第十八章.晨定酬
晨光初透，薄霧未散。
趙老庫頭伸出兩根枯瘦的手指，拈起那張紙。
「就這個？」
江紹生點頭：「昨夜從牆外扔進來的。」
趙老庫頭聞言，把紙隨手往地上一丟。
「嚇唬三歲小孩還差不多。」
劉武站在一旁，抱著雙臂，嗤笑一聲：「幾個字就想把人嚇跑？這年頭混街面的，手段是越來越不上檯面了。」
趙老庫頭擺擺手。
「幾個上不得台面的小角色，扔張破紙想攪和咱們的差事。你們該守夜守夜，該睡覺睡覺，這事兒我會告訴錢管事。」
他說著，從懷裡摸出錢袋，開始往外數銅元。
兩摞銅元，一摞明顯比另一摞厚實不少。
他將厚的那摞遞給江紹生：「一百五十錢，點清楚了。」
又將稍薄的那摞推給洪普：「你的一百二十錢。」
院子裡霎時安靜了一瞬。
洪普挑著眉毛，看看手心的錢一愣。
劉武的視線在兩摞錢之間打了個來回，最後落在江紹生臉上，眉頭微不可察地皺了皺。
江紹生自己也有些意外，他看向趙老庫頭：「趙伯，這數目……」
「錢管事昨日早上特意讓吳頭兒來交代的。」
「從昨夜起，你的工錢每日一百五十錢，洪普一百二十錢。怎麼，嫌多？」
「不不不！」
洪普連忙擺手道：「就是昨天早上那事，錢管事知道了？」
他又不是傻子，昨天早上來交代，那八成就是知道了他和江紹生在早點攤那些事。
而且速度那般快，說不定錢管事就親眼目睹了一切。
劉文是何等精明人物，立刻從這半截話里品出了味道。
他眼睛一亮，湊近了些：「昨天早上？二位兄弟昨天早上是遇著什麼事了？」
江紹生輕描淡寫道：「沒什麼大事，就是去吃早飯時，碰見幾個老街那邊的混混找茬，起了點衝突。」
他說得輕巧，但「起了點衝突」五個字，配上這突然漲了的工錢，在劉文劉武耳中，分量可就完全不同了。
劉文臉上的笑容更盛，眼底卻閃過一絲瞭然。
他拍了下大腿，語氣誇張又真誠：「哎呀！原來如此！我說呢！二位兄弟受驚了受驚了！那些老街的混子最是不講道理，仗著人多欺負人少！沒傷著吧？」
「沒事。」
江紹生簡短應道。
可洪普這會兒卻來了勁。
他見江紹生沒攔著，那股子憋了一天的分享欲，或者說炫耀欲就壓不住了。
「嘿！文哥你是沒看見！」
洪普挺起胸膛，聲音都洪亮了幾分。
「那伙人七個！個個看著都練過！把我們堵在早點攤上，說什麼撞翻了湯碗要賠錢，明擺著就是找茬！」
劉武眼神一凝道：「七個？」
「可不是嘛！」
洪普越說越起勁。
「領頭的是個眯著眼的男人，陰得很！還有個大疤臉，下手黑，另外幾個也都不是善茬。我和紹生就兩個人，他們二話不說就撲上來了。」
他頓了頓，偷眼看了看江紹生，見對方沒有阻止的意思，便繼續道：「結果你猜怎麼著？」
劉文急忙道：「怎麼著？」
「紹生一個人就撂倒了最厲害的那幾個，尤其是那個眯縫眼，被紹生咔嚓一下別住手腕，刀往脖子上一架，立馬就慫了，哭爹喊娘的在那求饒！」
洪普說得眉飛色舞，手還比劃著名動作。
他沒說細節，但「一個人撂倒最厲害的那幾個」、「刀架脖子」這幾個關鍵詞，已經足夠有衝擊力。
劉文聽得連連點頭，嘴裡不住說著「厲害」、「真人不露相」。
洪普的話，水分肯定有，但核心應該不假。
幾個人敢大白天在街面上找事，必然有所依仗。
裡頭至少有兩三個硬手，否則撐不起這場面。
江紹生能鎮住他們，甚至逼得對方頭目當場服軟，這可不是光靠運氣或者狠勁就能做到的。
真正受衝擊的是劉武。
這個昨日還因工錢不忿，在那暗自較勁的年輕漢子，此刻臉上的表情複雜極了。
七個練過的混混，被一個人鎮住。這意味著什麼，劉武再直愣也明白。
不過洪普這小子看著就像那類說話喜歡添油加醋的人，說不定就是三四個不成器的懶漢，被他們倆僥倖打發了。
錢管事許是聽了哪個路人誇大其詞的說法，一時興起就漲了工錢。
這念頭剛冒出來，劉武自己就暗暗搖頭否定了。
不對。
錢管事是什麼人？
在津港摸爬滾打這麼多年，從碼頭苦力混到貨棧管事，眼睛毒得很。
他要是那麼容易聽信傳言，早被人坑得骨頭都不剩了。
劉武目光悄悄掃過江紹生。
年輕人站在那裡，身板正，神色平靜，既沒有因漲工錢而得意忘形，也沒有刻意謙虛推拒。
那份沉穩，不像裝出來的。
而且吳頭兒可是真正在刀口上舔過血的硬茬子，手上功夫不弱，眼光更是刁鑽。
錢管事要打聽這種事，必然先問吳頭兒的意見。
如果這江紹生真是個水貨，吳頭兒第一個就會點出來。
錢管事雖然不懂武藝，但他一向聽得進吳頭兒的話。
這江紹生，絕不是他以為的那種只會幾手莊稼把式的普通夥計。
「所以錢管事才給漲了工錢……」
劉武喃喃道。
「那是自然！」
洪普與有榮焉。
「肯定是有人瞧見了，告訴錢管事了！咱們紹生這叫，叫那個什麼來著？對了，拳頭說話！」
江紹生終於聽不下去了，輕咳一聲：「洪普。」
洪普立刻收聲，嘿嘿笑了兩聲。
趙老庫頭這時才慢悠悠開口，打斷了洪普：「行了，事兒都過去了。工錢拿了，該交班交班，該歇著歇著。」
他看向江紹生和洪普，耷拉的眼皮下目光平靜：「夜裡警醒些，那些扔紙條的，保不齊還有後手。不過有你們在，我倒是放心不少。」
劉文立刻接話：「趙伯說得是！二位兄弟本事大，咱們這庫房更穩當了！武子，你說是不是？」
劉武被哥哥點名，這才回過神，忙不迭點頭：「是……是！江兄弟，之前我有眼不識泰山，你別往心裡去。」
這話說得有些彆扭，但態度是擺出來了。
江紹生搖搖頭：「武哥言重了，都是掙辛苦錢的兄弟，沒必要計較那些細枝末節。」
他沒有藉機拿大，也沒有故作謙卑，態度拿捏得恰到好處。
這讓劉武心裡那點尷尬消散了不少，看向江紹生的眼神也真誠了些。
趙老庫頭不再多言，揣著手晃晃悠悠地去看庫房了。
劉文熱情地招呼江紹生和洪普去洗臉吃早飯，態度比昨日還要殷勤周到。
劉武雖然話還是不多，但也默默幫忙遞了毛巾。
走出貨棧大門時，天已大亮。
洪普摸著懷裡那串沉甸甸的銅元，笑得眯起眼睛：「一百二十錢！嘿嘿，紹生，要不是我上頭有親爹壓著，我都恨不得喊你一聲爹了。」
江紹生瞥他一眼，嘴角微揚：「那你爹知道了，非拿鞋底抽你不可。」
「那不能讓他知道！」
洪普嘿嘿直樂，小心地把錢在內袋裡藏好。
「對了紹生，你說今天早上趙伯和劉家兄弟那反應，尤其是劉武哥後來的態度。」
「嗯。」
江紹生淡淡應了一聲，目光望向巷口熙攘的早市。
人心勢利，自古皆然。
有實力，自然贏得尊重。
這道理，在哪個世道都一樣。
趙老庫頭伸出兩根枯瘦的手指，拈起那張紙。
「就這個？」
江紹生點頭：「昨夜從牆外扔進來的。」
趙老庫頭聞言，把紙隨手往地上一丟。
「嚇唬三歲小孩還差不多。」
劉武站在一旁，抱著雙臂，嗤笑一聲：「幾個字就想把人嚇跑？這年頭混街面的，手段是越來越不上檯面了。」
趙老庫頭擺擺手。
「幾個上不得台面的小角色，扔張破紙想攪和咱們的差事。你們該守夜守夜，該睡覺睡覺，這事兒我會告訴錢管事。」
他說著，從懷裡摸出錢袋，開始往外數銅元。
兩摞銅元，一摞明顯比另一摞厚實不少。
他將厚的那摞遞給江紹生：「一百五十錢，點清楚了。」
又將稍薄的那摞推給洪普：「你的一百二十錢。」
院子裡霎時安靜了一瞬。
洪普挑著眉毛，看看手心的錢一愣。
劉武的視線在兩摞錢之間打了個來回，最後落在江紹生臉上，眉頭微不可察地皺了皺。
江紹生自己也有些意外，他看向趙老庫頭：「趙伯，這數目……」
「錢管事昨日早上特意讓吳頭兒來交代的。」
「從昨夜起，你的工錢每日一百五十錢，洪普一百二十錢。怎麼，嫌多？」
「不不不！」
洪普連忙擺手道：「就是昨天早上那事，錢管事知道了？」
他又不是傻子，昨天早上來交代，那八成就是知道了他和江紹生在早點攤那些事。
而且速度那般快，說不定錢管事就親眼目睹了一切。
劉文是何等精明人物，立刻從這半截話里品出了味道。
他眼睛一亮，湊近了些：「昨天早上？二位兄弟昨天早上是遇著什麼事了？」
江紹生輕描淡寫道：「沒什麼大事，就是去吃早飯時，碰見幾個老街那邊的混混找茬，起了點衝突。」
他說得輕巧，但「起了點衝突」五個字，配上這突然漲了的工錢，在劉文劉武耳中，分量可就完全不同了。
劉文臉上的笑容更盛，眼底卻閃過一絲瞭然。
他拍了下大腿，語氣誇張又真誠：「哎呀！原來如此！我說呢！二位兄弟受驚了受驚了！那些老街的混子最是不講道理，仗著人多欺負人少！沒傷著吧？」
「沒事。」
江紹生簡短應道。
可洪普這會兒卻來了勁。
他見江紹生沒攔著，那股子憋了一天的分享欲，或者說炫耀欲就壓不住了。
「嘿！文哥你是沒看見！」
洪普挺起胸膛，聲音都洪亮了幾分。
「那伙人七個！個個看著都練過！把我們堵在早點攤上，說什麼撞翻了湯碗要賠錢，明擺著就是找茬！」
劉武眼神一凝道：「七個？」
「可不是嘛！」
洪普越說越起勁。
「領頭的是個眯著眼的男人，陰得很！還有個大疤臉，下手黑，另外幾個也都不是善茬。我和紹生就兩個人，他們二話不說就撲上來了。」
他頓了頓，偷眼看了看江紹生，見對方沒有阻止的意思，便繼續道：「結果你猜怎麼著？」
劉文急忙道：「怎麼著？」
「紹生一個人就撂倒了最厲害的那幾個，尤其是那個眯縫眼，被紹生咔嚓一下別住手腕，刀往脖子上一架，立馬就慫了，哭爹喊娘的在那求饒！」
洪普說得眉飛色舞，手還比劃著名動作。
他沒說細節，但「一個人撂倒最厲害的那幾個」、「刀架脖子」這幾個關鍵詞，已經足夠有衝擊力。
劉文聽得連連點頭，嘴裡不住說著「厲害」、「真人不露相」。
洪普的話，水分肯定有，但核心應該不假。
幾個人敢大白天在街面上找事，必然有所依仗。
裡頭至少有兩三個硬手，否則撐不起這場面。
江紹生能鎮住他們，甚至逼得對方頭目當場服軟，這可不是光靠運氣或者狠勁就能做到的。
真正受衝擊的是劉武。
這個昨日還因工錢不忿，在那暗自較勁的年輕漢子，此刻臉上的表情複雜極了。
七個練過的混混，被一個人鎮住。這意味著什麼，劉武再直愣也明白。
不過洪普這小子看著就像那類說話喜歡添油加醋的人，說不定就是三四個不成器的懶漢，被他們倆僥倖打發了。
錢管事許是聽了哪個路人誇大其詞的說法，一時興起就漲了工錢。
這念頭剛冒出來，劉武自己就暗暗搖頭否定了。
不對。
錢管事是什麼人？
在津港摸爬滾打這麼多年，從碼頭苦力混到貨棧管事，眼睛毒得很。
他要是那麼容易聽信傳言，早被人坑得骨頭都不剩了。
劉武目光悄悄掃過江紹生。
年輕人站在那裡，身板正，神色平靜，既沒有因漲工錢而得意忘形，也沒有刻意謙虛推拒。
那份沉穩，不像裝出來的。
而且吳頭兒可是真正在刀口上舔過血的硬茬子，手上功夫不弱，眼光更是刁鑽。
錢管事要打聽這種事，必然先問吳頭兒的意見。
如果這江紹生真是個水貨，吳頭兒第一個就會點出來。
錢管事雖然不懂武藝，但他一向聽得進吳頭兒的話。
這江紹生，絕不是他以為的那種只會幾手莊稼把式的普通夥計。
「所以錢管事才給漲了工錢……」
劉武喃喃道。
「那是自然！」
洪普與有榮焉。
「肯定是有人瞧見了，告訴錢管事了！咱們紹生這叫，叫那個什麼來著？對了，拳頭說話！」
江紹生終於聽不下去了，輕咳一聲：「洪普。」
洪普立刻收聲，嘿嘿笑了兩聲。
趙老庫頭這時才慢悠悠開口，打斷了洪普：「行了，事兒都過去了。工錢拿了，該交班交班，該歇著歇著。」
他看向江紹生和洪普，耷拉的眼皮下目光平靜：「夜裡警醒些，那些扔紙條的，保不齊還有後手。不過有你們在，我倒是放心不少。」
劉文立刻接話：「趙伯說得是！二位兄弟本事大，咱們這庫房更穩當了！武子，你說是不是？」
劉武被哥哥點名，這才回過神，忙不迭點頭：「是……是！江兄弟，之前我有眼不識泰山，你別往心裡去。」
這話說得有些彆扭，但態度是擺出來了。
江紹生搖搖頭：「武哥言重了，都是掙辛苦錢的兄弟，沒必要計較那些細枝末節。」
他沒有藉機拿大，也沒有故作謙卑，態度拿捏得恰到好處。
這讓劉武心裡那點尷尬消散了不少，看向江紹生的眼神也真誠了些。
趙老庫頭不再多言，揣著手晃晃悠悠地去看庫房了。
劉文熱情地招呼江紹生和洪普去洗臉吃早飯，態度比昨日還要殷勤周到。
劉武雖然話還是不多，但也默默幫忙遞了毛巾。
走出貨棧大門時，天已大亮。
洪普摸著懷裡那串沉甸甸的銅元，笑得眯起眼睛：「一百二十錢！嘿嘿，紹生，要不是我上頭有親爹壓著，我都恨不得喊你一聲爹了。」
江紹生瞥他一眼，嘴角微揚：「那你爹知道了，非拿鞋底抽你不可。」
「那不能讓他知道！」
洪普嘿嘿直樂，小心地把錢在內袋裡藏好。
「對了紹生，你說今天早上趙伯和劉家兄弟那反應，尤其是劉武哥後來的態度。」
「嗯。」
江紹生淡淡應了一聲，目光望向巷口熙攘的早市。
人心勢利，自古皆然。
有實力，自然贏得尊重。
這道理，在哪個世道都一樣。