第117章 耀武

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  「しまった!」剎那間,來島鬼次感覺頭皮發乍,仿佛趕夜路之時被一頭猛獸盯上。(註:糟糕。)

  「小心,唐人要拼命!」

  「上當了,這是一個圈套。」

  ……

  其他幾艘戰艦上的倭寇們,也都被長庚號的動作嚇了一跳,驚呼聲脫口而出。

  幾輩子明火執仗,他們還是第一次,看到如此兇悍的海商。打沉了他們那麼多同夥不算,還試圖擊殺他們的主將。

  「火龍出水,放!」長庚號的指揮台上,李無病才不管倭寇做如何反應,怒吼著揮下了手臂。

  早已等得百爪撓心的陳余、趙慶等人,立刻將手中火繩戳向火龍出水的引線。剎那間,十二隻半尺粗細,外表雕成龍型的竹筒騰空而起,直奔六十多步外的倭艦,在各自的身後留下了一道絢麗的火焰之尾。

  火龍出水,長四尺,裝藥七斤,射程二里,威力不如二號佛朗機炮彈,然而,其聲勢,卻超出炮彈遠甚。

  只見此物,一邊在距離海面七尺的高度呼嘯前行,一邊向下噴射火箭和油星,令沿途遇到的所有可燃之物,盡數冒起了黑煙。

  「快躲開!」

  「小心船帆!」

  「啊——,八幡大菩薩!」

  下一個瞬間,驚呼聲和慘叫聲交替而起。兩艘倭寇的戰艦躲避不及,被火龍點燃了船帆,冒起了滾滾濃煙。

  一艘雙尾船的船帆躲開了火龍的焚燒,其甲板上的倭寇二船頭(大副)卻接連被火龍肚子裡噴出來的巨型火箭命中,抱著肚子在血泊中翻滾哀嚎。

  「繼續放,然後,各自尋找安全位置藏身!」李無病對倭寇們的反應看都不看,再度高聲命令。

  第二輪火龍出水騰空而起,拖著火星和濃煙撲向各自的目標。令倭寇們原本就低落的士氣,越發一蹶不振,紛紛手忙腳亂地調整航向,拉開自家戰艦與長庚號之間的距離。

  「廢物,全是廢物!比驢子都不如的廢物!」四十步外,來島鬼次欲哭無淚,跺著腳高聲咆哮。

  因為與長庚號的船頭方向正對,兩輪火龍出水,都沒有以他的海妖號作為攻擊目標。使得他能夠清楚地看到,自己麾下的那六艘完好戰艦,是如何被幾支火龍嚇得喪失了鬥志,四散逃命。

  這讓他在憤怒之餘,心中湧起了一股濃烈的屈辱。仿佛被人迎面潑了一桶馬尿,不與對方拼命,就無顏面繼續生存於人世。

  然而,不管他咆哮得多聲嘶力竭,他麾下的戰船,都已經為長庚號讓開了道路。

  他的座艦與李無病所在長庚號之間的距離,很快就被拉近到了二十步之內,雙方站在甲板上的人,都可以清晰地看到對手的面孔。

  「轟!」安裝在長庚號船首處的鷹炮,與安裝在海妖號船首處的二號佛朗機同時開火,將彈丸射向對面的戰艦。

  如此近的距離,炮彈根本不可能落空。彈指間,海妖號的艏樓就四分五裂。

  被炮彈激起碎木茬子,如同飛刀一般從甲板上掃過。位於船首到第一帆之間的倭寇們,躲閃不及,像被冰雹砸了的麥子般紛紛栽倒。

  再看長庚號,掛在船頭處的鐵力木護板,也被轟成了碎塊。將真正的船頭,給暴露無遺。

  「轟!」海妖號的船首炮,發揮自身的速射優勢,又打出了第二枚炮彈。

  這一回,炮彈沒有被護板遮擋,結結實實地命中了長庚號的船頭。然而,卻只是在船頭距離吃水線還有五尺遠的位置,搗出一個笆斗大的窟窿,造成的損傷遠遠不足以致命。

  沒有開第三炮的機會,兩艘戰艦不約而同地側轉船頭,改變航向,避免發生正面撞擊。

  船首炮彼此錯開,失去繼續朝著對方開火的可能。但是安裝在各自側舷上的火炮,卻相繼發出怒吼,恨不得立刻將對手還原成木板。

  海妖號被砸得木屑繼續飛濺,大大小小的窟窿相繼在船身上出現。

  長庚號也同樣被砸得碎木橫飛,一塊又一塊鐵力木護板碎裂,與對方射過來的炮彈同時掉入大海,濺起了一連串的水花。

  當兩艘戰艦錯身而過,硝煙迅速被海風吹散。最終的戰果暴露於所有人的目光之下。

  長庚號船頭和側舷各自破了一個洞,掛在左側船舷外的鐵力木護板也消失了一小半兒,但是卻仍舊在驕傲地劈波斬浪。


  而海妖號,終究是倭寇搶劫來的,平時維護就不夠盡心,戰鬥之前也沒臨時加掛任何護板。側舷被砸出了六七個水桶粗的窟窿,海水沿著位置較低的窟窿迅速倒灌進了船艙。

  來島鬼次披頭散髮,以最快速度放下了掛在船尾處的舢板,棄艦逃生。海妖號上的其他大小倭寇,也紛紛抱著空水桶,空沙箱,和木板,跳進了大海。

  五月的海水,已經不再刺骨,遠處七八里外就是海島和泄湖。以倭寇們的身手,平安活下來的可能性超過九成。

  然而,沒等他們來得及慶幸,海面上忽然又傳來一陣龍吟般的海螺號聲。那艘剛剛擊毀了海妖號的戰艦,一邊發出訊號要求同伴向自己靠攏,一邊調整航向,朝著掙扎求生的海盜們頭頂碾了過來。

  「八幡大菩薩——」眾倭寇被嚇得魂飛魄散,尖叫著閉上了眼睛。

  他們以往洗劫唐人商船時,很少留下活口。那艘大明戰艦既然獲勝,當然也會以牙還牙,以血還血。

  然而,讓大多數倭寇倍感意外的是,疼痛和死亡並沒有接踵而至。他們只是被戰艦切開的海浪給狠狠推了一下,就逃過了閻王爺的懲罰!

  「怎麼可能?」幾個膽大的倭寇,偷偷睜開眼睛,尋找自己為何能夠活下來的緣由。

  他們看到,那艘剛剛擊沉了海妖號的戰艦,從他們和同夥之間橫穿而過,追向了一艘正在倉惶逃命的舢板。

  他們看到,自詡勇敢的來島鬼次,與幾個倭寇頭目一道,正撅著光溜溜的屁股,將船槳劃得像風車一樣快。

  他們看到,先前被擋在外圍的四艘唐國戰艦,正在全速向旗艦靠近,宛若四頭獵食的虎鯨。

  他們看到,倖存的其他二尾船、福船和小早船,全都調轉了方向,與來島鬼次的舢板一道,朝著出發時的泄湖逃竄,再也沒有勇氣做任何抵抗。

  「周叔,你親自去掌舵,目標,三里外那艘樓船。」長庚號上,李無病用力拍了一下周衡的肩膀,高聲催促。

  「噢,哎!」周衡木然地答應,旋即果斷轉身,直奔舵艙。

  駕船經商大半輩子,他遭遇過不止一次倭寇。最好的結果,不過是仗著自己所在隊伍船多勢眾,將倭寇逼退。幾曾像今天這般,追著倭寇的屁股打?

  眼前的一切,都好像是在做夢,他先前已經用手,悄悄地掐了自己大腿好幾回,每一回,都感覺火辣辣地疼。

  肯定不是做夢,以前,即便做夢,他都沒有如此酣暢淋漓的感覺。就像年少時對酒歡歌,從頭到腳,每一根血管,都流淌著歡樂!

  李無病命令他去掌舵,他不明白為什麼目標是那艘樓船?然而,他卻堅信,對方的命令肯定不會有錯。

  那麼多奇蹟,已經清楚地告訴了他。少年人思路如同天馬行空,他不需要看懂,他只需要不折不扣地執行。

  「該死,來島鬼次該死!」三里外的安宅船上,剛剛登船不到一炷香時間的倭寇總船頭來島康正臉色鐵青,手迅速將打刀抽出了刀鞘。

  他不是不能容忍失敗,卻不能容忍麾下海盜頭目,敗得如此快,如此狼狽。

  先是因島村上眾,在不到半柱香時間之內,被對手擊潰。緊跟著,擁有三十多艘大船和上百艘小早船的村上鬼次,也在不到一炷香時間內,被對手給趕了鴨子。

  而他,先前的所有戰術,全都是為了進攻所布置,根本沒考慮過如何迎接對手的反擊!

  現在好了,因島村上眾和來島鬼次麾下的大小嘍囉們,全都被對手驅趕著,向他的本陣沖了過來。他在與對手交戰之前,首先需要承受一輪,自家潰兵的衝擊。

  「開火,所有火炮,開火擊沉正面衝過來的船隻,逼他們轉向!」見村上康正猶豫不決,村上吉只好越俎代庖。「再等下去,就輸定了!」

  「轟!」安宅船上,早就急得滿頭大汗炮手,毫不猶豫地選擇執行命令。扯動炮繩,點燃引線,十兩重的炮彈狠狠砸向正面朝自己衝過來的一艘二尾船。

  「轟轟轟轟!」左右兩側,所有倭寇「船頭」如同醍醐灌頂,在沒接到旗艦所發出的任何指令情況下,用佛朗機、國崩和大筒,朝著潰敗下來的自家戰艦傾瀉炮彈,轉眼間,就在來到康正的本陣前,硬生生砸出了一道死亡屏障。

  逃得最快的那艘雙尾船,轉眼間就吃了七八顆不同種類的炮彈,迅速進水傾覆。

  跟在其後的另外兩艘雙尾船,也被砸得木屑飛濺,船身兩側都冒起了滾滾濃煙。


  再看那些倉惶逃回來的小早船,先前僥倖沒被對手的炮火擊沉,此刻卻被自家炮火砸得四分五裂,一艘接一艘墜入了幽深的海底。

  「吹海螺號,開火,清理正面水域。無論誰敢衝擊本陣,一律擊沉!」來島康正終於如夢初醒,咬著牙追加了一道命令。

  他知道,家老村上吉的選擇沒錯。慈不掌兵!為了勝利,可以不惜代價。

  而那些被擊沉的村上眾,便是代價!

  「嗚嗚嗚,嗚嗚嗚——」海螺號聲迅速響起,將他的命令傳達給周圍的大小船頭。伴著海螺號聲,更多的炮彈砸向潰退下來的倭船,沒有任何猶豫和憐憫。

  一艘福船中彈下沉,船上的倭寇爭先恐後跳海逃生,卻被另外一艘急速轉向的倭艦碾壓,血水瞬間染紅了海面。

  兩艘雙尾船為了躲避自家本陣射過來的炮彈,相互碰撞,雙雙漏水,甲板上倭寇們,像與水桶一道滾落大海,眨眼間,就不知去向。

  還有更多的小早船,在改變航向的過程之中,彼此擠壓,碰撞,或者當場傾覆,或者破碎進水,模樣慘不忍睹。

  「我草,倭寇殺自己人也這麼狠!」長庚號的主桅杆下,操亞板(管所有操帆手)趙其瞪圓了眼睛,驚嘆的話脫口而出。

  早知道倭寇不做人,卻沒想到竟然不做人到如此地步。為了避免潰退下去的船隻衝垮本陣,竟然直接朝著自家潰兵開炮。

  短短几個彈指之間,光是趙其看到中彈或者碰撞傾覆的中大型倭艦,就不下十艘。數量已經超過了上一輪交戰時損失的總和!

  「吹角,通知啟明號,用鷹炮吊射那艘樓船!」曾經親眼看過倭寇吃人肉的李無病,卻絲毫不覺得對手行為有何奇怪,抬頭估算了一下自己跟倭寇旗艦之間的距離,果斷下令。

  他原本打算按照俞大猷在那幾本兵書上傳授給自己的戰術,驅趕潰兵衝垮倭寇主帥的本陣,再趁機拿下倭寇的帥艦。如今,既然倭寇有了對策,他乾脆再換一種書上沒有的打法。

  「底倉停止划槳,讓槳手休息。鷹炮準備,聽我的命令!」稍稍緩了一口氣,他再度高聲吩咐,同時繼續用目光掃視整個戰場。

  赤兔號、啟明號、月狐號和海豹號,已經全都跟了上來。先前被擊潰的那兩股倭寇,仍在倉惶逃命,但是已經主動調整航向,繞開了倭寇主帥軍陣。

  更遠處,去攔截商隊的兩股倭寇,發現同夥被迅速擊潰之後,也主動放緩了速度。很顯然,倭寇們是擔心商隊那邊仍舊藏著其他護航戰艦,不敢再次踏入同夥的覆轍。

  此時此刻,唯一仍舊沒死心的,只有倭寇的主帥。李無病看不出那艘船的具體形制,只感覺其龐大的實在有些過分。

  長度足足有十二三丈,高度則比他這輩子所見過最大的福船還要高上七八尺,甲板從上到下至少四層,每一層,都留出了黑洞洞的炮口。

  而這艘船,卻是典型的單桅結構,從頭到腳,只有一張竹篾編制的風帆,桅杆的高度,也只比船身超出了一丈左右,令整艘戰艦看起來又胖又蠢,就像一頭養肥了待宰的公豬。

  船帆少,能吃到的風力就有限。船身過高,其穩定性就必然存在缺陷。至於十二丈的船身,更是令其成為絕佳的瞄準目標。

  「首炮,瞄準那艘樓船,開火!」眼瞅著,距離倭寇的旗艦就只剩下了五百步,李無病深吸了一口氣,高聲斷喝。

  「轟!」長庚號的船身猛地一頓,六斤重的鉛彈從船頭的炮口射出,直奔四百步外的倭寇旗艦。

  沒時間等待最終戰果,他低下頭,又以最快速度做出補充,「周叔,準備轉舵兌位,給側船舷的鷹炮創造機會。傳令兵,給啟明號下令,讓船上的鷹炮,輪流開火,瞄準那艘樓船!」

  「嗚嗚——」伴著高亢的海螺號聲,長庚號改變航向,將右側船舷對準遠處的倭寇旗艦。

  緊跟著,啟明號上的鷹炮,也陸續發出了怒吼,將四枚炮彈狠狠砸向了目標所在。

  四百步距離,已經遠遠超過了二號佛朗機的有效射程,但是,對於鷹炮來說,卻只是有效射程的一半兒。

  沉重的炮彈,撕裂空氣,發出刺耳的尖嘯。緊跟著,陸續落在目標的前後左右,濺起沖天的水柱。

  「避炮,避炮——」來島康正沒想到,對手船上的火炮能打這麼遠,嚇得將身體縮卷在一隻沙箱之後,吼得聲嘶力竭。

  海水從半空中落下,將他澆成了一隻落湯雞。安宅船左右搖擺,如同鞦韆。


  就在他被搖得五臟翻滾,張嘴欲嘔之際,又一枚炮彈呼嘯而來,「轟」地一聲,將頂層甲板貼近桅杆處,砸出了一個巨大的窟窿。

  「後退,立刻後退,退入泄湖!」來島康正被嚇得魂飛魄散,再也不敢硬撐,扯開嗓子下達了後撤命令。

  他仍舊占據絕對的兵力優勢,他手中還能作戰的二尾船和福船,總數仍在五十艘以上。繼續打下去,鹿死誰手未必可知。

  然而,他的旗艦,卻未必能支撐到最後。

  安宅船威武雄壯,作為旗艦,可以彰顯他總船頭的身份。卻沒比雙尾船結實多少,航速也嚴重依賴於底倉的船槳。

  如果對手將雙方之間的距離始終控制在五百步之外,他這邊的所有火炮,就都威脅不到對手分毫。而對手,卻可以憑藉射程超遠的火炮,將他的旗艦一炮炮慢慢鑿沉。

  「海利鬼,海利鬼!」

  「退散,退散!」

  「退回泄湖,退回泄湖!」

  ……

  安宅船上,其他大小倭寇,同樣被嚇得臉色煞白,尖叫著調整船舵,操槳划水,以最快速度改變航向,朝著出發時的泄湖「轉進」。

  四周圍的倭寇「船頭」們,發現旗艦帶頭撤退,也紛紛改變方向,飛竄離去,唯恐跑得慢了,成為對手的下一輪射擊目標。

  這一退,就是六七百步遠。

  待耳畔終於沒有了炮聲,來島康正驚魂稍定,喘息著從沙箱之後站直了身體,仔細觀察對手的動靜。

  卻發現,那五艘來自明國的戰艦,已經驕傲地在海面上畫了一條弧線,調頭直奔其護航的商隊而去。

  對泄湖這邊所有大小倭船,都不屑一顧!

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