第57章 衝突
任何行業，如果有個懂行的長輩在前面領路，對年輕人來說，都是可遇不可求的機緣。鐵珊瑚願意帶自己進入海上貿易的門，李無病當然不會拒絕，趕緊長揖及地，感謝「乾娘」的提攜。
那鐵珊瑚，卻嫌他多禮，轟他趕緊滾出去自己找地方玩兒，不到晚飯時間不必回來，然後拉起顏青夏去二樓說起了悄悄話。
偌大一個平壇島，李無病認識的人屈指可數，對島上的名勝古蹟，也是兩眼一抹黑。在沒有人帶路的情況下，哪裡有什麼地方可玩？不得已，只好又沿著來時的路，遛遛達達地返回了港口。
因為水深浪平，又遠離官府所在地，平壇港在白天時極為繁忙。水面上，進進出出的大小海船都排成了隊，碼頭前，光是五百料以上的中大型福船，就停了有六十多艘，再加上更小一些的海滄、鳥船、烏頭，說是千帆雲集也不為過。
『如果把這些船，都裝上火炮，拉出去作戰。甭說剿滅倭寇，就是蕩平倭寇老巢，恐怕都綽綽有餘了！』李無病看得眼兒熱，在自己心裡偷偷嘀咕。『可惜大夥的心思，全都在發財上，每回在海上遇見了倭寇，就知道倉惶逃命。』
正暗自感慨之際，耳畔卻忽然傳來了一連串喝罵聲，「別跑，跑了和尚跑不了廟。姓廖的，我們都知道你家在哪？」
「欠了債不還，你還要不要臉了？站住，跟我去見東家！」
「給我打，打斷了他的腿，看他以後往哪裡跑……」
「別以為躲到碼頭上，就找不到你。再躲，老子把你兒子賣到勃泥國去給紅毛人當孌童！」
……
李無病聽得一愣，本能地扭頭觀望。只見一個光著上身，卻在左右肩膀上各自搭著一片麻布的男子，正沿著碼頭倉惶逃命。在他身後和身側，則有三十幾個幫閒、夥計和家丁打扮的人，手持木棍、繩索，罵罵咧咧地圍追堵截。
「攔住他，誰攔住他，今天的晚飯我請！」遲遲追那逃命的男子不上，家丁當中，就有頭目高聲向沿途的過客求援。
「拿下他，我家掌柜賞五百個錢！」另一個幫閒，顯然跟家丁們不是同夥，也高聲喊出了自家東主開出的賞格。
碼頭上的過客當中，立即有人動了心。接連撲向那逃命的漢子，試圖將其生擒活捉。而那逃命的漢子，動作卻麻利得很，左一晃，右一晃，頃刻間，就將撲向自己的人全都閃了過去，沿著碼頭繼續狂奔。
「站住，再不站住老子可就放銃了！」一名幫閒打扮的傢伙大怒，猛地後背上解下了鳥銃，半跪在地上瞄準了逃命者的後心。
「射他，二哥射他。」有人唯恐天下不亂，高聲給那使鳥銃的幫閒拱火兒。
「砰！」銃聲響起，硝煙瀰漫。所有先前試圖幫忙的過客，都嚇得臉色煞白，抱著腦袋竄到了一艘艘商船之後。再看那逃命的漢子，身上連根汗毛都沒被碰到，加快速度，與李無病擦肩而過。
「別亂開火！」李無病自己，也被火銃聲嚇得頭皮發乍，扯開嗓子高聲喝止。「那東西根本沒準頭，小心誤傷！」
眾幫閒、夥計和家丁們，誰肯搭理一個十六七的半大小子？繼續揮舞著手臂，給那開火的幫閒鼓勁兒，「二哥，繼續射，看他跑得快還是你的鳥銃快！」
「二哥，射他，射死了他，大夥陪你一起去打官司！」
「二哥……」
那使鳥銃的幫閒也是個狠角色，一言不發地將鳥銃倒豎於地，熟練地朝著銃口內裝填火藥和鉛彈，轉眼間，就重新裝填完畢，開始用通條壓緊彈藥。
「砰！」李無病忍無可忍，拔出腰間的短銃搶先朝天開火。
眾幫閒、家丁和夥計們，被嚇了一哆嗦。齊齊停住了腳步，待看清楚開火者，只是一個十七八歲的少年之後，立刻又破口大罵。
「小子，找死啊你！」
「直娘賊，別多管閒事，否則，連你一起收拾！」
「直娘賊，活膩了是吧，老子……」
「周叔，把炮給我架起來！」早就知道光憑著一支短銃震懾不住局面，李無病迅速將第二把短銃從袍子下抽出，對準正準備舉銃的幫閒，同時高聲吩咐。
「得令！」已經站在長庚號甲板上看了一陣子熱鬧的周衡聞聽，果斷答應。隨即，順手扯下了罩在四號佛朗機炮上的油布，甭管裡邊有沒有裝填子銃，先居高臨下，用黑洞洞地炮口對準了眾幫閒、夥計和家丁們。
這回，眾家丁、夥計和幫閒們，終於知道踢上了鐵板。一個個臉色慘白，再也不敢大放厥詞。
再看那剛剛還想跟李無病對射的幫閒，果斷將手裡的鳥銃丟在了地上，唯恐動作慢了，被佛朗機炮直接給轟成篩子。
「爾等催債就催債是了，怎麼能隨便動用鳥銃？那東西根本沒身準頭，碼頭上這麼多人呢，你們就不怕誤傷無辜？」在完全陌生的地盤上，李無病不願意給鐵珊瑚惹麻煩，也將手中短銃垂向地面，沉聲呵斥。
先前打向逃命漢子那顆鉛彈，幾乎是擦著他頭頂飛過去的，在長庚號的側船舷上，硬生生給鑿出了一個拇指粗細，半寸深的坑。若是打在人身上，中彈者即便當場不死，估計下半輩子也休想再從病榻上站起來。
「這位公子有所不知，那姓廖的是個滾刀肉。今天若是被他逃了，下次想再堵到他，還不知道得是什麼時候！」那群夥計、幫閒和家丁當中，也有人看到了長庚號側舷上的彈孔，卻堅決不肯承認錯誤，而是把李無病剛剛施放出來的善意，當成了他可以輕易哄騙的信號。
「對，公子，我們可以向媽祖發誓，剛才開火不是沖您。二哥的鳥銃，向來準頭一等一！」
「公子，您不明白情況，還請讓路。剛才嚇到了您，我等願意賠罪……」
你一言，我一語，說得那叫一個順溜。哪怕有些人的聲音當中，還隱約帶著幾絲戰慄。
「放你娘的狗屁！」碼頭上，卻忽然響起了一聲怒喝，剎那間，就蓋過了所有謊言。「老子當初總計才欠了五兩銀子，前前後後，卻已經還了你們七十五兩！」
李無病迅速扭頭，恰看到先前倉惶逃命的漢子，不知道什麼時候又主動走了回來，手指眾家丁、幫閒和夥計們破口大罵，「你們拆了老子家的門窗，搬走了所有家具不說，還想把老子賣給紅毛鬼去南蘇木挖礦。老子寧可死在海里，也不能讓你們這群王八蛋遂了意！」（註：南蘇木，明代人對南美洲的稱呼。西班牙人從南美洲運送白銀到印尼舊港，進而開闢了大明，舊港和南蘇木航線。）
「欠債還錢，天經地義！」
「欠條上的手印是你自己按的，沒人逼你！」
「還錢，還錢，哪怕去見官，老子也占理！」
……
眾家丁、夥計和幫閒們見他罵的難聽，紛紛扯開嗓子高聲反駁，卻耐著長庚號上的四號佛朗機炮，不敢立刻繼續對他展開追殺。
「放屁，當初五兩銀子，的確是我欠的。可後面，卻是你們設了連環套，騙老子去拆東牆補西牆！」那逃命的漢子，難得有機會陳述自己受到的委屈，也扯開嗓子高聲反駁。「姓劉的，你裝好人說替老子還債，轉頭就把利息又提高了三分。姓韓的，你跟姓劉的勾結好了，趁著老子外出找活干，讓他帶著打手上門逼債，然後你就衝出來做好人，騙我娘子從你那裡借了銀子還他，七出二十歸，過月利滾利……」
他嗓音洪亮，頭腦清晰，幾句話，就將對方所乾的齷齪事，抖了個乾淨。
原來這平壇港，眼下最賺錢的生意還不是組織船隊走私。而是幾伙人勾結起來放高利貸！
先瞅准一個家產尚可的倒霉蛋，趁著他需要錢救急的時候，借給他一小筆銀子。然後故意想辦法讓他無法按時還清，帶人登門去辱罵討要，甚至以其家人性命相要挾。屆時，就有第二家「善人」，主動提出幫助倒霉蛋渡過難關，利息麼，當然也比先前「稍稍」要高出一點點。然後就是第三家，趁著倒霉蛋還不起債，或者趁著他不在家之時，仗義出手……
結果，短短半年時間不到，倒霉蛋最初所欠的銀子，就翻了十幾倍。這時候，善人們就可以搶占他的房子，搬走他的家具，逼著他賣兒賣女，甚至自賣自身。
今日這逃命的漢子，不肯把自己賣到南蘇木（南美）做礦奴，仗著自己有一身蠻力，在碼頭上卸貨攢錢。眾「善人」們嫌他還錢還得太慢，就出動人馬，「幫」他認清形勢，早日去簽賣身契！
『媽的，明明一個個家貲萬貫，卻沒膽子像泰西人那樣，去賺全天下錢。只想著對自己的父老鄉親敲骨吸髓，什麼玩意兒？』李無病越聽越來氣，越聽，心裡頭越對那逃命的漢子越是同情，手腕一翻，就將短銃又端了起來。
「別開火，別開火，小心誤傷！」眾家丁、夥計和幫閒們，反應足夠迅速，立刻停止了與那漢子的隔空爭吵，扯開嗓子尖叫。
這會兒，他們全都想起來短銃打不准了，也不看看，先前是誰，差點兒用短銃掀了無辜路人的天靈蓋？李無病聞聽，心裡頭怒火更盛，將短銃舉向半空，再度扣動了扳機，「砰——」
銃聲響後，萬籟俱寂。他用還在冒煙的銃口，指向對面的家丁、夥計和幫閒們，沉聲怒喝：「都閉嘴！老子不想管你們的閒事，但是這個人……」
扭過頭，單手拉住逃命的漢子，他吼得理直氣壯，「剛剛簽了合同，要到老子的船上做事！你們誰想要帶走他，先替他賠上二十年的安家銀！否則，就全都給老子滾蛋！」
那鐵珊瑚，卻嫌他多禮，轟他趕緊滾出去自己找地方玩兒，不到晚飯時間不必回來，然後拉起顏青夏去二樓說起了悄悄話。
偌大一個平壇島，李無病認識的人屈指可數，對島上的名勝古蹟，也是兩眼一抹黑。在沒有人帶路的情況下，哪裡有什麼地方可玩？不得已，只好又沿著來時的路，遛遛達達地返回了港口。
因為水深浪平，又遠離官府所在地，平壇港在白天時極為繁忙。水面上，進進出出的大小海船都排成了隊，碼頭前，光是五百料以上的中大型福船，就停了有六十多艘，再加上更小一些的海滄、鳥船、烏頭，說是千帆雲集也不為過。
『如果把這些船，都裝上火炮，拉出去作戰。甭說剿滅倭寇，就是蕩平倭寇老巢，恐怕都綽綽有餘了！』李無病看得眼兒熱，在自己心裡偷偷嘀咕。『可惜大夥的心思，全都在發財上，每回在海上遇見了倭寇，就知道倉惶逃命。』
正暗自感慨之際，耳畔卻忽然傳來了一連串喝罵聲，「別跑，跑了和尚跑不了廟。姓廖的，我們都知道你家在哪？」
「欠了債不還，你還要不要臉了？站住，跟我去見東家！」
「給我打，打斷了他的腿，看他以後往哪裡跑……」
「別以為躲到碼頭上，就找不到你。再躲，老子把你兒子賣到勃泥國去給紅毛人當孌童！」
……
李無病聽得一愣，本能地扭頭觀望。只見一個光著上身，卻在左右肩膀上各自搭著一片麻布的男子，正沿著碼頭倉惶逃命。在他身後和身側，則有三十幾個幫閒、夥計和家丁打扮的人，手持木棍、繩索，罵罵咧咧地圍追堵截。
「攔住他，誰攔住他，今天的晚飯我請！」遲遲追那逃命的男子不上，家丁當中，就有頭目高聲向沿途的過客求援。
「拿下他，我家掌柜賞五百個錢！」另一個幫閒，顯然跟家丁們不是同夥，也高聲喊出了自家東主開出的賞格。
碼頭上的過客當中，立即有人動了心。接連撲向那逃命的漢子，試圖將其生擒活捉。而那逃命的漢子，動作卻麻利得很，左一晃，右一晃，頃刻間，就將撲向自己的人全都閃了過去，沿著碼頭繼續狂奔。
「站住，再不站住老子可就放銃了！」一名幫閒打扮的傢伙大怒，猛地後背上解下了鳥銃，半跪在地上瞄準了逃命者的後心。
「射他，二哥射他。」有人唯恐天下不亂，高聲給那使鳥銃的幫閒拱火兒。
「砰！」銃聲響起，硝煙瀰漫。所有先前試圖幫忙的過客，都嚇得臉色煞白，抱著腦袋竄到了一艘艘商船之後。再看那逃命的漢子，身上連根汗毛都沒被碰到，加快速度，與李無病擦肩而過。
「別亂開火！」李無病自己，也被火銃聲嚇得頭皮發乍，扯開嗓子高聲喝止。「那東西根本沒準頭，小心誤傷！」
眾幫閒、夥計和家丁們，誰肯搭理一個十六七的半大小子？繼續揮舞著手臂，給那開火的幫閒鼓勁兒，「二哥，繼續射，看他跑得快還是你的鳥銃快！」
「二哥，射他，射死了他，大夥陪你一起去打官司！」
「二哥……」
那使鳥銃的幫閒也是個狠角色，一言不發地將鳥銃倒豎於地，熟練地朝著銃口內裝填火藥和鉛彈，轉眼間，就重新裝填完畢，開始用通條壓緊彈藥。
「砰！」李無病忍無可忍，拔出腰間的短銃搶先朝天開火。
眾幫閒、家丁和夥計們，被嚇了一哆嗦。齊齊停住了腳步，待看清楚開火者，只是一個十七八歲的少年之後，立刻又破口大罵。
「小子，找死啊你！」
「直娘賊，別多管閒事，否則，連你一起收拾！」
「直娘賊，活膩了是吧，老子……」
「周叔，把炮給我架起來！」早就知道光憑著一支短銃震懾不住局面，李無病迅速將第二把短銃從袍子下抽出，對準正準備舉銃的幫閒，同時高聲吩咐。
「得令！」已經站在長庚號甲板上看了一陣子熱鬧的周衡聞聽，果斷答應。隨即，順手扯下了罩在四號佛朗機炮上的油布，甭管裡邊有沒有裝填子銃，先居高臨下，用黑洞洞地炮口對準了眾幫閒、夥計和家丁們。
這回，眾家丁、夥計和幫閒們，終於知道踢上了鐵板。一個個臉色慘白，再也不敢大放厥詞。
再看那剛剛還想跟李無病對射的幫閒，果斷將手裡的鳥銃丟在了地上，唯恐動作慢了，被佛朗機炮直接給轟成篩子。
「爾等催債就催債是了，怎麼能隨便動用鳥銃？那東西根本沒身準頭，碼頭上這麼多人呢，你們就不怕誤傷無辜？」在完全陌生的地盤上，李無病不願意給鐵珊瑚惹麻煩，也將手中短銃垂向地面，沉聲呵斥。
先前打向逃命漢子那顆鉛彈，幾乎是擦著他頭頂飛過去的，在長庚號的側船舷上，硬生生給鑿出了一個拇指粗細，半寸深的坑。若是打在人身上，中彈者即便當場不死，估計下半輩子也休想再從病榻上站起來。
「這位公子有所不知，那姓廖的是個滾刀肉。今天若是被他逃了，下次想再堵到他，還不知道得是什麼時候！」那群夥計、幫閒和家丁當中，也有人看到了長庚號側舷上的彈孔，卻堅決不肯承認錯誤，而是把李無病剛剛施放出來的善意，當成了他可以輕易哄騙的信號。
「對，公子，我們可以向媽祖發誓，剛才開火不是沖您。二哥的鳥銃，向來準頭一等一！」
「公子，您不明白情況，還請讓路。剛才嚇到了您，我等願意賠罪……」
你一言，我一語，說得那叫一個順溜。哪怕有些人的聲音當中，還隱約帶著幾絲戰慄。
「放你娘的狗屁！」碼頭上，卻忽然響起了一聲怒喝，剎那間，就蓋過了所有謊言。「老子當初總計才欠了五兩銀子，前前後後，卻已經還了你們七十五兩！」
李無病迅速扭頭，恰看到先前倉惶逃命的漢子，不知道什麼時候又主動走了回來，手指眾家丁、幫閒和夥計們破口大罵，「你們拆了老子家的門窗，搬走了所有家具不說，還想把老子賣給紅毛鬼去南蘇木挖礦。老子寧可死在海里，也不能讓你們這群王八蛋遂了意！」（註：南蘇木，明代人對南美洲的稱呼。西班牙人從南美洲運送白銀到印尼舊港，進而開闢了大明，舊港和南蘇木航線。）
「欠債還錢，天經地義！」
「欠條上的手印是你自己按的，沒人逼你！」
「還錢，還錢，哪怕去見官，老子也占理！」
……
眾家丁、夥計和幫閒們見他罵的難聽，紛紛扯開嗓子高聲反駁，卻耐著長庚號上的四號佛朗機炮，不敢立刻繼續對他展開追殺。
「放屁，當初五兩銀子，的確是我欠的。可後面，卻是你們設了連環套，騙老子去拆東牆補西牆！」那逃命的漢子，難得有機會陳述自己受到的委屈，也扯開嗓子高聲反駁。「姓劉的，你裝好人說替老子還債，轉頭就把利息又提高了三分。姓韓的，你跟姓劉的勾結好了，趁著老子外出找活干，讓他帶著打手上門逼債，然後你就衝出來做好人，騙我娘子從你那裡借了銀子還他，七出二十歸，過月利滾利……」
他嗓音洪亮，頭腦清晰，幾句話，就將對方所乾的齷齪事，抖了個乾淨。
原來這平壇港，眼下最賺錢的生意還不是組織船隊走私。而是幾伙人勾結起來放高利貸！
先瞅准一個家產尚可的倒霉蛋，趁著他需要錢救急的時候，借給他一小筆銀子。然後故意想辦法讓他無法按時還清，帶人登門去辱罵討要，甚至以其家人性命相要挾。屆時，就有第二家「善人」，主動提出幫助倒霉蛋渡過難關，利息麼，當然也比先前「稍稍」要高出一點點。然後就是第三家，趁著倒霉蛋還不起債，或者趁著他不在家之時，仗義出手……
結果，短短半年時間不到，倒霉蛋最初所欠的銀子，就翻了十幾倍。這時候，善人們就可以搶占他的房子，搬走他的家具，逼著他賣兒賣女，甚至自賣自身。
今日這逃命的漢子，不肯把自己賣到南蘇木（南美）做礦奴，仗著自己有一身蠻力，在碼頭上卸貨攢錢。眾「善人」們嫌他還錢還得太慢，就出動人馬，「幫」他認清形勢，早日去簽賣身契！
『媽的，明明一個個家貲萬貫，卻沒膽子像泰西人那樣，去賺全天下錢。只想著對自己的父老鄉親敲骨吸髓，什麼玩意兒？』李無病越聽越來氣，越聽，心裡頭越對那逃命的漢子越是同情，手腕一翻，就將短銃又端了起來。
「別開火，別開火，小心誤傷！」眾家丁、夥計和幫閒們，反應足夠迅速，立刻停止了與那漢子的隔空爭吵，扯開嗓子尖叫。
這會兒，他們全都想起來短銃打不准了，也不看看，先前是誰，差點兒用短銃掀了無辜路人的天靈蓋？李無病聞聽，心裡頭怒火更盛，將短銃舉向半空，再度扣動了扳機，「砰——」
銃聲響後，萬籟俱寂。他用還在冒煙的銃口，指向對面的家丁、夥計和幫閒們，沉聲怒喝：「都閉嘴！老子不想管你們的閒事，但是這個人……」
扭過頭，單手拉住逃命的漢子，他吼得理直氣壯，「剛剛簽了合同，要到老子的船上做事！你們誰想要帶走他，先替他賠上二十年的安家銀！否則，就全都給老子滾蛋！」