第4章 染血晨光-新
崇禎十五年十月初八，卯時正。
天光徹底撕開了夜幕。
但乾清宮前那片漢白玉廣場上，依舊殘留著夜晚的寒意。石縫裡的白霜還沒化盡，在初升的陽光下泛著細碎的、冷冽的光。
東華門外，黑壓壓跪了一片。
不是官員，是家眷。
二十七頂轎子歪歪斜斜擠在宮牆根下，轎簾都掀著，裡頭空蕩蕩。轎夫、隨從們縮在更遠的角落裡，垂著頭，不敢看那些跪著的人。
跪著的是昨夜被抓七位大臣的家眷。
周延儒八十歲的老母，被兩個兒媳攙著，跪在最前。老人頭髮全白，穿著誥命夫人的翟衣，但衣襟上沾著灰土，臉上每一道皺紋都在顫抖。她嘴唇翕動著，想說什麼，卻發不出聲音。
後面是陳演的妻子和三個女兒，都穿著素服，頭伏在地上，肩膀不住聳動。再往後，王家、劉家、趙家……婦孺老弱，烏泱泱跪了五六十人，大多臉色慘白，眼神呆滯。
他們在等。
等皇帝開恩，等丈夫、父親、兒子能從詔獄裡活著出來。
已經跪了一個時辰。
十月的石地寒氣徹骨，最前排幾個老人已經搖搖欲墜，卻不敢倒——旁邊持刀的勇衛營士兵眼神像冰。
宮門始終緊閉。
同一時刻，北鎮撫司衙門。
算盤聲。
密集的、清脆的算珠碰撞聲，從寅時開始就沒停過。
正堂臨時改成了清點處，八張長案拼在一起，上面堆滿了帳冊、田契、房契、借據、當票。
十六名戶部老吏兩人一組，一人念數，一人撥算盤，手指翻飛，額頭上都是汗。
空氣里瀰漫著陳年紙張的霉味、墨味，還有一股隱隱的、金銀特有的冷腥氣。
李若璉站在堂口，看著一箱箱東西被抬進來，貼上編號，開箱清點。
「丙字三號箱，清點完畢——」一個書吏高聲唱報，「白銀，一百兩一錠，共五十錠，計五千兩！金葉子一包，稱重一百二十兩，折銀一千二百兩！玉器五件，待估！」
旁邊立刻有書記官低頭記錄，算盤又噼啪響了一陣。
高文采從外面快步進來，湊到李若璉耳邊低聲道：「大人，陳演府上清點完了。
書房夾牆裡的帳冊已經封存，現銀和金器裝了九箱，正在運來的路上。
他臥房地板下還有個暗窖，裡頭藏著晉商票號的匯票十一張，面額加起來……不下八萬兩。」
李若璉點點頭，沒說話。
「周延儒家比較麻煩，」高文采繼續道，「他夫人咬死了說家裡沒多少現銀，但咱們的人在他小妾床底下發現個夾層，裡頭藏著二十幾張鹽引，都是揚州最大的『裕豐鹽號』出的，面額加起來……夠十萬兩。」
「王朴京宅呢？」
「清點完了。現銀不多，但軍械、皮貨、馬具堆了半個庫房，都是上好的貨色，不像宣府邊軍該有的配置。
還搜出幾封沒寫完的信，是給他爹王朴的，裡頭提到『范東主下次送貨，可走張家口』。」
李若璉眼神一凝：「信呢？」
「在這裡。」高文采遞上一沓信紙。
李若璉接過，快速翻看。信是王珂寫的，字跡潦草，內容瑣碎，但其中幾句很扎眼：「父帥鈞鑒：范東主遣人來說，遼東貨已備齊，問下次是走宣府還是大同……兒以為，宣府近日查得嚴，不如走大同，張參將那邊打點好了。」
范東主。張參將。
李若璉將信折好，收入懷中。這是條線，一條可能通向宣大邊將、通向晉商、甚至通向遼東的線。
「告訴戶部的人，」他轉身，對堂內忙碌的吏員們說，「先緊著現銀、黃金、珠寶這些容易變現的清點。田產鋪面列個總數，詳細估價可以往後放。」
「是。」眾人應道。
一個老吏抬起頭，擦了擦汗，聲音發顫：「李大人，這、這才清了三家，現銀已經過了四十萬兩……這要是七家全清完……」
他沒說下去，但意思誰都明白。
李若璉沒接話，只是看向堂外。
天色又亮了些，陽光照在院中堆積如山的箱籠上，那些貼著「北鎮撫司封」的白紙，在晨光裏白得刺眼。
辰時初，京營大營。
張維賢沒睡。
他站在校場將台上，看著底下正在操練的三千勇衛營火銃手。
裝藥、壓實、點火繩、瞄準——動作整齊劃一，但張維賢看得出來，不少人眼神飄忽，心思根本沒在操練上。
昨夜的事，雖然極力封鎖，但不可能一點風聲不透。
尤其是五軍營那兩個試圖調兵的把總，被他當眾拿下，押進地牢。三千營也有幾個軍官被繳了兵器，關在營房裡。
消息像暗流，在京營內部悄悄蔓延。
「提督。」參將孫應元快步走上將台，臉上那道疤在晨光下顯得格外猙獰，「剛收到昌平方向的探馬回報。」
「說。」
「馬科部三千人，昨日黃昏已過居庸關，今晨應在懷來一帶。行軍速度不快，日行約五十里，看樣子……不像要急襲京師。」
張維賢眉頭一皺：「不像急襲？」
「是。探馬說，他們隊伍里輜重車不少，還帶著家眷，走得拖拖拉拉。倒是派出了不少游騎，在居庸關到昌平一線來回探查，像是在……等什麼。」
等什麼？
張維賢立刻明白了——等京城裡的消息。等周延儒、陳演這些人被抓捕的消息傳開，等朝野震動，等皇帝迫於壓力妥協，或者……等有人給他們開城門。
「咱們的人呢？」他問。
「周遇吉總兵的兩千山西兵，昨夜已秘密抵達昌平西南的沙河鎮，距離馬科部前鋒約三十里。周總兵派人來問，是就地設伏，還是放過來再打？」
張維賢沉吟片刻。
「告訴周遇吉，先不動。馬科打著『勤王』的旗號，咱們先動手，理虧。等他們再靠近些，等陛下旨意。」
「那京營這邊……」
「照常操練。」張維賢目光掃過校場，「告訴各營千總，今日起，所有軍官吃住都在營里，不得離營。有違令者——」他拍了拍腰間的雁翎刀，「軍法從事。」
孫應元抱拳：「是！」
張維賢又看向東邊紫禁城的方向，喃喃道：「也不知道李同知那邊……點出多少了。」
巳時正，乾清宮西暖閣。
李策站在窗前，看著外面跪著的那些家眷身影。
晨光很亮，照得那些人衣衫上的顏色都有些刺眼。老的白髮，婦人的素服，孩童的錦襖——在漢白玉廣場的映襯下，像一幅攤開的、無聲的哀求圖。
「陛下。」王承恩端著參茶進來，聲音壓得極低，「戶部尚書傅淑訓在外頭候著，還有，李同知也有第一筆清點數目報來。」
「讓傅淑訓進來。」李策沒回頭。
傅淑訓是個乾瘦的老頭，六十多歲，穿著緋紅官袍，但袍子有些舊了，袖口磨得發亮。他進殿後跪下，雙手捧著一份奏摺。
「陛下，這是京通二倉的實存數。」他聲音發苦，「帳面四十六萬石，臣帶人盤了三天，實存三十二萬石。
其中能立刻動用的新糧，不足二十萬石。餘下的都是陳糧，有些……怕是已經霉了。」
李策接過奏摺，翻開看了看。
數字很詳細，倉廒編號、儲糧種類、入庫年份、預估損耗，一列列清清楚楚。
「二十萬石，」他合上奏摺，「夠京師百姓吃多久？」
傅淑訓額頭冒汗：「若按每人每日一斤算，京師百萬人口，大概……一個月。」
「一個月。」李策重複了一遍，「江南的漕糧，什麼時候能到？」
「原本該九月底到的秋糧，到現在……」傅淑訓硬著頭皮，「漕船還停在徐州，說是河道淤塞，正在疏浚。臣派人去催過，那邊回話說，最快也要月底。」
月底。
還有二十天。
李策沒說話，走到牆邊懸掛的疆域圖前，手指點在南直隸的位置。
「傅尚書，你說江南那些人，是真覺得河道淤塞，還是覺得……朕的刀不夠快？」
傅淑訓撲通一聲伏在地上：「臣……臣不知。」
「你不知，朕知。」李策轉身，「讓他們堵著。等朕清點完手上的東西，自有銀子去買糧、運糧。」
他走回案前，提筆寫了一張條子，遞給傅淑訓：
「從抄沒現銀中，撥十萬兩，立刻派人去山東、河南購糧。不走漕運，走陸路，有多少運多少。」
「再撥五萬兩，修繕京通倉廒，霉糧曬乾了摻著新糧，還能撐幾天。」
傅淑訓雙手接過條子，聲音發顫：「臣……臣遵旨。」
「下去吧。」
傅淑訓幾乎是爬著退出去的。
王承恩這才上前，呈上另一份密報：「陛下，李同知遞來的。」
李策展開。
紙上字跡依舊工整，但內容觸目驚心：
「截至巳時初，七家初步清點：現銀六十八萬四千兩，黃金七千兩（折銀約七萬兩），珠寶玉器待估。田契房契僅周、陳兩家已超三千頃，商鋪百餘間。鹽引、茶引等票據折銀約十五萬兩。另查獲陳演與晉商范永斗往來密信、匯票若干，涉額巨大。後續清點仍在繼續，預估總額遠超百萬。」
李策盯著「百萬」那個數字，看了很久。
然後他笑了。
低低的，冷冷的笑。
「王承恩，你說可笑不可笑？」他轉過身，將密報遞過去，「七個人，家裡抄出來的銀子，就夠發九邊兩個月的餉。而這，還只是剛開始。」
王承恩低著頭，不敢接話。
「傳李若璉。」李策走回書案後坐下，「還有，讓張維賢也來。」
午時初，同樣的西暖閣。
李若璉和張維賢前後腳進來。
兩人都帶著疲憊。李若璉眼下發青，張維賢甲冑上還沾著晨露的濕氣。
「坐。」李策沒多客套，直接指向那兩份密報，「都看過了？」
兩人點頭。
「李同知，」李策看向李若璉，「你說，這七個人，該不該殺？」
李若璉沉吟片刻，謹慎道：「按律，該殺。但……若七人全殺，朝堂運轉恐受影響。六部之中，工部、禮部侍郎一級已空缺，戶部、兵部也受牽連。且江南士紳、晉商必藉機生事。」
「張提督，你說呢？」李策轉向張維賢。
張維賢抱拳，聲音洪亮：「末將是粗人，不懂朝政。但末將知道，當兵的要吃飽飯，手裡的刀才砍得動敵人。這七個人家裡抄出的銀子，夠邊軍弟兄吃幾個月飽飯——就沖這個，末將覺得該殺。」
李策點點頭。
「那就先不殺。」
兩人都愣了一下。
李策從案頭拿起一份新的名單，遞給李若璉：「詔獄裡，給這七個人騰個安靜的院子。筆墨紙硯備足，告訴他們——七天之內，每人寫一份『陳情疏』，把自己這些年貪的錢、犯的事、勾結的同黨，一條條、一件件，寫清楚。」
「寫清楚的，朕留他們一命，流放瓊州，永不敘用。」
「寫不清楚的，或者還想藏著掖著的——」李策頓了頓，「午門外新立的七根樁子，正空著。」
李若璉接過名單，上面是七人各自的副手、門生、故吏，官職多在五品到七品。
「這些人，你去接觸。」李策道，「告訴他們，朕給他們三天時間考慮——是繼續跟著馬上要掉腦袋的舊主，還是轉過來，給朕辦事。」
李若璉瞬間明白了。
這不是簡單的殺人。
這是要……換血。
「臣明白。」他躬身。
「張提督，」李策又看向張維賢，「馬科那邊，到什麼位置了？」
「最新探報，前鋒已過懷來，距昌平不足六十里。周遇吉總兵的兩千人已在沙河鎮設防。」張維賢頓了頓，「末將請旨，是否主動出擊？」
「不必。」李策搖頭，「你帶五千京營，出德勝門，在昌平一線列陣即可。不必接戰，只需讓馬科看見——京營的刀，已經磨好了。」
「若他們不退呢？」
李策沉默了片刻。
「那就讓他們看看，」他說，「朕剛磨好的刀，利不利。」
張維賢重重抱拳：「末將領命！」
兩人正要退下，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
一個太監連滾爬進來，手裡捧著一份加急奏摺，聲音都變了調：
「陛下！通政司剛收到的，江南八百里加急……蘇州、松江、常州三府，十六位致仕官員、在籍士紳聯名上書！」
王承恩接過奏摺，展開只看了一眼，臉色就白了。
他顫聲念道：
「彈劾錦衣衛指揮同知李若璉，構陷宰輔，濫權枉法……並稱若陛下不懸崖勒馬，停新政，釋罪臣，則江南今年稅糧……恐難按時起運……」
最後幾個字，他說得幾乎聽不見。
暖閣里死寂。
李若璉臉色沉靜，但袖中的手微微握緊。
張維賢濃眉倒豎，幾乎要罵出來。
只有李策，忽然笑了。
這次是真的笑出聲。
「恐難按時起運？」他重複了一遍，像聽到什麼天大的笑話，「一群致仕的官，幾個地方的士紳，就敢代表江南『民變』？就敢要挾朝廷？」
他站起身，走到那幅疆域圖前，手指重重戳在「南京」的位置。
「好啊。」
「告訴通政司，聯名書照常呈上來。朕會批——」
他轉身，看向李若璉和張維賢，眼中寒光凜冽：
「朕批的，是『江南巡撫』的委任狀，是『漕運改制』的章程，是『清丈田畝』的條陳！」
「他們不是要斷漕運嗎？朕讓他們斷！等朕的海船運著南洋的米、遼東的豆，從天津衛進京的時候，朕倒要看看，是他們手裡的糧食多，還是朕船上的糧食多！」
話音未落——
「報！！」
又一名錦衣衛衝進暖閣，渾身塵土，撲倒在地：
「陛下！昌平急報！馬科部前鋒已抵達沙河鎮外十里，與周遇吉總兵部對峙！
馬科派人傳話，說……說『清君側，誅奸佞，請陛下釋放在押大臣』！」
轟——
最後一道驚雷，終於砸下。
文的不行，來武的。朝堂不行，動刀兵。
李策站在地圖前，看著北京、昌平、宣府、南京這幾個點，像在看一盤剛剛擺開的棋。
片刻後，他開口，聲音平靜得可怕：
「李若璉，繼續清點，繼續審。張維賢，點兵，出城。」
「至於江南那封聯名書——」
他提筆，在空白奏摺上批了兩個字，扔給王承恩：
「發回。」
王承恩接過，只見那兩個字是：
「已閱。」
未時三刻，德勝門外。
京營五千兵馬已集結完畢。
旌旗在深秋的風裡獵獵作響，鐵甲反射著慘白的日光。
士兵們列成三個方陣，最前是火銃手，中間是長槍兵，兩翼是騎兵。
張維賢騎在馬上，看著遠處官道上揚起的塵土。
那是馬科的人。
更遠處，沙河鎮方向，周遇吉的兩千山西兵應該也已經列陣。
三股兵力，像三把刀，即將在這京畿之地對撞。
副將打馬上前，低聲道：「提督，周總兵派人來問，若馬科部先動手，咱們……」
「那就打。」張維賢按著腰間的雁翎刀，聲音粗糲，「陛下說了，讓咱們的刀見見血。不見血，有些人總以為咱們的刀是擺設。」
他頓了頓，看向紫禁城的方向：
「況且……陛下等的，就是有人先動手。」
風吹得更緊了。
捲起地上的沙土，打在鐵甲上，沙沙作響。
天光徹底撕開了夜幕。
但乾清宮前那片漢白玉廣場上，依舊殘留著夜晚的寒意。石縫裡的白霜還沒化盡，在初升的陽光下泛著細碎的、冷冽的光。
東華門外，黑壓壓跪了一片。
不是官員，是家眷。
二十七頂轎子歪歪斜斜擠在宮牆根下，轎簾都掀著，裡頭空蕩蕩。轎夫、隨從們縮在更遠的角落裡，垂著頭，不敢看那些跪著的人。
跪著的是昨夜被抓七位大臣的家眷。
周延儒八十歲的老母，被兩個兒媳攙著，跪在最前。老人頭髮全白，穿著誥命夫人的翟衣，但衣襟上沾著灰土，臉上每一道皺紋都在顫抖。她嘴唇翕動著，想說什麼，卻發不出聲音。
後面是陳演的妻子和三個女兒，都穿著素服，頭伏在地上，肩膀不住聳動。再往後，王家、劉家、趙家……婦孺老弱，烏泱泱跪了五六十人，大多臉色慘白，眼神呆滯。
他們在等。
等皇帝開恩，等丈夫、父親、兒子能從詔獄裡活著出來。
已經跪了一個時辰。
十月的石地寒氣徹骨，最前排幾個老人已經搖搖欲墜，卻不敢倒——旁邊持刀的勇衛營士兵眼神像冰。
宮門始終緊閉。
同一時刻，北鎮撫司衙門。
算盤聲。
密集的、清脆的算珠碰撞聲，從寅時開始就沒停過。
正堂臨時改成了清點處，八張長案拼在一起，上面堆滿了帳冊、田契、房契、借據、當票。
十六名戶部老吏兩人一組，一人念數，一人撥算盤，手指翻飛，額頭上都是汗。
空氣里瀰漫著陳年紙張的霉味、墨味，還有一股隱隱的、金銀特有的冷腥氣。
李若璉站在堂口，看著一箱箱東西被抬進來，貼上編號，開箱清點。
「丙字三號箱，清點完畢——」一個書吏高聲唱報，「白銀，一百兩一錠，共五十錠，計五千兩！金葉子一包，稱重一百二十兩，折銀一千二百兩！玉器五件，待估！」
旁邊立刻有書記官低頭記錄，算盤又噼啪響了一陣。
高文采從外面快步進來，湊到李若璉耳邊低聲道：「大人，陳演府上清點完了。
書房夾牆裡的帳冊已經封存，現銀和金器裝了九箱，正在運來的路上。
他臥房地板下還有個暗窖，裡頭藏著晉商票號的匯票十一張，面額加起來……不下八萬兩。」
李若璉點點頭，沒說話。
「周延儒家比較麻煩，」高文采繼續道，「他夫人咬死了說家裡沒多少現銀，但咱們的人在他小妾床底下發現個夾層，裡頭藏著二十幾張鹽引，都是揚州最大的『裕豐鹽號』出的，面額加起來……夠十萬兩。」
「王朴京宅呢？」
「清點完了。現銀不多，但軍械、皮貨、馬具堆了半個庫房，都是上好的貨色，不像宣府邊軍該有的配置。
還搜出幾封沒寫完的信，是給他爹王朴的，裡頭提到『范東主下次送貨，可走張家口』。」
李若璉眼神一凝：「信呢？」
「在這裡。」高文采遞上一沓信紙。
李若璉接過，快速翻看。信是王珂寫的，字跡潦草，內容瑣碎，但其中幾句很扎眼：「父帥鈞鑒：范東主遣人來說，遼東貨已備齊，問下次是走宣府還是大同……兒以為，宣府近日查得嚴，不如走大同，張參將那邊打點好了。」
范東主。張參將。
李若璉將信折好，收入懷中。這是條線，一條可能通向宣大邊將、通向晉商、甚至通向遼東的線。
「告訴戶部的人，」他轉身，對堂內忙碌的吏員們說，「先緊著現銀、黃金、珠寶這些容易變現的清點。田產鋪面列個總數，詳細估價可以往後放。」
「是。」眾人應道。
一個老吏抬起頭，擦了擦汗，聲音發顫：「李大人，這、這才清了三家，現銀已經過了四十萬兩……這要是七家全清完……」
他沒說下去，但意思誰都明白。
李若璉沒接話，只是看向堂外。
天色又亮了些，陽光照在院中堆積如山的箱籠上，那些貼著「北鎮撫司封」的白紙，在晨光裏白得刺眼。
辰時初，京營大營。
張維賢沒睡。
他站在校場將台上，看著底下正在操練的三千勇衛營火銃手。
裝藥、壓實、點火繩、瞄準——動作整齊劃一，但張維賢看得出來，不少人眼神飄忽，心思根本沒在操練上。
昨夜的事，雖然極力封鎖，但不可能一點風聲不透。
尤其是五軍營那兩個試圖調兵的把總，被他當眾拿下，押進地牢。三千營也有幾個軍官被繳了兵器，關在營房裡。
消息像暗流，在京營內部悄悄蔓延。
「提督。」參將孫應元快步走上將台，臉上那道疤在晨光下顯得格外猙獰，「剛收到昌平方向的探馬回報。」
「說。」
「馬科部三千人，昨日黃昏已過居庸關，今晨應在懷來一帶。行軍速度不快，日行約五十里，看樣子……不像要急襲京師。」
張維賢眉頭一皺：「不像急襲？」
「是。探馬說，他們隊伍里輜重車不少，還帶著家眷，走得拖拖拉拉。倒是派出了不少游騎，在居庸關到昌平一線來回探查，像是在……等什麼。」
等什麼？
張維賢立刻明白了——等京城裡的消息。等周延儒、陳演這些人被抓捕的消息傳開，等朝野震動，等皇帝迫於壓力妥協，或者……等有人給他們開城門。
「咱們的人呢？」他問。
「周遇吉總兵的兩千山西兵，昨夜已秘密抵達昌平西南的沙河鎮，距離馬科部前鋒約三十里。周總兵派人來問，是就地設伏，還是放過來再打？」
張維賢沉吟片刻。
「告訴周遇吉，先不動。馬科打著『勤王』的旗號，咱們先動手，理虧。等他們再靠近些，等陛下旨意。」
「那京營這邊……」
「照常操練。」張維賢目光掃過校場，「告訴各營千總，今日起，所有軍官吃住都在營里，不得離營。有違令者——」他拍了拍腰間的雁翎刀，「軍法從事。」
孫應元抱拳：「是！」
張維賢又看向東邊紫禁城的方向，喃喃道：「也不知道李同知那邊……點出多少了。」
巳時正，乾清宮西暖閣。
李策站在窗前，看著外面跪著的那些家眷身影。
晨光很亮，照得那些人衣衫上的顏色都有些刺眼。老的白髮，婦人的素服，孩童的錦襖——在漢白玉廣場的映襯下，像一幅攤開的、無聲的哀求圖。
「陛下。」王承恩端著參茶進來，聲音壓得極低，「戶部尚書傅淑訓在外頭候著，還有，李同知也有第一筆清點數目報來。」
「讓傅淑訓進來。」李策沒回頭。
傅淑訓是個乾瘦的老頭，六十多歲，穿著緋紅官袍，但袍子有些舊了，袖口磨得發亮。他進殿後跪下，雙手捧著一份奏摺。
「陛下，這是京通二倉的實存數。」他聲音發苦，「帳面四十六萬石，臣帶人盤了三天，實存三十二萬石。
其中能立刻動用的新糧，不足二十萬石。餘下的都是陳糧，有些……怕是已經霉了。」
李策接過奏摺，翻開看了看。
數字很詳細，倉廒編號、儲糧種類、入庫年份、預估損耗，一列列清清楚楚。
「二十萬石，」他合上奏摺，「夠京師百姓吃多久？」
傅淑訓額頭冒汗：「若按每人每日一斤算，京師百萬人口，大概……一個月。」
「一個月。」李策重複了一遍，「江南的漕糧，什麼時候能到？」
「原本該九月底到的秋糧，到現在……」傅淑訓硬著頭皮，「漕船還停在徐州，說是河道淤塞，正在疏浚。臣派人去催過，那邊回話說，最快也要月底。」
月底。
還有二十天。
李策沒說話，走到牆邊懸掛的疆域圖前，手指點在南直隸的位置。
「傅尚書，你說江南那些人，是真覺得河道淤塞，還是覺得……朕的刀不夠快？」
傅淑訓撲通一聲伏在地上：「臣……臣不知。」
「你不知，朕知。」李策轉身，「讓他們堵著。等朕清點完手上的東西，自有銀子去買糧、運糧。」
他走回案前，提筆寫了一張條子，遞給傅淑訓：
「從抄沒現銀中，撥十萬兩，立刻派人去山東、河南購糧。不走漕運，走陸路，有多少運多少。」
「再撥五萬兩，修繕京通倉廒，霉糧曬乾了摻著新糧，還能撐幾天。」
傅淑訓雙手接過條子，聲音發顫：「臣……臣遵旨。」
「下去吧。」
傅淑訓幾乎是爬著退出去的。
王承恩這才上前，呈上另一份密報：「陛下，李同知遞來的。」
李策展開。
紙上字跡依舊工整，但內容觸目驚心：
「截至巳時初，七家初步清點：現銀六十八萬四千兩，黃金七千兩（折銀約七萬兩），珠寶玉器待估。田契房契僅周、陳兩家已超三千頃，商鋪百餘間。鹽引、茶引等票據折銀約十五萬兩。另查獲陳演與晉商范永斗往來密信、匯票若干，涉額巨大。後續清點仍在繼續，預估總額遠超百萬。」
李策盯著「百萬」那個數字，看了很久。
然後他笑了。
低低的，冷冷的笑。
「王承恩，你說可笑不可笑？」他轉過身，將密報遞過去，「七個人，家裡抄出來的銀子，就夠發九邊兩個月的餉。而這，還只是剛開始。」
王承恩低著頭，不敢接話。
「傳李若璉。」李策走回書案後坐下，「還有，讓張維賢也來。」
午時初，同樣的西暖閣。
李若璉和張維賢前後腳進來。
兩人都帶著疲憊。李若璉眼下發青，張維賢甲冑上還沾著晨露的濕氣。
「坐。」李策沒多客套，直接指向那兩份密報，「都看過了？」
兩人點頭。
「李同知，」李策看向李若璉，「你說，這七個人，該不該殺？」
李若璉沉吟片刻，謹慎道：「按律，該殺。但……若七人全殺，朝堂運轉恐受影響。六部之中，工部、禮部侍郎一級已空缺，戶部、兵部也受牽連。且江南士紳、晉商必藉機生事。」
「張提督，你說呢？」李策轉向張維賢。
張維賢抱拳，聲音洪亮：「末將是粗人，不懂朝政。但末將知道，當兵的要吃飽飯，手裡的刀才砍得動敵人。這七個人家裡抄出的銀子，夠邊軍弟兄吃幾個月飽飯——就沖這個，末將覺得該殺。」
李策點點頭。
「那就先不殺。」
兩人都愣了一下。
李策從案頭拿起一份新的名單，遞給李若璉：「詔獄裡，給這七個人騰個安靜的院子。筆墨紙硯備足，告訴他們——七天之內，每人寫一份『陳情疏』，把自己這些年貪的錢、犯的事、勾結的同黨，一條條、一件件，寫清楚。」
「寫清楚的，朕留他們一命，流放瓊州，永不敘用。」
「寫不清楚的，或者還想藏著掖著的——」李策頓了頓，「午門外新立的七根樁子，正空著。」
李若璉接過名單，上面是七人各自的副手、門生、故吏，官職多在五品到七品。
「這些人，你去接觸。」李策道，「告訴他們，朕給他們三天時間考慮——是繼續跟著馬上要掉腦袋的舊主，還是轉過來，給朕辦事。」
李若璉瞬間明白了。
這不是簡單的殺人。
這是要……換血。
「臣明白。」他躬身。
「張提督，」李策又看向張維賢，「馬科那邊，到什麼位置了？」
「最新探報，前鋒已過懷來，距昌平不足六十里。周遇吉總兵的兩千人已在沙河鎮設防。」張維賢頓了頓，「末將請旨，是否主動出擊？」
「不必。」李策搖頭，「你帶五千京營，出德勝門，在昌平一線列陣即可。不必接戰，只需讓馬科看見——京營的刀，已經磨好了。」
「若他們不退呢？」
李策沉默了片刻。
「那就讓他們看看，」他說，「朕剛磨好的刀，利不利。」
張維賢重重抱拳：「末將領命！」
兩人正要退下，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
一個太監連滾爬進來，手裡捧著一份加急奏摺，聲音都變了調：
「陛下！通政司剛收到的，江南八百里加急……蘇州、松江、常州三府，十六位致仕官員、在籍士紳聯名上書！」
王承恩接過奏摺，展開只看了一眼，臉色就白了。
他顫聲念道：
「彈劾錦衣衛指揮同知李若璉，構陷宰輔，濫權枉法……並稱若陛下不懸崖勒馬，停新政，釋罪臣，則江南今年稅糧……恐難按時起運……」
最後幾個字，他說得幾乎聽不見。
暖閣里死寂。
李若璉臉色沉靜，但袖中的手微微握緊。
張維賢濃眉倒豎，幾乎要罵出來。
只有李策，忽然笑了。
這次是真的笑出聲。
「恐難按時起運？」他重複了一遍，像聽到什麼天大的笑話，「一群致仕的官，幾個地方的士紳，就敢代表江南『民變』？就敢要挾朝廷？」
他站起身，走到那幅疆域圖前，手指重重戳在「南京」的位置。
「好啊。」
「告訴通政司，聯名書照常呈上來。朕會批——」
他轉身，看向李若璉和張維賢，眼中寒光凜冽：
「朕批的，是『江南巡撫』的委任狀，是『漕運改制』的章程，是『清丈田畝』的條陳！」
「他們不是要斷漕運嗎？朕讓他們斷！等朕的海船運著南洋的米、遼東的豆，從天津衛進京的時候，朕倒要看看，是他們手裡的糧食多，還是朕船上的糧食多！」
話音未落——
「報！！」
又一名錦衣衛衝進暖閣，渾身塵土，撲倒在地：
「陛下！昌平急報！馬科部前鋒已抵達沙河鎮外十里，與周遇吉總兵部對峙！
馬科派人傳話，說……說『清君側，誅奸佞，請陛下釋放在押大臣』！」
轟——
最後一道驚雷，終於砸下。
文的不行，來武的。朝堂不行，動刀兵。
李策站在地圖前，看著北京、昌平、宣府、南京這幾個點，像在看一盤剛剛擺開的棋。
片刻後，他開口，聲音平靜得可怕：
「李若璉，繼續清點，繼續審。張維賢，點兵，出城。」
「至於江南那封聯名書——」
他提筆，在空白奏摺上批了兩個字，扔給王承恩：
「發回。」
王承恩接過，只見那兩個字是：
「已閱。」
未時三刻，德勝門外。
京營五千兵馬已集結完畢。
旌旗在深秋的風裡獵獵作響，鐵甲反射著慘白的日光。
士兵們列成三個方陣，最前是火銃手，中間是長槍兵，兩翼是騎兵。
張維賢騎在馬上，看著遠處官道上揚起的塵土。
那是馬科的人。
更遠處，沙河鎮方向，周遇吉的兩千山西兵應該也已經列陣。
三股兵力，像三把刀，即將在這京畿之地對撞。
副將打馬上前，低聲道：「提督，周總兵派人來問，若馬科部先動手，咱們……」
「那就打。」張維賢按著腰間的雁翎刀，聲音粗糲，「陛下說了，讓咱們的刀見見血。不見血，有些人總以為咱們的刀是擺設。」
他頓了頓，看向紫禁城的方向：
「況且……陛下等的，就是有人先動手。」
風吹得更緊了。
捲起地上的沙土，打在鐵甲上，沙沙作響。