第8章 老約翰見聞
累了一天的老約翰拖著疲憊的腳步如同行屍走肉般回到了家。
兒子躺在床上仍在咳嗽，小孫女坐在一邊玩著自己的手指。
這個家的女主人早早就已經被生活的風霜帶去了上帝那裡，老約翰嘆了口氣，就要去廚房隨便弄點晚飯。
但這時敲門聲響起。
老約翰下意識端起手中的獵槍，小心翼翼踱至門前出聲詢問，「誰？」
「約翰，是我，湯姆。」
聽到屋外男人的聲音，老約翰才放鬆下來，然後把槍放到一邊拉開了屋門。
門外湯姆笑吟吟看著他，「剛下工還沒吃飯吧？帶著麗雅來我家吧，我家飯快好了。」
老約翰本想拒絕，但肚子忽然發出咕咕叫聲，一回頭孫女還坐在沙發上含著手指睜著懵懂的大眼睛。
老約翰心一軟，原本到了嘴邊的拒絕的話就再也說不出口了。
「好，我帶麗雅過去。」
他回頭抱起小孫女，跟著湯姆趁著星光就到了湯姆家。
剛一進門，一股熟悉的香氣夾雜著略帶腐朽的發霉朽木氣息就飄進了鼻翼，他懷裡的小麗雅小巧的鼻翼煽動，不住探頭看向廚房。
「我們的小公主看來確實是餓了。」湯姆招呼著老約翰到餐廳坐下，接著趁著閒聊的時候不經意間詢問，「約翰，鐵路上的工作怎麼樣？」
「唉，一如既往。除了月薪漲到2000塊之外什麼也沒有，每周39小時的工作，需要來回巡邏處理各種問題，人手不夠的時候還要搭把手一起鋪鐵軌，吃那種夾雜著木屑的黑麵包居然還要自己掏錢。」老約翰疲憊的聳了聳肩，「不過總比那些鋪鐵路的傢伙要好，我聽說都已經累死了好些個工人了。
「而且我還額外謀了份保安的工作，除了下班後要來回巡邏打打郊狼之外也沒什麼。畢竟光一份一周不滿40小時的工作可沒辦法養家。」
每周工作時間滿40個小時，公司可就要發足100%的工資了，而且超過時間的話還要多發加班費。
沒有一定關係，或者不是工會自己人的話，可就連加班的資格都沒有。
沒辦法，他只能多打一份工才能勉強支撐家裡的生活。
實際上他還想多打一份工，但小孫女年紀還小，兒子又得了肺病沒辦法工作需要照顧，只能得過且過，活一天是一天了。
「你呢，湯姆？」老約翰有點兒好奇，「我聽說你們工廠快要破產了，現在怎麼樣？」
「還好吧，我們有一位新老闆收購了工廠，那是一位慷慨的紳士。」湯姆有些得意，「我月薪漲到了4000塊，雖然不如那些大城市的人，但老闆很慷慨的允許我每周工作超過四十個小時，而且工廠里每天免費提供午餐晚餐，如果是單身的話，就連住宿也是免費的。最起碼養活一家人是沒問題的。」
「免費提供午餐晚餐？真羨慕你啊，早知道當初我也跟你一起去工廠了。」老約翰搖頭嘆息。
「是啊，當初剛退役之後你應該跟我一起去工廠的。」湯姆遞給他一支無過濾嘴的短支香菸。
老約翰有些遲疑。
「放心，不是軍隊裡的強化劑，就只是普通香菸而已。」湯姆聳聳肩，「你知道的，我從來不碰那東西。」
老約翰這才放心接過香菸，趁著湯姆的火柴點燃，眯著眼睛美滋滋吸了一口，「唉，已經不錯了，我聽說蘭奇已經流落街頭了。」
蘭奇當初跟他們在同一部隊服役，也一同退役，但之後就很久沒聯繫了。
他們聽說蘭奇回來之後就被離了婚趕出了家門，還要每月支付撫養費，現在已經流落街頭不知道去了哪裡。
倆人一陣唏噓。
「嘿，先生們，先不要談論那些過去的榮光了，來把肚子填飽吧。」湯姆的妻子瑪麗端著一盤透著熱氣的水餡餅擺在了餐桌上。
水餡餅是現在經濟不好的家庭的必備食物之一。
這東西要先在餅皮里倒入不少清水，然後加入白糖、麵粉跟少量黃油增稠定型。
當然，現在真黃油也不好弄，所以加進去的是更便宜的劣質植物黃油。
接著要再加入香草跟肉桂粉還有食鹽調味，最後烘烤而成。
其他菜品還有用小麥通心粉跟劣質番茄醬、豆子罐頭熬煮的亂燉菜；不加任何黃油跟雞蛋，只靠少量花生醬粘合麵粉的烤麵包；以及蒲公英沙拉。
而哪怕是這樣，老約翰也頗為驚訝，「今天你們家吃的這麼豐盛？」
旁邊餓著肚子的小麗雅以及湯姆的一雙兒女早就大快朵頤起來。
湯姆笑而不語，只是往他盤子裡放了一塊水餡餅。
老約翰嘗了一口，頓時睜大雙眼看向瑪麗，「你還加了餅乾碎？」
湯姆跟瑪麗相視一笑，接著開口，「把那個東西端出來吧，孩子們也很久沒嘗過水果的味道了。」
瑪麗點點頭，接著回身去廚房端出來一個大盆。
盆子裡是滿溢的糖水，還有切成拇指大小水果丁的罐頭黃桃。
老約翰大吃一驚，「桃子罐頭？！」
這東西哪怕之前在軍隊裡的時候也屬於高檔軍用物資，他當兵八年在前線也就吃過三四次而已！
小心翼翼拿叉子插起一小塊，老約翰把黃桃送進嘴裡。
軟糯、香甜的味道充斥著口腔，甜蜜的滋味激發出他體內大量多巴胺分泌。
老約翰竟然久違的有了種幸福的感覺。
他十分好奇，「湯姆，這寶貝你從哪兒弄來的？」
湯姆沒正面回答，而是反問他，「約翰，我老闆這邊有樁大生意，你有沒有興趣參與進來？」
老約翰一怔，頓時明白湯姆這些珍貴的桃子罐頭都是哪兒來的了。
而湯姆說的如此隱晦...想必他老闆這樁生意不是什么正道生意。
他正要拒絕，卻聽到耳畔小孫女的聲音。
「爺爺！好吃！」
他低下頭，只見小孫女插著一塊小黃桃肉丁送到他嘴邊，大大的藍眼睛裡寫滿了欣喜與期待。
他張開嘴，吃下那黃桃肉丁，接著微笑頷首，「嗯，好吃。」
小孫女頓時露出大大的笑臉，然後繼續埋頭乾飯。
「約翰，想想麗雅吧，再想想小約翰。」湯姆適時給出致命一擊，「你房貸還沒還完吧，還有你父母留下來的債，難道你想房子被銀行收走之後帶著兒子孫女流落街頭嗎？
「別忘了小約翰的病還沒好，你還堅持不讓他吃止疼藥，這治療費用你從哪兒湊？」
老約翰痛苦閉上雙眼。
往日種種，一幕幕從眼前划過。
父母鼓勵他當兵報效祖國。
他也一心報國，結果參軍訓練後全身發疼，長官就讓他們簽一份協議書，簽完就給他們發放強化劑讓他們吃。
還有除了一套基礎軍裝之外，想要額外的軍裝就要自己掏錢買，住宿也要掏錢，吃飯也要掏錢，吃的還是發霉發臭的食物。
到了前線，長官下發的第一個任務就是掃蕩當地老弱婦孺......
他只有靠著回家的信念才能熬下來。
等好不容易熬過來了，長官要求放棄所有武器裝備輕裝回家。
結果剛下飛機，就收到通知要自己花錢賠償丟下的裝備。
等到了家，才發現父母祖輩傳下來的小農場因為破產被銀行收走，母親也病逝了。
而老父親貸款也沒有救回農場，已經在街上流浪了兩年。
他把老父親接回家照顧，但沒多久老父親就病逝了，病逝前還留下大筆債務，拉著他的手哭嚎著道歉說對不起他......
而現在還有兒子跟孫女要養，只靠他這份工資，就連每天兩頓飽飯都保證不了。
睜開眼，老約翰重重點頭，「什麼時候能去見你老闆？」
「一會兒就去。」湯姆笑道，「你明天還要上班吧，一會兒咱們就去見我老闆。放心，很快就能回來。」
兒子躺在床上仍在咳嗽，小孫女坐在一邊玩著自己的手指。
這個家的女主人早早就已經被生活的風霜帶去了上帝那裡，老約翰嘆了口氣，就要去廚房隨便弄點晚飯。
但這時敲門聲響起。
老約翰下意識端起手中的獵槍，小心翼翼踱至門前出聲詢問，「誰？」
「約翰，是我，湯姆。」
聽到屋外男人的聲音，老約翰才放鬆下來，然後把槍放到一邊拉開了屋門。
門外湯姆笑吟吟看著他，「剛下工還沒吃飯吧？帶著麗雅來我家吧，我家飯快好了。」
老約翰本想拒絕，但肚子忽然發出咕咕叫聲，一回頭孫女還坐在沙發上含著手指睜著懵懂的大眼睛。
老約翰心一軟，原本到了嘴邊的拒絕的話就再也說不出口了。
「好，我帶麗雅過去。」
他回頭抱起小孫女，跟著湯姆趁著星光就到了湯姆家。
剛一進門，一股熟悉的香氣夾雜著略帶腐朽的發霉朽木氣息就飄進了鼻翼，他懷裡的小麗雅小巧的鼻翼煽動，不住探頭看向廚房。
「我們的小公主看來確實是餓了。」湯姆招呼著老約翰到餐廳坐下，接著趁著閒聊的時候不經意間詢問，「約翰，鐵路上的工作怎麼樣？」
「唉，一如既往。除了月薪漲到2000塊之外什麼也沒有，每周39小時的工作，需要來回巡邏處理各種問題，人手不夠的時候還要搭把手一起鋪鐵軌，吃那種夾雜著木屑的黑麵包居然還要自己掏錢。」老約翰疲憊的聳了聳肩，「不過總比那些鋪鐵路的傢伙要好，我聽說都已經累死了好些個工人了。
「而且我還額外謀了份保安的工作，除了下班後要來回巡邏打打郊狼之外也沒什麼。畢竟光一份一周不滿40小時的工作可沒辦法養家。」
每周工作時間滿40個小時，公司可就要發足100%的工資了，而且超過時間的話還要多發加班費。
沒有一定關係，或者不是工會自己人的話，可就連加班的資格都沒有。
沒辦法，他只能多打一份工才能勉強支撐家裡的生活。
實際上他還想多打一份工，但小孫女年紀還小，兒子又得了肺病沒辦法工作需要照顧，只能得過且過，活一天是一天了。
「你呢，湯姆？」老約翰有點兒好奇，「我聽說你們工廠快要破產了，現在怎麼樣？」
「還好吧，我們有一位新老闆收購了工廠，那是一位慷慨的紳士。」湯姆有些得意，「我月薪漲到了4000塊，雖然不如那些大城市的人，但老闆很慷慨的允許我每周工作超過四十個小時，而且工廠里每天免費提供午餐晚餐，如果是單身的話，就連住宿也是免費的。最起碼養活一家人是沒問題的。」
「免費提供午餐晚餐？真羨慕你啊，早知道當初我也跟你一起去工廠了。」老約翰搖頭嘆息。
「是啊，當初剛退役之後你應該跟我一起去工廠的。」湯姆遞給他一支無過濾嘴的短支香菸。
老約翰有些遲疑。
「放心，不是軍隊裡的強化劑，就只是普通香菸而已。」湯姆聳聳肩，「你知道的，我從來不碰那東西。」
老約翰這才放心接過香菸，趁著湯姆的火柴點燃，眯著眼睛美滋滋吸了一口，「唉，已經不錯了，我聽說蘭奇已經流落街頭了。」
蘭奇當初跟他們在同一部隊服役，也一同退役，但之後就很久沒聯繫了。
他們聽說蘭奇回來之後就被離了婚趕出了家門，還要每月支付撫養費，現在已經流落街頭不知道去了哪裡。
倆人一陣唏噓。
「嘿，先生們，先不要談論那些過去的榮光了，來把肚子填飽吧。」湯姆的妻子瑪麗端著一盤透著熱氣的水餡餅擺在了餐桌上。
水餡餅是現在經濟不好的家庭的必備食物之一。
這東西要先在餅皮里倒入不少清水，然後加入白糖、麵粉跟少量黃油增稠定型。
當然，現在真黃油也不好弄，所以加進去的是更便宜的劣質植物黃油。
接著要再加入香草跟肉桂粉還有食鹽調味，最後烘烤而成。
其他菜品還有用小麥通心粉跟劣質番茄醬、豆子罐頭熬煮的亂燉菜；不加任何黃油跟雞蛋，只靠少量花生醬粘合麵粉的烤麵包；以及蒲公英沙拉。
而哪怕是這樣，老約翰也頗為驚訝，「今天你們家吃的這麼豐盛？」
旁邊餓著肚子的小麗雅以及湯姆的一雙兒女早就大快朵頤起來。
湯姆笑而不語，只是往他盤子裡放了一塊水餡餅。
老約翰嘗了一口，頓時睜大雙眼看向瑪麗，「你還加了餅乾碎？」
湯姆跟瑪麗相視一笑，接著開口，「把那個東西端出來吧，孩子們也很久沒嘗過水果的味道了。」
瑪麗點點頭，接著回身去廚房端出來一個大盆。
盆子裡是滿溢的糖水，還有切成拇指大小水果丁的罐頭黃桃。
老約翰大吃一驚，「桃子罐頭？！」
這東西哪怕之前在軍隊裡的時候也屬於高檔軍用物資，他當兵八年在前線也就吃過三四次而已！
小心翼翼拿叉子插起一小塊，老約翰把黃桃送進嘴裡。
軟糯、香甜的味道充斥著口腔，甜蜜的滋味激發出他體內大量多巴胺分泌。
老約翰竟然久違的有了種幸福的感覺。
他十分好奇，「湯姆，這寶貝你從哪兒弄來的？」
湯姆沒正面回答，而是反問他，「約翰，我老闆這邊有樁大生意，你有沒有興趣參與進來？」
老約翰一怔，頓時明白湯姆這些珍貴的桃子罐頭都是哪兒來的了。
而湯姆說的如此隱晦...想必他老闆這樁生意不是什么正道生意。
他正要拒絕，卻聽到耳畔小孫女的聲音。
「爺爺！好吃！」
他低下頭，只見小孫女插著一塊小黃桃肉丁送到他嘴邊，大大的藍眼睛裡寫滿了欣喜與期待。
他張開嘴，吃下那黃桃肉丁，接著微笑頷首，「嗯，好吃。」
小孫女頓時露出大大的笑臉，然後繼續埋頭乾飯。
「約翰，想想麗雅吧，再想想小約翰。」湯姆適時給出致命一擊，「你房貸還沒還完吧，還有你父母留下來的債，難道你想房子被銀行收走之後帶著兒子孫女流落街頭嗎？
「別忘了小約翰的病還沒好，你還堅持不讓他吃止疼藥，這治療費用你從哪兒湊？」
老約翰痛苦閉上雙眼。
往日種種，一幕幕從眼前划過。
父母鼓勵他當兵報效祖國。
他也一心報國，結果參軍訓練後全身發疼，長官就讓他們簽一份協議書，簽完就給他們發放強化劑讓他們吃。
還有除了一套基礎軍裝之外，想要額外的軍裝就要自己掏錢買，住宿也要掏錢，吃飯也要掏錢，吃的還是發霉發臭的食物。
到了前線，長官下發的第一個任務就是掃蕩當地老弱婦孺......
他只有靠著回家的信念才能熬下來。
等好不容易熬過來了，長官要求放棄所有武器裝備輕裝回家。
結果剛下飛機，就收到通知要自己花錢賠償丟下的裝備。
等到了家，才發現父母祖輩傳下來的小農場因為破產被銀行收走，母親也病逝了。
而老父親貸款也沒有救回農場，已經在街上流浪了兩年。
他把老父親接回家照顧，但沒多久老父親就病逝了，病逝前還留下大筆債務，拉著他的手哭嚎著道歉說對不起他......
而現在還有兒子跟孫女要養，只靠他這份工資，就連每天兩頓飽飯都保證不了。
睜開眼，老約翰重重點頭，「什麼時候能去見你老闆？」
「一會兒就去。」湯姆笑道，「你明天還要上班吧，一會兒咱們就去見我老闆。放心，很快就能回來。」