第八章 薊皮村
薊皮村位於一處平坦的山谷。
許多年前，這裡曾是薊皮部族的熊怪與暗夜精靈和諧共居的家園。
別看熊怪長得野蠻粗獷，他們曾經也是一個善良溫和的種族。他們與自然共生，尊重古老的盟約。只可惜在上古之戰中，領導熊怪的荒野半神烏索爾和烏索克在那場戰爭中犧牲了，這導致熊怪失去了領導。
隨著時間的流逝，原本團結的熊怪開始分裂成大大小小許多不同部族。其中一些熊怪部族開始墮落，喪失了他們善良的性格，逐漸走向野性，薊皮部族就是其中之一。
為了不和這些可憐的熊怪發生衝突，暗夜精靈把他們放逐到了森林之中。
長久以來，森林中的熊怪與薊皮村的暗夜精靈維持著一種脆弱的平衡，彼此相安無事。然而，誰也沒有料到，這份平靜會突然被打破。
眾人沿著蜿蜒的谷道緩緩走入山谷，空氣中瀰漫著若有似無的淡白色霧氣，如同輕紗般籠罩著四周，使得視線變得模糊不清。
前面突然有人驚呼道：「是誰？誰在那兒？」
眾人還沒有開口，走在中間的拉瑞亞優雅地抬起手，做了一個手勢，口中低聲念道：「艾露恩的光輝指引著我們。」
天空中隨即降下一片淡淡的白色月光，驅散了籠罩在谷口的白霧。
白霧之下是一座依託巨大古樹改造而成的堅固崗哨。
此時崗哨上面站著幾名手持弓箭的暗夜精靈，這幾名精靈正一臉緊張地看著谷口方向。
他們發現來的是卡雷等人，臉上露出喜色，口中歡呼道：「感謝女神，你們終於來了。」
其中一名高大的男性精靈向一名女性精靈吩咐了幾句話，那名女精靈立刻背好弓箭，身形矯捷如猿猴般從崗哨上躍下，朝著山谷深處飛奔而去，眨眼間便消失在樹林的陰影里。
那名男性精靈也從崗哨上跳了下來，大聲道：「歡迎，我是沙洛蒙·雷拳，歡迎各位兄弟姐妹來到薊皮村。」
卡雷認識這個傢伙，知道他是薊皮村的一名有名的園丁，沒想到他還是個戰士。
不過想來也不奇怪，暗夜精靈具有悠長的生命，時常會兼修多個職業，只要暗夜精靈社會有需要，這些兼修者立刻就可以轉變為戰士參加戰鬥，這也是暗夜精靈人口雖然相對來說不多，卻是最強凡人種族的原因。
沙洛蒙·雷拳熱情地邀請眾人進村，眾人沒有推辭。
不過琳達她們並沒有進村，她們被阿瑞尼亞留在崗哨中，接替沙洛蒙的工作。
卡雷見狀，不由得暗暗讚嘆阿瑞尼亞的細心，他也沒有忘記自己這次來的職責，騎著夜刃豹向前一步道：「夜安，沙洛蒙叔叔。」
沙洛蒙聽見招呼，回頭看了卡雷一眼，驚訝道：「是小卡雷啊，你怎麼來了？」
卡雷道：「我的老師讓我跟著他們來調查這件事。沙洛蒙叔叔，村子裡到底發生了什麼？我看你們都很緊張啊。」
沙洛蒙神色嚴肅地說道：「那些熊怪瘋了，他們全都從山裡沖了出來，見到什麼就咬，村子裡不少人被他們咬傷了，其中還有小孩。」
卡雷道：「有多少只這樣的熊怪？」
沙洛蒙道：「一開始只有幾隻，我們以為是被熊怪趕出來的流浪者，所以我們就沒有當回事，只是把他們趕走了，沒有殺他們。」
「沒想到過了幾天，發瘋的熊怪越來越多，一下跑出來了幾十隻，隨後是上百隻。我們知道這下麻煩了，只得一邊派人向外面傳遞信息，一邊組織村民抵抗。」
「通常情況下，同等數量的熊怪是打不贏我們的。我們村有六百多人，有戰鬥力的不下百人，對付幾十隻熊怪綽綽有餘。我們和他們交手過幾次，這些傢伙一點沒占到便宜。」
「前天白天突然來了更多的熊怪，而且這些熊怪特別巨大，性情狂暴，他們像瘋了一樣朝我們進攻，我們打退了他們一次進攻，晚上他們又來了。兩場戰鬥下來，我們死傷了不少人，大概有十幾個，你們要是再不來，我們就守不下去了，傷員太多了。」
兩人談話的時候，其他人也在仔細聽著。
阿瑞尼亞插話道：「村里不是有月亮井和祭司嗎？她不能治療那些受傷的人嗎？」
沙洛蒙搖頭道：「莉琳祭司試過了，那些一開始被咬的還容易治，後面就沒辦法了，那些熊怪身上帶著黑暗力量，一種可怕的黑暗力量，以莉琳祭司的力量，無法驅散他們，只能用藥物配合月亮井的井水延緩他們侵蝕。」
他說到這裡，神色一暗，右手撫胸，對著拉瑞亞道：「尊敬的高階祭司，懇請你一定要治好他們。」
拉瑞亞微笑還禮道：「我的兄弟，女神不會忘記祂的每一個子民，我們會治好他們的。」
眾人說著話，快步走進村子。
村裡的老村長帶著不少暗夜精靈，已經等在村口，歡迎眾人的到來。
卡雷和這位村長見過一面，知道他叫貝博·古拉格，是一名從上古之戰存活下來的長者。
卡雷沒心思同這些人寒暄，他腦中一直在想剛才從沙洛蒙口中獲得的信息。
他越想越覺得事情不簡單，他聽說這裡的熊怪雖然以前是智慧種族，但現在早已經墮落到和野獸差不多了。
既然是野獸，為什麼他們的行動，看起來仍然有章法，不但懂得團結合作，還懂得進退？
這種情況要麼說明，熊怪的背後是受到控制的，要麼說明這些熊怪並沒有失去理智。
如果是前一種還好，找出背後的控制者，就能終結這場動亂，但是如果是後者，那可麻煩了，有理智的敵人是最難對付的。
卡雷想到這兩種可能性，臉色不由得凝重起來。
這時眾人已經寒暄結束，村長讓人牽走了眾人的坐騎，同時安排眾人到村里休息。
拉瑞亞祭司堅持要先去看傷員，村長無法，只得同意。
所有的傷員都被安排在村裡的月神殿內。
眾人在村長等人的帶領下，經過村子中心的月光廣場，來到村子後方的月神殿。
一靠近月神殿，卡雷便感覺到一股柔和的力量向他身上瀰漫過來。
卡雷暗自感應這股力量的源頭，發現這股力量來自於月神殿花園中的月亮井。
卡雷以前也能從月亮井中感應到力量，但從來沒有這麼清晰，好像裡面的井水全都化作一根根細絲，湧入他身體裡，讓他身體疲勞全消，充滿力量。
剎那間，他有一種說不清道不明的感覺，他想要擁抱這股力量，只要掌握了這股力量，自己想要的一切便觸手可得。
他跟著眾人進入神殿，來到神殿花園的月亮井旁邊，準備全力吸取井裡的力量。
就在他即將有所動作時，心中突然響起了拉瑞亞的聲音：「月光之子，不要沉迷在月光的力量中，女神是仁慈的，祂不會傷害祂的子民，但不意味著我們就能肆意地吸取她的力量，我們在任何時候要謹慎地使用祂的力量，否則便會被祂的力量所傷。」
卡雷心頭一震，回過神來，發現自己不知不覺停在了月亮井旁邊，像個中二病患者一樣，閉上眼睛，張開大口，頭望著天在吸取什麼。
卡雷連忙停止了吸取的動作，向周圍掃了一眼，發現其他人都已經跟著村長過了花園，進了神殿大廳中，才鬆了一口氣。
還好，還好沒人看見，要不然就真的糗大了。
不對，拉瑞亞應該看見了，即使她沒看見，也應該感應到了。
等等，她所說的月光之子是什麼意思？難道指的是我？莫非她看出我被月亮女神賜福了？
卡雷想了一下，越想越覺得可能，難怪這位與他素未謀面的女祭司，時刻都在關注他。
他深吸一口氣，一下子感覺壓力好大，這位拉瑞亞雖然不是很出名，卻是一名強大的祭司，自己在她面前完全沒有秘密，一下就被看穿了。
她會不會看出我學習過奧術？卡雷覺得不是沒有可能。
不過從這位女祭司的態度上，他倒不是太擔心，這位女祭司無疑是月亮女神艾露恩虔誠的信徒，既然艾露恩都沒有對他修行奧術說三道四，這位祭司自然也不會有意見。
想到這裡，他心情輕鬆了不少，他又想到剛才那種情況，如果沒有拉瑞亞的提醒，還真麻煩了。
他沒想到自己這麼容易就被強大的力量迷失了，看來走捷徑獲得的力量，不是沒有代價的。
經歷了這件事之後，他必須靜下心來鞏固一下自己，否則早晚有一天還會被自己的力量反噬。
許多年前，這裡曾是薊皮部族的熊怪與暗夜精靈和諧共居的家園。
別看熊怪長得野蠻粗獷，他們曾經也是一個善良溫和的種族。他們與自然共生，尊重古老的盟約。只可惜在上古之戰中，領導熊怪的荒野半神烏索爾和烏索克在那場戰爭中犧牲了，這導致熊怪失去了領導。
隨著時間的流逝，原本團結的熊怪開始分裂成大大小小許多不同部族。其中一些熊怪部族開始墮落，喪失了他們善良的性格，逐漸走向野性，薊皮部族就是其中之一。
為了不和這些可憐的熊怪發生衝突，暗夜精靈把他們放逐到了森林之中。
長久以來，森林中的熊怪與薊皮村的暗夜精靈維持著一種脆弱的平衡，彼此相安無事。然而，誰也沒有料到，這份平靜會突然被打破。
眾人沿著蜿蜒的谷道緩緩走入山谷，空氣中瀰漫著若有似無的淡白色霧氣，如同輕紗般籠罩著四周，使得視線變得模糊不清。
前面突然有人驚呼道：「是誰？誰在那兒？」
眾人還沒有開口，走在中間的拉瑞亞優雅地抬起手，做了一個手勢，口中低聲念道：「艾露恩的光輝指引著我們。」
天空中隨即降下一片淡淡的白色月光，驅散了籠罩在谷口的白霧。
白霧之下是一座依託巨大古樹改造而成的堅固崗哨。
此時崗哨上面站著幾名手持弓箭的暗夜精靈，這幾名精靈正一臉緊張地看著谷口方向。
他們發現來的是卡雷等人，臉上露出喜色，口中歡呼道：「感謝女神，你們終於來了。」
其中一名高大的男性精靈向一名女性精靈吩咐了幾句話，那名女精靈立刻背好弓箭，身形矯捷如猿猴般從崗哨上躍下，朝著山谷深處飛奔而去，眨眼間便消失在樹林的陰影里。
那名男性精靈也從崗哨上跳了下來，大聲道：「歡迎，我是沙洛蒙·雷拳，歡迎各位兄弟姐妹來到薊皮村。」
卡雷認識這個傢伙，知道他是薊皮村的一名有名的園丁，沒想到他還是個戰士。
不過想來也不奇怪，暗夜精靈具有悠長的生命，時常會兼修多個職業，只要暗夜精靈社會有需要，這些兼修者立刻就可以轉變為戰士參加戰鬥，這也是暗夜精靈人口雖然相對來說不多，卻是最強凡人種族的原因。
沙洛蒙·雷拳熱情地邀請眾人進村，眾人沒有推辭。
不過琳達她們並沒有進村，她們被阿瑞尼亞留在崗哨中，接替沙洛蒙的工作。
卡雷見狀，不由得暗暗讚嘆阿瑞尼亞的細心，他也沒有忘記自己這次來的職責，騎著夜刃豹向前一步道：「夜安，沙洛蒙叔叔。」
沙洛蒙聽見招呼，回頭看了卡雷一眼，驚訝道：「是小卡雷啊，你怎麼來了？」
卡雷道：「我的老師讓我跟著他們來調查這件事。沙洛蒙叔叔，村子裡到底發生了什麼？我看你們都很緊張啊。」
沙洛蒙神色嚴肅地說道：「那些熊怪瘋了，他們全都從山裡沖了出來，見到什麼就咬，村子裡不少人被他們咬傷了，其中還有小孩。」
卡雷道：「有多少只這樣的熊怪？」
沙洛蒙道：「一開始只有幾隻，我們以為是被熊怪趕出來的流浪者，所以我們就沒有當回事，只是把他們趕走了，沒有殺他們。」
「沒想到過了幾天，發瘋的熊怪越來越多，一下跑出來了幾十隻，隨後是上百隻。我們知道這下麻煩了，只得一邊派人向外面傳遞信息，一邊組織村民抵抗。」
「通常情況下，同等數量的熊怪是打不贏我們的。我們村有六百多人，有戰鬥力的不下百人，對付幾十隻熊怪綽綽有餘。我們和他們交手過幾次，這些傢伙一點沒占到便宜。」
「前天白天突然來了更多的熊怪，而且這些熊怪特別巨大，性情狂暴，他們像瘋了一樣朝我們進攻，我們打退了他們一次進攻，晚上他們又來了。兩場戰鬥下來，我們死傷了不少人，大概有十幾個，你們要是再不來，我們就守不下去了，傷員太多了。」
兩人談話的時候，其他人也在仔細聽著。
阿瑞尼亞插話道：「村里不是有月亮井和祭司嗎？她不能治療那些受傷的人嗎？」
沙洛蒙搖頭道：「莉琳祭司試過了，那些一開始被咬的還容易治，後面就沒辦法了，那些熊怪身上帶著黑暗力量，一種可怕的黑暗力量，以莉琳祭司的力量，無法驅散他們，只能用藥物配合月亮井的井水延緩他們侵蝕。」
他說到這裡，神色一暗，右手撫胸，對著拉瑞亞道：「尊敬的高階祭司，懇請你一定要治好他們。」
拉瑞亞微笑還禮道：「我的兄弟，女神不會忘記祂的每一個子民，我們會治好他們的。」
眾人說著話，快步走進村子。
村裡的老村長帶著不少暗夜精靈，已經等在村口，歡迎眾人的到來。
卡雷和這位村長見過一面，知道他叫貝博·古拉格，是一名從上古之戰存活下來的長者。
卡雷沒心思同這些人寒暄，他腦中一直在想剛才從沙洛蒙口中獲得的信息。
他越想越覺得事情不簡單，他聽說這裡的熊怪雖然以前是智慧種族，但現在早已經墮落到和野獸差不多了。
既然是野獸，為什麼他們的行動，看起來仍然有章法，不但懂得團結合作，還懂得進退？
這種情況要麼說明，熊怪的背後是受到控制的，要麼說明這些熊怪並沒有失去理智。
如果是前一種還好，找出背後的控制者，就能終結這場動亂，但是如果是後者，那可麻煩了，有理智的敵人是最難對付的。
卡雷想到這兩種可能性，臉色不由得凝重起來。
這時眾人已經寒暄結束，村長讓人牽走了眾人的坐騎，同時安排眾人到村里休息。
拉瑞亞祭司堅持要先去看傷員，村長無法，只得同意。
所有的傷員都被安排在村裡的月神殿內。
眾人在村長等人的帶領下，經過村子中心的月光廣場，來到村子後方的月神殿。
一靠近月神殿，卡雷便感覺到一股柔和的力量向他身上瀰漫過來。
卡雷暗自感應這股力量的源頭，發現這股力量來自於月神殿花園中的月亮井。
卡雷以前也能從月亮井中感應到力量，但從來沒有這麼清晰，好像裡面的井水全都化作一根根細絲，湧入他身體裡，讓他身體疲勞全消，充滿力量。
剎那間，他有一種說不清道不明的感覺，他想要擁抱這股力量，只要掌握了這股力量，自己想要的一切便觸手可得。
他跟著眾人進入神殿，來到神殿花園的月亮井旁邊，準備全力吸取井裡的力量。
就在他即將有所動作時，心中突然響起了拉瑞亞的聲音：「月光之子，不要沉迷在月光的力量中，女神是仁慈的，祂不會傷害祂的子民，但不意味著我們就能肆意地吸取她的力量，我們在任何時候要謹慎地使用祂的力量，否則便會被祂的力量所傷。」
卡雷心頭一震，回過神來，發現自己不知不覺停在了月亮井旁邊，像個中二病患者一樣，閉上眼睛，張開大口，頭望著天在吸取什麼。
卡雷連忙停止了吸取的動作，向周圍掃了一眼，發現其他人都已經跟著村長過了花園，進了神殿大廳中，才鬆了一口氣。
還好，還好沒人看見，要不然就真的糗大了。
不對，拉瑞亞應該看見了，即使她沒看見，也應該感應到了。
等等，她所說的月光之子是什麼意思？難道指的是我？莫非她看出我被月亮女神賜福了？
卡雷想了一下，越想越覺得可能，難怪這位與他素未謀面的女祭司，時刻都在關注他。
他深吸一口氣，一下子感覺壓力好大，這位拉瑞亞雖然不是很出名，卻是一名強大的祭司，自己在她面前完全沒有秘密，一下就被看穿了。
她會不會看出我學習過奧術？卡雷覺得不是沒有可能。
不過從這位女祭司的態度上，他倒不是太擔心，這位女祭司無疑是月亮女神艾露恩虔誠的信徒，既然艾露恩都沒有對他修行奧術說三道四，這位祭司自然也不會有意見。
想到這裡，他心情輕鬆了不少，他又想到剛才那種情況，如果沒有拉瑞亞的提醒，還真麻煩了。
他沒想到自己這麼容易就被強大的力量迷失了，看來走捷徑獲得的力量，不是沒有代價的。
經歷了這件事之後，他必須靜下心來鞏固一下自己，否則早晚有一天還會被自己的力量反噬。