第65章 海上亂戰 （下）
「誰開的炮？誰開的炮？」炮聲過後，第一個跳起來的不是紅毛船長費德羅，而是長庚號上的副船主周衡。只見他，以與自身年齡極不相稱的敏捷，三步兩步就從頂層甲板的桅杆下衝到了二層船首。
也不怪他著急，當初他就不同意距離交戰雙方太近。是李無病好說歹說，反覆分析形勢，才迫使他答應將長庚號靠近戰場邊緣，以便船上的少年們能夠觀摩並理解什麼才是真正的海戰。
本以為，交戰雙方在徹底分出勝負之前，肯定誰都顧不上搭理長庚號這個過路者。而以長庚號目前狀態，只要搶占了有利風向，在引起交戰雙方注意之前抽身離去，也並不是太大難題。
誰料想，長庚號卻忽然朝著紅毛人的卡拉克開了炮！此舉，等同於將自己從一個過客，直接變成了戰鬥的參與方！這不是引火燒身麼？那卡拉克比福船大了三四倍，火炮數量也遠遠超過了長庚號，一旦其掉過頭來報復，長庚號上連五名合格的炮手都湊不齊，拿什麼來抵擋對方的追殺？
「轟！」就在周衡雙腳剛剛踏上到船頭甲板的剎那，又是一聲巨響，卻是布置在船首的大號佛朗機更換完了子銃，向紅毛的卡拉克射出了第三枚炮彈。
「住手！誰叫你們開炮的？誰叫你們開炮……」周衡氣急敗壞，伸手撥開正在裝填子銃的趙平安和陳輝，高聲呵斥。
正在校準佛朗機炮少年回過頭，恰好和他的面孔對了個正著。不是李無病，又是哪個？當即，周衡醞釀了一路呵斥話，全都卡在了嗓子裡，瞪圓了眼睛，連連跺腳。
「距離紅毛鬼還有二里多遠，完全來得及逃走。」李無病自知理虧，歉意地朝著周衡笑了笑，低聲辯解，「我總不能眼睜睜地看著紅毛鬼在咱們自己家門口殺人越貨！趁著他們的火炮剛剛發射過好幾輪，急需冷卻，狠狠打他們兩下，打完了就跑。」
「那，那也不能用實心彈打！」周衡又跺了幾下腳，嘴裡的話乾脆利落地轉了一個彎兒。「別用這種子銃，把實心彈卸下來，換鏈彈，或者用那種分成兩瓣兒，用鐵棍鉤在一起的槓彈！廖雲，你去甲板上盯著，一旦紅毛鬼朝著長庚號撲過來，咱們立刻就走！」（註：鏈彈和槓彈，都是專門破壞風帆所用。後者形狀是兩個半球合在一起，用帶環鐵棍相連。）
「來了，來了，槓彈來了！」趙子墨的聲音緊跟著響起，隱約帶著幾分雀躍。
「鏈彈，鏈彈在這兒！」陳淵抱著一個木箱子，跌跌撞撞跑上前，滿臉興奮。
很顯然，這些少年們，也早就看那紅毛卡拉克不順眼了，巴不得放開手腳跟後者做上一場。
「真是不知天高地厚！」周衡心中湧起一股無力感，搖著頭數落，「等會被紅毛鬼盯上，可千萬別哭！」
然而，他數落歸數落，手上的動作卻沒有做絲毫停歇。扶起一枚已經裝填完畢的大號佛朗機炮的子銃，親手將一斤重的鉛彈取下，然後又將一枚槓彈的鉛丸部分塞了進去，用力壓緊。
在眾人的注視下，他雙臂抱起子銃，塞進母銃之內。先用手指和眼睛配合，仔細檢查了一遍密封，隨即，將目光轉向炮口所指。
七百餘步（1公里）之外，那紅毛人的大卡拉克，正在緩緩調頭，顯然紅毛船主已經被少年們的行為激怒，放棄了其正在追殺的目標，即將對長庚號展開報復。
「炮口再壓低一些，瞄準主桅杆正中央打。不急，卡拉克太大，轉身慢！」儘管心裡頭直發虛，周衡卻一邊豎起手指判斷距離，一邊低聲向李無病等人面授機宜，「陳輝，趙平安，你們幾個都別閒著，像我剛才那樣子，繼續準備槓彈和鏈彈！」
「是！」眾少年們齊聲答應，看向周衡目光裡頭充滿了佩服。
「穩住，穩住！」周衡沒功夫再管其他少年們，左手按著李無病的肩膀，繼續發號施令，「好，就現在，點火，快！」
李無病扯動機關，拉下火繩。紅星閃動，火繩頂端精準地落入藥池，點燃引線。緊跟著，就是一聲震耳欲聾的巨響，大號佛朗機炮將槓彈成功射了出去，在半空中打著旋子，掃向了卡拉克船的主帆。
沒有命中！距離主帆至少偏了兩丈遠，但是，卻把船後側的斜拉帆，給扯下了一大截。當即，卡拉克的就是一晃，緊跟著，十幾名紅毛水手像被捅了窩的馬蜂一般，在甲板上四處亂竄。
「裝子銃，打到炮管發燙為止！」一炮射出，周衡立刻顧不上緊張了，扯開嗓子高聲咆哮。「全上槓彈，瞄準了主帆打，主帆目標最大！」
「是！」陳平安等人答應著，將準備好的子銃抱過來，七手八腳塞入炮膛。李無病則學著周衡先前的模樣，豎起大拇指估算距離，調整發射角度，短短十幾個呼吸之後，將第二枚槓彈又射了出去。
槓彈貼著主帆邊緣掃過，毫無建樹，徒勞地在卡拉克的另外一側激起了大片的水花。李無病鬱悶地用拳頭錘了自己大腿一下，俯身於炮管，目光沿著炮身的角度向前，豎起大拇指重新瞄準。
趙平安與陳輝聯手裝填子銃。其他少年也將打空了的子銃拖下去清理，重新裝填火藥，塞入槓彈或者鏈彈。所有人都不知道什麼叫怕，一張張稚嫩的面孔上只有興奮。
「真是初生牛犢不怕虎！」周衡心裡頭嘀咕了一句，轉身離開船首，返回三層甲板。
既然已經打起來了，他就沒必要跟李無病一道蹲在船首炮這裡了。趕緊回到主桅杆下，審時度勢，隨時準備指揮長庚號逃離戰場才是正經。
「轟，轟，轟！」三枚巨大的炮彈依次在長庚號附近落下，水波推得船身上下起伏。
論火炮威力和火炮射程，卡拉克肯定更勝一籌。佛朗機之所以叫佛朗機，最初就是大明水師從紅毛海盜船上繳獲，然後才開始購買和仿製。而那紅毛海盜船上，早在五十多年之前，就已經裝備了一種蛇炮，可發射六斤重的石頭彈丸，射程高達五里半。（註：蛇炮，古代長管前裝炮，多用來守城或者安裝於大型戰艦之上。）
正在跑向三層甲板的周衡打了個趔趄，手扶船梯迅速扭頭。待確定李無病等人沒有任何慌亂的跡象，又深吸了一口氣，急步奔向自家戰艦的指揮台。
「轟，轟，轟！」更多炮彈在長庚號周圍落下，水柱一道接著一道濺起，將船身推得搖晃不停。
「轉舵，轉舵兌位！主帆降下半丈，尾帆斜拉吃風。」周衡手扶著指揮台的欄杆，發出一連串命令。
長庚號人手充足的好處，迅速體現了出來。在舵手和操帆手們的密切配合下，船身迅速轉向，沿著斜線拉開與卡拉克戰艦之間的距離。隨即，換了個角度，又調頭折回。船頭斜直卡拉克主帆。
「轟！」長庚號的船首炮把握住時機，再度開火，將槓彈砸向卡拉克。
雙方距離七百五十步，船上的其他佛朗機炮，有效射程都低於六百步，無法發揮出威力。而此時，長庚號上也沒有足夠的炮手。所以，只能憑著靈活的走位和一艘大號佛朗機，跟敵艦周旋。
這種選擇對長庚號來說，肯定非常吃虧。但是，卻成功地分散了卡拉克的注意力，令其無法繼續追殺原來的目標。
而那先前被卡拉克追殺的大明船主，也是一個狠角色。發現生死危機已過，立刻命人吹響了號角，及時對戰術做出了調整。
當即，艦隊中六艘承擔護航任務的福船，全都果斷放棄了被保護對象，任其自生自滅。然後調整航向，努力朝自家旗艦靠攏。
單打獨鬥，卡拉克憑藉龐大的船身和三倍於對方的火炮數量，幾乎擁有碾壓性的優勢。然而，一旦六艘福船集結成陣，這種優勢便不復存在。
那卡拉克船的船主費德羅，立刻陷入兩難的境地。如果繼續去報復長庚號，就要喪失鎖定勝局的良機，甚至還有被敵軍逆風翻盤的風險。而重新將攻擊目標變為原來的那艘旗艦，就要面臨長庚號沒完沒了的遠程吊射！
正遲疑之際，耳畔卻又傳來了詭異的炮彈破空聲。一枚槓彈打著旋子，從卡拉克的第一桅旁掠過，將戰艦的前帆扯了個四分五裂！（註：卡拉克船通常是三根桅杆）
「打得好，破浪，打得好！」李無病喜出望外，站在船頭用力拍巴掌，絲毫不介意，剛剛開炮打中敵艦的不是自己。
「全都站穩了！」周衡的聲音，也徹底變了調子。其中的興奮，遠遠高於緊張。「轉舵，繞向敵艦背後，主帆升到到頂，咱們去揪紅毛鬼的尾巴……」
「是！」長庚號頂層甲板，少年們齊聲答應，豪情萬丈。
也不怪他著急，當初他就不同意距離交戰雙方太近。是李無病好說歹說，反覆分析形勢，才迫使他答應將長庚號靠近戰場邊緣，以便船上的少年們能夠觀摩並理解什麼才是真正的海戰。
本以為，交戰雙方在徹底分出勝負之前，肯定誰都顧不上搭理長庚號這個過路者。而以長庚號目前狀態，只要搶占了有利風向，在引起交戰雙方注意之前抽身離去，也並不是太大難題。
誰料想，長庚號卻忽然朝著紅毛人的卡拉克開了炮！此舉，等同於將自己從一個過客，直接變成了戰鬥的參與方！這不是引火燒身麼？那卡拉克比福船大了三四倍，火炮數量也遠遠超過了長庚號，一旦其掉過頭來報復，長庚號上連五名合格的炮手都湊不齊，拿什麼來抵擋對方的追殺？
「轟！」就在周衡雙腳剛剛踏上到船頭甲板的剎那，又是一聲巨響，卻是布置在船首的大號佛朗機更換完了子銃，向紅毛的卡拉克射出了第三枚炮彈。
「住手！誰叫你們開炮的？誰叫你們開炮……」周衡氣急敗壞，伸手撥開正在裝填子銃的趙平安和陳輝，高聲呵斥。
正在校準佛朗機炮少年回過頭，恰好和他的面孔對了個正著。不是李無病，又是哪個？當即，周衡醞釀了一路呵斥話，全都卡在了嗓子裡，瞪圓了眼睛，連連跺腳。
「距離紅毛鬼還有二里多遠，完全來得及逃走。」李無病自知理虧，歉意地朝著周衡笑了笑，低聲辯解，「我總不能眼睜睜地看著紅毛鬼在咱們自己家門口殺人越貨！趁著他們的火炮剛剛發射過好幾輪，急需冷卻，狠狠打他們兩下，打完了就跑。」
「那，那也不能用實心彈打！」周衡又跺了幾下腳，嘴裡的話乾脆利落地轉了一個彎兒。「別用這種子銃，把實心彈卸下來，換鏈彈，或者用那種分成兩瓣兒，用鐵棍鉤在一起的槓彈！廖雲，你去甲板上盯著，一旦紅毛鬼朝著長庚號撲過來，咱們立刻就走！」（註：鏈彈和槓彈，都是專門破壞風帆所用。後者形狀是兩個半球合在一起，用帶環鐵棍相連。）
「來了，來了，槓彈來了！」趙子墨的聲音緊跟著響起，隱約帶著幾分雀躍。
「鏈彈，鏈彈在這兒！」陳淵抱著一個木箱子，跌跌撞撞跑上前，滿臉興奮。
很顯然，這些少年們，也早就看那紅毛卡拉克不順眼了，巴不得放開手腳跟後者做上一場。
「真是不知天高地厚！」周衡心中湧起一股無力感，搖著頭數落，「等會被紅毛鬼盯上，可千萬別哭！」
然而，他數落歸數落，手上的動作卻沒有做絲毫停歇。扶起一枚已經裝填完畢的大號佛朗機炮的子銃，親手將一斤重的鉛彈取下，然後又將一枚槓彈的鉛丸部分塞了進去，用力壓緊。
在眾人的注視下，他雙臂抱起子銃，塞進母銃之內。先用手指和眼睛配合，仔細檢查了一遍密封，隨即，將目光轉向炮口所指。
七百餘步（1公里）之外，那紅毛人的大卡拉克，正在緩緩調頭，顯然紅毛船主已經被少年們的行為激怒，放棄了其正在追殺的目標，即將對長庚號展開報復。
「炮口再壓低一些，瞄準主桅杆正中央打。不急，卡拉克太大，轉身慢！」儘管心裡頭直發虛，周衡卻一邊豎起手指判斷距離，一邊低聲向李無病等人面授機宜，「陳輝，趙平安，你們幾個都別閒著，像我剛才那樣子，繼續準備槓彈和鏈彈！」
「是！」眾少年們齊聲答應，看向周衡目光裡頭充滿了佩服。
「穩住，穩住！」周衡沒功夫再管其他少年們，左手按著李無病的肩膀，繼續發號施令，「好，就現在，點火，快！」
李無病扯動機關，拉下火繩。紅星閃動，火繩頂端精準地落入藥池，點燃引線。緊跟著，就是一聲震耳欲聾的巨響，大號佛朗機炮將槓彈成功射了出去，在半空中打著旋子，掃向了卡拉克船的主帆。
沒有命中！距離主帆至少偏了兩丈遠，但是，卻把船後側的斜拉帆，給扯下了一大截。當即，卡拉克的就是一晃，緊跟著，十幾名紅毛水手像被捅了窩的馬蜂一般，在甲板上四處亂竄。
「裝子銃，打到炮管發燙為止！」一炮射出，周衡立刻顧不上緊張了，扯開嗓子高聲咆哮。「全上槓彈，瞄準了主帆打，主帆目標最大！」
「是！」陳平安等人答應著，將準備好的子銃抱過來，七手八腳塞入炮膛。李無病則學著周衡先前的模樣，豎起大拇指估算距離，調整發射角度，短短十幾個呼吸之後，將第二枚槓彈又射了出去。
槓彈貼著主帆邊緣掃過，毫無建樹，徒勞地在卡拉克的另外一側激起了大片的水花。李無病鬱悶地用拳頭錘了自己大腿一下，俯身於炮管，目光沿著炮身的角度向前，豎起大拇指重新瞄準。
趙平安與陳輝聯手裝填子銃。其他少年也將打空了的子銃拖下去清理，重新裝填火藥，塞入槓彈或者鏈彈。所有人都不知道什麼叫怕，一張張稚嫩的面孔上只有興奮。
「真是初生牛犢不怕虎！」周衡心裡頭嘀咕了一句，轉身離開船首，返回三層甲板。
既然已經打起來了，他就沒必要跟李無病一道蹲在船首炮這裡了。趕緊回到主桅杆下，審時度勢，隨時準備指揮長庚號逃離戰場才是正經。
「轟，轟，轟！」三枚巨大的炮彈依次在長庚號附近落下，水波推得船身上下起伏。
論火炮威力和火炮射程，卡拉克肯定更勝一籌。佛朗機之所以叫佛朗機，最初就是大明水師從紅毛海盜船上繳獲，然後才開始購買和仿製。而那紅毛海盜船上，早在五十多年之前，就已經裝備了一種蛇炮，可發射六斤重的石頭彈丸，射程高達五里半。（註：蛇炮，古代長管前裝炮，多用來守城或者安裝於大型戰艦之上。）
正在跑向三層甲板的周衡打了個趔趄，手扶船梯迅速扭頭。待確定李無病等人沒有任何慌亂的跡象，又深吸了一口氣，急步奔向自家戰艦的指揮台。
「轟，轟，轟！」更多炮彈在長庚號周圍落下，水柱一道接著一道濺起，將船身推得搖晃不停。
「轉舵，轉舵兌位！主帆降下半丈，尾帆斜拉吃風。」周衡手扶著指揮台的欄杆，發出一連串命令。
長庚號人手充足的好處，迅速體現了出來。在舵手和操帆手們的密切配合下，船身迅速轉向，沿著斜線拉開與卡拉克戰艦之間的距離。隨即，換了個角度，又調頭折回。船頭斜直卡拉克主帆。
「轟！」長庚號的船首炮把握住時機，再度開火，將槓彈砸向卡拉克。
雙方距離七百五十步，船上的其他佛朗機炮，有效射程都低於六百步，無法發揮出威力。而此時，長庚號上也沒有足夠的炮手。所以，只能憑著靈活的走位和一艘大號佛朗機，跟敵艦周旋。
這種選擇對長庚號來說，肯定非常吃虧。但是，卻成功地分散了卡拉克的注意力，令其無法繼續追殺原來的目標。
而那先前被卡拉克追殺的大明船主，也是一個狠角色。發現生死危機已過，立刻命人吹響了號角，及時對戰術做出了調整。
當即，艦隊中六艘承擔護航任務的福船，全都果斷放棄了被保護對象，任其自生自滅。然後調整航向，努力朝自家旗艦靠攏。
單打獨鬥，卡拉克憑藉龐大的船身和三倍於對方的火炮數量，幾乎擁有碾壓性的優勢。然而，一旦六艘福船集結成陣，這種優勢便不復存在。
那卡拉克船的船主費德羅，立刻陷入兩難的境地。如果繼續去報復長庚號，就要喪失鎖定勝局的良機，甚至還有被敵軍逆風翻盤的風險。而重新將攻擊目標變為原來的那艘旗艦，就要面臨長庚號沒完沒了的遠程吊射！
正遲疑之際，耳畔卻又傳來了詭異的炮彈破空聲。一枚槓彈打著旋子，從卡拉克的第一桅旁掠過，將戰艦的前帆扯了個四分五裂！（註：卡拉克船通常是三根桅杆）
「打得好，破浪，打得好！」李無病喜出望外，站在船頭用力拍巴掌，絲毫不介意，剛剛開炮打中敵艦的不是自己。
「全都站穩了！」周衡的聲音，也徹底變了調子。其中的興奮，遠遠高於緊張。「轉舵，繞向敵艦背後，主帆升到到頂，咱們去揪紅毛鬼的尾巴……」
「是！」長庚號頂層甲板，少年們齊聲答應，豪情萬丈。