第44章 壓抑躁動 情意綿綿
緊鑼密鼓的三日，倏忽而過。
東街的空氣中，瀰漫著一種壓抑的躁動。
儘管巡檢司已盡力封鎖消息、控制輿論。
但「鴨屎巷有食人精怪」、「巡檢司巡長重傷、一隊人馬覆沒」的傳聞，仍舊如同地底暗流，在茶館酒肆、街頭巷尾悄然蔓延、發酵。
恐懼與猜疑，在人心惶惶中滋生。
龔天閉關的餘波，此刻才真正顯現。
當那根定海神針暫時隱去，水面下的魑魅魍魎與人心浮動，便再也按捺不住。
巡檢司正堂，氣氛沉凝。
楊寧端坐於主位，手指無意識地輕叩著硬木扶手，發出規律的輕響。
他在等待錢鍾與劉千的回報。
窗外日頭漸漸西斜，將他挺直的背影拉長，投在冰冷的地面上。
終於，腳步聲響起。劉千那圓滾滾的身影率先踏入。
臉上慣常的笑意消失不見，取而代之的是罕見的嚴肅與一絲疲憊。
他手中捧著幾卷薄薄的案卷。
「楊巡長，」劉千將案卷放在楊寧面前的桌案上，聲音有些乾澀，「能查到的，都在這裡了。實在是……有限。」
楊寧展開案卷，迅速瀏覽。眉頭漸漸鎖緊。
信息零碎而模糊。
近半年來，鴨巷及周邊區域，上報的失蹤案件多達十七起。
但其中被標註為「疑似精怪或猛獸所為」的，僅有五起，且描述語焉不詳。
「夜聞怪聲，晨起失蹤」、「殘骸零星，似有利齒撕咬痕跡」。
更多的失蹤，則混雜在「流民械鬥」、「盜匪劫掠」、「逃荒離散」等各類亂象記錄中，難以分辨。
世道太亂，人命如草芥，官府力有未逮，底層秩序崩塌，許多悲劇甚至來不及被記錄，便已湮沒在塵埃里。
「我們詢問了鴨巷外圍尚在的幾戶老弱。
有人曾在深夜聽到過類似犬吠卻又更尖銳悽厲的嚎叫。
也有人在清晨於巷口發現過帶血的碎布和骨頭。
但都以為是野狗爭食，不敢深究。」
劉千嘆口氣：
「亂世之中，百姓求生已是不易，誰敢去探究陰影里藏著什麼？
能問到這些，已是弟兄們費盡唇舌了。」
楊寧默然。
他當然明白，這並非東街巡檢司懈怠。
而是在這世家林立、門閥傾軋、皇權不振的縫隙里，一個地方巡檢司能做到的極限。
這已是龔天多年經營，方能維持的基本體面與效率。
換做其他街區，情況恐怕只會更糟。
不久，錢鍾也匆匆返回，風塵僕僕，眼中帶著血絲。
「血猿幫殘餘的幾個暗樁撬開嘴了。」
錢鐘聲音低沉：
「王悍父子生前，確實定期向鴨巷深處『供奉』血食。
起初是些無人認領的流民屍首。
後來……後來似乎也夾雜過一些『不聽話』的幫眾或仇家。
他們稱那接收『供奉』的為『犬爺』，但從未有人真正看清過其樣貌。
交接都在深夜僻靜處，放下東西便走，不敢停留。
血猿幫覆滅後，『供奉』自然斷了。」
他頓了頓，繼續道：
「可以確定，那精怪巢穴就在鴨巷深處，但具體位置、內部情形、是否獨居、有無陷阱布置……
一概不知。
我們的人根本無法深入，靠近核心區域，便有種被暗中窺伺的毛骨悚然之感。
之前失蹤的弟兄，恐怕就是折在裡面。」
聽著兩人的回報，楊寧的心緩緩下沉。
敵暗我明，情報缺失，地形複雜未知，對手兇殘狡詐且疑似有地利之便。
這幾乎是最糟糕的局面。
他揉了揉眉心，感到肩上的壓力沉甸甸的。
難道真要用人命去填，強行探查？
那絕非良策，也非他所願。
就在他冥思苦想，幾乎無計可施之際，堂外傳來一名預備巡捕略顯急促的稟告聲：
「稟巡長！
衙門外有馬車停留，車上貴人請求一見。」
楊寧抬眼：「何人？」
「對方自稱……秦家。」
秦家？
楊寧微微一怔。
秦玉威此刻派人前來？
是關切，是打探，還是……
他立刻起身：
「請至偏廳，我馬上過去。」
「對方說……請楊巡長移步門外車駕一敘。」
楊寧心中疑惑更甚，但腳下未停，大步流星走向巡檢司側門。
門外停著一輛不甚起眼的青篷馬車。
但拉車的馬匹神駿，車夫目光沉穩，顯然並非尋常人家。
楊寧眼神一凝，他知道這是秦家嫡系的馬車。
車簾掀起一角，露出一張清麗絕倫卻帶著一絲緊張的臉龐——竟是秦玉容親自來了！
「楊巡長，請上車一敘。」
秦玉容的聲音壓得很低，目光飛快地掃過四周。
楊寧略一遲疑，還是依言登上馬車。
車廂內空間不大，瀰漫著她身上淡淡的清香。
秦玉容似乎有些侷促，臉頰微紅，不敢直視楊寧。
只是將一個用錦緞包裹的狹長木盒飛快地塞到他手中。
「玉容小姐，這是？」
楊寧不解。
「你看便知。」
秦玉容深吸一口氣，抬起頭，眸光清澈而堅定。
「這是我動用秦家一些隱秘渠道，這幾日緊急搜集的關於鴨巷那精怪。
以及……可能與血猿幫往來的信息。
裡面有些內容，或許比巡檢司查到的更詳細些。」
楊寧渾身一震，猛地看向她。
錦盒入手頗有些分量。
他瞬間明白了這份情報的價值，更明白了秦玉容此舉所冒的風險和蘊含的心意。
世家行事，講究權衡利弊，鮮少直接介入此類渾水。
更遑論將自家情報渠道獲取的信息私下交給官方人員，這極易授人以柄。
「秦小姐，這……令兄可知？」
楊寧聲音低沉。
秦玉容睫羽微顫，搖了搖頭，臉頰更紅了幾分：
「兄長……兄長令我秦家暫且觀望。
但我……我覺得你需要這個。」
她頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰。
「楊寧，你初擔重任，各方矚目，此案若處置不當，恐生大變。
我……我不願你陷入險境而無依憑。
此事是我自作主張，與秦家無關。」
最後一句，她說得斬釘截鐵，分明是想將可能的風險自己一肩擔下。
楊寧握著那尚有她掌心餘溫的木盒，心中湧起一陣複雜的暖流。
他看著眼前女子微紅的耳尖和強作鎮定的眼眸，沉默垂首。
最終只化作一句鄭重無比的諾言。
「玉容厚誼，楊寧銘記於心。
此情此恩，必不相忘。」
秦玉容聽他喚自己「玉容」，而非客套的「秦姑娘」或生疏的「秦小姐」，心中微微一甜。
羞澀地點了點頭：
「你……你萬事小心。
那精怪兇殘，切勿貿然輕進。」
她似有千言萬語，卻不知從何說起。
時間緊迫，不便久留。
又低聲交談幾句案情的細節和她的擔憂後，秦玉容便示意車夫啟程。
馬車緩緩駛離巡檢司側門，融入街巷。
楊寧站在門前，一直望著馬車消失在街角的盡頭。
許久之後才低頭看向手中沉甸甸的木盒，回到官署里去了。
東街的空氣中，瀰漫著一種壓抑的躁動。
儘管巡檢司已盡力封鎖消息、控制輿論。
但「鴨屎巷有食人精怪」、「巡檢司巡長重傷、一隊人馬覆沒」的傳聞，仍舊如同地底暗流，在茶館酒肆、街頭巷尾悄然蔓延、發酵。
恐懼與猜疑，在人心惶惶中滋生。
龔天閉關的餘波，此刻才真正顯現。
當那根定海神針暫時隱去，水面下的魑魅魍魎與人心浮動，便再也按捺不住。
巡檢司正堂，氣氛沉凝。
楊寧端坐於主位，手指無意識地輕叩著硬木扶手，發出規律的輕響。
他在等待錢鍾與劉千的回報。
窗外日頭漸漸西斜，將他挺直的背影拉長，投在冰冷的地面上。
終於，腳步聲響起。劉千那圓滾滾的身影率先踏入。
臉上慣常的笑意消失不見，取而代之的是罕見的嚴肅與一絲疲憊。
他手中捧著幾卷薄薄的案卷。
「楊巡長，」劉千將案卷放在楊寧面前的桌案上，聲音有些乾澀，「能查到的，都在這裡了。實在是……有限。」
楊寧展開案卷，迅速瀏覽。眉頭漸漸鎖緊。
信息零碎而模糊。
近半年來，鴨巷及周邊區域，上報的失蹤案件多達十七起。
但其中被標註為「疑似精怪或猛獸所為」的，僅有五起，且描述語焉不詳。
「夜聞怪聲，晨起失蹤」、「殘骸零星，似有利齒撕咬痕跡」。
更多的失蹤，則混雜在「流民械鬥」、「盜匪劫掠」、「逃荒離散」等各類亂象記錄中，難以分辨。
世道太亂，人命如草芥，官府力有未逮，底層秩序崩塌，許多悲劇甚至來不及被記錄，便已湮沒在塵埃里。
「我們詢問了鴨巷外圍尚在的幾戶老弱。
有人曾在深夜聽到過類似犬吠卻又更尖銳悽厲的嚎叫。
也有人在清晨於巷口發現過帶血的碎布和骨頭。
但都以為是野狗爭食，不敢深究。」
劉千嘆口氣：
「亂世之中，百姓求生已是不易，誰敢去探究陰影里藏著什麼？
能問到這些，已是弟兄們費盡唇舌了。」
楊寧默然。
他當然明白，這並非東街巡檢司懈怠。
而是在這世家林立、門閥傾軋、皇權不振的縫隙里，一個地方巡檢司能做到的極限。
這已是龔天多年經營，方能維持的基本體面與效率。
換做其他街區，情況恐怕只會更糟。
不久，錢鍾也匆匆返回，風塵僕僕，眼中帶著血絲。
「血猿幫殘餘的幾個暗樁撬開嘴了。」
錢鐘聲音低沉：
「王悍父子生前，確實定期向鴨巷深處『供奉』血食。
起初是些無人認領的流民屍首。
後來……後來似乎也夾雜過一些『不聽話』的幫眾或仇家。
他們稱那接收『供奉』的為『犬爺』，但從未有人真正看清過其樣貌。
交接都在深夜僻靜處，放下東西便走，不敢停留。
血猿幫覆滅後，『供奉』自然斷了。」
他頓了頓，繼續道：
「可以確定，那精怪巢穴就在鴨巷深處，但具體位置、內部情形、是否獨居、有無陷阱布置……
一概不知。
我們的人根本無法深入，靠近核心區域，便有種被暗中窺伺的毛骨悚然之感。
之前失蹤的弟兄，恐怕就是折在裡面。」
聽著兩人的回報，楊寧的心緩緩下沉。
敵暗我明，情報缺失，地形複雜未知，對手兇殘狡詐且疑似有地利之便。
這幾乎是最糟糕的局面。
他揉了揉眉心，感到肩上的壓力沉甸甸的。
難道真要用人命去填，強行探查？
那絕非良策，也非他所願。
就在他冥思苦想，幾乎無計可施之際，堂外傳來一名預備巡捕略顯急促的稟告聲：
「稟巡長！
衙門外有馬車停留，車上貴人請求一見。」
楊寧抬眼：「何人？」
「對方自稱……秦家。」
秦家？
楊寧微微一怔。
秦玉威此刻派人前來？
是關切，是打探，還是……
他立刻起身：
「請至偏廳，我馬上過去。」
「對方說……請楊巡長移步門外車駕一敘。」
楊寧心中疑惑更甚，但腳下未停，大步流星走向巡檢司側門。
門外停著一輛不甚起眼的青篷馬車。
但拉車的馬匹神駿，車夫目光沉穩，顯然並非尋常人家。
楊寧眼神一凝，他知道這是秦家嫡系的馬車。
車簾掀起一角，露出一張清麗絕倫卻帶著一絲緊張的臉龐——竟是秦玉容親自來了！
「楊巡長，請上車一敘。」
秦玉容的聲音壓得很低，目光飛快地掃過四周。
楊寧略一遲疑，還是依言登上馬車。
車廂內空間不大，瀰漫著她身上淡淡的清香。
秦玉容似乎有些侷促，臉頰微紅，不敢直視楊寧。
只是將一個用錦緞包裹的狹長木盒飛快地塞到他手中。
「玉容小姐，這是？」
楊寧不解。
「你看便知。」
秦玉容深吸一口氣，抬起頭，眸光清澈而堅定。
「這是我動用秦家一些隱秘渠道，這幾日緊急搜集的關於鴨巷那精怪。
以及……可能與血猿幫往來的信息。
裡面有些內容，或許比巡檢司查到的更詳細些。」
楊寧渾身一震，猛地看向她。
錦盒入手頗有些分量。
他瞬間明白了這份情報的價值，更明白了秦玉容此舉所冒的風險和蘊含的心意。
世家行事，講究權衡利弊，鮮少直接介入此類渾水。
更遑論將自家情報渠道獲取的信息私下交給官方人員，這極易授人以柄。
「秦小姐，這……令兄可知？」
楊寧聲音低沉。
秦玉容睫羽微顫，搖了搖頭，臉頰更紅了幾分：
「兄長……兄長令我秦家暫且觀望。
但我……我覺得你需要這個。」
她頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰。
「楊寧，你初擔重任，各方矚目，此案若處置不當，恐生大變。
我……我不願你陷入險境而無依憑。
此事是我自作主張，與秦家無關。」
最後一句，她說得斬釘截鐵，分明是想將可能的風險自己一肩擔下。
楊寧握著那尚有她掌心餘溫的木盒，心中湧起一陣複雜的暖流。
他看著眼前女子微紅的耳尖和強作鎮定的眼眸，沉默垂首。
最終只化作一句鄭重無比的諾言。
「玉容厚誼，楊寧銘記於心。
此情此恩，必不相忘。」
秦玉容聽他喚自己「玉容」，而非客套的「秦姑娘」或生疏的「秦小姐」，心中微微一甜。
羞澀地點了點頭：
「你……你萬事小心。
那精怪兇殘，切勿貿然輕進。」
她似有千言萬語，卻不知從何說起。
時間緊迫，不便久留。
又低聲交談幾句案情的細節和她的擔憂後，秦玉容便示意車夫啟程。
馬車緩緩駛離巡檢司側門，融入街巷。
楊寧站在門前，一直望著馬車消失在街角的盡頭。
許久之後才低頭看向手中沉甸甸的木盒，回到官署里去了。