第五十六章 飛鳥的試煉
第59章 飛鳥的試煉
上主教是阿格迪烏亘古至今的獨一信仰。
這個村子太小也太偏僻了，雖然已經於此生衍了數百年，卻還是維持著舊時的規模，人口不知道有沒有上千————分散在伊洛河兩側，沿川澤棲居，依山野與丘陵而生—一就與艾伊記憶里中世紀的歐陸村莊一致，通常以村長大房或是教會作為標誌建築，生活形式古老也樸素。
卡戎是這裡的牧師。
雖然老牧師總說著「我尚未躋身上主身側」，但作為阿格迪烏唯一得到認可的神職人士，上主的教誨皆自他口中流出，所以————卡戎的聖秩與真正的教皇也沒什麼差別。
而在阿格迪烏，這是一個與外界隔絕的村莊，幾乎少有新鮮事發生，加上阿格迪烏人對上主的崇拜與生俱來————於是，諸如「禮拜」或是「布道」的宗教活動便充當著這裡為數不多的社交方式，以及寄託信仰的渠道，自然而然的收穫著村民們的重視。
禮拜堂的長凳從清晨開始就已座無虛席。
「嗡」
伊蘇之心的鐘聲象徵白晝的新生。
迎著清晨的輝光，一道高瘦如枯松的身影推開白木門，大步跨入教會，長長的白袍在他身後舞動，繪添著莊重與神聖的氣質。
「禮讚上主————」
一路走來，沿途的每個人都朝向他行拜祈禱的禮節一於是老牧師從那張乾枯的臉上擠出笑容作為回應，如果艾伊在這裡，他就能發現：面前這個皮膚包緊骨頭的老人，與昨天所見的帥老頭簡直不似同一人。
「冕下————似乎更進一步了。」
有人感慨，也有人在座下輕聲頌道，「卡戎冕下，他終日傾聽上主的語言，即使生自無翼的血裔，也能夠洗淨鉛贅，骨節中空，羽膏豐滿————」
脂與肉在阿格迪烏是累贅與污穢的象徵，崇拜著飛鳥的人們就像排斥向下的引力一樣，厭惡臃腫而沉重的身體。
在一道道尊敬或是崇拜的目光中，老牧師行至布道台，剛要入座，視線卻不自覺的朝一個方向投落，微不可察的皺了皺眉。
在禮拜堂最靠前的長椅，這種位置通常都是被最虔誠的信徒占據，而今天，一個年輕人靜靜坐在那裡，緊緊抱著手裡的肩包，似乎是很早就已經等待於此。
—格恩。
渾濁似淤血的紅眸緩緩眯起，而台下的年輕人也剛好抬起頭，目光冷冽。
於是卡戎與他對視，彼此無言。
幾秒過去，沒有再去理睬格恩，老牧師按照慣例習慣性的伸出手，剛想翻開典籍，卻發現桌面上沒有那本熟悉的書。
他愣了一下，也是才想起來昨天被那個奇怪的傢伙拿走了原始教本，有點無奈的搖了搖頭，再是從嘴角扯出一個冷笑。
—一個瘋瘋癲癲的外人，竟然還想窺探阿格迪烏的秘密————即使有著詭異的能力，但在上主的恩眷下，他的死亡也將是必然。
呵————
清了清嗓子，卡戎面朝眾人，緩緩摘下頭頂的教冠，口中朗聲道：「上主曾」
「」
布道從清晨一直持續到中午。
與卡戎預想中的不同，台下的亞伯蘭安靜的像一堆熄滅的炭，他只是靜靜聽著卡戎的宣講，一聲不吭，也沒有任何動作。
幾個小時轉瞬即過，直到信徒們盡數離開，整個禮拜堂一下子變得空曠起來。
卡戎支開一旁的幾個教士，親自將木門輕輕閉攏，然後踱步走到最前的長椅跟前。
亞伯蘭依然坐在那裡。
「格—」剛出口的聲音被打斷。
「亞伯蘭。」
亞伯蘭抬起頭，生硬重複道：「亞伯蘭，冕下，至少先叫對別人的名字，這是您對受拔擢者應有的尊重。」
「受拔擢————」
卡戎第一時間甚至沒反應過來，或許是很久沒有遭受過如此強硬的反駁，而後繼續毫無波瀾的輕笑道，「亞伯蘭，看看你現在的模樣一你親手拋卻了上主降下的恩眷，卻還懷抱有虛假的驕傲，如果放在以前，我或許還會罵你一句不像話」。」
他看著年輕人已然平坦的脊背，語氣有些唏噓，再是充滿遺憾的搖了搖頭。
「但你既然還願意回來這裡，我也不會再提及更多————畢竟你曾經也天生有翼，是阿格迪烏的優質子嗣—一即使你將這份恩眷的載體剔除，它也會在你臃腫的身體上留痕，你未剝盡的翼骨會告訴你————亞伯蘭，你永遠屬於這裡。」
隱隱的，卡戎眼中閃過一絲難以覺察的驚嘆。
—不過，老格恩的兒子，這個六年前從這裡逃出去的小崽子————竟然已經長得這麼大了。
「很驚訝嗎？」
亞伯蘭緩緩站起身，雖然瘦弱，但年輕人的體格也比眼前這個皮包骨的老牧師看起來更高大。
「身為受拔擢者，雖然不算健康，但我還是活到了二十多歲————只因為我剃掉了這兩扇骨頭，就能比村子裡的那些「骨雕」、「夜鶯」、「禿鷲」多活上很多很多年。」
他輕聲道，滿懷諷刺，「醫生說的沒錯，翼從來不是什麼恩眷————這只是疾病，是寄生在我們身體裡的腫瘤一隻有在阿格迪烏這片愚昧的土地上，你們這些同樣愚昧的傢伙，才會把這股削剝著生命的東西當成好東西————」
「我很失望，亞伯蘭。」
卡戎打斷了他，罕有的升起憤怒，「我不知道你從外面學到了多少污穢的理念，但你不該質疑上主的力量————遠方的那些變化，無論它們看起來多麼光鮮，但都只是存在於大地上的舊形骸，卻讓你本末倒置，遺忘了我們天上的故鄉。」
他目光下沉，突然又想起什麼似的發笑：「你現在的這幅模樣，倒是越來越像年輕時候的老格恩了。」
「————」亞伯蘭呆愣一瞬，似乎沒有想過從卡戎嘴裡再一次聽見這個名字，他深吸一口氣，「我不太明白。」
「你當然不明白，畢竟在你眼中，老格恩，你的父親，是一個徹頭徹尾的狂信徒——你很厭惡上主的教誨，所以你覺得所有阿格迪烏人都是一個模樣，與你想像中的那樣呆板，落後。」
卡戎嘲弄著這個年輕人，像把他拾起的信念踩在腳下碾碎：「你的父親，我口中的老格恩，他也曾是個叛逆的孩子一明明也有著飛鳥的血脈，卻自甘墮落的倒向外界————」
「他沉迷於那些新的技術，那個傢伙，他私下將自己的翼骨剔除，如果不是被我們發現，他甚至會將自己孩子的翼也一併摘去————但是最後呢？他還是回到這裡，在這個村子迎接了自己的死亡，像是一個土生土長的阿格迪烏人一樣一他接受了自己的宿命，因為他知曉了飛鳥的決心與天空的偉大。」
「不過——在他妥協之前，卻也已經犯下大錯。」
卡戎的語氣一轉幽森：「老格恩，你的父親，就是他毀掉了我們最靠近天空的一位試煉者————你的妹妹，莉莉，她本是最接近「雛鳥」的血裔，卻被你的父親灌輸了一堆噁心的思想一她不服管教，不願接受宿命，甚至將這份惡習傳遞給了你，你腦子裡關於伊蘇的知識，有多少來自父親，又有多少來自妹妹？」
「爸爸他——？」亞伯蘭陷入呆滯，低聲呢喃著。
「亞伯蘭「」
卡戎沒給他繼續思考的時間，他的聲音突然放大，而在他面前，是那個閉上了眼睛的少年，「讓我猜猜，你為何而來？」
他語氣愈發寒冷：「一定是那個該死的外來者誘導了你，他想讓你背叛阿格迪烏，背叛我們堅守了數百年的信仰，可笑！你以為你們所面對的是什麼？整片天空都是你們的敵人。」
「————嘖。」亞伯蘭無奈咂嘴。
—這個敏銳的老東西，看樣子是發現了自己蛻變的決心，才會和自己聊這麼多「過線」的內容。
也很正常，當一個人渾身捆綁滿定時炸彈，某種氣質便可以從表面窺出。
亞伯蘭嘆了口氣：「只剩下威脅，還有對力量的宣誓，看起來，你不準備用道理說服我了。」
「這取決於你自己，亞伯蘭，況且，你是不是忘記了————你曾是我們中的一員，別忘了，你對莉莉做過的事。」
卡戎用指尖輕點在亞伯蘭胸口，試圖將他的呼吸與紊亂的心跳納入掌控。
「即使你現在想要改變，但無論你的想法如何，都永遠動搖不了飛鳥們歸鄉的決心一因為天空會見證我們，等待試煉完成的時刻，我們就可以拋棄這具該死的軀殼，擺脫地面該死的引力，成為真正的有翼者。」
他用那雙枯枝般的指頭撫上自己薄而癟的皮膚，那張干朽的臉，中空的骨頭，都如失水枯藤般仿佛一觸即碎，卻也無限的輕盈。
「中空之骨」
還有————背間的，緊貼於脊胛的那對，已經不可知全狀的大翼，與其上覆蓋的羽毛。
「全翼」與「完羽」
還有————
沒等卡戎沉浸在自己的世界裡，亞伯蘭就已經從剛才的那番話激盪的情緒里掙脫出來，他眯著眼睛淡淡道：「那如果，終局就擋在你們的前方一如果明天，飛鳥的事業，還有你們的罪惡就將迎接末日，你還會如此富有餘裕嗎？」
「罪惡？」
卡戎突然嗤笑出聲，然後從他凹陷的胸腔處，響起禱告般的低語。
「惡人的色彩必要熄滅，他的羽翼必不輕盈。」
卡戎依然保持著那副悲憫的姿態，仿佛心無旁騖的念誦著禱詞。
「惡人因奸惡而劬勞，所懷的是毒害，所生的是虛假。」
「他必從天空被撐到大地，必被趕出世界。」
「格恩。」
他念著那個同樣有罪的名字，姿態居高臨下，明明是疑問，一絲不苟的聲音卻似在宣判：
當我們象徵了一塊土地上曾存衍過的所有人的願望。
「你說————我們是惡人嗎？」
亞伯蘭不可置否，緩緩睜開眼睛。
「這個世界，從來沒有「長久如此便是對的」，這樣的說法。」
慢慢的，又產生了什麼未知的變化，那道開裂的目光像是死去的鐵，好像要從那層漆黑的瞳膜里孵化出什麼新的東西——
「當然，我們都是罪人。」
你別想再說服我。
—所有人都應該贖罪。
亞伯蘭深呼吸，然後開口：「我不準備改變任何想法，卡戎，接下來，我只要跟你做個交易。」
在卡戎寒意凜冽的目光中，他輕聲道。
「在明天到來以前————」
另外一邊。
隊友在拖延時間的同時飛速成長，奮力交涉。
而狐狸還在和小姑娘過二人世界。
「就放在這裡嗎？」
「就這裡夠了。」
遠離羊群，安妲小心翼翼的把褓遞到艾伊手裡，讓他緩緩把這具夭折的嬰兒放在柔軟的青草地上，自己輕聲道，「比起土葬，阿格迪烏人很願意將屍體置於大地，等待飛鳥的啄食，這樣便會更接近天空，畢竟那是我們的故鄉————」
「阿格迪烏人，是真的將自己當成飛鳥的血裔啊————」
艾伊感慨著，然後柔聲問道，「現在，可以告訴我一些事情嗎？關於嬰兒的夭折，還有出生即有的翼。」
安妲沉默片刻，再是環抱著膝蓋原地坐下，而艾伊也學著她坐下。
「這個嬰兒，是「試煉者」。」
她先是拋出了一個熟悉的詞，或許與艾伊之前在啟示中聽聞的「飛鳥試煉」
有關。
「我之前也聽人說過，在阿格迪烏，有一類人叫做「受拔擢者」，這兩者有什麼區別？」
艾伊問道，然後等待回答。
「受拔擢者——那也是飛鳥的子嗣，但卻沒有試煉者那麼純粹。他們只繼承了飛鳥的一部分特徵，像是背間之翼，窺盡夜色的眼眸，還有可以撕碎血肉的利爪————」
安妲解釋著，迎著午間的輝光平躺下來。
「而試煉者，他們本就是天空之子，是降生於大地的飛鳥————他們的骨骼中空，背生全翼，覆滿完羽，遠目足以窺盡曠野，喙中精通迴響與歌唱之理，是能夠挑戰試煉的對象。」
艾伊歪了一下腦袋，面露困惑：「即使這位試煉者一出生就死了？」
「這是很常見的，很少有試煉者能不夭折————大部分都在出生時就已經回歸天上的樂園，只有那些能長到十歲的試煉者，才可能繼承「雛鳥」的意志，試著像真正的飛鳥一樣飛行。」
安妲不偏不倚的直視著那輪驕陽，輕喃道，「這就是飛鳥的試煉，雛鳥需要依靠自己的力量抵達天空，實現阿格迪烏傳承已久的歸鄉之法。」
—飛鳥的試煉————
艾伊陷入沉思。
如果按照安妲與啟示中共同提到的，他也似乎知曉了這項試煉的關鍵條件。
如果說——將安妲假定為那隻挑戰試煉的「紅鳥」，就還剩下一個困惑。
猶豫片刻，艾伊無聲的伏下身子，擋住一片陽光，指腹輕輕按上少女的臉頰「怎——怎麼了？」
安妲扭動一下，睜大了眼睛。
一秒。
兩秒————
「沒事，沾了點泥土，我已經幫你擦乾淨了。」
很快，他輕笑著鬆開手，好像什麼事都沒有發生過————順便，把那柄無聲貼緊安妲眼球的匕首悄悄收回腰間。
這麼近的距離，瞳孔連收縮的跡象都沒有。
—看樣子確實是看不見。
艾伊嘆了口氣，按捺住不斷翻湧的負罪心理，用思考轉移注意力。
—中空之骨，全翼，完羽，遠目，喙鳴————
其他或許符合，但像安妲這樣一隻無目之鳥，又要怎樣挑戰天空？
遲遲得不到這個問題的答案，艾伊揉了揉酸脹的太陽穴，稍微遠離了安妲一點點，迎著陽光最好的地方躺下。
他剛想休息一會，卻突然感知到一股來自身旁的氣息，還有一陣緊貼著耳畔的呼喊。
「羅得————」
「嗯？」他木楞的回應著，然後感覺到炙熱與甜膩的鼻息。
「接下去——我會去一個地方，如果你願意跟上來，那麼我就答應你之前的請求，就是那個————關於，同行者的部分————我會認真對待————」
說到這裡，安妲的聲音停滯了幾秒，用紊亂的呼吸與心跳代替不平靜的情緒。
「如果你選擇留下，那麼————」
她猶豫了一下，輕聲道，「那麼，我會希望你————趕緊離開這裡。」
還沒等艾伊反應過來，很快，他聽見少女急促的站起身，像羊兒一樣踩在柔軟的草地上，朝一個方向平穩也堅定的奔去。
上主教是阿格迪烏亘古至今的獨一信仰。
這個村子太小也太偏僻了，雖然已經於此生衍了數百年，卻還是維持著舊時的規模，人口不知道有沒有上千————分散在伊洛河兩側，沿川澤棲居，依山野與丘陵而生—一就與艾伊記憶里中世紀的歐陸村莊一致，通常以村長大房或是教會作為標誌建築，生活形式古老也樸素。
卡戎是這裡的牧師。
雖然老牧師總說著「我尚未躋身上主身側」，但作為阿格迪烏唯一得到認可的神職人士，上主的教誨皆自他口中流出，所以————卡戎的聖秩與真正的教皇也沒什麼差別。
而在阿格迪烏，這是一個與外界隔絕的村莊，幾乎少有新鮮事發生，加上阿格迪烏人對上主的崇拜與生俱來————於是，諸如「禮拜」或是「布道」的宗教活動便充當著這裡為數不多的社交方式，以及寄託信仰的渠道，自然而然的收穫著村民們的重視。
禮拜堂的長凳從清晨開始就已座無虛席。
「嗡」
伊蘇之心的鐘聲象徵白晝的新生。
迎著清晨的輝光，一道高瘦如枯松的身影推開白木門，大步跨入教會，長長的白袍在他身後舞動，繪添著莊重與神聖的氣質。
「禮讚上主————」
一路走來，沿途的每個人都朝向他行拜祈禱的禮節一於是老牧師從那張乾枯的臉上擠出笑容作為回應，如果艾伊在這裡，他就能發現：面前這個皮膚包緊骨頭的老人，與昨天所見的帥老頭簡直不似同一人。
「冕下————似乎更進一步了。」
有人感慨，也有人在座下輕聲頌道，「卡戎冕下，他終日傾聽上主的語言，即使生自無翼的血裔，也能夠洗淨鉛贅，骨節中空，羽膏豐滿————」
脂與肉在阿格迪烏是累贅與污穢的象徵，崇拜著飛鳥的人們就像排斥向下的引力一樣，厭惡臃腫而沉重的身體。
在一道道尊敬或是崇拜的目光中，老牧師行至布道台，剛要入座，視線卻不自覺的朝一個方向投落，微不可察的皺了皺眉。
在禮拜堂最靠前的長椅，這種位置通常都是被最虔誠的信徒占據，而今天，一個年輕人靜靜坐在那裡，緊緊抱著手裡的肩包，似乎是很早就已經等待於此。
—格恩。
渾濁似淤血的紅眸緩緩眯起，而台下的年輕人也剛好抬起頭，目光冷冽。
於是卡戎與他對視，彼此無言。
幾秒過去，沒有再去理睬格恩，老牧師按照慣例習慣性的伸出手，剛想翻開典籍，卻發現桌面上沒有那本熟悉的書。
他愣了一下，也是才想起來昨天被那個奇怪的傢伙拿走了原始教本，有點無奈的搖了搖頭，再是從嘴角扯出一個冷笑。
—一個瘋瘋癲癲的外人，竟然還想窺探阿格迪烏的秘密————即使有著詭異的能力，但在上主的恩眷下，他的死亡也將是必然。
呵————
清了清嗓子，卡戎面朝眾人，緩緩摘下頭頂的教冠，口中朗聲道：「上主曾」
「」
布道從清晨一直持續到中午。
與卡戎預想中的不同，台下的亞伯蘭安靜的像一堆熄滅的炭，他只是靜靜聽著卡戎的宣講，一聲不吭，也沒有任何動作。
幾個小時轉瞬即過，直到信徒們盡數離開，整個禮拜堂一下子變得空曠起來。
卡戎支開一旁的幾個教士，親自將木門輕輕閉攏，然後踱步走到最前的長椅跟前。
亞伯蘭依然坐在那裡。
「格—」剛出口的聲音被打斷。
「亞伯蘭。」
亞伯蘭抬起頭，生硬重複道：「亞伯蘭，冕下，至少先叫對別人的名字，這是您對受拔擢者應有的尊重。」
「受拔擢————」
卡戎第一時間甚至沒反應過來，或許是很久沒有遭受過如此強硬的反駁，而後繼續毫無波瀾的輕笑道，「亞伯蘭，看看你現在的模樣一你親手拋卻了上主降下的恩眷，卻還懷抱有虛假的驕傲，如果放在以前，我或許還會罵你一句不像話」。」
他看著年輕人已然平坦的脊背，語氣有些唏噓，再是充滿遺憾的搖了搖頭。
「但你既然還願意回來這裡，我也不會再提及更多————畢竟你曾經也天生有翼，是阿格迪烏的優質子嗣—一即使你將這份恩眷的載體剔除，它也會在你臃腫的身體上留痕，你未剝盡的翼骨會告訴你————亞伯蘭，你永遠屬於這裡。」
隱隱的，卡戎眼中閃過一絲難以覺察的驚嘆。
—不過，老格恩的兒子，這個六年前從這裡逃出去的小崽子————竟然已經長得這麼大了。
「很驚訝嗎？」
亞伯蘭緩緩站起身，雖然瘦弱，但年輕人的體格也比眼前這個皮包骨的老牧師看起來更高大。
「身為受拔擢者，雖然不算健康，但我還是活到了二十多歲————只因為我剃掉了這兩扇骨頭，就能比村子裡的那些「骨雕」、「夜鶯」、「禿鷲」多活上很多很多年。」
他輕聲道，滿懷諷刺，「醫生說的沒錯，翼從來不是什麼恩眷————這只是疾病，是寄生在我們身體裡的腫瘤一隻有在阿格迪烏這片愚昧的土地上，你們這些同樣愚昧的傢伙，才會把這股削剝著生命的東西當成好東西————」
「我很失望，亞伯蘭。」
卡戎打斷了他，罕有的升起憤怒，「我不知道你從外面學到了多少污穢的理念，但你不該質疑上主的力量————遠方的那些變化，無論它們看起來多麼光鮮，但都只是存在於大地上的舊形骸，卻讓你本末倒置，遺忘了我們天上的故鄉。」
他目光下沉，突然又想起什麼似的發笑：「你現在的這幅模樣，倒是越來越像年輕時候的老格恩了。」
「————」亞伯蘭呆愣一瞬，似乎沒有想過從卡戎嘴裡再一次聽見這個名字，他深吸一口氣，「我不太明白。」
「你當然不明白，畢竟在你眼中，老格恩，你的父親，是一個徹頭徹尾的狂信徒——你很厭惡上主的教誨，所以你覺得所有阿格迪烏人都是一個模樣，與你想像中的那樣呆板，落後。」
卡戎嘲弄著這個年輕人，像把他拾起的信念踩在腳下碾碎：「你的父親，我口中的老格恩，他也曾是個叛逆的孩子一明明也有著飛鳥的血脈，卻自甘墮落的倒向外界————」
「他沉迷於那些新的技術，那個傢伙，他私下將自己的翼骨剔除，如果不是被我們發現，他甚至會將自己孩子的翼也一併摘去————但是最後呢？他還是回到這裡，在這個村子迎接了自己的死亡，像是一個土生土長的阿格迪烏人一樣一他接受了自己的宿命，因為他知曉了飛鳥的決心與天空的偉大。」
「不過——在他妥協之前，卻也已經犯下大錯。」
卡戎的語氣一轉幽森：「老格恩，你的父親，就是他毀掉了我們最靠近天空的一位試煉者————你的妹妹，莉莉，她本是最接近「雛鳥」的血裔，卻被你的父親灌輸了一堆噁心的思想一她不服管教，不願接受宿命，甚至將這份惡習傳遞給了你，你腦子裡關於伊蘇的知識，有多少來自父親，又有多少來自妹妹？」
「爸爸他——？」亞伯蘭陷入呆滯，低聲呢喃著。
「亞伯蘭「」
卡戎沒給他繼續思考的時間，他的聲音突然放大，而在他面前，是那個閉上了眼睛的少年，「讓我猜猜，你為何而來？」
他語氣愈發寒冷：「一定是那個該死的外來者誘導了你，他想讓你背叛阿格迪烏，背叛我們堅守了數百年的信仰，可笑！你以為你們所面對的是什麼？整片天空都是你們的敵人。」
「————嘖。」亞伯蘭無奈咂嘴。
—這個敏銳的老東西，看樣子是發現了自己蛻變的決心，才會和自己聊這麼多「過線」的內容。
也很正常，當一個人渾身捆綁滿定時炸彈，某種氣質便可以從表面窺出。
亞伯蘭嘆了口氣：「只剩下威脅，還有對力量的宣誓，看起來，你不準備用道理說服我了。」
「這取決於你自己，亞伯蘭，況且，你是不是忘記了————你曾是我們中的一員，別忘了，你對莉莉做過的事。」
卡戎用指尖輕點在亞伯蘭胸口，試圖將他的呼吸與紊亂的心跳納入掌控。
「即使你現在想要改變，但無論你的想法如何，都永遠動搖不了飛鳥們歸鄉的決心一因為天空會見證我們，等待試煉完成的時刻，我們就可以拋棄這具該死的軀殼，擺脫地面該死的引力，成為真正的有翼者。」
他用那雙枯枝般的指頭撫上自己薄而癟的皮膚，那張干朽的臉，中空的骨頭，都如失水枯藤般仿佛一觸即碎，卻也無限的輕盈。
「中空之骨」
還有————背間的，緊貼於脊胛的那對，已經不可知全狀的大翼，與其上覆蓋的羽毛。
「全翼」與「完羽」
還有————
沒等卡戎沉浸在自己的世界裡，亞伯蘭就已經從剛才的那番話激盪的情緒里掙脫出來，他眯著眼睛淡淡道：「那如果，終局就擋在你們的前方一如果明天，飛鳥的事業，還有你們的罪惡就將迎接末日，你還會如此富有餘裕嗎？」
「罪惡？」
卡戎突然嗤笑出聲，然後從他凹陷的胸腔處，響起禱告般的低語。
「惡人的色彩必要熄滅，他的羽翼必不輕盈。」
卡戎依然保持著那副悲憫的姿態，仿佛心無旁騖的念誦著禱詞。
「惡人因奸惡而劬勞，所懷的是毒害，所生的是虛假。」
「他必從天空被撐到大地，必被趕出世界。」
「格恩。」
他念著那個同樣有罪的名字，姿態居高臨下，明明是疑問，一絲不苟的聲音卻似在宣判：
當我們象徵了一塊土地上曾存衍過的所有人的願望。
「你說————我們是惡人嗎？」
亞伯蘭不可置否，緩緩睜開眼睛。
「這個世界，從來沒有「長久如此便是對的」，這樣的說法。」
慢慢的，又產生了什麼未知的變化，那道開裂的目光像是死去的鐵，好像要從那層漆黑的瞳膜里孵化出什麼新的東西——
「當然，我們都是罪人。」
你別想再說服我。
—所有人都應該贖罪。
亞伯蘭深呼吸，然後開口：「我不準備改變任何想法，卡戎，接下來，我只要跟你做個交易。」
在卡戎寒意凜冽的目光中，他輕聲道。
「在明天到來以前————」
另外一邊。
隊友在拖延時間的同時飛速成長，奮力交涉。
而狐狸還在和小姑娘過二人世界。
「就放在這裡嗎？」
「就這裡夠了。」
遠離羊群，安妲小心翼翼的把褓遞到艾伊手裡，讓他緩緩把這具夭折的嬰兒放在柔軟的青草地上，自己輕聲道，「比起土葬，阿格迪烏人很願意將屍體置於大地，等待飛鳥的啄食，這樣便會更接近天空，畢竟那是我們的故鄉————」
「阿格迪烏人，是真的將自己當成飛鳥的血裔啊————」
艾伊感慨著，然後柔聲問道，「現在，可以告訴我一些事情嗎？關於嬰兒的夭折，還有出生即有的翼。」
安妲沉默片刻，再是環抱著膝蓋原地坐下，而艾伊也學著她坐下。
「這個嬰兒，是「試煉者」。」
她先是拋出了一個熟悉的詞，或許與艾伊之前在啟示中聽聞的「飛鳥試煉」
有關。
「我之前也聽人說過，在阿格迪烏，有一類人叫做「受拔擢者」，這兩者有什麼區別？」
艾伊問道，然後等待回答。
「受拔擢者——那也是飛鳥的子嗣，但卻沒有試煉者那麼純粹。他們只繼承了飛鳥的一部分特徵，像是背間之翼，窺盡夜色的眼眸，還有可以撕碎血肉的利爪————」
安妲解釋著，迎著午間的輝光平躺下來。
「而試煉者，他們本就是天空之子，是降生於大地的飛鳥————他們的骨骼中空，背生全翼，覆滿完羽，遠目足以窺盡曠野，喙中精通迴響與歌唱之理，是能夠挑戰試煉的對象。」
艾伊歪了一下腦袋，面露困惑：「即使這位試煉者一出生就死了？」
「這是很常見的，很少有試煉者能不夭折————大部分都在出生時就已經回歸天上的樂園，只有那些能長到十歲的試煉者，才可能繼承「雛鳥」的意志，試著像真正的飛鳥一樣飛行。」
安妲不偏不倚的直視著那輪驕陽，輕喃道，「這就是飛鳥的試煉，雛鳥需要依靠自己的力量抵達天空，實現阿格迪烏傳承已久的歸鄉之法。」
—飛鳥的試煉————
艾伊陷入沉思。
如果按照安妲與啟示中共同提到的，他也似乎知曉了這項試煉的關鍵條件。
如果說——將安妲假定為那隻挑戰試煉的「紅鳥」，就還剩下一個困惑。
猶豫片刻，艾伊無聲的伏下身子，擋住一片陽光，指腹輕輕按上少女的臉頰「怎——怎麼了？」
安妲扭動一下，睜大了眼睛。
一秒。
兩秒————
「沒事，沾了點泥土，我已經幫你擦乾淨了。」
很快，他輕笑著鬆開手，好像什麼事都沒有發生過————順便，把那柄無聲貼緊安妲眼球的匕首悄悄收回腰間。
這麼近的距離，瞳孔連收縮的跡象都沒有。
—看樣子確實是看不見。
艾伊嘆了口氣，按捺住不斷翻湧的負罪心理，用思考轉移注意力。
—中空之骨，全翼，完羽，遠目，喙鳴————
其他或許符合，但像安妲這樣一隻無目之鳥，又要怎樣挑戰天空？
遲遲得不到這個問題的答案，艾伊揉了揉酸脹的太陽穴，稍微遠離了安妲一點點，迎著陽光最好的地方躺下。
他剛想休息一會，卻突然感知到一股來自身旁的氣息，還有一陣緊貼著耳畔的呼喊。
「羅得————」
「嗯？」他木楞的回應著，然後感覺到炙熱與甜膩的鼻息。
「接下去——我會去一個地方，如果你願意跟上來，那麼我就答應你之前的請求，就是那個————關於，同行者的部分————我會認真對待————」
說到這裡，安妲的聲音停滯了幾秒，用紊亂的呼吸與心跳代替不平靜的情緒。
「如果你選擇留下，那麼————」
她猶豫了一下，輕聲道，「那麼，我會希望你————趕緊離開這裡。」
還沒等艾伊反應過來，很快，他聽見少女急促的站起身，像羊兒一樣踩在柔軟的草地上，朝一個方向平穩也堅定的奔去。