第35章 新的出路
暮色四合時，一輛不起眼的青布馬車從西山莊方向駛來，悄然停在明月樓後門。
孫三第一個下車。
他穿著那身不合體的青色匠官服，領口扣得嚴嚴。
下了車，他站在巷子裡，仰頭望著明月樓新掛的匾額，重重呼出一口氣。
吳郎中拄著拐杖跟下來，拍了拍孫三的肩：「進去吧，錢掌柜等著呢。」
林秀娘最後下車，手裡緊緊攥著一個小包袱，那是她這些日子攢下的花露試製記錄。
錢來早已候在門內，見三人進來，沒有寒暄，只是側身讓路，引他們穿過大堂，穿過天井，直入後院最深處的「聽雪閣」。
那是明月樓最私密的雅間。
門窗緊閉，燭火未燃。
錢來點燃桌上的油燈，又斟上四杯熱茶，這才開口：「孫師傅，你們想好了？」
孫三沒說話，從懷裡摸出一張對摺的紙，放在桌上。
那是趙康昨日下的最後通牒，白紙黑字：
「月底前，淨創露一千斤，醉仙釀五百斤，如數交付，不得有誤，若再拖延，以瀆職論處。」
吳郎中冷笑：「瀆職？他工部撥的銅料還沒到齊，精炭只有七成，答應的人手只來一半，咱們三套設備連軸轉，孫師傅三天沒合眼，我倒想問問，是誰瀆職？」
林秀娘聲音低，但字字清晰：「吳大夫，別說了，說這些沒用。」
孫三抬起頭，眼窩深陷，聲音沙啞：
「錢掌柜，小殿下在不在城裡？我想，當面跟他說一聲。」
「不是請辭。」孫三搖頭，「是，是孫三沒本事，撐不起匠作所，殿下給的機會，小人辜負了。」
錢來看著那張通牒，又看看三人疲憊的臉，沉默片刻。
「孫師傅，你們稍坐。」他站起身，「我去請小殿下。」
朱瞻基到明月樓時，天色已經全黑。
他沒有從正門進，而是由李衛護著，從一條隱蔽的夾道直接進入後院。
春桃緊跟在側，手裡提著一盞氣死風燈，燈火昏黃，只照亮腳下三尺。
聽雪閣的門從裡面打開，錢來躬身相迎。
朱瞻基跨過門檻，看見孫三、吳郎中、林秀娘三人站起身，神情侷促，像做錯了事的孩子。
他徑直走到上首，春桃幫他坐上墊高的椅子。
他坐穩，才開口：
「孫師傅，你們受苦了。」
就這一句，孫三的眼眶忽然紅了。
「小殿下，小人，」他嗓子哽住，撲通一聲跪下，「小人給您丟臉了。」
吳郎中和林秀娘也跟著跪下。
朱瞻基沒有立刻叫起。
他看著孫三，這個老實巴交的匠人，從西山莊炭場一路跟來，把「蒸餾」從圖紙變成仙釀，又從仙釀變出淨創露。
半年不到，兩鬢白了一圈。
「孫師傅，你跪什麼？」朱瞻基聲音平靜，「你非但沒有丟臉，反而立了大功。」
他示意春桃將三人扶起，讓他們落座，然後轉向錢來：
「錢掌柜，煩你把匠作所這些日子的情況，從頭到尾說一遍。」
錢來領命，不偏不倚，將趙康入駐後的種種逐一道來：
工部章程十三條，每日填報、三日匯總、七日造冊；物料申請要經三關，批覆動輒三五日。
新匠人十人，其中五個連燒火都不會，卻要先學「拜官長、習規矩」；趙康口頭禪「那是你的事」。
朱瞻基靜靜聽完，他突然問孫三：
「孫師傅，你最懷念什麼時候？」
孫三愣了一下，想了很久，才說：「最懷念剛開始的時候，在坳洞裡，就小人和老王、老李三個，沒人催，沒人管，小殿下給張圖，小人琢磨三天，做出來了，高興得一宿沒睡。」
他說著，眼裡竟有了光：「那時候，每天就想著怎麼能讓酒更烈、出酒更快。
失敗了，重來；成了，記下來，那時候累，但痛快。」
朱瞻基又問吳郎中：「吳大夫，你呢？」
吳郎中苦笑：「小人最懷念給虎子治傷那晚，孫師傅拿著頭酒，小人還當是烈酒傷身，結果第二天傷口結痂了，小人當時就想，這東西要是能救更多人，這輩子值了。」
他頓了頓：「可現在，小人每天填表比看病還多，淨創露用了十幾種草藥配比，小人都記在帳本上，可趙大人說，『凡配方須詳錄存檔，不得私藏』，小人不知該不該交。」
朱瞻基轉向林秀娘：「林娘子，你呢？」
林秀娘攥著那個包袱，輕聲道：「回小殿下，民婦最懷念試出第一瓶茉莉花露那天，就那麼幾朵乾花，泡在尾酒里。
第二天打開，滿屋子都是香的，那時民婦想，要是丈夫還活著，能聞見這香味，該多好。」
她抬起頭，眼眶微紅：「可現在，民婦每日忙著趕工、報數，連花都很少碰了。」
聽雪閣里安靜下來。
燭火搖曳，映著四張疲憊、委屈又不甘的臉。
朱瞻基沉默良久，開口時，聲音很輕：
「孫師傅，吳大夫，林娘子，你們有沒有想過，離開匠作所？」
三人都愣住了。
「不是辭官不干。」朱瞻基一字一句，「是換個地方做事，一個沒有趙大人、沒有章程、沒有限期的地方，你們只管鑽研，只管試錯，只管把腦子裡的東西一樣樣做出來。」
他補充道：「那個地方，叫明月工坊。」
孫三張著嘴，半晌說不出話。
吳郎中小心翼翼地問：「小殿下，這，太子殿下能答應嗎？」
「父王那邊，我來想辦法。」朱瞻基道，
「你們只需想一件事：若真有這麼個地方，你們願不願意來？」
「願意！」孫三幾乎是喊出來的，隨即又覺得失態，訕訕收聲，「小人意思是，」
朱瞻基笑了。
這是他今晚第一次露出笑容。
「那就這麼定了。」他轉向錢來，
「錢掌柜，明月樓是你的地盤，你說句話。」
錢來一直在旁邊靜靜聽著。此刻站起身，對著孫三三人深深一揖：
「孫師傅、吳大夫、林娘子，錢某斗膽，替明月樓邀三位入伙。」
「樓里後罩樓那一排屋子，本就空著，收拾出來做工坊正合適。
窗明几淨，比窯廠坳洞敞亮，進出從後門，有李衛的人把著，絕密，原料採買走郭總管的渠道，比工部快三倍不止。」
他補充道：「工錢匠作所給多少，明月樓雙倍，分紅外加年底分紅，三位若答應，明日我就讓人打掃屋子。」
孫三第一個下車。
他穿著那身不合體的青色匠官服，領口扣得嚴嚴。
下了車，他站在巷子裡，仰頭望著明月樓新掛的匾額，重重呼出一口氣。
吳郎中拄著拐杖跟下來，拍了拍孫三的肩：「進去吧，錢掌柜等著呢。」
林秀娘最後下車，手裡緊緊攥著一個小包袱，那是她這些日子攢下的花露試製記錄。
錢來早已候在門內，見三人進來，沒有寒暄，只是側身讓路，引他們穿過大堂，穿過天井，直入後院最深處的「聽雪閣」。
那是明月樓最私密的雅間。
門窗緊閉，燭火未燃。
錢來點燃桌上的油燈，又斟上四杯熱茶，這才開口：「孫師傅，你們想好了？」
孫三沒說話，從懷裡摸出一張對摺的紙，放在桌上。
那是趙康昨日下的最後通牒，白紙黑字：
「月底前，淨創露一千斤，醉仙釀五百斤，如數交付，不得有誤，若再拖延，以瀆職論處。」
吳郎中冷笑：「瀆職？他工部撥的銅料還沒到齊，精炭只有七成，答應的人手只來一半，咱們三套設備連軸轉，孫師傅三天沒合眼，我倒想問問，是誰瀆職？」
林秀娘聲音低，但字字清晰：「吳大夫，別說了，說這些沒用。」
孫三抬起頭，眼窩深陷，聲音沙啞：
「錢掌柜，小殿下在不在城裡？我想，當面跟他說一聲。」
「不是請辭。」孫三搖頭，「是，是孫三沒本事，撐不起匠作所，殿下給的機會，小人辜負了。」
錢來看著那張通牒，又看看三人疲憊的臉，沉默片刻。
「孫師傅，你們稍坐。」他站起身，「我去請小殿下。」
朱瞻基到明月樓時，天色已經全黑。
他沒有從正門進，而是由李衛護著，從一條隱蔽的夾道直接進入後院。
春桃緊跟在側，手裡提著一盞氣死風燈，燈火昏黃，只照亮腳下三尺。
聽雪閣的門從裡面打開，錢來躬身相迎。
朱瞻基跨過門檻，看見孫三、吳郎中、林秀娘三人站起身，神情侷促，像做錯了事的孩子。
他徑直走到上首，春桃幫他坐上墊高的椅子。
他坐穩，才開口：
「孫師傅，你們受苦了。」
就這一句，孫三的眼眶忽然紅了。
「小殿下，小人，」他嗓子哽住，撲通一聲跪下，「小人給您丟臉了。」
吳郎中和林秀娘也跟著跪下。
朱瞻基沒有立刻叫起。
他看著孫三，這個老實巴交的匠人，從西山莊炭場一路跟來，把「蒸餾」從圖紙變成仙釀，又從仙釀變出淨創露。
半年不到，兩鬢白了一圈。
「孫師傅，你跪什麼？」朱瞻基聲音平靜，「你非但沒有丟臉，反而立了大功。」
他示意春桃將三人扶起，讓他們落座，然後轉向錢來：
「錢掌柜，煩你把匠作所這些日子的情況，從頭到尾說一遍。」
錢來領命，不偏不倚，將趙康入駐後的種種逐一道來：
工部章程十三條，每日填報、三日匯總、七日造冊；物料申請要經三關，批覆動輒三五日。
新匠人十人，其中五個連燒火都不會，卻要先學「拜官長、習規矩」；趙康口頭禪「那是你的事」。
朱瞻基靜靜聽完，他突然問孫三：
「孫師傅，你最懷念什麼時候？」
孫三愣了一下，想了很久，才說：「最懷念剛開始的時候，在坳洞裡，就小人和老王、老李三個，沒人催，沒人管，小殿下給張圖，小人琢磨三天，做出來了，高興得一宿沒睡。」
他說著，眼裡竟有了光：「那時候，每天就想著怎麼能讓酒更烈、出酒更快。
失敗了，重來；成了，記下來，那時候累，但痛快。」
朱瞻基又問吳郎中：「吳大夫，你呢？」
吳郎中苦笑：「小人最懷念給虎子治傷那晚，孫師傅拿著頭酒，小人還當是烈酒傷身，結果第二天傷口結痂了，小人當時就想，這東西要是能救更多人，這輩子值了。」
他頓了頓：「可現在，小人每天填表比看病還多，淨創露用了十幾種草藥配比，小人都記在帳本上，可趙大人說，『凡配方須詳錄存檔，不得私藏』，小人不知該不該交。」
朱瞻基轉向林秀娘：「林娘子，你呢？」
林秀娘攥著那個包袱，輕聲道：「回小殿下，民婦最懷念試出第一瓶茉莉花露那天，就那麼幾朵乾花，泡在尾酒里。
第二天打開，滿屋子都是香的，那時民婦想，要是丈夫還活著，能聞見這香味，該多好。」
她抬起頭，眼眶微紅：「可現在，民婦每日忙著趕工、報數，連花都很少碰了。」
聽雪閣里安靜下來。
燭火搖曳，映著四張疲憊、委屈又不甘的臉。
朱瞻基沉默良久，開口時，聲音很輕：
「孫師傅，吳大夫，林娘子，你們有沒有想過，離開匠作所？」
三人都愣住了。
「不是辭官不干。」朱瞻基一字一句，「是換個地方做事，一個沒有趙大人、沒有章程、沒有限期的地方，你們只管鑽研，只管試錯，只管把腦子裡的東西一樣樣做出來。」
他補充道：「那個地方，叫明月工坊。」
孫三張著嘴，半晌說不出話。
吳郎中小心翼翼地問：「小殿下，這，太子殿下能答應嗎？」
「父王那邊，我來想辦法。」朱瞻基道，
「你們只需想一件事：若真有這麼個地方，你們願不願意來？」
「願意！」孫三幾乎是喊出來的，隨即又覺得失態，訕訕收聲，「小人意思是，」
朱瞻基笑了。
這是他今晚第一次露出笑容。
「那就這麼定了。」他轉向錢來，
「錢掌柜，明月樓是你的地盤，你說句話。」
錢來一直在旁邊靜靜聽著。此刻站起身，對著孫三三人深深一揖：
「孫師傅、吳大夫、林娘子，錢某斗膽，替明月樓邀三位入伙。」
「樓里後罩樓那一排屋子，本就空著，收拾出來做工坊正合適。
窗明几淨，比窯廠坳洞敞亮，進出從後門，有李衛的人把著，絕密，原料採買走郭總管的渠道，比工部快三倍不止。」
他補充道：「工錢匠作所給多少，明月樓雙倍，分紅外加年底分紅，三位若答應，明日我就讓人打掃屋子。」