第四章.搭夥兒
江紹生和洪普擠過摩肩接踵的人堆，來到了那塊寫著「招護院」的木牌前。
此時木牌周圍已經圍了七八條漢子，多是短打裝扮，體格瞧著都不差。
有幾個正悻悻地退開，顯然沒能入管事的眼。
還剩兩三個仍不死心地杵在旁邊，眼神在新來的江紹生和洪普身上掃過。
結果無一例外，基本上注意力都放在了身板明顯更壯實的洪普身上，至於相對精幹、看著沒那麼夯的江紹生，則被當成了空氣。
不過江紹生本人卻絲毫不在乎。
看皮不可瓤，只有吃過虧才知道痛。
他將視線投向身前的人。
只見這穿綢面馬褂的中年人麵皮微黃，一雙眼睛半眯著，精光內斂，手裡兩顆鐵核桃不緊不慢地轉著。
他身邊站著三個黑衣漢子，清一色的精壯體格，抱臂而立，緊盯著走來的二人。
「福昌貨棧招庫房看守，短工，半個月，夜間當值，防小賊，保貨平安。兩個人一班，互相盯著。」
中年人也不廢話，張口就是一連串短句。
洪普一聽「半個月」，眼睛頓時一亮，搶著問道：「東家，工錢怎麼算？管飯不？」
中年人看著洪普那張圓乎乎的臉，張口道：「日結，一人一百錢，夜裡管一頓宵夜。」
「白日有歇腳的地方不？」洪普又問。
「庫房旁邊有間耳房，當值的交班後能歇腳，不用來回跑。」
日結一百錢。
江紹生心裡掂量了一下。
這比碼頭上扛大包的八十錢還高，更是遠超尋常短工的市價。
夜間看守庫房，聽著不算重體力活，但這工錢未免有些太好了。
洪普已經喜形於色，捅了捅江紹生胳膊肘，道：「一百錢，管吃管住，這划算！」
「划算？」
中年人嘴角扯起一個難看的笑。
「活計不重，規矩得守。夜裡瞪大眼，貨少了、損了，扣工錢是輕的。」
他目光又落回江紹生身上。
「你倆是一道的？」
「是，東家。」
江紹生拱手。
「我倆原一同做過夥計，東家新近故去，鋪子散了，這才出來尋個短活計餬口。」
中年人點頭，轉而道：「既是做過夥計，該懂些規矩。不過看守庫房，光懂規矩不夠，也得有點筋骨底子，鎮得住場面。」
他朝身後一個黑衣漢子抬了抬下巴。
「老吳，試試他倆。」
那叫老吳的漢子應聲上前，身形比江紹生高了半頭，肩膀寬厚地和扇門一樣。
他也不廢話，指了指旁邊空地上一對用來壓帳篷角的石鎖。
「拎起來，走幾步，再穩當放下。」
洪普一看，也是鬆了口氣。
他原本以為要和這一看就懂點拳腳的漢子打上一場呢，沒想到只是搬石鎖。
「這個簡單！」
他走上前，擼起袖子，朝手心啐了口唾沫，彎腰握住一隻石鎖的握柄。
洪普家境其實也沒比江紹生寬裕多少，但他爹娘在吃食上從沒虧過他，自小底子打得壯實，有一把子憨力氣。
只見他嘿了一聲，臂上筋肉賁起，石鎖應聲離地，雖腳步略有搖晃，卻實實在在地提著走了三四步。
放下後，他臉不紅氣不喘，咧嘴一笑，又回去把另一隻也提溜起來走完，末了還故意顛了顛。
他這手力氣，在尋常夥計里已算拔尖，不是白吃飯的。
旁邊原本也有三兩個湊過來想試試的漢子，見他這般輕鬆，掂量了一下自己，有的便悄悄往後縮了半步。
黑衣漢子老吳點點頭，看向江紹生。
江紹生走到石鎖前，沒有學洪普悶頭就干。
他先蹲下身，仔細看了看石鎖的握柄和底沿，又感受了一下石鎖底沿的重量分布。
這細緻穩當的做派，全然不似一個毛頭小子的做派，錢管事半眯的眼睛都睜開了些。
江紹生略做思索。
他所練的八極拳，講究「動如繃弓，發若炸雷」，根基在於「六合」，即心與意合、意與氣合、氣與力合、肩與胯合、肘與膝合、手與足合。
追求的是周身一體、瞬間爆發的整勁，而非局部肌肉的蠻力。
這舉重物，正是檢驗「沉墜勁」與「十字勁」根基的時候。
只見他眼神一凝，然後氣沉丹田，樁步下扎，右手五指如鉤扣住握柄。
下一瞬，他腰馬合一，微微一擰，力從地起。經小腿、過膝胯、撞腰脊，節節推進，如大槍抖杆，最後貫通右臂。石鎖應聲離地，穩穩懸在身側。
接著便邁開步子，雖然步子邁得不大，卻是相當穩當，石鎖幾乎晃都沒晃。
等走到指定位置，再屈膝，將石鎖輕輕置於地面，整個過程無聲無息，連塵土都沒激起多少。
另一隻石鎖，他換了左手，同樣輕鬆穩當地完成。
這一下，不單是那黑衣漢子老吳眼中掠過訝異，連旁邊幾個原本看熱鬧的、或是自忖有幾把力氣的閒漢，也齊齊收起了輕視的神色。
外行看熱鬧，只覺得這年輕人舉得穩當。
稍懂行的卻能看出，那舉重若輕的勁兒，比單純硬拎要高明得多。
洪普那是純粹靠膀子力氣硬提，江紹生這看似輕描淡寫的幾下，腰、腿、臂發力渾然一體，舉重若輕，一看就是懂得用勁的。
黑衣漢子老吳回頭，朝中年人重重點頭。
中年人這才完全睜開眼，重新打量起江紹生，問道：「練過？」
「家傳幾手莊稼把式，胡亂比劃，強身健體而已。」
江紹生垂眼答道。
「莊稼把式？」
中年人笑了笑，不置可否。
「行，你算一個。」
他又看向洪普。
「你這夥計，嘴是快了點，眼力還算活絡。夜間看守，一個太悶，兩個有個照應。就你倆吧，互相盯著點。」
洪普大喜過望，連連作揖：「謝東家！謝東家！我們一定盡心盡力！」
「我姓錢，貨棧的管事。」
錢管事擺擺手，止住他的車軲轆話，從懷裡摸出兩張寫滿字的粗糙契紙和一小盒印泥。
「這是短契，半個月，工錢日結，規矩上面寫了。識字吧？畫押為憑。」
江紹生接過契紙，借著天光仔細看了一遍。
條款簡單，無非是當值時辰、職責、賠付等項，那「日結一百錢」和「貨損共賠」的字樣格外清楚。
他心中那點疑慮未消，畢竟這待遇屬於有些高，但他並沒有從錢管事身上感受到對自己的惡意，便蘸了印泥，在指定位置按下指模。
洪普也興沖沖跟著按了。
「成了。」
錢管事收起契紙。
「今兒就算上工。下午六點前，到南城榆林巷，福昌貨棧的庫房。找趙老庫頭，他會交代清楚一應事宜。」
說完，他不再多言，帶著黑衣漢子轉身離開，很快消失在市集擁擠的人流中。
「嘿！成了！」
洪普興奮地摟住江紹生肩膀。
「我說什麼來著！咱哥倆就是有緣！又能一塊兒幹活了，一天一百錢，半個月就是一千五百錢！」
「先別高興太早。」
江紹生打斷他，望著錢管事消失的方向。
「工錢給得高，怕是這活計沒那麼輕省。」
洪普滿不在乎。
「嗐！看守庫房能有多大事？頂多防幾個毛賊！咱們兩個人呢，不怕！再說了，紹生你剛才那手，沒見那黑大個眼睛都直了一下？」
江紹生搖搖頭，沒再說什麼。
事已至此，多思無益。
至少，眼前半個月的生計有了著落，且是與相熟的洪普一起，互相有個照應，總比獨自去陌生的地方強。
兩人又在小校場踅摸著轉了轉，買了幾個粗面饅頭飽肚子，邊吃邊商量。
洪普家離南城不遠，他決定先回家說一聲，順便拿點東西。
江紹生則打算回觀瀾里，把必要的衣物和那點家當整理一下，直接帶到庫房那兒，順便睡會兒，畢竟晚上要守夜。
並且既然管歇腳，這半個月或許就不必天天往返了，也能省下些腳力時間，多練練拳。
此時木牌周圍已經圍了七八條漢子，多是短打裝扮，體格瞧著都不差。
有幾個正悻悻地退開，顯然沒能入管事的眼。
還剩兩三個仍不死心地杵在旁邊，眼神在新來的江紹生和洪普身上掃過。
結果無一例外，基本上注意力都放在了身板明顯更壯實的洪普身上，至於相對精幹、看著沒那麼夯的江紹生，則被當成了空氣。
不過江紹生本人卻絲毫不在乎。
看皮不可瓤，只有吃過虧才知道痛。
他將視線投向身前的人。
只見這穿綢面馬褂的中年人麵皮微黃，一雙眼睛半眯著，精光內斂，手裡兩顆鐵核桃不緊不慢地轉著。
他身邊站著三個黑衣漢子，清一色的精壯體格，抱臂而立，緊盯著走來的二人。
「福昌貨棧招庫房看守，短工，半個月，夜間當值，防小賊，保貨平安。兩個人一班，互相盯著。」
中年人也不廢話，張口就是一連串短句。
洪普一聽「半個月」，眼睛頓時一亮，搶著問道：「東家，工錢怎麼算？管飯不？」
中年人看著洪普那張圓乎乎的臉，張口道：「日結，一人一百錢，夜裡管一頓宵夜。」
「白日有歇腳的地方不？」洪普又問。
「庫房旁邊有間耳房，當值的交班後能歇腳，不用來回跑。」
日結一百錢。
江紹生心裡掂量了一下。
這比碼頭上扛大包的八十錢還高，更是遠超尋常短工的市價。
夜間看守庫房，聽著不算重體力活，但這工錢未免有些太好了。
洪普已經喜形於色，捅了捅江紹生胳膊肘，道：「一百錢，管吃管住，這划算！」
「划算？」
中年人嘴角扯起一個難看的笑。
「活計不重，規矩得守。夜裡瞪大眼，貨少了、損了，扣工錢是輕的。」
他目光又落回江紹生身上。
「你倆是一道的？」
「是，東家。」
江紹生拱手。
「我倆原一同做過夥計，東家新近故去，鋪子散了，這才出來尋個短活計餬口。」
中年人點頭，轉而道：「既是做過夥計，該懂些規矩。不過看守庫房，光懂規矩不夠，也得有點筋骨底子，鎮得住場面。」
他朝身後一個黑衣漢子抬了抬下巴。
「老吳，試試他倆。」
那叫老吳的漢子應聲上前，身形比江紹生高了半頭，肩膀寬厚地和扇門一樣。
他也不廢話，指了指旁邊空地上一對用來壓帳篷角的石鎖。
「拎起來，走幾步，再穩當放下。」
洪普一看，也是鬆了口氣。
他原本以為要和這一看就懂點拳腳的漢子打上一場呢，沒想到只是搬石鎖。
「這個簡單！」
他走上前，擼起袖子，朝手心啐了口唾沫，彎腰握住一隻石鎖的握柄。
洪普家境其實也沒比江紹生寬裕多少，但他爹娘在吃食上從沒虧過他，自小底子打得壯實，有一把子憨力氣。
只見他嘿了一聲，臂上筋肉賁起，石鎖應聲離地，雖腳步略有搖晃，卻實實在在地提著走了三四步。
放下後，他臉不紅氣不喘，咧嘴一笑，又回去把另一隻也提溜起來走完，末了還故意顛了顛。
他這手力氣，在尋常夥計里已算拔尖，不是白吃飯的。
旁邊原本也有三兩個湊過來想試試的漢子，見他這般輕鬆，掂量了一下自己，有的便悄悄往後縮了半步。
黑衣漢子老吳點點頭，看向江紹生。
江紹生走到石鎖前，沒有學洪普悶頭就干。
他先蹲下身，仔細看了看石鎖的握柄和底沿，又感受了一下石鎖底沿的重量分布。
這細緻穩當的做派，全然不似一個毛頭小子的做派，錢管事半眯的眼睛都睜開了些。
江紹生略做思索。
他所練的八極拳，講究「動如繃弓，發若炸雷」，根基在於「六合」，即心與意合、意與氣合、氣與力合、肩與胯合、肘與膝合、手與足合。
追求的是周身一體、瞬間爆發的整勁，而非局部肌肉的蠻力。
這舉重物，正是檢驗「沉墜勁」與「十字勁」根基的時候。
只見他眼神一凝，然後氣沉丹田，樁步下扎，右手五指如鉤扣住握柄。
下一瞬，他腰馬合一，微微一擰，力從地起。經小腿、過膝胯、撞腰脊，節節推進，如大槍抖杆，最後貫通右臂。石鎖應聲離地，穩穩懸在身側。
接著便邁開步子，雖然步子邁得不大，卻是相當穩當，石鎖幾乎晃都沒晃。
等走到指定位置，再屈膝，將石鎖輕輕置於地面，整個過程無聲無息，連塵土都沒激起多少。
另一隻石鎖，他換了左手，同樣輕鬆穩當地完成。
這一下，不單是那黑衣漢子老吳眼中掠過訝異，連旁邊幾個原本看熱鬧的、或是自忖有幾把力氣的閒漢，也齊齊收起了輕視的神色。
外行看熱鬧，只覺得這年輕人舉得穩當。
稍懂行的卻能看出，那舉重若輕的勁兒，比單純硬拎要高明得多。
洪普那是純粹靠膀子力氣硬提，江紹生這看似輕描淡寫的幾下，腰、腿、臂發力渾然一體，舉重若輕，一看就是懂得用勁的。
黑衣漢子老吳回頭，朝中年人重重點頭。
中年人這才完全睜開眼，重新打量起江紹生，問道：「練過？」
「家傳幾手莊稼把式，胡亂比劃，強身健體而已。」
江紹生垂眼答道。
「莊稼把式？」
中年人笑了笑，不置可否。
「行，你算一個。」
他又看向洪普。
「你這夥計，嘴是快了點，眼力還算活絡。夜間看守，一個太悶，兩個有個照應。就你倆吧，互相盯著點。」
洪普大喜過望，連連作揖：「謝東家！謝東家！我們一定盡心盡力！」
「我姓錢，貨棧的管事。」
錢管事擺擺手，止住他的車軲轆話，從懷裡摸出兩張寫滿字的粗糙契紙和一小盒印泥。
「這是短契，半個月，工錢日結，規矩上面寫了。識字吧？畫押為憑。」
江紹生接過契紙，借著天光仔細看了一遍。
條款簡單，無非是當值時辰、職責、賠付等項，那「日結一百錢」和「貨損共賠」的字樣格外清楚。
他心中那點疑慮未消，畢竟這待遇屬於有些高，但他並沒有從錢管事身上感受到對自己的惡意，便蘸了印泥，在指定位置按下指模。
洪普也興沖沖跟著按了。
「成了。」
錢管事收起契紙。
「今兒就算上工。下午六點前，到南城榆林巷，福昌貨棧的庫房。找趙老庫頭，他會交代清楚一應事宜。」
說完，他不再多言，帶著黑衣漢子轉身離開，很快消失在市集擁擠的人流中。
「嘿！成了！」
洪普興奮地摟住江紹生肩膀。
「我說什麼來著！咱哥倆就是有緣！又能一塊兒幹活了，一天一百錢，半個月就是一千五百錢！」
「先別高興太早。」
江紹生打斷他，望著錢管事消失的方向。
「工錢給得高，怕是這活計沒那麼輕省。」
洪普滿不在乎。
「嗐！看守庫房能有多大事？頂多防幾個毛賊！咱們兩個人呢，不怕！再說了，紹生你剛才那手，沒見那黑大個眼睛都直了一下？」
江紹生搖搖頭，沒再說什麼。
事已至此，多思無益。
至少，眼前半個月的生計有了著落，且是與相熟的洪普一起，互相有個照應，總比獨自去陌生的地方強。
兩人又在小校場踅摸著轉了轉，買了幾個粗面饅頭飽肚子，邊吃邊商量。
洪普家離南城不遠，他決定先回家說一聲，順便拿點東西。
江紹生則打算回觀瀾里，把必要的衣物和那點家當整理一下，直接帶到庫房那兒，順便睡會兒，畢竟晚上要守夜。
並且既然管歇腳，這半個月或許就不必天天往返了，也能省下些腳力時間，多練練拳。