第17章 尤佛瑞汀
林生花了好一會，才從珍妮和熔爐之神口中明白了從神是什麼。
簡單來說，從神就是另一個神靈的神靈小弟。
大哥是主神，小弟是從神。從神得到的神力會有一部分流向大哥，大哥需要確保小弟和小弟的眷屬種族受到自己的保護。
類似於古代朝貢國和宗主國。
從神的名額會隨著神靈的神力等級不斷增加。新神只有一個從神名額，偉大神力有九個。
「熔爐之神乃是中等神力的神靈，精通鍛造，祂加入我等生命神系，對我等生命神系來說真是無與倫比的大好事！」
珍妮非常開心。
想讓一個神靈心甘情願地成為另一個神靈從神並不容易。
神靈均是心智堅毅之輩，不會有貪生怕死之徒。單純用力量根本不可能征服。
森林之神存在上千年了，都沒有找到任何一個從神，而生命之神只跟熔爐之神見了一小會便將熔爐之神征服。
這足以證明至高的神格魅力。
「行了行了，別說了。」林生打斷了珍妮的吹捧，「你們先退下，我還有事跟熔爐之神說呢。」
「遵命！至高！」
見珍妮和半人馬離開，林生指著打火機對熔爐之神問道：「就因為我送了你一個打火機，你就決定跟著我了？你這也太隨意了吧？」
「隨意？不不不，我可一點都不隨意。」熔爐之神得意地說道：「這打火機能產生的火焰，比我一個中等神力的神靈還要厲害，定然價值不菲。可如此神器在您眼中卻顯得毫無價值!
這說明您手上一定有無數的神器寶物，打火機在您手裡都排不上號。
您如此富有，如此強大，又如此大方，我還落到了您手裡。我不跟著您跟著誰啊？
與其不識抬舉被您教訓，我還不如自覺些。能成為您的從神，對我來說絕對是最佳選擇。」
林生細細想了想，不由得點了點頭：「那倒也是。」
熔爐之神的選擇看似突兀，實則還挺符合邏輯的。
「神王，我有個不情之請。」熔爐之神不好意思地說道：「我現在迫切無比地想研究一下神器打火機，但我現在聯繫不上矮人族。您能否傳喚矮人族過來，讓他們將打火機供奉給我？」
林生恍然大悟。看來亞沙世界的神靈跟自己一樣，沒有辦法直接從亞沙世界拿東西，只能由眷屬種族進行供奉。
這點小事，幫了。
林生看了看院子。精靈的綠蘿和半人馬的黃金草原加在一起，只占了院子很小一塊，整個院子看起來很空。
都養兩個了，也不在乎多養一個。
「這樣吧，我給矮人們也建個家，他們一起住在院子裡得了。」
「那最好不過。」熔爐之神美滋滋地答應下來：「神王，我神力有限，就先去休息了。等矮人到了您通知我一聲，到時候，我還有一個驚喜要給您。」
「沒問題。」林生看到熔爐之神的雕像黯淡了下去，知道熔爐之神已經離開。
他環視了一圈，看到珍妮正跟凱琳伊沃在一起，便打算找珍妮幫忙把矮人族喊過來。
……
珍妮無比感慨地說道：「至高何等英明，何等偉大！我還在擔心矮人族的問題，至高便從最根本的地方解決了這個問題。
如今熔爐已經成為了至高的從神，矮人族自然成為我們的盟友種族。沒有了敵對關係，他們當然不會將智慧石的消息傳播出去。」
「至高真是神機妙算！」凱琳連連點頭。
「太智慧了，至高！」伊沃也不斷贊同：「說不定至高不光掌握著生命的權能，還掌握著智慧的權能。所以至高才能每一個舉動都恰到好處。」
珍妮忽然話鋒一轉，眼睛也眯了起來：
「話說，為什麼熔爐之神會甦醒。伊沃，凱琳，你們兩個有什麼頭緒嗎？」
凱琳留著冷汗，移開了眼睛：「這個我就不清楚了。」
「我清楚。這是我的失誤。」伊沃深吸一口氣，無視凱琳震驚的目光，把前因後果說了一遍。
他捂著胸口請罪道：「族長，不要怪責凱琳，一切責任在我，請懲罰我吧。」
珍妮盯著凱琳，死亡凝視。
凱琳也連忙請罪：「族長，我知道錯了。」
「哼！胡作非為！連事關至高的事情你們都敢胡來，我看你們兩個是好日子過多了！」向來溫和的珍妮舉起法杖，毫不留情地甩過去兩個魔法。
巨大的滕蔓將凱琳和伊沃吊了起來，滕蔓化為鞭子，對著兩個不斷鞭撻。
啪啪啪！
聲音無比響亮。
這鞭子看著平平無奇，實則是物理和魔法混傷，一邊打肉體一邊打靈魂。
兩鞭子下去，凱琳就直接痛暈了過去。
伊沃實力更強，可以咬牙忍耐。
珍妮冷冷地說道：「凱琳兩鞭，你三十鞭。長個記性。再有下次就不是這麼輕的責罰了。」
伊沃疼得無法回答，只能竭力點了兩下頭。
「你們，在幹什麼呢？」林生到來時，正好看到這一幕，好奇地蹲下身子問道。
珍妮笑著回答道：「至高，伊沃和凱琳犯了一點小錯誤，我在懲罰他們呢。」
「啊，什麼錯誤？」林生疑惑地問道。
「是關於熔爐之神的事情，伊沃，你自己說。」
「至高，我有罪。」伊沃慚愧地將事情說了一遍。
「我立功心切，反而做了壞事，罪該萬死。請至高責罰。」
「原來如此。」林生點了點頭，認真說道：「你這確實不對，怎麼能不懂裝懂呢？既然珍妮已經責罰過你，就算是我責罰過你了。下不為例。」
「這怎麼行！珍妮族長的懲罰是精靈族的內部懲罰，至高……」
「伊沃！」珍妮厲聲道，臉色鐵青：「你在質疑至高的決定？」
「啊！不敢。」伊沃連忙低頭。
林生笑著說道：「好了珍妮，我看伊沃已經知道錯了，無需太過苛責。我有個任務要交給你們，是關於矮人族的。」
林生把熔爐之神的事情說了一遍，然後說道：「嗯，就讓凱琳和伊沃一起去吧。」
珍妮立刻跪地說道：「明白了至高，我們一定把矮人族帶回來！」
珍妮用治癒術治好了凱琳和伊沃，然後對他們說道：「凱琳、伊沃！至高給了你們一個將功補過的機會……」
……
礦石山脈深處，熔爐神殿那巨大的鍛鐵王座廳堂內，氣氛凝重如鐵。
數百名矮人圍聚在跳躍的爐火旁，他們的面孔在火光映照下顯得粗獷而焦慮。
「我們必須奪回神像！」一個滿臉鬍鬚、胸膛寬闊的老矮人憤憤不平：「沒有神像，吾神如何聆聽我們的祈禱？如何賜下神術？這是矮人族的命脈！」
「說得輕巧！」另一個相對年輕的矮人反駁道：「那些長耳朵雜種現在躲在死亡之森里！那地方是能隨便進的嗎？」
提到「死亡之森」，大廳里頓時安靜了下來。
一個頭髮花白、臉上布滿疤痕的矮人老者站起身，走向大廳角落一個厚重的石櫃，他費力地打開櫃門，從裡面取出一本用厚實皮革包裹、邊緣已經磨損發黑的大書——矮人之書。
這時矮人們用來記錄歷史和恥辱的書籍，在矮人族中地位很高。
書頁在他粗糙的手指下沙沙作響，最終停在某一頁泛黃的記錄上。
「聽聽這個。」老矮人的聲音低沉而顫抖，「這是三百年前，我祖父的祖父留下的記載……」
他清了清嗓子，開始朗讀：
「吾名格隆·鐵砧，於豐收之月第三日誤入東方死亡之森。
林中之草，高如山峰；林中之聲，靜如墳墓。
吾與兩位史詩戰友——銅錘·巴爾丁、索林·巴爾丁——同行偵查。行至一處開闊地，忽見一災禍魔獸。」
「那異獸如山嶽般巨大，立起時遮蔽日光。
其皮膚呈現枯草之色，與周遭草叢渾然一體，若非它移動，根本無從察覺。
其手臂酷似兩柄閃爍著寒光的巨大鐮刀，刀刃之鋒利，能輕易切開吾等鎧甲。
銅錘·巴爾丁最先衝鋒，他的雷霆戰錘響徹矮人族，可那怪物只是輕輕一揮鐮刀，巴爾丁就連人帶錘被切成兩段。
索林試圖從側面襲擊，怪物甚至沒有轉身，另一把鐮刀如鬼魅般從不可思議的角度斬來。
兩把鐮刀將索林夾住，怪物一口便咬下了索林的頭。整個過程，快如閃電……」
老矮人合上書頁，沉重地說：「格隆先祖拼命逃了出來，他是唯一的倖存者。他在書中將這怪物命名為『死亡鐮刀手』。
並在矮人之書中寫道：『吾等矮人三大史詩，在其面前如孩童。吾斷言，縱是巨龍遇此凶物，亦難逃一死。』
而據先祖描述，死亡之森中，類似死亡鐮刀手這樣恐怖的災禍魔獸，還有許多。」
沉默籠罩了大廳。
先前叫嚷著要武力奪回神像的矮人們，此刻都面色發白。
他們不怕戰鬥，不怕犧牲，但面對這種完全超越理解的恐怖，勇氣失去了意義。
「武力進攻死亡森林……無異於讓族人去送死。格隆先祖的記錄絕非誇大。」
銅須·鐵錘神色沉重地做出總結。
「那怎麼辦？難道就任由神像被奪？」一個年輕的矮人戰士不甘心地問道：「沒有神像，熔爐之神的力量會逐漸衰弱！我們矮人族也會隨之衰落！」
「交易！」另一個聲音響起，來自一位較為年長、面容精明的矮人長老：「我們可以嘗試與精靈族交易，用財寶贖回神像。」
這個提議立刻引發了激烈的爭論。
「交易？那些長耳朵狡詐無比，他們會答應嗎？」
「神像是無價之寶！我們出多少金幣他們才會滿意？一萬？十萬？恐怕搬空我們的寶庫他們也不屑一顧！」
「況且，他們剛剛設計讓我們和半人馬兩敗俱傷，如此陰險的種族，怎麼可能誠心交易？」
「就算他們肯交易，我們又如何相信他們不會設下陷阱？」
爭吵聲越來越大，矮人們分成數派，各執一詞。
主張強攻的一派聲音漸弱，但主張交易的一派也無法提出可行的方案。
就在爭吵達到白熱化時，銅須·鐵錘猛地舉起戰錘，重重砸在地面上。
「轟！」
一聲巨響，大廳瞬間安靜下來。所有人的目光都集中在這位矮人王身上。
「安靜！聽我說！」他低沉的聲音在大廳中迴蕩：「強攻是送死，尋常交易是幻想。但我們矮人族，並非沒有籌碼。」
他環視族人，一字一頓地說：「我們有一件至寶，其價值不遜於半人馬族那柄蘊含騎行之神規則的『半人馬戰斧』。」
幾個年長的矮人長老似乎想到了什麼，眼睛驟然睜大。
「您是說……矮人王盾？」一位長老顫聲問道。
「沒錯！」銅須·鐵錘斬釘截鐵。
矮人王盾，由歷代矮人王心血加持，蘊含著矮人族最純粹的鍛造意志與守護信念，還得到過至高的加持。
它甚至能抵擋巨龍吐息，是矮人族傳承的象徵，其價值無可估量。
大廳里響起一片嗡嗡的議論聲。矮人王盾，那可是矮人族的鎮族之寶啊！
銅須·鐵錘繼續道：「我們可以向精靈放出消息，聲稱願意用矮人王盾交換熔爐之神神像。
矮人王盾對他們一定有莫大的吸引力。」
「可是族長！」一位長老急切地說，「矮人王盾怎麼能給精靈？那是矮人王的象徵！」
「當然不能真給！」銅須·鐵錘眼中閃過一絲狡黠：「這只是一個誘餌。
我們邀請精靈派代表前來談判交易細節，地點就選在死亡森林邊緣相對『安全』的區域。
等精靈使者到來，我們就武力扣押他！用精靈俘虜，去交換我們的神像！」
「厲害啊！」
「以其人之道還治其人之身！他們精靈用陰謀算計我們，我們也用計謀回敬！」
「扣押精靈使者！這個辦法好！」
「可是……精靈會相信我們願意用矮人王盾交換嗎？」
「總要試試。這是最好的辦法了。」
計劃迅速得到幾乎所有矮人的贊同。
在絕境中，這個鋌而走險的方案成了唯一的希望之光。
然而，一個關鍵問題隨即浮出水面——該由誰去死亡森林，向精靈傳達這個「交易」的邀請？
大廳再次陷入沉默。死亡森林的恐怖剛剛被重溫過，誰也不願主動踏入那片絕地。
銅須·鐵錘的目光在族人們臉上掃過，最後停留在一個相對年輕，但氣質沉穩的矮人身上。
他站在人群前列，身背一柄造型古樸卻隱隱散發光芒的戰錘，鬍鬚精心編成辮子，眼神堅定。
「尤佛瑞汀。」銅須·鐵錘沉聲道。
被點名的矮人上前一步，單手撫胸：「族長。」
「這個任務，非你莫屬。」銅須·鐵錘走到他面前，沉重的手掌拍在他的肩甲上：
「你是我們矮人族下一任的王，是我親自選定的繼承人。你不僅是強大的史詩兵種，更重要的是……尤佛瑞汀你是我們矮人族中，最被幸運眷顧的戰士！
多少次血戰，你總能化險為夷；多少次鍛造，你總能打造出精品。」
銅須·鐵錘目光複雜地說道：
「在死亡森林那種地方，實力或許已經不重要了。
就算是我親自去，若遇上死亡鐮刀手那樣的災禍魔獸，生還的希望也微乎其微。
在那裡，運氣可能比實力更有用。
尤佛瑞汀，你的幸運，或許是穿過死亡森林、見到精靈並帶回消息的唯一希望。」
所有矮人的目光都集中在尤佛瑞汀身上，那些目光中既有期待，也有擔憂。
尤佛瑞汀深吸一口氣。
他能感受到肩上責任的重量——這關乎熔爐之神的命運，關乎矮人族的未來。
死亡森林的恐怖傳說在他腦海中迴響，恐懼如同冰冷的爪子攫住心臟。
但他看著銅須·鐵錘信任的眼神，看著族人們期盼的目光，想起那尊被奪走的神像。
為了熔爐之神，為了矮人族。
尤佛瑞汀挺直了脊背，四平八穩的矮人身軀仿佛一座不可撼動的山巒。
「我明白了，族長。」尤佛瑞汀的聲音沉穩有力，沒有絲毫顫抖：「我會前往死亡之森，找到精靈，傳達交易的信息。為了熔爐之神，為了矮人族，我義無反顧。」
簡單來說，從神就是另一個神靈的神靈小弟。
大哥是主神，小弟是從神。從神得到的神力會有一部分流向大哥，大哥需要確保小弟和小弟的眷屬種族受到自己的保護。
類似於古代朝貢國和宗主國。
從神的名額會隨著神靈的神力等級不斷增加。新神只有一個從神名額，偉大神力有九個。
「熔爐之神乃是中等神力的神靈，精通鍛造，祂加入我等生命神系，對我等生命神系來說真是無與倫比的大好事！」
珍妮非常開心。
想讓一個神靈心甘情願地成為另一個神靈從神並不容易。
神靈均是心智堅毅之輩，不會有貪生怕死之徒。單純用力量根本不可能征服。
森林之神存在上千年了，都沒有找到任何一個從神，而生命之神只跟熔爐之神見了一小會便將熔爐之神征服。
這足以證明至高的神格魅力。
「行了行了，別說了。」林生打斷了珍妮的吹捧，「你們先退下，我還有事跟熔爐之神說呢。」
「遵命！至高！」
見珍妮和半人馬離開，林生指著打火機對熔爐之神問道：「就因為我送了你一個打火機，你就決定跟著我了？你這也太隨意了吧？」
「隨意？不不不，我可一點都不隨意。」熔爐之神得意地說道：「這打火機能產生的火焰，比我一個中等神力的神靈還要厲害，定然價值不菲。可如此神器在您眼中卻顯得毫無價值!
這說明您手上一定有無數的神器寶物，打火機在您手裡都排不上號。
您如此富有，如此強大，又如此大方，我還落到了您手裡。我不跟著您跟著誰啊？
與其不識抬舉被您教訓，我還不如自覺些。能成為您的從神，對我來說絕對是最佳選擇。」
林生細細想了想，不由得點了點頭：「那倒也是。」
熔爐之神的選擇看似突兀，實則還挺符合邏輯的。
「神王，我有個不情之請。」熔爐之神不好意思地說道：「我現在迫切無比地想研究一下神器打火機，但我現在聯繫不上矮人族。您能否傳喚矮人族過來，讓他們將打火機供奉給我？」
林生恍然大悟。看來亞沙世界的神靈跟自己一樣，沒有辦法直接從亞沙世界拿東西，只能由眷屬種族進行供奉。
這點小事，幫了。
林生看了看院子。精靈的綠蘿和半人馬的黃金草原加在一起，只占了院子很小一塊，整個院子看起來很空。
都養兩個了，也不在乎多養一個。
「這樣吧，我給矮人們也建個家，他們一起住在院子裡得了。」
「那最好不過。」熔爐之神美滋滋地答應下來：「神王，我神力有限，就先去休息了。等矮人到了您通知我一聲，到時候，我還有一個驚喜要給您。」
「沒問題。」林生看到熔爐之神的雕像黯淡了下去，知道熔爐之神已經離開。
他環視了一圈，看到珍妮正跟凱琳伊沃在一起，便打算找珍妮幫忙把矮人族喊過來。
……
珍妮無比感慨地說道：「至高何等英明，何等偉大！我還在擔心矮人族的問題，至高便從最根本的地方解決了這個問題。
如今熔爐已經成為了至高的從神，矮人族自然成為我們的盟友種族。沒有了敵對關係，他們當然不會將智慧石的消息傳播出去。」
「至高真是神機妙算！」凱琳連連點頭。
「太智慧了，至高！」伊沃也不斷贊同：「說不定至高不光掌握著生命的權能，還掌握著智慧的權能。所以至高才能每一個舉動都恰到好處。」
珍妮忽然話鋒一轉，眼睛也眯了起來：
「話說，為什麼熔爐之神會甦醒。伊沃，凱琳，你們兩個有什麼頭緒嗎？」
凱琳留著冷汗，移開了眼睛：「這個我就不清楚了。」
「我清楚。這是我的失誤。」伊沃深吸一口氣，無視凱琳震驚的目光，把前因後果說了一遍。
他捂著胸口請罪道：「族長，不要怪責凱琳，一切責任在我，請懲罰我吧。」
珍妮盯著凱琳，死亡凝視。
凱琳也連忙請罪：「族長，我知道錯了。」
「哼！胡作非為！連事關至高的事情你們都敢胡來，我看你們兩個是好日子過多了！」向來溫和的珍妮舉起法杖，毫不留情地甩過去兩個魔法。
巨大的滕蔓將凱琳和伊沃吊了起來，滕蔓化為鞭子，對著兩個不斷鞭撻。
啪啪啪！
聲音無比響亮。
這鞭子看著平平無奇，實則是物理和魔法混傷，一邊打肉體一邊打靈魂。
兩鞭子下去，凱琳就直接痛暈了過去。
伊沃實力更強，可以咬牙忍耐。
珍妮冷冷地說道：「凱琳兩鞭，你三十鞭。長個記性。再有下次就不是這麼輕的責罰了。」
伊沃疼得無法回答，只能竭力點了兩下頭。
「你們，在幹什麼呢？」林生到來時，正好看到這一幕，好奇地蹲下身子問道。
珍妮笑著回答道：「至高，伊沃和凱琳犯了一點小錯誤，我在懲罰他們呢。」
「啊，什麼錯誤？」林生疑惑地問道。
「是關於熔爐之神的事情，伊沃，你自己說。」
「至高，我有罪。」伊沃慚愧地將事情說了一遍。
「我立功心切，反而做了壞事，罪該萬死。請至高責罰。」
「原來如此。」林生點了點頭，認真說道：「你這確實不對，怎麼能不懂裝懂呢？既然珍妮已經責罰過你，就算是我責罰過你了。下不為例。」
「這怎麼行！珍妮族長的懲罰是精靈族的內部懲罰，至高……」
「伊沃！」珍妮厲聲道，臉色鐵青：「你在質疑至高的決定？」
「啊！不敢。」伊沃連忙低頭。
林生笑著說道：「好了珍妮，我看伊沃已經知道錯了，無需太過苛責。我有個任務要交給你們，是關於矮人族的。」
林生把熔爐之神的事情說了一遍，然後說道：「嗯，就讓凱琳和伊沃一起去吧。」
珍妮立刻跪地說道：「明白了至高，我們一定把矮人族帶回來！」
珍妮用治癒術治好了凱琳和伊沃，然後對他們說道：「凱琳、伊沃！至高給了你們一個將功補過的機會……」
……
礦石山脈深處，熔爐神殿那巨大的鍛鐵王座廳堂內，氣氛凝重如鐵。
數百名矮人圍聚在跳躍的爐火旁，他們的面孔在火光映照下顯得粗獷而焦慮。
「我們必須奪回神像！」一個滿臉鬍鬚、胸膛寬闊的老矮人憤憤不平：「沒有神像，吾神如何聆聽我們的祈禱？如何賜下神術？這是矮人族的命脈！」
「說得輕巧！」另一個相對年輕的矮人反駁道：「那些長耳朵雜種現在躲在死亡之森里！那地方是能隨便進的嗎？」
提到「死亡之森」，大廳里頓時安靜了下來。
一個頭髮花白、臉上布滿疤痕的矮人老者站起身，走向大廳角落一個厚重的石櫃，他費力地打開櫃門，從裡面取出一本用厚實皮革包裹、邊緣已經磨損發黑的大書——矮人之書。
這時矮人們用來記錄歷史和恥辱的書籍，在矮人族中地位很高。
書頁在他粗糙的手指下沙沙作響，最終停在某一頁泛黃的記錄上。
「聽聽這個。」老矮人的聲音低沉而顫抖，「這是三百年前，我祖父的祖父留下的記載……」
他清了清嗓子，開始朗讀：
「吾名格隆·鐵砧，於豐收之月第三日誤入東方死亡之森。
林中之草，高如山峰；林中之聲，靜如墳墓。
吾與兩位史詩戰友——銅錘·巴爾丁、索林·巴爾丁——同行偵查。行至一處開闊地，忽見一災禍魔獸。」
「那異獸如山嶽般巨大，立起時遮蔽日光。
其皮膚呈現枯草之色，與周遭草叢渾然一體，若非它移動，根本無從察覺。
其手臂酷似兩柄閃爍著寒光的巨大鐮刀，刀刃之鋒利，能輕易切開吾等鎧甲。
銅錘·巴爾丁最先衝鋒，他的雷霆戰錘響徹矮人族，可那怪物只是輕輕一揮鐮刀，巴爾丁就連人帶錘被切成兩段。
索林試圖從側面襲擊，怪物甚至沒有轉身，另一把鐮刀如鬼魅般從不可思議的角度斬來。
兩把鐮刀將索林夾住，怪物一口便咬下了索林的頭。整個過程，快如閃電……」
老矮人合上書頁，沉重地說：「格隆先祖拼命逃了出來，他是唯一的倖存者。他在書中將這怪物命名為『死亡鐮刀手』。
並在矮人之書中寫道：『吾等矮人三大史詩，在其面前如孩童。吾斷言，縱是巨龍遇此凶物，亦難逃一死。』
而據先祖描述，死亡之森中，類似死亡鐮刀手這樣恐怖的災禍魔獸，還有許多。」
沉默籠罩了大廳。
先前叫嚷著要武力奪回神像的矮人們，此刻都面色發白。
他們不怕戰鬥，不怕犧牲，但面對這種完全超越理解的恐怖，勇氣失去了意義。
「武力進攻死亡森林……無異於讓族人去送死。格隆先祖的記錄絕非誇大。」
銅須·鐵錘神色沉重地做出總結。
「那怎麼辦？難道就任由神像被奪？」一個年輕的矮人戰士不甘心地問道：「沒有神像，熔爐之神的力量會逐漸衰弱！我們矮人族也會隨之衰落！」
「交易！」另一個聲音響起，來自一位較為年長、面容精明的矮人長老：「我們可以嘗試與精靈族交易，用財寶贖回神像。」
這個提議立刻引發了激烈的爭論。
「交易？那些長耳朵狡詐無比，他們會答應嗎？」
「神像是無價之寶！我們出多少金幣他們才會滿意？一萬？十萬？恐怕搬空我們的寶庫他們也不屑一顧！」
「況且，他們剛剛設計讓我們和半人馬兩敗俱傷，如此陰險的種族，怎麼可能誠心交易？」
「就算他們肯交易，我們又如何相信他們不會設下陷阱？」
爭吵聲越來越大，矮人們分成數派，各執一詞。
主張強攻的一派聲音漸弱，但主張交易的一派也無法提出可行的方案。
就在爭吵達到白熱化時，銅須·鐵錘猛地舉起戰錘，重重砸在地面上。
「轟！」
一聲巨響，大廳瞬間安靜下來。所有人的目光都集中在這位矮人王身上。
「安靜！聽我說！」他低沉的聲音在大廳中迴蕩：「強攻是送死，尋常交易是幻想。但我們矮人族，並非沒有籌碼。」
他環視族人，一字一頓地說：「我們有一件至寶，其價值不遜於半人馬族那柄蘊含騎行之神規則的『半人馬戰斧』。」
幾個年長的矮人長老似乎想到了什麼，眼睛驟然睜大。
「您是說……矮人王盾？」一位長老顫聲問道。
「沒錯！」銅須·鐵錘斬釘截鐵。
矮人王盾，由歷代矮人王心血加持，蘊含著矮人族最純粹的鍛造意志與守護信念，還得到過至高的加持。
它甚至能抵擋巨龍吐息，是矮人族傳承的象徵，其價值無可估量。
大廳里響起一片嗡嗡的議論聲。矮人王盾，那可是矮人族的鎮族之寶啊！
銅須·鐵錘繼續道：「我們可以向精靈放出消息，聲稱願意用矮人王盾交換熔爐之神神像。
矮人王盾對他們一定有莫大的吸引力。」
「可是族長！」一位長老急切地說，「矮人王盾怎麼能給精靈？那是矮人王的象徵！」
「當然不能真給！」銅須·鐵錘眼中閃過一絲狡黠：「這只是一個誘餌。
我們邀請精靈派代表前來談判交易細節，地點就選在死亡森林邊緣相對『安全』的區域。
等精靈使者到來，我們就武力扣押他！用精靈俘虜，去交換我們的神像！」
「厲害啊！」
「以其人之道還治其人之身！他們精靈用陰謀算計我們，我們也用計謀回敬！」
「扣押精靈使者！這個辦法好！」
「可是……精靈會相信我們願意用矮人王盾交換嗎？」
「總要試試。這是最好的辦法了。」
計劃迅速得到幾乎所有矮人的贊同。
在絕境中，這個鋌而走險的方案成了唯一的希望之光。
然而，一個關鍵問題隨即浮出水面——該由誰去死亡森林，向精靈傳達這個「交易」的邀請？
大廳再次陷入沉默。死亡森林的恐怖剛剛被重溫過，誰也不願主動踏入那片絕地。
銅須·鐵錘的目光在族人們臉上掃過，最後停留在一個相對年輕，但氣質沉穩的矮人身上。
他站在人群前列，身背一柄造型古樸卻隱隱散發光芒的戰錘，鬍鬚精心編成辮子，眼神堅定。
「尤佛瑞汀。」銅須·鐵錘沉聲道。
被點名的矮人上前一步，單手撫胸：「族長。」
「這個任務，非你莫屬。」銅須·鐵錘走到他面前，沉重的手掌拍在他的肩甲上：
「你是我們矮人族下一任的王，是我親自選定的繼承人。你不僅是強大的史詩兵種，更重要的是……尤佛瑞汀你是我們矮人族中，最被幸運眷顧的戰士！
多少次血戰，你總能化險為夷；多少次鍛造，你總能打造出精品。」
銅須·鐵錘目光複雜地說道：
「在死亡森林那種地方，實力或許已經不重要了。
就算是我親自去，若遇上死亡鐮刀手那樣的災禍魔獸，生還的希望也微乎其微。
在那裡，運氣可能比實力更有用。
尤佛瑞汀，你的幸運，或許是穿過死亡森林、見到精靈並帶回消息的唯一希望。」
所有矮人的目光都集中在尤佛瑞汀身上，那些目光中既有期待，也有擔憂。
尤佛瑞汀深吸一口氣。
他能感受到肩上責任的重量——這關乎熔爐之神的命運，關乎矮人族的未來。
死亡森林的恐怖傳說在他腦海中迴響，恐懼如同冰冷的爪子攫住心臟。
但他看著銅須·鐵錘信任的眼神，看著族人們期盼的目光，想起那尊被奪走的神像。
為了熔爐之神，為了矮人族。
尤佛瑞汀挺直了脊背，四平八穩的矮人身軀仿佛一座不可撼動的山巒。
「我明白了，族長。」尤佛瑞汀的聲音沉穩有力，沒有絲毫顫抖：「我會前往死亡之森，找到精靈，傳達交易的信息。為了熔爐之神，為了矮人族，我義無反顧。」