第11章 萬家燈火
陳澈一腳踹開房門，衝進涼艷秋的廂房。
他曾無數次踏進這間雅室，記得哪處屏風後她藏著酒，記得哪張茶几上她斜倚著剝過葡萄。
熟悉的甜香猶在，可撲面而來的，卻是濃得化不開的血腥味。
梁艷秋就倒在那片她最愛的波斯地毯上，脖頸處傷口極深，幾乎斬斷了一半，暴露出駭人的斷面。
一個跟樓下的打手同樣裝扮的男子橫屍在她身側，手中還握著刀，面色是中毒後的青紫，嘴角溢出白沫，早已氣絕。
服毒自盡？
陳澈跪下來，顫抖著手，將梁艷秋抱進懷裡，溫軟的身子還殘留著些許體溫。
他曾吻過她肩頸那顆小小的紅痣，感受過她在他耳畔壓抑的喘息，熟知她每一個情動時細微的戰慄。此刻，那些鮮活的記憶與懷中迅速冷卻僵硬的軀體劇烈對沖。
「少爺。」陳三的聲音在門口響起，壓得很低，
「您看......艷秋姑娘的手！」
梁艷秋的右手，四指合攏，只有食指僵硬地伸直，直挺挺地指向屋內東南角。
手臂的筋絡因為死前的用力而微微凸起，凝固在肌膚之下。
所指之處，是牆角那個半人高的永樂青花瓷蓮紋瓶。瓶身素雅潔淨，在滿室血腥和凌亂中，安然得令人心悸。
陳澈的目光釘在青花瓷瓶上，對陳三微微頷首。
陳三領命，立刻謹慎地走向那角落的瓷瓶。他先是從袖中抽出一塊素色汗巾裹著手，才小心地觸碰瓶身。
作為一名老江湖，他深知有些線索肉眼難辨，更忌直接用手破壞。
一番細緻探查後，陳三眉頭緊鎖，回身對陳澈搖搖頭，語氣中帶著困惑與一絲不易察覺的凝重：「少爺，瓶身內外皆無異樣。無刻痕，無夾層，無氣味，擺放處也沒什麼特殊。」
巨大的悲慟和憤怒像兩隻手攥住了陳澈的心臟，平時沉穩果決的他此時此刻竟不知如何做出下一步判斷。
「陳三。」
「在。」
「找最好的壽材鋪，用沉香木的棺。選向陽的坡地，要開闊、乾淨。」他一字一句，說得極慢，「墓碑上......先空著。」
陳三肅然應下：「是。」
兩人最後看了一眼這間頃刻間從溫柔鄉變為修羅場的廂房，沉默著退了出去，輕輕帶上了門。
走下樓梯，一樓大堂死寂一片。方才的打鬥痕跡還在，桌椅翻倒，「謝賈」和五個「打手」的屍體橫七豎八地躺了一地。
然後，他們看到了春十一娘。
這個一向精明市儈、見風使舵的老鴇，此刻癱坐在櫃檯邊，頭歪向一邊。
同樣的黑血從她嘴角蜿蜒而下，在她艷俗的錦緞衣襟上染開一大片。
她右手握著個小巧的玻璃瓶，眼睛還睜著，凝固著巨大的恐懼和絕望。
連她也服毒了。
陳澈倒吸一口涼氣。春十一娘是「天韻樓」的掌事，也是出了名的貪財惜命、長袖善舞。
究竟是多麼可怕的威脅，才能讓她選擇的如此決絕？
看著春十一娘失去了生命氣息的軀殼，再想到她曾經諂媚、逢迎的笑容，陳澈不由嘆了口氣。
江湖險，人心更險。
陳澈與陳三走出天韻樓沉大門時夜色已濃。
清冷的空氣湧入肺腑，卻驅不散那縈繞不去的血腥與死亡氣息。
他們看見了靜靜立在石階下的孫從周。
他早已聽到樓內傳出的喊殺聲，但判斷出敵手的實力層次後，見對方不能構成真正威脅，便選擇了將寶貴的實戰機會留給陳澈。
「刀只要出了鞘，遲早要沾血的。」孫從周的聲音平穩，「看開了生死，你往後的路才穩。」他看著陳澈蒼白卻緊繃的臉，又緩聲補了一句，「今日殺生之事，非你之過。」
回程的車上，陳澈靠在廂壁上閉著眼，任由車身微微晃動。
天韻樓的後事，警務處的報備和跟進，陳三會處理的。
駛出三街六巷，進入秦淮河碼頭地界，陳澈忽然開口：「停一下。」
福特轎車在河畔一處相對僻靜的柳樹旁停住。
遠遠望去，祭祀河神的晚市正進行到最熱鬧的時刻。長長的一排燈籠沿著河岸蜿蜒如龍，照亮了各色攤位和涌動的人潮。香燭的煙火味、演雜耍的鑼鼓聲、花燈忽明忽暗的光暈......人聲鼎沸，笑語盈然。
陳澈搖下車窗。
良久，一抹幾乎看不見的弧度，輕輕攀上他緊抿的嘴角。
「艷秋，」他望著那流光溢彩的秦淮河畔，在心中無聲地說道，「這萬家燈火，就讓我替你看著吧。」
......
第二天，剛蒙蒙亮，陳澈就睜開了眼睛。
他下床洗漱後徑直走向練功房。推開門才發現，孫從周和陳三已經在裡面候著了。
晨光透過窗欞，在青石地面上切出斜斜的光斑。孫從周背著手站在光影交界處，臉色比往常更寒幾分。
「昨晚那些人，」他開口道，聲音在空曠的練功房裡帶著迴響，「你們不覺得實力太弱了嗎？」
陳澈心頭一凜，雙手緊緊握著，他知道這意味著什麼。
「這說明什麼？」孫從周轉過身，目光如針，「對手還不知道你們的武道進境。不知道清之你已突破『煅骨』的關竅，更不知道陳三你已踏入『強筋』。」
他頓了頓：「但從昨晚起，你們的實力就已經暴露了。下次來的，不會是這種雜魚。」
空氣驟然繃緊。
陳澈深吸一口氣，腦海中掠過武道九關竅、三境界的脈絡：
練皮、煅骨、強筋，此三關竅為「武行」境界，是打磨根基的基礎。
換血、洗髓、凝竅，此三關竅為「武者」境界，算是真正登堂入室。
再往上的鑄脈、通靈、化罡，則是傳說中的「武尊」之境，常人可望而不可及。
陳澈目前正卡在「煅骨」，只差臨門一腳就能跨入「強筋」，屆時便算武行圓滿。
而的陳三已經「強筋」成功，正在衝擊「換血」關竅，離「武者」只有一步之遙。
「師父。」陳澈抬起頭，眼神沉靜，「他們來多少，我們便殺多少。」
晨光落在他寬厚的肩頭，映出了一絲不屬於這個年紀的冷硬。
孫從周看著他，良久，緩緩點了點頭。
「那便從今日起，」他聲音低沉，「把你們往死里練。」
他曾無數次踏進這間雅室，記得哪處屏風後她藏著酒，記得哪張茶几上她斜倚著剝過葡萄。
熟悉的甜香猶在，可撲面而來的，卻是濃得化不開的血腥味。
梁艷秋就倒在那片她最愛的波斯地毯上，脖頸處傷口極深，幾乎斬斷了一半，暴露出駭人的斷面。
一個跟樓下的打手同樣裝扮的男子橫屍在她身側，手中還握著刀，面色是中毒後的青紫，嘴角溢出白沫，早已氣絕。
服毒自盡？
陳澈跪下來，顫抖著手，將梁艷秋抱進懷裡，溫軟的身子還殘留著些許體溫。
他曾吻過她肩頸那顆小小的紅痣，感受過她在他耳畔壓抑的喘息，熟知她每一個情動時細微的戰慄。此刻，那些鮮活的記憶與懷中迅速冷卻僵硬的軀體劇烈對沖。
「少爺。」陳三的聲音在門口響起，壓得很低，
「您看......艷秋姑娘的手！」
梁艷秋的右手，四指合攏，只有食指僵硬地伸直，直挺挺地指向屋內東南角。
手臂的筋絡因為死前的用力而微微凸起，凝固在肌膚之下。
所指之處，是牆角那個半人高的永樂青花瓷蓮紋瓶。瓶身素雅潔淨，在滿室血腥和凌亂中，安然得令人心悸。
陳澈的目光釘在青花瓷瓶上，對陳三微微頷首。
陳三領命，立刻謹慎地走向那角落的瓷瓶。他先是從袖中抽出一塊素色汗巾裹著手，才小心地觸碰瓶身。
作為一名老江湖，他深知有些線索肉眼難辨，更忌直接用手破壞。
一番細緻探查後，陳三眉頭緊鎖，回身對陳澈搖搖頭，語氣中帶著困惑與一絲不易察覺的凝重：「少爺，瓶身內外皆無異樣。無刻痕，無夾層，無氣味，擺放處也沒什麼特殊。」
巨大的悲慟和憤怒像兩隻手攥住了陳澈的心臟，平時沉穩果決的他此時此刻竟不知如何做出下一步判斷。
「陳三。」
「在。」
「找最好的壽材鋪，用沉香木的棺。選向陽的坡地，要開闊、乾淨。」他一字一句，說得極慢，「墓碑上......先空著。」
陳三肅然應下：「是。」
兩人最後看了一眼這間頃刻間從溫柔鄉變為修羅場的廂房，沉默著退了出去，輕輕帶上了門。
走下樓梯，一樓大堂死寂一片。方才的打鬥痕跡還在，桌椅翻倒，「謝賈」和五個「打手」的屍體橫七豎八地躺了一地。
然後，他們看到了春十一娘。
這個一向精明市儈、見風使舵的老鴇，此刻癱坐在櫃檯邊，頭歪向一邊。
同樣的黑血從她嘴角蜿蜒而下，在她艷俗的錦緞衣襟上染開一大片。
她右手握著個小巧的玻璃瓶，眼睛還睜著，凝固著巨大的恐懼和絕望。
連她也服毒了。
陳澈倒吸一口涼氣。春十一娘是「天韻樓」的掌事，也是出了名的貪財惜命、長袖善舞。
究竟是多麼可怕的威脅，才能讓她選擇的如此決絕？
看著春十一娘失去了生命氣息的軀殼，再想到她曾經諂媚、逢迎的笑容，陳澈不由嘆了口氣。
江湖險，人心更險。
陳澈與陳三走出天韻樓沉大門時夜色已濃。
清冷的空氣湧入肺腑，卻驅不散那縈繞不去的血腥與死亡氣息。
他們看見了靜靜立在石階下的孫從周。
他早已聽到樓內傳出的喊殺聲，但判斷出敵手的實力層次後，見對方不能構成真正威脅，便選擇了將寶貴的實戰機會留給陳澈。
「刀只要出了鞘，遲早要沾血的。」孫從周的聲音平穩，「看開了生死，你往後的路才穩。」他看著陳澈蒼白卻緊繃的臉，又緩聲補了一句，「今日殺生之事，非你之過。」
回程的車上，陳澈靠在廂壁上閉著眼，任由車身微微晃動。
天韻樓的後事，警務處的報備和跟進，陳三會處理的。
駛出三街六巷，進入秦淮河碼頭地界，陳澈忽然開口：「停一下。」
福特轎車在河畔一處相對僻靜的柳樹旁停住。
遠遠望去，祭祀河神的晚市正進行到最熱鬧的時刻。長長的一排燈籠沿著河岸蜿蜒如龍，照亮了各色攤位和涌動的人潮。香燭的煙火味、演雜耍的鑼鼓聲、花燈忽明忽暗的光暈......人聲鼎沸，笑語盈然。
陳澈搖下車窗。
良久，一抹幾乎看不見的弧度，輕輕攀上他緊抿的嘴角。
「艷秋，」他望著那流光溢彩的秦淮河畔，在心中無聲地說道，「這萬家燈火，就讓我替你看著吧。」
......
第二天，剛蒙蒙亮，陳澈就睜開了眼睛。
他下床洗漱後徑直走向練功房。推開門才發現，孫從周和陳三已經在裡面候著了。
晨光透過窗欞，在青石地面上切出斜斜的光斑。孫從周背著手站在光影交界處，臉色比往常更寒幾分。
「昨晚那些人，」他開口道，聲音在空曠的練功房裡帶著迴響，「你們不覺得實力太弱了嗎？」
陳澈心頭一凜，雙手緊緊握著，他知道這意味著什麼。
「這說明什麼？」孫從周轉過身，目光如針，「對手還不知道你們的武道進境。不知道清之你已突破『煅骨』的關竅，更不知道陳三你已踏入『強筋』。」
他頓了頓：「但從昨晚起，你們的實力就已經暴露了。下次來的，不會是這種雜魚。」
空氣驟然繃緊。
陳澈深吸一口氣，腦海中掠過武道九關竅、三境界的脈絡：
練皮、煅骨、強筋，此三關竅為「武行」境界，是打磨根基的基礎。
換血、洗髓、凝竅，此三關竅為「武者」境界，算是真正登堂入室。
再往上的鑄脈、通靈、化罡，則是傳說中的「武尊」之境，常人可望而不可及。
陳澈目前正卡在「煅骨」，只差臨門一腳就能跨入「強筋」，屆時便算武行圓滿。
而的陳三已經「強筋」成功，正在衝擊「換血」關竅，離「武者」只有一步之遙。
「師父。」陳澈抬起頭，眼神沉靜，「他們來多少，我們便殺多少。」
晨光落在他寬厚的肩頭，映出了一絲不屬於這個年紀的冷硬。
孫從周看著他，良久，緩緩點了點頭。
「那便從今日起，」他聲音低沉，「把你們往死里練。」