第四十五章 「伊蘇」
大禮池，白塔。
.
潔白高塔被環形的湖泊圍繞，佇立在湖心島的中央。
作為基金會的橋頭堡，深潛的最前線，白塔的一大用處就是作為向池中投放並固定「道標」的樞紐，也就是用於俗稱的「組隊大廳」，還有「聯機伺服器」。
在躲開了智庫的識別後，艾伊現在就是潛行於這個伺服器中的「隱身訪客」，等待一個適配自己需求的道標被點亮，然後在神不知鬼不覺的情況下……偷混著深潛進去，狠狠蹭公家的秘史，瓜分公家的收穫。
還是老那句話，基金會財大氣粗，家大業大，被薅幾次羊毛都不一定能感覺出來，所以嘛……
就更得往死裏白嫖了。
「小白，挑好了嗎？」
睜開洞見之目，艾伊攀爬到白塔高處，視線沿著觀景台，朝遙遠的深遠之處投去。
就在那裡，無數條明暗不一的光柱從虛無中拔起，於紅液里生根，將指引終點的道標在池中升起。
「別急，讓我再觀察觀察，以你現在的水平也就下個最低級的本——我得幫你挑個看起來很富，又只有舊聞級別的秘史……還得貼合你的攀升傾向，嗯……」
這次深潛主要是為了收集聖幕途徑的素材，也就是「穹」之準則，以及相關的材料。
與穹相關的舊聞，在院裡保存的最多，所以大概率蹭上的會是院裡的車。
「這地方人太多了……」艾伊幾乎是挑人跡罕至的小角落緊緊縮著，看起來鬼鬼祟祟，「留在這裡太久，我擔心被發現。」
眾所周知，上網最怕的是什麼？
——當然是！被開盒！
更何況自己還是在密教基金會兩頭曖昧的渣男，要是在這被開盒，那人生大抵也就結束了罷（悲）。
艾伊縮在牆角打了個哆嗦。
「放心……只要你不去委員組面前亂晃，就算套著狐狸的外殼也很難被揪出來——「禁忌」之名都是被以最高規格封鎖的隱秘，不涉及直接主動的接觸，只有極少數人知曉灰的形象……」
門扉幽幽提醒：「而且，灰的善後工作也做的很完美，他已經把「灰之名」拋卻再溶解，除非得到你的許可，幾乎很少有外人能記得那隻灰狐狸的存在——你也不用太畏畏縮縮。」
-我明白了。
艾伊點點頭，與此同時，門扉也已經鎖定了遠處的一條道標——
「與穹相關的舊聞，是院裡為了培養後輩，人為製造的秘史，它們往密封的沙盒中填入調配好的秘質與影響，再拜請來自教條的穹之準則將其封裝成型……像這種人造副本，一般都是難度低還富，就這個了！」
艾伊深吸一口氣，下個瞬間，深潛的技藝將他帶入池中——
黑暗中，光幕在他面前亮起：
「道標已追尋。」
「關於「箱庭」的秘史為你在紅池開闢一條航線，深潛之法給予你深入池中的技巧，你即將前往「密封的沙盒」內部。」
「咕，咕咕。」
突然，一直停在艾伊肩上的咕咕，像是感覺到什麼似的開始鳴叫。
-怎麼了？
艾伊在幾乎凝固的水壓中根本無法做出任何交流，只能艱難的抬起手，摸黑敲了敲咕咕的嘴殼子，接著觀看門扉的播報：
「當前秘史等級：舊聞，你將會遭遇第零至第一階段的神秘力量，當前任務已——」
「咕！」
突然，咕咕猛的拍打翅膀，輕盈的姿態似將紅液的壓力視作無物，祂發出一聲此前從未有過的尖銳啼鳴。
艾伊完全來不及反應，而就在下個瞬間，異象突生。
「進程更變……當前任務已重置——秘史受到未知影響，原舊聞正在被覆蓋……」
門扉的光幕上突然浮出一片噪點，硬生生將原本的字符全部塗抹成焦黑色，在短暫的空隙之後，又有一行新的文本上浮：
「你掌握《咕語》，可以聆聽來自鴉的教誨——此乃「鳥鳴學」，飛鳥嗅到了「穹」的氣味，並向你轉述「天空的故事」。」
「咕——」
下一刻。艾伊聽見來自鳥鳴中源源不斷的囈語：
【咕：世界本身已經遺忘了自己被剝去的第一重胎膜，只有白鴿企圖將其銘記，卻又在一場未竟的巡禮中被捏碎成一灘白骨——從祂遺骨上誕生的黑鴉，追憶白鴿雕刻在骨白色之上的秘密，用鳥鳴將其傳播，於是所有的鳥兒們都知曉了「天空的過去」，那是已經綻開的皮膜，曾包裹在紅池最外也是最邊緣的外殼。】
……靜默中，艾伊感覺自己正在溺水，從喉嚨深處咕嚕嚕的吐出一口氣泡，初級的腮體似乎無法承載環境中的壓力，無形紅液湧入口鼻，帶來深刻的窒息感。
「這這這是什麼情況？！」
鳴叫還在繼續：
【咕：飛鳥用鳴啼將秘密傳遞至今，我們無時無刻不追憶著那抹無垠之物，仿佛永恆記錄著雲霧，輕風，暴風，迴響，歌詠，祂比飛鳥更精通飛行的原理，祂比想像中輕，祂是留存鳥兒用翅膀跋涉痕跡的虛影。】
門扉適時插入光幕：
「聆聽：默鴉以鳥鳴的學說向你轉述「關於舊天空的秘聞」，原道標已覆蓋，新道標被重新點亮，落點修正——」
「志芳配廢都，宛如黃沙拂盡而出的古老奇物，言似訴神秘，去不盡悠久，關於「舊天空」的秘史為你在紅池中開闢一條航線，你極目遠眺，鳥鳴為你喚回餘留，你於池底看見那所未建之國：「伊蘇」。」
「你即將前往「伊蘇」，當前秘史等級：失散，它尚未被世界的記憶所銘刻——你不會遭遇任何完整神秘力量，同樣的，你只能透過既定之目，見證「伊蘇」微不足道的一個片段……渺茫之餘，那裡的一切都只是「未被銘記的殘響」。」
「關於天空與穹頂，我想你有了更多靈感，只需將這當成是一場旅行，途中皆是幻影……在完全失落的時代，甚至未被世界所銘記的歷史中，你又能帶回什麼……或是尋見何物？」
「飛鳥用鳥鳴提醒你，輝光的流出，鴉的友人，請永遠懷抱一個問題——「何物將失去？」」
下個瞬間，艾伊沉入池底。
.
.
「亢亢亢……」
鐵車軲碰撞軌道的聲音在耳邊響起。
幽幽的，像是大夢後的回歸，艾伊從黑暗中逐漸清醒，尚未適應光線的瞳孔半眯著，默默打量周圍的環境。
似乎是身處列車，沒有自己所熟知的事物，場景里也沒有任何熟悉的要素，是一個很突兀又很古怪的未知世界。
這時，有人突然推開了這節車廂的門，徑直走了進來，洪亮的嗓音隨即響起：
「深野的鏽村馬上到了，你們幾個……有人要下車嗎？趕緊收拾收拾……」
誒？人工報站嗎？
艾伊一愣，然後打量腳下這輛奇怪的列車——果然與北河區的班次不同，看起來是鐵與木板相互鉚合成的車身，狹窄的車廂里布置了少量的硬質座椅和臥鋪，加上烏漆嘛黑，污漬遍布的牆面，還有角落裡隨處可見的碳屑粉渣……
明顯看出來，這輛車的技術層次不高，顛簸的幅度喪心病狂，結合耳邊隱隱的鳴笛與金屬碰撞的刺耳噪響……艾伊才發現這竟然是輛蒸汽火車，而且大概率是專門用來拉貨的，完全沒有什麼人性化的設計。
看起來，這裡並不是巢都所處的時代……甚至連畫風都不太一樣，艾伊還以為自己穿越回了某藍星的19世紀末，那個工業時代剛剛萌芽的節點。
那我是誰？
艾伊悄悄向下瞥了一眼自己的打扮，上身是一件黑灰相間的格子衫，下身是寬口的帆布長褲，袖管和褲管處都蹭上污黑的煤灰，最髒的地方，被往上撩起疊了兩次，算是蓋住了污痕，但褲腿又不一樣長，露出半邊的白襪子……
看起來是個不太會打理自己的傢伙。
就在艾伊還在瞎猜當前情況的時候，一個遙遠模糊的聲音在他耳邊響起：
「你是羅得·瓦爾拉哈，二十五歲，畢業於都柏林皇家學院，在父親經營的律師事務所幫忙，業餘時會扮演自己所內的私家偵探——」
「你的運氣不錯，在你從業期間，每一年都是行情最好一年，伊蘇的發展攀向榮華。」
「就在這樣萬般昌盛的時間，你聽說最近深野的邪教又開始泛濫，他們四處宣傳著關於天啟之時的預言，但沒過多久，防剿局就將這些鄉下地方的犯罪團伙清繳乾淨。」
「不過，那些髒東西總有漏網之魚，在一切平定下來之後，你又聽說……在深野一座名為鏽村的村莊裡，仍有神秘的痕跡——一位巫女主持著未知目的的儀式，每隔一段時間，村子裡就會有適齡的少女失蹤。」
「這或許涉及到神秘犯罪，而你是充滿正義感的名偵探羅得！」
「二十五歲衣食無憂的你，決定去實現自己的名偵探夢——帶著你的匕首，手槍，父親留給你的一枚戒指，你來到了這裡，為了查明鏽村的真相。」
下一秒，一道黯淡至極的光幕突然在他眼前亮起，帶著一段模模糊糊的文字：
「可能的任務：保證自己的存活。（※）」
「查明你所處的「時代真名」。（※※※）」
「掌握鏽村「神秘力量」的真相。（※※）」
「幫助「鳶巫女」逃離宿命/或將她拽入宿命。（※※※）」
「通讀《天空的故事》。（※※）」
「見證應許之時的到來，銘記它。（？）」
「拯救「伊蘇」。（？）」
「一到三星對應難度為簡單→困難，？型任務難度未知。」
「我無了，勿念。」
在艾伊閱讀完最後一個字的同時，光幕瞬間熄滅。
看起來……門又下線了。
晃著腦袋小聲嘆了口氣，一刻也沒有為失去小白而默哀，艾伊歪頭看向剛才那個走進來的男人。
黝黑的膚色，粗橫的體格，髒兮兮的衣服，讓他看起來是個從事體力活動的勞動者，但詭異的是——那張沾了碳灰的臉上，並沒有五官。
他又看向車廂里另外的幾個人：緊抱挎包的年輕人，看起來一副生人勿近的樣子；
身著正裝，看起來卻很落魄的中年男，旁邊那個女人應該是他的妻子，略顯富態的形體……也許能看出兩人過去殷實的家境？
還有兩個躺在臥鋪睡覺的人，看不清打扮，自然也沒辦法辨別身份。
這裡的所有人都沒有臉。
……這就是所謂的，「未被銘刻的殘響」，一切都只是幻影。
艾伊原本還在沉思，而作為蹭車的拖油瓶，火車在停靠下一處站點的時候，就乾脆利落的把客艙的幾人丟了下去。
而本來以為會成為臨時隊友的眾人，幾乎都是在瞬間就四散分開，艾伊在原地停留了五分鐘，同樣停在這裡的只剩下那個看起來不太好親近的年輕人。
「你叫什麼名字？」很快，艾伊就跟他攀談起來，靠著年齡相近為由套近乎，他也很快知道了這個年輕人的名字。
「亞伯蘭。」他說，「我叫亞伯蘭。」
「亞伯蘭……」
艾伊盯著亞伯蘭看了有一分鐘，期間幾乎是一動不動，直到年輕人渾身發毛的想要遠離他，艾伊才訕笑著給自己解圍，「抱歉，失禮了……我剛才在想心事，有點走神。」
他確實在想心事——
就在艾伊知曉了這個年輕人名字的瞬間，他看到了從亞伯蘭面部浮出的一張臉。
一張完整的面孔。
.
-就因為……我知道了他的名字？
不，不是知道，是我「記住」了亞伯蘭的名字，所以他才能從失散的幻影中尋回自己的容貌。
——黑髮黑瞳的年輕人並不算英俊，高高凸起的顴骨讓他看起來顯得溫和，深嵌下去的額角，微微熏紅的膚色，都讓他帶令人信服的穩重氣質。
兩人很快組成了小隊，開始朝遠處無垠的稻田深處走去。
深野在伊蘇語境裡的意思似乎就是郊區，幾乎沒有大規模建築群的存在，只有隱隱分布在農田兩側的零落木房，只有在視野的盡頭，坐落著一片熙熙攘攘的村莊——那裡就是鏽村。
「你為什麼要來這個地方？」
一路上，艾伊和亞伯蘭沒話找話的閒聊著，作為同行者，亞伯蘭只好耐心的告訴眼前這個自稱名偵探，看起來神經兮兮的傢伙：「我的妹妹住在這個村子裡……最近這附近不太安定，我想著去把她接回城裡。」
「原來如此……」
艾伊有一句沒一句的回道，隨後在一條鄉道的拐角處突然停下。
-等一下，我是不是忘記了什麼東西？
一種突兀的，無處不在的「違和感」占據了他的靈性，就像有飛蟲撞入他所編制的蛛網，濺起紅液的波紋——艾伊睜大眼睛，洞見之目掃過周圍的場景，試圖找到環境中的那抹「不協調」。
身旁是蕩漾到視野盡頭的麥浪，未成熟的幼穗如綠色潮汐涌動，仿佛倒懸著的另一片海洋，與遙遠的天穹相庭而映——一切都是自然中恆久常存的事物，似乎沒有什麼特別的。
到底在哪兒……
是什麼？
艾伊一動不動在原地滯留了十分鐘。
身後的蒸汽列車邁上返程的通途，已經離得很遠，只能隱約聽見刺耳的汽笛，躥騰而起的煙氣遮擋不住這裡的晴空。
終於，他觀察完身邊的一切，又順著某種異樣的慣性，將視線緩緩上移。
湛藍映入眼帘——
這裡的天空很美，即使對比起艾伊前世的記憶，也是「僅存於工業化之前」的那種原始與純淨，澄澈的蒼穹是和瓷釉一樣的烤藍，天空將身下的大地柔和包裹，納入同源的無垠，伴隨藍與綠共同溶解成群青的底色。
好久沒有看到過了……「正常」世界的樣子。
艾伊感慨副本里的好景色，捕捉著種種在巢內幾乎已經絕跡的色彩，眸光閃爍——
比起畸形逼仄的巢都，一個足夠「健康」的世界便已經讓艾伊幾乎淪陷。他貪婪的汲取著空氣中淡淡的泥土味，還有一股若隱若現的焦香，似乎是發霉的事物經過陽光的烘焙後發散味道，讓人莫名的感到放鬆。
亞伯蘭：「怎麼了？」
「沒什麼……」
他邁開腳步，又開始沿著鄉間的小道緩步前行，沿途經過綿延起伏的麥浪——那道朝向天空目光不由自主的停留，直到一片棉花糖般的軟雲慢悠悠地從眼前飄過，於是有物照亮他的臉頰，暖乎乎的。
艾伊輕合眼瞼，微微眯起眼睛。
是因為強光。
.
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兩秒過去，艾伊突然意識到什麼……
強光——？
不，不對……
他突然停下腳步。
那雙蒼青色的瞳孔兀然收縮成一個小點。
「那是……什麼？」
艾伊感覺自己的四肢如麥秸般纖弱，在微弱到幾乎不存在的風中傾倒……劇烈抖動著的瞳仁預示著他此刻的躁動——就在這個瞬間，像是從認知的目錄里翻閱到未曾記錄，乃至無從理解的事物：
那是璀璨的正圓，無缺的輪廓。
此刻，輝光比任何時候都要奪目。
他瞠目於光中——
「因為驕陽正懸於高天之上。」
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潔白高塔被環形的湖泊圍繞，佇立在湖心島的中央。
作為基金會的橋頭堡，深潛的最前線，白塔的一大用處就是作為向池中投放並固定「道標」的樞紐，也就是用於俗稱的「組隊大廳」，還有「聯機伺服器」。
在躲開了智庫的識別後，艾伊現在就是潛行於這個伺服器中的「隱身訪客」，等待一個適配自己需求的道標被點亮，然後在神不知鬼不覺的情況下……偷混著深潛進去，狠狠蹭公家的秘史，瓜分公家的收穫。
還是老那句話，基金會財大氣粗，家大業大，被薅幾次羊毛都不一定能感覺出來，所以嘛……
就更得往死裏白嫖了。
「小白，挑好了嗎？」
睜開洞見之目，艾伊攀爬到白塔高處，視線沿著觀景台，朝遙遠的深遠之處投去。
就在那裡，無數條明暗不一的光柱從虛無中拔起，於紅液里生根，將指引終點的道標在池中升起。
「別急，讓我再觀察觀察，以你現在的水平也就下個最低級的本——我得幫你挑個看起來很富，又只有舊聞級別的秘史……還得貼合你的攀升傾向，嗯……」
這次深潛主要是為了收集聖幕途徑的素材，也就是「穹」之準則，以及相關的材料。
與穹相關的舊聞，在院裡保存的最多，所以大概率蹭上的會是院裡的車。
「這地方人太多了……」艾伊幾乎是挑人跡罕至的小角落緊緊縮著，看起來鬼鬼祟祟，「留在這裡太久，我擔心被發現。」
眾所周知，上網最怕的是什麼？
——當然是！被開盒！
更何況自己還是在密教基金會兩頭曖昧的渣男，要是在這被開盒，那人生大抵也就結束了罷（悲）。
艾伊縮在牆角打了個哆嗦。
「放心……只要你不去委員組面前亂晃，就算套著狐狸的外殼也很難被揪出來——「禁忌」之名都是被以最高規格封鎖的隱秘，不涉及直接主動的接觸，只有極少數人知曉灰的形象……」
門扉幽幽提醒：「而且，灰的善後工作也做的很完美，他已經把「灰之名」拋卻再溶解，除非得到你的許可，幾乎很少有外人能記得那隻灰狐狸的存在——你也不用太畏畏縮縮。」
-我明白了。
艾伊點點頭，與此同時，門扉也已經鎖定了遠處的一條道標——
「與穹相關的舊聞，是院裡為了培養後輩，人為製造的秘史，它們往密封的沙盒中填入調配好的秘質與影響，再拜請來自教條的穹之準則將其封裝成型……像這種人造副本，一般都是難度低還富，就這個了！」
艾伊深吸一口氣，下個瞬間，深潛的技藝將他帶入池中——
黑暗中，光幕在他面前亮起：
「道標已追尋。」
「關於「箱庭」的秘史為你在紅池開闢一條航線，深潛之法給予你深入池中的技巧，你即將前往「密封的沙盒」內部。」
「咕，咕咕。」
突然，一直停在艾伊肩上的咕咕，像是感覺到什麼似的開始鳴叫。
-怎麼了？
艾伊在幾乎凝固的水壓中根本無法做出任何交流，只能艱難的抬起手，摸黑敲了敲咕咕的嘴殼子，接著觀看門扉的播報：
「當前秘史等級：舊聞，你將會遭遇第零至第一階段的神秘力量，當前任務已——」
「咕！」
突然，咕咕猛的拍打翅膀，輕盈的姿態似將紅液的壓力視作無物，祂發出一聲此前從未有過的尖銳啼鳴。
艾伊完全來不及反應，而就在下個瞬間，異象突生。
「進程更變……當前任務已重置——秘史受到未知影響，原舊聞正在被覆蓋……」
門扉的光幕上突然浮出一片噪點，硬生生將原本的字符全部塗抹成焦黑色，在短暫的空隙之後，又有一行新的文本上浮：
「你掌握《咕語》，可以聆聽來自鴉的教誨——此乃「鳥鳴學」，飛鳥嗅到了「穹」的氣味，並向你轉述「天空的故事」。」
「咕——」
下一刻。艾伊聽見來自鳥鳴中源源不斷的囈語：
【咕：世界本身已經遺忘了自己被剝去的第一重胎膜，只有白鴿企圖將其銘記，卻又在一場未竟的巡禮中被捏碎成一灘白骨——從祂遺骨上誕生的黑鴉，追憶白鴿雕刻在骨白色之上的秘密，用鳥鳴將其傳播，於是所有的鳥兒們都知曉了「天空的過去」，那是已經綻開的皮膜，曾包裹在紅池最外也是最邊緣的外殼。】
……靜默中，艾伊感覺自己正在溺水，從喉嚨深處咕嚕嚕的吐出一口氣泡，初級的腮體似乎無法承載環境中的壓力，無形紅液湧入口鼻，帶來深刻的窒息感。
「這這這是什麼情況？！」
鳴叫還在繼續：
【咕：飛鳥用鳴啼將秘密傳遞至今，我們無時無刻不追憶著那抹無垠之物，仿佛永恆記錄著雲霧，輕風，暴風，迴響，歌詠，祂比飛鳥更精通飛行的原理，祂比想像中輕，祂是留存鳥兒用翅膀跋涉痕跡的虛影。】
門扉適時插入光幕：
「聆聽：默鴉以鳥鳴的學說向你轉述「關於舊天空的秘聞」，原道標已覆蓋，新道標被重新點亮，落點修正——」
「志芳配廢都，宛如黃沙拂盡而出的古老奇物，言似訴神秘，去不盡悠久，關於「舊天空」的秘史為你在紅池中開闢一條航線，你極目遠眺，鳥鳴為你喚回餘留，你於池底看見那所未建之國：「伊蘇」。」
「你即將前往「伊蘇」，當前秘史等級：失散，它尚未被世界的記憶所銘刻——你不會遭遇任何完整神秘力量，同樣的，你只能透過既定之目，見證「伊蘇」微不足道的一個片段……渺茫之餘，那裡的一切都只是「未被銘記的殘響」。」
「關於天空與穹頂，我想你有了更多靈感，只需將這當成是一場旅行，途中皆是幻影……在完全失落的時代，甚至未被世界所銘記的歷史中，你又能帶回什麼……或是尋見何物？」
「飛鳥用鳥鳴提醒你，輝光的流出，鴉的友人，請永遠懷抱一個問題——「何物將失去？」」
下個瞬間，艾伊沉入池底。
.
.
「亢亢亢……」
鐵車軲碰撞軌道的聲音在耳邊響起。
幽幽的，像是大夢後的回歸，艾伊從黑暗中逐漸清醒，尚未適應光線的瞳孔半眯著，默默打量周圍的環境。
似乎是身處列車，沒有自己所熟知的事物，場景里也沒有任何熟悉的要素，是一個很突兀又很古怪的未知世界。
這時，有人突然推開了這節車廂的門，徑直走了進來，洪亮的嗓音隨即響起：
「深野的鏽村馬上到了，你們幾個……有人要下車嗎？趕緊收拾收拾……」
誒？人工報站嗎？
艾伊一愣，然後打量腳下這輛奇怪的列車——果然與北河區的班次不同，看起來是鐵與木板相互鉚合成的車身，狹窄的車廂里布置了少量的硬質座椅和臥鋪，加上烏漆嘛黑，污漬遍布的牆面，還有角落裡隨處可見的碳屑粉渣……
明顯看出來，這輛車的技術層次不高，顛簸的幅度喪心病狂，結合耳邊隱隱的鳴笛與金屬碰撞的刺耳噪響……艾伊才發現這竟然是輛蒸汽火車，而且大概率是專門用來拉貨的，完全沒有什麼人性化的設計。
看起來，這裡並不是巢都所處的時代……甚至連畫風都不太一樣，艾伊還以為自己穿越回了某藍星的19世紀末，那個工業時代剛剛萌芽的節點。
那我是誰？
艾伊悄悄向下瞥了一眼自己的打扮，上身是一件黑灰相間的格子衫，下身是寬口的帆布長褲，袖管和褲管處都蹭上污黑的煤灰，最髒的地方，被往上撩起疊了兩次，算是蓋住了污痕，但褲腿又不一樣長，露出半邊的白襪子……
看起來是個不太會打理自己的傢伙。
就在艾伊還在瞎猜當前情況的時候，一個遙遠模糊的聲音在他耳邊響起：
「你是羅得·瓦爾拉哈，二十五歲，畢業於都柏林皇家學院，在父親經營的律師事務所幫忙，業餘時會扮演自己所內的私家偵探——」
「你的運氣不錯，在你從業期間，每一年都是行情最好一年，伊蘇的發展攀向榮華。」
「就在這樣萬般昌盛的時間，你聽說最近深野的邪教又開始泛濫，他們四處宣傳著關於天啟之時的預言，但沒過多久，防剿局就將這些鄉下地方的犯罪團伙清繳乾淨。」
「不過，那些髒東西總有漏網之魚，在一切平定下來之後，你又聽說……在深野一座名為鏽村的村莊裡，仍有神秘的痕跡——一位巫女主持著未知目的的儀式，每隔一段時間，村子裡就會有適齡的少女失蹤。」
「這或許涉及到神秘犯罪，而你是充滿正義感的名偵探羅得！」
「二十五歲衣食無憂的你，決定去實現自己的名偵探夢——帶著你的匕首，手槍，父親留給你的一枚戒指，你來到了這裡，為了查明鏽村的真相。」
下一秒，一道黯淡至極的光幕突然在他眼前亮起，帶著一段模模糊糊的文字：
「可能的任務：保證自己的存活。（※）」
「查明你所處的「時代真名」。（※※※）」
「掌握鏽村「神秘力量」的真相。（※※）」
「幫助「鳶巫女」逃離宿命/或將她拽入宿命。（※※※）」
「通讀《天空的故事》。（※※）」
「見證應許之時的到來，銘記它。（？）」
「拯救「伊蘇」。（？）」
「一到三星對應難度為簡單→困難，？型任務難度未知。」
「我無了，勿念。」
在艾伊閱讀完最後一個字的同時，光幕瞬間熄滅。
看起來……門又下線了。
晃著腦袋小聲嘆了口氣，一刻也沒有為失去小白而默哀，艾伊歪頭看向剛才那個走進來的男人。
黝黑的膚色，粗橫的體格，髒兮兮的衣服，讓他看起來是個從事體力活動的勞動者，但詭異的是——那張沾了碳灰的臉上，並沒有五官。
他又看向車廂里另外的幾個人：緊抱挎包的年輕人，看起來一副生人勿近的樣子；
身著正裝，看起來卻很落魄的中年男，旁邊那個女人應該是他的妻子，略顯富態的形體……也許能看出兩人過去殷實的家境？
還有兩個躺在臥鋪睡覺的人，看不清打扮，自然也沒辦法辨別身份。
這裡的所有人都沒有臉。
……這就是所謂的，「未被銘刻的殘響」，一切都只是幻影。
艾伊原本還在沉思，而作為蹭車的拖油瓶，火車在停靠下一處站點的時候，就乾脆利落的把客艙的幾人丟了下去。
而本來以為會成為臨時隊友的眾人，幾乎都是在瞬間就四散分開，艾伊在原地停留了五分鐘，同樣停在這裡的只剩下那個看起來不太好親近的年輕人。
「你叫什麼名字？」很快，艾伊就跟他攀談起來，靠著年齡相近為由套近乎，他也很快知道了這個年輕人的名字。
「亞伯蘭。」他說，「我叫亞伯蘭。」
「亞伯蘭……」
艾伊盯著亞伯蘭看了有一分鐘，期間幾乎是一動不動，直到年輕人渾身發毛的想要遠離他，艾伊才訕笑著給自己解圍，「抱歉，失禮了……我剛才在想心事，有點走神。」
他確實在想心事——
就在艾伊知曉了這個年輕人名字的瞬間，他看到了從亞伯蘭面部浮出的一張臉。
一張完整的面孔。
.
-就因為……我知道了他的名字？
不，不是知道，是我「記住」了亞伯蘭的名字，所以他才能從失散的幻影中尋回自己的容貌。
——黑髮黑瞳的年輕人並不算英俊，高高凸起的顴骨讓他看起來顯得溫和，深嵌下去的額角，微微熏紅的膚色，都讓他帶令人信服的穩重氣質。
兩人很快組成了小隊，開始朝遠處無垠的稻田深處走去。
深野在伊蘇語境裡的意思似乎就是郊區，幾乎沒有大規模建築群的存在，只有隱隱分布在農田兩側的零落木房，只有在視野的盡頭，坐落著一片熙熙攘攘的村莊——那裡就是鏽村。
「你為什麼要來這個地方？」
一路上，艾伊和亞伯蘭沒話找話的閒聊著，作為同行者，亞伯蘭只好耐心的告訴眼前這個自稱名偵探，看起來神經兮兮的傢伙：「我的妹妹住在這個村子裡……最近這附近不太安定，我想著去把她接回城裡。」
「原來如此……」
艾伊有一句沒一句的回道，隨後在一條鄉道的拐角處突然停下。
-等一下，我是不是忘記了什麼東西？
一種突兀的，無處不在的「違和感」占據了他的靈性，就像有飛蟲撞入他所編制的蛛網，濺起紅液的波紋——艾伊睜大眼睛，洞見之目掃過周圍的場景，試圖找到環境中的那抹「不協調」。
身旁是蕩漾到視野盡頭的麥浪，未成熟的幼穗如綠色潮汐涌動，仿佛倒懸著的另一片海洋，與遙遠的天穹相庭而映——一切都是自然中恆久常存的事物，似乎沒有什麼特別的。
到底在哪兒……
是什麼？
艾伊一動不動在原地滯留了十分鐘。
身後的蒸汽列車邁上返程的通途，已經離得很遠，只能隱約聽見刺耳的汽笛，躥騰而起的煙氣遮擋不住這裡的晴空。
終於，他觀察完身邊的一切，又順著某種異樣的慣性，將視線緩緩上移。
湛藍映入眼帘——
這裡的天空很美，即使對比起艾伊前世的記憶，也是「僅存於工業化之前」的那種原始與純淨，澄澈的蒼穹是和瓷釉一樣的烤藍，天空將身下的大地柔和包裹，納入同源的無垠，伴隨藍與綠共同溶解成群青的底色。
好久沒有看到過了……「正常」世界的樣子。
艾伊感慨副本里的好景色，捕捉著種種在巢內幾乎已經絕跡的色彩，眸光閃爍——
比起畸形逼仄的巢都，一個足夠「健康」的世界便已經讓艾伊幾乎淪陷。他貪婪的汲取著空氣中淡淡的泥土味，還有一股若隱若現的焦香，似乎是發霉的事物經過陽光的烘焙後發散味道，讓人莫名的感到放鬆。
亞伯蘭：「怎麼了？」
「沒什麼……」
他邁開腳步，又開始沿著鄉間的小道緩步前行，沿途經過綿延起伏的麥浪——那道朝向天空目光不由自主的停留，直到一片棉花糖般的軟雲慢悠悠地從眼前飄過，於是有物照亮他的臉頰，暖乎乎的。
艾伊輕合眼瞼，微微眯起眼睛。
是因為強光。
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兩秒過去，艾伊突然意識到什麼……
強光——？
不，不對……
他突然停下腳步。
那雙蒼青色的瞳孔兀然收縮成一個小點。
「那是……什麼？」
艾伊感覺自己的四肢如麥秸般纖弱，在微弱到幾乎不存在的風中傾倒……劇烈抖動著的瞳仁預示著他此刻的躁動——就在這個瞬間，像是從認知的目錄里翻閱到未曾記錄，乃至無從理解的事物：
那是璀璨的正圓，無缺的輪廓。
此刻，輝光比任何時候都要奪目。
他瞠目於光中——
「因為驕陽正懸於高天之上。」