第二十章 琳與鱗
惡意這種東西，也可以運輸？
像是實體一樣，通過那些可以變形活動的淨化器，在巢的穹頂之間流動……再透過一道天空的裂口，用下雨的方式往一片遭人唾棄的大地上傾瀉。
難以理喻，甚至無法想像這樣的畫面。
接下去的半個小時裡，整個酒吧大廳都變得昏暗起來，光線渾濁，空氣黏濕，似乎身處在無垠的海上，腥氣混雜著朽爛的臭味鑽進鼻腔。
艾伊一直縮在牆角，一動不動，涅靠在他身旁發呆，眸中的血光黯淡無色。
維爾汀把帽子蓋在臉上，看不到表情。
另一邊的夏洛克已經點燃了數不清第幾根煙，裡面夾著醒神的成分，煙霧掩埋了大半個空間，味道刺鼻，但此刻也無人在意。
只有琳，看起來狀態穩定——她也是這支隊伍里唯一的普通人，因為還不是資格者，沒有對神秘的適應性，反而在這場污雨里沒有收到更多的影響。
用她自己的話，只是感覺有些疲憊，所以被艾伊打發去觀察雨勢。
「怎麼還沒結束……」
污穢之雨還在世界的盡頭翻湧，仿佛風暴中的巨浪，綿密的氣泡在海面沉浮，連綿覆蓋到不可觸及的深遠。
水流在頭頂的土層中流動，像是黏稠的血。
雨聲依然嘈雜。
「已經半個小時了，嘖，有完沒完……」
夏洛克焦躁的震怒聲在大廳里迴蕩，他已經很極力在克制那股從紅液里上泛的情緒。
但在艾伊不經意間看到他的眼睛——那道漆黑的目光里，幾近凝固的暴戾與瘋狂在衝擊著他的瞳膜，又被夏洛克的意志死死抑制於器皿之中。
他被鼓動的惡意，是暴戾。
而艾伊，他從一開始的恐懼里脫身之後，被一種消極低迷的氣壓包裹，只能縮在牆角自閉。毫無道理的難過和抑鬱，伴隨「要不死了得了」的怠惰想法在紅液里沉浮。
-好難過，好想死。
他失焦的瞳孔盯著天花板，又聽見涅在耳邊缺乏安全感，像是極度不安的模糊低語：「哥哥……」
「嗯，我在這……沒事沒事。」
艾伊用求助的目光看向隊友：發現夏洛克紅著眼睛把菸蒂都快嚼碎了，維爾汀癱在卡座里發抖。
他默默把頭縮了回去——還是再忍忍吧。
.
「怎麼一眨眼都廢了？」琳看著一屋子東倒西歪的隊友，扶額長嘆，「這也太不靠譜了，一群主角臉還得靠我個路人女carry……」
這玩具車隊沒我得散。
先問維爾汀借了把手槍，把這個酒吧的原住民都趕到倉庫關起來，雖然普通人很難對艾伊他們產生威脅，但還是謹慎為好。
還有個原因，琳也怕一臉兇相的夏洛克把這幫人撕了，那傢伙看起來一副要吃人的恐怖模樣。
中途沒出什麼岔子，基金會的名字在這些人耳朵里太過響亮，所有人都很配合。
沒過多久，琳也是順利把酒吧大廳清理乾淨，確保雨停之前，這群不靠譜的隊友不被人打擾。
接下去該幹嘛？
百無聊賴的找了個吧檯的位置坐下，琳嘆了口氣，身為一個普普通通的社畜，今天發生的事已經嚴重衝擊到她堅持了快三十年的世界觀，還有穩重可靠的精神狀態。
之前憋著一口氣，被那隻混蛋狐狸要挾著逃到遠郊——這個她曾經以為一輩子都不可能來的鬼地方。雖然還沒被列入巢都的通緝名單，但距離真的逃犯也只有一步之遙。
「怎麼想都是無妄之災……」
琳繞進前台，給自己接了一杯兌色素的工業烈酒，仰了仰脖子就一口抿了下去，臉都沒紅一下。
還真別說，這玩意還挺帶勁的。
琳搖晃起杯子，看著和糖漿一樣鮮艷濃稠的酒液，開始發呆。
她記得那隻狐狸也是個酒鬼來著，自己之前還想找他搓過幾頓，不過都被用各種理由拒絕了——拒絕之後的第二天，一般天還沒亮，這個混蛋就一身酒氣的回來辦公室，用大量非常規手段讓琳幫他打卡代工，自己就縮在工位上睡一整個白天。
絕對的摸魚領域大神——一想到這齣，琳就有點咬牙切齒的意思。
不過，也只有那個時候，艾伊才會滿足工友們一些不太正經的願望，比如讓人摸摸耳朵。要是碰上他心情特別好的情況，艾伊甚至願意讓人摸尾巴。
琳至今還能回憶起那個場景：宿醉的灰毛狐狸一臉囂張的站到工位桌子上，搖著那根蓬鬆大尾巴，向整個辦公室發起競拍——「有人想擼狐狸尾巴嗎？起拍價幫我打卡代工一天……有人說兩天！一次……三天！一次，兩次……」
她摸過狐狸尾巴，特別軟，有股太陽一樣香噴噴的味道，把臉埋進去的瞬間就充滿活力，吸上一口延年益壽，感覺還能加二十年的晚班。
後來，她切實為此付出了「代一個星期的工」的沉重代價——對狐狸尾巴的渴望也沒那麼濃郁了。
回憶起這件事，琳感覺自己又快紅溫了。
不過，也是有了那次經歷，這傢伙才會對自己的勞動力垂涎欲滴，沒事就喜歡往琳身邊刷好感度，試圖白嫖。
慢慢的，兩人也就變成了互相比較熟悉的工友，後來喝了幾頓酒，也是終於靠著酒量優勢加套話，把這隻狐狸在市區傍的「大姐姐富婆」給套了出來。
不小心把渡渡的存在暴露，這也是艾伊穿越三個月以來最大的失誤之一，好一段時間都被琳手拿把掐，生怕自己的人設在公司遭受動搖。
實際上，琳一開始也以為這倆是已經成事的狗男女，再不濟也是「X友」一類的關係，但後來經過旁敲側擊，發現這隻混蛋狐狸竟然意外的純情，在巢都這種風氣糜爛的地方搞柏拉圖式社交，也是大呼可惜。
再到後來，艾伊發現琳也是個看起來吵吵嚷嚷，實際上嘴硬心軟的窩裡橫，才又重新囂張起來。
兩人的關係就保持在一個很詭異的距離——琳平時罵得再難聽，艾伊也就當耳邊風，感覺都快處成酒肉兄弟了。
琳本來以為，排除私生活，她和這隻狐狸幾乎就是知根知底。
沒想到他還藏了一手——暗裡還是個都市超能力者，就跟某罪惡都市的百特曼一樣。
琳覺得自己遭受了欺騙：瑪德，平時一副陰濕社畜的模樣，到底裝給誰看呢？！
昨天，這傢伙用一副哭哭啼啼的模樣進行道德綁架，導致琳一整個下午都在幫他趕工，晚上又被拉著當逃犯，狼狽的跟個怨種一樣。
再看艾伊，身邊跟著一個看起來就很厲害的小姑娘，在和什麼「基金會」的交涉上還表現得遊刃有餘。
琳這才發現：這傢伙竟然還是個主角命！
越想越生氣了。
「狐狸毀了我勤勞致富的人生。」她重重磕倒在桌子上，被浸滿油污的黑木板熏得一哆嗦，想到自己跟這個隊伍看似融洽，其實格格不入——
其他人都是主角，掌握著自己看都看不懂的神奇能力，二十七歲理想未泯的社畜感覺自己一腔熱血無處宣洩，但在情緒下沉的時候又覺得害怕和不安。
琳也搞不懂自己到底想不想接觸那個未知的世界，她現在距離神秘領域只有一步之遙——但艾伊雖然拉她入了伙，卻也僅限於入伙，涉及到秘密的東西一點都沒跟她講，而維爾汀兩人則已經默認了琳也是「資格者」，更不會花時間來照顧她的想法。
越往深處想，琳就越感覺，自己剛剛啟程的奇幻之旅一副要完蛋的樣子。
「狐狸毀了我平安喜樂的人生。」
奔三的年紀本來應該是沉澱期，但琳感覺自己都快回到青春期了。某種敏感的，細膩的心態打贏了復活賽，重新搶占了琳的意識——她感到躁動難耐：是隨時可能被隊伍拋棄的不安，還有與同行者存在認知鴻溝的失衡。
既想打直球，又怕引來孤立。既對神秘的世界充滿好奇和憧憬，又因為對未知的恐懼徘徊不前。
太折磨了……感覺身上有螞蟻在爬！
「哇——」
烏鴉的聲音在耳邊響起，琳有點煩躁的撓了撓自己的後脖子——那裡還真有點癢，還癢的厲害。
「……」
什麼情況，怎麼越來越癢了……
突然，觸電一樣的知覺傳遍全身，有什麼東西好像沿著脖頸在蠕行，像是某種觸鬚掃過皮膚的詭異觸感，琳在下個瞬間直接跳了起來：「我草，真有螞蟻在爬？」
她直接把一頭長髮全部掀到前面，使勁甩了兩下，手從脖子一路摸到後背——「也沒有啊？」
「怎麼了？」
趴在地上裝死的艾伊朝這裡無力的投來目光，看到琳跟中了邪一樣在原地上躥下跳，不由擔心道，「你也出現症狀了？」
-不對！
「沒有，沒事。」琳訕訕的笑了笑，若無其事的把頭髮翻回背後，「剛才有蟲子在邊上飛……我給趕走了。」
「這裡是地下嘛…肯定有小蟲子。」說完這句話，艾伊繼續閉上眼睛裝死。
外面的雨聲已經開始變小，像是從暴雨變成了中雨，聲音不再那麼喧鬧嘈雜，意外的聽起來多了幾分靜謐。
封閉的環境，平穩的雨聲，整個酒吧很突兀的安靜下來，琳可以聽到自己的心臟正在「砰，砰」的劇烈搏動。
她重新整理了一遍頭髮，確保將後面的脖子全部遮住。
應該沒人看到吧？
琳緊張的打量著四周，發現站在吧檯上的古怪烏鴉莫名盯上了她，它扇著翅膀，歪了歪腦袋，兩隻焦黑的眼球緊緊盯著面前的女人——琳沖它笑了一下。
「我摸到了什麼玩意……」
確認幾人都沒有持續關注自己的異常，琳又小心翼翼的摸向後腦往下的幾厘米——沒錯，那裡不知道什麼時候長出了一塊堅硬的結節，凸起的幅度很小，能摸到古怪詭異的，像是有許多複雜結構層疊起來的紋理。
還是很癢，甚至開始有點疼。
這是什麼……
琳感到毛骨悚然，反覆確認那個硬塊的形態：大概有一個硬幣大小，邊緣光滑而規整，質感不像是皮膚，反而像某種甲殼——表面冰冰涼涼，細微的凹凸蔓延成某種奇怪的花紋。
像是……
一塊鱗片。
我長鱗片了？
基因變異……還是劣化？
「我哪來的鱗片基因吶！」琳對自己的身體也算是知根知底，作為一個惜命的社畜，她早就花費工薪階層的巨資給自己做了全套的「性徵檢查」——有個毛線的鱗片種。
而且都二十七歲了，總不能二次發育吧？
琳咽了口口水，感覺情況有點微妙——如果再早兩天，她現在肯定已經忙急忙慌的安排檢查，可經歷了這麼多事情之後，她的心態出現了一點點的改變。
要不……先放著不管，看看後續？
長了塊鱗片而已，就算是基因突變，也不至於有生命危險。
默默安慰好自己，琳開始思考要不要把這件事告訴艾伊眾人，現在肯定不是個好時機，或許可以等身體出現一些變化以後，再向作為前輩的維爾汀兩人尋求幫助。
先穩住就好。
鬆開捏緊的拳頭，裡面已經浸滿手汗，琳再三確認自己的頭髮能把那個硬塊完全遮住，幽幽的站起身。
污雨已經漸漸停歇，轉入尾聲。
艾伊正慢悠悠的從地板上爬起來，活動著僵硬的身體，又幫涅拍了拍膝蓋上的灰塵，晃了晃腦袋：「好像結束了？」
晴天總是緊跟雨後——負面情緒在經歷了幾輪高潮後，像是晨霧一樣迅速消散，紅液一點點恢復常態，空間裡的低氣壓終於被打破。
氣氛漸漸輕快起來。
夏洛克看著完全空掉的菸袋，長長舒出一口氣，對於他這種純粹的戰鬥向神秘學者，惡意對他的影響要比其他人來得更猛烈，也更難熬，所幸是挺過去了。
「出發？」
他朝正在伸懶腰的維爾汀使了個眼色，磨蹭了這麼久，終於是能去做主線任務了——在污雨剛剛降下的幾天裡，新一輪運輸過來的惡意還沒有形成規模，正是探索遠郊最好的時間點。
「稍等一會可以嗎？」艾伊幽幽開口，指了指站在吧檯上的烏鴉，「我想把這隻鳥帶走，給我點時間跟它商量一下。」
他還偷偷朝琳發私信：「想辦法把他倆先支走……」
在這裡，我還有點事情要做。
「那我們先去地面看看情況。」
琳的反應很快，拉著維爾汀就往電梯走，順便把夏洛克也一起帶上，回頭對著艾伊使了個眼色：「你也快點跟上。」
「收到。」
靠譜的琳拽著懵懵的兩人走出酒吧，艾伊輕輕嘆了口氣。
拍了拍涅的肩膀，臉上溫和的表情慢慢收斂起來，幾秒前的溫柔蕩然無存。
高中生艾蓮退場，接下來，該來到成年人的骯髒世界了。
「涅。」
挺拔的骨架一點點溶解成紅液，身高几乎是在一瞬間塌陷下去，灰色闊耳悄無聲息的從頭上冒出，蓬鬆的尾巴在身後有規律的擺動。
下一刻，艾伊從腹間生出無形薄翅，振翅聲中，蒼青色的眼眸中滲漏著陌生的不仁。
「蛾之模仿：灰」
偽裝之後，學會模仿。
不久前，艾伊靠這種姿態，嚇了門扉一跳。
他踩著腳下的靜默領域，確保這個地方被涅的意志完全接管，不會有一絲一毫的動靜傳出去。
艾伊站到酒吧倉庫的大門跟前。
原本還算合身的禮服，在這具嬌小身體的對比下已經變成了幾乎拖到地面的長裙——他沒有在意，輕輕推開了倉庫的門。
像是肉豬一樣，被集中關押在這裡的眾人，朝他投來目光。
困惑，驚愕，不知所措。
艾伊環視著這裡的每個人，微微皺眉——他們的表現都太稀疏平常了。
看起來真的沒有人認識自己。
他的眉目又很快舒展開來——那真是太好了，說明眼前的這些傢伙，真的就是一群與輝光之鏡無關的小角色，這樣一來……就算把這些人全部當成試驗品，也沒有任何實質上的損失。
艾伊露出微笑：
「大家晚上好——」
-你是誰？
所有人都很不安，一個突然出現在面前的小孩子，還繞開了門口那些該死的基金會探員——這未免也太詭異了。
他是從哪裡冒出來的？
被眾人警惕的目光包圍，艾伊歪了一下頭，輕輕鼓掌，把所有人的注意力集中在自己身上。
他眯著眼睛，聲音細小卻清晰：
「我們來做個交易。」
——不允許拒絕。
像是實體一樣，通過那些可以變形活動的淨化器，在巢的穹頂之間流動……再透過一道天空的裂口，用下雨的方式往一片遭人唾棄的大地上傾瀉。
難以理喻，甚至無法想像這樣的畫面。
接下去的半個小時裡，整個酒吧大廳都變得昏暗起來，光線渾濁，空氣黏濕，似乎身處在無垠的海上，腥氣混雜著朽爛的臭味鑽進鼻腔。
艾伊一直縮在牆角，一動不動，涅靠在他身旁發呆，眸中的血光黯淡無色。
維爾汀把帽子蓋在臉上，看不到表情。
另一邊的夏洛克已經點燃了數不清第幾根煙，裡面夾著醒神的成分，煙霧掩埋了大半個空間，味道刺鼻，但此刻也無人在意。
只有琳，看起來狀態穩定——她也是這支隊伍里唯一的普通人，因為還不是資格者，沒有對神秘的適應性，反而在這場污雨里沒有收到更多的影響。
用她自己的話，只是感覺有些疲憊，所以被艾伊打發去觀察雨勢。
「怎麼還沒結束……」
污穢之雨還在世界的盡頭翻湧，仿佛風暴中的巨浪，綿密的氣泡在海面沉浮，連綿覆蓋到不可觸及的深遠。
水流在頭頂的土層中流動，像是黏稠的血。
雨聲依然嘈雜。
「已經半個小時了，嘖，有完沒完……」
夏洛克焦躁的震怒聲在大廳里迴蕩，他已經很極力在克制那股從紅液里上泛的情緒。
但在艾伊不經意間看到他的眼睛——那道漆黑的目光里，幾近凝固的暴戾與瘋狂在衝擊著他的瞳膜，又被夏洛克的意志死死抑制於器皿之中。
他被鼓動的惡意，是暴戾。
而艾伊，他從一開始的恐懼里脫身之後，被一種消極低迷的氣壓包裹，只能縮在牆角自閉。毫無道理的難過和抑鬱，伴隨「要不死了得了」的怠惰想法在紅液里沉浮。
-好難過，好想死。
他失焦的瞳孔盯著天花板，又聽見涅在耳邊缺乏安全感，像是極度不安的模糊低語：「哥哥……」
「嗯，我在這……沒事沒事。」
艾伊用求助的目光看向隊友：發現夏洛克紅著眼睛把菸蒂都快嚼碎了，維爾汀癱在卡座里發抖。
他默默把頭縮了回去——還是再忍忍吧。
.
「怎麼一眨眼都廢了？」琳看著一屋子東倒西歪的隊友，扶額長嘆，「這也太不靠譜了，一群主角臉還得靠我個路人女carry……」
這玩具車隊沒我得散。
先問維爾汀借了把手槍，把這個酒吧的原住民都趕到倉庫關起來，雖然普通人很難對艾伊他們產生威脅，但還是謹慎為好。
還有個原因，琳也怕一臉兇相的夏洛克把這幫人撕了，那傢伙看起來一副要吃人的恐怖模樣。
中途沒出什麼岔子，基金會的名字在這些人耳朵里太過響亮，所有人都很配合。
沒過多久，琳也是順利把酒吧大廳清理乾淨，確保雨停之前，這群不靠譜的隊友不被人打擾。
接下去該幹嘛？
百無聊賴的找了個吧檯的位置坐下，琳嘆了口氣，身為一個普普通通的社畜，今天發生的事已經嚴重衝擊到她堅持了快三十年的世界觀，還有穩重可靠的精神狀態。
之前憋著一口氣，被那隻混蛋狐狸要挾著逃到遠郊——這個她曾經以為一輩子都不可能來的鬼地方。雖然還沒被列入巢都的通緝名單，但距離真的逃犯也只有一步之遙。
「怎麼想都是無妄之災……」
琳繞進前台，給自己接了一杯兌色素的工業烈酒，仰了仰脖子就一口抿了下去，臉都沒紅一下。
還真別說，這玩意還挺帶勁的。
琳搖晃起杯子，看著和糖漿一樣鮮艷濃稠的酒液，開始發呆。
她記得那隻狐狸也是個酒鬼來著，自己之前還想找他搓過幾頓，不過都被用各種理由拒絕了——拒絕之後的第二天，一般天還沒亮，這個混蛋就一身酒氣的回來辦公室，用大量非常規手段讓琳幫他打卡代工，自己就縮在工位上睡一整個白天。
絕對的摸魚領域大神——一想到這齣，琳就有點咬牙切齒的意思。
不過，也只有那個時候，艾伊才會滿足工友們一些不太正經的願望，比如讓人摸摸耳朵。要是碰上他心情特別好的情況，艾伊甚至願意讓人摸尾巴。
琳至今還能回憶起那個場景：宿醉的灰毛狐狸一臉囂張的站到工位桌子上，搖著那根蓬鬆大尾巴，向整個辦公室發起競拍——「有人想擼狐狸尾巴嗎？起拍價幫我打卡代工一天……有人說兩天！一次……三天！一次，兩次……」
她摸過狐狸尾巴，特別軟，有股太陽一樣香噴噴的味道，把臉埋進去的瞬間就充滿活力，吸上一口延年益壽，感覺還能加二十年的晚班。
後來，她切實為此付出了「代一個星期的工」的沉重代價——對狐狸尾巴的渴望也沒那麼濃郁了。
回憶起這件事，琳感覺自己又快紅溫了。
不過，也是有了那次經歷，這傢伙才會對自己的勞動力垂涎欲滴，沒事就喜歡往琳身邊刷好感度，試圖白嫖。
慢慢的，兩人也就變成了互相比較熟悉的工友，後來喝了幾頓酒，也是終於靠著酒量優勢加套話，把這隻狐狸在市區傍的「大姐姐富婆」給套了出來。
不小心把渡渡的存在暴露，這也是艾伊穿越三個月以來最大的失誤之一，好一段時間都被琳手拿把掐，生怕自己的人設在公司遭受動搖。
實際上，琳一開始也以為這倆是已經成事的狗男女，再不濟也是「X友」一類的關係，但後來經過旁敲側擊，發現這隻混蛋狐狸竟然意外的純情，在巢都這種風氣糜爛的地方搞柏拉圖式社交，也是大呼可惜。
再到後來，艾伊發現琳也是個看起來吵吵嚷嚷，實際上嘴硬心軟的窩裡橫，才又重新囂張起來。
兩人的關係就保持在一個很詭異的距離——琳平時罵得再難聽，艾伊也就當耳邊風，感覺都快處成酒肉兄弟了。
琳本來以為，排除私生活，她和這隻狐狸幾乎就是知根知底。
沒想到他還藏了一手——暗裡還是個都市超能力者，就跟某罪惡都市的百特曼一樣。
琳覺得自己遭受了欺騙：瑪德，平時一副陰濕社畜的模樣，到底裝給誰看呢？！
昨天，這傢伙用一副哭哭啼啼的模樣進行道德綁架，導致琳一整個下午都在幫他趕工，晚上又被拉著當逃犯，狼狽的跟個怨種一樣。
再看艾伊，身邊跟著一個看起來就很厲害的小姑娘，在和什麼「基金會」的交涉上還表現得遊刃有餘。
琳這才發現：這傢伙竟然還是個主角命！
越想越生氣了。
「狐狸毀了我勤勞致富的人生。」她重重磕倒在桌子上，被浸滿油污的黑木板熏得一哆嗦，想到自己跟這個隊伍看似融洽，其實格格不入——
其他人都是主角，掌握著自己看都看不懂的神奇能力，二十七歲理想未泯的社畜感覺自己一腔熱血無處宣洩，但在情緒下沉的時候又覺得害怕和不安。
琳也搞不懂自己到底想不想接觸那個未知的世界，她現在距離神秘領域只有一步之遙——但艾伊雖然拉她入了伙，卻也僅限於入伙，涉及到秘密的東西一點都沒跟她講，而維爾汀兩人則已經默認了琳也是「資格者」，更不會花時間來照顧她的想法。
越往深處想，琳就越感覺，自己剛剛啟程的奇幻之旅一副要完蛋的樣子。
「狐狸毀了我平安喜樂的人生。」
奔三的年紀本來應該是沉澱期，但琳感覺自己都快回到青春期了。某種敏感的，細膩的心態打贏了復活賽，重新搶占了琳的意識——她感到躁動難耐：是隨時可能被隊伍拋棄的不安，還有與同行者存在認知鴻溝的失衡。
既想打直球，又怕引來孤立。既對神秘的世界充滿好奇和憧憬，又因為對未知的恐懼徘徊不前。
太折磨了……感覺身上有螞蟻在爬！
「哇——」
烏鴉的聲音在耳邊響起，琳有點煩躁的撓了撓自己的後脖子——那裡還真有點癢，還癢的厲害。
「……」
什麼情況，怎麼越來越癢了……
突然，觸電一樣的知覺傳遍全身，有什麼東西好像沿著脖頸在蠕行，像是某種觸鬚掃過皮膚的詭異觸感，琳在下個瞬間直接跳了起來：「我草，真有螞蟻在爬？」
她直接把一頭長髮全部掀到前面，使勁甩了兩下，手從脖子一路摸到後背——「也沒有啊？」
「怎麼了？」
趴在地上裝死的艾伊朝這裡無力的投來目光，看到琳跟中了邪一樣在原地上躥下跳，不由擔心道，「你也出現症狀了？」
-不對！
「沒有，沒事。」琳訕訕的笑了笑，若無其事的把頭髮翻回背後，「剛才有蟲子在邊上飛……我給趕走了。」
「這裡是地下嘛…肯定有小蟲子。」說完這句話，艾伊繼續閉上眼睛裝死。
外面的雨聲已經開始變小，像是從暴雨變成了中雨，聲音不再那麼喧鬧嘈雜，意外的聽起來多了幾分靜謐。
封閉的環境，平穩的雨聲，整個酒吧很突兀的安靜下來，琳可以聽到自己的心臟正在「砰，砰」的劇烈搏動。
她重新整理了一遍頭髮，確保將後面的脖子全部遮住。
應該沒人看到吧？
琳緊張的打量著四周，發現站在吧檯上的古怪烏鴉莫名盯上了她，它扇著翅膀，歪了歪腦袋，兩隻焦黑的眼球緊緊盯著面前的女人——琳沖它笑了一下。
「我摸到了什麼玩意……」
確認幾人都沒有持續關注自己的異常，琳又小心翼翼的摸向後腦往下的幾厘米——沒錯，那裡不知道什麼時候長出了一塊堅硬的結節，凸起的幅度很小，能摸到古怪詭異的，像是有許多複雜結構層疊起來的紋理。
還是很癢，甚至開始有點疼。
這是什麼……
琳感到毛骨悚然，反覆確認那個硬塊的形態：大概有一個硬幣大小，邊緣光滑而規整，質感不像是皮膚，反而像某種甲殼——表面冰冰涼涼，細微的凹凸蔓延成某種奇怪的花紋。
像是……
一塊鱗片。
我長鱗片了？
基因變異……還是劣化？
「我哪來的鱗片基因吶！」琳對自己的身體也算是知根知底，作為一個惜命的社畜，她早就花費工薪階層的巨資給自己做了全套的「性徵檢查」——有個毛線的鱗片種。
而且都二十七歲了，總不能二次發育吧？
琳咽了口口水，感覺情況有點微妙——如果再早兩天，她現在肯定已經忙急忙慌的安排檢查，可經歷了這麼多事情之後，她的心態出現了一點點的改變。
要不……先放著不管，看看後續？
長了塊鱗片而已，就算是基因突變，也不至於有生命危險。
默默安慰好自己，琳開始思考要不要把這件事告訴艾伊眾人，現在肯定不是個好時機，或許可以等身體出現一些變化以後，再向作為前輩的維爾汀兩人尋求幫助。
先穩住就好。
鬆開捏緊的拳頭，裡面已經浸滿手汗，琳再三確認自己的頭髮能把那個硬塊完全遮住，幽幽的站起身。
污雨已經漸漸停歇，轉入尾聲。
艾伊正慢悠悠的從地板上爬起來，活動著僵硬的身體，又幫涅拍了拍膝蓋上的灰塵，晃了晃腦袋：「好像結束了？」
晴天總是緊跟雨後——負面情緒在經歷了幾輪高潮後，像是晨霧一樣迅速消散，紅液一點點恢復常態，空間裡的低氣壓終於被打破。
氣氛漸漸輕快起來。
夏洛克看著完全空掉的菸袋，長長舒出一口氣，對於他這種純粹的戰鬥向神秘學者，惡意對他的影響要比其他人來得更猛烈，也更難熬，所幸是挺過去了。
「出發？」
他朝正在伸懶腰的維爾汀使了個眼色，磨蹭了這麼久，終於是能去做主線任務了——在污雨剛剛降下的幾天裡，新一輪運輸過來的惡意還沒有形成規模，正是探索遠郊最好的時間點。
「稍等一會可以嗎？」艾伊幽幽開口，指了指站在吧檯上的烏鴉，「我想把這隻鳥帶走，給我點時間跟它商量一下。」
他還偷偷朝琳發私信：「想辦法把他倆先支走……」
在這裡，我還有點事情要做。
「那我們先去地面看看情況。」
琳的反應很快，拉著維爾汀就往電梯走，順便把夏洛克也一起帶上，回頭對著艾伊使了個眼色：「你也快點跟上。」
「收到。」
靠譜的琳拽著懵懵的兩人走出酒吧，艾伊輕輕嘆了口氣。
拍了拍涅的肩膀，臉上溫和的表情慢慢收斂起來，幾秒前的溫柔蕩然無存。
高中生艾蓮退場，接下來，該來到成年人的骯髒世界了。
「涅。」
挺拔的骨架一點點溶解成紅液，身高几乎是在一瞬間塌陷下去，灰色闊耳悄無聲息的從頭上冒出，蓬鬆的尾巴在身後有規律的擺動。
下一刻，艾伊從腹間生出無形薄翅，振翅聲中，蒼青色的眼眸中滲漏著陌生的不仁。
「蛾之模仿：灰」
偽裝之後，學會模仿。
不久前，艾伊靠這種姿態，嚇了門扉一跳。
他踩著腳下的靜默領域，確保這個地方被涅的意志完全接管，不會有一絲一毫的動靜傳出去。
艾伊站到酒吧倉庫的大門跟前。
原本還算合身的禮服，在這具嬌小身體的對比下已經變成了幾乎拖到地面的長裙——他沒有在意，輕輕推開了倉庫的門。
像是肉豬一樣，被集中關押在這裡的眾人，朝他投來目光。
困惑，驚愕，不知所措。
艾伊環視著這裡的每個人，微微皺眉——他們的表現都太稀疏平常了。
看起來真的沒有人認識自己。
他的眉目又很快舒展開來——那真是太好了，說明眼前的這些傢伙，真的就是一群與輝光之鏡無關的小角色，這樣一來……就算把這些人全部當成試驗品，也沒有任何實質上的損失。
艾伊露出微笑：
「大家晚上好——」
-你是誰？
所有人都很不安，一個突然出現在面前的小孩子，還繞開了門口那些該死的基金會探員——這未免也太詭異了。
他是從哪裡冒出來的？
被眾人警惕的目光包圍，艾伊歪了一下頭，輕輕鼓掌，把所有人的注意力集中在自己身上。
他眯著眼睛，聲音細小卻清晰：
「我們來做個交易。」
——不允許拒絕。