第74章 柏鎮學刀 人間地獄
七日時光倏忽而過，東街巡檢司的大堂內，早已沒了龔天的身影。
楊寧端坐於主位之上，玄色勁裝襯得他身姿挺拔。
他手中翻閱著巡邏記錄，目光掃過字裡行間，偶爾抬眼，與下方稟報事務的巡長對視。
那眼神不怒自威，竟讓幾位資歷頗深的巡長都下意識地收斂心神，言語越發恭敬。
內城局勢動盪，官府職能近乎癱瘓，外城四街之中，唯有巡檢司這個『暴力機關』還在有條不紊地運轉，可以說一些負擔還是比較重的。
台下，張輝、錢鍾、劉千三位巡長躬身而立，正逐一稟報著近日東街的治安情況、流民安置、商戶糾紛等事務。
楊寧聽得仔細，時不時出言提點幾句，或是敲定處置方案。
條理清晰，言辭乾脆，舉手投足間，竟全然沒了往日「巡長」的影子，反倒有了幾分巡司主官的威嚴氣度。
大堂一側，站著一位身材魁梧的漢子，正是當初隨楊寧一同闖鴨屎巷的老巡檢張彪。
這人立了大功，同時修為也算深厚。
這些時日，他在楊寧的指點下勤修不輟，氣血愈發渾厚，已然觸摸到明勁的門檻，距離突破只差臨門一腳。
楊寧早已打定主意，待他突破之後，便提拔他為新任巡長，充實東街巡檢司的力量。
此刻，張彪正屏息凝神地旁聽。
待三位巡長稟報完畢，楊寧頷首道：
「諸位辛苦。流民聚集區要加強巡邏。
商戶那邊的賦稅糾紛，按之前定的規矩辦。」
「是！」
三人齊聲應道，躬身退下。
張彪也跟著告退，出了大堂，與三位巡長走在一起。
四人相視一眼，皆是低聲感慨。
「楊巡長如今是越發深不可測了，方才那眼神，竟讓我心頭一顫。」
張輝摸了摸下巴，語氣中滿是嘆服。
「何止是深不可測，處理事務的手段，比龔巡司還要老練幾分。」
錢鐘點頭附和：
「有他坐鎮東街，我們才能安心。」
「張彪兄弟也是好福氣，得了楊巡長的指點，眼看就要突破明勁了。」
劉千拍了拍張彪的肩膀，語氣羨慕。
張彪咧嘴一笑，臉上滿是感激：
「都是楊巡長提攜，我這條命，以後就是巡檢司的了。」
四人邊走邊說，言語間皆是對楊寧的信服，堂內的積威，已然在不知不覺中深入人心。
大堂之內，楊寧正準備起身，返回後堂的修煉室打磨修為，爭取在一月之期內突破鍛骨境。
忽的，一陣清脆的鳥鳴聲傳來，打破了堂內的寂靜。
他抬眼望去，只見一隻羽毛油亮的信鴿，正盤旋在大堂屋檐下，隨後撲棱著翅膀，緩緩落在窗欞上。
楊寧眼神一凝，抬手一招，那信鴿竟似通人性一般，乖乖飛到他的掌心。
信鴿的腳踝上，繫著一個小巧的竹管。
楊寧取下竹管，抽出裡面的紙卷，展開一看，上面只有一個簡潔的劍紋標記：
這是雨劍派的暗號。
他瞭然於心，起身走到門口，對著門外的值守巡捕吩咐道：
「去把錢鍾巡長叫回來。」
片刻之後，錢鍾匆匆趕回。
楊寧低聲交代了幾句，無非是讓他暫代處理堂內事務，守好東街。
待錢鍾領命退下，楊寧轉身進入內堂。
再次出來時，他已然換上了一身黑袍，頭戴斗笠，將面容遮掩大半。
他從巡檢司的後門走出，門外的街道上，停著一輛其貌不揚的青布馬車，車廂簡陋，看不出任何特殊之處。
楊寧掀開車簾，鑽了進去。
車廂內，孫珏正端坐其中，青鸞劍斜倚在身旁，神色平靜。
「孫師姐。」
楊寧拱手行禮，語氣帶著幾分疑惑：
「不知師姐喚我前來，有何吩咐？」
孫珏抬眸看了他一眼，淡淡開口：
「今日，我帶你去修習刀芒。」
「修習刀芒？」
楊寧一愣：
「不是說去內城的雨劍派武堂嗎？
為何如此隱蔽？」
孫珏緩緩搖頭。
「武堂中的刀法教習，雖也精通刀芒，但比起我要帶你去見的人，還差了一截。
那人修為絕頂，乃是真正的刀法大家，如今卻不在內城，隱居在城外的一座小鎮之中。」
她頓了頓，補充道：
「至於為何這般隱蔽，一來是那人不喜張揚，二來……
我也有其他的事情要辦。路上不必多言，跟著我便是。」
楊寧點了點頭，不再多問。
他知道孫珏行事素來沉穩，既然如此安排，定然有她的道理。
馬車緩緩駛動，車輪碾過青石板路，向著城外而去。
車廂外，熟悉的荒涼景象再次映入眼帘。草市依舊人聲鼎沸，卻掩不住骨子裡的蕭索。
衣衫襤褸的流民蜷縮在窩棚里，面黃肌瘦的孩童在泥地里追逐打鬧。
施粥的善樂天母教教徒依舊在忙碌，只是他們的笑容，在楊寧眼中，多了幾分說不清道不明的詭異。
與上次的走馬觀花不同，這一次，楊寧的目光銳利如鷹，仔細觀察著草市的一舉一動。
富貴所說的「點化之法」，如同一根刺，扎在他的心頭。
善樂天母教的蹤跡，似乎無處不在，這些流民聚集的地方，更是他們滲透的重災區。
「你對這草市，倒是很感興趣。」
孫珏的聲音忽然響起，打斷了楊寧的思緒。
「正是。」
楊寧坦誠道：
「師姐出身名門大派，眼界高遠，不知對這草市，可有什麼看法？」
孫珏的目光透過車窗，落在那些面黃肌瘦的流民身上，語氣帶著幾分感慨：
「算不上什麼看法。
這草市，不過是縣城周邊的貧民窟與棚戶聚集地罷了。
若非活不下去，誰願意背井離鄉，窩在這泥濘之地？」
她收回目光，看向楊寧，語氣凝重：
「魁山縣城，在這兵荒馬亂的混亂世道里，算得上是一方樂土。
可這份繁華，卻是建立在周邊村鎮的破敗之上的，何其諷刺。」
楊寧心中一動，追問道：
「師姐所言極是。
只是我常年居於縣城，不知縣域之內的其他地方，當真已經混亂至此了嗎？」
孫珏輕輕搖頭，語氣帶著幾分沉重：
「恐怕比你想像的還要糟糕。
南疆本就是邊陲荒僻之地，山蠻作亂，匪患橫行，再加上龔天定然跟你提過了那些說不清道不明的詭異之事。
這層層下來，官府的秩序早已蕩然無存。
縣城尚且如此，那些偏遠的鎮市，更是人間煉獄。」
她頓了頓，補充道：
「等下帶你去的長柏鎮，就是最好的例子。
到了那裡，你自然會明白，我們所在的究竟是怎樣一片土地。」
楊寧默然點頭。
自穿越而來，他的活動範圍便局限在魁山縣城之內，夕雲山福地之行，也不過是短暫涉足山林。
這還是他第一次，要前往縣城之外的人類聚集點。
馬車一路顛簸，不知行駛了多久，窗外的景象漸漸從草市的喧囂，變成了荒郊野嶺的蕭瑟。
又過了約莫半個時辰，馬車緩緩停下。
「到了。」
孫珏的聲音響起。
楊寧掀開車簾，向外望去。
眼前，便是長柏鎮。
那是一座坐落在荒山腳下的小鎮，鎮門早已腐朽不堪。
上面的「長柏鎮」三個字，斑駁脫落，只剩下模糊的輪廓。
鎮牆低矮殘破，多處坍塌，露出裡面的黃土。
一條坑窪不平的土路，通向鎮內，路兩旁長滿了半人高的野草。
北風一吹過，發出沙沙的聲響，透著一股荒涼死寂的氣息。
偶爾有幾個行人從鎮內走出，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木。
就算是見到停在鎮口的馬車，只是麻木地瞥了一眼，便匆匆離去。
就連下意識乞討都沒力氣去做了，他們的眼中只有絕望與死氣。
仿佛早已習慣了世間的苦難。
楊寧跟著孫珏，坐著馬車走進鎮內。
鎮中的街道狹窄泥濘，兩旁的房屋大多是土坯房，不少屋頂已經塌陷，露出黑漆漆的椽子。
偶爾有幾間還算完好的木屋，門窗緊閉，透著一股生人勿近的警惕。
街道上，稀稀拉拉地擺著幾個小攤，攤主都是些老人，面前擺著幾捆野菜，或是幾個乾癟的野果，眼巴巴地望著路過的行人，卻無人問津。
空氣中，瀰漫著一股淡淡的霉味與煙火氣交織的味道，聞之令人心頭壓抑。
但這片荒蕪街道上，楊寧卻在街邊的一間鋪子裡聞到了陣陣肉香。
只見一個鋪子的台面已經擺在街邊。
邊上一個滿臉橫肉，兇惡的屠夫正捧在著面前的肉類，在往著面前滾燙的熱水中烹煮著。
四周滿是衣衫襤褸的人，翹首以盼
這詭異而不和諧的一幕，看著楊寧捏緊了拳頭。
他哪裡不知道，那鍋中是什麼！
不外是『歲大飢，百姓易子而食！』
楊寧端坐於主位之上，玄色勁裝襯得他身姿挺拔。
他手中翻閱著巡邏記錄，目光掃過字裡行間，偶爾抬眼，與下方稟報事務的巡長對視。
那眼神不怒自威，竟讓幾位資歷頗深的巡長都下意識地收斂心神，言語越發恭敬。
內城局勢動盪，官府職能近乎癱瘓，外城四街之中，唯有巡檢司這個『暴力機關』還在有條不紊地運轉，可以說一些負擔還是比較重的。
台下，張輝、錢鍾、劉千三位巡長躬身而立，正逐一稟報著近日東街的治安情況、流民安置、商戶糾紛等事務。
楊寧聽得仔細，時不時出言提點幾句，或是敲定處置方案。
條理清晰，言辭乾脆，舉手投足間，竟全然沒了往日「巡長」的影子，反倒有了幾分巡司主官的威嚴氣度。
大堂一側，站著一位身材魁梧的漢子，正是當初隨楊寧一同闖鴨屎巷的老巡檢張彪。
這人立了大功，同時修為也算深厚。
這些時日，他在楊寧的指點下勤修不輟，氣血愈發渾厚，已然觸摸到明勁的門檻，距離突破只差臨門一腳。
楊寧早已打定主意，待他突破之後，便提拔他為新任巡長，充實東街巡檢司的力量。
此刻，張彪正屏息凝神地旁聽。
待三位巡長稟報完畢，楊寧頷首道：
「諸位辛苦。流民聚集區要加強巡邏。
商戶那邊的賦稅糾紛，按之前定的規矩辦。」
「是！」
三人齊聲應道，躬身退下。
張彪也跟著告退，出了大堂，與三位巡長走在一起。
四人相視一眼，皆是低聲感慨。
「楊巡長如今是越發深不可測了，方才那眼神，竟讓我心頭一顫。」
張輝摸了摸下巴，語氣中滿是嘆服。
「何止是深不可測，處理事務的手段，比龔巡司還要老練幾分。」
錢鐘點頭附和：
「有他坐鎮東街，我們才能安心。」
「張彪兄弟也是好福氣，得了楊巡長的指點，眼看就要突破明勁了。」
劉千拍了拍張彪的肩膀，語氣羨慕。
張彪咧嘴一笑，臉上滿是感激：
「都是楊巡長提攜，我這條命，以後就是巡檢司的了。」
四人邊走邊說，言語間皆是對楊寧的信服，堂內的積威，已然在不知不覺中深入人心。
大堂之內，楊寧正準備起身，返回後堂的修煉室打磨修為，爭取在一月之期內突破鍛骨境。
忽的，一陣清脆的鳥鳴聲傳來，打破了堂內的寂靜。
他抬眼望去，只見一隻羽毛油亮的信鴿，正盤旋在大堂屋檐下，隨後撲棱著翅膀，緩緩落在窗欞上。
楊寧眼神一凝，抬手一招，那信鴿竟似通人性一般，乖乖飛到他的掌心。
信鴿的腳踝上，繫著一個小巧的竹管。
楊寧取下竹管，抽出裡面的紙卷，展開一看，上面只有一個簡潔的劍紋標記：
這是雨劍派的暗號。
他瞭然於心，起身走到門口，對著門外的值守巡捕吩咐道：
「去把錢鍾巡長叫回來。」
片刻之後，錢鍾匆匆趕回。
楊寧低聲交代了幾句，無非是讓他暫代處理堂內事務，守好東街。
待錢鍾領命退下，楊寧轉身進入內堂。
再次出來時，他已然換上了一身黑袍，頭戴斗笠，將面容遮掩大半。
他從巡檢司的後門走出，門外的街道上，停著一輛其貌不揚的青布馬車，車廂簡陋，看不出任何特殊之處。
楊寧掀開車簾，鑽了進去。
車廂內，孫珏正端坐其中，青鸞劍斜倚在身旁，神色平靜。
「孫師姐。」
楊寧拱手行禮，語氣帶著幾分疑惑：
「不知師姐喚我前來，有何吩咐？」
孫珏抬眸看了他一眼，淡淡開口：
「今日，我帶你去修習刀芒。」
「修習刀芒？」
楊寧一愣：
「不是說去內城的雨劍派武堂嗎？
為何如此隱蔽？」
孫珏緩緩搖頭。
「武堂中的刀法教習，雖也精通刀芒，但比起我要帶你去見的人，還差了一截。
那人修為絕頂，乃是真正的刀法大家，如今卻不在內城，隱居在城外的一座小鎮之中。」
她頓了頓，補充道：
「至於為何這般隱蔽，一來是那人不喜張揚，二來……
我也有其他的事情要辦。路上不必多言，跟著我便是。」
楊寧點了點頭，不再多問。
他知道孫珏行事素來沉穩，既然如此安排，定然有她的道理。
馬車緩緩駛動，車輪碾過青石板路，向著城外而去。
車廂外，熟悉的荒涼景象再次映入眼帘。草市依舊人聲鼎沸，卻掩不住骨子裡的蕭索。
衣衫襤褸的流民蜷縮在窩棚里，面黃肌瘦的孩童在泥地里追逐打鬧。
施粥的善樂天母教教徒依舊在忙碌，只是他們的笑容，在楊寧眼中，多了幾分說不清道不明的詭異。
與上次的走馬觀花不同，這一次，楊寧的目光銳利如鷹，仔細觀察著草市的一舉一動。
富貴所說的「點化之法」，如同一根刺，扎在他的心頭。
善樂天母教的蹤跡，似乎無處不在，這些流民聚集的地方，更是他們滲透的重災區。
「你對這草市，倒是很感興趣。」
孫珏的聲音忽然響起，打斷了楊寧的思緒。
「正是。」
楊寧坦誠道：
「師姐出身名門大派，眼界高遠，不知對這草市，可有什麼看法？」
孫珏的目光透過車窗，落在那些面黃肌瘦的流民身上，語氣帶著幾分感慨：
「算不上什麼看法。
這草市，不過是縣城周邊的貧民窟與棚戶聚集地罷了。
若非活不下去，誰願意背井離鄉，窩在這泥濘之地？」
她收回目光，看向楊寧，語氣凝重：
「魁山縣城，在這兵荒馬亂的混亂世道里，算得上是一方樂土。
可這份繁華，卻是建立在周邊村鎮的破敗之上的，何其諷刺。」
楊寧心中一動，追問道：
「師姐所言極是。
只是我常年居於縣城，不知縣域之內的其他地方，當真已經混亂至此了嗎？」
孫珏輕輕搖頭，語氣帶著幾分沉重：
「恐怕比你想像的還要糟糕。
南疆本就是邊陲荒僻之地，山蠻作亂，匪患橫行，再加上龔天定然跟你提過了那些說不清道不明的詭異之事。
這層層下來，官府的秩序早已蕩然無存。
縣城尚且如此，那些偏遠的鎮市，更是人間煉獄。」
她頓了頓，補充道：
「等下帶你去的長柏鎮，就是最好的例子。
到了那裡，你自然會明白，我們所在的究竟是怎樣一片土地。」
楊寧默然點頭。
自穿越而來，他的活動範圍便局限在魁山縣城之內，夕雲山福地之行，也不過是短暫涉足山林。
這還是他第一次，要前往縣城之外的人類聚集點。
馬車一路顛簸，不知行駛了多久，窗外的景象漸漸從草市的喧囂，變成了荒郊野嶺的蕭瑟。
又過了約莫半個時辰，馬車緩緩停下。
「到了。」
孫珏的聲音響起。
楊寧掀開車簾，向外望去。
眼前，便是長柏鎮。
那是一座坐落在荒山腳下的小鎮，鎮門早已腐朽不堪。
上面的「長柏鎮」三個字，斑駁脫落，只剩下模糊的輪廓。
鎮牆低矮殘破，多處坍塌，露出裡面的黃土。
一條坑窪不平的土路，通向鎮內，路兩旁長滿了半人高的野草。
北風一吹過，發出沙沙的聲響，透著一股荒涼死寂的氣息。
偶爾有幾個行人從鎮內走出，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木。
就算是見到停在鎮口的馬車，只是麻木地瞥了一眼，便匆匆離去。
就連下意識乞討都沒力氣去做了，他們的眼中只有絕望與死氣。
仿佛早已習慣了世間的苦難。
楊寧跟著孫珏，坐著馬車走進鎮內。
鎮中的街道狹窄泥濘，兩旁的房屋大多是土坯房，不少屋頂已經塌陷，露出黑漆漆的椽子。
偶爾有幾間還算完好的木屋，門窗緊閉，透著一股生人勿近的警惕。
街道上，稀稀拉拉地擺著幾個小攤，攤主都是些老人，面前擺著幾捆野菜，或是幾個乾癟的野果，眼巴巴地望著路過的行人，卻無人問津。
空氣中，瀰漫著一股淡淡的霉味與煙火氣交織的味道，聞之令人心頭壓抑。
但這片荒蕪街道上，楊寧卻在街邊的一間鋪子裡聞到了陣陣肉香。
只見一個鋪子的台面已經擺在街邊。
邊上一個滿臉橫肉，兇惡的屠夫正捧在著面前的肉類，在往著面前滾燙的熱水中烹煮著。
四周滿是衣衫襤褸的人，翹首以盼
這詭異而不和諧的一幕，看著楊寧捏緊了拳頭。
他哪裡不知道，那鍋中是什麼！
不外是『歲大飢，百姓易子而食！』