第17章 直面
「沒事兒，這艘船有兩層船樓！」李無病上半夜劃泥橇劃得筋疲力盡，此刻四肢百骸無一處不酸，閉著眼睛有一句沒一句地回應。
話音落下，他的頭皮卻開始發乍，一個軲轆從床上翻了下來，伸手抓起了掛在床頭的短銃。
樓下傳來的不是值班水手的走動聲，而是有兩伙人，正在捉對廝殺。其中一方明顯已經占據的上風，正在追著戰敗一方，向左前方快速推進！
珊瑚號是戰船，帥艙就在船身前方偏左位置！李無病清晰地記得，半夜裡吃飽喝足，鐵珊瑚命令海星送自己和顏青夏去休息的時候，曾經叮囑過自己，卸完了貨物之後，船隊就要起錨，如果有什麼急事，自己可以去帥艙直接找她！
「有人叛亂，你在這裡等我千萬別出來，我去幫珊瑚姐！」沒有時間再仔細琢磨船上到底發生了什麼事情，李無病穿上鞋子，拎著兩把短銃就往外走，「記住，把門鎖死，除了我之外，無論誰叫門，都千萬別開。」
「嗯！」顏青夏聞聽，臉色變得更蒼白，卻堅韌地點頭。
這就是常年跟著父親在外闖蕩的好處了。換了尋常女子，肯定早就嚇得六神無主，八爪魚般抱著李無病的胳膊不讓離開。而顏青夏，害怕歸害怕，卻知道自己無論如何不能拖對方後腿。如果船主鐵珊瑚真的出了事，哪怕李無病長著三頭六臂，也不可能護得了自己周全。
「算了，你還是跟我一起吧！」李無病忽然又改了主意，將一把短銃遞給顏青夏，隨即拉起少女的手臂，直奔遠處的樓梯口。
聽動靜，今夜船上的亂子肯定不小。顏青夏沒有任何自保能力，躲在房間裡，萬一被敵人抓了去做人質，自己肯定進退兩難。還不如把她帶在身邊，雖然跟敵人交手之時她會直接面臨一些危險，至少輕易不會落在敵人手裡。
「嗯！」顏青夏的手分明在顫抖，卻沒有做絲毫掙扎，低低答應了一聲，仍有他拉著自己跑向黑漆漆的艙道之中。
在自幼生活在海島上，李無病對於各種常見海船的內部結構都了如指掌。即便帶著顏青夏，速度也沒受多少影響。轉眼間，就來到了下一層甲板上。隨即，又借甲板上的雜物掩護，躡手躡腳避開幾處正在進行的廝殺，三轉兩轉，便抵達了帥艙之外。
二人將身體貼向艙壁，沿著打開的窗子向內觀察，只見一個年紀在五十上下的老漢和五六個中年男子，帶領三十幾名嘍囉，將帥艙門口堵了個水泄不通。而鐵珊瑚身側，則只剩下了海霞、海星和另外四名手持鋼刀的親信，在做困獸之鬥。
「該死！」李無病大急，舉起短銃就準備開火。恰在此時，那老者和中年男子們，忽然齊齊停止了進攻，一邊快步後退，一邊高聲叫嚷，「幫主，你這是要幹什麼？放下，快放下，今晚沒人打算拿你怎麼樣？」
「幫主，住手，咱們有話好好說，大夥今晚不是為你來的？」
「別點火，不然咱們大家都活不了！」
「幫主，別急。你只要把那小子交出來，咱們鐵船幫就仍舊是你鐵家的，我們這些老骨頭也仍舊聽你的號令！」
李無病被嚇了一跳，這才注意到，鐵珊瑚腳下，竟然踩著一隻圓滾滾的酒桶。而酒桶壁上，則有一根粗大的藥捻子連同內外，毫無疑問，裡邊裝了滿滿一大桶火藥！
只要她把藥捻子點燃了，非但能拉著門口的老者同歸於盡，腳下這艘大福船恐怕也得被炸成數截。屆時，船上的所有人，能活著逃出生天的十不存一。
「說得好聽！」鐵珊瑚堅決不肯上當，手裡舉著一支蠟燭，冷笑不止，「不是沖我來的，為何你們半夜三更，悄悄摸到我的船上？還從船尾一路殺到了我的帥艙？」
「我們真的不是沖你來的，我們可以發誓！」帶頭的老漢又急又怕，衝著鐵珊瑚連連擺手，「你一顆心都在那李老大身上。我們要是勸你把他兒子交出去，你肯定不聽。不得已，才想用這種辦法，逼你帶著大夥走正道！」
「發誓？」鐵珊瑚聞聽，笑得花枝亂撞，「你們發的誓，可放屁有什麼區別？當年又是誰，在天后聖母娘娘（媽祖）面前發誓，說要一輩子護我周全來著？你們連天后聖母娘娘都敢騙，我傻了才會相信你們！」
最後兩句話，說得可太有力了。當即，就讓老漢旁的幾個中年男子，全都面紅耳赤。
作為海上討生活的漢子，可以不信玉皇大帝，不信佛祖，卻不敢不信天后聖母娘娘！否則，誰也保不准自己哪天在海上落了難，天后聖母娘娘卻對他的呼救聲不做任何回應。
所以，眾人輕易不會在聖母娘娘面前發誓。如果發了，就意味著要遵守一輩子的。而違背誓言的人，則意味著他的信譽一文錢都不值，今後無論誰見到他，都得把他當賊來提防。
「我們沒有違誓，沒有違誓！」帶頭的老漢見好不容易才鼓動起來的人心要散架，趕緊高聲補救，「大侄女，你可不能污衊我們！我們正是為了保護你的周全，才不得不出此下策。這些年來，你爹帶著大夥拿命跟人拼，才讓咱們鐵船幫有了的今天。我們這些老傢伙，不能眼睜睜地為了一個毛頭小子，同時跟村上家，羅江地方官府和東南十三家聯號一起開戰！」
「對啊，大侄女，咱們同時跟十五家開戰，等於自尋死路啊！」
「可不是麼？大侄女，我們的確發誓，要保護你的周全。可也不能眼睜睜地看著你帶著所有人往絕路上奔，卻連攔都不攔一下！」
距離老漢最近的兩名中年人，也強打起精神，替此人幫腔。極力證明，自己先前的行為沒有違誓，而是「用心良苦」。
再看跟在老漢身後那些嘍囉，原本已經被鐵珊瑚給說得灰溜溜的抬不起頭。此刻，卻又梗起了脖子，隨時準備看準機會撲上前去，先奪了鐵珊瑚手裡的蠟燭，再做其他打算。
「周叔真是長了一張好嘴！」見老者用謊言穩住了軍心，鐵珊瑚忍不住冷笑著搖頭，「以前無病不在我的船上，村上老倭寇，就對咱們鐵船幫客客氣氣了？還是那東南十三家，就沒跟咱們起過任何衝突了？至於羅江縣官府，咱們出貨地，又不止是那邊，得罪就得罪了，他能拿咱們怎麼樣？」
「可他們三方，以前不會聯手！」老者心裡知道鐵珊瑚說的全是實話，卻繼續鼓動唇舌危言聳聽。「而現在，他們三方，全都把咱們鐵船幫當成了眼中釘。他們甚至不用打，只要封住咱們南下雞籠和北上倭國的通道，再鼓動福州巡撫發一道通緝令，咱們鐵船幫，就面臨沒地方進貨，沒地方銷貨，甚至連補給都沒有著落的地步。到那時，你爹帶著我們這幫老傢伙辛苦打下來的基業，就要毀於一旦！」
話音落下，屋子裡又響起了一片嘈雜之聲。原本已經心生退意的幾個中年堂主和大小嘍囉們，紛紛抬起頭，七嘴八舌地附和老者周叔的意見。
原因很簡單，與這個時代大部分活躍在海上的幫派一樣，鐵船幫也是走私和經商為主業的生意團伙。幫派內大部分骨幹，都是船東。大夥當年聚集在鐵珊瑚的父親鐵老大旗下，一方面是為了抱團抵抗倭寇和海盜的洗劫，另一方面則是為了抱團做生意賺錢。如果鐵珊瑚僅僅是得罪了倭寇也就罷了，大夥還能陪著她斗上一斗。同時又得罪了進貨的上家和出貨的下家，大夥怎麼可能任由她「獨斷專行」？
「說得好，說得真好！」就在鐵珊瑚搜腸刮肚，組織言語準備反駁之際，窗子外，卻傳來了李無病的聲音。
唯恐語言表達不夠到位，他將手中短銃塞給顏青夏，笑著繼續鼓掌，「周叔不愧是個老江湖，這算盤珠子打的，即便住在北京城的人，都能聽得一清二楚。」
事到如今，他已經全看清楚了。那被稱為姓周的老者，以鐵珊瑚打算庇護自己為由頭，在鐵船幫內煽動起了一場叛亂，試圖篡權奪位。而鐵珊瑚，顯然事先對此毫無防備，讓叛亂者沒受到多少阻礙，就殺到了她的帥艙之中。
師父講過的故事中，可沒有過類似的場景。在那些故事裡，英雄豪傑都是一諾千金。把信譽和義氣，看得比性命還重。然而，雖然在師父講的故事裡，沒有榜樣可參考，李無病卻知道，既然事情因自己而起，此時此刻，自己就必須站出來，與鐵珊瑚一道直面叛亂者的刀鋒。
「你怎麼會在這？」老者周叔大吃一驚，質問的話脫口而出，「來人，給我把他拿下！」
「不用拿，我自己進來了！」李無病單手按住窗框，翻身而入，如一片落葉般，輕輕落於鐵珊瑚身側，順手扯起火藥桶上的藥捻子湊向了蠟燭。
話音落下，他的頭皮卻開始發乍，一個軲轆從床上翻了下來，伸手抓起了掛在床頭的短銃。
樓下傳來的不是值班水手的走動聲，而是有兩伙人，正在捉對廝殺。其中一方明顯已經占據的上風，正在追著戰敗一方，向左前方快速推進！
珊瑚號是戰船，帥艙就在船身前方偏左位置！李無病清晰地記得，半夜裡吃飽喝足，鐵珊瑚命令海星送自己和顏青夏去休息的時候，曾經叮囑過自己，卸完了貨物之後，船隊就要起錨，如果有什麼急事，自己可以去帥艙直接找她！
「有人叛亂，你在這裡等我千萬別出來，我去幫珊瑚姐！」沒有時間再仔細琢磨船上到底發生了什麼事情，李無病穿上鞋子，拎著兩把短銃就往外走，「記住，把門鎖死，除了我之外，無論誰叫門，都千萬別開。」
「嗯！」顏青夏聞聽，臉色變得更蒼白，卻堅韌地點頭。
這就是常年跟著父親在外闖蕩的好處了。換了尋常女子，肯定早就嚇得六神無主，八爪魚般抱著李無病的胳膊不讓離開。而顏青夏，害怕歸害怕，卻知道自己無論如何不能拖對方後腿。如果船主鐵珊瑚真的出了事，哪怕李無病長著三頭六臂，也不可能護得了自己周全。
「算了，你還是跟我一起吧！」李無病忽然又改了主意，將一把短銃遞給顏青夏，隨即拉起少女的手臂，直奔遠處的樓梯口。
聽動靜，今夜船上的亂子肯定不小。顏青夏沒有任何自保能力，躲在房間裡，萬一被敵人抓了去做人質，自己肯定進退兩難。還不如把她帶在身邊，雖然跟敵人交手之時她會直接面臨一些危險，至少輕易不會落在敵人手裡。
「嗯！」顏青夏的手分明在顫抖，卻沒有做絲毫掙扎，低低答應了一聲，仍有他拉著自己跑向黑漆漆的艙道之中。
在自幼生活在海島上，李無病對於各種常見海船的內部結構都了如指掌。即便帶著顏青夏，速度也沒受多少影響。轉眼間，就來到了下一層甲板上。隨即，又借甲板上的雜物掩護，躡手躡腳避開幾處正在進行的廝殺，三轉兩轉，便抵達了帥艙之外。
二人將身體貼向艙壁，沿著打開的窗子向內觀察，只見一個年紀在五十上下的老漢和五六個中年男子，帶領三十幾名嘍囉，將帥艙門口堵了個水泄不通。而鐵珊瑚身側，則只剩下了海霞、海星和另外四名手持鋼刀的親信，在做困獸之鬥。
「該死！」李無病大急，舉起短銃就準備開火。恰在此時，那老者和中年男子們，忽然齊齊停止了進攻，一邊快步後退，一邊高聲叫嚷，「幫主，你這是要幹什麼？放下，快放下，今晚沒人打算拿你怎麼樣？」
「幫主，住手，咱們有話好好說，大夥今晚不是為你來的？」
「別點火，不然咱們大家都活不了！」
「幫主，別急。你只要把那小子交出來，咱們鐵船幫就仍舊是你鐵家的，我們這些老骨頭也仍舊聽你的號令！」
李無病被嚇了一跳，這才注意到，鐵珊瑚腳下，竟然踩著一隻圓滾滾的酒桶。而酒桶壁上，則有一根粗大的藥捻子連同內外，毫無疑問，裡邊裝了滿滿一大桶火藥！
只要她把藥捻子點燃了，非但能拉著門口的老者同歸於盡，腳下這艘大福船恐怕也得被炸成數截。屆時，船上的所有人，能活著逃出生天的十不存一。
「說得好聽！」鐵珊瑚堅決不肯上當，手裡舉著一支蠟燭，冷笑不止，「不是沖我來的，為何你們半夜三更，悄悄摸到我的船上？還從船尾一路殺到了我的帥艙？」
「我們真的不是沖你來的，我們可以發誓！」帶頭的老漢又急又怕，衝著鐵珊瑚連連擺手，「你一顆心都在那李老大身上。我們要是勸你把他兒子交出去，你肯定不聽。不得已，才想用這種辦法，逼你帶著大夥走正道！」
「發誓？」鐵珊瑚聞聽，笑得花枝亂撞，「你們發的誓，可放屁有什麼區別？當年又是誰，在天后聖母娘娘（媽祖）面前發誓，說要一輩子護我周全來著？你們連天后聖母娘娘都敢騙，我傻了才會相信你們！」
最後兩句話，說得可太有力了。當即，就讓老漢旁的幾個中年男子，全都面紅耳赤。
作為海上討生活的漢子，可以不信玉皇大帝，不信佛祖，卻不敢不信天后聖母娘娘！否則，誰也保不准自己哪天在海上落了難，天后聖母娘娘卻對他的呼救聲不做任何回應。
所以，眾人輕易不會在聖母娘娘面前發誓。如果發了，就意味著要遵守一輩子的。而違背誓言的人，則意味著他的信譽一文錢都不值，今後無論誰見到他，都得把他當賊來提防。
「我們沒有違誓，沒有違誓！」帶頭的老漢見好不容易才鼓動起來的人心要散架，趕緊高聲補救，「大侄女，你可不能污衊我們！我們正是為了保護你的周全，才不得不出此下策。這些年來，你爹帶著大夥拿命跟人拼，才讓咱們鐵船幫有了的今天。我們這些老傢伙，不能眼睜睜地為了一個毛頭小子，同時跟村上家，羅江地方官府和東南十三家聯號一起開戰！」
「對啊，大侄女，咱們同時跟十五家開戰，等於自尋死路啊！」
「可不是麼？大侄女，我們的確發誓，要保護你的周全。可也不能眼睜睜地看著你帶著所有人往絕路上奔，卻連攔都不攔一下！」
距離老漢最近的兩名中年人，也強打起精神，替此人幫腔。極力證明，自己先前的行為沒有違誓，而是「用心良苦」。
再看跟在老漢身後那些嘍囉，原本已經被鐵珊瑚給說得灰溜溜的抬不起頭。此刻，卻又梗起了脖子，隨時準備看準機會撲上前去，先奪了鐵珊瑚手裡的蠟燭，再做其他打算。
「周叔真是長了一張好嘴！」見老者用謊言穩住了軍心，鐵珊瑚忍不住冷笑著搖頭，「以前無病不在我的船上，村上老倭寇，就對咱們鐵船幫客客氣氣了？還是那東南十三家，就沒跟咱們起過任何衝突了？至於羅江縣官府，咱們出貨地，又不止是那邊，得罪就得罪了，他能拿咱們怎麼樣？」
「可他們三方，以前不會聯手！」老者心裡知道鐵珊瑚說的全是實話，卻繼續鼓動唇舌危言聳聽。「而現在，他們三方，全都把咱們鐵船幫當成了眼中釘。他們甚至不用打，只要封住咱們南下雞籠和北上倭國的通道，再鼓動福州巡撫發一道通緝令，咱們鐵船幫，就面臨沒地方進貨，沒地方銷貨，甚至連補給都沒有著落的地步。到那時，你爹帶著我們這幫老傢伙辛苦打下來的基業，就要毀於一旦！」
話音落下，屋子裡又響起了一片嘈雜之聲。原本已經心生退意的幾個中年堂主和大小嘍囉們，紛紛抬起頭，七嘴八舌地附和老者周叔的意見。
原因很簡單，與這個時代大部分活躍在海上的幫派一樣，鐵船幫也是走私和經商為主業的生意團伙。幫派內大部分骨幹，都是船東。大夥當年聚集在鐵珊瑚的父親鐵老大旗下，一方面是為了抱團抵抗倭寇和海盜的洗劫，另一方面則是為了抱團做生意賺錢。如果鐵珊瑚僅僅是得罪了倭寇也就罷了，大夥還能陪著她斗上一斗。同時又得罪了進貨的上家和出貨的下家，大夥怎麼可能任由她「獨斷專行」？
「說得好，說得真好！」就在鐵珊瑚搜腸刮肚，組織言語準備反駁之際，窗子外，卻傳來了李無病的聲音。
唯恐語言表達不夠到位，他將手中短銃塞給顏青夏，笑著繼續鼓掌，「周叔不愧是個老江湖，這算盤珠子打的，即便住在北京城的人，都能聽得一清二楚。」
事到如今，他已經全看清楚了。那被稱為姓周的老者，以鐵珊瑚打算庇護自己為由頭，在鐵船幫內煽動起了一場叛亂，試圖篡權奪位。而鐵珊瑚，顯然事先對此毫無防備，讓叛亂者沒受到多少阻礙，就殺到了她的帥艙之中。
師父講過的故事中，可沒有過類似的場景。在那些故事裡，英雄豪傑都是一諾千金。把信譽和義氣，看得比性命還重。然而，雖然在師父講的故事裡，沒有榜樣可參考，李無病卻知道，既然事情因自己而起，此時此刻，自己就必須站出來，與鐵珊瑚一道直面叛亂者的刀鋒。
「你怎麼會在這？」老者周叔大吃一驚，質問的話脫口而出，「來人，給我把他拿下！」
「不用拿，我自己進來了！」李無病單手按住窗框，翻身而入，如一片落葉般，輕輕落於鐵珊瑚身側，順手扯起火藥桶上的藥捻子湊向了蠟燭。