，更是咱們所有人的靠山！怎麼，只想占便宜，不想出力氣？天底下哪有這樣的道理！」
他目光如刀，刮過那幾個出聲的人。人群中，立刻有那善於察言觀色、或是本就與劉、許、閻幾家親近的，忙不迭地調轉話頭：
「集長說得在理！是該表示表示！」
「沒錯！兩百塊，一點心意罷了！就算集長不說，我也早想給倆孩子塞點錢了！」
「就是！有些人眼皮子也太淺了！」
見此情景，劉學正臉上重新浮現出滿意的神色，微微頷首。
人群中，趙伯緊緊攥著小孫子趙啟的手，溝壑縱橫的臉上滿是苦澀。他靠著給人幫閒和撿拾廢料，勉強糊弄爺孫倆的肚子，哪來這憑空飛出的四百塊心意？
……
不久後，聚集地的居民們，或心甘情願，或迫於無奈，陸續將錢交到了劉學正手中。
劉學正拿著名冊，逐一核對。名單上，絕大部分名字後面都已劃上了鉤，唯獨寥寥幾個還空著。他的目光停在最後兩個名字上：
「趙樹根，趙啟……」
他冷哼一聲，合上名冊，決定親自去拜訪一下這戶不識抬舉的人家。
趙家居住的棚屋位於聚集地邊緣，雖只住著趙伯爺孫倆，但比起周遭許多歪斜欲倒的窩棚，卻顯得齊整牢固不少，甚至稱得上不錯。
劉學正踏入屋內，目光隱晦地掃過略顯空蕩卻收拾得井井有條的屋內。趙伯請他坐下，渾濁的眼中帶著不安。
劉學正開門見山，說明了來意。
趙伯搓著粗糙皸裂的手，聲音乾澀：「劉集長……不是我不願出，實在是……家裡這光景，一下子真拿不出這些錢啊……」
翌日清晨。
閻家迎來了又一位意想不到的貴客。
「劉集長！哎呀，什麼風把您吹來了！快請進，快請進！」看到劉學正的身影出現在門前，閻亮的父母又驚又喜，連忙將人往屋裡讓。集長主動登門，這在以往可是不敢想的事情。
閻家，果然今時不同往日了。
「不必客氣。」劉學正臉上帶著慣常的和氣笑容，目光在屋內掃過，「小亮在家吧？我有點事，想跟他聊聊。」
幾人落座，一番寒暄後，劉學正切入正題，語氣隨意卻帶著不容忽視的分量：
「小亮啊，你既然獲得了進入內城的資格，那登記聚集地、減免賦稅的權限，應該也到手了吧？」
話音落下，閻亮和父母交換了一個眼神，臉上的笑容都收斂了幾分，氣氛有了微妙的變化。
閻亮沒有立刻接話。
閻母搓著手，臉上堆起愁容，搶先開口道：「劉集長，您是知道的，我們家這日子……過得緊巴巴的。小亮在鬣狗幫那一個月，光是吃飯的錢，就差點把家底掏空了。我們兩口子省吃儉用，才勉強湊出來……」
劉學正心底冷笑一聲。作為集長，他對這片聚集地里每戶人家的底細不敢說了如指掌，也摸得八九不離十。閻家或許比不上許家闊綽，但絕對算不上窮，甚至比大多數人家都寬裕。論起算計和攢家底，閻家在這片是出了名的。
但他面上絲毫不顯，依舊笑眯眯的：「理解，理解。咱們外城人，誰家日子不艱難？」
他話鋒一轉，顯得頗為體貼：「這樣吧，我呢，以集長的名義發個號召，讓咱們聚集地的鄉親們，多少都捐點錢，就當是資助小亮去了內城以後的生活開銷。畢竟，小亮為咱們聚集地爭取到了實實在在的好處，大家表示一下心意，也是應該的。」
他身體微微前傾，聲音壓低，帶上了幾分推心置腹的意味：
「不過嘛……這心意的多少，怎麼個表示法……咱們，可以好好合計合計。」
聚集地中央的空地上，人頭攢動。
劉學正站在一處稍高的台上，掃視著聚集而來的居民，聲音洪亮：
「各位鄉親！今年，咱們聚集地迎來了天大的喜事！繼許家的許文博之後，許家和閻家，又各自出了一位能留在內城的俊才！」
他頓了頓，讓話語在人群中發酵片刻，才繼續道：「這不僅是他們兩家的榮耀，更是咱們整個聚集地的福氣！大家想必都清楚規矩——出一位能入內城的子弟，聚集地便可享一年賦稅減半。如今出了兩位，便是整整兩年！」
這話落下，不少居民臉上真切地露出了笑容。許家也好，閻家也罷，出了再多人才，與他們這些升斗小民何干？但連續兩年賦稅減半，卻是實打實能揣進兜里的好處。
「但是——」劉學正話鋒陡然一轉，面色也隨之肅穆，「內城不比咱們外城，處處都要用錢！兩個孩子初來乍到，就憑他們自家那點底子，如何夠用？總不能讓他們在內城舉步維艱，丟了咱們聚集地的臉面！」
他目光掃過眾人，語氣變得不容置疑：「所以，作為集長，我提議，咱們聚集地上下，都該出一份力，給兩個孩子湊點盤纏和安家的費用！也不多，按人頭算，每人兩百塊。這筆錢集中起來，交給許、閻兩家，既是心意，也是投資——等他們在內城站穩腳跟，還能不念著鄉親們的好，不庇護咱們聚集地嗎？」
剛才還浮現在許多人臉上的喜色，瞬間凝固，繼而褪去大半。
每人兩百塊？一個普通勞力，辛苦一個月也未必能攢下這個數。若是一家三口，便是六百塊——這差不多正是許多家庭一年要繳納的賦稅總額。如此算來，那減稅的好處，豈不是打了個對摺，甚至可能倒貼？
更何況，外城居民，家無餘財才是常態。一下子要拿出這樣一筆錢，對多數人而言，不啻於剜肉。
「集長……這、這數額是不是太大了點？能不能少些？」
「是啊，一下子哪拿得出這麼多……」
「當年趙家小子進內城時，可沒讓大伙兒湊過錢啊……」
台下響起零星而怯懦的反對聲。
劉學正臉色一沉，聲音拔高了幾分，帶上了訓斥的意味：「多？這點錢還叫多？人家孩子爭氣，給全聚集地掙來了兩年的實惠！往後在內城有了出息，更是咱們所有人的靠山！怎麼，只想占便宜，不想出力氣？天底下哪有這樣的道理！」
他目光如刀，刮過那幾個出聲的人。人群中，立刻有那善於察言觀色、或是本就與劉、許、閻幾家親近的，忙不迭地調轉話頭：
「集長說得在理！是該表示表示！」
「沒錯！兩百塊，一點心意罷了！就算集長不說，我也早想給倆孩子塞點錢了！」
「就是！有些人眼皮子也太淺了！」
見此情景，劉學正臉上重新浮現出滿意的神色，微微頷首。
人群中，趙伯緊緊攥著小孫子趙啟的手，溝壑縱橫的臉上滿是苦澀。他靠著給人幫閒和撿拾廢料，勉強糊弄爺孫倆的肚子，哪來這憑空飛出的四百塊心意？
……
不久後，聚集地的居民們，或心甘情願，或迫於無奈，陸續將錢交到了劉學正手中。
劉學正拿著名冊，逐一核對。名單上，絕大部分名字後面都已劃上了鉤，唯獨寥寥幾個還空著。他的目光停在最後兩個名字上：
「趙樹根，趙啟……」
他冷哼一聲，合上名冊，決定親自去拜訪一下這戶不識抬舉的人家。
趙家居住的棚屋位於聚集地邊緣，雖只住著趙伯爺孫倆，但比起周遭許多歪斜欲倒的窩棚，卻顯得齊整牢固不少，甚至稱得上不錯。
劉學正踏入屋內，目光隱晦地掃過略顯空蕩卻收拾得井井有條的屋內。趙伯請他坐下，渾濁的眼中帶著不安。
劉學正開門見山，說明了來意。
趙伯搓著粗糙皸裂的手，聲音乾澀：「劉集長……不是我不願出，實在是……家裡這光景，一下子真拿不出這些錢啊……」