第4章 寰時之輪
和第一次見面時不同，薇拉·哈靈頓這次沒有裹著斗篷，露出了她的一頭銀髮，她左手杵著拐杖，右手袖口挽起，露出了裡面的傷痕：「兩位守夜人，晚上好啊。」
張興安和哈里森頓時警惕，看向面前的薇拉：「你想幹什麼？」
薇拉·哈靈頓發出了尖銳的笑聲，隨後又恢復了跟之前一樣沙啞的聲音：「想必你們已經知道塞伯了吧？塞伯兩個月前被一個守夜人殺害了，我現在都還記得那個守夜人的名字——德克蘭·弗林特。」
從那時候我就決定，我要殺光所有的守夜人，你們這群守夜人就沒有一個好傢夥，你們就算殺了人，只要把原因歸咎到靈異事件上，官方的人根本不會找你們麻煩，你們敢說自己手上沒有幾樁命案嗎？啊？今天，我薇拉·哈靈頓，就要替主除掉你們這些社會的蛀蟲。」說這句話的時候，薇拉的語氣中帶著一些瘋癲。
哈里森扭頭看向身旁的張興安：「她看上去有些精神失常。」
張興安露出「我懂」的表情，拔出了腰間的天元劍。
薇拉露出了邪異的笑容：「兩隻螻蟻，我接受的可是偉大的「寰時之輪」的恩典，你們真的以為僅憑你們兩個能夠戰勝我嗎？」
「寰時之輪」！哈里森心中一驚，見張興安露出了疑惑的神情，哈里森解釋道：「『寰時之輪』是傳說中掌握時間的神靈。」
張興安若有所思地點了點頭，卻無意間瞥見哈里森頭上出現了幾撮白髮。
他頓時意識到了問題的嚴重性：「小心，這裡的時間流速快得不正常，如果我們沒能在短時間內解決戰鬥，我們恐怕會老死在這裡。」
他舉起天元劍像離弦的箭一樣前沖，一眨眼劍尖距離薇拉就只有三步遠了，薇拉將手中那根看起來平平無奇的烏木拐杖，輕輕往地上一頓。
「嗒。」
下一刻，他卻踉蹌著出現在了她身後五米的位置，姿勢彆扭，仿佛那段衝鋒的過程被整個剪切、粘貼錯了位置。他揮出的劍刃，只切開了她上一秒留下的殘影，以及幾縷渾濁的空氣。
哈里森在側面扣動了扳機。子彈螺旋出膛，然後——凝固了。黃銅彈頭懸停在距離薇拉太陽穴不到二十公分的空中，尾部甚至還能看見一圈被擾動的空氣波紋。它不再具備動能，只像一枚詭異的金屬裝飾品。
「蟲子。」薇拉輕聲說，聲音乾枯得像落葉摩擦。她拐杖抬起，對著張興安的方向，凌空一點。
張興安感到一股無法抗拒的「遲滯」包裹全身。他的思維清晰，但每一個指令傳到身體都變得無比緩慢。他想側身，這個念頭產生到肌肉開始響應，中間像是隔著厚厚的膠水。他看到自己的動作慢得像沉入水底，而薇拉正拄著拐杖，不疾不徐地向他走來，拐杖頭瞄準了他的眉心。
「砰！」
不是子彈。是哈里森扔出的震撼彈。它沒有飛向薇拉，而是在他自己和張興安之間的半空引爆。沒有破片，只有極致的光和壓倒性的聲浪。
純粹的能量爆發，在瞬間擾亂了光與聲的傳播秩序。薇拉皺了下眉，她精密控制的時間出現了一絲幾乎無法察覺的漣漪——對絕對時間的影響微乎其微，但對依附於感官認知的時間操控，已足夠造成干擾。
就是這一絲漣漪！
張興安感到身體的「膠水」稀薄了一秒。他積蓄的所有力量，在這一秒里轟然爆發。不是繼續完成那個緩慢的側身，而是違背物理規律般，將身體重重砸向地面，同時用盡全力，將手中的長劍向上撩起！
劍刃沒有觸及老婦人。但它割斷了她幾根垂落的銀髮，更重要的是，迫使她為了閃避這意料之外的一擊，微微挪動了腳步，中斷了那個持續的「點指」動作。
時間恢復流動的瞬間，哈里森的槍響了。不是一發，而是三發，呈品字形封住老婦人可能的退路。子彈不再是直線，它們在飛行中劃出微小的弧線，是特製的「擾流彈」。
薇拉眼神一冷。拐杖划過一個圓。三顆子彈再次凝滯，但它們攜帶的旋轉擾流，在被靜止的狹小空間裡製造了混亂的氣旋。她周身遲滯的時間出現了可見的、水波般的紊亂。
「就是現在！」一個念頭在張興安腦中閃過。他沒有站起來，而是就著倒地的姿勢，用左手抽出了肋下的備用槍——他提前找哈里森借的一把大口徑、裝填著銀色蝕刻彈頭的老式左輪。槍口幾乎抵著地面，子彈射出，不是打向薇拉，而是打向她和張興安之間的一塊地磚。
「砰！」
地磚並非實心，下面是空的。子彈擊碎磚石，露出了下方幽暗的、流動的陰影——那是城市廢棄排水系統的一小段，裡面不是水，而是沉積了不知多少年的負能量淤積物，張興安在來之前規劃逃跑路線時了解到了這一點。
被子彈和衝擊波攪動，一股陰冷、污穢的「氣息」噴涌而出，並非實體，卻瞬間污染了那片區域的光線、聲音，乃至……時間的「刻度」。那是連時間操控都厭惡的混沌無序。
薇拉的臉色終於變了。這片區域變得「粘稠」且「不穩定」，她的操控需要付出更多心力，精度在下降。
她試圖後退，拉開距離，重新掌控節奏。
「看來我賭對了，要操控時間，就必須掌握周圍的所有物體，而混亂的環境可以讓你無法進行操控。」
張興安滾身而起，不再追求速度，而是邁著一種沉重、穩定、步步為營的步伐，雙手握劍，向她壓去。他的劍招不再華麗，只有最基本的格擋、突刺、劈砍，但每一擊都帶著同歸於盡般的決絕，逼迫她必須用拐杖或時間能力進行精確防禦或偏移。
哈里森在外圍遊走，他的射擊變得極其刁鑽。不再追求一擊致命，而是射擊牆壁、雕像、地面，製造跳彈、碎屑和持續不斷的噪音干擾。他射出的每一顆子彈，都在破壞環境的「穩定」，擴大那片「混沌區」。
薇拉開始喘息。時間的權能依然強大，但兩個對手像最老練的獵人，不再試圖對抗時間本身，而是全力污染獵場，攻擊她這個「操縱者」與「時間」之間的連接。她每一次靜止子彈，偏移劍刃，甚至加速自身閃避，都要消耗心力去「淨化」周圍混沌環境對自己的干擾。
她的動作，出現了一次肉眼難辨的、極其微小的遲緩。不是時間能力，而是她本體的疲勞。
張興安捕捉到了。他在一次全力的豎劈被時間偏轉後，順勢鬆開了劍柄，任長劍脫手飛出，身體卻借著那股偏轉的力量，合身撞入老婦人懷中。他的雙手死死抓住了那根烏木拐杖的中段。
「哈里森！」
薇拉眼中厲色一閃，下一秒，扳機扣動，子彈穿過渾濁的空氣，穿過那片尚未完全平復的「混沌區」，在張興安用身體創造的時間最混亂的那一剎那釘入了薇拉的肩胛。
沒有鮮血濺出。只有一聲仿佛琉璃碎裂的輕響，從她體內傳來。
她眼中失去了光。
看著倒下的薇拉，恢復原本年齡的二人摘下了禮帽。
「她是一個不幸的人。
「或許是她愛她的丈夫愛得太深，才導致了這樣的結果。」
哈里森嘆了口氣。
走出門後，哈里森看了一眼張興安：「一百莫蘭，算在你欠的錢裡面。」
張興安有些生氣地道：「你這人怎麼這樣？不是說好免費陪我來的嗎？」
哈里森搖了搖食指：「陪你來免費，我可沒說提供幫助也免費。」
「……」
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張興安和哈里森頓時警惕，看向面前的薇拉：「你想幹什麼？」
薇拉·哈靈頓發出了尖銳的笑聲，隨後又恢復了跟之前一樣沙啞的聲音：「想必你們已經知道塞伯了吧？塞伯兩個月前被一個守夜人殺害了，我現在都還記得那個守夜人的名字——德克蘭·弗林特。」
從那時候我就決定，我要殺光所有的守夜人，你們這群守夜人就沒有一個好傢夥，你們就算殺了人，只要把原因歸咎到靈異事件上，官方的人根本不會找你們麻煩，你們敢說自己手上沒有幾樁命案嗎？啊？今天，我薇拉·哈靈頓，就要替主除掉你們這些社會的蛀蟲。」說這句話的時候，薇拉的語氣中帶著一些瘋癲。
哈里森扭頭看向身旁的張興安：「她看上去有些精神失常。」
張興安露出「我懂」的表情，拔出了腰間的天元劍。
薇拉露出了邪異的笑容：「兩隻螻蟻，我接受的可是偉大的「寰時之輪」的恩典，你們真的以為僅憑你們兩個能夠戰勝我嗎？」
「寰時之輪」！哈里森心中一驚，見張興安露出了疑惑的神情，哈里森解釋道：「『寰時之輪』是傳說中掌握時間的神靈。」
張興安若有所思地點了點頭，卻無意間瞥見哈里森頭上出現了幾撮白髮。
他頓時意識到了問題的嚴重性：「小心，這裡的時間流速快得不正常，如果我們沒能在短時間內解決戰鬥，我們恐怕會老死在這裡。」
他舉起天元劍像離弦的箭一樣前沖，一眨眼劍尖距離薇拉就只有三步遠了，薇拉將手中那根看起來平平無奇的烏木拐杖，輕輕往地上一頓。
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下一刻，他卻踉蹌著出現在了她身後五米的位置，姿勢彆扭，仿佛那段衝鋒的過程被整個剪切、粘貼錯了位置。他揮出的劍刃，只切開了她上一秒留下的殘影，以及幾縷渾濁的空氣。
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張興安感到身體的「膠水」稀薄了一秒。他積蓄的所有力量，在這一秒里轟然爆發。不是繼續完成那個緩慢的側身，而是違背物理規律般，將身體重重砸向地面，同時用盡全力，將手中的長劍向上撩起！
劍刃沒有觸及老婦人。但它割斷了她幾根垂落的銀髮，更重要的是，迫使她為了閃避這意料之外的一擊，微微挪動了腳步，中斷了那個持續的「點指」動作。
時間恢復流動的瞬間，哈里森的槍響了。不是一發，而是三發，呈品字形封住老婦人可能的退路。子彈不再是直線，它們在飛行中劃出微小的弧線，是特製的「擾流彈」。
薇拉眼神一冷。拐杖划過一個圓。三顆子彈再次凝滯，但它們攜帶的旋轉擾流，在被靜止的狹小空間裡製造了混亂的氣旋。她周身遲滯的時間出現了可見的、水波般的紊亂。
「就是現在！」一個念頭在張興安腦中閃過。他沒有站起來，而是就著倒地的姿勢，用左手抽出了肋下的備用槍——他提前找哈里森借的一把大口徑、裝填著銀色蝕刻彈頭的老式左輪。槍口幾乎抵著地面，子彈射出，不是打向薇拉，而是打向她和張興安之間的一塊地磚。
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薇拉開始喘息。時間的權能依然強大，但兩個對手像最老練的獵人，不再試圖對抗時間本身，而是全力污染獵場，攻擊她這個「操縱者」與「時間」之間的連接。她每一次靜止子彈，偏移劍刃，甚至加速自身閃避，都要消耗心力去「淨化」周圍混沌環境對自己的干擾。
她的動作，出現了一次肉眼難辨的、極其微小的遲緩。不是時間能力，而是她本體的疲勞。
張興安捕捉到了。他在一次全力的豎劈被時間偏轉後，順勢鬆開了劍柄，任長劍脫手飛出，身體卻借著那股偏轉的力量，合身撞入老婦人懷中。他的雙手死死抓住了那根烏木拐杖的中段。
「哈里森！」
薇拉眼中厲色一閃，下一秒，扳機扣動，子彈穿過渾濁的空氣，穿過那片尚未完全平復的「混沌區」，在張興安用身體創造的時間最混亂的那一剎那釘入了薇拉的肩胛。
沒有鮮血濺出。只有一聲仿佛琉璃碎裂的輕響，從她體內傳來。
她眼中失去了光。
看著倒下的薇拉，恢復原本年齡的二人摘下了禮帽。
「她是一個不幸的人。
「或許是她愛她的丈夫愛得太深，才導致了這樣的結果。」
哈里森嘆了口氣。
走出門後，哈里森看了一眼張興安：「一百莫蘭，算在你欠的錢裡面。」
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