013.分家男孩的使命
當年幼的小山健次第一次見到本家的大小姐時，他便認定那是他這輩子拼盡一切也要守護的人。
「健次，快過來，見過大小姐。」
那時爺爺的聲音還不像現在這般蒼老，眉宇間也鮮能見到皺紋。
他站得筆挺，恭恭敬敬地站在一位比他矮得多的小女孩身邊，向自己招手。
當時的小女孩身高剛能夠到爺爺的腰，穿著一條蔚藍色的碎花連衣裙。
如墨一般的黑色短髮被打理成了波波頭的樣式，小腦袋的一側別著一條絳紅色的緞帶。
因為本家祖先融入有外國人的血脈，那女孩的瞳孔呈現出如同寶石般通透的淺綠色，深深吸引著他。
正當小傢伙看得入神時，那女孩穿著褐色的，裝飾有蝴蝶結的小皮鞋從日式庭院的木廊上一躍而下，啪嗒啪嗒地向自己跑來。
幾塊石板間用來填充縫隙的碎石子有時會被風吹開，讓人稍有不注意就會被石板絆到。
只聽咚的一聲，那是小皮鞋的鞋尖磕在石板間縫隙的聲響。
失去重心的小女孩正在以肉眼可見的速度摔倒。
平常時候，這個過程僅會發生在一瞬之間。
這段極短的時間甚至不夠距離一米以內的大人做出補救動作，更別提此時的小女孩已經跑遠了。
但不知道為什麼，那時候的小山健次只覺得當時的時間流速突然變得很慢很慢，慢到他能看到小女孩緩緩倒下時拉出的殘影。
雙手雙腳，乃至整個身體像是有了自我意識。
等自己大腦反應過來時，便已經飛撲過去，穩穩地接住了小女孩。
「茉優！」
穿著色留袖，原本跪坐在廊下的年輕夫人嚇得花容失色，喚起了愛女的名字。
那時候的小山健次不理解【茉優】這兩個字其中的含義，只覺得這個名字很好聽，便一下就記住了懷中這位女孩的名字。
她這一失足把周圍的人們嚇得不輕，自己卻像是個沒事人似的，勉強自己露出天真甜美的笑容，回頭向大人們表示自己沒事。
隨後頂著因為驚嚇而從額頭滲出的冷汗，牽起他的手，笑嘻嘻地向小山健次道謝。
「ありがとうね！My knight。」
「麥……」
「是My knight哦！My knight。」
後來他才知道，這個當時與自己第一次見面，名為九條茉優，總是喜歡勉強自己的女孩，把他稱為【我的騎士】。
騎士嗎。
或許分家的孩子就應該承擔這種角色。
根據傳統，有著極道背景的九條家會讓本家的女兒在家接受教育。
把小山健次接來本家，是看在他與九條茉優年紀相仿，能夠陪伴她在剛入學齡最初幾年的時光，不至於讓小茉優太過孤獨從而失去學習的興趣。
於是九條茉優在接受家庭教師的教育時，小山健次也會在一邊旁聽。
正常小學課程姑且不論。
茶道、插花、弓道、鋼琴、禮儀，九條茉優每天的時間被安排的滿滿當當。
小山健次從未看見她做一些同齡小孩都在做的事。
比方說一樣的背著書包上學放學，或是在兒童公園裡放聲開懷，嬉笑打鬧。
在一次插花課的課後時間，與她一起走在木廊上的小山健次看著為她量身定製的華美振袖時入了神，鬼使神差地說了這麼一句話。
「茉優醬，總是住在庭院很大，房間很大的氣派房子裡呢。
就像故事裡的ひめ（公主）一樣。」
這種話本不該由他這種分家的孩子來說。
誰知她聽見這話後猛地甩頭，髮簪上的流蘇晃動地如同他當時的心。
「真的嗎？健次真會說話。我如果是ひめ（公主）的話，那你就是守護我的武士大人啦。」
少年的心總是如同湖水，看似平面如鏡，波瀾不驚，實則是丟下顆石子就能泛起陣陣漣漪。
時至今日，小山健次再未見過那般美麗的女子。
九條先生偶爾會帶著他們一家人去山裡或是海邊的別墅度假，回來之後的九條茉優總是會跟他發牢騷，說其實去哪都一樣，因為都要學習。
但是因為每年只有在那幾天才能見到工作繁忙的父親，小茉優總是會露出心滿意足的笑容，跟他分享在度假時與父親一起得到的見聞。
不知不覺已經到了上初中的年紀，九條茉優的父母為她下個階段的教育方式發生了爭執。
父親主張讓她像其他同齡人一樣前往學校，接受常規的現代教育，母親則主張九條家傳統的教育模式，讓她繼續在家學習。
雙方各執己見。
爭執不下時，是當時還在世的老爺子，九條茉優的外公拍板，決定讓她出門上學。
小山健次至今還記得得知自己要出門上學的九條茉優那興高采烈的樣子。
「健次，聽說學校里有很多有意思的社團呢。
到時候要不要加入什麼社團呢？」
「健次，聽說學校里的好朋友放學後會一起去卡拉OK唱歌呢。
我們以後要不要一起去呢？」
「健次，聽外公說去學校之後要跟其他人在學習上爭排名呢。
你還能跟上我的步伐嗎？」
本來是該替她高興的事。
但小山健次卻一點也高興不起來。
因為他知道，離開了這個家，這座他們在同一個屋檐下生活了六年的日式庭院，九條茉優便不再由自己獨享。
她相貌如此出眾，各方面又如此優秀，怎會不引起別人的注意？
實際上也如他猜測那般。
進入中學後的九條茉優在男生之間的人氣非常高。
高到想要跟她表白之人多到他攔也攔不完。
高到自己甚至也是表白大軍的其中一員。
直到那天，他收到了這樣的回答。
「健次你啊，不是我的騎士，我的武士嗎？」
這時的小山健次才明白，在他們朝夕相處的這六年裡，自己只是被九條茉優當成哥哥一般的人物，並未摻雜著任何其他情感。
默默守護她，才是自己的使命。
不過也是。
分家孩子能為主家提供服務都是天大的榮幸，又怎麼能奢望其他呢？
只是他不明白，為什麼自家的大小姐會對這種男人青睞有加。
在小山健次眼裡，從九條茉優身後鬼鬼祟祟探出腦袋的菅原良一就像是哪個組頭手下剛引入門的小弟，沒有一絲勇氣與擔當。
畏畏縮縮，更是毫無男子氣概可言。
這兩人在自己完全沒有察覺的情況下就確認了關係，並且這條消息就如同病毒一般迅速傳播，在大小姐離家出走的這兩天時間內就鬧到幾乎全校皆知的地步。
以他對大小姐的了解，這一定是她有意為之。
畢竟她可是極道公主啊。
那位大人驅使他人、掌控局勢的手段她早學了個七七八八。
至於目的，恐怕是只有那個了。
「健次，快過來，見過大小姐。」
那時爺爺的聲音還不像現在這般蒼老，眉宇間也鮮能見到皺紋。
他站得筆挺，恭恭敬敬地站在一位比他矮得多的小女孩身邊，向自己招手。
當時的小女孩身高剛能夠到爺爺的腰，穿著一條蔚藍色的碎花連衣裙。
如墨一般的黑色短髮被打理成了波波頭的樣式，小腦袋的一側別著一條絳紅色的緞帶。
因為本家祖先融入有外國人的血脈，那女孩的瞳孔呈現出如同寶石般通透的淺綠色，深深吸引著他。
正當小傢伙看得入神時，那女孩穿著褐色的，裝飾有蝴蝶結的小皮鞋從日式庭院的木廊上一躍而下，啪嗒啪嗒地向自己跑來。
幾塊石板間用來填充縫隙的碎石子有時會被風吹開，讓人稍有不注意就會被石板絆到。
只聽咚的一聲，那是小皮鞋的鞋尖磕在石板間縫隙的聲響。
失去重心的小女孩正在以肉眼可見的速度摔倒。
平常時候，這個過程僅會發生在一瞬之間。
這段極短的時間甚至不夠距離一米以內的大人做出補救動作，更別提此時的小女孩已經跑遠了。
但不知道為什麼，那時候的小山健次只覺得當時的時間流速突然變得很慢很慢，慢到他能看到小女孩緩緩倒下時拉出的殘影。
雙手雙腳，乃至整個身體像是有了自我意識。
等自己大腦反應過來時，便已經飛撲過去，穩穩地接住了小女孩。
「茉優！」
穿著色留袖，原本跪坐在廊下的年輕夫人嚇得花容失色，喚起了愛女的名字。
那時候的小山健次不理解【茉優】這兩個字其中的含義，只覺得這個名字很好聽，便一下就記住了懷中這位女孩的名字。
她這一失足把周圍的人們嚇得不輕，自己卻像是個沒事人似的，勉強自己露出天真甜美的笑容，回頭向大人們表示自己沒事。
隨後頂著因為驚嚇而從額頭滲出的冷汗，牽起他的手，笑嘻嘻地向小山健次道謝。
「ありがとうね！My knight。」
「麥……」
「是My knight哦！My knight。」
後來他才知道，這個當時與自己第一次見面，名為九條茉優，總是喜歡勉強自己的女孩，把他稱為【我的騎士】。
騎士嗎。
或許分家的孩子就應該承擔這種角色。
根據傳統，有著極道背景的九條家會讓本家的女兒在家接受教育。
把小山健次接來本家，是看在他與九條茉優年紀相仿，能夠陪伴她在剛入學齡最初幾年的時光，不至於讓小茉優太過孤獨從而失去學習的興趣。
於是九條茉優在接受家庭教師的教育時，小山健次也會在一邊旁聽。
正常小學課程姑且不論。
茶道、插花、弓道、鋼琴、禮儀，九條茉優每天的時間被安排的滿滿當當。
小山健次從未看見她做一些同齡小孩都在做的事。
比方說一樣的背著書包上學放學，或是在兒童公園裡放聲開懷，嬉笑打鬧。
在一次插花課的課後時間，與她一起走在木廊上的小山健次看著為她量身定製的華美振袖時入了神，鬼使神差地說了這麼一句話。
「茉優醬，總是住在庭院很大，房間很大的氣派房子裡呢。
就像故事裡的ひめ（公主）一樣。」
這種話本不該由他這種分家的孩子來說。
誰知她聽見這話後猛地甩頭，髮簪上的流蘇晃動地如同他當時的心。
「真的嗎？健次真會說話。我如果是ひめ（公主）的話，那你就是守護我的武士大人啦。」
少年的心總是如同湖水，看似平面如鏡，波瀾不驚，實則是丟下顆石子就能泛起陣陣漣漪。
時至今日，小山健次再未見過那般美麗的女子。
九條先生偶爾會帶著他們一家人去山裡或是海邊的別墅度假，回來之後的九條茉優總是會跟他發牢騷，說其實去哪都一樣，因為都要學習。
但是因為每年只有在那幾天才能見到工作繁忙的父親，小茉優總是會露出心滿意足的笑容，跟他分享在度假時與父親一起得到的見聞。
不知不覺已經到了上初中的年紀，九條茉優的父母為她下個階段的教育方式發生了爭執。
父親主張讓她像其他同齡人一樣前往學校，接受常規的現代教育，母親則主張九條家傳統的教育模式，讓她繼續在家學習。
雙方各執己見。
爭執不下時，是當時還在世的老爺子，九條茉優的外公拍板，決定讓她出門上學。
小山健次至今還記得得知自己要出門上學的九條茉優那興高采烈的樣子。
「健次，聽說學校里有很多有意思的社團呢。
到時候要不要加入什麼社團呢？」
「健次，聽說學校里的好朋友放學後會一起去卡拉OK唱歌呢。
我們以後要不要一起去呢？」
「健次，聽外公說去學校之後要跟其他人在學習上爭排名呢。
你還能跟上我的步伐嗎？」
本來是該替她高興的事。
但小山健次卻一點也高興不起來。
因為他知道，離開了這個家，這座他們在同一個屋檐下生活了六年的日式庭院，九條茉優便不再由自己獨享。
她相貌如此出眾，各方面又如此優秀，怎會不引起別人的注意？
實際上也如他猜測那般。
進入中學後的九條茉優在男生之間的人氣非常高。
高到想要跟她表白之人多到他攔也攔不完。
高到自己甚至也是表白大軍的其中一員。
直到那天，他收到了這樣的回答。
「健次你啊，不是我的騎士，我的武士嗎？」
這時的小山健次才明白，在他們朝夕相處的這六年裡，自己只是被九條茉優當成哥哥一般的人物，並未摻雜著任何其他情感。
默默守護她，才是自己的使命。
不過也是。
分家孩子能為主家提供服務都是天大的榮幸，又怎麼能奢望其他呢？
只是他不明白，為什麼自家的大小姐會對這種男人青睞有加。
在小山健次眼裡，從九條茉優身後鬼鬼祟祟探出腦袋的菅原良一就像是哪個組頭手下剛引入門的小弟，沒有一絲勇氣與擔當。
畏畏縮縮，更是毫無男子氣概可言。
這兩人在自己完全沒有察覺的情況下就確認了關係，並且這條消息就如同病毒一般迅速傳播，在大小姐離家出走的這兩天時間內就鬧到幾乎全校皆知的地步。
以他對大小姐的了解，這一定是她有意為之。
畢竟她可是極道公主啊。
那位大人驅使他人、掌控局勢的手段她早學了個七七八八。
至於目的，恐怕是只有那個了。