第244章 此物歸我（6.2k）
，追更，從未如此暢快。
「斂機……」
陸遲看著面板中浮現的字跡，略一沉吟。
這「斂機」的玄妙，倒叫他憶起了自身【煉器師】的一門天賦「斂鋒」。
後者可收束靈器寶光，匿去器紋法力，將其生生偽作尋常法器，若隱匿修為行走市井，可常藉此法遮掩底細。
二者雖分屬不同道途，此番卻有異曲同工之妙。
傀儡之屬，全憑陣紋樞紐運轉。鬥法祭出之時，氣機往往極度顯眼，極易引人防備。如今得了這「斂機」加持，臨陣交鋒便大不相同。
若將二階獸傀覆上妖獸皮毛，伏於山林暗處。敵手神識掃過，只要修為未曾高出他太多，多半只當是尋常死物或低階野獸。
待其毫無防備欺近身前，獸傀暴起撲殺，定可成絕殺之局。
再者，據那古籍所載，若日後尋得法門煉製人形傀儡。只需披上人皮，以「斂機」盡數掩去死氣與機括運轉之音，將其混跡於坊市人潮之中。此等暗樁用以刺探截殺，同階修士斷難察覺端倪。
念及此處，陸遲當下依據手中四具二階獸傀的形貌，凝音成線，傳訊至前堂。他命顧婉代為搜羅幾套相契合的妖獸皮毛。
九華仙城商賈雲集，這等不入流的物件自是不缺。
顧婉歷經前番諸多事端，長了記性，如今行事已然穩妥老練許多，交由她去辦，當無差池。
安排妥當，陸遲暗自盤算時日。距那奪寶大會，滿打滿算僅餘一旬光景。
他微闔雙目，神識無聲散開，越過閣樓向外間探去。
為籌辦此番大會，九華仙城顯然做足了陣仗。
城中竟也效仿凡俗節慶，沿街高懸起千百盞靈石法燈，徹夜通明。諸多高樓飛檐之上，皆垂掛著繪有祥雲符文的錦幡，隨風飄搖，法光隱現。
街巷要衝皆有築基修士坐鎮，城衛巡察極為嚴密。外來修士較之往日多出數成，坊市間人流如織，喧囂鼎沸。受此波及，清源閣的客流亦是水漲船高，前堂買賣極是興旺。
陸遲收回神識，面容平淡。
城中雖是群修匯聚，他卻無意去奪寶大會上出什麼風頭。此行只需不動聲色，拿下那「玄音淨水」即可。
思緒稍定，陸遲步出靜室，負手立於院中。
他抬眼，望向九華仙城上方沉沉的天穹。心念微動間，陣師天賦【破妄】悄然運轉。
一絲法力匯入雙目，天目澄明，欲照虛妄。
依此天賦真意，修為所及之內，靈機流轉、陣眼所在皆可洞察一二。奪寶大會近在咫尺，城中氣機錯綜複雜，他欲藉此法，觀望一番這仙城的護城大陣，看能否探出些許端倪。
然則仰望片刻，天穹之上唯見陣紋光暈流轉，浩瀚深邃，渾然一體。
九華仙城好歹是元嬰傳承，這護城大陣位列四階，自是高深莫測。
【破妄】之能雖妙，遇此等越階的通天陣法，亦只能窺其形，難盡見其里。以陸遲眼下築基期的修為，縱然極盡目力，也看不透那光幕背後的半點虛實。
陸遲緩緩斂去雙目法力，夜風拂過院落，他收回視線，轉身走回屋內。
但願此番盛會，莫要生出什麼事端才好。
……
……
內城，朱府。
幽靜雅室之內。
朱家家主朱長淵手執木梳，正動作生澀地為女兒打理髮髻。
半人高的銅鏡前，清晰映出了朱漓的模樣。少女五官清秀乖巧，只是眉宇間籠著一層揮之不去的病態蒼白。她身上正試穿著一件緋紅色的精緻法袍，衣袂間陣紋隱沒，泛著微光。
朱長淵放下木梳，伸手理了理女兒的衣領，刻意放輕了聲音：「漓兒，這衣裳可還合身？待過些時日，便穿它赴會可好？」
朱漓打量著鏡中紅衣，眼底流露幾分喜愛，輕輕點了點頭。
旋即，她轉過身，一雙小手攥住了朱長淵的寬大袖袍。她仰起臉，黑白分明的眸子望著父親，輕聲開口：「爹爹莫憂，女兒病氣已散。往後自當好生修行。待修為有成，換漓兒來為您護道。」
朱長淵擠出一絲溫和笑意，伸手撫了撫女童的頭頂：「漓兒自是懂事。你且在此好生歇息，待爹爹忙完這陣，便來教你修行之法。」
少女扯著袖袍的手微緊，低聲輕語：「那爹爹……可否不讓女兒外嫁？」
朱長淵面容微滯，溫聲寬慰：「盡說傻話。此番乃是招贅，是外姓男兒入我朱家門庭，你自然還是留在此處。我朱家基業深厚，自不缺多養一人。」
朱長淵強壓心緒，喚入幾名侍女貼身伺候，自己則斂去笑意，轉身出了內室。
穿過幾道遊廊，待跨入朱家大堂時，朱長淵面上的溫情已盡數散去，只餘一片陰沉肅然。
大堂內未曾點亮法燈，光線頗暗。客座正中，正端坐著一名黑袍青年。青年身後左右，各立著一名垂首閉目的老者。三人並未刻意收斂，周身皆溢散出絲絲陰冷的法力波動。
朱長淵面色一寒，冷聲質問：「此前議定，未至大會之期，爾等不得踏入仙城半步。今日為何提前現身？」
黑袍青年聞言，拂了拂袖袍，語氣透著幾分隨意：「朱前輩未免太過謹小慎微了。自與你朱家結契，我等行事已是極盡隱忍，麾下之人至今未曾見血。」
「便說半載之前，我門中有兩人在城外離奇失蹤，連半點聲息都沒留下，我等為顧全大局，亦壓下心思未去探查。」
他緩緩站起身，目光似穿透堂門，望向外間喧囂的坊市。
「事已至此，朱家主又何必再怕打草驚蛇。我看眼下這城中匯聚的修士已然足夠了，不若今日便封絕陣法，容我等放手施為如何？」
朱長淵拂袖冷哼，斷然拒之：「不可輕動。未到約定期限，一切當照舊契施為。」
黑袍青年輕笑出聲，漫不經心地拂過衣袖：「也罷。聽聞前輩這場奪寶大會，引得景昭國各路青年才俊齊聚。在下既然至此，自也當去領教一二。」
朱長淵雙眉微折，透出幾分審視：「你也要下場？」
「湊個熱鬧罷了。」黑袍青年低低笑了一聲，目光微微眯起，「再者，前些時日偶然瞥見令嬡一面。那丫頭歲數雖小，骨相卻極佳。」
「朱前輩這招婿不過是個幌子，倒不如假戲真做，將漓兒交與我。待她長成，借其天靈根雙修，必能助我法力大增。你我兩家結為姻親，也算兩全其美。」
朱長淵面色鐵青，掌心法力隱而不發，冷冷吐出幾字：「宗無忌。你再敢生事，舊契立毀。」
名為宗無忌的黑袍青年見狀，當即收斂了幾分放肆。他微微後仰身子，面上恰到好處地堆起一抹惶恐，連連拱手告罪。
「朱前輩息怒。在下不過是隨口一句玩笑，當不得真。您老既是不悅，在下往後絕不再提便是。」
他垂首之際，眼底卻悄然划過一絲極深的譏誚。
這老匹夫既已同天魔宗暗中結契，引狼入室，早便沒了退路。如今倒還死死端著這副正道名門的家主架子，著實可笑至極。
待到陣法閉攏、大事落定那日，莫說是那具極品鼎爐，便是這偌大的九華仙城，也皆是天魔宗的囊中之物。
心念電轉間，宗無忌復又直起身。
他慢條斯理地拍了拍袖口褶皺，面上又恢復了那般散漫模樣：「既如此，在下便安分守己。奪寶大會之期，我等只作壁上觀，斷不壞了前輩的謀劃。」
……
……
旬日之期，轉瞬即至。
這一日，九華仙城鼎沸非凡。
清源閣階前。陸遲負手而立，身前站著一名朱家修士。
那修士姿態放得極低，正躬身抱拳，恭請他移步入席。
陸遲身負太清真傳之名，權當大宗表率，逢此大會，朱家自當以極高規格禮遇相迎，不敢有半點怠慢。
陸遲微微頷首，算是應下。他轉過身，視線掃過堂內眾人，平淡開口：「走罷。」
後方，顧平、洛天河與韓長恆三名老者相繼踏出。顧婉身為女修，自是不合招贅之規。至於顧平幾人，皆是年歲已高的老朽，也無意去台上爭鬥。
不過朱家早有放話，今日凡是赴宴捧場之人，皆有不菲厚禮相贈。清源閣上下索性結伴同行，討個彩頭。
周瑾言立在側方，他初入築基不久，此行也是欲藉此陣仗，觀摩一番景昭國各路修士的手段底細。
今日大會，九華仙城特意解了御空禁制。
眾人齊齊催動法力，祭出靈器飛劍，拔地而起。
陸遲御風行於首位。高處氣流微冷，他垂眸俯瞰。但見下方街市人潮湧動，喧譁之聲直上雲層。
仰首再觀天穹，四面八方皆有法器流光劃破長空，各色遁光交織錯落，盡數朝著內城朱家匯聚而去，氣象極是盛大。
除卻這些遁光，極高處的天幕上，更有一層渾厚陣光悄然垂落，籠蓋四野。今日九華仙城大陣已然盡數激發，徹底隔絕內外。
據朱家對外放出的言辭，此舉只道是為了防備外圍宵小趁亂攪擾。
眾人遁光疾馳，不多時便越過重重樓閣，落入內城深處。
朱家早已在此地辟出了一方廣闊的白石道場，足以容納千餘名修士駐足觀禮。此刻道場之內已是人聲鼎沸。
眾人斂去法力，按落雲頭。
在那名朱家修士恭敬引路下，陸遲一行穿過外圍喧鬧人潮，徑直登臨正北面一處靈氣充裕的玉石高台。
此台視野開闊，足以俯瞰整個道場，正是朱家專為太清宮代表備下的主賓席位。
陸遲拂袖，於玉案後平穩落座。
抬眼望去，這等凌空開闢的玉石高台僅有兩處。另一座高台之上，端坐的皆是玄都門修士。
似是察覺到這邊的動靜，那方席位首座之人側首望來，正是袁禹。
兩人此前有過交易的交情，袁禹面上浮起笑意，端起案上酒盞，遙遙舉杯致意。
陸遲微微頷首權作回禮，藉此間隙，他目光不動聲色地掃過玄都門眾人。
那座高台之上法力波動雖多，卻皆停留在築基期，並不見金丹期修士坐鎮。
反觀下方廣闊道場之中，那些尋常修仙家族與小宗門的席位間，偶爾有一兩股深沉氣機蟄伏，顯然是有金丹期的長輩親自出面帶隊。
看來這玄都門與太清宮一樣，門內金丹真人皆未涉足這場大會。
至於同列景昭三宗的青蓮觀為何未遣人來九華仙城……只因該宗素來避世清修，且門下皆為女修。
陸遲視線微轉，忽地在下方道場一隅頓住，眼底掠過一絲意外。
人群之中，幾道氣機頗為熟悉。
竟是那玉衡宗之人。
昔年他曾施展手段，自這方勢力手中誆走了「蒼魄冷火」，不曾想今日會在此地重逢。
為首老者身著道袍，正是那赤鶴老祖。
陸遲略一感知，此人周身法力波動依舊停滯於築基中期。
然則赤鶴身後，卻立著一名面生的青年，觀其氣勢，赫然已是築基初期修為。
玉衡宗不過是一介尋常築基宗門，底蘊淺薄，怎會出得這等年輕的築基修士？
莫非這宗門失了天地靈火之後，反倒逢了否極泰來的氣運，尋到了什麼極佳的仙苗？
陸遲心下暗覺有趣，旋即收回視線，不再多加探究。
他看似閒適，實則識海中已然分出一縷神識，無聲漫過周遭。
玉石高台的盲區、下方道場陣紋流轉的間隙，乃至朱家內院幾條隱晦的退路與遮蔽氣機之處，皆被他一一拆解，印入心底。
正思忖間，身側傳來交談之聲。卻是顧平幾名老朽正同周瑾言閒話。
顧平打量著下方寬闊擂台，轉頭撫須笑道：「周老弟年歲尚輕，不似我等這般行將就木。今日這奪寶大會，才俊齊聚，老弟何不下場一試。」
周瑾言連連擺手，推辭道：「顧老莫要拿在下打趣了。那台上鬥法皆是各方俊傑，在下這點微末道行，便不去丟人現眼了。」
言辭之間，他面容稍顯侷促，目光微垂，餘光卻是不由自主地瞥向立在側方安靜不語的顧婉。
待到巳時正刻，道場上空忽有破空聲起。
數道遁光自內院深處掠來，穩穩落於正中那座最為寬闊的主台之上。
光華散去，現出朱家家主朱長淵的身形。其身後，緊跟著三名老者。這四人周身皆有磅礴法力流轉，氣機深沉，赫然皆是金丹期修士。這已是朱家明面上全部的高層戰力。
朱長淵手中，正牽著女童朱漓。
她身上著那件緋紅色的精緻法袍，衣袂間陣紋隱沒。面對台下諸多修士的注視，這幼童卻顯得分外沉靜，不見半點怯場。
朱長淵親自引女兒在首位落座。他伸手輕輕撫過女童微涼的小手，低聲叮囑：「漓兒，安心坐著便是。」
朱漓乖巧點頭。
安頓妥當，朱長淵方才轉過身，獨自立於台前，面對在場群修。他目光環視下方道場，朗聲開口。
「承蒙諸位同道賞臉，赴我朱家這奪寶之會。今日九華仙城群修匯聚，朱某在此謝過。」
「既是盛會，自當同慶。凡今日入場觀禮者，不論修為高低，稍候皆可憑引路玉牌，去往外圍偏殿領取下品靈石一百枚，權作朱某為諸位添的茶水之資。」
道場之內頓時響起陣陣道謝之聲。
高台之上，陸遲身後的顧平等幾名老朽亦是低聲交談起來。
「每人一百下品靈石，在場成百上千名修士。這般砸出靈石，朱家今後的日子不過了麼？」陸遲端坐案前，心底亦生出幾分詫異。
「每人一百下品靈石，在場成百上千名修士。這般砸出靈石，朱家今後的日子不過了麼？」陸遲端坐案前，心底亦生出幾分詫異。
待下方聲浪稍息，朱長淵抬手虛按，側身引向身旁那著紅衣的女童。
「此乃朱某愛女。今日這奪寶大會，實則是為小女擇婿招贅。若能拔得頭籌，便是我朱家快婿。今後不僅有我朱家傾力栽培，待到時機成熟，這偌大朱家基業，亦由其接手執掌。」
他頓了頓，面色一肅，徑直說道：「閒話少敘。凡骨齡在六十以下的築基期修士，且有意入我朱家門庭者，此刻皆可登台。」
這還是朱長淵首度將招婿的底線公之於眾。
未曾開局比拼法力鬥法，先以骨齡與修為設下門檻。
此舉看似合乎常理，實則單是這「六十歲以下築基」一條，便已如天塹一般，將台下九成修士攔在了門外。
周瑾言聞聲，不由搖頭失笑。
他雖已築基，然骨齡卻已過六甲，連這第一道門檻都過不去。方才那些下場湊趣的念頭，眼下算是徹底絕了。
顧平等人的目光，不由落向了前方的陸遲。
以陸遲的年歲與修為，自是輕易合乎這首輪門檻。但是陸遲依舊穩坐玉案之後，身形未動分毫。
早先入場之時，那朱家修士便已暗中交底。太清宮與玄都門之人，無需經歷這等繁瑣初選。待到最終鬥法切磋之際直接下場即可。是以他只需作壁上觀。
大會繼續推進。一番核實過後，最終登臨主台的青年築基修士，僅有五十餘位。
朱長淵望向台上眾人，微微頷首道：「多謝諸位抬愛。」
隨即，他輕揮衣袖。一眾朱家僕役捧著木托魚貫而上，將一枚枚灰白色的測靈石分發至這五十餘人手中。
朱長淵面容平淡，朗聲開口：「這第二關，驗資質。唯有靈根達上品者，方可留下。」
道場四方頓起譁然之聲。群修皆未料到，朱家擇婿的標準竟定得這般苛刻。
台上那五十餘名修士中，亦有不少人面色驟變。
須臾間，眾人手合法力，測靈石上各色光華接連顯化。果不其然，這世間能具上品靈根者寥寥無幾，台上眾人十不存一。
一番施為下來，竟只餘下區區數人。
看著那些神色難看、預備退下的修士，朱長淵適時出言安撫：「諸位皆是青年才俊，只是與小女緣分未到。今日凡止步於此者，我朱家皆另贈極品法器一件，權當賠禮。」
極品法器，便是築基初期修士御使起來亦不顯寒酸。那落選的數十人聞言，趕忙拱手道謝，相繼退下主台。
朱長淵目光收回，看向場中僅剩的幾人。隨後他微微抬眼，視線掃過兩側懸空的玉石高台。
一絲法力裹挾著傳音，悄然落入陸遲與袁禹耳內：「陸小友，袁小友，二位既是大宗高足，此刻亦可下場了。」
袁禹聞音，自案前長身而起。他微微抱拳，朗聲開口：「既是前輩相邀，晚輩自當來湊個熱鬧。」
他周身法力鼓盪，縱身躍出高台，身形平穩落於道場正中，其餘玄都門之人並未跟隨。
陸遲面容平淡，未發一語。
群修注視之下，他端坐的身軀忽地一陣模糊。周身氣機斂沒，整個人竟化作一灘澄澈清水，於坐席上悄然潰散。
下一息，主台一側水光流轉。幾股水汽憑空聚攏，毫無徵兆地重塑出陸遲的身形。
袁禹轉過身，向著陸遲微微拱手：「陸道友，昔日未曾交手，今日這場切磋怕是避不開了。待會兒還望陸兄手下留情。」
陸遲神色平淡，出聲回納：「袁道友言重。在下未必能勝過道友。且這幾位同道法力內斂，想來亦非易於之輩。」
餘下那幾名修士聞言，面色皆有些發沉。
太清宮與玄都門的聲威，於景昭國修士而言極具震懾。
不過待他們略一感知，發覺這大宗出身的兩人皆只有築基初期修為時，心底的忌憚倒也散去不少。
朱長淵暗中分出一縷神識，向身側一名金丹長老傳音：「去查探一番，看他們可曾備妥。」
那名長老目光微閃，無聲退下。
待長老離去，朱長淵這才將目光落向場中幾人。
他勉強壓下心底雜念，面上擠出一抹笑意，緩聲開口：「諸位皆是當世俊傑。這接下來的規矩，倒也簡易。」
他抬手一拂，數道璀璨靈光自其儲物袋中飛掠而出，靜靜懸於主台半空，散出陣陣精純的靈氣波動。
「無需捉對鬥法。諸位各憑法力手段，爭奪這些靈物即可。奪得之物，便歸諸位所有。便是未曾奪得，亦無妨礙。這最終招贅之人，將由小女依諸位場上的鬥法表現，親自擇選。」
陸遲周身法力流轉，身形瞬息模糊，徑直浮現於一道靈光近前。
他抬手探入光華，將一物攝入掌心，乃是一隻玉瓶。神識探入其內略一感知，赫然是朱長淵此前曾透露過的玄音淨水。
陸遲神識微散，掃過半空餘下幾道靈光。其中所藏，無外乎功法神通，抑或靈器丹藥。以他觀之，皆不及手中此水對築基期修行助益深遠。
他翻手握住玉瓶，神色平淡，淡淡出聲：「此物歸我，餘下之物，諸位請便。」
「斂機……」
陸遲看著面板中浮現的字跡，略一沉吟。
這「斂機」的玄妙，倒叫他憶起了自身【煉器師】的一門天賦「斂鋒」。
後者可收束靈器寶光，匿去器紋法力，將其生生偽作尋常法器，若隱匿修為行走市井，可常藉此法遮掩底細。
二者雖分屬不同道途，此番卻有異曲同工之妙。
傀儡之屬，全憑陣紋樞紐運轉。鬥法祭出之時，氣機往往極度顯眼，極易引人防備。如今得了這「斂機」加持，臨陣交鋒便大不相同。
若將二階獸傀覆上妖獸皮毛，伏於山林暗處。敵手神識掃過，只要修為未曾高出他太多，多半只當是尋常死物或低階野獸。
待其毫無防備欺近身前，獸傀暴起撲殺，定可成絕殺之局。
再者，據那古籍所載，若日後尋得法門煉製人形傀儡。只需披上人皮，以「斂機」盡數掩去死氣與機括運轉之音，將其混跡於坊市人潮之中。此等暗樁用以刺探截殺，同階修士斷難察覺端倪。
念及此處，陸遲當下依據手中四具二階獸傀的形貌，凝音成線，傳訊至前堂。他命顧婉代為搜羅幾套相契合的妖獸皮毛。
九華仙城商賈雲集，這等不入流的物件自是不缺。
顧婉歷經前番諸多事端，長了記性，如今行事已然穩妥老練許多，交由她去辦，當無差池。
安排妥當，陸遲暗自盤算時日。距那奪寶大會，滿打滿算僅餘一旬光景。
他微闔雙目，神識無聲散開，越過閣樓向外間探去。
為籌辦此番大會，九華仙城顯然做足了陣仗。
城中竟也效仿凡俗節慶，沿街高懸起千百盞靈石法燈，徹夜通明。諸多高樓飛檐之上，皆垂掛著繪有祥雲符文的錦幡，隨風飄搖，法光隱現。
街巷要衝皆有築基修士坐鎮，城衛巡察極為嚴密。外來修士較之往日多出數成，坊市間人流如織，喧囂鼎沸。受此波及，清源閣的客流亦是水漲船高，前堂買賣極是興旺。
陸遲收回神識，面容平淡。
城中雖是群修匯聚，他卻無意去奪寶大會上出什麼風頭。此行只需不動聲色，拿下那「玄音淨水」即可。
思緒稍定，陸遲步出靜室，負手立於院中。
他抬眼，望向九華仙城上方沉沉的天穹。心念微動間，陣師天賦【破妄】悄然運轉。
一絲法力匯入雙目，天目澄明，欲照虛妄。
依此天賦真意，修為所及之內，靈機流轉、陣眼所在皆可洞察一二。奪寶大會近在咫尺，城中氣機錯綜複雜，他欲藉此法，觀望一番這仙城的護城大陣，看能否探出些許端倪。
然則仰望片刻，天穹之上唯見陣紋光暈流轉，浩瀚深邃，渾然一體。
九華仙城好歹是元嬰傳承，這護城大陣位列四階，自是高深莫測。
【破妄】之能雖妙，遇此等越階的通天陣法，亦只能窺其形，難盡見其里。以陸遲眼下築基期的修為，縱然極盡目力，也看不透那光幕背後的半點虛實。
陸遲緩緩斂去雙目法力，夜風拂過院落，他收回視線，轉身走回屋內。
但願此番盛會，莫要生出什麼事端才好。
……
……
內城，朱府。
幽靜雅室之內。
朱家家主朱長淵手執木梳，正動作生澀地為女兒打理髮髻。
半人高的銅鏡前，清晰映出了朱漓的模樣。少女五官清秀乖巧，只是眉宇間籠著一層揮之不去的病態蒼白。她身上正試穿著一件緋紅色的精緻法袍，衣袂間陣紋隱沒，泛著微光。
朱長淵放下木梳，伸手理了理女兒的衣領，刻意放輕了聲音：「漓兒，這衣裳可還合身？待過些時日，便穿它赴會可好？」
朱漓打量著鏡中紅衣，眼底流露幾分喜愛，輕輕點了點頭。
旋即，她轉過身，一雙小手攥住了朱長淵的寬大袖袍。她仰起臉，黑白分明的眸子望著父親，輕聲開口：「爹爹莫憂，女兒病氣已散。往後自當好生修行。待修為有成，換漓兒來為您護道。」
朱長淵擠出一絲溫和笑意，伸手撫了撫女童的頭頂：「漓兒自是懂事。你且在此好生歇息，待爹爹忙完這陣，便來教你修行之法。」
少女扯著袖袍的手微緊，低聲輕語：「那爹爹……可否不讓女兒外嫁？」
朱長淵面容微滯，溫聲寬慰：「盡說傻話。此番乃是招贅，是外姓男兒入我朱家門庭，你自然還是留在此處。我朱家基業深厚，自不缺多養一人。」
朱長淵強壓心緒，喚入幾名侍女貼身伺候，自己則斂去笑意，轉身出了內室。
穿過幾道遊廊，待跨入朱家大堂時，朱長淵面上的溫情已盡數散去，只餘一片陰沉肅然。
大堂內未曾點亮法燈，光線頗暗。客座正中，正端坐著一名黑袍青年。青年身後左右，各立著一名垂首閉目的老者。三人並未刻意收斂，周身皆溢散出絲絲陰冷的法力波動。
朱長淵面色一寒，冷聲質問：「此前議定，未至大會之期，爾等不得踏入仙城半步。今日為何提前現身？」
黑袍青年聞言，拂了拂袖袍，語氣透著幾分隨意：「朱前輩未免太過謹小慎微了。自與你朱家結契，我等行事已是極盡隱忍，麾下之人至今未曾見血。」
「便說半載之前，我門中有兩人在城外離奇失蹤，連半點聲息都沒留下，我等為顧全大局，亦壓下心思未去探查。」
他緩緩站起身，目光似穿透堂門，望向外間喧囂的坊市。
「事已至此，朱家主又何必再怕打草驚蛇。我看眼下這城中匯聚的修士已然足夠了，不若今日便封絕陣法，容我等放手施為如何？」
朱長淵拂袖冷哼，斷然拒之：「不可輕動。未到約定期限，一切當照舊契施為。」
黑袍青年輕笑出聲，漫不經心地拂過衣袖：「也罷。聽聞前輩這場奪寶大會，引得景昭國各路青年才俊齊聚。在下既然至此，自也當去領教一二。」
朱長淵雙眉微折，透出幾分審視：「你也要下場？」
「湊個熱鬧罷了。」黑袍青年低低笑了一聲，目光微微眯起，「再者，前些時日偶然瞥見令嬡一面。那丫頭歲數雖小，骨相卻極佳。」
「朱前輩這招婿不過是個幌子，倒不如假戲真做，將漓兒交與我。待她長成，借其天靈根雙修，必能助我法力大增。你我兩家結為姻親，也算兩全其美。」
朱長淵面色鐵青，掌心法力隱而不發，冷冷吐出幾字：「宗無忌。你再敢生事，舊契立毀。」
名為宗無忌的黑袍青年見狀，當即收斂了幾分放肆。他微微後仰身子，面上恰到好處地堆起一抹惶恐，連連拱手告罪。
「朱前輩息怒。在下不過是隨口一句玩笑，當不得真。您老既是不悅，在下往後絕不再提便是。」
他垂首之際，眼底卻悄然划過一絲極深的譏誚。
這老匹夫既已同天魔宗暗中結契，引狼入室，早便沒了退路。如今倒還死死端著這副正道名門的家主架子，著實可笑至極。
待到陣法閉攏、大事落定那日，莫說是那具極品鼎爐，便是這偌大的九華仙城，也皆是天魔宗的囊中之物。
心念電轉間，宗無忌復又直起身。
他慢條斯理地拍了拍袖口褶皺，面上又恢復了那般散漫模樣：「既如此，在下便安分守己。奪寶大會之期，我等只作壁上觀，斷不壞了前輩的謀劃。」
……
……
旬日之期，轉瞬即至。
這一日，九華仙城鼎沸非凡。
清源閣階前。陸遲負手而立，身前站著一名朱家修士。
那修士姿態放得極低，正躬身抱拳，恭請他移步入席。
陸遲身負太清真傳之名，權當大宗表率，逢此大會，朱家自當以極高規格禮遇相迎，不敢有半點怠慢。
陸遲微微頷首，算是應下。他轉過身，視線掃過堂內眾人，平淡開口：「走罷。」
後方，顧平、洛天河與韓長恆三名老者相繼踏出。顧婉身為女修，自是不合招贅之規。至於顧平幾人，皆是年歲已高的老朽，也無意去台上爭鬥。
不過朱家早有放話，今日凡是赴宴捧場之人，皆有不菲厚禮相贈。清源閣上下索性結伴同行，討個彩頭。
周瑾言立在側方，他初入築基不久，此行也是欲藉此陣仗，觀摩一番景昭國各路修士的手段底細。
今日大會，九華仙城特意解了御空禁制。
眾人齊齊催動法力，祭出靈器飛劍，拔地而起。
陸遲御風行於首位。高處氣流微冷，他垂眸俯瞰。但見下方街市人潮湧動，喧譁之聲直上雲層。
仰首再觀天穹，四面八方皆有法器流光劃破長空，各色遁光交織錯落，盡數朝著內城朱家匯聚而去，氣象極是盛大。
除卻這些遁光，極高處的天幕上，更有一層渾厚陣光悄然垂落，籠蓋四野。今日九華仙城大陣已然盡數激發，徹底隔絕內外。
據朱家對外放出的言辭，此舉只道是為了防備外圍宵小趁亂攪擾。
眾人遁光疾馳，不多時便越過重重樓閣，落入內城深處。
朱家早已在此地辟出了一方廣闊的白石道場，足以容納千餘名修士駐足觀禮。此刻道場之內已是人聲鼎沸。
眾人斂去法力，按落雲頭。
在那名朱家修士恭敬引路下，陸遲一行穿過外圍喧鬧人潮，徑直登臨正北面一處靈氣充裕的玉石高台。
此台視野開闊，足以俯瞰整個道場，正是朱家專為太清宮代表備下的主賓席位。
陸遲拂袖，於玉案後平穩落座。
抬眼望去，這等凌空開闢的玉石高台僅有兩處。另一座高台之上，端坐的皆是玄都門修士。
似是察覺到這邊的動靜，那方席位首座之人側首望來，正是袁禹。
兩人此前有過交易的交情，袁禹面上浮起笑意，端起案上酒盞，遙遙舉杯致意。
陸遲微微頷首權作回禮，藉此間隙，他目光不動聲色地掃過玄都門眾人。
那座高台之上法力波動雖多，卻皆停留在築基期，並不見金丹期修士坐鎮。
反觀下方廣闊道場之中，那些尋常修仙家族與小宗門的席位間，偶爾有一兩股深沉氣機蟄伏，顯然是有金丹期的長輩親自出面帶隊。
看來這玄都門與太清宮一樣，門內金丹真人皆未涉足這場大會。
至於同列景昭三宗的青蓮觀為何未遣人來九華仙城……只因該宗素來避世清修，且門下皆為女修。
陸遲視線微轉，忽地在下方道場一隅頓住，眼底掠過一絲意外。
人群之中，幾道氣機頗為熟悉。
竟是那玉衡宗之人。
昔年他曾施展手段，自這方勢力手中誆走了「蒼魄冷火」，不曾想今日會在此地重逢。
為首老者身著道袍，正是那赤鶴老祖。
陸遲略一感知，此人周身法力波動依舊停滯於築基中期。
然則赤鶴身後，卻立著一名面生的青年，觀其氣勢，赫然已是築基初期修為。
玉衡宗不過是一介尋常築基宗門，底蘊淺薄，怎會出得這等年輕的築基修士？
莫非這宗門失了天地靈火之後，反倒逢了否極泰來的氣運，尋到了什麼極佳的仙苗？
陸遲心下暗覺有趣，旋即收回視線，不再多加探究。
他看似閒適，實則識海中已然分出一縷神識，無聲漫過周遭。
玉石高台的盲區、下方道場陣紋流轉的間隙，乃至朱家內院幾條隱晦的退路與遮蔽氣機之處，皆被他一一拆解，印入心底。
正思忖間，身側傳來交談之聲。卻是顧平幾名老朽正同周瑾言閒話。
顧平打量著下方寬闊擂台，轉頭撫須笑道：「周老弟年歲尚輕，不似我等這般行將就木。今日這奪寶大會，才俊齊聚，老弟何不下場一試。」
周瑾言連連擺手，推辭道：「顧老莫要拿在下打趣了。那台上鬥法皆是各方俊傑，在下這點微末道行，便不去丟人現眼了。」
言辭之間，他面容稍顯侷促，目光微垂，餘光卻是不由自主地瞥向立在側方安靜不語的顧婉。
待到巳時正刻，道場上空忽有破空聲起。
數道遁光自內院深處掠來，穩穩落於正中那座最為寬闊的主台之上。
光華散去，現出朱家家主朱長淵的身形。其身後，緊跟著三名老者。這四人周身皆有磅礴法力流轉，氣機深沉，赫然皆是金丹期修士。這已是朱家明面上全部的高層戰力。
朱長淵手中，正牽著女童朱漓。
她身上著那件緋紅色的精緻法袍，衣袂間陣紋隱沒。面對台下諸多修士的注視，這幼童卻顯得分外沉靜，不見半點怯場。
朱長淵親自引女兒在首位落座。他伸手輕輕撫過女童微涼的小手，低聲叮囑：「漓兒，安心坐著便是。」
朱漓乖巧點頭。
安頓妥當，朱長淵方才轉過身，獨自立於台前，面對在場群修。他目光環視下方道場，朗聲開口。
「承蒙諸位同道賞臉，赴我朱家這奪寶之會。今日九華仙城群修匯聚，朱某在此謝過。」
「既是盛會，自當同慶。凡今日入場觀禮者，不論修為高低，稍候皆可憑引路玉牌，去往外圍偏殿領取下品靈石一百枚，權作朱某為諸位添的茶水之資。」
道場之內頓時響起陣陣道謝之聲。
高台之上，陸遲身後的顧平等幾名老朽亦是低聲交談起來。
「每人一百下品靈石，在場成百上千名修士。這般砸出靈石，朱家今後的日子不過了麼？」陸遲端坐案前，心底亦生出幾分詫異。
「每人一百下品靈石，在場成百上千名修士。這般砸出靈石，朱家今後的日子不過了麼？」陸遲端坐案前，心底亦生出幾分詫異。
待下方聲浪稍息，朱長淵抬手虛按，側身引向身旁那著紅衣的女童。
「此乃朱某愛女。今日這奪寶大會，實則是為小女擇婿招贅。若能拔得頭籌，便是我朱家快婿。今後不僅有我朱家傾力栽培，待到時機成熟，這偌大朱家基業，亦由其接手執掌。」
他頓了頓，面色一肅，徑直說道：「閒話少敘。凡骨齡在六十以下的築基期修士，且有意入我朱家門庭者，此刻皆可登台。」
這還是朱長淵首度將招婿的底線公之於眾。
未曾開局比拼法力鬥法，先以骨齡與修為設下門檻。
此舉看似合乎常理，實則單是這「六十歲以下築基」一條，便已如天塹一般，將台下九成修士攔在了門外。
周瑾言聞聲，不由搖頭失笑。
他雖已築基，然骨齡卻已過六甲，連這第一道門檻都過不去。方才那些下場湊趣的念頭，眼下算是徹底絕了。
顧平等人的目光，不由落向了前方的陸遲。
以陸遲的年歲與修為，自是輕易合乎這首輪門檻。但是陸遲依舊穩坐玉案之後，身形未動分毫。
早先入場之時，那朱家修士便已暗中交底。太清宮與玄都門之人，無需經歷這等繁瑣初選。待到最終鬥法切磋之際直接下場即可。是以他只需作壁上觀。
大會繼續推進。一番核實過後，最終登臨主台的青年築基修士，僅有五十餘位。
朱長淵望向台上眾人，微微頷首道：「多謝諸位抬愛。」
隨即，他輕揮衣袖。一眾朱家僕役捧著木托魚貫而上，將一枚枚灰白色的測靈石分發至這五十餘人手中。
朱長淵面容平淡，朗聲開口：「這第二關，驗資質。唯有靈根達上品者，方可留下。」
道場四方頓起譁然之聲。群修皆未料到，朱家擇婿的標準竟定得這般苛刻。
台上那五十餘名修士中，亦有不少人面色驟變。
須臾間，眾人手合法力，測靈石上各色光華接連顯化。果不其然，這世間能具上品靈根者寥寥無幾，台上眾人十不存一。
一番施為下來，竟只餘下區區數人。
看著那些神色難看、預備退下的修士，朱長淵適時出言安撫：「諸位皆是青年才俊，只是與小女緣分未到。今日凡止步於此者，我朱家皆另贈極品法器一件，權當賠禮。」
極品法器，便是築基初期修士御使起來亦不顯寒酸。那落選的數十人聞言，趕忙拱手道謝，相繼退下主台。
朱長淵目光收回，看向場中僅剩的幾人。隨後他微微抬眼，視線掃過兩側懸空的玉石高台。
一絲法力裹挾著傳音，悄然落入陸遲與袁禹耳內：「陸小友，袁小友，二位既是大宗高足，此刻亦可下場了。」
袁禹聞音，自案前長身而起。他微微抱拳，朗聲開口：「既是前輩相邀，晚輩自當來湊個熱鬧。」
他周身法力鼓盪，縱身躍出高台，身形平穩落於道場正中，其餘玄都門之人並未跟隨。
陸遲面容平淡，未發一語。
群修注視之下，他端坐的身軀忽地一陣模糊。周身氣機斂沒，整個人竟化作一灘澄澈清水，於坐席上悄然潰散。
下一息，主台一側水光流轉。幾股水汽憑空聚攏，毫無徵兆地重塑出陸遲的身形。
袁禹轉過身，向著陸遲微微拱手：「陸道友，昔日未曾交手，今日這場切磋怕是避不開了。待會兒還望陸兄手下留情。」
陸遲神色平淡，出聲回納：「袁道友言重。在下未必能勝過道友。且這幾位同道法力內斂，想來亦非易於之輩。」
餘下那幾名修士聞言，面色皆有些發沉。
太清宮與玄都門的聲威，於景昭國修士而言極具震懾。
不過待他們略一感知，發覺這大宗出身的兩人皆只有築基初期修為時，心底的忌憚倒也散去不少。
朱長淵暗中分出一縷神識，向身側一名金丹長老傳音：「去查探一番，看他們可曾備妥。」
那名長老目光微閃，無聲退下。
待長老離去，朱長淵這才將目光落向場中幾人。
他勉強壓下心底雜念，面上擠出一抹笑意，緩聲開口：「諸位皆是當世俊傑。這接下來的規矩，倒也簡易。」
他抬手一拂，數道璀璨靈光自其儲物袋中飛掠而出，靜靜懸於主台半空，散出陣陣精純的靈氣波動。
「無需捉對鬥法。諸位各憑法力手段，爭奪這些靈物即可。奪得之物，便歸諸位所有。便是未曾奪得，亦無妨礙。這最終招贅之人，將由小女依諸位場上的鬥法表現，親自擇選。」
陸遲周身法力流轉，身形瞬息模糊，徑直浮現於一道靈光近前。
他抬手探入光華，將一物攝入掌心，乃是一隻玉瓶。神識探入其內略一感知，赫然是朱長淵此前曾透露過的玄音淨水。
陸遲神識微散，掃過半空餘下幾道靈光。其中所藏，無外乎功法神通，抑或靈器丹藥。以他觀之，皆不及手中此水對築基期修行助益深遠。
他翻手握住玉瓶，神色平淡，淡淡出聲：「此物歸我，餘下之物，諸位請便。」